Текст книги "Вихрь войны (СИ)"

Автор книги: Джек из тени

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Морозов стоит, держа в руках огромный двуручник. Крутанув словно тростинку, обрушил удар на первого, кто успел до него добраться. Меч тёмного раскололся, рубящий удар отделяет руку от тела. Двое оставшихся на ногах дроу, включая десятника, пятятся назад, не понимая, как подступиться к стальному вихрю. Казалось, ничего сложного, восьмёрки и круговые движения. Но скорость, с которой проделывал это Морозов, ужасала. Эльфы расходятся, пытаясь приноровиться к противнику.

Десятник дёргается вперёд, привлекая внимание. Но Морозов даже не посмотрел на него, развернувшись ко второму. Отбив меч, подрубает ноги под коленями. Десятник почти летит, пытаясь достать в спину, но меч сталкивается со щитом.

Спустя несколько минут последний тёмный лежит на земле с пробитым боком. Не обращая внимания на предсмертные хрипы, Влад собирает своё оружие и пропадает в ночи.

Бег на грани сознания. Разум почти отключился, помня только об одной-единственной цели. Удары клинков резанули слух, что доносились из пещеры.

Один из трёх дроу выскочил из секрета, пытаясь перехватить Морозова. Граф не смотрел в ту сторону, и так зная, что из спины убийцы уже торчит несколько стрел. Ураганом врывается в пещеру, вбивая одного из эльфов в стену. Второй только успел развернуться, чтобы получить удар в челюсть, затем коленом.

Аяме лежала на земле возле ребёнка без дыхания. Короткая стрела в ноге, от раны расходились чёрные дорожки, яд сработал быстро. Достал стрелу, положил голову себе на колени. Через пару минут в пещере стоит десяток призраков, пара канцелярских, судя по форме, и Мидори.

– У графа крайняя степень истощения – тихо сказал боец-лекарь – множественные раны и гематомы, несколько рёбер сломано.

– Забери ребёнка и выйди – с трудом произнёс Влад, обращаясь к Мидори. Лиса не стала спорить, молча взяв мальчика на руки.

Аккуратно встал и накрыл плащом тело Аяме. Выпив почти целую фляжку с водой, долго смотрел на очнувшихся тёмных.

– Поднимите эту падаль – Морозов стоял ровно, никто не понимал как. Оба пленных смотрели на свою цель с вызовом, будто они всё ещё контролируют ситуацию – ещё пленные есть?

– Да, две группы разведчиков у подножья гор взяли – отчитался Авелор – остальных пришлось убрать, чтобы не мешали. Нашли и вытащили запертых в пещере.

– Всех в расход – приказал граф, глядя на сладкую парочку.

– Думаешь, ты победил? – усмехнулся один из дроу – беги, может, дольше проживёшь. От хищников тебе не спрятаться.

– Бежать? – удивлённо спросил Морозов, посмотрев по сторонам – зачем? От кого? Это вы что ли хищники? Вы долбанные крысы, что научились бить в спину из тёмной подворотни, и то с натяжкой. Девочку-кицуне убили ядом, накинувшись вдвоём. Так себе достижение, скажу я вам.

– Может упиваться своим временем, отпущенным тебе, и носить маску – огрызнулся дроу – мы всё равно тебя достанем.

– Самое смешное, все считают, что вот это моя маска – граф кивнул на Авелора, стоящего рядом в полумаске и шлеме – но ведь на самом деле это не так. Вот она – Морозов провёл пальцем по своему лицу – а вот что под ней, пока никто не видел. Но вы, мои хорошие, заставили меня её снять. С тех пор как я сюда попал, постоянно сдерживался, обходился полумерами, старался быть человечным что ли…

– Но это оказалось лишним – продолжил Морозов, браслет Стратега резко потемнел, стали проступать всполохи чёрного огня – результат передо мной, вы действительно смогли сделать мне больно. За это я разрушу ваше поганое княжество полностью, убью всех, кто там живёт. Сделаю из вас пугало, чтобы остальные на лигу не посмели приблизиться к моей семье.

Влад подошёл к тёмным, ударом ноги сносит ближайшего. Поднимает его и бьёт несколько раз об стену, кровь течёт из разбитого затылка. Хочет ударить её раз, но резко застыл. Браслеты замерцали, граф кладёт руку на разбитую голову.

