Текст книги "Ковен Полуночи (ЛП)"

Автор книги: Дж. С. Андрижески

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Ник напрягся.

Он снова покосился на агентов М.Р.Д..

Он прекрасно знал, что шеф полиции имел в виду под «протоколом».

Он также понимал, что это подразумевает.

Такое обманчивое и нейтральное название ничуть не делало процесс лучше, бл*дь. С другой стороны, термин и не создавался для него. Они придумали это слово, чтобы люди не чувствовали себя виноватыми из-за того, что на деле было пытками, санкционированными государством.

Ник сомневался, что им есть какое-то дело до его мнения.

– Ладно, Миднайт, – сказал Ачарья. – Иди с ними. С завтрашнего дня возвращаешься к работе. При условии, что пройдёшь это и медосмотр.

Два агента М.Р.Д. уже направились к нему.

Ник поморщился, посмотрев им в лица.

Он глянул на свои скованные запястья.

Но он не мог противиться этому. Не мог.

Он глянул на двух засранцев, арестовавших его. Впервые с начала разговора усач и его напарник открыто улыбались.

Глава 8. Спаситель

– Мы погрузим вас в сон, – монотонно произнёс голос.

Он принадлежал человеку, но вовсе не звучал по-человечески. По звучанию напоминало скорее машину, нежели большинство голосов ИИ. Это мог бы быть ИИ, как и остальные машины в комнате, вот только Ник смотрел ему в лицо.

– Вы ничего не почувствуете… – продолжал монотонный техник, зачитывая тот же протокол.

– Хрень собачья, – буркнул Ник себе под нос, не сумев сдержаться.

– …Но возможен некоторый ментальный дискомфорт, – невозмутимо продолжал голос. – Мы делаем это, чтобы оценить степень жестокости ваших реакций под натиском определённых стимулов. Мы делаем это, чтобы оценить…

– Вампир я или нет? – сердито пробормотал Ник. – Вы могли бы просто спросить меня, знаете ли. Я вампир.

– Сарказм не помогает этому процессу, детектив. Сотрудничайте, и всё пройдёт быстрее…

– Нет, не быстрее, – сказал Ник.

На сей раз он тоже не сумел сдержаться.

Он лежал голым на металлическом столе, и его кожу покрывали электроды.

Иглы впивались в его плоть. В его руки вверху и внизу. В его грудь. В его виски. Более длинная игла уходила в его живот, изымая ту кровь, что осталась в его организме.

В некоторых этих иглах имелся смысл.

Другие были откровенно бесполезными.

В любом случае, впервые за последние часов десять Ник был охереть как рад, что давно не кормился от Уинтер. Он знал, что часть этого «медосмотра» сводилась к выяснению, что он в последнее время ел, и как много. Если бы он убил тех людей в Верхнем Ист-Сайде, даже с сообщником, он бы совершенно раздулся от человеческой крови.

А так Сен-Мартен уже определила, что организм Ника иначе перерабатывал кровь видящих. Какое-то свойство их крови заставляло её быстрее распадаться после выхода из тела носителя – это как-то связано с их живым светом.

Каким бы ни было научное объяснение, кровь чистокровной видящей вроде Уинтер распадалась в организме вампира намного быстрее человеческой. Она распадалась примерно в 3–4 раза быстрее человеческой крови.

В пять раз быстрее большинства видов нечеловеческой животной крови.

Это также означало, что после кормления от видящего вампир быстрее вновь становился голодным.

Это означало, что вампиры не должны потреблять преимущественно кровь видящих, иначе наверняка убьют тех просто из-за неспособности достаточно долго удерживать их кровь в организме.

Это также объясняло, почему Ник так интенсивно жаждал связи крови с Уинтер, и это желание возникало намного быстрее, чем должно было.

Лара Сен-Мартен после проведённых исследований о том, как разные типы крови сочетаются с вампирской кровью, выдвинула теорию, что именно из-за этого в прошлом вампиры были склонны выпивать слишком много крови у своих партнёров-видящих и потому часто нечаянно убивали их. Это давало весомое биологическое основание для запрета секса между видящими и вампирами.

Она предупредила Ника, что ему всегда надо дополнять кровь своей жены пакетиками человеческой крови (минимум 3–4 пакета в день), чтобы он нечаянно не осушил её сильнее допустимого.

Ник и так это делал просто в качестве меры предосторожности.

