Текст книги "Вихрь войны (СИ)"

Автор книги: Джек из тени

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Глава 17

Отпуск, совмещённый с больничным, кончился также резко, как и начался. Пора нырнуть в омут идиотизма и интриг. Резиденция четвёртого герцога на время превратилась в местный штаб войск. С другой стороны, удобно для окружающих, отмазаться, что застрял в пробке не выйдет. До зала заседаний сто метров с учётом лестниц и переходов.

Ворон настоял, чтобы я взял с собой три М, считая, что присутствие этой троицы позволит снизить на меня давление со стороны армейских чинов, любезно разрешив Мидори сломать парочку рук или носов. Лиса с радостью приняла предложение, хрустнув пальцами с таким зверским выражением, что Ворон тут же пожалел о своих словах.

Бойцы охраны по старой привычке взяли нашу карету в коробочку аля «тевтонская свинья». Может, и к лучшему, а то снова не доедем, и валяйся потом по новой на кровати в пожёванном состоянии.

Подкатить прямо к парадному входу нам не дали, охрана резиденции наотрез отказалась пускать дальше, даже перекошенное от злости морда лица Ворона не добавила понимания в ситуации. Зато его добавила лиса, когда один умник пытался провести личный досмотр Мирры. Пока кицуне размеренно лупила этого прекрасного представителя человечества, остальные медленно обтекали и бледнели. Трудно действовать, когда на тебя орёт полковник королевской канцелярии, при этом возле твоей шеи маячит остро заточенная железка, а в руках эту саму железку держит мужик в маске, смотрящий на тебя как на ужин виде стейка с кровью.

Выпустив пар, мы снова уселись в транспорт и спокойно докатили до резиденции.

– Всё это время за нами наблюдали – негромко сказала Мери, пока мы поднимались по широкой лестнице. Дворецкие шустро распахнули двери, не задерживая нас. Часовых при этом наблюдалось всего двое, оба нервно косились на Мидори, которая мило улыбалась, но от этого окружающим становилось только хуже.

Джаспер Бедфорд, четвёртый герцог Анимории, не вызвал у меня положительных эмоций. Когда мы появились в зале заседаний, этот субъект стал смотреть на нас только с откровенной брезгливостью. Но это ничего, скоро исправим…

Офицеры армии герцога, да и штабные королевской армии всего одеты с иголочки, только парадные мундиры. Поэтому всех непричастных к этому празднику жизни легко вычислить по внешнему виду.

Представлять нас никто не стал, поэтому наши титулы и звания озвучил Ворон. После этого на нас соизволили обратить внимание.

– Начнём с простого, граф – начальник штаба герцога в звании полковника даже не поднял на меня глаза, продолжая оценивать на глаз качество вина в бокале – все ваши войска переходят под наше командование, в том числе личные.

– Приказ имеется? – спросил у безымянного полковника. Тот аж поперхнулся вином. Отдышавшись, с удивлением посмотрел на меня.

– То есть моего слова недостаточно? – уточнил полкан.

– А ты кто? – Ворон незаметно подал знаки, что не церемонился. Значит, будем обострять.

– Меня представил один из высоких чинов боевого крыла королевской канцелярии – продолжаю напор – в то же время какой-то обсос решил, что право имеет мне указывать? Повторю свой вопрос, если не дошло сразу. Ты кто?

– Вы забываетесь, граф – с угрожающим выражением лица встал полкан – у вас даже воинского звания нет, чтобы даже просто выказывать какие-то сомнения.

– Да что ты говоришь? – почесал шею, чтобы рукав куртки задрался, демонстрируя браслет то ли стражи, то ли канцелярии. У полкана дёрнулся глаз на цвет – мне нужен приказ, немедленно. А потом уже поговорим.

– Дорогой, мне поговорить с ним наедине? – спросила Мидори, с предвкушением окинув взглядом тушку штабной крысы.

– Пока не стоит марать руки – услышав мои слова, из кресел подорвались ещё трое – просто передай бумаги, которые подписал лично Корона.

Лиса неспешно прошла вперёд, полковник буквально вырвал тубус из её рук. Быстро достав приказы, начал вчитываться в содержимое, мрачнея с каждой строчкой.

