Текст книги "Вихрь войны (СИ)"

Автор книги: Джек из тени

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

В столицу Долины заходили свежие сотни лояльных герцогу войск. Впереди шли тяжёлые пехотинцы под флагами Морозовых. За ними втянулись три батальона стражи из дальних городов, по странному стечению обстоятельств, все командиры были давно знакомы с де Ревелем.

Зажатые в тисках войска Вустера сопротивлялись не больше часа, всю эту кровавую постановку маркиз смотрел из первых рядов, но сделать ничего не мог, даже сбежать. Да, вокруг штаба было несколько сотен воинов, но Вустер чувствовал, как только он дёрнется, тут же лишится головы.

Первыми к штабу подошли воины Морозова, причём те, кто оборонял его имение. Схватка за руководство мятежом вышла короткой, за маркизом граф послал своих лучших людей. Остатки охраны отступили вглубь здания, лелея надежду на прорыв.

Вустер подошёл к окну, перед ним, не скрываясь, стоял Морозов. Рядом с ним суетились несколько гномов вокруг какого-то механизма.

– Ты хотел убить мою семью, у тебя почти получилось, но именно почти. Больше шанса я тебе не дам. Как она сказала? Ни живых, ни мёртвых – глаза графа полыхнули лиловых огнём – прощайте, маркиз. Не скажу, что был рад знакомству.

Гном коснулся руны, войска Морозова стали быстро отходить от штаба.

Здание накрыл барьер, внутри стал закручиваться ураган, разрушая стены. Вскоре к воздуху присоединилось пламя, создавая огненный смерч. Огонь несколько раз менял свой цвет, пока полностью не потух.

Когда упал барьер, на месте здания остался только серый пепел, разлетающийся по городу.

Глава 6

Следующие две недели пролетели как один день. Не помню, чтобы я спал больше двух часов в сутки за всё это время. Считали потери, восстанавливали подразделения, искали недобитков вокруг Линваля и Эрамтела, нашей сильно потрёпанной столицы Долины. Город стойко пережил очередные невзгоды, но разрушения всё равно были солидные. Во время финального сражения обе стороны особо не стеснялись в средствах поражения.

К концу второй недели к нам в гости снова прибыли королевские дознаватели. Судя по внешнему виду, вся эта суровая братия не вылезала из сёдел, с тех пор как покинула Долину. Плюс военное положение в королевстве не придавало энтузиазма и совершенно не позволяло расслабиться где-то на полпути.

Собственно, моё положение, как и в прошлый раз, оказалось более выигрышным, благодаря клятве на крови. Парочка серьёзных магов, один из которых явно менталист, пообщались со мной примерно час, выясняя подробности обороны Линваля и последующие манёвры в Эрамтеле. Когда встал вопрос за сверхвысокую мобильность моих сил, я тактично, но твёрдо послал проверяющих лесом, объяснив всё секретами рода. Как ни странно, оба хмыкнули, но больше на мозги не капали на этот счёт. Но такая лояльность стала понятна на следующее утро, когда был объявлен дворянский сбор по всей Долине.

Конечно, все заранее знали, что колхоз – дело добровольное. Хочешь, радостно с пеной у рта иди в первых рядах королевского призыва, не хочешь: объявят изменником, верхушку рода на плаху, остальные колотить камушки. Имущество в счёт государства, а дружина жестом фокусника превращается в полки первого удара, где шансы выжить стремительно катятся к абсолютному нулю. А так хоть что-то компенсируют и чем-то наградят. Если выиграем в войне, разумеется.

Проходит ещё неделя, в Эрамтел, как мухи на неправильный мёд, съезжаются все аристо. По степени взмыленности лошадей понятно, как далеко проживает на дне океана от столицы те или иные дворяне.

Сразу видно, вновь прибывшие дознаватели королевской канцелярии, сиречь опричники и инквизиция, вместе взятые, по причине военного положения, имеют положительный опыт в подобной мобилизации. Но больше всего порадовали сами аристократы. Здесь были все – от мала до велика, и баронеты, и маркизы, коих в Долине осталось ещё двое. Даже сам герцог собственной персоной нарисовался. Значило это одно: центральную власть боялись и уважали в подавляющем своём большинстве. Поэтому я был уверен, что измена маркиза Вустера изначально была обречена на провал. Все его войска в итоге просто закидали бы шапками, как только из предвратной крепости поступил сигнал на общий сбор.

Как рассказал мне генерал Беркли «по очень большому секрету», общий мобилизационный потенциал канцеляристы оценили в двести тысяч душ. И это только дружины родов. Что ещё раз подтвердило мои мысли, что перепись никто не делал лет двести, если не раньше, а в Долине проживает на порядок больше разумных, чем считает административный аппарат герцога.