И всё же хорошо было знать, что он не просто жадный мудак.

По словам Сен-Мартен, у его нехватки самоконтроля имелись действительные биологические причины. Он просто не мог позволить себе забыть об этом.

Ник смотрел, как они берут кровь из его живота, и заскрежетал зубами.

Он знал, что они ничего не найдут.

Он также знал, что если эта адвокатша, Нора Кинг, хороша в своём деле, то сделает официальный запрос, чтобы «изучить» данные самой. Хоть алиби, хоть нет, это придаст убедительности её заявлению, что Ник – не тот преступник, которого они ищут, и не может быть им.

Его содержание крови будет низким.

В последний раз он выпил пакет крови вчера в полдень, и это было слишком давно по ряду причин. В его организме определённо недостаточно крови, чтобы сделать правдоподобной гипотезу, будто он недавно выпил десятерых человек… или даже эквивалент пятерых человек (если даже он не осушил их полностью).

Конечно, этот процесс сделает его более голодным, бл*дь.

Сейчас Ник был настолько голоден, что это наверняка похерило психологические данные.

Психологический дискомфорт никуда не девался.

Ему не бывало холодно, но по нему вспышками прокатывалась боль, вызванная металлом и коктейлем из органики, который они вводили в его вампирские вены.

Это ощущалось как осушение.

Такое чувство, будто они осушали его кровь.

И да, в каком-то смысле это похоже на карму, но это заставляло более примитивную и животную сторону Ника паниковать.

Он чувствовал смягчающие препараты, которые ввели ему для успокоения, но это лекарство не успокаивало. От него становилось сложно двигаться. Сложно думать.

Ни то, ни другое не дарило спокойствия.

Он не мог заснуть.

Это не как анестезия для людей во время операции.

Люди притворялись, будто это работало так, но они должны были знать, что это ложь. То, что они называли «сном», ощущалось скорее как паралич с пребыванием в полном сознании.

Почему они говорили им такое дерьмо? Они думали, что все вампиры тупые?

Или это какая-то дразнящая насмешка?

Ник закрыл глаза, подавляя очередную волну тошноты.

Он уже был под наркотиками. Та металлическая нанотехнологичная кровь (или что там они влили в эту бл*дскую капельницу), вызывала такие ощущения, будто его тело медленно превращалось в камень. Он не понимал, какой в этом смысл. Если они хотели разговорить его, то могли бы просто спросить, но они не задавали вопросов. Он подозревал, что они смотрели на волны его мозговой активности. Но что это им давало?

Надо спросить у Сен-Мартен.

Надо спросить у неё, что это такое, и что надо при этом делать.

Он не осмеливался думать об Уинтер.

Он не мог думать об Уинтер… или Тай… или Мэле.

Он даже не знал, поможет ли это.

Они никогда не объясняли это как следует – ему или какому-либо другому вампиру. Ему говорили, что это мера подготовки, успокоения…

…Ник открыл глаза.

Он слышал тяжёлое дыхание, резкие, надрывные вдохи и выдохи.

Над головой простирался высокий потолок.

Белый как кость гипс. Деревянные балки.

Прекрасная работа мастера.

Перед ним тянулась одна стена, покрытая ножами. Покрытая сверкающими, острыми мечами, копьями, кинжалами, ножами в идеальном состоянии.

Они блестели в потолочном освещении.

Они были идеальными, нетронутыми.

Тяжёлое дыхание сделалось громче, перемежалось тихими всхлипами.

Ник слышал в этих звуках боль, отчаяние.

Он чуял кровь. Часть этой крови уже умирала.

Но не её. Не женщины, которая полуголой лежала у его ног в шёлковом халате. Её волосы были убраны шпильками и резинками. Похоже, она приняла душ после сделанной укладки и заколола волосы, чтобы они не потеряли форму.

Теперь отдельные пряди рассыпались и обрамляли её лицо мягкими, но асимметричными локонами.

Её помада смазалась.

Подтёк туши виднелся на идеальной щеке.

Чужестранец, мужчина в шляпе и чёрном плаще, поднёс палец к своим губам.

– Шшшш, – мягко произнёс он. – Шшшш, мама.

Он прижимал к груди ребёнка.

Человеческого ребёнка.

Пухлый кулачок и ручка высунулись из-под складок ткани возле его груди.

