Текст книги "Вихрь войны (СИ)"

Автор книги: Джек из тени

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 15 страниц)

Смена декораций в виде злых лисиц. Мидори не парится, пытаясь достать Влада прямыми ударами, только на умопомрачительной скорости. Мияки пытается провести что-то хитрое, но в итоге оказывается на земле от удара сестры в голову, под который её подставил Влад лёгким толчком.

Мидори рычит, бьёт по ногам, пытаясь перевести бой в партер. Влад аккуратно уходит от серии и выстреливает рукой в челюсть, нокдаун. Откатывается назад, трясёт головой, восстанавливает дыхание. Рядом с сестрой встаёт Мияки. Вокруг мёртвая тишина. Влад снова меняет стиль. Начинает медленно приближаться, раскачиваясь из стороны в сторону, руки перед собой с сомкнутыми ладонями. Сёстры рванули вперёд, Морозов делает подшаг и просто сносит Мидори плечом, блокируя удары другой противницы. Неожиданно Мияки вскрикнула, левая рука повисла плетью. Влад идёт вперёд, нанося несколько ударов пальцами, Мияки валится на землю.

Мидори налетает в попытке воспользоваться отвлечением Морозова. Влад падает на спину и бьёт ногами лису, затем рывком поднимается. Мидори уже просто защищается, пытаясь уйти от атаки. Серия ударов раскрывает лису, следует подсечка, хвостатая валится. Морозов подпрыгивает и делает сальто вперёд, нанося удар в грудь вытянутой ногой. Не давая опомниться лисе, обозначает удар в шею. Победа.

Пока Хикари и ещё два лекаря приводили девушек в порядок, Морозов принимал поздравления и массу восхищений по поводу техники боя.

– и что скажет граф Морозов? – громко спросила Хоши – мы достаточно хороши?

– На троечку пойдёт – кивнул в ответ Влад.

– На троечку⁈ – возмутилась Тэмико – мы одни из лучших воительниц не только среди Ито.

– Что же тогда надо уметь на отлично? – нахмурилась Мияки, игнорируя все невербальные знаки от Мидори.

– Вы хороши как воины рода. Именно так вас готовили – спокойно ответил Влад – но по моим стандартам этого мало.

– Прости, Влад, но это только слова – с вызовом сказала Мияки – мы просто боялись тебя покалечить.

– Ой, дура – тихо сказала Мидори, быстро сваливая с песка.

– Степень защиты можно повысить? – спросил у Хикари Влад.

– Можно – ответила Хикари нахмурившись. Нажав трижды на руну с левой стороны груди, та засветилась красным светом.

– В круг, все девять – все резко разбежались по местам, освобождая место для спарринга.

– А теперь убейте меня – спокойно обратился к сёстрам – это приказ.

– Всё, игры кончились, девочки – напутствовала внучек Хикари – в следующий раз будете думать головой, прежде чем что-то сказать

Мияки хмуро посмотрела на отца, тот лишь пожал плечами.

Лисицы встали полумесяцем, тревожно посматривая на Влада. Граф, прикрыв глаза, глубоко вздохнул. Поднял руки и сжал кулаки, хрустнув костяшками. Взгляд поменялся, в глазах сталь, но смотрит почти в землю, не обращая внимания, что происходит вокруг.

Лишь Хикари, Саруто и его воины остались в позитивном настроении, примерно понимая, что будет дальше. Остальные пребывали в лёгком шоке, от увиденного. Силуэт Морозова периодически смазывался, а затем его очередной противник падал на землю со сломанными рёбрами, рукой или ногой. Всё заняло не больше трёх минут.

Хрустнув шеей и выдохнув, Влад поднял на руки Мияки и потащил в дом. За ним потянулись остальные.

– Зачем так сильно приложил? – жалобно спросила Мияки.

– Чтобы поняла, всегда найдётся кто-то сильнее и быстрее – буднично ответил Влад – тоже мне команда мечты. Кучка раздолбаев-индивидуалистов, вот кто вы.

Лиса стыдливо отвернулась, понимая, что попытка пробраться в стройные ряды Морозовых на своих правилах провалилась по всем фронтам, о чём, собственно, предупреждала Мидори.

На следующий день, когда женский коллектив снова смог передвигаться на своих двоих, Влад попросил встречи с детьми. Буквально через десять минут всех собрали в той же гостиной. Мияки взяла с собой сына Аяме. Детей усадили на диваны, мамы стояли сзади.