На мой логичный вопрос, как быть тем, чья дружина ушла исполнять долг перед Родиной, Беркли поведал, что на время военного положения все силовые методы по разрешению конфликтов запрещены, наказание как за измену.

Представители канцелярии разделили всех по титулам. Первые пять дней накидывали обязанности баронетам и баронам. Ещё неделя ушла на виконтов. На графов и маркизов было потрачено аж десять дней. Как оказалось, ныть и стенать дворяне любят-умеют-практикуют. И если самые мелкие поместные представители знати тупо боятся суровых парней в чёрных костюмах, то чем выше по статусу, тем больше хитрожопых.

Разумеется, все отправят под королевскую руку своих людей, вопрос в количестве, качестве подготовки и обеспечении. И вот тут зарыта самая дохлая и воняющая псинка.

Отдавать лучших никто не хочет, уж тем паче оплачивать расходы по содержанию. Услышав про посмертную компенсацию, самые жадные начинают рвать волосы. Где именно все прекрасно знают. Поэтому в прямом смысле начинаются торги по компенсациям. Самые ушлые берут не золотом, которого к концу войны в казне может и не быть, а налоговыми послаблениями, землями, титулами для вассалов и так далее.

С одной стороны, вроде выгодно, тем более, много кто из аристо во время боевых действий склеит ласты, отбросит копыта, даст дуба или выдаст ещё какой-нибудь смертельный финт в гроб. А значит, так или иначе, титулы повалятся как из рога изобилия, замещая потерянную знать из геройски проявивших себя младших офицеров, баронетов, молодых магов. Вся эта кодла будет вполне лояльна королевской династии. Но что делать со старыми родами, которые выйдут ещё более усиленными из этой ситуации? Правильно, сунуть золота в руки, пропустив род через мясорубку боёв, загнав на корм червям самых недовольных политикой партии. В общем, все несли полную дичь, рыдая в голосину, что людей и так не хватает, а тут ещё и королевский призыв: вот вам полсотни крестьян с вилами, а за них я хочу сто тысяч мильонов.

Когда до меня, наконец, добрался один из представителей королевской канцелярии, выглядел он не очень. В глазах, налитых кровью, читалось желание карать и жечь на всю ивановскую.

– Граф Морозов, капитан – Стратег королевской стражи – представился, сев в кресло напротив уставшего мужика. Тот в ответ подозрительно на меня посмотрел, имеются ли моём лице признаки душевных болезней, или, возможно, я в стельку пьян.

– Что-то не так, милейший? – смотрю на него сочувственно.

– И даже не будет попытки спрятаться за широкой спиной герцога? – всё так же с недоверием спросил канцелярский.

– А что, так можно было? – усмехнулся в ответ, вижу, шутка не зашла – не волнуйтесь, истерить, рыдать нет желания.

– Можете обращаться ко мне по званию, я, как и вы, капитан – немного расслабился королевский посланник.

– Итак, господин капитан, какие цифры изволите озвучить по призыву? – настраиваюсь на серьёзный разговор.

– Вы даже не представляете, как я счастлив видеть именно вас среди пришедших именно ко мне – вздохнул капитан – сразу видно, деловой человек, знающий цену времени.

А с другой? – коллега заинтриговал.

А с другой – снова, но ещё тяжелее вздохнул канцелярский – никто толком не может оценить ваши силы.

Это было приятно слышать. Мы смогли многое скрыть как по составу силового крыла, так и производственные площадки. Сейчас на серьёзных щах я мог показать призраков, по паре сотен орков и эльфов, а за ними выставить всю вспомогательную дружину, которая занимается охраной наших предприятий и следит за общественным порядком. Ну ладно, можно маленький хирд гномов замутить, чтобы можно смотреть честными пионерскими глазами.

Но ведь я этого делать не буду, мне вроде как по фен-Шую не положено.

– Давайте попробуем, коллега, с другой стороны – предложил своё решение. Капитан заинтересованно посмотрел на меня – вы расскажите свои хотелки, а я их скорректирую и расскажу, что за них попрошу у Короны.

– Пять тысяч воинов из тех, кого вы зачислили в свою гвардию. Оружие и экипировка тоже на вас, как и транспорт, включая тот, что был использован для быстрых ударов по Линвалю и перемещению стражи в Эрамтел – на одном дыхании выдал канцелярский.