Ребёнок не плакал. Он уютно устроился там, казалось, довольный своим положением.

– Я всегда нравился детям, – сказал ей Чужестранец.

Ника охватило отвращение, лихорадочное желание что-то предпринять.

Он должен его остановить. Он уже чувствовал, что тот сделает, и насколько плохо всё будет. Но Чужестранец лишь улыбнулся. Он ещё не начал. Он не спешил. Он лишь мягко прижимал ребёнка к груди, легонько покачивая, чтобы успокоить.

Отведя взгляд от женщины на полу, он посмотрел сквозь щель между шторами, наблюдая за людьми снаружи.

Эти люди его не видели.

Они были заняты своей работой.

Они подстригали живые изгороди ножницами.

Стригли просторный газон газонокосилкой.

Придавали кустам идеальную форму с помощью электрических ножей.

Ник наблюдал, как самый младший – может, сын или чей-то брат – использует бесшумный воздуходувный аппарат, чтобы сдуть листья с тротуара. Он сгонял их в кучки на подъездной дорожке, затем граблями собирал в тканые и холщовые мешки.

Ник наблюдал за пожилым азиатом, который стоял на коленях и сажал какое-то растение в клумбу из почти чёрной коры.

Часть сада состояла из разровненного белого песка. То тут, то там виднелись каменные фигуры, маленькие статуи, красные мостики.

Ребёнок гулил, пока Чужестранец держал его у груди.

Женщина на полу тихо рыдала.

Она не поднимала шума.

Она не поднимала шума ради него.

Ник знал, что от этого не будет толка.

Он слышал, как Чужестранец заговорил почти шёпотом. На сей раз он обращался почти к Нику.

– Это скоро закончится, – тихо сказал он. – Родословная крови закончится здесь. Потом мы сможем двинуться дальше. Мы сможем делать остальное без волнений.

Женщина перестала плакать. Прислушалась.

Она уставилась на него широко раскрытыми глазами.

Она была красивой. Выглядела богатой.

Но уставилась в лицо незнакомца так, будто узнавала его.

– Кто ты? – прошептала женщина. – Кто ты?

Он повернулся, улыбнувшись ей и всё ещё укачивая довольного младенца.

– Я ваш спаситель, – просто сказал он.

Глава 9. Друзья

Морли протянул ему кофе.

Ник взял его без единого слова.

Он только что вошёл в комнату ожидания для допросов М.Р.Д..

Он прошёл проверку.

Ему сказали, что его яд на хорошем уровне, почти на 100 % восполнен.

Затем они отчитали его, заявив, что он недостаточно питается. Они квохтали над ним как курицы-наседки после того, как несколько часов пытали на том металлическом столе.

Они сказали, что по данным анализа крови Ник существенно не дотягивает до здоровых показателей растущего вампирского мальчика. Он был обезвожен. Он демонстрировал явные признаки низкого уровня энергии и мышечной слабости. Они сказали, что в следующие две недели ему нужно пить больше крови – четыре пакета в день. Они сказали, что если к следующему медосмотру он не улучшит свои показатели, то они отправят ему живую кормушку от М.Р.Д., хочет он того или нет.

Они грозили ему пальчиками.

Они дали ему кровь и заставили выпить у них на глазах.

Не говоря этого прямым текстом, они сообщили, что он прошёл и другую проверку.

М.Р.Д. или полиция Нью-Йорка никак не могли посмотреть на эти медицинские показатели и пытаться утверждать, что Ник убил и съел десятерых человек на Манхэттене менее 24 часов назад.

От тел слишком обильно кормились.

Оставалось надеяться, что об этих результатах услышат все коллеги Ника в полиции Нью-Йорка. К этому моменту, наверное, весь участок обсуждал его арест.

Ник глотнул кофе, принесённый Морли, и поморщился.

– Наверное, мне стоит поблагодарить тебя, – проворчал он. – Но этот кофе дерьмовый.

Морли фыркнул.

– Мы по дороге поищем какое-нибудь из твоих навороченных местечек для знатоков, Миднайт, – ответил он лишь с лёгким раздражением. – Я и забыл, какой ты сноб, бл*дь.

Но если уж на то пошло, в голосе его босса звучало облегчение.

Должно быть, он тоже узнал результаты.

