Текст книги "Вихрь войны (СИ)"

Автор книги: Джек из тени

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Глава 7

Следующие десять дней ушли на организацию экспедиции на дальний кордон королевства. Одно из преимуществ, данное мне королевским посланником, – это возможность действовать отдельно от армейских частей. Каждый из офицеров начиная от командира роты, получал особый жетон и модный несгораемый папирус. В нём нацарапано магическими чернилами разрешение для моих парней передвигаться по королевству без ограничений на время военного положения. Ясен пень, ответственность за все действия лежит на мне. И вот тут, в момент афопеоза какого-либо экшОна, связанного с предотвращением государственной измены или других серьёзных преступлений, в лицо чинушей и местечковых полицаев летят особые бумаги, выданные лично мне и трём баронам младших ветвей Морозовых. Про венец беспредела и вседозволенности, основанный на моей клятве решил молчать до последнего, сюрприз будет, так сказать.

Чего де Ревель мне не простил, яростно что-то бурча себе под нос, это почти полный переход полка стражи Стреклинда в мою гвардию. Остались только командиры и полсотни ветеранов, учить тех, кто пришёл на замену.

Гномы Белегара работали в три смены, пытаясь выдать продукцию именно в руки уходящим, чтобы в будущем было меньше вопросов, как именно мы получаем амуницию и боеприпасы, хотя наш секрет уже почти не секрет. Слишком многие в Эрамтеле видели, как мои люди штурмовали позиции противника при поддержке с воздуха.

Мы выходили из Долины последними, на два дня позже остальных. На моё восстановление в приемлемое состояние ушло три дня после того, как я пропустил через себя несколько тысяч клятв.

Сам процесс походил на адский ритуал демонопоклонников.

Чтобы ускорить действо и не стереть себе конечность, пока ручкаюсь с каждым, я разворачивал на площади возле имения печать, куда вмещалась сотня разумных. От этого плетения шла нить в печать поменьше, в которой стоял я. Вокруг меня три М, как стоп-кран, чтобы не поехать крышей. Всё это сопровождалось знатными спецэффектами, поэтому слухов по городу плодилось порядочно.

К вечеру четвёртого дня я был похож на покойника, которому даже после смерти не дали отдохнуть, раскопав могилу и крикнув в лицо: встань и иди!

Очнулся я в здоровенной походной повозке, когда мы проезжали через предвратную крепость. Ну как очнулся, – меня бесцеремонно растолкали, чтобы я засветил свой начальственный лик и выдал самую доброжелательную улыбку. С учётом того, как я устал, вышел оскал зомби, что-то мычащий о мозгах. Капитан пограничников лишь сочувственно вздохнул, давая отмашку пропустить колонну. Как потом сказал Ферзь, Мидори к моему светлоликому появлению уже продемонстрировала все приказы и циркуляры о численности наших войск.

Да, эти три бестии едут со мной. Обоснование было примерно такое. Первое, ты дурак и не лечишься. Второе, кто будет тебя держать за руки, когда фляга засвистит? Что-то ещё проскользнуло про новых баб, но это неточно.

На хозяйстве осталась София, ей в помощь мы буквально купили почти полсотни выпускников академии, чтобы те взяли на себя как можно больше рутины, давая возможность любительнице выжигать мозги на стратегическое планирование. Хотя глобально задача перед Софией стояла довольно простая: купить Стреклинд, целиком и полностью. Используя только законные методы, разумеется.

За безопасность отвечал Мрак, с ним остались пять сотен его людей на виду, триста в Эрамтеле, остальные в Стреклинде. В тенях шастали демоны домена, вынюхивая и подсматривая за всеми подозрительными движениями в нашу сторону. Также на подхвате люди Кодама и Нагато, часть из которых затесались в наши стройные ряды за пределами Долины.

В глубоком тылу возле Стреклинда активно строилась родовая крепость. Там же тренировался второй эшелон, на практике познавая противодиверсионную работу, вылавливая, как обычных любителей просто понаблюдать, так и желающих подгадить на стройке.