– Как интересно, кто-то пытался посмертно посмотреть на меня магическим зрением – Морозов внимательно смотрит на бездыханное тело – немного перестарался, но теперь знаю, что делать.

Выхватив нож, Влад пробивает ладонь тёмного эльфа, затем полоснул себя по руке.

– Так будет проще отследить, кто там на меня смотрит – охотно пояснил Морозов, хватая тёмного за раненую руку – а теперь начинай медленно умирать – нож трижды ударил в живот.

Сначала ничего не происходило, дроу побледнел от потери крови. Но вот браслеты снова замерцали, Влад, улыбнувшись, посмотрел в стену, будто там окно, а не скала.

– А вот и самка богомола. Красивая, что сказать. Но ты зря по ней сохнешь, она тебе не даст. Уже сейчас списала тебя в мусор. Приве-е-ет! – Влад отпустил обмякшее тело и помахал рукой, приветствуя кого-то. Со стороны смотрелось жутко – Я приду за тобой, красотка, за всеми вами. Ты только жди, я не подведу. Готовьте могилы, можно братские, нам будет проще. Ведь вы вступили в войну на стороне нашего врага, пощады не будет.

Второй дроу умер, контакт прекратился. Влад глубоко вздохнул и с трудом пошёл к выходу. Ведь он и сам похож был на покойника.

– Охладите тело Аяме – отдал приказ, его резко повело, но успел опереться об каменную стену. Медленно сел и прикрыл глаза. Никто не шелохнулся, ожидая, когда Морозов продолжит давать указания.

– Слушаем внимательно – не открывая глаз, сказал Влад – я стою на площадке высоко в горах, примерно как здесь, может, выше. Справа и слева с гор срываются водопадом две достаточно мощные реки. Внизу текут примерно три лиги параллельно, затем сливаются в одну. Между реками большой город. Возле каждого водопада стоит каменная статуя, не менее десяти метров в высоту. По виду изображены люди, один с бородой, другой без. У того, что слева, корона с пятью зубцами, справа обруч на голове. Нам надо найти это место. Там находится гадюшник тёмных. Большое поселение, которое с натяжкой можно даже городом назвать.

– Я знаю это место, граф – отозвался один из канцелярских – это пограничная горная гряда, отделяющая нас от соседнего королевства. Но мы много раз там искали поселения дроу и не только, всё без толку.

– Просто не было нужных глаз – ответил Влад, поднимая веки – дай точку на карте моей супруге, которая Мери, она найдёт.

– Какие будут указания, командир? – спросил Авелор.

– Найти поселение дроу, и тех, кто продал Отомо это чёртово кольцо слежения. Надо выйти на заказчиков. А мы с Мидори летим домой – ответил Морозов, с трудом поднявшись на ноги. Так что пора спускаться.

– В этом нет необходимости, дорогой – переговорник на груди одного из призраков ожил голосом Мери.

Вскоре все услышали рокот двигателей. Из скрыта вынырнул доселе невиданный тип летающего транспорта. Приземистый, но обтекаемый силуэт. Мощное вооружение, но десантный отсек также внушительный. Из двери, не дожидаясь выдвинутой аппарели, выпрыгнул Саруто, за ним остальные лисы.

– Прости нас, граф – тихо сказал Саруто – мы не успели.

– Никто не успел, и я первый среди них. Пора домой – также тихо ответил Морозов – Но я обещаю, что постараюсь вернуть её обратно.

– Это невозможно, господин – со слезами на глазах сказал Саруто.

– Тогда посмотри на того, кто уже вернулся из-за грани…

* * *

Фаэрил отшатнулась, когда ей в глаза посмотрел тот, кто должен был сегодня умереть от рук её подопечных. Этот почти безумный взгляд и напутствие ждать его в гости испугал дроу как никто другой.

Спустившись со смотровой площадки, Фаэрил быстро дошла до здания совета. На месте нашлись только двое из пяти советников. Оба старика пили вино расслабившись.

– Кто дал заказ на графа Морозова? – резко спросила Фаэрил.

