Текст книги "Ковен Полуночи (ЛП)"

Автор книги: Дж. С. Андрижески

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Они переглянулись.

– Интересно, можно ли такое подделать, – произнёс Ник. – С помощью технологий, имею в виду. Похоже, это довольно лёгкий способ обойти большую часть охранных мер.

– Что угодно можно, – сказал Морли. – Подделать, имею в виду. Похимичить. Украсть, – старик надавил на газ, и они окончательно покинули участок с воротами. – Как мне кажется, такая ситуация создаёт не только защиту, но и много соблазнов.

Ник нахмурился. К этому моменту он довольно хорошо знал Морли, и потому мог читать между строк. Зная Морли, он считал этих богачей-параноиков идиотами из-за того, что они изолировали себя здесь. Более того, он наверняка считал их высокомерными идиотами, которые думали, будто могут забаррикадироваться с помощью частной охраны, и никто не сумеет к ним проникнуть.

Они до сих пор думали, что деньги решают все проблемы.

Они также наверняка считали себя умнее всех, кто может попытаться к ним пробраться.

Подумав об этом, Ник сообразил, что старик прав.

– Лёгкая добыча, – пробормотал Ник. – Для того, кто настроен решительно.

– Для того, кто настроен решительно – определённо, – согласился Морли. – Работает только в том случае, если никто не знает, кто ты. Или где ты.

– Или вообще не утруждается, – мрачно добавил Ник.

Морли лишь кивнул.

Ник вновь поймал себя на мысли о том, насколько старик умён.

Он хорошо это скрывал, так что его проницательность до сих пор иногда заставала Ника врасплох. И всё же Ник был почти уверен, что Джеймс Морли – самый умный человек из всех, что он встречал. Ну, во всяком случае, самый умный человек-не-злодей. Большинство других, включая Лару Сен-Мартен, имели в себе немалую дозу социопатии.

Ник глянул на каменных львов в японском стиле, каждый из которых был два с половиной метра в высоту и примерно метр восемьдесят в ширину. Они были расставлены ограждающим рядом прямо за арочным туннелем. Он подметил другие дизайны в каменных стенах, включая дракона с длинным хвостом и фонтан с круглым диском солнца из какого-то красного камня, напоминавшего старый флаг Японии.

Затем они проехали до конца.

Стены закончились.

Подъездная дорожка с обеих сторон обрамлялась деревьями.

Несмотря на японские штрихи, эта территория наводила Ника на мысли о какой-то старинной готической истории ужасов.

Через окно он мельком видел высокий забор за деревьями слева. Будучи сделанным из железных прутьев с острыми наконечниками вверху, он имел острые крюки, выступавшие наружу на самих решётках; его вампирские глаза также различили зубцы и колючую проволоку.

Ник не сомневался, что железные решётки и острые наконечники также подкреплялись каким-то органическим или полуорганическим электрическим полем. Любой, кто жил здесь, наверняка применял и примитивные, и высокотехнологичные меры безопасности, поскольку нельзя полагаться только на поля в случае отключения электричества.

И всё же видеть этот забор было странно.

Он казался неким анахронизмом, старомодным способом заявить о богатстве и готовности силой защищать это самое богатство.

Морли вёз их всё глубже среди деревьев.

Вскоре Ник даже со своим вампирским зрением не мог различить железный забор. Обширная территория скрыла из виду внешние стены, пряча их за лесом, высокими валунами, прудиком, мимо которого они проехали, а также мостиком через ручей.

Ник в очередной раз поразился размерам этих земель.

Они ехали по этой подъездной дорожке минимум минут пятнадцать.

Дорога была по большей части прямой, хотя несколько плавных поворотов всё же присутствовало.

После более крутого поворота Ник наконец-то увидел вдалеке свет.

Он посмотрел на время в гарнитуре и осознал, что приближается очередная полночь. То же время, когда тела других Танака были найдены обеспокоенным соседом на Верхнем Ист-Сайде, Манхэттен.

Это ощущение пребывания в готическом романе ужасов усиливалось, пока он смотрел, как дом приближается к ним среди деревьев. Ряды окон выделялись во тьме, образуя минимум четыре этажа. На первом этаже горело больше окон, проливавших свет на широкий круглый газон, который Ник невольно узнал из своего сна.