Наша странная для непосвящённых магическая школа приняла в свои классы три сотни разумных. Здесь желающих понаблюдать за учебным процессом было в разы больше, чем на стройке. Пришлось срочно выкупать окружающие земли, переносить забор, вырубать деревья и сносить все постройки вокруг комплекса. В радиусе почти двухсот метров ничего, только газон из травы и патрули с артефактами обнаружения. Всё потому, что на этих пока ничего не понимающих в своих силах разумных у меня большая надежда.

Но это всё потом, когда вернёмся домой. А вот когда и каким составом – это большой вопрос.

Полковник королевской канцелярии, наконец, представился, в письме. Внизу под текстом было написано Ворон. Что ж, говорят умная птица.

На бумаге были инструкции, как лучше передвигаться по королевству в сторону столицы. Ведь основные дороги и тракты были заполнены войсками и обозами. Сразу стало понятно, полковник свою зарплату получает не зря. К письму прилагалась карта, где был нарисован наш путь. В трёх основных точках нас ждали его подчинённые, чтобы местные аристо не приняли нас за обходной манёвр каганата. Хотя текст письма как бы намекал, что там мы можем приступить к выполнению обязанностей, немного других, но от этого не менее полезных.

Одно из наших преимуществ было в том, что часть обоза мы не тащили в повозках. Над нами в скрыте летали три грузовых дирижабля, на борту которых была провизия и боеприпасы. Наш дневной переход был в полтора длиннее, плюс бойцы не уставали, пытаясь на привале отстегнуть ноги.

За день до подхода к первой точке, где должны были встретить людей из канцелярии, заодно встав на пятидневный привал, мы отправили вперёд наших воздушных разведчиков. Те высадили бойцов, так что, когда мы подходили к небольшому городу, я знал весь расклад по местным.

Первое, что я услышал, это буквально стенания и визги, что мы будем откровенно грабить городских и окружные деревни под прикрытием военного положения, выкупая продовольствие за мизерные деньги. Как передал мне один из разведчиков, городской голова буквально срался с канцелярскими, которые смотрели на него как на то самое, аргументируя, что идёт война. Поэтому либо продают всё нужное по дико спекулятивной цене, либо дают рекрутов сверх плана. Мдее…

Чтобы не смущать жителей, которые подняли шухер, увидев наши колонны, мы встали лагерем за городом. За стены со мной пошла Мери и Мирра, плюс охрана, состоящая из парней Мрака, куда ж без неё. Рогатый в красках расписал, что он сделает с подчинёнными, если не дай Единый что-то случится с нами. Все отчаянно косились в мою сторону, намекая, что я больной и берегов не вижу, но Мрак был непреклонен.

Встречающая делегация переместилась к воротам. С городским головой было ещё пятеро, канцелярских было раза в три больше, будто они только и ждали, чтобы местные начали буянить.

– Доброго дня. Я граф Морозов, двигаемся в сторону столицы по королевскому призыву – представляюсь честной компании, пытаясь быть самой любезностью.

– Мы ждали вас, ваше сиятельство – вышел вперёд один из канцелярских и поклонился – но вы прибыли на шесть дней раньше минимально предполагаемого срока. К сожалению, припасы ещё не готовы, но мы приложим все силы, чтобы вас не задерживать – он покосился на городского голову, тот лишь насупился ещё сильнее.

– В этом нет необходимости, уверен, тот минимум свежих продуктов, что нам нужен, мы найдём на рынках города. Всё оплатим по нормальной цене. Лагерь простоит сутки, после чего мы двинемся дальше – от моих слов прифигели все. Но вот взгляд людей, сопровождавших городского голову, мне не понравился. Все они дружно смотрели на Мирру.

– Есть проблемы? – от вопроса и направления взгляда, моя охрана тут же напряглась. Это не ускользнуло от канцелярских, хотя никто из них не подал вида, что происходит что-то не то.

– Мы не привыкли, ваше сиятельство, что нелюди вот так участвуют в переговорах – осторожно сказал голова, у него хватило мозгов понять, что Мирра явно занимает не последнее положение в моей свите, а вот остальные смотрели на кошку если не враждебно, то с явным презрением.