– Чего стоим? Все свободны – с улыбкой сказал Влад – у нас будет отдельное заседание, будем против вас дружить.

– Влад, они ещё говорить не умеют – сказала Мияки, пытаясь выискать следы тяжёлой контузии на лице графа.

– Потому что вы спрашивали не так – хмыкнул в ответ – все на выход.

– Здрав будь бояре, да боярыни – услышали девушки сквозь закрывающиеся двери – теперь понятно хоть, что белочка пока не прибегала. А то я всё гадал, почему просыпаюсь последние пару месяцев в холодном поту с диким желанием пить, писать, жрать и орать – детский смех был ему ответом.

– Это, на каком языке он с ними говорит? – озадаченно спросила Хоши.

– На родном на русском – ответила Мидори – похоже, это надолго. Нечего уши греть, пойдём в соседнюю гостиную.

Девушки расположились в комнате, быстро начав обсуждение, что делать дальше.

Через час Влад открыл дверь гостиной, снова увидев строй.

– Влад, а ты в курсе, что когда подступает чувство смертельной опасности, сразу просыпается другое, отвечающее за размножение? – начала совсем издалека Мияки.

– Но опасность миновала? – уточнил Влад.

– Но остальное осталось и требует внимания – закончила старшая из сестёр.

– Так-то меня на всех не хватит сегодня – с сомнением ответил Влад.

– Значит, останешься ещё на несколько дней – отрезала Мияки.

Глава 23

Пятое утро незапланированного отпуска начиналось, как и предыдущие. Радует, что кровать выдержала все издевательства над собой. Но чуйка подсказывала, пушной зверёк снова подкрался ко мне. Минут пять лежу в тишине, наслаждаясь моментом и объятиями. В башке кольнуло, ага, а вот и причина.

– Милые дамы – пытаюсь аккуратно разбудить остальных – пора прятаться по углам.

– А что случилось? – заспанным голосом спросила Хоши.

– К нам летит мировое бедствие – встаю и быстро одеваюсь – у нас есть минут десять. Хотя нет, она уже здесь.

Корабль шёл без скрыта, почти над верхушками деревьев, чтобы не напрягать резким появлением охрану поместья. Новых гостей встречала Хикари и Хакеши.

Первыми вышли тройка бойцов и Мрак, подавший руку Софии. У каждого на запястье траурная лента. София кланяется хозяевам, Хикари обнимает девушку. Ещё пару минут о чём-то говорят. Затем все дружно отходят в сторону.

– Влад, я знаю, что ты здесь! – заорала София – тащи свою задницу сюда! – в поместье полетела ментальная волна. Из моей спальни всех сдуло, оставляя меня в гордом одиночестве.

Быстро спускаюсь вниз, спасать меня некому, все предатели резко рассосались «по делам».

– Ты же мог погибнуть! – застучала кулачками по моей груди рыжая – как ты мог так подставиться⁈

– Постараюсь больше так не делать – пытаюсь успокоить это чудовище, но оно постоянно вырывалось и продолжало меня лупить.

– Оставил меня тут одну – всхлипывает София.

– Боишься, что украдут? – глажу по головке.

– Да хоть бы раз попробовали! – взревела рыжая – ты понимаешь, где я живу и в чьём окружении? В соседнем квартале расположились три сотни стражи. Те самые, что под твоим началом были. Под окном казарма на два батальона, во внутреннем дворе работают только оборотни. Мало мне этого, так твоя рогатая начальница притащила в поместье два клана со словами: они дали клятву, теперь вся эта орава – проблема Морозова. Кто меня украдёт???

– Вот и я том же – кивнул в ответ – спишь в холодной землянке, по жизни голодная и в лохмотьях.

– А ещё меня никто не любит – тут же довела логическую цепочку София до нужной стадии – совсем одна.

– А ты меньше рейдерских захватов устраивай, и народ к тебе потянется – хмыкнул я.

– Я не для себя, всё в семью – буркнула София, устраиваясь поудобнее в моих объятиях. Ну, разумеется, что ни скажи, всё к этому сведётся.

– Кто же спорит – горестно вздохнул.

– И что это значит? – София хитро посмотрела на меня снизу вверх, прижимаясь сильнее.

