Текст книги "Вихрь войны (СИ)"

Автор книги: Джек из тени

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Захват руки в качестве рычага, тело делает кувырок, затем получает пендель на дорожку, улетая к своей юной родственнице. Старшой от увиденного прям воспылал гневом.

– Ещё слово старый хрыч – прошипела супруга – семья Ито порвёт вас на куски. Заткнулись и стоите молча, может, оставлю в живых.

Молча идёт в переулок, где её уже ждали соперницы. Снимает кольцо, явив пять хвостов, пацаны в трансе стали расползаться кто куда. У второй дамы, что постарше, тоже три хвоста, смотрят на Мидори почти с ужасом и неверием, слишком молода. А она всё идёт вперёд как танк.

Расходятся в стороны и атакуют одновременно, да только скорость для нашей лисички детская. Бьёт молодую мечом плашмя в лоб. Делает шаг в сторону и подсечкой роняет старшую. С сонным видом отбивает все атаки, или просто уходит. Мелкая снова открывает рот, выкрикивая оскорбления. Старик помрачнел ещё больше, ответка не заставляет себя ждать.

Новый наскок с двух сторон, Мидори не заморачиваясь, ударом в челюсть вырубает старшую родственницу и начинает давить на мелкую. Та несколько ударов принимает на меч, но с каждым разом всё сильнее проваливается, теряя силы на глазах. Супруга делает обманный финт клинком и уходит чуть в сторону, бьёт под опорную ногу. Девчонку ведёт вперёд, как раз под мощнейший удар в грудь ногой, явно усиленный магией. Тело отлетает метров на пять, Мидори медленно подходит. К чести её соперницы, та меч не выронила, что дало возможность прикрыться от рубящего удара, удерживая всю ярость пятихвостой кицуне двумя руками. Но меч супруги неумолимо приближался к цели, сантиметр за сантиметром опускаясь вниз. Вот уже остриё клинка резануло кожу на груди, хлынула кровь, а Мидори продолжала давить, не обращая внимания на крики девчонки. Остальные родственники стояли мертвенно бледные, но никто не дёрнулся, понимая, что вся моя охрана порубит тут же в мелкую капусту. Молодая уже хрипит, в глазах обречённость.

Такой я не видел Мидори ещё ни разу, хоть и всякое в нашей жизни было. Может, мой откат на мои якоря пытается перейти, освободив меня, таким образом, от последствий⁈ Но это уже слишком… Глубоко вздохнул.

– На колени! – охрана тут же валит всех кицуне, особо не стесняясь применять силу. А мне не нужны даже мысли о попытке ломануться в сторону смертельной сцены.

– Мидори, довольно! – почти заорал, добавляя ментальный посыл через браслет, который резко вспыхнул.

Лиса одёргивает клинок, как ошпаренная, делает шаг назад, глаза бешенные, начинает часто дышать, будто двадцать километров в полной выкладке пробежала.

– Мирра, помоги дамочкам – остальные как раз подтянулись к концу действа – Мери, оттесни зевак.

Беру под руку Мидори, увожу подальше в переулок, та сама не своя, всё так же дышит как загнанная лошадь.

– Что случилось? – поворачиваю лицом к себе, лиса вся дрожит.

– Забери – шепчет, протягивая трясущейся рукой меч.

– Нет, он твой и только твой – быстро отвечаю – не возьму, и ты не отдашь.

Смотрю в ужасе, лиса роняет меч из ослабевших рук, сама вся в слезах. Подхожу и обнимаю, больше ничего в голову не приходит.

– Я желала смерти, хотела убить всех на той улице – тихо сказала Мидори – просто потому что могла.

Смотрю на лису через клятву. Сердце бьётся часто, нити, что пронизывают всё тело, дрожат, будто хотят разорваться на части. Источник пульсирует, постоянно наращивая частоту. Моя нить обернула его, не давая расширяться больше определённого диаметра. Может в этом дело.