– А хочешь, градоначальник, я заведу часть своих войск в город? – вкрадчиво спросил – причём большинство из них будут, как ты выразился, нелюди. И встанем мы здесь на те самые шесть дней – у головы дёрнулся глаз.

– Вы должны понимать, ваше сиятельство, люди у нас простые… – заблеял городской голова.

– Как только будет первая драка, я начну вешать – спокойно продолжил свою речь. От такой перспективы местные резко побледнели.

– Зачем же так сразу сгоряча отправлять людей на плаху? – в воротах появился новый персонаж.

– А ты у нас?…

– Глава церковного прихода – представился местный священник – мы не потерпим к нам такого отношения – пиетета к нашим персонам данный тип не испытывал вообще.

– То есть, ты считаешь себя выше Короны? – по-доброму посмотрел на священника, канцелярские с интересом ждали ответ, их командир расплылся в предвкушающей улыбке. По ходу всё гораздо хуже, чем считал Ворон.

– Все три местных бароны уважают наши требования – фыркнул священник, игнорируя молящий взгляд градоначальника – вам бы тоже не помешало слушать, что говорит церковь.

– Знаешь, что, святоша – задумчиво ответил ему – когда-то давно монах объяснил мне одну большую разницу. Вера – она от души и Бога, а церковь от людей. А где люди, там личные интересы. Вот и ты сейчас явно обслуживаешь чьи-то интересы. Поделишься соображениями?

– Что за ересь? – взъярился священник – я здесь по божьему велению.

– Взять город под контроль – отдаю приказ, но смотрю на канцелярских. Их командир лишь кивнул, ухмыльнувшись – служителей церкви отделить от всех.

Градоначальник ничего сказать не успел, из кустов, густо растущих вокруг ворот, выскочили призраки. Вся делегация оказалась на земле, ворота взяли под охрану, а решётки не было как класс. Через пять минут на предвратной площади было три сотни наших воинов. Рядом с моим знаменем был поднят штандарт королевской канцелярии. Через два часа город был наш.

– Тебя как величать-то? – спросил у командира канцелярских.

– Зовите меня Аркин, ваше сиятельство. Я в звании лейтенанта – ответил мне парень. Что характерно, сильно в возрасте, среди канцелярских не было никого. Похоже, посчитали, что здесь проблем не будет от слова совсем, поэтому послали не самых опытных. А вон чего получилось.

– Добро, лейтенант. Что думаешь по всей этой ситуации? Тебя Ворон вводил в курс моих дел?

– В общем, понимание картины есть – кивнул Аркин – как выразился полковник, вы можете в любой момент включить режим палача.

– Ох уж эти начальники – вздохнула Мидори, идущая рядом с нами – но сейчас я понимаю Ворона. Это уже слишком.

– Кстати, вы заметили, пока шли к магистрату, мы видели только людей – сказала Мирра.

– Есть такое – кивнул Аркин.

– Почему я уверен, что мы сейчас узнаем очередную дичь – вздохнув, посмотрел на градоначальника. Тот поник ещё сильнее, понимая, что пропетлять не выйдет, даже если он выкатит годовой бюджет города в качестве отступных.

– Ты не стесняйся, можешь вещать уже сейчас – подбодрил мужика – заложить святошу, местных чинушей, да кого угодно. Я всё равно узнаю, а тебе будет не так больно. Если ты не в курсе, а ты не в курсе, начальник моей охраны натуральный демон. Они те ещё затейники, если надо что-то узнать, при этом нет ограничений в средствах – от этих слов у градоначальника волосы на затылке встали дыбом.

Было видно, Аркин уже имеет богатый опыт ковыряния в документах нечистых на руку чиновников, мастерски выявляя пробелы в выданных бумагах. А таких находилось довольно много.

– Уверен, на каторгу ты уже заработал – проникновенно смотрю в глаза усиленно потеющему градоначальнику – но пока эти шустрые мальчишки роются в бумагах, ты мне расскажи, где у вас живут изгои. И не надо мне втирать, что их нет, я ведь могу пальцы тебе сломать прямо сейчас.

