Текст книги "Опасный миллиардер (ЛП)"
Автор книги: Джеки Эшенден
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)
Еще один внезапный приступ тревоги прошиб ее.
Не пытаясь достать телефон, она уставилась на него.
– Вы имеете в виду предложение о поглощении? Вы же знаете, что это не совсем поглощение, если у Вас недостаточно акций, чтобы на самом деле захватить власть, верно?
Блеск в его глазах стал еще ярче.
– О, значит, мы умеем огрызаться? Хорошо, мне это нравится. Напоминает мне твою мать.
– Не я угрожаю Вэну, – решительно заявила она. – Особенно когда мы оба знаем, что вы блефуете.
– Да, – медленно проговорил Де Сантис, – похоже, что так, – он покрутил стакан с виски, не сводя с нее глаз. – Тогда передай мистеру Тейту, чтобы он тебя не искал и что ты вернешься через двадцать четыре часа, – он улыбнулся ей, но улыбка не коснулась его глаз. – Я просто не хочу, чтобы нас беспокоили. Особенно когда тебе нужны ответы.
Хлоя прищурилась. Она не доверяла этому человеку. Ни в малейшей степени. Даже несмотря на то, что он был ее отцом и сказал, что не причинит ей вреда. Хотя логика подсказывала ей, что он, скорее всего, этого не сделает.
Глупо было приходить сюда.
Может, так оно и было. И все же она была здесь, и ей ничего не оставалось, как продолжать надеяться, что он даст ей ответы, которые она искала. А пока она определенно не хотела, чтобы Вэн волновался. Ему нужно было знать, что с ней все в порядке, что она справляется сама.
Она поставила виски на маленький столик у подлокотника дивана и достала из кармана телефон. Сообщений не было, и, похоже, никто не пытался ей позвонить, что ее несколько разочаровало. Но она отогнала это чувство и написала Вэну, прежде чем снова спрятать телефон.
Потом посмотрела на отца, сидевшего в кресле напротив.
– Ладно, – решительно сказала она. – Итак, говорите.
* * *
Вэн с грохотом распахнул дверь квартиры Лукаса и шагнул внутрь, попутно доставая телефон из заднего кармана. Он набрал номер брата, прошел в гостиную и сел в кресло у окна. Подсунув ногу за спинку стула, он вытащил свой черный мешочек с сюрпризами. В нем было кое-то, что могло заставить Чезаре Де Сантиса пожалеть о том, что он родился.
– Что? – Лукас ответил без всяких предисловий.
– Де Сантис, – Вэн не видел причин ходить вокруг да около. – Он забрал Хлою.
Наступило молчание.
– Что ты имеешь в виду, говоря, что он забрал Хлою? – голос Лукаса был холоден, но спокоен.
– Какого хрена ты думаешь? – ярость бурлила в нем, отчаянно пытаясь вырваться, и он держался из последних сил.
Не так уж ты и идеален в эти дни? А что скажет папа?
Папа ничего не скажет, потому что он мертв, и почему он вообще думал о старике? Он знал, что не идеален. Он знал. И он не должен был соглашаться на встречу Хлои с Де Сантисом. Никогда не должен был оставлять ее одну у перил. Черт, он вообще не должен был брать ее с собой. Он должен был запереть дверь и выбросить этот чертов ключ, вот что он должен был сделать.
Ты должен был довериться ей.
Да, черт, он знал это. Он также был гребаным котиком, а не глупым гражданским, паникующим при первых признаках неприятностей. Он командовал собственной командой. И единственное, чего командир никогда не делал, это не паниковал.
– Что случилось? – резко спросил Лукас.
Христос. Он пока не хотел рассказывать остальным о Хлое и Де Сантисе. Он хотел сделать это, когда все это закончится, но, похоже, у него не было выбора.
– Это долгая история, – Вэн присел на корточки рядом с мешком, открыл его и принялся рыться в содержимом. – В письме, которое я получил от отца и в котором говорилось, что я должен защищать Хлою от Де Сантиса, также говорилось, что он не ее отец.
– Что? – резкость в голосе Лукаса была убийственной.