– Чтобы не ждать, когда вам передадут на почитать, озвучу основные положения – привлекаю внимание к своей скромной персоне.

– Согласно королевской воле я, граф Морозов, имею право объявлять военное положение в любой части прифронтовой полосы на сто лиг в глубину территории. Привлекать любые силы и средства для ликвидации прорыва противника. Клятва крови даёт мне право проводить полевые суды, в том числе над аристократами и высшими чинами, как королевской армии, так и офицеров герцога, если таковые будут замечены в предательстве, воровстве, халатности, и просто тупости, повлёкшей за собой непомерные потери – заканчиваю свою речь. Судя по лицам, не дошло. Но видать это нормально, ведь даже Ворон озадачен.

– Что это значит? – а вот и герцог проснулся.

– Это значит, что я могу вашего начальника штаба послать в передвижной солдатский бордель работать девочкой – поясняю за наступившую тяжёлую жизнь – если это усилит наши позиции и позволит отбить атаки степняков, которые на порядок превосходят нас по численности, количеству магов и много чему ещё.

– А с этого места я хочу больше подробностей – в зал врывается генерал Анжери, мой непосредственный начальник по армейской линии. Местные нехотя приветствовали старика.

– Кассандр атаковали двадцать три тысячи штыков со стороны степняков – услышав цифру, владельцы парадных мундиров дружно открыли рты от удивления – лишь случайность позволила отбиться. Нам удалось спасти много пленных, в том числе почти полторы сотни магов. На подготовленных рубежах отбились, потери с нашей стороны почти семь тысяч убитых. Девять сотен раненых спасли, благодаря моей супруге, взявшей на себя полевой госпиталь. Вторая супруга уничтожила воздушных магов-наездников.

– А чем отличилась ваша третья жена? – Анжери, старый хитрый змей, галантно чмокнул лису в ручку – уверен, столь сильная кицуне отличилась на поле боя.

– Немного мечом помахала – скромно ответила лиса, прикрывшись веером, как бабуля Хикари. Где только взяла здоровый такой. К тому же рёбра веера подозрительно отдают металлом, а в сложенном состоянии очень похож на волнистый клинок.

– Сколько же тел вы оставили за собой? – всё допытывался Анжери, продолжая ухаживать за лисой, подав ей бокал с вином.

– Точно не скажу – задумалась лиса. Армейцы особо не прячась, грели уши – когда нам зашли в тыл и пытались сжечь штаб, показать себя не удалось – Мидори скосила на меня взгляд – Влад пристрелил магистра земли, охрана порубила всех, кто проник в здание. А вот когда схлестнулись с гвардией Энвер-паши, там сотни три остались за мной – от заявлений кицуне армейцы выпучили глаза.

– Прелестно! – продолжал восторгаться Анжери. Старый хрен, а всё туда же. Надо будет ему сосватать парочку младших сестёр Мидори – преклоняюсь перед вашим мастерством.

– Ну что вы, генерал – скромно ответила лиса – мы лишь помогаем графу по мере наших сил и возможностей – и стрельнула в меня глазками.

– Мы вам не мешаем, Анжери? – мрачно спросил герцог Бедфорд.

– А что ещё делать? Слушать тот бред, что несут ваши люди? – насмешливо ответил Анжери – строят планы по атаке позиций степняков, используя сведенья, которые вам предоставили сами враги? Ведь вы до сегодняшнего дня не знали, что Кассандр атакован. А значит, вся граница до самой Великой степи под каганатом. Потери просто огромные, хорошо, если пленных достаточно много, можно попробовать вернуть подданных Короны.

– Это невозможно – сиплым голосом сказал начальник штаба – мы получили донесения буквально вчера. Да, полки отходят от границы, покидая форты. Но вы утверждаете, что три приграничных города герцогства потеряны, это невозможно.

– Так опросите тех, кого мы вытащили из плена – пожав плечами, вношу предложение – и всё встанет на свои места.

