Текст книги "Вихрь войны (СИ)"

Автор книги: Джек из тени

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

– Ты не с той стороны смотришь, Влад – ответил, усмехнувшись, Ферзь – всего то трёхнедельный переход. Хромых, косых, больных нет от слова совсем. Все сытые и довольные, никто не стёр ноги до колен в неудобной обуви, которая по классике должна была развалиться ещё две недели назад. Поверь, командир, сейчас в отличие от многих отрядов мы сходу можем вступить бой.

– Ладно, верю – улыбнулся в ответ, подавая Мери руку, пока ты выбиралась из нашего мобильного жилья – где мы?

– Согласно докладам воздушной разведки в новом приграничье – Ферзь развернул карту – каганат знатно углубился здесь в нашу территорию. Завтра мы выйдем к городу-крепости. Хотя крепостью она является только на бумаге, просто имеются укрепления, не факт что по кругу. Наша первостепенная задача удержать этот населённый пункт, он стоит на развязке трёх королевских трактов, через него проходят все резервы, так как обходные пути либо на неделю минимум длиннее скорым ходом, либо это подтопленная болотистая местность.

– В общем, местная жопа мира, неожиданно ставшая очень нужной всем и вся – Ферзь кивнул в подтверждение – противник насколько близко?

– Разведчики не стали залетать совсем далеко, но парочку конных отрядов заметили. А на обратном пути увидели замес в лесу, парни из «крепости» подрезали команду диверсантов.

– Добро. Запрягайте наших лошадей, нефиг коняшкам прохлаждаться. Отправляй наших в город, чтобы там лишний раз не нервничали, когда нас увидят. Над ними повесь один из кораблей, пусть прикрывает.

* * *

– Это даже не укрепления, это полная лажа – вроде бы негромко сказал Феликс, но бойцы у ворот его услышали, недобро на него посмотрев – и как сие чудо оборонять? Ворота вынесут на ходу, а там три дня грабёж и девки. Потом всё сожгут к хренам и свалят. В лес заведут тыщи три стрелков и столько ближников в лёгких доспехах. И всё, нет больше этой развязки.

– Это кто там такой умный? – из ворот вышел мужчина средних лет в полевой форме, знаки различия показывали нам, что это полковник. За ним пяток бойцов охраны.

– Есть и поумнее – спокойно ответил Феликс – но здесь особым умом блистать не надо, чтобы понять всю глубину наших глубин. Жёсткого наката этот город не переживёт.

– Документы – рыкнул полкан, молча отдаю ему бумаги, комендант города-всевдокрепости что-то бурча себе под нос, вчитывался в строки – чего? Дворянское ополчение? И после этого ты мне рассказываешь про накаты? Иди сортир драить, умник.

– А в морду? – флегматично спросил кошак. От такой наглости полкан беззвучно открыл рот как рыбка на берегу, потом побагровел.

– Ты хоть знаешь кто я? – проорал бордовый как свёкла полковник.

– Могу задать тот же вопрос – все на стенах и возле ворот выпали в осадок от такого отношения к местной власти.

– Ну, представьтесь, чего уж там. Начнём с тебя, хвостатый – угрюмо сказал полкан – удивите меня.

– Барон Феликс Морозов.

– Барон Алекс Морозов.

– Барон Джон Морозов.

– Граф Влад Морозов. Капитан-Стратег королевской стражи под клятвой крови. Отвечаю за этот рубеж обороны, подчиняюсь напрямую генералу Анжери. Так что поумерь свой пыл, полковник.

Глава 11

Полковник секунд десять осмысливал сказанное нами, потом столько же втыкал по новой в бумаги.

– Однако – озадаченно выдавил из себя комендант – и много вас прискакало на наши рубежи?

– Достаточно для выполнения основных задач, поставленных командованием – ответил Ферзь – остальных подтянем по мере надобности, если будет что-то нестандартное.

– Барон, до ближайшего города, точнее, городка, откуда ты хоть что-то можешь подтянуть, неделя пути в лучшем случае – подозрительно ответил полкан – или ваши люди решили пожить в лесу среди хищников?