– Жизнь моя не будет простой и безоблачной, но хоть в старости кто-то стакан воды принесёт – ответил ей задумчиво – или пива…

Завтрак прошёл в словесных танцах. Лисицы чувствовали угрозу своему пока ещё шаткому положению и прощупывали ситуацию. София в долгу не осталась, в итоге выписал ей щелбан, когда меня резко повело от головной боли, та виновато уткнулась в тарелку. Короче, весело, но не мне.

Вскоре я радостно свалил из этой клетки с хищницами, прибыли старшие семьи Нагато, надо было пообщаться. Лишь когда я открывал дверь в кабинет, до меня дошло, ведь могла за компанию притащиться Асами Нагато, прибавив мне головной боли. Но в этот раз пронесло, всё же повод был не слишком приятный. Обсуждения дел затянулись до вечера, зато продуктивно. Можно было не беспокоиться по многим вопросам обеспечения, особенно продовольствия.

Ужин проходил в большой компании, склоки не ожидались. Поэтому я смог спокойно выслушать доклад Мрака. Ведь его виденье ситуации явно отличалось от казначея.

– В целом всё идёт своим чередом – начал отчёт рогатый – Стреклинд и его окрестности без преувеличения на полсотни лиг наши. Остались только те, кто жёстко соблюдает нейтралитет в любых поползновениях против Морозовых или откровенно хочет стать вассалами.

– Я так понимаю, София уже давно смотрит вдаль? – усмехнувшись, разлил вино по бокалам.

– Не то слово, причём она поначалу пыталась играть по правилам, писанным и не очень – кивнул Мрак, принимая бокал – но получив парочку откровенных подстав, совсем озверела. У неё теперь имеется команда таких же отмороженных финансовых акул. Пока вы воевали, она за эти два месяцев разорила с десяток самых прытких любителей махинаций. Причём парочка графов прибыла в Долину совсем недавно.

– Проблемы?

– Были, уже нет. Трудно пакостить из могилы или тюрьмы.

– Даже так. Давай подробности.

– Первый из прибывших работал по схожим у нашего Ёсио Кодама принципам. Промышленный шпионаж, мелкие диверсии, выкуп долгов или сам таковые организовывал. Затем выкупал предприятие за бесценок. Понятно, что остальным семьям это не понравилось, чужак влез в дела, которые давно поделены. Вызвать на разговор не удалось, граф тут же прикрылся купленной стражей. Но мозгов не хватило подумать о том, что пересекаться с Софией себе дороже. Итог финансовых войн с этим сумрачным гением – тюрьма и лишение дворянского титула.

– Нашу хранительницу финансового очага пытались заказать?

– Трижды. Последний раз была почти клоунада, когда очередной идиот перехватил карету нашей дамы на перекрёстке. А сам идиот сидел в чём-то тяжёлом, усиленном магией. Расчёт был на то, что карета развалится и София выйдет под стрелков на крышах. Но что-то пошло не так. Её сопровождали в том числе парочка оборотней. Так парни выхватили из проезжающих мимо телег по бревну и влупили так, что повозка графа вместе с лошадьми сместилась на пять метров точно. Потом был знатный мордобой.

– Ты это почти с тоской произнёс.

– После второго графа, жестоко убиенного, между прочим, желающих больше нет.

– А с этим что?

– Гольный криминал. Решил, что лавры Ерша ему самое то.

– Крёстный отец на минималках?

– Возможно, наверняка теперь не узнаем. Мужик к успеху шёл, но опять же напоролся на Софию. Не поделили какое-то рыболовное хозяйство. Братки пытались рыпнуться на одну из помощниц казначея. Наши качественно отмудохали всех причастных. Намёк, правда, никто не понял. Через час уже была драка стенка на стенку, человек сто. А потом граф припёрся со своей дружиной, пришлось уже мне вмешаться. Итог растраты казны в виде покупки тридцати мест на кладбище.

– Как-то слабенько.

– Остальных граф хоронил сам. Потом были попытки поджогов нашего имущества в столице Долины, в том числе ателье. Этого местные модницы мужику не простили. Перед носом графа закрылись почти все двери. Потом на каком-то балу София наступила ему на ногу. Слово за слово, нашу рыжую послали. София тут же бросила вызов при всех.

– Она же девочка, какой вызов?

– Бились сотня на сотню, включая основных дуэлянтов.

– Показательно?

– Обижаешь, командир. Раскатали в труху. А потом она, как с цепи сорвалась, там такие схемы пошли, не знаешь радоваться или плакать. Ты бы успокоил её как-нибудь – ненавязчиво закончил Мрак своё повествование.