– Вы в большом дерьме, господа – это уже Ворон – куча предателей и перебежчиков спокойно двигаются по городу и всем окрестностям, спокойно ведут подсчёт сил и средств обороны. В итоге могут просто открыть ворота, впустив врага.

– Да там от ворот одни названия – усмехнулся Анжери – укрепления ещё мой отец критиковал, сейчас всё ещё хуже стало.

Дальше я молчал, посматривая на штабных и герцога, фиксируя эмоции, пока Ворон и Анжери морально уничтожали своих оппонентов. Те пытались сначала огрызаться в ответ, но минут через пять остались только оправдания и попытки переложить все косяки на соседа. Вскоре герцог орал на старого генерала, а тот не остался в долгу, тыкая его носом в тухлую оборону, как обосравшегося щенка. Я грешным делом подумал, что сейчас местное первое лицо решит казнить старого дамского угодника, но Бедфорд проглатывал всё, даже откровенные оскорбления. По ходу такую привилегию Анжери заработал кровью своей и врагов Короны уже давно.

Наши БДСМ-игры прервал взрыв, от которого вылетело несколько стёкол.

– Уверен, мы очень скоро узнаем, насколько далеко зашли предатели в своих возможностях – подвёл итог перепалке Ворон – прогуляемся, граф?

Наш кагал дружно поднялся и выплыл на улицу, охрана уже окружила обе наши кареты, во вторую погрузился Ворон и два его помощника. Лейтенант не терпящим возражений голосом уведомил, что вызвал ещё две сотни из Кассандра, в том числе роту из полка Мрака. Мери радостно поблагодарила за бдительность, мне оставалось лишь молча кивнуть о согласии.

Путь занял чуть больше десяти минут, после чего мы увидели безрадостную картину. Горели армейские склада, хорошо так, мощно. Трое слабеньких магов воды не справлялись с пламенем, пытаясь хотя бы не дать огню, переметнуться на соседние здания. В итоге прождали ещё полчаса, пока всё не потухло. А потом обнаружились трупы.

Половина охраны складов, была убита до взрыва холодным оружием. Судя по ранениям, действовали умело и быстро. Приказал выставить людей по постам, а потом мои парни рванули вперёд, проведя, так сказать, следственный эксперимент. Без проблем вырубив охрану, заложили муляж бомбы и ушли.

– Во взрыве погибает вторая часть караула – резюмирует Ворон – почему я уверен, что это лишь начало⁈

– Пора вводить военное положение – кивнул в ответ – люди герцога мышей не ловят. Армейцы короля на расслабоне таком, что позавидуют даже пенсионеры.

Мы собрались обратно в гости к герцогу, чтобы нести добро и свет, но взгляд зацепился за бойца.

– Стоять! – крикнул так, что замерли все на выгоревшем пятачке – ты, бегом ко мне.

Вокруг обозначенного солдата образовалась пустота, которую быстро начали заполнять уже мои воины. Сильно вспотевший и бледный солдатик замер напротив меня, пытаясь осознать, за что его сейчас повесят.

– Откуда это счастье, боец? – указываю на нож, торчащий из-за пояса.

– Нашёл, ваше сиятельство – заикаясь, ответил солдат – торчал в спине у нашего часового. Увидел, когда грузили тела в телегу. Вот, решил себе оставить – дрожащей рукой протягивает мне находку.

– Свободен – отпускаю с миром, рассматривая оружие.

– Что такого в этом ноже? – тихо спросил Ворон.

– Ничего такого, кроме одной детали – отвожу полковника в сторону – такую форму ножа в королевстве я не видел ни разу.

– А где тогда видел? – напрягся Ворон.

– Скажем так…Дома видел – ответил ему. Передо мной стальной клинок ромбической формы, резко сужающийся к острию. Рукоять круглого сечения. Это копия боевого ножа Ферберна-Сайкса. Делали на заказ для SAS, Специальная Воздушная Служба Великобритании по-русски. Но об этом моему коллеге знать не обязательно.

– Ииииии….? – подгоняет мои мысли Ворон.

– У нас появились большие проблемы – глубоко вздохнул – те, кто любит такой ножик, специалисты по работе на коммуникациях противника. Уничтожение складов, колонн снабжения, уничтожение командного состава, саботаж и так далее.