– Это уже наше дело, господин комендант – спокойно отвечаю вояке – давайте лучше о насущном. Где нам расположиться?

– С учётом движения противника вставайте основным лагерем за западными воротами. В городе места особо нет, много беженцев. Еды дать не могу – тут же быстро добавил полковник.

– Это лишнее – кивнул в ответ – у нас всё с собой.

– Не наблюдаю ваш обоз – удивлённо сказал комендант, внимательно рассматривая проходящих мимо воинов, каждый из которых по идее должен тащить на своём горбу тяжеленный рюкзак со всем необходимым.

– Обоз уже на месте, обустраивается на выделенной площадке – беззаботно махнул рукой Феликс, убрав руку от передатчика в ухе.

– Не смеем вас задерживать, господин полковник – улыбнувшись, ухожу вслед за нашими парнями, за мной потянулись бароны.

* * *

Комендант, стоя на стене, снова протёр глаза, пытаясь понять, как такое возможно. Часовые клялись и божились, что никто не спал. Но внезапно из ниоткуда появились люди Морозова, быстро организовав охраняемую территорию, параллельно с этим ставились огромные походные палатки, чуть позже заработали походные кухни. То, что было доступно только малой части королевской армии, то есть шикарная логистика и обеспечение, продемонстрировал обычный дворянин из Долины. Хотя насчёт обычности сомнений было всё больше. Генерал Анжери славился крутым нравом и не терпел любой слабости. А в руках графа был не просто сопроводительный документ с местом назначения. Были чётко прописаны требования полного содействия, а в конце вообще приписка, что при ухудшении обстановки, Морозов имеет полное право взять управление войсками на себя. Неслыханное доверие заставляло задуматься всех офицеров, прибывших в Кассандр, на бумаге укреплённый город старой пограничной линии, а на деле скатившийся до состояния захудалого села городишка.

– Может, и к лучшему – задумался комендант, вспоминая второе звание графа – местный бургомистр уже давно похож на зажравшуюся свинью, а к нам как раз прибыл мясник…

* * *

Спустя три дня после прибытия подкрепления в город, на плацу перед штабом группами стояли офицеры всех воинских отрядов, отступивших в Кассандр, в надежде пересидеть основные события на этом участке границы. Вот только прибывший граф с небывалыми полномочиями уже показал, что отсидеться не выйдет.

Два майора, пытавшихся показать, кто здесь папа, стояли здесь же, только уже в цепях, чтобы сразу после разбора полётов отправиться на плаху.

Да, на плаху, а не в тюрьму или гауптвахту. Люди Морозова, ловившие по ночам любителей самоволки, как-то обмолвились, что граф на днях явно покажет, почему в Эрамтеле его прозвали Палачом. И сегодня все причастные, глядя на двух старших офицеров, быстро уяснили, это не шутка.

Граф Морозов продемонстрировал второй браслет, отдающий холодной синевой принадлежности к королевской канцелярии. Вот только ошиблись все, даже комендант. Морозов поднял руку и клятвой крови вынес приговор. За самовольное оставление позиций, где войск каганата ещё даже не наблюдалось, приговор смерть через повешенье. А чтобы никто не усомнился в решении, лично выбил пустые бочки из-под ног, полностью взяв на себя ответственность.

– Халява кончилась, господа офицеры – Морозов говорил негромко, но в гробовой тишине иного не требовалось – у вас было достаточно времени, чтобы усилить свои позиции, но вместо этого, вы сладко спали и жрали. Страдания начинаются прямо сейчас, но за них вы скажете спасибо, ведь у нас всего неделя и то максимум, когда войска противника навалятся на нас в полную силу.

– Всё мужское население старше восемнадцати мобилизуется в ополчение, в основном будут заниматься рытьём рвов и повалом деревьев, собственно, как и половина ваших подчинённых.

– Это уже слишком, граф – высказался майор, в его введенье был батальон стрелков – не надо равнять армейцев с крестьянами.