– Ну да, Влад проститутка не откажет никому – съязвил в ответ.

– Кто бы жаловался – усмехнулся Мрак.

– От Мери есть новости? – спросил, отхлебнув вина.

– Завтра будут – уже серьёзно ответил Мрак – что-то накопали, сейчас проверяют.

– Тогда оставайтесь здесь до утра, если что, быстро на коленке накидаем план.

Пока топал к своей спальне, обдумывая всё, что услышал, не учуял опасности, притаившейся за углом.

Пока обсуждал дела, это рыжее чудовище успело прилично накидаться в компании таких же пришибленных. Схватив меня за руку, быстро потащила в спальню. Возле которой меня караулили ещё трое.

– А ну, брысь, лохудры хвостатые! Сегодня он мой – рявкнула София, резко хлопнув дверью.

* * *

Утром проснулся в холодном поту. Пытаюсь аккуратно встать, но София обнимала железной хваткой даже во сне, пришлось оставить попытки.

Снова этот сон, старый и грязный. Я видел его каждый раз, когда в моей жизни что-то шло не так.

А сон каждый раз демонстрировал мне мой самый большой провал. Наша группа выполняла задачу по выводу двух семей нелегальных разведчиков. Мы все далеко не новички, но в тот день потеряли троих из семерых сопровождаемых. Как и почему никто не понял, разбор полётов от высокого начальства тоже ничего не дал, претензий не было. Каждый раз всё было по-разному, но итог всегда один – много погибших.

Вот только в этот раз всё иначе.

Мы вышли из тоннеля, погоня за плечами. У нас двое раненых, один из них тяжёлый. Нас обходят трое, быстро ликвидируем, но это первый звонок, ждать развязки осталось недолго. Глаза цепляются за пулемёт одного из убитых. Не задумываясь, хватаю его, короб на двести выстрелов. Только идиот будет цеплять такой во время беготни, зато мне сейчас в самый раз. Возвращаюсь к выходу из тоннеля и начинаю бить длинными очередями. Эхо усиливает грохот, многочисленные рикошеты от стен, внутри паника и крики раненых. Отстреляв всё до последнего патрона, кидаю гранаты, всё, что есть. Как вишенка на торте, ко мне подбегает напарник и стреляет из «шмеля». Термобарический боеприпас выжигает всё живое. Мы спокойно уходим.

В тот момент, когда я до конца осознал всё, что видел, постучали в дверь.

– Есть новости, командир – тихо сказал Мрак – ждём в гостиной.

Через десять минут все заинтересованные лица собрались рядом с передатчиком.

– Все ниточки тянутся к маркизу Монтрозу – после приветствия сказала Мери – хоть и заметали следы знатно, но многие остались живы. Сильно полагались на менталистов, стирая или замещая память. Не хотели лишних проблем, как будто измена Короне это мелочь.

– Есть прямые доказательства? – спросила Хикари.

– На месте нет, надо искать у тёмных – вздохнула Мери.

– То есть вы их нашли? – уточнил у Видящей.

– Вчера ночью – подтвердила Мери – там приличных размеров городок. Есть несколько троп в горах, расширенных до приличной дороги, всё идёт на ту сторону. Поэтому уверена на сто процентов, Влад, это резиденты сопредельной стороны. Устроились под боком с размахом и комфортом.

– Значит, пора навестить, тем более я обещал – недобро так улыбнулся. Сон в руку, как говорится – сами не лезьте, мы скоро прибудем. Лучше пока посчитайте силы противника, проверьте ещё раз пути отхода.

– Всё сделаем, не волнуйся. Конец связи.

– Мне надо в Эмберлиф – нахмурившись, сказала Хикари – Влад, поделись транспортом.

– Зачем тебе столица королевства? – удивлённо спросил Хакеши.

– Снизить накал страстей, когда Влад начнёт карать предателей – спокойно ответила старейшина.

– Ну ладно, нам меньше хлопот – пожал плечами и посмотрел на Мрака, тот сразу связался со Стреклиндом, вызывая транспортник.

– Куда сейчас? – спросила София, не отлипая от меня ни на минуту.

– В гости к Белегару, оттуда домой на денёк и будем собираться – только рыжая собралась возмущённо открыть рот, тут же сурово на неё посмотрел – а ты на рабочее место. Весь наш тыл завязан троих разумных, ты одна из них. Лучше тебя никто не справится.