– Приплыли – простонал Ворон – все мои люди далеко, быстро не вернуть.

– Есть у меня любители побегать по лесам – обнадёживаю большую птицу – охрану важных объектов тоже возьму на себя. Но придётся снимать моих людей с передовой.

– Это не проблема – кивнул Ворон – тем более надо растаскивать всю эту клоаку в разные стороны. А я ведь не знал, что Короны выдал тебе такой карт-бланш – хмыкнул канцелярский – а то всё я лицом торгую. Начнём с трёх полков лёгкой пехоты, снимем прямо сегодня из лагеря, и пусть шагают. Там их встретят твои трое любителей издеваться над людьми.

– Добро – кивнул в ответ. В это время к нам подошла заскучавшая Мери. Увидев в моих руках специфический клинок, резко нахмурилась, похоже, тоже узнала. Уже хотела что-то сказать, но я успел сделать зверское выражение лица, и Видящая, невинно хлопнув ресницами, поинтересовалась, куда путь держим дальше.

– В гостиницу – коротко ответил Мери, махнув рукой. Возле меня материализовался начальник моей охраны. Тихо сказал ему, пока шли до карет – максимальная бдительность, у нас могут быть гости с очень сложным характером. Используй любые средства слежения и защиты.

– Принял – коротко ответил боец, подав знак бойцам.

– Вот так просто «привет с Земли»? – спросила Мери, когда мы остались вчетвером, остальные девушки тоже внимательно слушали.

– Именно, при этом действую против нас – кивнул в ответ, рассматривая проносящийся городской пейзаж.

– SAS – сказала Мери, разглядывая клинок – даже здесь отметились, ушлёпки. Вопрос в том, как они оказались на этой стороне, за какие заслуги⁈

– А может, их пригласила другая сторона? – вслух подумала Мирра.

– Я как-то даже не рассматривала такую возможность – озадаченно ответила Видящая, после чего резко обняла кошку и начала тискать – ты гений, подруга!

– А там баланс сил, или ещё какая-нить хрень, не? – спросил у знающей о божественных делах.

– Забудь, пауки не играют по правилам – вздохнула Мери – они сами по себе уже нонсенс, так что о балансе они могут тупо не знать. Зато прекрасно освоили механизм, как нагнуть того, кто может их покарать за этот самый баланс. А пока ОН спит, твори, что хочу и как хочу.

– Насколько хороши эти ваши гости? – деловито спросила лиса.

– Если мы говорим за наш с Мери старый дом, то я бы сказал «ни о чём олухи» – задумчиво ответил Мидори – подтверждённых официально положительно выполненных заданий равно нулю. А то, что было сделано из тени, вызывает противоречивые чувства. В основном грусть и уныние. Но для местных уровень инструкторов будет запредельным.

– Лучше, чем ты? – с хитрой миной уточнила кицуне.

– Вот только давайте без этих сравнений – сморщилась Мери – всё будет зависеть от множества факторов, особенно магии. Но Влад всё равно лучший…

– Подкат засчитан – кивнул, усмехнувшись – возьми с полки кошелёк.

– Где полка? – Видящая быстро пролезла всю карету, в конце врубив особое зрение.

– Сразу под мешками – на серьёзных щах заявляю.

– А мешки?… – спросила Мирра

– Сразу под глазами – от недосыпа я долго был похож на панду, после больничного выгляжу немного лучше.

– Обломщик – горестно вздохнула Мери.

Мощный взрыв тряхнул карету, задрав до приличной высоты правую сторону, но барьер справился с нагрузкой. Всю округу затянуло плотным дымом.

– Быстро нас сдали степнякам – спокойно сказала Мидори, сняв ножны с меча – пойду, подрежу парочку козлов.

– Не торопись – осадила лису Мери – дымок то необычный, пропитан магией.

Дружно вышли из кареты, бойцы привели к нам канцелярских, чтобы не отвлекаться.

– Чего ждём? – хмуро спросил Ворон.

– Хочу посмотреть, на что способны – потянулся, отвечая полковнику – поэтому ждём.