– А вы считаете себя и своих стрелков армейским подразделением? – удивился граф, вызвав недовольство майора – ладно, сегодня посмотрим, на что все вы способны. Ровнять на своих не буду, это недостижимая планка – теперь враждебно на Морозова смотрели почти все офицеры – но изобразить что-то приемлемое придётся.

– Господин комендант, первые отряды ополчения в размере трёх сотен жду через два часа возле нашего лагеря – полкан кивнул – остальным разойтись, жду вас перед северными воротами. Приводите сотню лучших из каждых трёхсот воинов, этого будет достаточно, чтобы оценить уровень подготовки.

– Как думаете, господин комендант, откуда такая уверенность в превосходстве? – тихо спросил адъютант полковника.

– Золотая лента на одном знамени, голова грифона на другом – ответил разинувшему рот бойцу – явно не просто так, нам достался непростой персонаж. Он ведь даже не из столицы, Морозов привёл своих воинов из Долины.

– И что это значит? – допытывался адъютант.

– Не знаю – признался комендант – сейчас мы играем в рулетку с дьяволом, если слова графа правдивы насчёт подхода войск каганата. А не верить ему не вижу смысла.

* * *

Поздно вечером за стены Кассандра уходили не роты, а стаи побитых собак. Все рассчитывали быстро закончить и свалить обратно, но граф со сталью в голосе отдавал всё новые приказы, чтобы армейцы демонстрировали те или иные тактические приёмы, часть из которых были только на слуху. Когда начались откровенные требования упростить задачи, к местным отрядам присоединились воины Морозова, продемонстрировав, что требования графа не пустой звук.

Не меньшего сопротивления оказалось среди ополченцев. Работать, чтобы защитить в итоге самих себя, никто не хотел. Граф пожал плечами и приказал магам атаковать через невысокие стены окраину пустующей жилой застройки, откуда заранее его бойцы незаметно выволокли местных алкашей.

Демонстрация того, как будет выглядеть штурм неподготовленного города к осаде города, оказалась лучше любых слов. Уже на следующее утро перед Морозовым стояло восемьсот человек из ополчения.

Задачи были простые, как раз для простых мужиков. Первым делом разобрать или сломать весь городской посад (часть города за стенами). Из этого строительного мусора и свежесрубленных деревьев с помощью магов начали укреплять стены города, занявшись в первую очередь той частью, что смотрит в сторону направления движения противника.

Затем начали возводить фортификации, продолжая линию стен, создавая «крылья» для единого фронта. С запада линия обороны упиралась в достаточно высокий холм, на котором начали возводить форт, складывая как большой деревянный сруб.

Видя, насколько серьёзно, число работников среди ополченцев увеличилось до двух тысяч. Комендант при этом проявил все свои организаторские способности, наладив снабжение всей этой оравы, половина из которой ночевали прямо на позициях.

К моменту, когда наш небольшой форт был готов, вернулись два больших транспортника. В трюмах корабли тащили провизию, профессиональный шанцевый инструмент и сложенные габионы (Габион – это клетка, цилиндр или коробка, заполненные камнями, бетоном, иногда песком и грунтом, для использования в гражданском строительстве, дорожном строительстве, военных целях.)

После разгрузки стало понятно, зачем военные инженеры Морозова требовали в определённых местах складировать камни и грунт. Деревянный форт полностью и частично городская стена были укреплены габионами, используя стены как основу, увеличив тем самым защищённость сооружений.

Цепь укреплений всё больше приобретала законченный вид, но времени катастрофически не хватало. Об этом говорили группы разведчиков каганата, что всё чаще появлялись в лесах возле города. Превосходство воздушной разведки над любителями шариться по лесам пока давало нам возможность оставлять противника в неведении, насколько мы готовы к обороне ключевого в этом краю города.

Эльфы резвились в лесах, отстреливая всех гостей далеко от наших рубежей, но это лишь увеличивало интерес военачальников каганата, в итоге мы дождались.