– Тебе это знать необязательно – поджав губы, ответил один из старейшин – и можно побольше уважения к старшим.

– Мой отряд уничтожен полностью – сказала Фаэрил.

– Дублёры закончат – отмахнулся старейшина.

– Они убиты, раненых и пленных всех добили – зло крикнула девушка – а цель заказа смотрела на меня через посмертную клятву. Он может нас найти.

– Довольно – нахмурился второй старейшина – это плохая новость, но не стоит так нервничать. Что ещё есть по существу.

– Этот граф сказал, что мы выступили на другой стороне в войне – пытаясь успокоиться, ответила Фаэрил – поэтому я и спрашиваю, кто заказчик.

– Если нас подставили, мы узнаем – кивнул старейшина – займись молодыми, не сиди без дела.

Фаэрил, ругаясь себе под нос, вышла из зала совета. Взгляд того человека был пугающий. И его обещание никак не выходило из головы. Приняв решение, первая из сотников поспешила к школе.

– Соберите всех детей и подростков – закрывшись с учителями в помещении, отдаёт распоряжения – отправьте на неделю подальше от Анимории, на ту сторону гор. Формально – на учения по выживанию и передаче опыта. Кого сможете, оповестите, что надо уехать на неделю.

– Тебя за это накажут – заметила старая подруга Фаэрил – если всё это просто твои домыслы.

– Пусть – пожала плечами девушка – а если я права, спасём хоть кого-то.

* * *

– Почему я нервничаю, когда Морозов приезжает к нам гости? – жаловался Хакеши своей матери.

– Я откуда знаю – пожала плечами Хикари – он силён, вот ты и нервничаешь.

Оба стояли возле особняка Ито, за ними шеренгой стояли остальные родичи, ожидая высоких гостей. Все радостно улыбались, ожидая возвращения Аяме, как выяснилось буквально час назад, домой вернулись Влад и Мидори.

Первым вышел Саруто, Хакеши сразу перестал улыбаться. Чёрная лента, повязанная на запястье, символизировала траур. Следом за Саруто вышла Мидори с ребёнком на руках, затем Влад. Оба с лентой на руке.

Веселье испарилось. Влад подошёл к старшим родственникам в тот момент, когда лисы осторожно вытащили гроб с телом Аяме.

– И много ещё умрёт твоих дочерей ради мнимого благосостояния, Хакеши?

Глава 22

Юичи Отомо стоял перед парадным входом своего поместья, прикидывая, дадут ему сказать хоть что-то, или сразу размажут по мраморным плитам. За открывшимися воротами чётко были видны флаги графа Морозова и семьи Ито намекающие, что дело пахнет поминками. Причём наезд будет как с позиции семейной разборки, так и официально предъявят обвинение в попытке убийства далеко не последнего человека в королевстве.

Делегация встречающих не была слишком большой, зато всадников было порядка сотни, среди них Юичи разглядел два десятка кицуне в демонических масках, отчего волосы на загривке встали дыбом, явный признак агрессии.

Отряд замедлил ход, первыми с лошадей спрыгнули гвардейцы Морозова, встав полумесяцем, занимая хорошие позиции для стрельбы. Юичи подал знак родичам, не дёргаться ни при каких обстоятельствах. Из глубины строя выехали две девушки. Спешившись, неторопливо поднялись по лестнице, встав напротив Юичи. Обе не выказывали даже намёка на превосходство или ненависть.

– Приветствую семью Отомо – сказала блондинка – меня зовут Мери Морозова, это Мирра Морозова – представила свою подругу – уверена, глава, вы понимаете, зачем мы здесь.

– Разумеется, графиня – коротко поклонился Юичи – готовы оказать посильную помощь, всё, что в наших силах.

– Превосходно – улыбнулась Мери – нам всего-то надо пообщаться с вашим сыном, который подарил Аяме кольцо. Можно прямо здесь и сейчас.

– Иоши – приказным тоном сказал Юичи. Бледный парень вышел вперёд и поклонился девушкам.

– Иоши, скажи нам, где ты купил это кольцо? – Мери достала из кармана ту самую вещицу.

– Я… я не помню – сиплым голосом ответил молодой лис, все родственники в ужасе посмотрели на него.

– Интересно – хмыкнула Мери – начни с того, что помнишь.