Насколько Ник мог сказать, каждое окно в том главном здании горело оранжеватым светом, похожим на пламя свечей.

В этом ярком освещении Ник заметил протяжённость белого песка, образовывавшего сад камней слева от дома – совсем как он помнил по своему сну. Он видел каменные статуи маленьких храмов и Будд, красный мостик через маленький ручей.

Там виднелись бронзовые статуи журавлей рядом с бронзовыми черепахами и утками.

И всё же стиль не был последовательным.

Через несколько минут они проехали мимо огромного фонтана с выпрыгивающими и изгибающимися сазанами или карпами кои – они были огромными и мерцали зелёным и оранжевым от инфузии металла в камне. Они проехали это место, и Ник увидел справа от дома очередной комплект средневековых с виду статуй людей, которые как будто разделяли огромный сад пополам.

Затем Ник полностью забыл про сады.

Морли повёз их по изгибу главной подъездной дорожки.

Они приближались к массивной красной входной двери с золотистыми львами.

К сожалению, её Ник тоже узнал.

Он увидел припаркованную там машину Джордана, и его плечи расслабились.

Морли, должно быть, почувствовал то же самое.

– Слава Господу, он здесь, – пробормотал старший детектив.

– Может, это он включил столько света, – пошутил Ник.

– Ну, едва ли можно винить его за это, – Морли фыркнул, бросив на Ника раздражённый взгляд. – Ты наверняка напугал его до усрачки, Миднайт. Заставил нервничать своими фразами типа «не ходи туда один» и прочим дерьмом. Он наверняка до сих пор сидит в машине.

– Лучше бы так и было, – фыркнул Ник. – Если только те придурки не приехали сюда.

Подумав об этом, Ник осмотрелся и нахмурился.

Тут была другая машина. С другой стороны петли подъездной дорожки. Ник не заметил её раньше, потому что она была полностью чёрной и почти идеально сливалась с деревьями. Но это легко могла быть полицейская машина. Она обладала именно тем видом «обычного» автомобиля, который свойственен штатским полицейским машинам.

Подумав об этом, Ник ощутил, как его улыбка меркнет.

Он правда хотел, чтобы Джордан подождал в машине.

Но Ник знал, что так не будет.

Раз другая машина здесь, он определённо пошёл бы внутрь, искать Роба и Рика.

Честно говоря, Ник почувствовал бы себя намного лучше, если бы Джордан прямо сейчас вышел из-за двери, постучал по запястью и спросил, где их черти носили.

Ник согласен был даже на Роба и Рика.

Морли припарковал свой полицейский автомобиль прямо за более современной и куда более дорогой машиной Джордана, тёмно-синей с белыми гоночными полосами и плазменным двигателем.

– Давай надеяться, что всё это дерьмо скоро обретёт смысл, – пробормотал Морли, бросив на Ника очередной мрачный взгляд. – Хотя нам троим, пожалуй, стоит думать о том, куда мы пойдём после этого. Чтобы нормально поговорить.

Ник не ответил.

Для Морли это было довольно прямолинейно.

Старик, должно быть, ещё сильнее Ника раздражался из-за необходимости цензурировать их разговоры.

Но он знал, что именно подразумевал Морли.

Их время на исходе.

Им надо найти этого парня и поскорее.

Если этот дом окажется тупиком, не поможет им отследить вампира-преступника или не даст им хорошей зацепки, то им придётся быстро изменить подход к расследованию.

Им надо его найти.

Им надо его найти, пока он не убил ещё раз.

Глава 17. Недостаточно крови

Ник вошёл в просторное фойе. Он посмотрел на люстры, на каскадные лестницы, с двух сторон спускавшиеся к белому мраморному полу. Вопреки всему свету из окон, видневшемуся снаружи, интерьер оказался на удивление тусклым.

Ник поразился тому, насколько готическим всё выглядело.

Чёрные шторы на окнах, бархатные диваны, антикварная мебель.