– Да, это шок, я понимаю. Но нет времени на долгие и запутанные объяснения. Все, что тебе нужно знать сейчас, это то, что у папы есть доказательства, что Хлоя – дочь Де Сантиса, и папа удочерил ее, чтобы держать Де Сантиса подальше от бизнеса Тейтов, – на другом конце провода воцарилась тишина, но Вэн продолжил. – Де Сантис охотится за Хлоей, потому что хочет увидеть свою дочь, но этот парень – мудак-манипулятор, и я не думаю, что дело только в этом. Так или иначе, мы решили встретиться с Де Сантисом, чтобы поговорить. Проблема была в том, что он хотел, чтобы Хлоя была там одна, так что мне пришлось…
– Вы встречались с де Сантисом? – прервал его Лукас холодным голосом. – Какого черта, Вэн?
Вэн боролся, чтобы сохранить терпение, и потерпел неудачу.
– У нас все еще нет всей информации о ситуации с поглощением, и, кроме того, если я хочу нейтрализовать его как угрозу, мне нужно знать, какого черта он хочет. В любом случае, у меня нет времени обсуждать с тобой это дерьмо прямо сейчас, придурок. Проблема в том, что Хлоя села в чертов лимузин Де Сантиса.
– Что ты имеешь в виду, говоря, что она села в лимузин? Никто ее не принуждал?
Вэн хмуро посмотрел на сумку и взял гранату. В определенных обстоятельствах они были хороши, но, вероятно, слишком бесполезны для спасательной операции в центре Манхэттена.
– К ней не был приставлен пистолет, если ты это имел в виду, но это не значит, что ее не принудили.
Может, она пошла добровольно. Может, она сама так решила.
Господи, он не знал, что хуже. Что Хлоя намеренно подвергла себя опасности и на самом деле решила все сама, или что она потеряла контроль над ситуацией, и теперь это был сценарий похищения.
Ты должен доверять ей.
Но в последний раз, когда он это сделал, умерла женщина.
Или, возможно, тебе нужно перестать делать поспешные выводы, когда у тебя нет всей информации, мудак.
Да, и это тоже.
– Ты принял меры?
Голос Лукаса прервал его мысли, заставив сосредоточиться на настоящем моменте.
– Конечно, черт возьми. Пытался перехватить ее, но к тому времени, как я увидел ее, она была уже почти в машине. У Де Сантиса тоже была охрана. Три придурка пытались меня задержать, и пока я о них заботился, Хлою увезли.
Его рука сжала гранату, что было чертовски глупо, поэтому он заставил себя положить ее обратно в сумку.
– Значит, все это происходило на глазах у толпы? – похоже, Лукаса это не впечатлило. – И ты беспокоился, что гребаный Вульф побьет парочку морпехов в «Лео»?
Вэн стиснул зубы, борясь с необъяснимым желанием ударить что-нибудь кулаком.
– Может, ты не совсем понял, что я хотел сказать, придурок. Хлою похитили. Похитил придурок Чезаре де Сантис. Наш гребаный враг. А это значит, что мне насрать на эту чертову толпу.
– А следовало бы, – решительно сказал его брат. – Нам не нужна полиция, и ВМС тоже.
Впервые в жизни Вэну было наплевать на ВМС.
– Тогда волнуйся о гребаном ВМС, – огрызнулся он. – Мне нужно спасти Хлою, – потому что независимо от того, ее это было решение или нет, шансы на то, что она сможет выбраться невелики. Особенно если Де Сантис не захочет ее отпускать.
– Эй, – тон Лукаса был уверенным и твердым. – Ты хочешь спасти ее? Тогда мы пойдем и спасем ее. Но нам нужен план, в котором не участвуют ни полиция, ни военные.
Его брат был прав. Господи, да что с ним такое, что он рвется в бой с гранатами и автоматическим оружием? Это была не миссия в джунглях. Это был гребаный Манхэттен. И что ему действительно нужно было сделать, так это держать все эти гребаные чувства под замком, пока они не начали влиять на его способность принимать правильные решения.
Вэн медленно поднялся на ноги и пнул сумку под стул.
– Прежде всего нам нужно выяснить, где она и все ли с ней в порядке.
– Я не уверен, что Де Сантис забрал бы ее на виду у широкой публики, если бы собирался что-то с ней сделать, – сухо заметил Лукас. – Убийство трудно совершить на глазах у толпы.