– За городом, в лесу, ваше сиятельство – тихо ответил градоначальник – там, где у лисиц остались земли в собственности.

– Остались? – Мидори тяжело посмотрела на мужичка, который понял, что сболтнул лишнего сразу на казнь.

– Кто отжал земли остальных? – местный голова молчал, кицуне врезала под дых для ускорения мыслительного процесса.

– Старший священник и двое баронов – прохрипел градоначальник.

– Прокатимся в гости к лисам. Ты с нами, а то вдруг на тебя кирпич упадёт – ласково погладил мужика по голове – ты пока что живой нужен.

– Помощь нужна? – спросил вышедший из соседнего помещения Аркин.

– Справимся, занимайтесь документами – ответил парню.

– Влад – к нам ворвался Крест – в городе из трёх сотен стражи всего двадцать человек. Из начальства один сержант.

– У тебя десять секунд, прежде чем моя жена сделает из тебя отбивную – резко поворачиваюсь к градоначальнику – они там, где я думаю?

– Да – обречённо отвечает голова – все убыли в поселение лисов, те якобы напали на людей одного из баронов.

* * *

До места назначения мы добрались за час на лошадях, где нас уже ждали разведчики. Три небольших корабля, сбросивших десант, кружили над поселением, передав нам новые сведенья. Те самые доблестные стражи сейчас крались через лес, заходя в спину местным жителям, оборонявших свои дома от дружины местного барона. Парни насчитали, что боеспособного населения где-то четыре сотни. Вот только проблема в том, что в качестве оружия был в основном сельскохозяйственный инструмент, так что высокий забор в перспективе селянам не шибко поможет, когда засадный отряд зайдёт в тыл.

Всё это было оперативно изложено, и я понял, что взял с собой маловато людей, всего две сотни.

– Со мной остаются двадцать, остальные бегом в лес – быстро инструктирую бойцов – залегаете на пути стражи. Первый сигнал, вежливо просите вернуться в город, второй – вяжите всех без разбора, кто рыпнется, там и прикопайте.

– Маловато вас остаётся, командир – с сомнением сказал Крест.

– Я уже вызвал наших из города, заодно прихватят канцелярских – успокоил стрелка – Тем более, у нас с собой пара магострелов огненных, плюс, если совсем будет тяжко, нас прикроют с воздуха.

Бойцы растворились в лесу, мы же открыто поскакали в сторону поселения.

* * *

Бароны Вишери и Потье сидели в большой палатке, наслаждаясь финалом общего предприятия. В течение двух лет дворяне планомерно выживали селян с их земель, используя всевозможные уловки. Первой частью плана был выкуп земель, принадлежавших королевству. Взятка городскому голове позволила скрыть тот факт, что здесь проходила единственная дорога к городу. Это давало якобы на законных основаниях поставить заставу, взымая грабительские деньги за проезд. Селянам ничего не оставалось, кроме как продавать людям баронов свою продукцию по бросовым ценам.

Дальше больше. Каждый день теперь не наездишься, поэтому ушлые дельцы стали сначала продавать, а потом и давать в долг семена, сельхозинвентарь, одежду и много чего ещё. Проценты, разумеется, были космические. Семьи разорялись одна за другой, отдавая свои земли в счёт долгов. Вот только больше не было времени ждать, когда остальные решаться продать свою землю за гроши.

Перед баронами на коленях стоял сильно избитый лис.

– Как думаешь, Луи, что с ним сделать? – спросил Вишери.

– Даже не знаю, Луи – ответил своему тёзке Потье, покрутив в руках бокал с вином – он напал на моих людей, можно казнить его прямо здесь и сейчас.

– Вы пытались ограбить нас – сплюнул на землю кровью лис – думаете, мы будем просто смотреть на это.

– Последний шанс, староста – ухмыльнувшись, сказал Вишери – идёшь к своим, через три часа уходите всей толпой, куда нам без разницы, но перед этим подписываешь документы о передаче земли.

– Пошёл ты – оскалился староста – рискни своей шкурой, слабак, и возьми силой.