– Когда Аяме мне отказала, я решил сделать ей подарок и пошёл в город – судорожно начал вспоминать Иоши – обошёл несколько ювелирных магазинов, но ничего толкового не увидел – Мери, ободряюще улыбаясь, кивнула – в одной из лавок, когда я рассматривал изделия из золота, ко мне подошёл незнакомец. Он сказал, что знает, где я точно смогу приобрести отличный подарок.

– И ты ничего не заподозрил? – спросила графиня, продолжая улыбаться, вот только главу рода не радовала эта улыбка, ведь за ней был взгляд убийцы.

– Поначалу да – кивнул Иоши – но мне не предложили завалиться в трущобы, магазин был на центральной улице, буквально в пяти минутах ходьбы, а там все хозяева – уважаемые купцы, поэтому подозрения пропали. А дальше всё плывёт – уныло продолжил парень – лиц не помню, имён тем более. Где магазин тоже.

– Подойди к нам – уже приказала Мери – возможно, будет адски больно, но терпеть, это в твоих интересах.

Молодой лис на деревянных ногах спустился с лестницы и встал напротив двух девушек. Мирра положила руку на правое плечо, Мери на левое. Поначалу ничего не происходило, но затем Иоши затрясся в припадке и начал заваливаться на спину.

– Смотри мне в глаза – рявкнула Мери, хватая его за рубашку, не давая упасть. У каждой на руках засветились узоры, Иоши выгнуло ещё сильнее.

Всё прекратилось так же быстро, как и началось. Мери аккуратно уложила парня на спину и глубоко вздохнула.

– Ещё немного и помер бы – сказала Мирра, подлечивая Иоши.

– К семье Отомо претензий нет, и не будет по этому случаю – уже официально сказала Мери, повернувшись к Юичи – над вашим сыном поработал сильный менталист, воспользовавшись его возбуждённым состоянием. Всё, что надо, мы выяснили. Парню нужен покой несколько дней. Все договорённости в силе, можете не беспокоиться. На этом мы откланяемся.

– Принесите мне чего покрепче – сказал Юичи, когда ворота за гостями закрылись.

* * *

Похороны прошли тихо, только близкие родственники. Тело кремировали, поставив урну с прахом в фамильном склепе. Когда всё закончилось, я понял, насколько устал. Вырубился почти мгновенно, проспал считай сутки. Затем ещё три размеренных дня деревенской жизни.

Слегка одуревший, что за окном снова вечер, проспал пол дня, привёл себя в порядок и вышел из спальни. А там картина Репина «Не ждали».

В коридоре ровной шеренгой стоит десяток мамзелей в традиционных одеждах кицуне. Руки впереди сложены, замерли в небольшом поклоне, только глазками периодически стреляют в мою сторону. Ясен пень, во главе этого дурдома стоит Мидори, но ничем не выделяется. А вот дальше странный подбор старшинства, хрен пойми, по каким параметрам, но точно не возраст, хотя Мияки, старшая сестра моей жены, стоит второй. Но что-то мне подсказывает, далось ей это место с большим трудом.

– Я откровенно стремаюсь, но всё же спрошу. Что здесь происходит? – голос всё-таки дал петуха в конце, чем вызвал парочку хитрых улыбок.

– Хотим поприветствовать нашего господина – захлопав ресницами, сказала Мияки.

– Кхм… Ладно, допустим – выдавил из себя. С другой стороны, это лучше, чем недельные стенания, истерики и прочее. Но ленты на запястье носили всё – А в этой богадельне кормят? Или экспресс-доставку заказывать?

– Ужин готов – тут же отозвалась Мидори, схватив меня под руку, повела в столовую. В этой части дома, кстати, ещё ни разу не был. Видать, статус мой сильно поменялся, раз ведут в закрытое от всех, кроме родни, крыло.

Опять только близкие, к нам присоединился Хакеши и его старший сын, Хирото. Парень долго кланялся и вещал, что давно хотел со мной познакомиться, но обстоятельства не позволяли. Затем благостная тишина и еда. Как я хочу жрать, оказывается!

А дальше меня никто не трогал, и я воспользовался этим обстоятельством на полную катушку. Снова завалился спать.