Ковёр под ногами шокировал его зрение пурпурными и чёрными цветами, перемежавшимися викторианскими узорами. Чёрная кружевная скатерть покрывала стол из белого мрамора в центре фойе. На столе стоял огромный букет красных роз.

Это место создавало впечатление нарочно подготовленной сцены.

Ник на мгновение задался вопросом, мог ли это сделать Чужестранец.

Он глянул на Морли, который уставился на единственный японский предмет, который Ник заметил во всём помещении – полный комплект подлинной японской брони эпохи самураев, дополненный мечами и шлемом. Должно быть, он стоил целое состояние.

Ну, при условии, что они купили его недавно, а не хранили как семейное наследие.

– Ты же знаешь, где мы, да? – спросил Морли.

Ник глянул на него.

– Что?

– Город. Ты посмотрел на трекер, когда мы вошли?

Ник уставился на старика, хмурясь.

– О чём ты говоришь, бл*дь?

– Амитивилль. Ну, знаешь. Место с призраками?

Ник не сводил с него взгляда.

На мгновение его разум полностью опустел.

Затем он моргнул, и всё как будто вернулось.

– Как это может быть и здесь, у вас? – спросил он. – Это было ещё до моего рождения. Не история, а реальные события⁵. Это произошло за несколько лет до моего появления на свет.

Морли выглядел таким же удивлённым, как Ник.

Обдумав слова Ника в течение нескольких секунд, он наконец пожал плечами.

– Не знаю. Должно быть, какой-то резонанс. Может, эхо между мирами. Но если это поможет, думаю, здесь это случилось позднее. Незадолго до начала войн. Историю можно найти во всех архивах. Предположительно руины дома до сих пор существуют, – Морли одарил его кривой улыбкой. – Потом можно будет поискать. Не после этого… а когда раскроем дело, при условии, что нас снова пустят за ворота. Думаю, Джордан был весьма заинтересован.

Ник не ответил.

Честно говоря, его голова снова заболела от таких связей.

Этот мир… его родной мир.

Он был не в том месте.

Почему, бл*дь, он не в том месте? Как он вообще оказался тут?

Ему надо поговорить с Бриком.

Ему надо узнать больше. Ему надо узнать намного больше, чёрт возьми. Его прародитель практически ничего не сказал о том, как всё это случилось. Он ничего не рассказал о причинах. Ник даже толком не знал, был ли переход в это измерение намеренным или случайным.

Он также гадал насчёт видящих, найденных здесь.

Они привели этих видящих с собой?

Или они попали сюда каким-то иным путём?

Поставив эту мысль на паузу, он крикнул вверх по лестницам.

– ЭЙ? – Ник проревел это слово. Его голос странным эхом разнёсся по просторному помещению. – ДЖОРДАН! ТЫ ГДЕ, БЛ*ДЬ?

– Иисусе, Миднайт, – Морли вздрогнул. – Ты на голову больной? Или просто глухой?

Осознав, что Морли прав, и он ведёт себя глупо, и его разум слишком буквально воспринял необходимость не говорить лишнего через коммуникаторы, Ник послал своему другу сигнал через гарнитуру.

– Деймон? Ты всё ещё здесь?

Последовала краткая пауза.

– Ага. Я здесь.

Ник нахмурился.

– Ну и? – подтолкнул он. – Ты где? Почему так тихо, бл*дь? Где все? Роб и Рик с тобой?

Очередная пауза.

– Команда техников уехала, – сказал он. – Био-команда забрала тела. Теперь тут только я.

– Тела, – Ник ощутил, как его сердце ухнуло в пятки. – Мы опоздали.

– Бл*дь, – пробормотал Морли.

– Ага, – голос Джордана звучал странно пустым.

Нику он показался отвлечённым, возможно, встревоженным. Вероятно, он даже пребывал в шоке.

– Роб и Рик уехали с ними, – добавил Джордан.

– Нет, – перебил Морли, явно слушавший по тому же каналу. – Они не уехали. Их машина всё ещё здесь. Припаркована спереди.