– Ещё немного времени, так оно и будет – улыбнулся барон.

– Ваша милость – в палатку вошёл один из бойцов Потье – со стороны города движется конный отряд, пара десятков.

– Кого там ещё принесло – недовольно сморщился Вишери – давай их сюда.

– Чего так долго? – рявкнул Вишери, спустя пятнадцать минут.

– Ваша милость – в палатку зашёл другой боец, вид у него был сильно растерянный – вас требуют немедля.

– Совсем охренели, что ли! – возмутился Потье. Оба барона вышли из палатки. Картина, увиденная дворянами, была не слишком привычной для этих мест.

Кицуне, ругаясь матом, била троих бойцов Вишери, ещё двое уже лежали без сознания чуть в стороне.

– Вот значит, как вы гостей встречаете, господа – сказал молодой аристократ пристально смотрел на баронов – вам следует поработать со своими бойцами на предмет этикета, а то следующий раз можно заработать как минимум дуэль на ровном месте.

Глава 8

Оба барона надолго зависли, не понимая, как реагировать на всё, что происходило перед их взором. Наконец, Потье взял себя в руки, более внимательно оглядев говорившего. Молодой человек был одет неброско. Но вот оружие и броня, в том числе на его сопровождении, наводила на нехорошие мысли, что гость совсем непрост. Полностью из размышлений его выбила кицуне, кинувшая к его ногам бессознательное тело одного из дружинников.

– Потрудитесь объяснить, по какому праву ваша служанка напала на моих людей? – надменно спросил Потье, выбрав агрессивную форму переговоров.

– Во-первых, ваши люди вели себя неподобающе – холодно ответил парень – вели себя грубо и похабно,затем один из них пытался ущипнуть девушку за пятую точку. Собственно, после этого всё и произошло. Вам бы спасибо сказать, что они живы.

– А что у нас, во-вторых? – нахмурившись, спросил Вишери – ведь только за попытку покалечить моих людей я могу вас передать страже для суда. Скажем, двести плетей будет достаточно.

– Во-вторых, это не служанка, а моя супруга, графиня Морозова. И за неё я вырву тебе ноги, после чего скажу, что так и было – голос парня стал отдавать металлом.

Все вокруг замерли, почти не дыша от понимания ситуации. Мало того что наехали на благородного, оскорбив его жену, так ещё вдобавок графа. Причём сопровождение графа абсолютно никак не смущало, что их всего двадцать против нескольких сотен.

– Предлагаю сделать вид, что ничего не было – дал заднюю Вишери – вы можете спокойно проехать по моим землям.

– С каких пор я должен просить разрешение, чтобы проехать по королевскому тракту? – усмехнулся граф – не много ли на себя берёшь, барон. Ты, кстати, не представился.

– Барон Вишери – угрюмо ответил тот – это моя земля, есть все нужные бумаги. Всё официально оформлено.

– Тащи сюда, сразу проверим – приказал Морозов тоном, не терпящим возражений.

– С каких пор я должен отчитываться перед залётными аристо? – взорвался Вишери.

– С тех пор как это потребовал капитан королевской стражи – граф поднял руку с браслетом – к тому же есть ещё вопрос. Какого хрена вы здесь собрались?

– Это сугубо наше дело – вступил в спор Потье, понимая, что его тёзка может наговорить лишнего – есть проблемы с живущими рядом возле наших земель. Там чистый криминал, лейтенант стражи не даст соврать.

– Всё верно, господин капитан – лейтенант кивнул, посмотрев не неудовольствием на барона, заставившего его, выступить официально.

– Суть обвинения? – спросил Морозов.

– Нападение на людей барона Потье с целью ограбления – нехотя ответил стражник.

– Где обвиняемые? – Морозов спрыгнул с лошади.

– Вам это зачем? – спросил Вишери – у нас всё под контролем.

– Теперь будет и под моим. Есть претензии на этот счёт? – удивлённо ответил граф – так, где преступники?

– Веди – приказал бойцу Вишери.

Из палатки притащили избитого старосту, бросив к ногам графа. Тот присел напротив, внимательно рассматривая лиса.

