Текст книги "Вихрь войны (СИ)"

Автор книги: Джек из тени

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

– Никто не хочет – кивнул янычар, помешивая варево в котелке – ты чего хрипишь, простыл, что ли?

Молодой ответить не смог. Все повернулись к нему, чтобы увидеть тень за его спиной. Одной рукой она держала паренька за шею, вторая была возле рёбер. Тело молодого азапа упало на траву. В руке тень держала длинный нож, на клинке отражались языки пламени из костра.

– Так зачем вы так далеко ушли из степи, если не хотите умирать? – негромко спросила тень.

– Демон! – заорал один из янычар, хватая меч. И тут же упал замертво, получив две стрелы в грудь.

– А вот сейчас обидно было – сказал трупу Авелор – я эльф, разве не видно⁈ Какой к хренам демон.

– Ты забыл расчесать свою белобрысую гриву пятьдесят раз, вот он и не приметил такого остроухого красавца – заржал Феликс.

– Это вам лишь бы пожрать и поржать – обиделся эльф – и вообще где та сладкая парочка?

– Ушли – уже серьёзно ответил Феликс – толи чуйка у них, а может артефакт какой на слежение. Может, кто магическим даром обладает. Но рванули в чащу, прихватив десяток бойцов, так быстро, что даже ваши не успели уследить.

– Не свезло – вздохнул Авелор – но Влад предупреждал, что шансов мало, поэтому собираем трофеи и уходим.

– Пленные есть? – поинтересовался кот.

– Да какой там – сморщился эльф – после Кассандра это вообще проблема, сам понимаешь, все на взводе до сих пор. Сначала стреляют, потом кричат «сдавайся».

– Это точно – вздохнул Феликс – может, графу повезёт больше.

Глава 19

Поздним вечером караван медленно полз по королевскому тракту. Уставшие люди ворчали на хозяина, но продолжали двигаться вперёд. С некоторых пор стало известно, что дороги далеко не безопасны и дело даже не в родных разбойничках, с которых хватит двадцать мечников и плохонького мага, владеющего парочкой боевых заклинаний.

Стражники в окрестных городах нервно рассказывают, что степняки зашли глубоко в леса королевства, кошмаря беззащитных путников и целые караваны, в том числе армейские. Об этом каждый раз судачили на привалах охранники, нанятые купцом. Все как один недоумевали, чего вдруг решил рискнуть целым состоянием, пытаясь проскочить в прифронтовой город, имея минимальные силы отбиться. Но с другой стороны, заплатил торгаш больше обычного, покрывая возможные риски с лихвой.

Бойцы охранения неплохо знали друг друга. Две ватаги опытных рубак, почти сорок разумных, плюс три мага воздушника. Всё это давало караванщикам чувство безопасности. А что везли, так это не их дело, главное ничего противозаконного. В этом тоже была уверенность, так как глава каравана имел королевский патент торговой гильдии.

Поздним вечером расположились на отдых. Место известное среди путников на этом тракте. Удобная рукотворная поляна, очищенная от деревьев. С трёх сторон невысокий частокол с мостками по периметру, удобно держать оборону, загородив въезд повозками.

Запылали костры, из котелков потянулись приятные запахи. Неспешные разговоры прерывались смехом и разлитой по кружкам выпивки. Но часовые бдили по периметру, всматриваясь в темноту.

Ближе к полуночи старший смены разбудил обоих командиров и самого купца. Молча вышли к повозкам.

– На той стороне тракта кто-то есть – шёпотом сказал часовой – и довольно много – маг уловил колебания маны при создании плетений скрыта.

– Сколько их? – с тревогой спросил купец.

– Скоро узнаем, двое наших решили поближе посмотреть – ответил боец.

Все замолчали, время потянулось как резиновое. Наконец, крикнула ночная птица, это был условный сигнал от разведчиков. Через пять минут из-под телеги, перегородившей въезд, выползли два тела.

– Чем порадуете? – спросил один из главарей.