– О, – эти новости, похоже, не слишком обеспокоили Джордана. – О, кажется, они говорили, что уедут. Ну, может, только один из них уехал с техниками. А может, они оба обходят территорию. Это они нашли тела. Они были весьма потрясены. Особенно видом ребёнка. Они сказали, что ребёнка он убил последним.

Ник поморщился, вытесняя образы из своего сознания.

– Когда? – спросил Морли. – Когда они их нашли?

– Они, наверное, сообщали об этом, когда я выехал с парковки у лонг-айлендского участка полиции, – мрачно ответил Джордан. – Видимо, я чуть-чуть не застал этот звонок.

На сей раз Джордан почти походил на самого себя.

Может, потому что это прозвучало слегка раздражённо.

– Криминалисты обогнали меня на пути сюда с ревущими сиренами, – добавил он. – Никто не потрудился сказать мне, бл*дь. Я даже не знал, что эти машины скорой помощи несутся в дом Танака, пока не подъехал к дому и не увидел огни.

Ник и Морли переглянулись.

– И они уехали? – спросил Ник. – Криминалисты? Все? Вся команда техников и био-специалистов? Уже? Они были тут меньше часа.

– Так и есть, – согласился Джордан, снова раздражаясь. – Я не знаю, у них тут так принято или что, но, похоже, их главной задачей было как можно быстрее увезти тела в лаборатории. Они зациклились на вскрытии, а не на самом месте преступления здесь. Видимо, они считали, что это работа копов из отдела убийств. Они сказали мне, что осматривать место и искать любые другие физические улики – это наша работа. Они ожидали, что мы привезём всё это им… предположительно в их лабораторию.

– Они пошлют кого-то из полиции Нью-Йорка? – спросил Морли. – Криминалистов.

Джордан выдохнул, теперь уже как будто устало.

– Не знаю. Ачарья звонил, но в основном говорил сам. Он не упоминал, что будет отправлять криминалистов, но ведь должны кого-то послать, верно?

– Кто-нибудь выжил? – спросил Морли.

– Нет, – тут же ответил Джордан.

Те встревоженные нотки вернулись в его голос.

– Нет, тут всё так же, как в другом доме. Все мертвы. Все члены семьи, во всяком случае. Считается, что одного садовника, арбориста, накачали ядом и отправили домой. Он должен был подрезать пальмовые деревья сзади дома, но поработал только двадцать минут и ушёл без видимой причины. Но ушёл живым. Его грузовик засекло видеонаблюдение у главных ворот. Видимо, ИИ Лонг-Айленда ещё занимается этим, но, похоже, схема та же. Он убивает только членов семьи Танака. Все остальные, кто попадается под руку, получает дозу яда и отправляется восвояси.

Ник и Морли переглянулись.

Затем голос Морли ожесточился.

– Что ты делаешь прямо сейчас? Почему бы тебе не спуститься сюда, Деймон?

– Я в комнате, где они нашли тела детей, – сказал Джордан.

Морли поморщился, глянув на Ника, и тот поморщился в ответ.

– Слушайте, – сказал Джордан. В его голосе ещё сильнее звучали те встревоженные нотки. – Думаю, вам обоим лучше подняться сюда. Мне надо вам кое-что показать. Некое послание, – он поколебался, затем добавил: – Возможно, оно для Ника. Вообще-то, я практически уверен, что оно для Ника.

Гримаса Морли сделалась ещё хуже. Он снова глянул на Ника, приподняв бровь.

Ник помрачнел.

Не столько от слов Джордана, сколько… от чего-то другого.

Что-то не так, бл*дь.

Он поймал себя на том, что принюхивается к воздуху.

Он чуял кровь, но недостаточно. Далеко не достаточно для того, что предположительно произошло в этом доме. Он также чуял то, что сказал ему Джордан только что. Тел больше не было. Запах крови, смешивающийся с отбеливателем и другими химикатами, заполнил его нос.

Ник силился различить более тонкие текстуры.

Неужели на дорогу сюда у них действительно ушло столько времени?

Как они могли так быстро приехать и забрать тела?

Вампир. Он определённо чуял вампира.

Относительно молодого, но явно не новорождённого.

– Ты там один? – спросил Ник.