– Здравствуй, мил человек. Тебя как звать? – спросил Морозов у старосты – я капитан королевской стражи граф Морозов. И мне очень интересно узнать, что здесь происходит.

– Зовут меня Алекс, ваше сиятельство – ответил староста, с трудом двигая разбитыми губами – мы виноваты лишь в том, что наши земли плодородны, в то время как эти два идиота убили свои угодья, не заботясь о них. Сначала загоняли нас в долги, используя единственную дорогу в город. Теперь просто силой пытаются отнять всё, что осталось.

– Какой захватывающий рассказ – граф с интересом посмотрел на баронов – тянет минимум на лишение титулов и земель, верно?

– И вы ему поверили? – пытаясь сохранить невозмутимое лицо, спросил Потье.

– Мне не нужна вера. Клятва на крови перед Короной даёт мне определённое преимущество – ответил Морозов, не углубляясь в тему того, что сначала надо добраться до столицы королевства. Зато стало заметно, что оба аристо сильно напряглись – Я пока оттащу старосту в поселение, пообщаюсь с местными. А вы решайте между собой, что будете делать дальше, разойдётесь по домам или продолжите настаивать на своём.

После чего Морозов без затей подхватил лиса и усадил его на лошадь. Все молча стояли и смотрели, не решаясь что-то предпринять. Отряд Морозова развернулся и ускакал в сторону поселения.

* * *

Ей, селяне! Открывайте! – крикнула Мидори, снимая капюшон – мы вашего старосту привезли, ему помощь нужна.

Староста выехал вперёд, его аккуратно поддерживал гвардеец, ведь лис с трудом держался в седле. Увидев его, на стене сразу засуетились, вскоре открылись ворота. К нам выбежали трое, в чьи объятья и выпал в итоге староста, потеряв сознание.

Мы медленно заехали в поселение, на нас тут же скрестились не слишком приветливые взгляды. Когда мимо нас тащили старосту, я достал из кармана кристалл и кинул одному из троицы.

– Целительский артефакт – объяснил парню – положи на грудь, быстрее в норму придёт – тот удивлённо посмотрел на предмет в руках, затем благодарно кивнул и побежал за остальными.

– Кто за старшего в данный момент? – спросил у подходящих к нам селян.

– Это я – вперёд вышел волк, мужик лет за сорок – меня зовут Канавар.

– Я граф Морозов, по счастливому стечению обстоятельств также являюсь капитаном королевской стражи – после первой части представления местные сильно напряглись, то после второй части откровенно занервничали.

– С чем пожаловали, ваше сиятельство? – Канавар поклонился, но всё так же настороженно смотрел на меня.

– Мне, знаешь ли, не нравится, что стража крадётся в лесу, обходя вас с тыла. В итоге много кого из вас порежут, вполне возможно, в итоге живые будут завидовать мёртвым – от моих слов волка знатно проняло, в глазах появился страх.

– За что мы такое заслужили? – всхлипнула стоящая рядом с ним молодая белочка – зачем вы отдали такой приказ.

– Мой муж не отдавал такой приказ. Местная стража продалась с потрохами двум баронам, что стоят лагерем напротив вас – ответила Мидори. Жители с удивлением уставились на кицуне.

– Не волнуйтесь, мои люди разберутся с ними – спокойно смотрю девушке в глаза – никто вас больше не тронет. Насчёт земель тоже будем решать, постараемся вернуть всё утерянное вами.

– Но как? – уныло спросил Канавар – городской голова с ними в доле. И не только он.

– Ты про этого? – с головы градоначальника сняли капюшон – так он почти во всём сознался. А очень скоро расскажет всё остальное, ведь я прав? – от моего вопроса любитель взяток быстро замотал головой, похоже, тема с клятвой его полностью деморализовала. Если до этого мужичок хоть как-то держался, лелея мысли, что в лагере баронов всё разрулят, то теперь это безвольная трусливая тряпка.

– Канавар! – со стены спрыгнул мальчишка – дружинники баронов идут в нашу сторону.

– Теперь нам конец – мрачно ответил волк.