Я сидел с покерфейсом, обдумывая, в какую точку неба ткнул капитан, что попал в нужное число. О том, что у меня пять тысяч гвардейцев, я узнал буквально два дня назад, когда София и Ферзь подбивали штат рода.

– Много, да? – уныло спросил капитан.

– Я вот всё задавался вопросом – пытаюсь отвлечь моего собеседника, пока лихорадочно обдумывал, что мне делать. Если на то пошло, надобно озвучивать самые зверские требования Софии – знаю, что есть звание майор, но оно, почему-то, встречается крайне редко в Долине. Но в одном уверен, коллега, если я соглашусь, вам тоже его не видать, так как присвоят сразу полковника, верно?

Капитан молча достал бутылку дорого вина и два бокала, разлил рубиновую жидкость и вручил мне бокал. Не проронив ни слова, мы чокнулись и выпили.

– Граф, скажем так – медленно начал говорить канцелярский – я в принципе не имею морального права требовать от вас вообще хоть чего-то. Ведь только благодаря вашим людям власть в долине всё ещё в руках герцога, то бишь проекции воли Короны, Эрамтел не лежит в руинах, а по всей территории не рассекают отряды каганата, занимаясь любимым делом, а это грабежи и поджоги.

– Всё это замечательно и греет мне душу, пока не появится в вашей речи интересное слово «но» – подбодрил собеседника.

– Но есть обстоятельства – кивнул капитан – превалирующие над всем, что я сказал ранее. Вам я могу озвучить новости, ведь вы носитель клятвы – ох как люблю тайны-интриги-расследования – всё не так радужно на границе, степняки быстро продвигаются вглубь королевства.

– Измена?

– Как вариант – кивнул капитан, хотя то, что он мне выдаёт, тянет на гораздо большее звание, значит, канцелярские выше по значимости на пару шагов, то есть передо мной условный полковник, а может… – но лично я считаю, и со мной многие согласны, просто зажрались наши аристо. Даже перед угрозой серьёзного поражения, всё равно продолжают грызню.

– Что именно от меня требуется? – уже я вздохнул – вам нужен палач под клятвой, который не зассыт упасть в клубок змей, или эффективные армейские операции?

– Да всё нам нужно – устало прикрыв глаза, ответил капитан – это в мирное время королевская канцелярия большая и жирная, просто так проедающая бюджет. А как петух клюнет жареный, так аорта на разрыв. Я не удивлюсь, если ваши парни не дойдут до передовой, увязнув в поместном дворянстве, приводя местных идиотов во вменяемое состояние. Ещё церковь подливает масла в огонь.

– С этого места поподробнее – как-то резко это прозвучало про церковников.

– Последние лет пять нагнетается тема о чистоте крови – пояснил капитан – знаю, вам не нравится такая формулировка, уж простите. В общем, нетерпимость к нелюдям постоянно растёт, начинаются притеснения. Что характерно, всё чаще стража прикрывает рьяных поборников чистоты. Сами понимаете, это не придаёт стимула ушастым и хвостатым вступать в ряды королевской армии на контракт, закономерно считая, что всех тупо отправят на убой в первых рядах.

– А здесь я такой красивый, а в моей гвардии этих самых нелюдей навалом – продолжил мысль – хороший стимул показать равенство, заодно пнуть любителей поорать лишнего?

– Приятно беседовать с умным человеком – позволил себе улыбнуться капитан.

– Внутренние войска, вот чего вы хотите – канцелярский непонимающе на меня посмотрел – выпускать на разборки регулярную армию это крайность. Но дворянин под клятвой не вызовет сильного отторжения, даже имея особые полномочия, даже если кого-то казнит или отправит за решётку. Моих сил по вашим расчётам должно хватить на успокоение самых сильных противников Короны или явных фанатиков, раскачивающих королевство изнутри.

– И вы согласитесь? – капитан пытался скрыть надежду в голосе, но явный недосып и постоянный нервяк делают своё дело.

– Вы не понимаете, чего просите, господин полковник силового крыла королевской канцелярии – да, чёрт возьми, попал в десятку. Канцелярский резко поменялся. Никакой усталости, острый взгляд, прожигающий насквозь, ещё и менталист. Браслет всё-таки оборвал его вмешательство. А то, что передо мной полковник понять было нетрудно. Как сказала София, звание генерал-бригадира имел только глава канцелярии. А меньшего по званию, да и статусу, ко мне точно бы не послали, после таких волшебных откровений.

– Значит, герцог не ошибся в вас, как и мои головастые мальчишки – улыбнулся полковник.

– Даже не знаю, что вам ответить – пожал плечами. А мальчишки, это те, кто обладает даром Превосходство Разума, как и София.