– Ладно – милостиво кивнула София, слегка покраснев от похвалы – но обязательно заедешь в Эрамтел перед окончательным отбытием.

– Не вопрос, тем более там будут все, кто мне нужен – пожал плечами, вставая – а теперь все на выход, время не ждёт.

Перед поместьем стояли три корабля. Один улетел в сторону гор, унося Хикари за границу Долины, затем улетела София грабить караваны. Мы же с Мидори двинулись в сторону кузницы Белегара. Хотя кузницей ЭТО уже было сложно назвать.

Все особые производства мы вынесли далеко за Стреклинд. С одной стороны, текла река, откуда брали воду технических нужд, с другой находилась кромка леса, являющейся границей владений моих подшефных эльфов.

Глухая трёхметровая стена по кругу, ещё одна из колючей проволоки через пятьсот метров, куча дозорных вышек. За колючкой вырубили абсолютно всё, зачем можно спрятаться. Патрули, несколько опорников с магострелами, всё по-взрослому.

– Наконец-то добрался и до нас – обнял меня Белегар – соболезную вашей утрате. Скажи, чем можем помочь, всё сделаем.

– Собственно, я именно за этим, друг мой. Есть желание нагрянуть в гости к причастным. Но хочется не с пустыми руками, а с подарком. Такой, чтобы огонь в глазах. И слёзы – пристально смотрю на гнома.

– Как знали, успели доделать – ухмыльнулся Белегар – пойдёмте.

Вокруг нас грохот молотов, причём не ручных, а весом за тонну, искры, жидкий металл. Царство инженеров и сталеваров не затихало никогда, выдавая новые изделия каждый день и ночь. Мы дошли до небольшого холма, в склон которого были врезаны ворота. Прошли вглубь метров сто.

– Охренеть – вырвалось у Мидори – а как вот это будет отсюда стартовать?

– Весь холм это и есть ангар – охотно ответил Белегар – раскроется, когда надо будет.

– И когда раскроется? – уточняю.

– Три дня, командующий – ответил Белегар – я лечу с вами, такое грешно пропускать.

– Как скажешь, лишние руки нам не помешают.

– Большая хреновина, я бы даже сказала страшная – протянула Мидори.

– Большую, графиня вы ещё не видели – с гордостью ответил гном, в него тут же полетели удивлённые взгляды – мы нашли в горах подходящие пещеры. Стены облагораживают и укрепляют прямо вокруг стапелей, чтобы ускорить процесс.

* * *

Пятеро дроу стояли на посту, третий час ночи.

– Каждый раз, как иду на дальний пост, не понимаю зачем – ворчал один из молодых.

– Чтобы сотник дал тебе леща во время проверки, а потом отправил нужники выгребать, ведь желающих немного – усмехнулся другой.

– А ты чего такой кислый, дружище? – спросили у парня, тревожно смотрящего во тьму – выпей чутка, чтоб ночь быстрее кончилась.

– Там кто-то есть – тихо ответил смотрящий – позови начальника караула.

– Да ладно тебе, кто будет скакать ночью по этим скалам? – начал было один, но увидев перекошенное от злости лицо быстро убежал.

Через пять минут на смотровую площадку поднялся сотник.

– Если это ваши очередные проверки, то меня уже достали они – обратился боец к сотнику.

– Ты владеешь менталом, под проверку тебя бы не ставили – озабоченно ответил сотник – что чувствуешь?

– Там кто-то есть – уверенно ответил парень.

– Идут по скалам? – удивлённо спросил сотник.

Тёмный, владеющий менталом, резко вскинул голову, посмотрев вверх, потом вправо.

– Охота. Они пришли на охоту… Трево… – докричать не успел, голову пробил болт, пригвоздив к деревянной стойке. Остальные попадали рядом.

Сотник, чей личный барьерный артефакт смог удержать первые пару попаданий, лежал на земле, хрипя из-за пробитого лёгкого. Сигнальный кристалл был в руке, но расколоть его сил не хватало. Тень рядом с ним ожила, горящие красным глаза смотрели на умирающего.

– Давай я тебе помогу – Мрак заботливо повернул голову дроу, чтобы ему было видно, как вспыхивает барьер над городскими казармами и магистратом, когда рогатый расколол кристалл.

– Вот так просто – прохрипел сотник.