– Зачем так пессимистично? Да, придётся поднапрячься, чтобы не было потерь. А с этим сбродом мы справимся – улыбнулся в ответ, дав команду бойцам. Те расчехлили магострелы и луки, поднявшись на стены.

– Вы нам поможете? – с удивлением спросил Канавар.

– Бароны точно знают, что мы внутри. Значит, в живых никого не планируют оставлять – пожал плечами. Нам надо продержаться примерно минут сорок. Подтянутся мои люди и представители королевской канцелярии.

– Не уверен, что нам дадут столько времени – с сомнением ответил волк, рассматривая наступающие отряды – там не меньше пяти сотен.

– Поставь всех, кто владеет луками внизу – инструктирую Канавара – их возглавит мой боец для сносной стрельбы залпом. Остальных раздели на три части. Первая на стены, вторая на ворота, третья в резерве. На воротах поставь тех, кто поздоровее. А ещё лучше заблокируйте въезд. Вон телеги стоят, подгоните вплотную, сверху наложите брёвна, сзади вбейте столбы, а потом сломайте колёса, чтоб сложнее сдвинуть было.

Волк умчался укреплять ворота, я же с бойцами ждал, когда люди баронов подойдут поближе, чтобы бить наверняка.

– Крест, ответь Музыканту.

– На связи.

– Как дела на лесном фронте?

– Стража долго тёрлась на одном месте, сейчас засуетилась, начали активно двигаться к поселению.

– Принял тебя. В общем, ломай их полностью. Это неправильные пчёлы… То есть, стража.

– Только не говори…

– Да, нас немножко хотят убить.

– Око один на связи. Все три корабля над вами, командующий. Сводный отряд из города в двадцати минутах.

– Принято. Око, дойдут до стены, отсекайте огнём первые ряды без приказа.

– Принял, меняем позицию.

Шелест винтов стих, оставляя нам полную тишину, в поселении даже домашний скот перестал издавать звуки, настолько обстановка была гнетущей.

– Хорошо идут – оценил мой гвардеец диспозицию баронов – как уточки в тире. У многих щиты даже не в руках, а за спиной. Идут не на войну, а в бордель.

– Страшно? – спросил у него Канавар – шансов у нас почти нет.

– О чём ты? – усмехнулся гвардеец – вот в Стреклинде, когда вокруг нас было тысяч двадцать проклятых, тогда было страшно. А это так, очередной сброд, идущий к успеху. Просто делай, что говорят, и всё будет нормально.

Волк недоверчиво смотрел то на нас, то на приближающихся людей баронов. Что поделать, не мыслил крестьянин нашими категориями.

– Приготовились! – крикнул эльф-снайпер, заодно подав знаки стоявшему внизу бойцу, тот в свою очередь дал команду: делай как я.

Четыре десятка стрел довольно кучно легли по правому флангу, уложив пятерых. Ещё восемь были ранены, о чём громко сообщали своим друзьям с помощью стонов и ругани. Пока баронские дружинники чесали репы, в дело вступили мои гвардейцы, работавшие индивидуально. Тел на земле резко прибавилось, как и стонов. Противник начал что-то подозревать, поднимая щиты, заодно плотнее сбиваясь в кучу.

Мы же перевели огонь на другой фланг, где местные дурачки смеялись над своими подстреленными коллегами. Типа, не комильфо получить стрелу от селян.

После нескольких залпов от местных всем резко расхотелось смеяться. Посыпались команды, дружинники судорожно попытались сварганить подобие черепахи. Мы же продолжали последовательно чередовать наши удары по флангам, ещё больше сбивая в стадо атакующих.

Когда, наконец, до командиров с той стороны дошло, время для манёвра было утеряно. Магострелы выплюнули два приличных по размеру огненных болида. Ударили ровно в центр, затем несколько раз по флангам, заливая всё огнём. Крики сменились на вопли ужаса, вся эта дезорганизованная толпа помчалась на нас, спасаясь от огня.