– Концепция, озвученная вами, граф, вполне нам подходит – снова перестроился канцелярский – но по вашему виду и ответу понятно, вы не особо рады.

– В курсе, под каким именем меня знают местное ворьё? – внимательно смотрю на собеседника.

– Палач – кивнул полковник.

– Но это не значит, что оно мне нравится – продолжил свою мысль – но именно с таким багажом вы хотите отправить меня в путешествие по Анимории. Причём всё это заранее попахивает интригами и предательством. По факту я буду в окружении потенциальных врагов, и никакая воля Короны с запретом на кровавые разборки меня не спасёт, просто прикопают в лесу, и дело с концом, как и всех моих людей. А местное жульё разграбит всё наше наследие, как только узнает, что меня нет в списках живых. Точнее, на пепелище сядут те, кто выживет, после смерти моей семьи.

– Вот только от трети Долины ничего не останется – усмехнулся полковник – я ознакомился с описанием силы дара ваших жён и приближённых. Таким сочетанием похвалиться могут немногие.

– Это не отменяет того, что все мы смертны – возразил в ответ – вот только даже вы не представляете, что я сделаю, если кто-то из моих близких покинет этот мир раньше предначертанного – браслет Стратега вспыхнул, тонко намекая на последствия.

– Не хочу об этом думать – примирительно поднял руки полковник. Засранец до сих пор не назвал своё имя – как и просчитывать такие последствия. Мы приложим все силы, чтобы избежать любых конфликтов. Но даже моё слово для вас не авторитетно, верно?

– На то есть причины, полковник – сам налил себе вина, сразу опустошив бокал – вам ли не знать. Но сейчас настало время торга. Пред этим я бы хотел узнать, будет ли активен мой браслет стражи за территорией Долины?

– Вот это как раз не проблема – пожал плечами полковник – вам всё равно придётся пройти через столицу Анимории, там мы привяжем ваш браслет к центральному артефакту Судей, полномочия будут подтверждены на всей территории королевства. Дополнительно получите всё то же самое на бумаге. Если мы придём к согласию, разумеется.

– Итак, многоуважаемый королевский посланник…

* * *

– Дорогой, почему тот канцелярский, трущийся рядом с герцогом, смотрит на тебя так, будто заложил тебе в долг всю свою семью в полном составе, даже рыбок в аквариуме? – с тревогой спросила Мидори – а сам герцог вот-вот расплачется от радости?

– И что такого в тех документах, с которыми обнимается София? – подхватила Мери – я пыталась посмотреть, она мне чуть руку не отгрызла, постоянно повторяя «Моя прелессссть».

Мы были на светском балу по случаю формирования сводной армии Долины, который устроил герцог. Чтобы показать статус дворян, ушедших на войну, пригласили всех, вплоть до последнего мобилизованного баронета, поэтому было шумно и людно. Зато на общем фоне все снобы терялись, было весело, люди свободно общались и знакомились.

– Скажем так, выше нас в Долине только герцог – тихо ответил дамам. Мирра поперхнулась канапешкой, Мери чуть не пролила вино на новое платье – нам разрешено расширить силовую часть рода с десяти тысяч до двадцати, не считая дружин трёх наших баронов и много чего ещё.

– Не говори, что там ещё – в ужасе завертела головой Мидори, предвосхитив вопрос Мери – одно это тянет на сон с мечом под подушкой ближайшие несколько лет. А Хикари из меня вытрясет всё, что я узнала от тебя, превратив эти знания в золото. Лучше сам расскажешь, что посчитаешь нужным.

– Хорошо – пытаюсь держать серьёзное лицо и не рассмеяться. Ведь целительница сейчас занимает одну из центральных позиций в моём плане, но даже ей знать всё не нужно, уж больно этот самый план похож на авантюру.

– Что это там? – спросила Мирра, поглядывая на собравшуюся небольшую толпу.

– Там демонстрируют музыкальное выступление из столицы Анимории, записанное на артефакт – ответила Мидори и глянула на меня – его третий раз уже показывают для всех желающих. Пойдём, послушаем?

– Хорошая мысль – беру супругу под руку – а вы пока присмотрите за этим финансовым чудовищем.

Мы зашли под сферу и попали на выступление симфонического оркестра. Судя по восторженным лицам, играли хорошо. Мидори тоже понравилось, поэтому досмотрели до конца.

Когда зрители начали расходиться, внезапно услышал разговор.

– Что там за самородок, барон? – спросил один из зрителей – вы нам обещали дать послушать, пока не начался следующий круг.