Утро повторилось: шеренга, приветствие и не совсем понятные пока взгляды. Фляга начинает посвистывать из-за откровенного непонимания, как себя вести.

– Значит так, вы двое, за мной. Остальные свободны – раздаю ценные указания – и будьте любезны, не надо стоять под дверью, когда я просыпаюсь.

– Вам не нравится, господин? – с тревогой в голосе спросила одна из младших.

– Меня это пугает – честно ответил – десяток разумных за дверью, когда я сплю, мой организм воспринимает как угрозу. Ладно, дружно разбежались, а мы пойдём, поболтаем.

Как только в небольшую гостиную вошли Мидори и Мияки, я закрыл дверь на замок, чтобы никто не мешал. Все расселись по креслам, барышни напротив меня, по глазам вижу решительность и готовность к противостоянию, только какому…?

– Ругаться не буду за это шоу – медленно начал свой спич – не скажу, что это неприятно, но для меня странно и сильно в новинку. Поэтому пока повторять не стоит.

– Как скажете, господин – улыбаясь, ответила Мияки.

– И хватит меня так называть, все господа в Лондонах и Парижах – на лицах вижу непонимание – короче, не надо и всё – обе закивали – А теперь с самого начала, чего молчали о той ночи. А главное, чего вы все дружно хотите от меня?

– Ничего – ответила Мияки – и весь мир.

Я слегка вздрогнул, ведь именно этой фразой Хикари в своё время намекнула, что отвертеться от женитьбы не выйдет.

– Принести настойки? – невинным голосом спросила Мидори. Я вздрогнул ещё раз. Если это то самое пойло, которое мы вылакали с Хикари в тот вечер, утро будет фееричным.

– Настойки не надо, а вот чего-то полегче, можно – ответил супруге, та быстро удалилась, а я смотрел на Мияки, которая поняла, что я знаю сакральный смысл этой фразы. Дальше пошли гляделки в стиле «она знает, что я знаю…».

Мидори притащила поднос с бутылкой всё равно чего-то крепкого, заодно закуски. Походу, окучивать меня будут здесь и сейчас.

Радовало одно, меня не тащили на аркане под венец, аргументируя тем, что воспользовался невинными девами. Из подтекста достаточно сбивчивого рассказа, там в итоге воспользовались мной. Дальше пошли хвалебные оды. Самый сильный (возможно, но это не точно), самый чуткий (нет, я мужлан и солдат со стажем), самый умный (точно нет!!! Ведь этот разговор всё-таки состоялся). В конце опять проникновенные взгляды, как бы явственно намекающие: ты же не бросишь таких бедных и несчастных?

– Хорошо, будь по-вашему. Но я не представляю, как это должно выглядеть официально – сдаюсь в итоге – за дверью что-то или кто-то упал. Интересно. Если с ноги выбить створки, выбью ли я страйк из девиц…?

– Наложниц может быть много, главное, что можешь обеспечить финансово – быстро начала объяснять Мияки, а то вдруг убегу через окно передумав. Ну да, третий этаж всего, с потолками больше трёх метров – всё в рамках приличий и закона, как ты любишь – смотрю на неё с подозрением, потом на Мидори. У первой сердечки в глазах, у второй белый шум, научилась чертовка, прятать от меня эмоции, пусть и не всегда.

– Мияки, скажи честно, других претендентов, готовых отдать тебе свой суповой набор, рассматривала? – с последней надеждой пропетлять огородами спрашиваю у лисы.

– Были, конечно – кивнула Мияки – но никто и рядом не валялся с тобой. Для нас ведь личная сила важна не меньше чем достаток. К другим сёстрам тоже приезжали женихи. Половину из которых девки отметелили в первый день смотрин на тренировочной площадке. В общем, Влад, не получится даже часть из нас сбагрить. Это я не говорю про детей, там отдельная песня.

– А что с ними? – тут же насторожился – болеют чем-то?

– Что ты! – всплеснула руками Мияки – таких здоровых уже и не припомнит никто. Дело в том, у всех без исключения проявился магический дар практически сразу после рождения. Какой именно пока трудно сказать, но Хикари говорит ранг мастера возьмёт каждый как минимум.