– Дым магический – подал встревоженный голос помощник Ворона – следящие плетения блокируются дальше пяти метров.

– Хорошая тактика – сказал Ворон – против одарённых самое то, если ты владеешь только мечом. Подходишь в упор и бьёшь в сердце.

– Идут – оповестила Мери – по центру больше трёх десятков, справа на крыше ещё двадцать. А слева, Влад, твои коллеги, всего трое.

– Откуда такая уверенность? – спросил Ворон.

– Ромбовидный клинок поверх левого наруча носят только те, о ком говорил Влад – ответила Мери, внимательно осматривая троицу – а ещё они нас видят.

Глава 18

– Даже не думай, что пойдёшь туда один – безапелляционно сказала Мери.

– Я, конечно, бываю отмороженным, но не идиот – усмехнувшись, обнял девушку.

– Лейтенант, десяток оставишь рядом с полковником и людьми – раздаю ценные указания – берёшь тридцать человек, ваши те, что на крышах. Мери и Мирра, берёте остальных и займитесь остальными. Я и Мидори прогуляемся до той троицы.

– Ладно – Мери пристально на меня посмотрела, доставая свой любимый слонобой, по длине чуть ниже самой девушки.

– Вот на хрена ты достала это чудовище? Решила кого-то забить до смерти этим дрыном? – с сомнением оглядел винтовку.

– Надо прикрыть ваши задницы, если что-то пойдёт не так – Видящая злобно посмотрела на троицу – от них только и жди подлянки.

– Пойдём, дорогая, прогуляемся – беру под руку, игнорируя сопение Мери, не желающей расставаться с любимой игрушкой.

– В конце концов, я снайпер или погулять вышла? – взвыла Мери, положив винтовку на диван внутри кареты. Вместо одного монстра взяла в руки другого, короткоствольный магострел стрелял аналогом картечи в виде практически не разрушаемых кристаллов, грани которых были остры как бритва. Увидев это оружие в руках ангела, бойцы быстренько разошлись в стороны, глядя на блаженное лицо Мери – да, иди к мамочке. Давно хотела испытать в полевых условиях.

– И кто из нас адреналиновый наркоман? – покрутил пальцем у виска, Мери в ответ фыркнула и бодро зашагала в туман.

– Э, слышь, сигареты есть? А если найду? Сюда иди! – услышали мы крики из магической дымки. Пока мы неспешно поднимались на террасу к нашим целям, лиса с интересом слушала на зазывные призывы своей подруги, посматривая на моё вытянутое лицо в стиле «угораздило жениться».

Троица стояла спокойно, я бы сказал расслабленно, не чувствуют от нас опасности. Дядя по центру изучал взглядом лису, похоже, кольцо, скрывающее истинный вид ему не нравится, вон как напрягся, ручками зашевелил.

– Не слишком впечатляюще, граф – соизволил заговорить тот самый по центру, судя по всему, местный бугор. Затем добавил реплику на другом языке, троица засмеялась.

– Что он сказал? – спросила Мидори.

– Это мы о своём, не бери в голову – и снова засмеялся.

– Они назвали тебя домашней зверушкой – ответил лисе, смех резко прекратился – этот, который по центру считает, что тебе пойдёт кожаный ошейник и поводок.

– Смейся, идиот – говорю старшему на фарси – ты только что подписал себе и своим друзьям смертный приговор. Не знаю, как вы сюда попали, но слишком хорошо говорите и без акцента, чтобы быть обученными из местных.

– Кто ты? – старший впился в меня глазами, перейдя на английский.

– Какая разница. Ты подтвердил свою принадлежность к другой стороне. Ваша смерть, это лишь вопрос времени – ответил без акцента – только давай без пропаганды, наше дело праведное и всё такое.

– Я могу что-нибудь отрезать лишнее? – деловито спросила лиса.

– Ни в чём себе не отказывай – кицуне радостно улыбнулась, снимая кольцо и обнажая меч. Один из троицы, ближайший к ней, резко отпрыгнул назад, выставив вперёд прямой клинок.

– Испугался домашней зверушки? – спросила лиса, крутанув в руке слегка изогнутый клинок.