– Всё плохо, шеф – глотнув воды, ответил разведчик – следов много свежих, дальше в лесу лёжка большая, человек на двадцать. Это по прямой, а чуть южнее кто-то идёт по лесу, тоже до хрена народу.

– Триста метров на восток, стрелок на дереве – добавил второй разведчик – случайно заметил, тихо сидит, как мышь. А внизу под большим куском ткани, закиданной листвой, ещё человек пять.

– Вот и всё, приехали – угрюмо сказал второй командир охраны – буди остальных, только тихо. Может, отвалят, если разок умоются кровью.

Лагерь пришёл в движение, бойцы занимали позиции на стене, тревожно посматривая в темноту. Прошло больше часа, напряжение нарастало. Маги указывали на движение в лесу, враг заходил с трёх сторон.

Вспышка озарила тракт, весь караван с удивлением и ужасом увидел неспешно ползущих в их сторону почти полсотни воинов. Как только те поняли, что их раскрыли, тут же вскочили, сбили строй, подняв щиты. Вспыхнул барьер, принявший на себя первые стрелы и боевое плетение одного из магов.

Вот только никто из ночных гостей больше не обращал на караванщиков внимание. Строй развернулся в другую сторону. Из леса быстрым шагом выходили новые воины, выстраиваясь в несколько коротких фаланг, каждая имела свой барьер, поэтому каждая действовала отдельно.

– Что здесь происходит⁉ – воскликнул один из бойцов, когда в лесу стало светло как днём. Несколько светящихся сфер поднялись в небо, озаряя окрестности.

– Луки убрали! Никто не стреляет! И вообще, ничего не делает – отдаёт приказ старший охраны – мы лишь зрители, может, пощадят потом.

С дороги в сторону леса полетели боевые плетения. Ответ не заставил себя ждать. Ливень стрел обрушился на центр построения, часть стрел взорвались, барьер угрожающе замерцал, намекая, что ему осталось недолго. Любители засад начали потихоньку отходить, пытаясь в лес за другой стороной тракта.

Сильный маг земли соорудил несколько снарядов размером с лошадь и начал запускать в сторону невидимых для караванщиков противников. Судя по грохоту, куда-то попал. В лесу начал нарастать гул, поднялся ветер.

– Все на землю! Сейчас ударят неслабо – крикнул маг, подавая пример остальным. Желающих проверить на своей шкуре, насколько тот прав, не нашлось, кроме самого мага, поднявшего барьер, с нетерпением ожидавшего интересное зрелище. К нему присоединились остальные одарённые.

Над лесом появились разряды молний, образуя замысловатый узор. Из центра магического рисунка сорвалась молния, цепью пройдясь по всем барьерам противника, два из шести не выдержали, лопнув как мыльный пузырь.

– Уровень магистра – предположил один из магов.

– Готов поспорить, маг владеет двумя стихиями – сказал второй – плетение из молний нестабильно и требует поддержки.

– С чего вдруг? – спросил третий.

– В отличие от тебя я в академии учился, а не бухал как лошадь – заметил второй – ставлю двадцать золотых, что там две стихии.

– Принимаю, если выживем, конечно – улыбнулся маг.

– Охренеть! – выпучил глаза первый – ты смотри, что творит.

Воздушные лезвия сделали настоящую просеку в лесу, давая атакующему магу прямой обзор.

– Лишняя трата сил – с сомнением сказал третий.

– Ты так говоришь, потому как слабый. Что на ману, что на передок – съязвил второй – надо тренироваться, а не по девкам лазить.

– А смысл было валить лес? – пропустив колкость, спросил третий маг.

– А ты вон туда посмотри – кивнул первый.

Через просеку летели шаровые молнии. Магам под барьерами удалось погасить первую, но две идущие следом ударили в центральный барьер, сломав его. Три оставшихся барьера расширились, накрадываясь друг на друга. Но невидимый маг продолжал посылать снаряды волнами, проламывая защиту. В итоге последний барьер потух.