– Собственно, вот она – ответил барон, отвечающий за трансляцию – мы вышли на торговую площадь близ театра, а там эта девчушка…

Сфера дёрнулась дымкой и пошла новая запись.

Девочка лет тринадцати стояла на небольшом возвышении и пела для приличных размеров толпы. Голос был действительно хороший, явно занималась. Настолько хорошо, что решил дослушать до конца. Мимо шёл официант, я перехватил у него пару бокалов вина для себя и Мидори, ей тоже зашёл репертуар.

Только после исполнения третьей песни я понял, что не вижу музыкантов. Присмотревшись, я увидел ЭТО. Хоспади, это ведь одно из самых страшных изобретений человечества XXI века. Портативная колонка, или точнее её артефактная версия.

Решил промочить горло, когда девчонка, воровато оглянувшись, снова начала петь. В это время перед ней остались только дети.

Уже на первых строчках я замер в трансе, чуть насмерть не утонув в бокале вина.

* * *

– София, очнись! – трясла за плечо девушку Мери – на нас уже косо смотрят.

– А, что? – очнулась рыжая.

– Только не говори, что ты забыла, где мы находимся? – нахмурилась Мери.

– Влад отдал мне документы, подписанные представителем Короны – зачарованно ответила София – я прочитала первые три, а потом всё как в тумане.

– М-да – протянула Мирра – ей бы в семье Ито родиться, там бы её боготворили.

– Мы теперь… – рьяно начала София.

– Не смей! – прошипела Мирра– ни слова больше о делах, тем более о тех, что в документах.

– Мирра! – через ползала крикнула Мидори, держа под руки слегка посиневшего Влада. Девушки тут же сорвались, но Морозов уже пришёл в себя.

– Что случилось? – встревоженно спросила Мирра.

– Не знаю – растерянно ответила Мидори – Влад услышал, как поёт девочка и ему плохо стало.

– Это не планета – прохрипел Морозов – а проходной двор по типу общественной бани.

Отдышавшись, быстрым шагом двинулся к герцогу. Обратно притащил с собой того самого посланника.

– Показывай девчонку – сказал барону.

– О чём вы, дорогой граф – глаза барона быстро забегали, по ходу использовал артефакт не совсем по инструкции и может по шапке получить.

– Шустрее давай, тебе за неё ещё спасибо скажут – рявкнул Влад. Ответственный за трансляцию смирился с собой и возможной болью в причинном месте, и запустил запись.

– Она мне нужна – ткнул пальцем Морозов в девчонку – я должен знать, откуда она, кто родители. Считайте это серьёзной возможностью усилить оборону как минимум Долины.

– Сделаем – серьёзно ответил полковник, видя, что Морозов не на шутку встревожен и возбуждён – но почему именно она?

– Простите, я не отвечу, буду выглядеть сумасшедшим. Оно вам надо?

– Тоже верно.

Ругаясь себе под нос, Влад ушёл к столу и налил себе вина в саму большую тару, которую только нашёл. Посмотрев на девушек, сказал по-русски: ну выдаёте, славяне. И выпил залпом.

– Ничего не понимаю – сказала Мидори – ну, спела она, что такого?

Мери зашла под сферу и попросила запустить ещё раз.

– О, это чё, портативная колонка? – услышали остальные дамы, а потом у Видящей округлились глаза, после чего она понимающе глянула на Влада.

Наступит день возмездия, позора и расплаты,

К которому готовился веками наш народ,

Тогда покинут Облако дестро́йеры с фрегатами,

И «призраки» с линко́рами отправятся в поход!

Тот день, когда мы выйдем из О́блака тума́нного,

И яростно обрушатся на головы врагов

Элитные дивизии великого Шо́рр Ка́на —

Космические рыцари, наследники богов!

Прорвутся сквозь ничтожные заслоны звездолёты,

Сметая центаври́йские флотилии с небес,

Падёт под их ударами имперская пехота,

Гвардейцы Фомальга́ута и даже Геркуле́с!

А где-то там, в сторонке от главных направлений —

На самом правом фланге атакующей волны́,

Пройдем, взрывая крепости, мосты и укрепления.

Мы – скромные работники невидимой войны!

От наших метких выстрелов расколются планеты,

Кометы потеряют роскошные хвосты!

Мы – инженеры Лиги, мы – Серые Бере́ты

Подземные воители, туннельные кроты!

От наших метких выстрелов расколются планеты,

Кометы потеряют роскошные хвосты!

Мы – инженеры Лиги, мы – Серые Бере́ты

Подземные воители, туннельные кроты…

Инженерные Войска Лиги Тёмных Миров

Alex Magnusson