– К нам движется конный отряд, примерно пять сотен – огласил я новые разведданные, все резко помрачнели, понимая, что это разведка боем. Как только степняки увидят нашу «линию Мажино», на нас тут же навалятся со всей силой.

– Мы не успеваем, граф – ответил комендант – люди работают почти на износ, большего ждать не приходится.

– Я это вижу, вопросов нет – кивнул в ответ – требуется перехватить на подходе, тем более вариантов, кроме как двигаться по тракту или трём основным дорогам, сходящиеся возле Кассандра, у степняков нет. Но это должны сделать армейские полки. Мои люди в это время пошумят в тылу противника.

– Мы не сможем вас прикрыть на отходе – заметил командир полка тяжёлой пехоты – уверен, степняки разделятся на несколько отрядов, чтобы наверняка подойти к городу и срисовать все укрепления.

– Этого не потребуется. Просто не упустите никого, чтобы вся эта стройка и мои войска всё так же оставались в тумане войны – мои слова уже не порождали бешеных сомнений, как в первые дни. Многие догадывались, что я имею свой особенный способ транспортировки грузов и личного состава, но спросить никто не решался. Вдруг я охотно отвечу, а королевская канцелярия чуть позже решит, что лучше сохранить это в секрете. А значит, кто-то утром не проснётся, даже увешанный орденами и медалями.

– Господин комендант, вы заменяете меня, пока я в отъезде – полкан кивнул – мои люди будут при штабе, чтобы быстро передавать свежие сведенья о передвижении противника.

– Когда разведчики выйдут на позиции? – деловито поинтересовался командир кавалерийского полка.

– Уже все на местах – все удивлённо посмотрели на меня, лишь комендант, усмехнувшись, кивнул своим мыслям – двенадцать групп контролируют все возможные, даже в теории, тропы для прохода конницы. Тракт и три дороги вы и так перекроете.

Для всех, кто видел, как со мной прощаются три М, это выглядело как выход на светский раут где-то в столице. Для местных выглядело очень странно и местами пугающе, особенно когда мы пропали из вида под барьером, а Мери командным голосом гавкнула, пыхнув белым светом из глаз на окружающих, что часики тикают, а никто ничего полезного не сделал.

Внешний вид графинь так же внушал. Никаких платьев, только походные костюмы, очень походившие на форму моих гвардейцев, Мидори вообще в броне. У лисы за спиной скрещённые клинки, у Видящей на бёдрах револьверы, в руки приняла брошенную одним из бойцов снайперскую винтовку, на которой в сумерках бледным огнём светились руны. Часовые на воротах и стене дружно отдали воинское приветствие, когда дамы возвращались в город. Ещё больше уважения получила Мирра, тормознув небольшую группу солдат, тащивших троих в лазарет. Солдатам не повезло попасть под сорвавшееся бревно, в итоге двое тяжелораненых, третий при смерти. Графиня прямо на месте вскрыла потенциального покойника, выправив рёбра, давившие на лёгкие, после чего аккуратно всё срастила. Дав указания, что передать армейским лекарям, отпустила санитарную команду.

– Вот так просто? – спросил один командиров батальонов, случайно увидевший сие безобразие – не побрезговали, ваше сиятельство.

– Это моя работа – пожала плечами Мирра – если выдумаете, что мы будем сидеть в штабе, когда степняки начнут штурм, вы ошибаетесь, капитан, мы часть гвардии Морозовых.

Оставив в прострации офицера, девушки двинулись дальше.

* * *

Три транспортника ушли в Долину, набрав максимальную высоту, чтобы сбросить скрыт. Это позволило перенаправить энергию на двигатели. Четвёртый, самый новый из серии я использовал для наведения шороха в тылах противника. Нас сопровождали все шесть лёгких разведчиков.

Призраки рвались в бой, но я не особо доверял местным воякам, поэтому Ферзь с Крестом прикрывали самые сомнительные направления, которым не придадут значения армейцы.