Спокойный тон брата приводил в бешенство, и Вэну хотелось швырнуть свой чертов телефон в окно.
– Ты, кажется, не понимаешь, насколько это серьезно, – прорычал он. – Этот придурок…
– Это ты плохо соображаешь, – перебил Лукас. – У нас нет причин полагать, что Хлое причинят физический вред, особенно если Де Сантис – ее отец.
Вэн всматривался в ночь за окнами. Он видел свое отражение в стекле, дикое рычание исказило его черты.
Ты теряешь контроль.
Да, терял. Хуже того, его брат был прав. Он плохо соображал.
– Если он не хочет причинить ей вред, он может держать ее у себя по другим причинам, – Вэн с трудом сдерживал дрожь в голосе. – Например, использовать ее против нас.
– Как?
Размышляя о похищении Хлои, Вэн пытался думать о мотивах Де Сантиса. Парень хотел Хлою, это точно. Но что ему от нее нужно? Это был не тот случай, когда отец хотел просто воссоединиться со своей дочерью, потому что Де Сантис был не таким человеком, судя по тому, что Ной рассказал ему об этом парне.
Нет, Чезаре Де Сантис был безжалостным, продажным, и, хотя он мог не хотеть причинить физический вред Хлое, он, вероятно, сделает это, когда дело дойдет до использования ее, чтобы получить то, что он хотел. Особенно если ему нужен был «Тейт Ойл».
– Ему нужна компания, – сказал Вэн. – Я подумал, может, это потому, что он хочет разорить «Тейт Ойл», а может, и нет. Может, он хочет оставить ее себе.
– Я думал, у него недостаточно акций, чтобы сделать шаг к поглощению.
– Мы были уверены, но не до конца. Была пара подставных компаний, которые владели акциями, и были трудности с поиском их владельцев.
– Ладно, а что, если ему их не хватает? И поэтому он забрал Хлою. Как рычаг, чтобы заставить нас отдать компанию.
Вэн выругался себе под нос, холодная нить беспокойства каким-то образом пробилась сквозь стену, которую он воздвиг вокруг своих эмоций. Это имело смысл. В этом было много дерьмового смысла.
– Да, черт возьми. Думаю, ты прав.
– Черт, – пробормотал Лукас.
– Ты совершенно прав, – Вэн отвернулся от окна, его мозг наконец заработал на полную мощность, прокручивая в голове целую кучу вариантов. – Одно могу сказать точно: я не буду сидеть сложа руки, пока мы не получим подтверждения. Я хочу заняться этим сейчас, пока он все еще думает, что застал нас врасплох.
Его телефон завибрировал от поступающего сообщения, и он убрал телефон от уха, чтобы посмотреть на экран. И все в нем замерло.
Сообщение было от Хлои.
Я в порядке. Я не в опасности. Пожалуйста, не волнуйся. Я вернусь меньше чем через двадцать четыре часа, обещаю.
Ярость, которую, как ему казалось, он надежно запрятал, снова обрушилась на стены его самоконтроля.
Ей ничего не угрожает...
Черт, неужели она действительно думает, что в безопасности? Знает ли она, что за человек Чезаре? Ной сказал ей, что он враг, но она все равно не понимает. Ной велел Вэну присматривать за их старым врагом, потому что этот парень – зло, и однажды он придет за Тейтами, а если придет, то никто не будет в безопасности.
И этим «никто» была Хлоя.
Давай, отдай ей должное. Она не дура. Она справится.
– Вэн? – раздался голос Лукаса из динамика. – Что происходит?
Вэн взял себя в руки и поднес трубку к уху.
– Сообщение от Хлои, что она в порядке и вернется через двадцать четыре часа.
– Ты думаешь, так и будет?
– Господи, я не знаю. Если это сообщение от нее, и, если это..., – он провел рукой по волосам. – Мы должны разработать план. Мы должны забрать ее, пока все не стало слишком серьезно.
Глава Шестнадцатая
– Что ты хочешь знать? – Чезаре Де Сантис сидел, откинувшись на спинку стула, вытянув ноги, и лениво вертел в руках хрустальный стакан с виски.
– Все, – ответила Хлоя.
Он рассмеялся.
– Это много для одного раза. Ты уверена?