Аккуратно начинаю ослаблять свою нить, делая и неё более объёмный шар. От очередного удара пульсацией чуть всё не пошло по одному месту. Источник ударился в стенки, очерченные моей нитью, чуть всё не сломав. В этот же миг, лиса зарычала, вцепившись мне в спину, проминая лист лёгкого броника. Температура её тела заметно подскочила. Ощущения просто сказочные.

Но это дало толчок движению моих собственных возможностей. Где-то далеко встрепенулись грифоны, делясь своими силами. К лиловой нити добавилась коричневая, усиливая контур, ведь источник бьёт всё сильнее. Вокруг нас начинает закручиваться небольшой вихрь, повеяло прохладой. Мидори хрипло дышит, пытаясь взять себя в руки.

Новый удар источника в построенную с Тайфуном защиту. Лиса почти взвыла, разорвав заднюю платину голыми руками, пришлось сильнее зажать в объятиях. В источнике начинает крутиться торнадо, периодически вспыхивают молнии. Я поднял голову, в небе один в один такой же зарождается, только писец, какой огромный.

Минут двадцать в небе вспыхивали обычные молнии, а внизу вокруг меня и лисы водили хороводы шаровые. У меня волосы во всех местах встали дыбом, понимая, что я то точно удар даже одной не переживу.

Ещё через пять минут вся вакханалия кончилась, наконец. Мидори вырубилась, небо снова стало чистым. Когда я взял кицуне на руки, две встревоженные мордахи показались из-за угла, решившись выяснить, как у нас дела.

– Всё нормально, насколько это можно назвать нормальным – пытаюсь выглядеть бодро, самого шатает, будто бухал неделю – город живой?

– Агась – кивнула Мери, опасливо рассматривая Мидори – что с ней? – спрашивает шёпотом.

– Я откуда знаю – тоже возмущённым шёпотом отвечаю – она на мне броник пополам порвала, когда её накрыло, еле удержал. Что-то с источником.

– Каким источником? – хором переспросили барышни.

– У Мидори он не сильно выражен, как у всех, кто владеет усилением тела, пусть и таким странным на основе молнии, но с тобой всё не как у людей – с сомнением сказал Мирра, глаза кошки вспыхнули зелёным огнём, взявшись за руку лисы. И тут же одёрнула – ты что с ней сделал? Это невозможно!

– А можно без этих ваших воплей и по существу – уже прям обидно, будто насильника со стажем поймали с поличным.

– Я одна боюсь смотреть, там будто смерч крутится, да ещё яркий такой – икнула Мирра, Мери молча положила руку на плечо кошки. Та снова дотронулась до руки лисы. В молчании проходит несколько минут.

– У неё сформировался источник размером под ранг магистра, только уже на уровне верхней планки архимага – медленно произнесла Мери.

– А ещё две стихии: воздух и молния – выдохнула Мирра – наша лиса теперь сама по себе сокровище, выше неё только универсалы с четырьмя стихиями, но это единицы на тысячи магов.

– Как будто раньше не была сокровищем – сварлило ворчу, вижу, как Мидори расплывается в улыбке – так, симулянт, поднимайся на ножки. Ты мне позвоночник чуть не выдернула, так что дальше сама.

– Ой, прости, Влад! – тут же затараторила лисичка – я сама не знаю, что на меня нашло, давай посмотрю – начинает стягивать плащ, приговаривая – уверена, там всё в порядке…

– Чего притихли? – кошусь через плечо на консилиум, те стоят в прострации, рассматривая мою спину.

– Дорогой, ты как себя чувствуешь? – нежно спрашивает Мирра. Классный вопрос, точно указывающий, что в данный момент одним местом можно перекусить стальной лом. Хотя после танцующих вокруг меня шаровых молний, планка с названием «ужас до усрачки» резко улетела в космос.