Выбор мой пал на бывший полк стражи, шефство над которым в итоге взял Морган. Как ни крути, нас ждут городские бои, а моя бывшая стража в этом знатно преуспела, имея для этого всё необходимое.

* * *

До захваченного каганатом города мы летели четыре часа. То есть от него до Кассандра примерно десять дней пешего пути для войска как минимум. Достаточно сильно растянутые коммуникации снабжения для местного развития.

Дважды разведчики в кровавую труху порвали отряды разведчиков, остановившиеся на ночлег прямо у дороги. Оно и понятно, для них это уже территория каганата, чего бояться. Вот для этих целей мы сюда и прилетели. Страх лучшая мотивация забиться за городские укрепления.

* * *

Ночь выдалась хорошей, с моря прилетел тёплый ветер. Всей команде часовых спать хотелось неимоверно, особенно учитывая, что все свободные часы перед сменой парни провели за игрой в кости в обнимку с бутылками местного вина.

Старший часовой следил за стеной одним глазом из угловой башни. В их сторону размерено шёл патруль из трёх человек. Внезапно вся троица пропала. Старший смены удивлённо открыл второй глаз, но патруль не появился. Зато за спиной воин услышал возню и странные хрипы. Повернуться не успел из-за боли в груди, откуда торчал арбалетный болт, пробивший насквозь со спины стальной нагрудник.

Закричать степняк не мог, повреждённое лёгкое не давало шанса предупредить остальных часовых. Оставалось смотреть, как из ниоткуда на стену прыгнули пятеро бойцов, затянутые в чёрные одежды. Как только пятёрка ощутила под ногами твёрдую поверхность, каждый из них стал каким-то прозрачным. Активировав личные барьеры, убийцы устремились к превратным башням, из которой за стену уже вылетели несколько тел, через мгновение старший смены присоединился к ним в полёте.

– Ворота открываются! – взволнованно закричал один из городских патрульных, чей маршрут пролегал близко к стене. Командир разъезда запустил в воздух сигнал тревоги и отдал приказ атаковать диверсантов. Но было уже поздно.

Со стены полетели арбалетные болты, сквозь широкую щель между створками ворот сверкнуло магическое плетение. Шар белого огня взорвался в плотном строю конных, разметав по улице половину из двух десятков. Последнее, что увидели степняки, пытавшихся задержать открытие ворот, это ровный строй щитов, втягивающийся в захваченный город.

Как только поднялась тревога, шесть дозорных башен сначала лишись своих часовых, а затем разлетелись на куски, усиливая панику среди степняков.

Тем временем два батальона направились к штабу войск каганата и складам с провиантом. Оставшийся на воротах третий батальон принимал в свои жаркие объятия всех, кто сгоряча решил погеройствовать и быстро отбить ворота. Тридцать диверсантов, которых несли наши шесть лёгких кораблей, быстро десантировались на следующую точку, откуда открывался шикарный вид на войска каганата, ускоренным темпом строящиеся для ответного удара, до генералов, наконец, дошло, что это не набег какой-то вшивой сотни. Но не это больше всего привлекло внимание лейтенанта разведроты.

– Музыкант, это Филин, приём.

– Музыкант здесь.

– Командир, наблюдаю пленных армейцев.

– Много?

– До хрена, среди них десятка три магов, судя по особым кандалам и ошейникам.

– Принял тебя.

– Это командующий – раздалось на офицерской частоте – смена планов. У нас новая задача.

Глава 12

Волшебный кораблик доставил наш дружный табор к стенам города в два захода, имея возможность таскать по пять сотен душ за рейс. Как доложил один из пленных офицеров, армейцев насчитывалось примерно триста человек, а до кучи к ним засунули всех бытовых магов, это ещё до сотни. Это три рейса, если брать в расчёт полный полёт до Кассандра.

– Мы доставим вас до ближайшего лесного массива, с вами отправится одна наша рота – вещаю свой план какому-то полковнику, было видно, что отбивался мужик до последнего, левая рука на перевязи, много порезов на теле – организуетесь и ждёте нас, до прибытия следующей партии чуть больше двух часов.