– Я уверена, – она потянулась к своему бокалу, стоявшему на столике рядом с диваном, на котором сидела, и вдруг решила, что, может быть, ей все-таки стоит выпить. Бокал в ее руках был тяжелым, и когда она поднесла его ко рту и отпила виски, показалось будто огонь прошелся по ее пищеводу.
Де Сантис откинул голову на спинку кресла и наблюдал за ней.
– Ты храбрая женщина.
Она вздернула подбородок.
– Я делаю то, что должна, мистер Де Сантис.
– Я не могу просить тебя называть меня папой, поскольку мы не знаем друг друга, но, пожалуйста, зови меня хотя бы Чезаре. Итак, с чего мне начать?
Алкоголь тепло разлился по ее животу, успокаивая ее.
– Папа, очевидно, принял меня за своего рода гарантию Вашего хорошего поведения. Он думал, что вы собираетесь что-то сделать с ним или компанией, поэтому хотел, чтобы вы держались на расстоянии. Это правда?
Голубые глаза Де Сантиса сверкнули.
– Да. Вскоре после твоего рождения я получил от него письмо с тестом на отцовство, в котором он сообщал, что ты у него и, если ты мне небезразлична, я никогда больше не должен приближаться к нему, к мальчикам или к «Тейт Ойл». Он не стал вдаваться в подробности, но я воспринял угрозу всерьез.
Смутная мысль о том, что Вэн каким-то образом неправильно истолковал письмо, оставленное ему Ноем, исчезла. Это правда. Ной действительно использовал ее как рычаг, чтобы сдерживать своего врага.
Ощущение покоя исчезло, сменившись холодом и болью. Но она не подала виду.
– Я не пониманию. Так вот почему вы не пыталсь прийти за мной?
– Я любил твою мать и не хотел, чтобы с ее ребенком что-нибудь случилось. К тому же, как я уже говорил, я был женат. Твое появление было бы несколько... проблематичным.
Проблематичным. С ней были бы проблемы. История всей ее жизни, не так ли?
– И вы позволил ему оставить меня?
Чезаре развел руки в стороны.
– А что я мог сделать? Он причинил бы тебе вред, если бы я приблизился к тебе.
– Нет, – машинально ответила она. – Он бы не стал.
– Ты в этом уверена? – голубые глаза Чезаре заблестели. – Ты многого не знаешь о Ное, Хлоя.
Видимо так и было. И все же, причинил бы отец ей боль?
Ты никогда его не знала, и, возможно, на то была причина. Может, он не хотел, чтобы ты знала, на что он способен.
Но как только эта мысль пришла ей в голову, она поняла, что это неправда. Да, Ной держал часть себя на расстоянии от нее, но не потому, что был монстром, который мог физически ранить ребенка. Да, он был глубоко ущербным человеком, но он никогда бы не поднял на нее руку. Никогда. Она знала его, как знала все тропы на Теневой вершине.
Однако Чезаре явно считал иначе.
– Почему? – потребовала она. – Назовите хоть одну причину, по которой папа мог так поступить со мной?
– Потому что мы были врагами. Он не верил, что я не сделаю ход в сторону «Тейт Ойл».
– Да, я понимаю. И у него была причина, не так ли? Вы уже пытались забрать у него «Тейт Ойл».
Он замер, его глаза сверкали, как острые сапфиры.
– Это он тебе сказал? Что я пытался забрать его компанию?
Хлоя прищурилась. Вокруг него возникло напряжение, которого раньше не было.
– Да, – медленно произнесла она. – Вскоре после того, как он заявил о нефтяном месторождении, вы попытались доказать, что оно находится на Вашей земле.
На долгое мгновение воцарилось молчание.
Неожиданно Чезаре расхохотался.
Хлоя заерзала на стуле, почувствовав себя неуютно. Она сказала что-то особенно забавное? Она так не думала.
– Что тут смешного?
Когда его смех постепенно стих, Чезаре не спеша ответил.
– Боже мой, какая наглость! Это действительно впечатляет, – он сделал вид, что вытирает слезы. – Позволь мне исправить недоразумение. Я не пытался забрать нефть у Ноя. Он забрал ее у меня.
Хлоя едва не рассмеялась над нелепостью этого заявления.
– Нет, это не правда. Не будьте смешным.