– Спина болит, иногда теряю чувствительность у поясницы – стараюсь говорить спокойно.

– До гостиницы дойдёшь? – кошка продолжала говорить со мной как с душевно больным.

– Вроде должен – пожал плечами – собственно, сейчас выясним – и медленно вышел из подворотни.

Кицуне всё так же стоят на коленях. Чуть дальше городская стража выясняла отношения с моими офицерами. Здесь была вся наша сотня, это сильно напрягало местных блюстителей порядка.

– Поднимите их и распакуйте – лисиц рывком ставят на ноги, снимают наручники. Все ошарашенно смотрят на меня – позже встретимся, к вам ещё есть вопросы. Может, у вас даже будут ко мне претензии – но на меня уже никто не смотрел.

Из тени выходит Мидори, глаза горят, вокруг ног вращается вихрь, внутри которого вспыхивают молнии. Все кицуне резко попадали на землю, не смея смотреть на мою супругу.

– Ваше сиятельство, прошу, спасите – прошептал старый лис – Старейшина Ито всегда славилась жестокостью и желанием мести. А сейчас она просто не успеет, наследница Ито убьёт и так.

А бабуля покуролесить знатно успела, пока не осела в Долине…

Глава 16

Попинав морально старого лиса, попросил сопроводить его семейство лейтенанта стражи, как бы невзначай помахав нужным браслетом у него перед лицом. После третьего взмаха блюстители порядка уже стояли по стойке смирно, с глазами навыкате. Часть стражников остались сопровождать нас до гостиницы, наотрез отказавшись свалить в закат, сославшись на то, что лучше потратить полчаса, вышагивая рядом, чем потом разгребать городские руины. При этом демонстративно косились на Мидори, но остальных тоже не обделили вниманием. На что Мери и Мирра реагировали в стиле «мы тут ни при чём, идём примус починять». Правда, сильно выбились из образа, когда шли мимо торговой площади. Походу недалеко свинью резанули, вокруг кошки тут же моментально во все стороны рванула красноватая дымка, а в руках Мери очутился здоровенный ствол, весь в мерцающих рунах. Стражники шарахнулись как от чумных.

В гостиницу зашёл с гордо поднятой головой, а вот на лестнице стало понятно, что мне писец, как плохо. Каждый шаг был подвигом, силы уходили, как вода сквозь пальцы. Лисица как бы между делом взяла меня под руку, но по факту я почти висел на ней. На третьем этаже с другой стороны меня подхватила Мери, сзади мерцала всполохами целительская магия Мирры. Дверь в номер открылась, и я потерял сознание.

Первое, что я услышал, очнувшись в кровати, это возмущённые вопли Ворона, в ответ огрызалась Мери. Пытаюсь повернуться, спину простреливает адская боль, но вида не подаю.

– Вы чего творите? – шипит Ворон – через такую мясорубку прошли, чтобы сломать его в тылу? Как такое возможно, что вообще произошло?

– Аккуратнее на поворотах, полковник – голосом Мери можно проводить шоковую заморозку крупного рогатого скота – он сделал то, что должен был. Графиня себя не контролировала и вполне могла наворотить дел по самое не балуй. А Морозов всё на себя взял.

– Вот именно! – взвился Ворон – сколько можно⁈ Мне дебилов хватает в руководстве армии и городов, а вы решили Влада угробить тихонько, по-домашнему, так сказать? Пусть звучит ублюдочно, но граф слишком ценный кадр на службе Короны, чтобы отъехать в закат во время домашних разборок.

– Я вас прекрасно понимаю – примирительно отвечает Мери – но так было нужно, поверьте. Влад свою временную нетрудоспособность поменял на считай армию.

– Подробности! – требует Ворон, в принципе скрывать особо нечего, да и не удалось бы долго, Мери всё верно просчитала.

– Мидори Морозова магистр двух стихий, причём на верхней границе звания – торжественно объявила Мери, лиса, сидящая рядом, скромненько так смотрит в пол. Полковник молчит, переваривая информацию, только громко сопит.