– Стесняю спросить, граф, как вы доставите нас до лесов, по щелчку пальцев? На всех лошадей не хватит – хмуро спросил армеец. Я щёлкнул пальцами, транспортник сбросил скрыт, полкан чуть со стены не упал, сделав шаг назад от непонятного зрелища.

– Уверен, хоть раз вы мечтали полетать – придержав полковника за здоровую руку, отвожу его в сторону. Мои парни внизу заложили заряд и взорвали часть стены, сделав прямой доступ к кораблю – командуйте, а нам ещё надо хорошенько закрепиться.

Пока пленные радостно выбегали, чтобы резко затормозить, увидев, куда им придётся грузиться, к нам вернулся Морган.

– Свезло нам, командующий, здесь от силы тыщи две – Морган задумался – было. Пять сотен умотало к нам, нюхать наши позиции возле Кассандра, ещё пять отрядов конных по три сотни рыщут в поисках наших отступающих частей. Все, кто остался в живых, сейчас кучкуются вокруг городского магистрата, там степняки устроили штаб.

– Время прибытия подкрепления выяснил?

– Три часа, вернутся ближайшие три сотни кавалеристов, плюс в нашу сторону повернул какой-то отряд, разведчики с высоты наблюдают, прям столб пыли, бодро идут.

– Значит, примерно час надо будет держаться в пекле. Разгружай тяжёлые магострелы, готовьте позиции.

– Понял – командир полка умчал к своим людям, я же наблюдал, как некоторых особо умных загонят пинками на транспортник.

– Взлёт через три минуты – услышал в переговорнике – всем провожающим покинуть площадку.

Длинная приплюснутая сигара начал подниматься в воздух и пропала из виду, накинув на себя маскировку. Время пошло…

Как говорится ожидание смерти, ещё хуже смерти. Ведь меня не спрашивая засунули на борт во время второго рейса. Мы приближались к большой поляне в лесу, отлично послужившая посадочной площадкой. Вот только рядом с ней я увидел вспышки плетений.

– Это Музыкант, что у вас происходит?

– Степняки гнались за отступающим отрядом армейцев, в итоге вышли прямо на нас – на заднем фоне пока говорил лейтенант, мы дружно услышали пару взрывов.

– Обозначьте фронт зелёными огнями – отдаю приказ – мы зайдём со спины.

Транспортник медленно сделал круг и снизился на возможный максимум, чтобы не цеплять деревья. Первыми спустились наши диверсанты и растворились в зелёнке. Вернулись через двадцать минут, мы как раз все спустились и развернули атакующие порядки. Заодно парни притащили двух языков.

Оба бешено вращали глазами, с ужасом осознавая, что плен это реальность.

– Сколько вас? – боец приложил кончик ножа глазному яблоку, задрав голову степняка.

– Четыре сотни, но пятьдесят человек остались на опушке охранять лошадей – быстро выпалил пленник.

– И много вас таких по округе, кто гоняется за остатками местной армии Короны?

– Мы разделились на три отряда вчера утром – сказал второй, в упор рассматривая лезвие меча.

– Значит, время есть – я кивнул, за моей спиной раздался характерный хруст и два тела упали на землю – выдвигаемся, надо быстро зачистить окрестности поляны, чтобы никто не мешал встретить остальных.

Степняки не слишком уверенно чувствовали себя в лесу. А когда в спины полетели арбалетные болты, быстро поддались панике. Прошерстив ещё раз округу, возвращаюсь на поляну. А там нас ждал сюрприз.

На полянке выстроились все спасённые нами офицеры, причём по росту, как школе. Перед ними на складном стульчике сидел не кто иной, как генерал Вилье, с упоением распинавшийся о том, что все присутствующие, в общем, то дезертиры, сдавшие город. Пока я медленно шёл к этому цирку, местное армейское светило переключилось на моих людей, которые озадаченно слушали клоуна.