– Да, – Джордан поколебался. – Как я и сказал, я правда думаю, что вам стоит подняться сюда. Нам лучше поговорить здесь. Я очень хочу кое-что показать вам.

Ник поймал себя на том, что понимает.

– Криминалисты оставили наверху какое-то наблюдение? В комнате, в которой ты сейчас?

– Нет. Ничего.

Ник кивнул про себя.

Он глянул на Морли и увидел то же понимание в глазах босса.

– Где ты? – спросил Ник. – Какая это комната?

На сей раз Джордан ответил мгновенно.

– Третий этаж. Правый коридор. Через две двери с правой стороны.

Ник это уже знал. Он спросил скорее ради старшего детектива, а также чтобы убедиться, что Джордан не ведёт их не в ту сторону под каким-то принуждением. Отчасти это тоже было привычкой. Ник привык притворяться более похожим на человека, чем есть на самом деле.

Когда Ник во второй раз глянул на детектива с седеющими волосами, старик уже направлялся к первому лестничному пролёту.

Не договариваясь об этом, они пошли по разным сторонам каскадной лестницы.

Ник поднимался по ступеням слева.

Морли пошёл по ступеням справа.

Наверное, для них обоих это тоже была скорее привычка. Нику пришло в голову, что они должны охватить как можно больше площади в поисках улик.

Ник ничего не видел на ступенях.

Он также ничего не чуял.

Ни крови. Ни более сильного или недавнего запаха вампира.

На деле он чуял противоположное. Запах вампира там, где находился Джордан, казался ему значительно свежее. Не так, будто он там прямо сейчас; скорее словно хозяин запаха ушёл около двух часов назад. Максимум трёх.

Запах на ступенях ощущался так, будто ему было пять-шесть часов.

Кто бы тут ни побывал, должно быть, он поднялся по этой лестнице, а потом спустился иным путём – скорее всего, по лестнице или в лифте в другой части дома.

Поднимаясь, Ник продолжал осматривать массивное помещение.

Тишина всё ещё выделялась сильнее всего.

Тут было зловеще тихо.

Никакие разумные машины не гудели в его вампирских ушах. Никакого ИИ в стенах. Никаких мониторов в пределах слышимости Ника. Единственными звуками были шум воды в фонтане возле подъездной дорожки (там же, где были каменные карпы), да звуки Морли, поднимающегося по ступеням. Помимо этого Ник слышал ветер в деревьях на улице, тихий крик птицы, возможно, совы. Если очень прислушаться, он различал эхолокацию летучих мышей.

Он слышал дыхание Морли.

Если бы фонтан не перебивал остальные звуки, то он наверняка мог бы уловить дыхание Джордана в комнате наверху. А так он слышал биение сердца Морли даже с противоположной лестницы. Но в первую очередь он слышал тишину.

Обычно быть вампиром означало заглушать звуки, чтобы различить то, что тебе нужно.

Здесь и заглушать было нечего.

Взгляд Ника продолжал сканировать полы и стены.

Всё, что он видел, подкрепляло то ощущение странной мешанины европейской готики с современной и древней Японией. Даже японские элементы казались ему странно тёмными, извращёнными, чтобы лучше сочетаться с выбранными европейскими деталями.

На антикварных столиках стояли вазы и статуэтки из бронзы и чёрного камня.

Большая часть всего, что видел Ник, была белой или чёрной, иногда с акцентами тёмно-фиолетовых, полночно-синих, тёмно-зелёных и очень тёмно-красных тонов. Мраморные полы дополнялись большим количеством мрамора в декоре, но даже предметы искусства на стенах в основном были лишены цвета: всё либо чёрное, либо костяно-белое, либо какого-то оттенка серого.

Несколько шёлковых драпировок и картин украшали стены вдоль лестниц; главным образом это были современные и дорогие с виду репродукции традиционного стиля японской живописи. Ник видел пейзажи горы Фиджи, рисовых плантаций, большую картину центра Токио примерно в его эпоху – то есть, во время, когда он был человеком.

Даже разглядывая всё и таращась на массивную люстру, сделанную из крохотных золотистых карпов из металла, Ник поднялся в два раза быстрее Морли.