Веселье исчезло с лица Чезаре.
– Конечно, он сказал тебе иначе. Он всегда ненавидел выглядеть плохим.
Ее сердцебиение участилось, кровь громко шумела в голове.
– Сказал мне? Что сказал?
Чезаре проигнорировал ее вопрос.
– Мы были друзьями, ты знаешь об этом? – он сделал еще один глоток виски, и в его голосе прозвучала горечь. – Мы все делали вместе. Когда он купил ранчо Тейтов, я тоже купил себе небольшой участок в Вайоминге, граничащий с его. Мы думали, что сможем привести наши владения в порядок, разделить обязанности, помочь друг другу. В конце концов мы планировали обзавестись семьями, воспитывать наших детей бок о бок, – он замолчал, глядя на янтарную жидкость в своем стакане. – Я никогда не хотел заниматься оружейным бизнесом, как мой отец. Я хотел работать на земле. И тогда... Это было самое счастливое время в моей жизни
Горечь исчезла из его голоса, в нем появились тоскливые нотки, которые заставили грудь Хлои сжаться. Потому что жизнь, которую он описал, звучала... идиллически. Но сейчас он жил другой жизнью, а это означало, что что-то случилось. Нечто ужасное.
Что-то, о чем она могла бы догадаться, если бы позволила себе задуматься об этом.
Чезаре снова покрутил виски в стакане.
– Мы рыли дренажные канавы на одном из полей. Это было на моей территории, даже не на границе с Ноем, но его лопата задела что-то, и когда мы посмотрели, что это было, в яме было что-то черное, – он снова поднес стакан ко рту и сделал глоток. – Это была нефть. И мы оба знали, что это означало. В тот вечер, когда мы праздновали, мы напились, и я пообещал ему часть денег, которые заработаю на разработке, потому что он был моим другом. Он хлопнул меня по спине и сказал, что ему ничего не нужно, – губы Чезаре изогнулись в странной улыбке. – На следующий день повсюду были землемеры, а еще через пару дней он прислал мне письмо. Оно было составлено адвокатом, который утверждал, что границы моего ранчо были перерисованы и что земля с нефтяным месторождением находится на территории земель Ноя, а не на моей.
Хлоя нахмурилась, потому что все это было очень знакомо.
– Да, так оно и было. За исключением того, что это вы пытались перерисовать границы.
Взгляд Чезаре даже не дрогнул.
– Нет. Не я.
Ной много лгал, ты же знаешь. Все те обещания, которые он так и не выполнил…
Холодок пробрался по ее спине, края стакана снова впились в ладонь, но она не ослабила хватку.
– О чем вы говорите?
– Владения были старыми, а границы размытыми, – продолжил Чезаре, как будто она ничего не говорила. – И я не смог найти никаких юридических записей, где бы четко указывалось, где они находятся. Ной воспользовался этим и перерисовал границы в свою пользу. Он захотел эту нефть, – на этот раз Чезаре улыбнулся. – И он взял ее.
Нет. Она не могла в это поверить. Конечно, у Ноя было много недостатков, но он не был таким продажным, таким коварным. Это нечестно.
– Конечно, ты мне не веришь, – сказал Чезаре. Он не казался сердитым, скорее... слегка заинтересованным. – Зачем тебе это делать? И никто не верил, когда я указал на него. У меня не было доказательств, потому что он был очень дотошен, Ной. Он проделал все это на законных основаниях, так что я ничего не мог сделать, чтобы остановить его, когда он забрал себе мою долбаную нефть.
Только Ной говорил совсем иначе.
– Это... неправда, – не удержалась она. – Вы были тем, кто воспользовался им и изменил границы. И в последнюю минуту папа нашел несколько старых планов, которые доказали, что вы ошибались. Он сказал, что вы так не простили его и пытались саботировать кампанию.
Чезаре ничего не ответил, в его голубых глазах сверкала ярость.
Ной лгал тебе годами о твоем происхождении. Почему бы ему не соврать и в этом?
Зерно сомнения начало прорастать в ее груди, став холодным, твердым комком.
Она не хотела верить тому, что говорил ей Чезаре. Ной не был тем отцом, которого она хотела, но он все еще был единственным отцом, которого она знала. И мысль о том, что он лгал ей во всем…
Чем это отличается от всего, что он тебе рассказывал?