– Могу я узнать, что здесь происходит и почему нарушаем тишину? Мы пока ещё на вражеской территории – спокойно спросил особо ни на кого не смотря. Все опустили взгляд в землю, понимая, как это выглядит со стороны.

– Ты кто? – резко повернулся ко мне Вилье, но задницу со стула не поднял – что за внешний вид? Почему не явился по приказу?

– Осторожнее, генерал, со словами – осадил умника – и орать, действительно не надо.

– Имя, звание! – заверещал Вилье. Что характерно все, кто прибыл с генералом, вели себя примерно также. По ходу штаб армии успел смыться почти в полном составе. Надменный взгляд, парадные мундиры, правда сильно порванные и в грязи.

– Граф Морозов – коротко представился – вас спасли мои люди.

– Мы в состоянии сами о себе позаботиться – набычился какой-то капитан.

– Да, мы видели, как вы бежали по лесу – кивнул мой лейтенант – местные зайцы аплодировали стоя.

– Ещё слово и ты пожалеешь, что родился, умник – выплюнул капитан. Мой подчинённый посмотрел на меня, кивнул в ответ.

– А теперь поговорим – я сел на капитана, которого связали в позе табуретки. Вилье молча, как и все его люди, смотрел на это непотребство – у вас ко мне есть какие-то претензии? Извольте их озвучить сейчас, пока вокруг тихо, ведь скоро начнут прибывать остальные мои люди. Степняки быстро вычислят, куда скакать на своих лошадях, будет не до разборок.

– Вижу, вы не склонны правильно оценивать своё положение – надменно ответил Вилье. Честно говоря, я просто офигел от такого загона – но на первый раз я вас прощаю, граф. Начнём с простого, я реквизирую ваших людей. Всех, что имеются в дружине.

– Я даже не знаю, что вам ответит, господин Вилье – пытаюсь подобрать цензурные слова.

– Генерал Вилье – тут же вспылил сидящий напротив – вы забываетесь.

– Вы не в курсе из-за своих крысиных бегов – спокойно отвечаю – Корона снял вас с должности командующего армии. За этот участок отвечаю теперь я.

– С каких пор ополчению доверили руководство военными действиями? – ехидно спросил Вилье, всё ещё не веря моим словам.

– С тех пор, как паркетные генералы подобосрались на передовой. Вы не единственный, кто списан в мусорку. Все нужные бумаги я вам продемонстрирую в Кассандре – поднимаюсь, давая понять, что разговор окончен.

– Кассандр? – напрягся Вилье – это новый узел обороны? До него по лесам мы месяц будем пробираться.

– Если пожелаете, можете выдвигаться – пожал плечами – или дождаться, когда за нами прибудет транспорт.

Вилье нахмурился, но спорить не стал. Даже до его куриных мозгов дошло, раз мы освободили пленников в таком количестве, значит, знаем, что делать дальше.

Следующие часы прошли в тревожном состоянии, пока мы ожидали наши роты. Но всё прошло штатно.

– Воздушная поддержка сильно зарешала – рассказывал Морган, уплетая очередной кусок мяса, парни подстрелили несколько кабанов – Вернулись три сотни из гарнизона, плюс подтянулись те самые бегуны, над которыми мы видели столб пыли. Это какой-то странный отряд именно пехоты. Все поголовно передвигались в огромных повозках, в том числе тащили ростовые щиты и нестандартные для степняков длинные копья.

– Мобильная пехота – хмыкнул в ответ – вообще логично, что степняки первыми додумались. Лошадей на всех не хватит, а быстро передвигать массу штыков надо.

– То есть, у нас что-то подобное тоже есть? – прищурился Морган.

– Скоро увидишь – сохраняю интригу – разве что могу точно сказать, дерьмо убирать за лошадьми не придётся.

– Святой вы человек, граф – усмехнулся командир полка – что делаем дальше?

– Притихли и ждём – отвечаю Моргану – пленных и раненых отправили в Кассандр. С транспортником ушли лёгкие разведчики на смену кристаллов.