Снова посыпались стрелы, тела всё чаще падали на землю. Строй почти достиг кромки леса, пытаясь свалить из-под обстрела под спасительные кроны. Маги начали гасить сферы, которые теперь больше мешали, давая возможность прицельной стрельбы. За секунду до того, как погасла последняя сфера, маги увидели, как в тыл обороняющимся ударили воины в странных доспехах, выскочив из леса.

Ночь снова вступила в свои права, унося картины битвы в темноту, лишь звон металла и крики раненых доносились до лагеря.

Спустя какое-то время новые сферы поднялись в небо, показывая картину полного разгрома. Остатки тех, кто стоял на тракте, под прикрытием двух магов почти добрался до поляны караванщиков.

– На стены, быстро! – крикнул один из магов. Но дойти отряд до них не успел.

В небе над лагерем стал слышен непонятный рокот. Все задрали головы, из скрыта показалась летающая хреновина. Из неё выпрыгнули пятеро, приземлившись прямо перед повозками, сразу начали атаковать отступающих.

– Убрать оружие! – завопил купец – это люди из королевской канцелярии.

Все замерли, с одной стороны, если это канцелярские, то одна стрела в их сторону и все пойдут на плаху. С другой, может купец тронулся умом.

– Ты уверен? – спросил старший охраны.

– Да, я видел, как на такой хреновине они прилетали в город, что шестидесяти лигах отсюда – нервно ответил купец.

Один из бойцов пятёрки с трёх выстрелов разрушил барьер и громко приказал бросить оружие. В ответ полетели несколько стрел, кто-то использовал огненный артефакт, заливая всё вокруг огнём. Следующий выстрел буквально разорвал бедолагу на части, за ним последовали ещё несколько. В итоге в живых осталось всего пятеро, всех быстро скрутили верёвками, на выжившего мага накинули антимагические кандалы.

Караванщики с опаской начали посматривать за стены, став свидетелями странной перепалки. Командир, ещё совсем молодой отчитывал бойца, как выяснилось девушку.

– Сколько можно! Я ведь говорил, чтобы ты не брала эту дичь в руки – ругался он.

– А что мне брать для ближнего боя? – огрызнулась девушка – я не умею холодняком махать, как ты или Мидори.

– Да ты на кого похожа? Чувырло, ёпт – горестно ответил парень – от тебя даже наши шарахаются, вся в крови и кишках, смотреть страшно. Да ещё хрен отмоешь потом этот запах.

– И ничего я не страшная – обидела девушка.

– Ну-ну – скептически окинув кровавое зрелище взглядом, сказал парень – иди вон к бедолагам, расскажи сказочку, что всё в порядке. А мы посмотрим издалека, под барьером. Ведь по прошлому опыту тебя трижды пытались зажарить, дважды превратить в ежа, затыкав стрелами.

– Знаешь, дорогой, я чего-то устала – быстро дала заднюю барышня – пойду, умоюсь, водички там попью.

– Иди – кивнув с серьёзным видом парень – умойся, душ прими. Чистый комплект накинь на себя, иначе пойдёшь пешком. Я тебя к летунам не пущу, мне всю плешь проели, что после тебя постоянно меняют кресла в десантном отделении.

– У меня больше нет сменки – взвыла девушка – мысль! Мидори, лапочка моя! Бог приказал делиться с подругами тряпками в неурочный час.

– Хрен тебе по всему макияжу! – раздался голос из леса – не подходи ко мне, чудовище! Иди мойся, здесь недалеко речка.

– Вечер добрый, путники – вежливо поздоровался парень, подойдя к повозкам – рекомендую до утра не дёргаться. Мы за собой приберём, встанем на той стороне тракта, чтобы вас не смущать своим видом.

– И вам не хворать – прочистив горло, ответил купец – с кем имею честь общаться? И что здесь происходит, просветите нас?