Мысль…

– Ты утверждаешь, что я вам подхожу – Мияки радостно затрясла гривой – сила там, выносливость и всё такое…

– А вы мне? – выстреливаю вопросом по бастиону женской логики и железобетонных убеждений. За дверью снова грохот падения, теперь более громкий. Они там в два яруса что ли подслушивают.

– Эм… – Мияки начала хватать ртом воздух, как рыбка на берегу. Белый шум в глазах Мидори усилился. Сёстры – это хорошо, но шанс выхватить от мужа по заднице ремнём, если не вовремя откроешь рот, это другое – Ну как бы мы думали…

– Думать, это здорово – подбадриваю лису – вот только опять меня забыли спросить, об этом не подумали, верно?

– Я готова – решительно вскакивает Мияки.

– К чему? – тут уже я охренел от такой реакции.

– Продемонстрировать свои навыки – выпалила кицуне.

– Эм… – конкретно так повис.

– На тренировочной площадке – подсказывает сестре Мидори, выходя из защитного контура вселенского пофигизма, она-то уже замужем.

– Да-да, на тренировочной площадке – резко покраснев, добавила Мияки – или в…?

– На площадку все бегом – даю направление, хотя альтернатива была очень даже соблазнительной… Резко поворачиваюсь к Мидори. В глазах шум аналогового модема, пытающий дозвониться до провайдера. Вроде больше ничего. Ладно…

За дверью семейная идиллия. Кто-то моет пол, кто-то протирает пыль. Одна из сестёр точно сломала замок на двери в соседнюю комнату, чтобы начать убираться уже там, лишь бы не попадаться мне на глаза. Но у всех хвосты распушённые и эти самые глаза по пять рублей. Ага, уборка.

– Бегом переодеваться! – громко сказала Мияки, нисколько не удивлённая увиденным. Глаза у всех стали ещё больше – затем на площадку.

– А-а-а-а…на площадку – протянули дамы, некоторые с откровенным разочарованием.

– Влад хочет оценить наши навыки, есть возражения? – уже грозно спросила Мияки.

Возражений не последовало, все резко испарились. Мидори, взяв меня под руку, провела меня во внутренний двор, где занималось приличное количество народу от мала до велика.

Как только мы спустились с лестницы, все резко развернулись к нам и начались приветствия в виде разнообразных поклонов. Стоически терпел, у нас-то так не принято, давно всех отучил.

Сама площадка была большого размера, имелись несколько выделенных секций, в том числе для стрельбы и неплохая полоса препятствий. Тренажёры на отработки техник, стойки с тренировочным оружием, как дерево, так и сталь.

Как только на песок влетели сёстры, занятия почти сошли на нет, все поняли, сейчас будет что-то из ряда вон.

– Давай на полосу препятствий – говорю Мидори – будем отталкиваться от твоих повышенных возможностей, чтобы было за кем тянуться остальным.

Моя лисица пронеслась через все преграды за полторы минуты, зрители одобрительно гудели. А вот большая часть сестёр находилась в трансе. Командирским окриком отправляю по одной на полосу. В целом все прошли нормально. Последней бежала Мияки, пытаясь угнаться за первым местом. Старшую тоже похвалили, ведь если бы не вышла Мидори, то выходит новый рекорд.

– Хорошо – киваю собравшимся – в целом, с реакцией во время движения всё в порядке, раз никто не упал от удара качающихся брёвен и всего остального. А теперь та же дистанция, только надо поразить броском ножа каждое второе бревно.

За моей спиной хрюкнул Саруто и пара его подчинённых, пытаясь сдержать смех. А вот девушкам было не до смеха, все посмотрели на меня озадаченно, потом дружно на Мидори, та в ответ только пожала плечами.

– Влад, тут такое дело… – начала плести узор Мияки.

– Разумеется, я покажу как надо – улыбаюсь добро так, по-семейному. Иду на стартовую позицию.

– Меня с такой улыбкой Хикари порола в детстве – прошептала одна из младших.

– Могу и сегодня выпороть – сказала старейшина, расположившаяся на одном из верхних рядов небольшой трибуны вместе с Хакеши и его сыном Хирото.