Нет, это не может быть правдой. Или может?
Хлоя изучала лицо пожилого мужчины, пытаясь понять, лжет ли он. Кроме того, она не могла понять, зачем ему лгать ей. Что он от этого получит?
Зерно сомнения стало больше, а холод в груди – еще холоднее.
Правда ли это? Неужели многомиллиардная компания, которую построил ее отец, была основана на украденной нефти? Или этот человек украл нефть? Ее настоящий отец украл нефть?
– Я бы предъявил тебе доказательства, если бы они у меня были, – сказал Чезаре. – Но, к сожалению, я не могу этого доказать. Ной позаботился об этом.
Ее пальцы онемели, и ей пришлось крепко сжать стакан, чтобы он не выскользнул из рук.
– Он бы так не поступил, – она пыталась говорить так, будто верит в это. – Не с другом.
– Прости меня, дитя. Но ты понятия не имеешь, что бы он сделал или не сделал. Ты его не знала. Я был его другом с пяти лет. Мы выросли вместе. Я знал его лучше, чем он сам. Я был ему братом, – он поднял стакан и осушил его. – А потом этот ублюдок предал меня, и все потому, что деньги значили для него больше, чем дружба.
Чезаре вдруг повернулся и без предупреждения швырнул пустой стакан в камин. Он взорвался дождем стекла, резкий звук заставил Хлою подпрыгнуть и выронить свой стакан на пол. Ее бокал треснул, но не разбился, покатился под диван, но она даже не попыталась поднять его.
Чезаре откинулся на спинку стула и сцепил пальцы на коленях. Ничего не осталось от горечи или внезапного гнева, выражение его лица было веселым.
– Итак, – сказал он, – есть еще что-нибудь, что бы ты хотела узнать?
Она уставилась на него, ее сердце болезненно колотилось за грудиной, сомнение внутри нее становилось уверенностью.
Невозможно было отрицать ярость в глазах Чезаре. Ной предал его. Ной хотел наследства больше, чем дружбы, больше, чем семьи, больше, чем чего бы то ни было. И она не понаслышке знала, как это бывает.
– Вам нужна была компания, не так ли? – она сказала, потому что теперь все стало ясно. – Вы хотели забрать ее себе.
– Конечно, мне нужна была компания, – спокойно согласился он. – Как я уже сказал, она по праву принадлежит мне. В первые дни я надеялся, что твой отец действительно объяснится со мной, чтобы мы могли разобраться во всем, как взрослые люди, прийти к какому-то соглашению в вопросе о границе. Но он отказывался от каждой встречи. Он не хотел говорить, а когда я попытался настоять, пригрозил судебным иском. Он был виновен и знал это.
От запаха пролитого виски ее затошнило, но она не двинулась с места, не в силах оторвать взгляд от Чезаре.
Неудивительно, что Ной лгал тебе, Вэну, Вульфу и Лукасу.
Конечно. Ему, должно быть, было стыдно…
– Тогда зачем ему понадобилась я? – спросила она. – Если все было абсолютно законно, вы бы ничего не смогли с ним сделать.
– Ну, не совсем ничего, – медленно произнес Чезаре. – Я мог бы попробовать кое-что, что не совсем соответствует закону. Но он не оставил мне выбора. Он украл у меня и, если есть что-то, что мне не нравится больше всего, Хлоя, так это воры.
– Значит, он боялся Вас. Вот почему он забрал меня.
– Да, наверное, так оно и было. Довольно трусливый ход, тебе так не кажется? Использовать невинного ребенка.
Ущербный человек. Лгун. Вор. Трус. И дерьмовый отец.
И все же, каким-то образом, она узнала от него достаточно, чтобы управлять таким обширным участком, как ранчо Тейтов. Роль, которую Ной отдал ей без колебаний, полностью доверяя ее способностям. Возможно, он не смог оказать ей эмоциональной поддержки, в которой она нуждалась, но все же он дал ей что-то.
– Вы не пришли за мной, – сказала она, даже не осознавая, что собирается это сказать, пока слова не вырвались наружу. – Вы нарочно оставили меня с ним, да?
Чезаре склонил голову набок, в его глазах появился блеск, которого раньше не было. Холодный блеск.