– Капитан королевской стражи, граф Морозов – представился парень, поднимая руку с браслетом – караем степняков, позволивших себе наглость, оседлать дороги возле границ.

– Теперь точно доберёмся до Мисандеи – все резко выдохнули, появились улыбки на лицах.

– Ваше благородие – шёпотом спросил один из бойцов – а что это за страх Господен? Вся в кровище и грязище? Как улыбнётся, зубы белые сверкают, издалека кажется, что там клыки. Неужто демон на службе Короны?

– Хуже, друг мой – вздохнул граф – это жена моя.

– Эх, негоже получилось – почесав затылок, сказал боец.

– Я уже привык – усмехнулся Морозов – расслабься, всё нормально. Сейчас отмоем в святой воде, снова человеком станет.

– Я всё слышу!!!

* * *

– За вас, за нас и за спецназ! – поднял бокал Влад, чокнувшись с остальными.

– Итак, мои дорогие, давайте подытожим итоги вашей трёхнедельной охоты – сказал Ворон.

– Мы с Авелором накрыли девять отрядов степняков – поднялся Феликс – к сожалению, тех наёмников, о которых говорил Влад, взять не удалось. После первой же стычки как сквозь землю провалились.

– За нами семь отрядов – добавил Морозов – последний явно вобрал в себя парочку других, заруба вышла знатная. Даже от ближайшего опорника прискакать успели бойцы герцога. Теперь в увольнительных гордо вещают, что мы им помогли подрезать степняков. В целом хорошая статистика. Нападений стало в разы меньше, больше половины которых приходится на местных бандитов, чью популяцию спокойно может сократить стража при поддержке солдат герцога.

– Думаешь, ещё остались степняки? – спросил Ворон.

– Вполне – кивнул Влад – ведь их далеко забросили сюда, поддержки никакой нет по факту. То есть они ждали прихода основных сил, которые должны были по шустрому взять Мисандею. Деваться им особо некуда, либо ждать дальше, либо валить обратно в степи. На мой взгляд, дней через десять до самых упоротых дойдёт, что ждать помощь бессмысленно, и начнут уходить из окрестностей. У вас как промысел в городской черте?

– Лучше, чем хотелось бы – помрачнел Ворон – твои предложения имели успех. В первые три дня взяли шесть шпионов, пытавшихся провезти отравленные продукты в расположение полков. Ещё двоих перебежчиков взяли прямо в штабе, пытались подменить, скопировать карты и приказы. В городе стража арестовала пятерых ряженных, по горячим следам вышли на целый отряд наёмников, в их задачу входило взорвать ворота или организовать пролом в стене с помощью мощных артефактов.

– Уже хорошо, что оказались впереди, а не купируем последствия – улыбнулся Влад – а теперь давайте спокойно отдохнём. Мы все заработали этот вечер.

– Влад, у меня есть просьба – смутившись, сказала Мидори.

* * *

Просьба была…странной. Хикари очень просила посодействовать в получении разрешения покинуть Долину, на время, разумеется. Вроде бы ничего такого, но как всегда нюансы – это самое интересное. За пределы Долины должна была попасть одна из младших сестёр Мидори, чтобы решить вопрос, барабанная дробь, женитьбы. На мой немой вопрос «это как???» Мидори смутилась ещё больше. Но в итоге сказала, что свадьба намечается не для Аяме, а для её сына, который недавно родился. Вот это поворот! Ещё из пелёнок не вылез, а уже тебе невесту под бок, круто чего уж там.

Старейшины Ито решили, что всё же стоит расширить свои ряды за счёт новых родственников, Отомо вполне подошли, на правах младшей ветви, разумеется. Когда я спросил, а чего замуж не выйдет сама Аяме, супруга резко покраснела, сказав, что там всё сложно. Якобы старший сын главы Отомо с радостью отдаст свой суповой набор за любую из дочерей Ито, в том числе Аяме, но у девушки избранник уже есть. В общем, странно и непонятно. Нагнали таинственности и непоняток.