За нашими спинами всё больше нарастал шум боя. Раздался грохот нескольких взрывов, а потом мы услышали рёв раненого бизона.

– Ты хоть понимаешь, как долго будут волосы отрастать? – заорала на всю улицу Мери, шарахнув из магострела.

Троица напряглась по-настоящему, увидев, как из дымовой завесы начали вылетать окровавленные части тела.

– Там спасать некого, мальчики. Сейчас Видящая всех на куски порвёт за причёску – усмехнулась Мидори, и рывком оказалась вплотную к своей цели.

Старший из троицы ринулся на меня, махнув третьему, чтобы помог вырубить лису. Достав нож, сделал обманный финт и попытался резко ударить меня в шею. Сразу стало понятно, ножевой бой для мужика не в новинку, но я тоже не последний лох в этом деле. Увёл руку с ножом в сторону, бросил тушку англосакса на каменную ступеньку, пусть отдохнёт на прохладном.

Вытащил свои ножи, взяв один прямым хватом, второй обратным. Мой противник уже на ногах, пока медленно двигаемся по кругу, изучает мои железки.

– Знакомая форма, у меня в коллекции была парочка таких, снял с трупов в качестве трофеев – сказал убийца – ты так спокоен, даже не смотришь на свою зверушку. Думаешь, у неё есть шансы?

– Ещё ни разу моя ставка не была бита – усмехнулся в ответ, когда мы снова разошлись после серии ударов – а ты всё ещё подвержен шаблонам. Местные могут очень неприятно удивить.

Снова сошлись накоротке, удалось вскользь достать своего противника, проехавшись клинков по незащищённому плечу ценой потери одного ножа, выбитого из руки. Мужик выдаёт серию ударов руками и резко бьёт ногой с переходом в подсечку. Падая, успеваю отоварить его ногой по лицу. Вот мы оба на брусчатке отдыхаем.

Оба замерли, лиса рычит, отбиваясь от двоих. Контратакует, один из оппонентов впечатался в дерево, сползая на землю контуженным. Мидори наседает на оставшегося без поддержки любителя шуток. Уже откровенно доминирует, противник только защищается.

– И это всё? Не впечатлили – хищно улыбается. Наносит несколько ударов мечом, добавив усиления в тело, бьёт в бедро. От удара мужичок зависает в метре над землёй в горизонтальном положении, чтобы лиса рубанула по открытой шее. Хватает голову и кидает в нашу сторону – Влад, найди мне кого-то посильнее, эти быстро кончатся.

– Тварь хвостатая – рыкнул старший, медленно отходя в сторону контуженого сопартийца – думаешь это всё? Попробуй это проглотить.

Громко свистнув и бросив дымовую шашку, хватает бессознательное тело и быстро отходит за ближайший дом. В нас полетели стрелы и арбалетные болты. Ухожу перекатом с линии огня. Мидори с ухмылкой на лице, разрубает летящие в неё снаряды. Один из них оказался с сюрпризом, наконечник взорвался как та граната. Сработал артефакт защиты, пострадало только самолюбие лисы. Глаза вспыхнули, вокруг неё начал закручиваться воздушный вихрь, внутри которого стали пробегать молнии. Ещё через пару мгновений в сторону стрелков полетела шаровая молния, за ней ещё три веером. Выше на холме, откуда вёлся обстрел, сложился двухэтажный дом.

Лиса продолжала долбить, хотя ответных действий уже не было. Подхожу к девушке, с опаской посматривая на вихрь, но к моему удивлению, магический поток пропустил меня внутрь. Аккуратно положил руки на плечи Мидори. Напряжение стало спадать, супруга немного успокоилась.

– Достаточно – тихо говорю – там либо все умерли, либо убежали, увидев, как ты шпаришь из всех стволов.

– Опять теряю контроль – призналась Мидори – вроде хотела разок пальнуть, чтобы быстрее бежали. И вот ты меня держишь в руках, а половина улицы в руинах.

– Не, за тобой только парочка домов в этот раз – беру за руку лису, идём к каретам – остальное разнесла Мери.