Морли не сказал больше ни слова, пока они выходили из медицинского центра М.Р.Д… Они оба молчали, когда Морли привёл его к ИИ-стойке регистрации, где Ник получил обратно свой жетон, пистолет и два полных магазина пуль.

Морли так же молча ходил за ним, пока Ник получал по заявке плечевую кобуру для пистолета и новую гарнитуру.

Морли всё ещё ни черта не сказал двадцать минут спустя, когда они вышли из здания и направились к полицейской машине. Ник до сих пор пил кофе.

Кофе не особо влиял на вампиров, но, хоть Ник и огрызался на Морли, пожалуй, ему нравилась нормальность этого жеста.

– Видимо, ожидать извинений – это перебор, – фыркнул Ник, сделав последний глоток кофе и выбросив стаканчик в мусорку возле их машины.

– Извинений? – Морли издал звук, полный неверия. – За что? За то, что я делал свою работу?

Но Ник подметил его тон и слегка улыбнулся.

– Ладно, старик. Я тебя прощаю.

– Старик, как же, – фыркнул Морли. – Двухсот-с-чем-то-летний вампир может забрать своё дерьмо про «старика» и засунуть себе в задницу.

Ник усмехнулся уже искренне.

Он тут же пожалел об этом. Укол боли немедленно пронзил его голову.

Когда он посмотрел на Морли в этот раз, человек выглядел сочувствующим.

– Ублюдки, – просто прокомментировал он. – Бл*дские ублюдки.

Ник хмыкнул, изображая безразличие.

– Твои слова, – заметил он. – Не мои.

Скользнув на пассажирское сиденье машины, он глянул на старшего детектива.

– Место убийства? – спросил он.

Морли покосился на него, затем слегка кивнул. Он уже сдавал назад, выводя машину с парковки после того, как провёл по считывателю своим имплантом в руке. Машина немедленно завелась.

– Джордан встретится с нами на месте, – сказал Морли, направляя нос машины к выездным воротам.

Ник фыркнул.

– Видимо, теперь всё чисто.

– Это делалось ради твоего же блага, Миднайт.

Ник посмотрел на него и убрал сарказм из своего голоса.

– Я так и подумал.

Они миновали охраняемые ворота после того, как импланты Ника и Морли снова были отсканированы. Морли выехал на Третью Авеню, направляясь на север. Ник смотрел через окна на небо и окружающие здания. Похоже, стемнело несколько часов назад, а значит, он провёл в этом чёртовом центре М.Р.Д. больше времени, чем осознавал.

– Есть что новое по преступнику? – спросил Ник.

– Нет.

Услышав что-то в его тоне, Ник глянул на Морли.

– Ничего? – настаивал он.

Морли поджал губы. Казалось, он хотел сказать больше.

Но через несколько секунд раздумий как будто отбросил эту идею.

Взгляд его тёмных глаз вернулся к дороге. Ник осознал, что Морли действительно ведёт машину, а не оставляет её на автопилоте, как это делали многие патрульные и другие детективы, даже Джордан. Конечно, полицейские машины имели оба режима. Им нужен был вариант переключения на ручное управление, если возникнет такая необходимость.

Но большинство копов не утруждало себя рутинным вождением.

Некоторые не утруждались даже тогда, когда стоило бы.

Морли реально принадлежал к другой эпохе.

А может, он из другого места, как и Ник.

Джеймс Морли глянул на Ника, будто услышал его мысли.

Его тёмные глаза сделались более пронизывающими, как и хриплый голос.

– Ничего не хочешь рассказать мне про эти смерти, Миднайт?

Ник фыркнул. Его взгляд вернулся к пассажирскому окну.

– Что, например? Для этого мне надо сначала что-то узнать, босс, – ответил он.

Теперь фыркнул уже Морли.

– И всё же ты всегда знаешь больше, чем рассказываешь.

Ник посмотрел на него.

Из него вырвался невольный тихий смешок.

– Вот уж чья бы корова мычала, – Ник усмехнулся. – Или эта поговорка настолько старая, что ты не знаешь, что я имею в виду?

– Нет. Я понимаю. Я читаю книги, Миднайт.

– Книги? Эти штуки ещё существуют?

Морли, похоже, не позволял себе развеселиться.

– Тебе не известно ничего о том, почему кто-то может убивать людей с фамилией Танака? – настаивал он.

Ник выдохнул, отбросив жалкие попытки поддерживать добродушную атмосферу.