– Это хорошая новость и серьёзное усиление – медленно говорит Ворон – политические дрязги опустим пока что. А что с Владом?

– Перелом позвоночника, раздроблены шесть рёбер, несколько серьёзных рассечений почти до костей – бодро отрапортовала Мирра. Лиса ещё сильнее уткнулась в пол, у Ворона глаза как у филина во время клизмы скипидаром.

– Это как? Откуда? – стал заикаться Ворон – вы его там забивали в брусчатку боевыми молотами? Спина пополам! Он же инвалид теперь!

– Три дня и будет как новенький – безапелляционно заявляет Мери, кошка быстро и часто кивает, полковник ошалело смотрит на трёх М по очереди – звание Стратега не пустой звук.

– А вот это сейчас к чему сказано было? – удивился Ворон, мне тоже интересно стало, я довернулся ещё сильнее, стараясь не заверещать от боли.

– Его дар начал латать повреждения, используя силы тех, кто под клятвой – объяснила Мирра – ещё в той подворотне у Влада вся спина изнутри светилась, а рассечения были стянуты магическими нитями, поэтому он смог даже на своих двоих вернуться в гостиницу.

– Это не отменяет вашего отношения к графу – Ворон заметил, что я очнулся, решив проехаться по моим жёнам – не бережёте его совсем, ломаете через колено – все трое носы повесили – а ещё транжирите бюджет рода, будто завтра не настанет – ого, кто-то успел ему сдать моих грабителей, на тему того, что скупили все тряпки в округе – бьёте поданных Короны почём зря, про унижения вообще молчу. А, между прочим, семья Отомо в округе очень уважаема и ни разу не была замечена в чём-то предосудительном.

Стоят, глазки потупили, косякнули по всем пунктам, за которые давали обещание. Хорошо хоть ничего сломать не успели. А полковник смотрит так зорко, даром что не генерал, меня на хаха пробило, в итоге захлёбываюсь стоном от боли. Ко мне тут же ломанулись, что-то быстро щебеча. Ворон, ухмыльнувшись, сказал, что у меня три дня отпуска.

* * *

Проведя двое суток в лечебных процедурах и кровати, понимаю, надо менять обстановку. Подлатала Мирра меня отлично, чувствую хоть сейчас на передовую. Но решил воспользоваться всем отпуском. Поэтому катимся в мажорной карете в поисках приключений.

Поместье Отомо стоит почти за городом. Домик большой по площади, плюс три этажа вверх. Территория тоже немаленькая, всё в ухоженной зелени. Когда Хикари прооралась на внучку, что надо было или сразу головы сносить или не лезть вообще, почти уничтожив динамик, поведала мне о тех, к кому направлялся в гости. Семья Отомо был эдаким середнячком среди всех известных семей кицуне, которые остались за пределами Долины. Как выяснилось, даже немного торговали с Долиной, с другими кицуне, разумеется. Всё в многохвостую семью, ага.

Наш кортеж без остановки заваливается на территорию, ворота распахиваются заранее. Здесь только десяток охраны, вся встречающая делегация возле парадного входа поместья.

Понятно, глава семьи решил показать, кто здесь папа. Воины рода, за сотню точно, и это те, что на виду, все в броне. Режики на поясах или за спинами явно дорогие, отдельный отряд держит копья, тоже непростые, судя по древкам, переливающиеся белым и голубым. В общем, постарался мужик не ударить в грязь лицом. Вот только я даже не собирался его туда макать до того момента, пока не увидел всё это непотребство.

Рожа надменная, у трёх жён, стоящих за ним такие же. А вот старик, и ещё трое старейшин, явно встревожены, они, похоже, единственные, кто понимают суть той задницы, куда загнала его семью одна из внучек. Но донести свои мысли не смогли или не успели.