Все резко замолчали, прекратив обсуждение о том, как проходилась дистанция. Встал в начале полосы. Чуть раскрутил печать, потянувшись к грифонам, ведь каждая из сестёр неплохо умеет укреплять тело и повышать скорость, так что всё честно.

Срываюсь с места, являю в каждую руку по ножу, из что они мне подарили. Два броска, бегу дальше, захотелось немного куражиться, раз у нас такие дружеские посиделки. Зефирка усмехнулась вдалеке, поддав от себя волну энергии. На второй отсечке прыгаю вправо, отталкиваясь от летящего в мою сторону бревна, на развороте делаю слитный бросок с двух рук. Бегу дальше, три броска по целям. Снова ухожу вбок и делаю толчок вперёд и вверх, только в этот раз брошенными ножами срезаю верёвки, что держат последние качающие брёвна. Перемахиваю через упавшие огромные поленья, оттолкнувшись от настила одной рукой, и делаю сальто вперёд.

Мидори смотрит с укором, остальные как на Дедушку Мороза, пойманного с поличным в сорокалетний юбилей именинника. А я что, им, значит, можно всякие выкрутасы, а мне нет? Где-то самое равноправие⁈

– Это было очень быстро, Влад – потупив глаза, сказала Мияки – не уверена, что кто-то из нас сможет повторить.

– Главное, есть куда расти, верно? – добродушно махнул рукой улыбаясь.

– И то, правда – с сомнением в голосе ответила старшая сестра – что дальше?

– Ну я не силён в бое на клинках – Мидори многозначительно хмыкнула, предварительно отвернувшись – давайте продолжим этой темой.

Девушки радостно похватали из пирамид оружие, в основном короткие мечи, но одна из сестёр выхватила из стойки копьё, а другая – прямой полуторник. С гадкой улыбочкой явил хлыст. Разумеется, не тот, что был в кольце, один вид которого повергает в прострацию. Заранее попросил Саруто найти тренировочный. Старый воин, услышав просьбу, сказал, что не пропустит такого зрелища ни за какие деньги. Дотянулся до одного из подчинённых Мрака, кто мастерски владеет таким оружием. Да… я готов.

Часть с умным видом садится на трибуну, типа уступили место стоим товаркам быть первыми в этом приключении.

– Куда? – широко улыбнувшись, смотрю на ушедших – все на песок.

– Не многовато противников будет, Влад? – осторожно спросила Кими.

– Вполне, так что не стесняемся – пожал плечами.

– А ты чего расселась? – спросила Сора у Мидори.

– Я тут посижу, неохота ходить потом с отбитой задницей – выдала спойлер супруга, мило мне улыбнувшись. Ладно, эту потом выпорю. Дамы смотрят на меня уже с опаской, некоторые довернули стойку, пытаясь спрятать филейную часть подальше от меня.

Саруто и его бойцам не хватало попкорна, но они яростно жевали подобие мясных чипсов, запивая всё холодным пивом. Похоже, намучались с девками, теперь отрываются морально в обратную сторону.

Сёстры медленно взяли меня в кольцо и начали его сужать. Не стал ждать, дёрнув обманное движение вправо на Мияки, перекатом ушёл под ноги её соседке. Подсечкой сбиваю с ног, прикрылся её же мечом. Довернул корпус, пропуская клинок под рукой, и зажимаю его, прижав рукой к телу. Короткий удар в челюсть, лиса отшатывается, оставляя мне меч. Щелчок кнута и громкий женский визг. Воины на трибуне с криком поднимают бокалы пива, размочив во всех смыслах счёт. Минус один.

Девушки ускорились, отвожу удар трофейным мечом, бью под опорную ногу. Противник не упал, но я продолжаю прикрываться ей от большинства. Мне коварно заходят за спину. В смысле, так думают две дамочки. Бросаю меч в одну из них, отталкивая свой живой щит в толпу. Вдогонку летит хлыст. Новый визг, минус два.

Время замедляется, точнее, я ускоряюсь. Движения становятся плавными, читаю даже не открытую книгу, а просто смотрю картинки для дошкольников. Череда уходов от клинков, ставлю троих противников в одну линию, остальные пытаются снова обойти. Резко бью хлыстом в сторону, ещё одно попадание. Порка продолжается.