Мало того, Хикари слёзно просила сопровождать барышню во время знакомства с возможными родственниками, ведь я, оказывается, по статусу на уровне Хакеши. А я то думал, чего все лисы спину гнут, как прокажённые, как только моя тушка появляется в поле зрения. В общем, всё это начинало как-то странно попахивать непонятной свадебной авантюрой. Ну да ладно, поможем как сможем.

Юичи Отомо справедливо рассудил, что смотрины, знакомства и прочие безобразия лучше проводить подальше от боевых действий. Поэтому арендовал огромный особняк на месяц в соседнем городе. Пока я летел за Аяме, дожидавшейся меня на аэродроме подскока, находящийся примерно посередине между Долиной и Мисандеей, потенциальные родственники усиленно наводили марафет.

Охраняли Аяме почти как прЫнцессу заморского государства. Тридцать хмурых и очень серьёзных воинов из личной охраны Хикари. Увидев такой набор, слегка офигел, ведь на территории аэродрома целый батальон пехоты.

– Я чего-то не знаю, Саруто? Это копия Аяме из чистого золота? – спросил у лиса, отведя его в сторону.

– Что вы, Влад-сан – улыбнулся боец – всё намного ценнее. Ведь мы сопровождаем наследника.

– Наследника? – уточнил я, тот в ответ кивнул – странно, такое чувство, что я пропустил что-то важное.

– Это не ко мне вопрос, уважаемый – воин резко смутился – подробности знает госпожа Хикари.

– Обязательно спрошу, только кочергу на огонь кину, без неё мне ничего не расскажет.

Полёт вообще был странным. Аяме половину времени украдкой смотрела на меня, краснея и бледнея, вторую с восторгом смотрела в иллюминатор. А вот киндер неотрывно пялился на меня и точка. Причём взгляд как будто осуждающий и в то же время одобрительный, мол, ничо так дядя, пойдёт для сельской местности.

Мидори с нами лететь отказалась, пожелав, чтобы я выступил в роли старшего семьи Ито. То бишь держал Аяме рядом и всячески её поддерживал, поэтому жена останется в Мисандее, чтобы не смущать никого своим статусом. По мне, так это конкретная и очень влажная отмазка, вопрос только в том, зачем.

Чтобы новые, возможно, родственники, прочувствовали всю глубину наших глубин, взял с собой роту охраны. Не абы кого, а моих первых «призраков». Отомо впечатлились, чего уж там. Причём не количеством штыков, а именно качеством этих самых штыков. Один из сыновей Юичи, приняв на грудь для храбрости, попросил меня провести несколько учебных поединков.

– Малыш – Саруто по-отечески обнял парня за плечи – лучше меня попроси, хоть уползти сможешь потом.

– Это обычные люди – сказал паренёк – думаете, я не справлюсь?

– Придурок малолетний – закатил глаза Саруто – Влад-сан, выделите нам одного бойца на четверть часа.

Я махнул рукой, из резерва вышел боец, вопросительно посмотрев на меня.

– Только не покалечь, остальное на твоё усмотрение – напутствовал его.

Призрак вышел в центр тренировочной площадки.

– Ты, ты и ты, ко мне бегом – бесцеремонно ткнув пальцем в ребят, сказал боец, в том числе в того самого сына Юичи – оружие на ваш выбор, тренировочное, разумеется, или без него.

Троица удивлённо переглянулась, потом посмотрела на Юичи. Тот лишь пожал плечами, типа сами напросились. В итоге решили биться без оружия.

Даю сигнал для начала, махнув рукой. Один из троицы мгновенно упал без сознания, выхватив прямой в челюсть. Сын Юичи успел дважды махнуть ручками, прежде чем поцеловал песок. Третьего мой боец просто взял на удушающий. Десять секунд и тишина. Все смотрят, открыв рты от удивления. Затем взрыв оваций. Кицуне всегда признавали мастерство, поэтому хлопали от души.