– Я не мог прийти за тобой, Хлоя. Он бы навредил тебе.
– Нет, – сказала она с абсолютной уверенностью. – Это ложь. Если бы вы захотели, то пришли и забрали меня, что бы он ни сказал.
Снова наступила тишина, глубокая и холодная, как и чувство внутри нее. Как блеск в голубых глазах Чезаре Де Сантиса.
– Мог бы, это правда, – его голос был ровным и спокойным. – И я действительно думал об этом, поверь мне. Но, учитывая уровень безопасности на ранчо, вытащить тебя оттуда было трудно. В конце концов я решил, что мне будет полезнее, если ты останешься там, где была, – его рот скривился в еще одной ужасающей улыбке. – Мой собственный маленький спящий агент.
Это не стало для нее шоком. Скорее подтверждением. Он не хотел ее. Он никогда не хотел ее. И, возможно, несколько дней назад это открытие опустошило бы ее. Но не сейчас. Не теперь, когда у нее есть Вэн.
Хлоя даже не моргнула.
– Чего вы хотите добиться, удерживая меня здесь?
– Ты умная девочка, – ужасная улыбка на лице Чезаре смягчилась. – Сама подумай.
Это было нетрудно.
– Дайте угадаю. «Тейт Ойл».
– Естественно, – он положил руки на подлокотники кресла, поднялся и встал. – Прости, Хлоя. Обычно я терпеливый человек, но прошло уже больше двадцати пяти лет с тех пор, как Ной Тейт украл то, что по праву принадлежит мне, и, боюсь, я устал ждать. Возможно, если бы в прошлом году мои сыновья не поставили меня в такое сложное положение в корпорации, я мог бы подождать еще немного, но, – он развел руками, – человеку на пенсии нужно хобби. И поскольку «DS Corp.» больше не моя компания, я подумал, что пришло время вернуть то, что было моим всегда.
Ей потребовалось некоторое усилие, чтобы сдержать гнев, но она справилась и могла гордиться собой.
– Значит, теперь я Ваша пешка? Вы это хотите сказать?
– Я знал, что ты умная, – он не спеша направился к двери. – Может быть, если бы тебя воспитывали в твоей родной семье, все было бы по-другому, но…, – он вздохнул. – Ты не была. Ты дитя Ноя, что, в некотором смысле, облегчает дело.
Ком в животе увеличился, но она попыталась успокоить его.
– Я знаю, что вы собираетесь делать, – решительно сказала она. – У Вас недостаточно акций для поглощения, и вы собираетесь использовать меня, чтобы заставить Вэна передать компанию, не так ли?
Чезаре взялся за ручку двери и повернулся к ней, бросив на нее медленный критический взгляд.
– Хммм. Очень умная девочка. Может, ты все-таки и пошла в меня.
– Значит, я Ваша пленница? Или кто?
– Конечно, ты пленница. В конце концов, мне нужен рычаг давления.
– Думаете, от того, что вы делаете, будет лучше? – она уставилась на него, отказываясь выказать хоть малейший признак страха, который начал пробираться сквозь нее. – То, что вы используете меня, сделает все это правильным?
– Нет, – холодно ответил он. – Но мне все равно, правильно это или нет. Единственное, что меня волнует, это вернуть то, что принадлежит мне. И теперь нет никакой ошибки, «Тейт Ойл» – моя компания.
Что она могла на это ответить? Ной обокрал его, что делало «Тейт Ойл» определенно его собственностью.
Ее челюсть сжалась от усилия сдержать ярость.
– А я? Вам все равно, что со мной будет? Совсем?
– Хороший вопрос, – нахмурился он. – Я любил твою мать. Очень сильно. Но ты..., – он перестал хмуриться. – Ну, я тебя не знаю. И Ной не чувствовал угрызений совести, используя тебя как пешку, чтобы получить то, что он хотел, так почему я должен?
Она не хотела, чтобы ей было больно, вместо этого сосредоточилась на том, что доставляло ей удовольствие, заставляло чувствовать себя желанной. Поцелуй Вэна возле катка, жесткий, собственнический и горячий. И этот взгляд в его глазах, яростный и решительный, и звук его голоса, говорящий ей оставаться в безопасности.