– Нет, – ответил он более искренне. – Я реально понятия не имею, бл*дь. Поверь мне, я размышлял над этим вопросом.

– Но та ситуация в Сан-Франциско? О которой ты нам рассказал? Это…

– Ну типа, это должно быть связано, верно? – Ник раздражённо выдохнул. – Это не может быть чёртовым совпадением. Просто не может.

Глянув на Морли, Ник увидел, как что-то в глазах человека расслабилось.

Другой детектив, похоже, испытал облегчение из-за того, что Ник с ним согласен. А может, из-за того, что Ник не пребывал в отрицании. А может, потому что Ник не придуривался относительно того, насколько плохо всё выглядит.

– Так что ты думаешь? – спросил Морли. – У тебя же нет альтер-эго, разгуливающего на свободе, а, Миднайт? Мне надо беспокоиться о каком-то расщеплении личности?

Ник знал, что он шутит, но весело ему не было.

Отчасти потому, что он знал – машина под завязку набита мерами наблюдения, и кто-то в штаб-квартире М.Р.Д. и полиции Нью-Йорка слушает всё это.

Он бросил на своего друга раздражённый взгляд.

– Бл*дь, ты серьёзно снова допрашиваешь меня? После того, что мне пришлось вытерпеть? – он скрестил руки на груди, не скрывая своего раздражения. Я думал, ты изучишь отчёты М.Р.Д. ещё до того, как я достаточно оправлюсь, чтобы выйти за дверь. Если адвокатша не убедила тебя в моей невиновности, то как, бл*дь, отчёты М.Р.Д. это не подтвердили? Они не давали мне уйти, пока я не выпил пять пакетов крови.

– Я их читал.

– И?

– Ты идиот. Тебе не стоило так долго обходиться без крови.

Ник помрачнел ещё сильнее.

– Я только что несколько часов терпел полный осмотр, проводимый чуть ли не с факелом и вилами… и ты думаешь, что сейчас хорошее время для шуточек? Мы будем обсуждать чёртово расследование? Или ты так и будешь донимать меня?

– Возможно, и то, и другое. Ждать там было скучно. Мне в М.Р.Д. даже журнальчик не выдали.

– Иисусе, ты точно старый, – огрызнулся Ник. – Уж извини, что мой арест и затянувшиеся пытки показались тебе такими скучными. Может, в следующий раз поменяемся местами?

Морли фыркнул и признал слова Ника наклоном головы.

– Теории есть? – спросил Морли.

Ник покачал головой.

– Касаемо пыток?

– Касаемо мёртвых тел.

Ник выдохнул, усилием воли подавляя раздражение.

– Я хочу сначала увидеть место преступления. Потом обсудим и теории, – он взглянул на Морли. – Ты сам-то видел?

– Частично, – Морли снова бросил на него осторожный взгляд искоса. – Я видел его через записи камер, перенаправленные в мою гарнитуру. Я собирался отправиться туда, когда узнал, что они выехали на север, чтобы арестовать тебя. Подумал, что ради этого стоит задержаться.

– Ты отправил Джордана на место преступления? – Ник нахмурился. – Ты сказал, что он встретится с нами там, верно? Почему он ещё не там?

Морли наградил Ника слегка раздражённым взглядом.

– Потому что я поручил ему просматривать записи видеонаблюдения из каждого аэропорта, вокзала и дока в Охраняемой Зоне Нью-Йорка, чтобы попытаться доказать, что это не мог быть ты.

Ник вздрогнул.

Затем почувствовал, как его раздражение сдувается.

Ник изучал морщинистое лицо старшего детектива, хмурясь.

Теперь он это видел. Он видел намёки на эмоции в его чертах. Он читал это в тёмно-карих глазах и складках на лбу. Морли выглядел так, будто отходил от долгих часов беспокойства и стресса.

Возможно, это и есть настоящая причина, по которой он его донимал.

Мгновение спустя Ник осознал, что тронут.

– Спасибо, – ворчливо произнёс он.

Он испытывал желание легонько ударить другого мужчину кулаком по руке.

Но не сделал этого.

Глава 10. Наблюдение

Ник выбрался из полицейской машины наперёд Морли.

Он толкнул металлическую дверь и встал, глядя на дом перед ним. Его взгляд скользнул вверх по почти безликому металлическому фасаду четырёхэтажного здания. Он хмурился, изучая зеленовато-синие стены.