Дым рассеялся, давая рассмотреть картину разрушений. Десяток домов имели повреждения разной степени тяжести, ещё четыре полностью разрушены. Тела, устроивших на нас засаду, стаскивали ближе к каретам.

Казалось, прошло пару часов с начала организованного для нас мероприятия, на самом деле хорошо, если минут пятнадцать. К нам со всех ног неслись местные стражи. Один из лейтенантов уже стоял навытяжку перед Вороном, постоянно меняя цвет лица, всё больше приближаясь к снежно-белому.

Рядом в голосину возмущалась Мери, жалуясь кошке на испорченные волосы. Как сказали бойцы, ей встретился приличный маг огня, в упор шмальнувший плетением. Итогом стал внешний вид как у домовёнка Кузи, вылезшего из печной трубы, плюс подпалённые волосы. От мага ничего не осталось, выстрел в упор буквально разорвал тело.

Финалом засады стало почти восемьдесят тел на центральной улице, резерв противника влетел с двух ног, лишь увеличив свои потери. Ещё два десятка стрелков из прикрытия, которых заживо похоронила лиса под завалами.

– Мы в гостиницу – говорю Ворону – надо отдохнуть и дождаться моих парней.

– Я обратно к герцогу, это уже ни в какие ворота – мрачно сказал полковник – вот так просто посреди города днём атакуют. Это считай плевок в лицо.

– Возьми моих в охрану, не доверяю что-то местной страже, нервные они какие-то – кивнул в сторону мнущихся стражников.

– Хорошо, вечером зайду к вам, обсудим наедине, что делать – Ворон пожал мне руку и умчался к герцогу.

* * *

Вечер прошёл в тишине, не считая бубнёжа Мери, над которой колдовала Мирра, пытаясь привести в норму волосы Видящей. В городе объявлен комендантский час, на улицах пустынно. Только множество патрулей рассекает улицы, проверяя всех подряд. Ближе к одиннадцати к нам завалился уставший Ворон.

– В общем, сожжённый склад в черте города это далеко не первый случай – начал рассказ Ворон, благодарно кивнув Мидори, подавшей чашку с чаем – за последний месяц больше тридцати нападений. Всё укладывается в твоё описание, Влад. Только местные армейцы дружно списывали каждую акцию на разбойничков, которых развелось в окрестных лесах немерено. Пришлось двоих показательно повесить, ещё пятеро лишились званий и ушли топтать солдатские сапоги, чтобы добраться до сути. Будут предложения, что делать дальше?

– До ближайших крупных городов, сколько лиг? – спросил у полковника.

– Два не слишком больших по населению примерно тридцать лиг – Ворон быстро достал карту – ещё один, примерно как этот, в шестидесяти. Дальше только деревни и небольшие поселения

– Гарнизоны армейские есть?

– Только в самом крупном, стоит полк стрелков.

– Хорошо, это немного упрощает задачу. Дальняя разведка даёт надежду, что на нашем участке, у нас есть минимум три недели для наведения порядка. Предлагаю перебросить сюда четыре моих батальона. Это призраки, два эльфийских стрелков и линейный батальон тяжёлой пехоты. Последний встанет здесь в Мисандее, взяв под контроль важные объекты: магистрат, резиденцию герцога, филиал академии магов, склады и так далее. Передаём командиру батальона управление стражей для координации усилий.

– Начало хорошее, что с «гостями» делать будем? Где искать этих засранцев? – поинтересовался Ворон.

– Готов поспорить, они в городе или где-то очень близко, так как сплошной цепи укреплений не имеется – все удивлённо посмотрели на меня – я бы именно так и поступил. Как только противник чуть расслабится, нанёс бы сильный удар и только потом отступил, ведь по факту проверки в городе всех подозрительных личностей проводятся для самоуспокоения. В действительности, это просто фарс. Даже если кто-то попадётся, патруль просто уничтожат, пока стражники будут тащить злодея в кутузку.

– Что это значит, Влад? – спросила Мидори.