– Позволите? – ко мне подошёл хвостатый мужик средних лет, кивнув в сторону призрака, скучающего на арене. У вопрошающего четыре хвоста, по меркам кицуне вполне силён.

– Может, не стоит? – с сомнением сказал Саруто – или хотя бы попозже, когда все разойдутся.

– Давно искал, кто сможет показать мне мой предел – спокойно ответил боец Отомо – не будет обидно проиграть действительно сильному противнику.

– Милости просим к нашему шалашу – кивнул в ответ.

Снова тишина, все ждут, когда воин Отомо разомнётся перед выходом на бой. Лис прошёл на площадку и поклонился, призрак ответил тем же, вызвав одобрительные улыбки у толпы.

Воины немного покружили, оценивая силы друг друга. Быстро сошлись в обмене ударами. Лис хрустнул шеей, призрак вправил плечо. А потом всё резко смазалось. В итоге воин Отомо лежит на песке, призрак имитирует добивающий удар в шею. Все ахнули от удивления, ожидая зрелищного и долгого поединка, а не вот это всё. Призрак помогает встать проигравшему, хлопает его по плечу и что-то говорит, тот в ответ кивает с болезненной улыбкой. Но все счастливы, поздравляют с победой, желают проигравшему нового мастерства, бухают, смеются.

Я сижу за центральным столом, чувствую себя местным авторитетом на сходке. Рядом Аяме с дитём, вид у неё слегка потерянный от слишком большого внимания. Вокруг нас разве что хороводы не водят. И все как один, японский городовой, смотрят на нас особенным взглядом, а потом кивают друг другу с особым понимаем. Весь этот опен-эйр продолжается до глубокой ночи. Вот только для меня это не был не конец.

Когда все рассосались по спальням, меня пригласили в кабинет для приватной беседы. Суть в итоге свелась к официальному согласию на женитьбу двух мелких спиногрызов. Я покивал положительно, но на моей роже было явно написано, что я об этом думаю. Потом притопала Аяме, уселась рядом со мной. И все так проникновенно смотрят на нас, почти с умилением, мля… А ведь ей и сесть больше негде было, всего одно место было свободное. Будто так и задумано…

Снова всё повторяется, лишь дополняясь словами матери. Аяме при согласии смотрит на меня, вгоняя в ступор. Я тупо не понимаю, что происходит, начинаю откровенно сатанеть. Юичи прочувствовав момент, тут же объявил, что всем пора на отдых. Чуть позже вызвал по связи Мидори, пытаясь выяснить, в какой цирк меня втянули на этот раз. В итоге ничего не добился, на той стороне провода включили дуру, адресовав все вопросы к нашей незабвенной старейшине. Захотелось нажраться от бессилия и непонимания, отложил порыв на потом.

Следующий день прошёл более спокойно, почти как похмелье после пьянки. К вечеру Аяме шепнула, что можно сворачивать удочки и валить по домам. Прощание затянулось больше чем на час. Выдохнул, когда на транспорт поднялся в воздух. Сегодня мы летели на малом челноке, большой был занят на переброске десанта. Разведка засекла большой отряд степняков, поэтому пришлось задействовать всё, что есть в округе из воздушного флота.

Под нами был живописный пейзаж, лес плавно переходил в горы, которые мы решили перевалить, чтобы сэкономить время, ведь новый силовой агрегат позволял набрать нужную высоту. Аяме снова тренировала на лице часть цветового спектра, добавив зелёных оттенков из-за лишнего алкоголя, к тому же нас слегка болтало в воздушных потоках.

Пацан снова смотрел на меня, в этот раз с каким-то унынием, будто продал его в рабство. Как же я тебя понимаю, мелкий. Если твоя пассия вырастет страшной, я, как лицо, облечённое властью потребую замену в бабской команде.

Не успел я себе представить эту картину, как мелкий карапуз громко засмеялся. Мы удивлённо на него посмотрели, а ему и без нас хорошо. А потом мне стало плохо.