С бодрым видом, подвывая про себя от боли в рёбрах, в частности, и в туловище в целом, выползаю из кареты. Первой подаю руку моей дражайшей мучительнице. Смотрит кротко, ресницами хлопает. Сегодня лисица облачена в традиционные одежды, вызвав среди женской части встречающих жесточайшую зависть. Кимоно переливается на солнце по голубой ткани, вышитое белыми лилиями. Следом помогаю выбрать остальным жёнам. Идут за мной, я впереди как ледокол Ленин, со мной всего трое из охраны, но этого хватит, чтобы снести первую волну кицуне.

Глава семьи, особо не скрываясь, рассматривает Мидори, не в первый раз пересчитывая хвосты, ведь кольцо, скрывающее истинный облик, лиса сняла ещё в карете. Как говорится, хороший понт дороже денег, ведь по атрибутам они равны, вот только он начальник этого табора, а Мидори одна из наследниц, что таки намекает на нездоровые мысли. Зато несколько молодых парней за его спиной откровенно вытирают слюни. Только в ваших мечтах, мальчики…

Но всё-таки не нравится мне, как реагируют на нас. Поэтому делаю ход конём. Топаю мимо охреневающего от такого манёвра главы семьи, прямо к тому самому дедку. Радостно скалюсь, хватаю за руку и начинаю трясти, будто не видел старого друга лет десять, не меньше.

– А ведь я когда сюда выезжал, думал спокойно посидим, обсудим всякую дрянь типа погоды и цены на древесину – говорю достаточно громко, меня слышат и три М, и встречающая сторона – померяемся длиной хвостов или как у вас там принято⁈ Только вот картинка на ваших лицах не располагает к таким задушевным беседам – старик начал бледнеть, остальные старейшины тоже напряглись – это твой сын стоит у руля в семье? – в ответ нервный кивок – вот смотрю на него и знаешь, что хочется сделать? Ничего – все резко выдохнули.

– Я просто развернусь и уеду в гостиницу – продолжаю вещать – вызову с передовой пару батальонов и прикажу оцепить территорию – вот тут проняло главу семьи, его рука сама потянулась к мечу – а потом мои воины, и я вместе с ними, дружно отвернёмся. Думаю, полчаса хватит. Нас не будет совершенно смущать ураганы, молнии, крики и визги.

Мидори меня правильно поняла. Вокруг лисы резко образовалось пустое пространство, в котором начал закручиваться вихрь, а внутри стали плясать шаровые молнии с характерным трескучим звуком. От такого представления у всех зрителей хвосты вздыбились от ужаса.

А когда всё закончится, мы станем искать выживших. Поверь, от глаз моей супруги не спрятаться никому – Мери ухмыльнулась, пыхнув из глаз белым светом по округе – затем всех до смерти залечим – Мирра, радостно улыбаясь, сварганила руками приличных размеров печать, которая парила перед ней. В ещё большее смятение хозяев ввело то, что печать стала менять свой цвет с зелёной, дарующей жизнь, на кроваво-красную.

– Или я не так вас понял? – спрашиваю, внимательно окинув взглядом старейшин.

– Именно так, ваше сиятельство – продрав горло, ответила лиса-старейшина, хотя выглядит слишком молодо на такое звание – мы лишь хотели выразить вам своё уважение. Уверена, Юичи Отомо полностью развеет ваши сомнения – при этом продолжала опасливо поглядывать на мою супругу, вокруг которой всё так же продолжали крутиться молнии.

– Прошу вас, граф – наконец, я услышал голос Юичи – нам есть о чём поговорить в спокойной обстановке.

Кивнув в ответ, топаю в открытые двери. Охрана из моей свиты осталась снаружи, со мной только три М. Нас в глубоких поклонах встречают, судя по всему, представители младших ветвей. В гостиной вижу двух «виновниц торжества» Обе также косплеят букву Г. Мы рассаживаемся по удобным диванам и креслам, обе провинившиеся продолжают стоять.