– Конечно – радостно ответил Мрак – вы должны страдать, потерять надежду. Оставшиеся в живых к утру будут завидовать мёртвым – и рукой указал в небо. Откуда стала слышна очень странная музыка.

Я это судный день, гибель твоих детей

Словно полуночный бриз, я опускаюсь вниз

Я это небеса, взгляни в мои глаза

Где затаился страх плачущих ангелов

Ройте могилы

Хватайтесь за вилы

Когда я являюсь на Драгуле!

Прыгайте в сети

Сжигайте всех ведем

Когда я являюсь на Драгуле!

Крейсер сбросил маскировку, мощные прожекторы осветили округу. Батарея нижней полусферы выстелила залпом. Магистрат осыпался крошевом кирпичей, будто и не было барьера, а само здание – это карточный домик. Курсовые пушки вели беглый огонь, подавляя команды магов, пытавшихся сбить воздушный корабль.

Я это плач отцов, чаша для всех глупцов

Жаждущих любви, лежа в своей крови

Я это стая крыс, жрущая падших низ

Слушая детский плач, я это твой палач…

* * *

Фаэрил в ужасе смотрела, как горит её родной город, находясь выше в горах. Граф выполнил своё обещание и прибыл с личной армией. Дроу молча смотрела, как над городом быстро летали четыре звена штурмовиков. Каждый заход на цель – это несколько разрушенных зданий и куча тел на земле. Все дороги перекрыты десантом. Быстро выстроившись в атакующие порядки, воины графа гнали всех обратно в пылающий город.

Но самое страшное происходило, когда стрелял огромный корабль. После залпа не было ни живых, ни мёртвых, только огонь. Фаэрил могла лишь бессильно смотреть на этот ад.

– Кого он привёл в мой дом? – думала про себя Фаэрил. Боль в спине была ответом.

– Никто не должен знать, чей был заказ – тихо произнёс младший сын маркиза Монтроза, вытаскивая отравленное лезвие из тела дроу – сделай одолжение тихо умри в этой пещере – последние слова парень произнёс на выходе из пещеры, уклоняясь от броска ножом. Добить не решился, дроу всё ещё была в сознании, даже в таком состоянии способная убить его.

Яд действовал быстро, но тёмная продолжала сопротивляться, зачем сама не понимала. Уже на грани сознания она услышала, как осыпались мелкие камешки. Кто-то спускался с самого верха скалы, не боясь разбиться насмерть. Вскоре дроу увидела силуэты, но радости не было. Красные глаза, горящие в ночи, не сулили ничего хорошего.

– Кто это здесь такой дохленький? – со смешком спросил один из зашедших.

– А ты подойди ближе, покажу – улыбнулась в ответ Фаэрил.

– Добей и пошли дальше – сказал второй – у нас время, мы опаздываем – один из демонов обнажил меч.

– Не советую – откашлявшись, прохрипела дроу – зовите сюда вашего Морозова. Мне есть что ему сказать – клинок замер возле горла – только поторопитесь, жить мне недолго осталось.

– Надеюсь, что-то дельное – сказал командир группы, вызывая крейсер – передайте командующему, нашли раненую дроу. Говорит, Морозов ручкой махал ей в горах, должен понять о чём речь. Есть сведенья, которые готова передать. Только быстрее, она на грани, яд очень сильный.

– Терпи тогда – присел десятник рогатых рядом с дроу, положив целительский артефакт той на грудь.

Спустя двадцать минут в пещере показался Морозов в сопровождении охраны. Сняв маску и шлем, долго смотрел на Фаэрил.

– Доволен? – спросила дроу.

– Ещё нет – невозмутимо ответил граф, взяв её за руку. Браслет стражи вспыхнул – рассказывай, кто меня заказал?

– Маркиз Монтроз – сплюнув кровь, ответила дроу – также по его заказу мы устранили два десятка армейских офицеров, заодно открыв ворота в одной из приграничных крепостей. Степняки тогда вырезали весь гарнизон, пять тысяч солдат. Достаточно для того, чтобы повторил свой фокус с его родовым гнездом?

– Вполне – кивнул Морозов – за свои пенаты не проси, это плату я заберу полностью.

Ответить Фаэрил не смогла, дыхание остановилось, взгляд остекленел.

– Возвращаемся – приказал граф – тело сожгите.

– Штаб вызывает Третий – врывается в эфир один из командиров – перехватили группу дроу, они гнали толпу рабов в тоннель, ведущий на сторону гор. Прошу подкрепление.