Он всё ещё в основном высматривал кровь. Вынюхивал кровь.

Насколько мог сказать Ник, здесь её не было.

Ничего на ступенях. Ничего на стенах.

Ничего на мраморе.

Наверное, это должно было стать облегчением. Однако, учитывая слова Джордана о том, что вампир убил всех в доме, это лишь встревожило его.

Крови было недостаточно.

Крови должно быть больше.

Дожидаясь, пока Морли присоединится к нему на втором этаже, Ник встал посреди ярусного коридора и посмотрел вниз.

Он впервые обратил внимание на стену напротив лестниц.

Вся её поверхность была покрыта мечами и другими древними предметами оружия.

Ряд за рядом висел над красной дверью и вокруг неё – двусторонние боевые топоры, металлические булавы, палицы, короткие копья, одно– и двуручные мечи, вручную сделанные катаны в старинном японском стиле.

Глядя на них, Ник ощущал тошноту.

Здесь, повыше, он лучше чуял младенца. Он также лучше чуял смерть.

Как и сказал Джордан, всё случилось наверху, в той комнате, где он теперь находился.

Он гадал, как Морли справляется с этим.

Не только со смертью младенца, а с гибелью целой семьи.

Может, как и Ник, он пока не позволял себе толком подумать об этом. Морли, должно быть, понимал, как высока вероятность, что они найдут всех мёртвыми, особенно после того, как полиция Лонг-Айленда отказалась отправиться сюда.

Как и Ник, Морли прекрасно знал, кто жил в этом доме.

Он знал про младенца.

И всё же понимать вероятность чего-либо и получить подтверждение – это разные вещи. Должно быть, это разрывало старика на куски, если Ник вообще его знал.

Выбросив это из головы, Ник снова сосредоточился на оружии.

Он заметил несколько пустых крючков в разных местах и нахмурился.

Как минимум один предмет оружия отсутствовал.

Бл*дь.

Ну, это явно не к добру.

Отложив эту информацию, Ник снова попытался прочувствовать это место, эту семью, и понять, почему вампир мог их выбрать.

Он знал, что какая-то часть его ищет причину.

Он надеялся найти причину, которая не привела бы к нему.

Он очень, очень не хотел, чтобы всё сводилось к нему, Нику Танака. Идея того, что вся эта семья умерла из-за него, из-за того, что имела одну фамилию с Ником, была невыносимой.

Но он ничего толком не мог найти.

Очевидно, они были богаты.

Кто бы тут ни жил, они не разделяли ту лёгкую, воздушную, семейную атмосферу дома на Верхнем Вест-сайде, Манхэттен. Тот дом, даже со странной модной мебелью, изобилием гаджетов виртуальной реальности и посредственными, излишне дорогими предметами искусства, всё равно ощущался как дом.

Проходя по тому пространству, Ник чувствовал, что там жила семья.

Закрывая глаза, он мог представить, как они бегали по лестницам, играли в высокотехнологичные игры в гостиной, швырялись игрушками, вместе ели, разговаривали и смеялись за длинным столом прямо возле кухни, собирались перед работой и школой. Игровая комната в доме ощущалась активно используемой, полностью пропиталась их запахами и присутствием.

Ник реально чувствовал семью в том доме.

Этот дом был иным.

Этот дом ощущался холодным, как музей.

Он напоминал ему скорее Лондонский Тауэр, нежели жильё какой-то семьи.

Лондонский Тауэр. Иисусе. Как это-то вылезло у него в голове?

Вспомнив, когда он в последний раз побывал в том сооружении, Ник нахмурился.

Ха. Может, это и есть причина. Может, какая-то часть Ника думала о том пожилом видящем, пока он обдумывал свою другую проблему. Тот видящий с седеющей бородой запрыгнул в их измерение как раз плюнуть. Пришёл, схватил своего сына, Дмитрия Йи, и обратно ушёл.

Очевидно, что перемещение между мирами было по-прежнему возможно, по крайней мере, для этого видящего.

Очевидно, что у некоторых видящих по-прежнему имелась такая способность.