– Вы дурак, мистер Де Сантис, – она насмешливо произнесла каждый слог его имени. – Вэн не позволит Вам использовать меня. Он не отдаст компанию.
– О, он отдаст, – сказал Чезаре почти мягко. – Потому что он сделает все, чтобы спасти свою приемную сестру, – что-то жестокое промелькнуло в его лице. – Его любовницу.
Холод прошиб ее насквозь. Откуда он мог узнать? Никто не знал, что они с Вэном спали вместе. Абсолютно никто.
Тот поцелуй на катке... на публике…
Боже.
– Ты думаешь, никто не видел, как он тебя поцеловал? Дорогая, все это видели.
Желание врезать Де Сантиса кулаком по его красивому, самодовольному лицу внезапно стало непреодолимым, и ей пришлось изо всех сил вонзить ногти в ладони, чтобы сдержаться.
– Это не имеет никакого отношения к делу.
– Возможно. Или может это еще одно миленькое оружие в моем арсенале. А я люблю оружие, Хлоя. Особенно взрывоопасное. Что и делает его таким идеальным, – он прислонился к двери. – Черт, мне даже не нужно угрожать тебе физически. Один из моих людей все время держал тебя под прицелом, а это значит, что я могу просто пригрозить выложить эту запись в сеть. Мысль о том, что глава «Тейт Ойл» трахает свою приемную сестру... Ну, подумай о скандале.
Она почувствовала, что краснеет, но не от стыда. Потому что она никогда не думала, что поступила неправильно с Вэном, ни разу. Она никогда не думала о нем как о брате, и было ясно, что он никогда не думал о ней как о сестре. Но остальной мир этого не знал.
Как и все, кто работал на нее на ранчо. Или с Вэном в «Тейт Ойл». Или в армии. Если об этом станет известно, им обоим крышка.
Она проигнорировала страх, который внезапно собрался внутри нее, замораживая всю ее. Вместо этого она вздернула подбородок, упрямясь до последнего.
– Даже если вы опубликуете эту запись, Вэн найдет способ все уладить. Он не позволит какому-то куску дерьма шантажировать себя. У Вас ничего нет.
– Ну, думаю, скоро мы это выясним, не так ли? – Чезаре одарил ее приятной улыбкой. – А до тех пор, я уверен, ты не будешь возражать посидеть здесь некоторое время.
Повернув ручку, он вышел, плотно закрыв за собой дверь.
Оставив ее одну.
* * *
– Господи Иисусе, – пробормотал Лукас, склонившись над ноутбуком Вэна и изучая результаты теста на отцовство, которые он потребовал, чтобы Вэн показал ему. – Она на самом деле его дочь.
Вэн уставился на запчасти штурмовой винтовки, которую он только что разложил и почистил, сидя на столе. Все выглядело в порядке. Пора ее собрать.
– Да, – сказал он, поднимая пару запчастей и складывая их вместе с привычной легкостью. – Это правда.
Лукас покачал головой.
– Тогда почему папа сказал ей, что она его?
– Черт его знает, – Вэн поставил приклад на место. – Он не счел нужным раскрывать эту маленькую информацию.
– Очевидно, Де Сантис знает, – Лукас оторвался от экрана, его серебристо-голубые глаза смотрели остро. – Чья это была идея встретиться с ним?
– Это было обоюдное решение
– Тогда ее, – тон Лукаса сочился презрением. – Что за чертовщина! Ты должен был отговорить ее от этого.
Гнев Вэна кипел внутри, как поток горячей лавы под каменной коркой, заставляя его думать о том, каково это – ударить брата по лицу.
Потому что, Господи, разве не об этом он думал последние несколько часов, расхаживая по квартире? Тем не менее, открыто злиться на Хлою было бы не лучшим решением прямо сейчас, не тогда, когда это, без сомнения, откроет больше деталей, чем ему было удобно. Лукаса хватила бы аневризма, если бы он узнал, что Вэн и Хлоя делали в его квартире, а он не собирался в ближайшее время рассказывать об этом братьям.
– У меня не было выбора, кроме как всадить пулю ему в голову, – коротко ответил Вэн. – Нам нужно было больше информации, и он, черт возьми, не собирался со мной разговаривать.
– Почему ты решил, что он с ней заговорит?