– Однозначно у противника куча комплектов нашей армейской формы, не удивлюсь, если имеются бумаги, подтверждающие офицерские звания. Прикинуться отрядом, идущий по приказу в магистрат, не составит труда. Человек двадцать зайдут в здание, через десять минут выйдут, к примеру, конвоируя преступника. Ещё через пять магистрат влетит на воздух – выдаю свою версию событий.

– Вот так просто? – с сомнением сказала Мирра.

– Чем проще, тем лучше – кивнула Мери – Влад опять же накидал на коленке план. Будет и огневое прикрытие для отхода, несколько вариантов, как покинуть город без потерь.

– Ты ещё скажи, по сточным каналам поплывут – скривилась кошка.

– Если это безопасный вариант, поплывут – серьёзно кивнула Мери – даже не поморщатся.

– Кстати, о каналах, что под городом? Какие сооружения? – спросил у Ворона.

– Мелкую реку загнали в трубу, разделив поток на части по всему городу – задумчиво ответил Ворон – а ведь это мысль. Вода ведь не под самый верх трубы, да и магию воздуха никто не отменял. Сегодня проверим карту, наложим поверх городской, посмотрим, где выходы. Как быть с проверкой подлинности донесений и ряженых злодеев?

– Насколько я помню, у канцелярских есть особая магическая печать? – Ворон сосредоточенно кивнул – посади своих людей в штабе войск, пусть выдают все документы только под этим оттиском. Всех, кто пытается просочиться в расположение войск без новых документов за рога и в стойло к вам на огонёк. Новые донесения из прифронтовой полосы принимать должен также кто-то из твоих подчинённых. Желательно в отдельном здании, где будет только принимающий офицер и очень много охраны. В расположение армейских частей проход и проезд по документам и по конкретному делу, никаких праздных шатаний в гости с бутылкой. Любые грузы принимаются только на пропускном пункте, вынесенном подальше от казарм, палаточных городков или складов. Тщательная проверка содержимого и самого транспорта снизу доверху, а также изнутри. Надо будет, ящики и бочки вскрывайте, пофиг чего там верещит сопровождающий. Любой отказ воспринимается как попытка диверсии, сразу арест, а груз подальше оттащить. И вообще, все лишние полки и батальоны сверх штатного расписания гарнизона на выход из города ближе к врагам, подальше от распутных женщин.

– Герцог будет счастлив, это ведь по его прихоти сюда нагнали столько народу, в итоге только хуже стало – усмехнулся Ворон.

– Что касается контроля дорог – продолжаю вносить свежие идеи – надо будет поставить несколько опорных пунктов, скажем, каждые десять лиг до ближайших городков. Дальше эти черти не сунутся, иначе уйти будет крайне проблематично. По три сотни штыков на опорник, придать сотням обученных магов, пусть рискнут сунуться. Каждый убитый будет серпом по яйцам, ведь много завести сюда живой силы не получится, слишком большие лёжки в лесах приметны, как ни крути, вокруг городов работают лесорубы, охотники достаточно далеко забредают в чащу, всех пропавших без вести на хищников не спишешь, особенно сейчас, когда так засветились.

– А вы чем займётесь? – спросил Ворон.

– А мы полюбуемся на закат с высоты птичьего полёта – ответил полковнику, на что Мери кровожадно оскалилась, предвкушая будущее мероприятие.

* * *

– Мужики, чего это их двое? – тревожно спросил молодой азап, крепко сжимая копьё. За умение мастерски обращаться с ним его взяли в особый отряд – где третьего потеряли?

– Нет его больше – тихо ответил ему янычар, весь в седине и шрамах, как и пятеро остальных воинов возле костра – в городе устроили засаду на большого армейского начальника королевства. В итоге людей под сотню потеряли, а третьему господину голову с плеч. Парни, кто выжил, говорят, кицуне порезвилась, спокойно выйдя против двоих. А в дыму всех на куски рвала ещё одна лютая девка.

– Сколько нас осталось? – шокировано спросил молодой. Все привыкли, что потерь практически нет при атаках на королевские колонны.

– А ты решил, что наш отряд единственный? – усмехнулся янычар – просто уйдём дальше в лес и переждём, когда подойдут другие.

– Хорошо бы – поёжился паренёк – умирать не хочется.