Ник не знал, использовал ли пожилой видящий некую технологию для этого фокуса, но он сумел провернуть такое или сам, или с какой-то помощью. Ник снова задался вопросом, возможно ли найти видящего, который сделает это для них.

Может, Мэл знает.

Может, Мэл правда знает ответ на этот вопрос.

А может, Сен-Мартен в курсе. Но Ник сильно подозревал, что Сен-Мартен не скажет ему, даже если знает. Она не захочет, чтобы Ник забрал её драгоценных видящих. Она не захочет, чтобы он в особенности забрал Тай и Малека, но и не поблагодарит Ника за то, что он заберёт Уинтер и Кит из её штата сотрудников.

Тот пожилой видящий знал Мири и Блэка.

Похоже, он считал, что Мири и Блэк до сих пор живы.

Нику надо спросить у Уинтер, что именно сказал тот старик. Ник сам не запомнил всё, что тот сказал, но со своей памятью видящих Уинтер могла повторить всё слово в слово.

Может, они найдут способ как-то связаться с ним. Может, тот пожилой видящий вернёт Ника, Уинтер и остальных обратно в мир Ника.

Но это безумие. Как, чёрт возьми, они пошлют сообщение какому-то конкретному видящему сквозь измерения?

Ну разве что Уинтер реально знает, как это сделать.

Уинтер была тесно знакома с ним в такой манере, которая до сих пор заставляла Ника скрежетать зубами.

Тот пожилой видящий был тем же засранцем, которого Уинтер любила, когда была ещё Даледжемом, до встречи с Ником. Пожилой видящий и его жена оба знали Даледжема. Они оба спали с Даледжемом. Они оба утверждали, что любили Даледжема. По словам пожилого видящего, они оба, похоже, до сих пор переживали за Уинтер или хотя бы хранили нежные воспоминания о ней.

Может, Уинтер сумеет это использовать.

Но даже мысль о такой возможности злила Ника.

Злила настолько, что его кровь бурлила.

Он ощутил, как его клыки начинают удлиняться…

Морли прочистил горло.

– Ты готов? – любезно поинтересовался он, приподняв одну бровь.

Старик добрался до вершины лестниц.

Ник не смотрел ему в глаза.

Он просто кивнул и отпустил перила лестничного балкона, чтоб последовать за ним.

Глава 18. Тяга домой

Ник избегал смотреть на Морли, пока они поднимались по следующему лестничному пролёту.

Поначалу он делал так, потому что опасался, вдруг его глаза налились алым.

Теперь он делал так, потому что понимал – Морли опять задаётся вопросами на его счёт, и Ник не хотел объяснять, что с ним происходит.

Он смотрел в сторону, пока они поднимались по более узким лестницам на третий этаж. Ник всё ещё подавлял прилив жажды крови, накативший на него при мысли о бывшем его пары. Он хотел, чтобы это полностью ушло к тому моменту, когда они доберутся до Джордана. Он не хотел тревожить своего друга – или босса, если уж на то пошло.

Он определённо не хотел давать им повод беспокоиться, что он может слететь с катушек.

По той же причине он держал голову опущенной и смотрел на покрытые ковровой дорожкой ступени.

Здесь не было электронной версии.

Что логично. Здесь, похоже, любили старину.

И также тут присутствовал лифт, ходивший между всеми четырьмя этажами.

И снова Ник заставил свой разум вернуться к работе и к причине, по которой они тут находились.

Он знал, что отчасти отвлекал себя от мыслей об Уинтер и том пожилом видящем, но тот факт, что его разум то и дело хотел вернуться к этому, сводил с ума. Почему, бл*дь, он сейчас думает об этой херне? Сначала надо найти этого мудака.

До этого он ничего не сумеет предпринять.

Нику надо найти его и устранить.

Посредством тюрьмы или смерти. Ему было без разницы, какой вариант сработает в итоге. Он знал, что тюрьма для такого вампира всё равно означала смерть. Вопрос лишь в том, кто его убьёт – Ник, кто-то из М.Р.Д. или, возможно, из Ч.Р.У., если из него по какой-то причине решат сделать международный поучительный пример.

Как бы там ни было, убийство этого вампира сейчас было его единственным приоритетом.