– Это Музыкант, мы ближе всех к тебе, ожидай – ответил Морозов – бегом на транспорт.

Через семь минут отряд выгружался у подножия скалы, где стал виден довольно широкий тоннель. Часть дроу убиты, остальные лежали связанные лицом в камень. Вот только лица спасённых не выражали радости. Один из гномов так вообще порывался нырнуть в тоннель.

– Ты чего так буянишь, родное сердце? – спросил граф – всё, расслабься, свобода.

– Какая свобода, ваше благородие – чуть не плача, ответил гном – наши семьи в заложниках. Их увели первыми, как залог того, что сами придём – остальные мрачно кивнули.

– Ты кого-то мне напоминаешь – задумчиво произнёс граф – точно! Тебе бороду подлиннее, и вылитый Белегар.

– Белегар Каменноголовый мой дядя – Морозов и его бойцы удивлённо уставились на бородача – Я Бариар Каменноголовый.

– Связь с крейсером, быстро – Морозову шустро передают переговорник – две резервные роты на мой сигнал в авральном темпе. Белегар, друг мой, мы вроде как нашли твоего племянника. Что, рука железная? – гном скинул куртку, показывая поблескивающий рунами механический протез – да, имеется. Хорошо, парни ждут здесь, а я пойду погуляю на сторону гор.

Транспорт с графом взлетел, уносясь в ночь, но уже через несколько минут на это место приземлился такой же. Из него высыпались несколько десятков гномов.

– Бариар, мальчик мой! – обнял молодого гнома Белегар – мы уже успели похоронить тебя. Как так получилось.

– У них спроси – ответил Бариар, пнув одного из дроу – похитили мою семью во время перехода в соседнее поселение. А чтобы сам пришёл, подкинули тело убитого младшего брата.

– Где семья? – тут же спросил Белегар.

– Наши семьи погнали отдельно от нас по тоннелю – мрачно ответил молодой гном.

– Тогда беспокоиться не о чем, люди графа улетели туда. Скоро всех вернут – хлопнул его по плечу дядя – а сейчас пора воздать всем за грехи и заслуги. Копья!

Гномы вбивали в камень свои копья, чтобы кидать на них ещё живых тёмных.

* * *

– Что там происходит? – с тревогой в голосе сказал один из бойцов пограничной заставы.

– Видать, больше нет городка дроу – задумчиво ответил командир заставы, один из немногих, кто был посвящён в дела более детально. Например, в то, что тёмные активно шпионили на той стороне на протяжении последних пяти лет – Маги работают, магистры, причём много.

Над тоннелем вспыхнул магический фонарь, сигнализирующий, что идущим к границе срочно нужна помощь. Все резко напряглись, такого не было очень давно.

– Первым двум сотням снять знаки различия, идём вперёд – приказал командир заставы.

Ворота открылись, люди быстро скрылись в туннеле. Через десять минут стали видны вспышки магических ударов, чуть позже услышали звон клинков и крики раненых. Шум битвы был всё ближе. На заставе тревожно всматривались в темноту.

В ночное небо взлетели несколько осветительных шаров, отряд дроу и пришедших на помощь бойцов заставы атаковали с двух сторон. Потери союзников быстро росли. В итоге, бросив свою живую ношу в виде семей пленников, все дружно побежали в сторону границы. Шары потухли, давая надежду о сокрытии в тени. Когда показались первые силуэты, сотник приказал открыть ворота, чтобы сразу запускать отступающих.

Резкие крики, звон клинков. Часовые на башнях водили натянутыми луками, пытаясь найти цель. Крики раздавались со всех сторон, но также резко обрывались.

– Прикройте командира! – заорал кто-то со стены.

Пятёрка бойцов и командир заставы медленно пятились, прикрывая друг друга. От дерева отделилась тень, проткнув косой плечо одного из бойцов, сразу утащив того в темноту. Один за другим бойцы с криками исчезали. Командир не выдержал и побежал. До ворот оставалось не больше полсотни метров, когда он упал с простреленными ногами.

К нему медленно подошли трое в чёрных одеждах. Один не заморачиваясь потащил своего пленника за ногу, остальные прикрывали щитами.

– Быстро строимся! Надо спасать наших парней – приказал сотник.

Когда ворота снова открылись, на заставу упал фугас, взрыв поглотил всю округу.