Стараюсь сильно не бить, чтобы остались целыми на следующий этап, скорее, должно быть, обидно, и не осталось иллюзий о превосходстве перед кем-либо. Тех, кто остался в строю, гонял ещё минут пять, оставив главного зачинщика напоследок. Мияки стоически держалась после первого удара по заднице, лишь зашипев от боли. А потом явно применила что-то из техник. Дыхание выровнялось, движения снова стали плавными, скорость реакции выросла. Но вот незадача, печать среагировала на повышенную угрозу даже в тренировке.

* * *

Все зрители замерли и почти не дышали. Хлыст вокруг Морозова начал двигаться совершенно по-иному, став практически живым. Оружие двигалось по кругу волнистыми движениями, ни разу не коснувшись земли. Короткие движения рукой и хлыст спокойно парировал все выпады кицуне.

– Сиди и не дёргайся – зашипела на Хакеши старейшина на главу рода – подумаешь, лишний раз по заднице получит.

– Влад убьёт её – снова дёрнулся Хакеши, но целительница ткнула пальцем в бедро. Лис ойкнул и сел на место – ты посмотри на технику. Эти сцепки и плавность движения. Это же стиль Ночной Ехидны. Там нет тренировок с живыми, шанс сдохнуть почти сто процентов.

– Не убьёт – уверенно сказала Хикари – его источник и линии не напряжены. Так что просто смотри.

Мияки будто билась о гранитную скалу. Любая попытка пойти в атаку обрывалась в самом начале одним точным ударом хлыста. Поначалу удавалось сохранять равновесие, но Влад лишь показывал его. В итоге в самый неожиданный момент раздался щелчок, оставив ещё одну отметку на пятой точке. Мияки снова зашипела, как спущенное колесо, и рванула в последнюю атаку, вложи в ней всю силу. Хлыст ускорил своё движение, создав подобие купола вокруг носителя. Проскочив в сложном акробатическом трюке защитный контур, Мияки упёрлась носом в двуручник, хорошо, что деревянный. Когда тот оказался в руках Влада, никто не понял.

Тишину разорвали радостный рёв от зрелища, оба продемонстрировали отличную технику боя.

– Как? – упрямо и настойчиво спросила Мияки – никто из нас не может сменить оружие в бою из кольца, а ты делаешь это играючи.

– Просто делаю – пожал плечами Морозов – меньше зацикливания, больше автоматизма.

– Да ты носишь его всего несколько дней – возмущённо воскликнула Мияки.

– Продолжим или отдохнёте? – улыбаясь, спросил Влад.

– Рукопашный бой? – уточнила Мияки, Морозов кивнул – я не устала, остальные уже успели посидеть, точнее, постоять – глянув на сестёр, ответила старшая.

– Давайте по трое, Мидори пойдёт с последней тройкой – распорядился Влад – все натянули тренировочные комплекты брони.

– Это лишнее – заявила одна Тэмико. Но все удивлённо уставились на Мидори, активно подгоняющая под себя защиту.

– А, может, и нет – сказала Хоши.

Через десять минут перед Владом стояли десять девиц.

– Итак, бейтесь как хотите, главное эффективность – напутствовал всех Морозов.

Первая тройка стала хватать воздух из положения лёжа буквально через минуту. Оно и понятно, пустили младших и менее опытных вперёд, посмотреть что и как. Вторая тройка была более острожной, но всё закончилось также, разве что на тридцать секунд позже.

Четвёрка стояла полукругом, медленно расходясь ещё дальше. Все, кроме Мидори, резко сменили стойки, разжав кулаки. Трибуны, на которых почти не осталось свободных мест, резко оживились.

– Мягкий стиль не поможет – тихо сказала Мидори сестре.

– Просто ты его освоить не смогла – огрызнулась Мияки.

Влад хмыкнул и принял классическую стойку из айкидо. Понеслись ставки, как именно граф раскатает своих противниц. Полукруг медленно сужался. Мидори выстрелила своим телом, пытаясь достать супруга ногой в бедро. Шаг в сторону, хвостатую подбросило в воздух, а потом её тело полетело в товарку. Пока две девушки пытались встать, две другие атаковали Влада. Несколько перехватов, сначала в броске летит одна, затем вторая.