Дитё сверкнуло лиловым огнём из глаз, тонко намекая, что он маг во втором поколении точно. Я уставился на него, шумно сглотнув. Аяме в ответ тревожно уставилась на меня, понимая, что-то пошло не так.

– Скажи мне Аяме, а сколько длится беременность у кицуне? – спросил севшим голосом.

– Девять месяцев – тихо ответила девушка, не смея посмотреть мне в глаза. Прикинул в уме срок.

– Я ведь не был без сознания, чтобы мы… или был? – смотрю на лисицу.

– Был – поднимает взгляд, влюблённый такой. А мне всё больше не по себе, ведь был в то время всего один эпизод, когда я себя жёстко не контролировал. Сраный откат дара Тактика-Стратега, в тот день чуть Мидори не убил, пробив в последний момент кулаком стену почти навылет.

– И кто ещё поучаствовал? – чувствую, зимний пушной зверёк приближается ко мне большими скачками, причём такой радостный, язык за плечо.

– Все – продолжая улыбаться, добила меня Аяме.

– А родили?.. – ну так, мне чисто добавить седых волос прямо сейчас.

– Тоже все – гордо ответила лиса, а затем добавила ещё один гвоздь в крышку гроба – у тебя тринадцать отпрысков, восемь мальчиков и пять девочек.

На пару минут разучился дышать, пытался поднять с пола челюсть и примотать скотчем на место, выходило так себе.

– Почему молчали? – наконец, собрался с мыслями.

– У вас слишком много забот, граф – быстро захлопала ресницами – чтобы вы отвлекались на детей.

– Мидори в курсе? – та кивнула в ответ – и как она к этому отнеслась?

– Нормально – пожала плечами Аяме – её сын всё равно будет первым наследником в любом случае. Рискнуть жизнью, бросая вызов, чтобы занять её место, среди сестёр нет. Тем более после того, что мы видели на той арене, когда ты размотал обеих в конце – хихикнула лиса. Рукалицо, до сих пор не могу к этому привыкнуть. Теперь понятны все те многозначительные взгляды и выделение слова «наследник» в официальных обращениях. Хитрожопые лисы Отомо сразу просекли что почём, только я один как дурачок улыбался.

– Как назвала? – карапуз хитро смотрит, будто ждал, когда кончится интрига и батя начнёт конкретно так обтекать от осознания всего и вся.

– Имя даёт отец по нашим традициям – стушевалась лиса – второе имя, можно сказать, детское, не имеет значения. Я взяла смелость назвать сына Константином. Надеюсь, вы согласны с выбором, глава? – Аяме резко перешла на официальный тон. Опять традиции, интриги, расследования.

– Хорошее имя, я только рад – кивнул улыбаясь.

Корабль сотряс удар, лиса в обнимку с ребёнком буквально влетела в мои объятья, используя мою тушку как аварийную подушку безопасности.

– Командир, нас атакуют с земли – к нам из кабины спустился гном-штурман – манёвры не помогают даже на такой высоте, магические плетения точно наводятся на корабль.

– Уходим обратно, вызывай помощь по экстренному каналу – отдаю приказ. Мы услышали, как оператор турели нижней полусферы пытается разбить плетение.

Снова тряхнуло, пошёл дым, мы начали резко терять высоту. Быстро привязал Аяме к креслу, к соседнему прикрепил люльку с ребёнком, сам уселся с другой стороны.

– Мы умрём? – всхлипнула лиса.

– Не должны – бодро ответил, глядя в доверчивые глаза.

К нам снова спустился штурман.

– Прости, командир, не вытянем мы – хмуро посмотрев на меня, сказал гном – только так сможем хоть что-то…

Резко подошёл и закрепил над нами артефакт. Замерцал барьер, отделяющий нас от всего остального корабля. Эти олухи закрепили над нами артефакт, защищающий пилотов от прямых попаданий в кабину.

Гном отдал честь, я ничего даже сказать не успел. Удар об землю с дикой перегрузкой выбил из меня сознание.