– А чего этих оставил? – Морган кивнул в сторону Вилье и почти трёх десятков его подчинённых.

– Наш бравый генерал очень любит смуту наводить, боюсь, как бы его не повесили от греха подальше, после первого же требования передать бразды правления.

– Тоже верно. Ладно, пойду, гляну, как нам поудобнее устроиться, чтобы потом восемь часов спокойно просидеть – Морган поднялся и направился на окраину поляны.

* * *

Штаб войск в Кассандре был забит под завязку, все до последнего лейтенанта хотели посмотреть, как воюет этот странный граф. Даже Вилье сидел молча и не отсвечивал, ведь Морозов отправился обратно за своими людьми.

А посмотреть было на что. Воздушные корабли, о которых армейцы мечтали ещё десять лет назад, но так и не получили ни одного даже простого теоретического чертежа, для Морозова явно уже обыденность. Трансляция велась с транспортника, который поднялся повыше, пока идут активные боевые действия.

Лёгкие корабли разбились на две тройки и крошили фланги степняков, которые к всеобщему удивлению, быстро вычислили расположение гвардии Морозова. Такие же магострелы, как и установленные на носу кораблей, стояли на треногах в нескольких узлах обороны. Оператор переключил изображение на один из малых кораблей как раз в тот момент, когда магострел на земле выстрелил серьёзных размеров воздушным лезвием. Плетение устремилось вперёд, срезая толстые деревья как траву, а вместе с ними степняков. Падающие стволы калечили наступающих, заодно создавая серьёзные завалы. Этим пользовались стрелки графа, высоко засевшие на древесных исполинах. Многие в руках держали уменьшенные версии магострелов.

– Генерал Вилье, вам пора – раздался голос.

Все тихие обсуждения резко прервались, Вилье сморщившись, повернулся к говорившему, резко изменившись в лице. В дверях стояли пять офицеров в мундирах королевской канцелярии, за ними маячили бойцы охранения.

– Граф Морозов любезно согласился подбросить нас в столицу, так что уже очень скоро вы встретитесь с Короной – всё также бесстрастно продолжил безымянный офицер.

Вилье молча шёл к дверям, вокруг него образовалась пустота. Когда генерал скрылся из вида, канцелярский повернулся к офицерам, пройдясь по ним взглядом.

– Надеюсь, господа офицеры, вы сможете разъяснить вновь прибывающим, каково наше общее положение, что можно и что нельзя – кивнув на прощание, ушёл вслед за Вилье.

Дальнейший просмотр проходил в полнейшем молчании, чему несказанно радовались операторы Морозова. На большом экране в данный момент шла трансляция, как роты организованно отходят к транспортнику, огрызаясь плотным огнём.

– Представление окончено, господа офицеры – старший смены поднялся со своего места – рекомендую подготовить отчёты о проделанной работе, пока графа не было в Кассандре – все резко засуетились, покидая штаб.

– Скажи честно, капитан – обратился комендант Кассандра к старшему смены – это разовая акция или Морозов всегда так воюет?

– Есть вещи, которые не могу озвучить, господин комендант – поразмыслив, ответил капитан – скажу так, Морозов только разгоняется.

Комендант молча кивнул и вышел из штаба. На улице в окружении охраны стояли супруги Морозова.

– Не волнуйтесь, полковник, он и вас спасёт, хотите вы того или нет – улыбнувшись произнесла Мери.

* * *

Итак, что у нас по фортификациям? – Морозов окинул присутствующих взглядом.

– Ополчение работает в три смены без остановки – взял слово комендант – вся линия обороны до форта на холме практически готова, а вот другой фланг, пусть и сильно укреплён, вызывает больше беспокойства. У нас нет столько войск, а те самые ополченцы могут дрогнуть в ответственный момент.

– Гражданских в обороне задействовать не будем, пусть занимаются пополнением боезапасов на передовой, таскают раненых, тушат пожары. Вскоре прибудут две тысячи моих гвардейцев, так что мы спокойно прикроем фланг – от этих слов вижу на лицах офицеров облегчение.