Ему надо сначала разобраться с этим, уберечь свою пару и друзей. А после этого можно подумать о пожилых видящих и межпространственных лазейках.

После этого Ник сможет разобраться со своей ревностью и злостью на пожилого видящего и его жену.

Он даже точно не помнил, почему так злится на этих двух видящих.

Но и это не совсем правда.

«Ты знаешь, почему. Потому что они причинили боль твоей паре. Потому что они причинили боль Даледжему».

Эта мысль прозвучала так ясно, что это шокировало его.

Она также ощущалась совершенно правдивой.

Но это всё равно не относилось к делу.

В данный момент он не мог так отвлекаться. Он был отвлечённым уже несколько дней, ещё до появления трупов. Он слишком отвлекался и не мог нормально делать свою работу. Его отвлекала Уинтер, эти извращённые сны о смерти, о телах детей и родителях, видения лазеек и наполовину возвращающиеся воспоминания. Его отвлекало беспокойство о Джордане и младенце и знание, что каждое слово записывается расовыми властями.

Ник позволял всему этому выбить его из колеи.

То, что его арестовали его же люди, не помогало.

То, что М.Р.Д. ковырялось в его мозгах, тоже не помогало.

Ему надо найти этого дерьмового «Чужестранца», пока этот чокнутый мудак не добрался до тех, кто ему по-настоящему дорог.

Потому что Ник уже подозревал, что будет дальше.

Ему не хотелось думать о том, откуда ему это известно, но он знал.

Это ощущалось как правда.

Оглядевшись по сторонам, он подумал, что ему лучше попытаться узнать побольше о доме и его обитателях, особенно о жертвах, но Ник всё сильнее подозревал, что жертвы были случайными, если не считать их фамилии. Их выбрали из-за их происхождения. Их выбрали, чтобы привлечь к этому Ника, выманить его, возможно, даже обвинить.

Он ненавидел это осознание, но понимал, что это правда.

Он знал это с самого начала. Он обманывал себя в том, что у всех этих смертей могла быть иная причина. Их смерти с таким же успехом могли быть совершенно случайными. Убивать их из-за фамилии было так же бездумно, бесполезно и глупо, бл*дь.

Мысли о жертвах в данный момент лишь злили его.

Вовлечение его во все эти смерти также ощущалось как нечто личное.

Вовлечение его, навязывание ему ощущения ответственности… связывание их жизней и смертей с ним.

Ник знал, что зацикливание на этом не помогало.

Он знал, что именно этого и хотел убийца.

Но понимание этого ничему не помогало.

В итоге единственное, что поможет – это остановить его. Единственное, что поможет – это убрать его из уравнения. Ему надо найти этот кусок дерьма, убивающий детей и младенцев, и, если понадобится, собственными клыками вырвать его сердце.

Он попытался почуять что-либо со второго лестничного пролёта, но результаты были аналогичными.

Недостаточно крови.

Недостаточно всего.

Может, техники просто переборщили с отбеливателем. Они слишком рано убрали всю кровь и остальные биологические вещества. Они слишком рано забрали трупы. Ник надеялся, что они хотя бы сделают слепки и возьмут образцы вампирского яда из укусов, но если честно, всё это казалось слишком медленным.

Должен существовать более быстрый способ найти этого засранца.

Может, стоит позвонить Брику.

Может, именно это должно стать его следующей остановкой, а не Сен-Мартен.

Опять-таки, в последние дни Брик и Сен-Мартен довольно тесно общаются, так что, возможно, сгодится любой из них.

Может, они уже знали об этом.

В любом случае, лаборатории до сих пор мало чем могли помочь в плане отличий одного вампира от другого, даже если они работали с относительно свежими укусами. Копы обычно могли опираться только на физические характеристики вампира. Даже отпечатки пальцев в случае с вампами были не такими надёжными – при условии, что у них вообще имелись отпечатки пальцев.

Странно, но у некоторых вампиров их не было.

У Ника были. Он до сих пор сохранил все свои линии, завитки и петельки, но они ощущались не такими хорошо очерченными по сравнению с тем, как выглядели и ощущались пальцы большинства людей.