Как только первый из дружинников дотронулся до стены, все три воздушных разведчика ударили из тяжёлых курсовых магострелов, расположенных на носу. Огромные воздушные лезвия разрубали по несколько человек. Из-за интенсивной стрельбы скрыт слетел, но это лишь усилило панику на поле боя, когда над передовой проносились наши корабли. Лучники били навесом прямо перед воротами, которые кто-то пытался сломать атакующим артефактом, но вскоре, после очередного захода наших кораблей, удары прекратились. Все, кто выжил, побежали обратно в лагерь, увидев, что на земле не осталось языков пламени после наших выстрелов.

– Око один, Музыканту. Лагерь противника под нами. Отступающих принимают, сопротивления нет – доложил пилот.

– Крест, как успехи?

– Был небольшой геморрой в заднем проходе, но операция прошла успешно.

– Принял, тащи пленных в лагерь.

Когда мы прибыли, трое канцелярских в палатке уже вовсю допрашивали баронов и лейтенанта стражи, до кучи закинул к ним градоначальника.

Из пяти сотен дружинников выжило чуть меньше трёхсот. Всех разоружили и отправили в палатки, перевязывать раны. Через час Крест пригнал стражников, которые тащили на себе тридцать шесть тел своих коллег. В общем, удачно зашли. Хотя в целом наводило на не слишком хорошие мысли.

Пришлось задержаться ещё на два дня, пока трясли всех причастных к ОПГ местечкового разлива, сросшейся в лучших традициях с исполнительной властью и, внезапно, церковниками. Местный старшой в рясе оказался тем ещё затейником, ловко выстраивая общественное мнение, не чураясь откровенных подстав. Короче, мужичок, с отличной фантазией и харизмой. Его бы энергию да в мирное русло, но нет. Повешен вместе с остальными, уж больно много нахапал как и все, надеясь выйти на пенсию почти самым богатым человеком на кладбище.

После совещания было решено, что Аркин и часть его людей продолжает идти с нами, оставшиеся ждут из ближайшего крупного города натуральный административный десант, который возглавит этот околоток, плюс немного стражи, а то местная резко закончилась.

Следующую неделю мы активно шли вглубь королевства, в итоге даже опередили почти все полки из Долины в точке встречи, заняв одно из самых удобных мест в лагере. Сам лагерь располагался рядом с небольшим городом на берегу реки.

Как только основная масса войск прибыла в пункт временной дислокации начался дурдом. Самоволки, драки, бухло и попытки добраться до местных женщин. На третий день комендант лагеря и глава магистрата буквально взмолились, чтобы я хоть как-то надавил на дворян, а те, в свою очередь, приструнили своих людей. При этом оба проникновенно поглядывали на мой браслет стражи.

Делать нечего, пошёл общаться. Бравые аристо из Долины сообразили несколько кружков по интересам, поэтому было достаточно просто. Но все делали оскорблённый вид, это не мы, это к соседям. Ладно, поиграем.

За ночь в городе поймали в самоволке почти полсотни любителей бухла. За воротами забулдыг ждали друзья, чтобы разделить тяжёлую ношу в виде ящиков с алкоголем. Но увидев процессию, попытались отбить товарищей, что похвально, с одной стороны.

В итоге утром в лагере на импровизированном подиуме в колодках и позе ЗЮ стояли почти полторы сотни человек. Дружненько так, хоть из разных фракций от своих сюзеренов. Было весело наблюдать на вытянутые лица, ведь предъявить за подставу от соседей было сложновато.

Но, как говорится, дураки не обучаемы, зато платёжеспособны. В нашем случае: понты дороже денег.

Походу на фоне уязвлённой гордости, наши аристо решили показать, что не пальцем деланные, и могут проникнуть в город незаметно, если очень надо. Следующей ночью мы наблюдали скрытое движение эстонско-шотландского разведывательного рейда, жаль только, что не в килтах и без волынок. Но нам с лихвой хватило того, что было. Под полной луной почти в полный рост народ крался к стене, продираясь через кусты, ведь днём разведать путь никто не додумался, чтобы с воплями поскользнуться на мокрых и упасть в ров, хорошо хоть вода из реки чистая, а не как обычно из ночных горшков.