– Не могу на них смотреть снизу вверх – усмехнувшись, обращаюсь к Юичи.

– А они не смогут присесть ещё неделю точно – ответил глава Отомо, глянув на девок зверским взглядом, отчего те опустили глаза ещё ниже, обе пунцовые от стыда – а смогут, так я добавлю своей рукой, чтоб наверняка.

– Пороть детей непедагогично – авторитетно заявляю, на меня скептически посмотрели три мордашки, Юичи немного смутился – зато дёшево, надёжно и практично – Мери закатила глаза, Мидори хмыкнула – могу задарить зачарованные розги, дома пользуются у меня популярностью у одной личности, достаточно посмотреть на них и все крамольные мысли сдувает в неизвестность – старшая из наказанных начала икать, а мелкая заваливаться, теряя сознание. Но отеческий взгляд, полный любви и желания выпороть ещё раз, заставил жить и держать равнение на центр.

– Может, чаю? – предложила одна жён Юичи, пытаясь спасти свою дочь от лишнего внимания.

– Почту за честь – улыбнулся в ответ.

Пока накрывали на стол, и началась неспешная беседа, два недоразумения, из-за которых всё началось, быстро свинтили в лабиринт комнат. Наверное, битые задницы детским кремом мазать. В итоге все расслабились, понимая, что нагнетать обстановку, требовать крови я не собираюсь. По крайней мере, так казалось в начале, но хитрые торгаши не были бы собой, не пытаясь использовать ситуацию в свою пользу.

– Хотел полюбопытствовать, что сподвигло вашу дочь к такому неразумному поступку? – спросил у Юичи.

– Наша дочь повелась на всю эту круговерть из-за большого скопления войск герцога – скривился глава Отомо – в итоге по неопытности попалась на удочку мошенников, спустив на эту авантюру приличное количество золота. Им почти удалось выбраться из города, но Рин, моей младшей дочери, удалось их вычислить. Золото возвращать умники отказались, итог вам известен. Несдержанность и вспыльчивость у нас в крови, у молодых вообще порой тормозов нет – уже уныло добавил Юичи.

Всё начало вставать на свои места. Кинуть торгашей-кицуне, это тянет на легенду, и неважно, что сама лиса есть не что иное, как мелкое недоразумение. Похоже, остальные братья и сёстры быстро это пояснили, отчего та впала в бешенство. Ладно, это простительно, тем более кого-то она мне напоминает.

Мидори озадаченно несколько раз икнула.

– Скажите, ваше сиятельство… – начал глава семьи.

– Давайте без чинов и званий, уверен так будет проще всем нам.

– Разумеется, Влад.

– Итак…

– Вижу, вы человек дела, поэтому не буду ходить кругами.

– Но при этом парочку этих самых кругов мы уже сделали.

– Простите, привычки сложно игнорировать.

– Понимаю. Чем же обычный граф может вам помочь.

– Не скромничайте, вам не идёт. Особенно в окружении таких дам. И как раз о них я хотел бы поговорить.

В меру сообразительности каждый подумал о своём. Особо одарённая решила, что её снова хотят подвинуть, чем вызвала повышенное статическое напряжение, отчего волосы у всех вокруг начали резко подниматься. Громко кашлянув, заодно глянув на особу проникновенным взглядом, гашу убийственный порыв. Глава Отомо стойко пережил очередной всплеск смертельной энергии, делая вид, что ничего не произошло.

– Хотелось бы подробностей, чтобы точно понимать, чего мы хотим друг от друга – дежурно улыбаясь, сжал руку Мидори, отчего та закусила губу – ведь я далеко не так всесилен, уважаемый Юичи. Тем более не бессмертный – уже тише добавляю, быстро зыркнув на сидящую рядом лису, от которой отделился небольшой шарик, шарахнув меня по бедру.

– У нас есть прекрасная тренировочная площадка – как ни в чём не бывало говорит старшая супруга Юичи – уверена ваши дамы оценят.

– Конечно! Прямо сейчас и оценят – радостно отвечаю, тяжело взглянув на Мидори – иначе кто-то будет бегать с утяжелителями лиг двадцать, а то и больше.

Вся женская бригада с обеих сторон шустро снялась с якоря, после чего, раскланявшись, чинно свалила из поместья. Остальные мужики, понимая, что начинаются переговоры среди большого начальства, тоже слаженно умотали, остался только тот самый дед, по совместительству папаша Юичи.

– Не совсем вас понял – снова заговорил, когда все рассосались – я, простите, не сутенёр. Сводничеством не занимаюсь.

– Обычно поиском выгодных партий для замужества занимаются жёны – кивнул Юичи – но в данном случае, с учётом происшествия, я считаю, стоит поговорить именно нам с вами.

– Громоотвод от бешеной старушки? – хмыкнул в ответ.

– Вы более чем проницательны, граф – улыбнулся старейшина – Раз вторая дочь Хакеши Ито за вами замужем, с учётом того, первая ещё нет, вы пользуетесь большим авторитетом в семье.

– Скажем так, там много чего накручено – задумавшись, отвечаю, в свою очередь – никогда не был на каких-то сходках в семье Ито, поэтому не могу с вами согласиться или, наоборот, опровергнуть ваши умозаключения. Разве что разок притащили ко мне своих деловых партнёров, с которыми уже было парочка брачных союзов – признался я – Семья Нагато.

Старшие семьи Отомо лишь многозначительно переглянулись после моего ответа.

– Как раз это говорит о том, что Ито доверяют вам поболее многих – уже более воодушевлённо говорит Юичи – ведь семья важнее денег, в конечном итоге. Вам же показали тех, кто мог помочь из тени, если бы с вами не сложились нормальные отношения. Уверен, были попытки породниться.

– Лучше не вспоминать – вздрогнув, вспомнил эпичный мордобой двух лисиц под барьером – значит, хотите через меня передать послание для Ито насчёт замужества или женитьбы? – уточняю у повеселевших лисов.

– Именно – кивнул Юичи – мы давно ищем возможность упрочить свои позиции, особенно сейчас. Не стану скрывать, мы очень рассчитываем на вас, граф. Хотя после столь неприятного знакомства, мы понимаем, что наша просьба выглядит вызывающе.

– Да всё я понимаю – вздохнув, ответил – вы резко оказались в прифронтовой полосе, хочется иметь понимание, куда бежать и что делать. Что от меня требуется?

– Передать послание старейшинам Ито – тут же ответил Юичи – и не дать прибить нас Хикари Ито, пока она будет осмысливать послание.

– Знаете, сначала я считал, что на неё наговаривают – задумчиво ответил, принимая в руки запечатанный конверт – но в последнее время, особенно после резни в Долине, когда Хикари взяла под управление часть моей гвардии в лесах, я уже так не думаю. Может, вы мне поведаете, чем так прославилась первая мечница Великой степи в этой части королевства?

– Все, кто знает подробности, либо под клятвой, либо покойники – серьёзным голосом говорит старейшина – одно знаю точно, граф, соратники Хикари Ито способны перекроить карту государств на континенте. Быть рядом с ней, это честь и смертельная опасность.

– И вы готовы сунуть голову в пасть хищника? – уточнил я на всякий случай.

– Готовы – почти хором ответили хвостатые мужики – уж лучше испытания Ито, чем неопределённое будущее – добавил Юичи.

– Уверен, скоро будет большой призыв в армию – как бы между делом обронил.

– Семья Отомо с радостью встанет под ваши знамёна – тут же вскочили оба и поклонились – это честь для нас.

– Аналогично – встал и поклонился в ответ – но сейчас меня больше интересует информация по герцогству…