Он не узнавал его… строго говоря.

И всё же что-то тут было.

– Ты знаешь это место? – спросил Морли.

Ник перевёл взгляд. И снова он увидел то резкое, настороженное выражение в глазах своего босса.

После секундного колебания он ответил.

– Не совсем, – сказал он. – То есть… нет. Не в том смысле, который подразумеваешь ты.

Он поколебался во второй раз. На долю секунды он подумывал сказать Морли о том, как уснул в кровати Уинтер, когда самой Уинтер там не было. Как не проснулся, когда она ушла. Как заснул во второй раз прямо перед ребёнком, когда ему привиделся вампир в гостиной Уинтер. Как не слышал абсолютно ни хера, пока полиция долбилась в дверь и орала из-за двери буквально в трёх метрах от него.

Он подумывал рассказать Морли о мужчине в его снах.

Он подумывал описать того пугающего мудака со шляпой, повязками и извращёнными неадекватными монологами, который на его глазах убивал человеческих взрослых и детей.

Который появлялся в снах, которые были не совсем снами.

В снах, которые могли действительно происходить в реальном времени.

В итоге Ник решил, что это наверняка плохая идея.

Говорить об этом Морли. Говорить кому-либо.

Как минимум, это могло подождать.

Сначала Нику надо узнать больше. Ему надо увидеть место преступления своими глазами. Ему надо больше узнать о том, кто этот засранец. В любом случае, такие разговоры нельзя вести, пока они всё ещё под постоянным и пристальным вниманием Ч.Р.У. и М.Р.Д..

А сейчас они определённо находились под таким наблюдением.

Какое-то время будет чертовски сложно избегать такого внимания расовых властей. Они будут иметь доступ к каждому слову, произнесённому Ником, скорее всего, на протяжении нескольких месяцев. Они будут прослушивать его гарнитуру, все полицейские машины, в которых он будет передвигаться, его место проживания, всю территорию участка, его пистолет. Они поместят наблюдение по всему тому временному месту обитания, в котором его поселят в Нью-Йорке.

На деле у него не было безопасного места, принадлежавшего ему.

Его старая квартира в вампирском квартале Верхнего Вест-Сайда сгорела. Насколько Ник знал, замещающее жильё ещё не построили, хотя уже велись работы. Ник не особо уделял этому внимание, поскольку Уинтер хотела, чтобы он переехал к ней.

Но теперь такой вариант исключался.

Ник ни за что, чёрт возьми, не вернётся в дом Уинтер, учитывая то, кем она была. Они наверняка покрыли каждый дюйм того дома устройствами наблюдения.

В итоге «Архангел» сможет с этим справиться, но не сразу.

Едва ли Кит сумеет перенаправить все те камеры, микрофоны и датчики движения, не привлекая внимания к себе.

Возможно, это удастся сделать, когда они раскроют дело, но не сейчас.

Чёрт, да к этому моменту они наверняка прослушивали его через его тату вампира и имплант, не говоря уж о беспилотниках и других прослушивающих устройствах поблизости.

От этой мысли Ник нахмурился. Он осмотрелся по сторонам, и его вампирское зрение уловило несколько проблесков, которые могли быть полицейскими беспилотниками.

С другой стороны, они могли принадлежать кому угодно. В том и проблема.

Сейчас в небе летало столько херни, что Ник никак не мог отличить одно от другого. Наблюдение в эти дни охватывало практически каждый аспект жизни человека, вампира или гибрида. Некоторые устройства просто собирали данные для частных компаний и рекламодателей, но многое направлялось на более гнусные цели. Если они получили ордер на круглосуточное наблюдение за Ником, то он, скорее всего, никуда не сможет пойти незамеченным, даже когда будет принимать душ или спать.

И так может продолжаться до тех пор, пока ордер не прекратит своё действие.

Ему реально надо раскрыть это бл*дское дело.

Надо поймать его с поличным.

– Мне завтра надо найти место для сна, – пробормотал Ник. – Ну. Чтобы хотя бы принять душ. Спать-то мне не надо, само собой.

Когда он глянул на Морли, человек приподнял бровь.

Может, он вспомнил, как ранее Ник сказал, что спал у Уинтер дома.

В любом случае, он решил не шутить.

– Меры были приняты, – сказал он.

Теперь пришёл черёд Ника приподнимать бровь.

Но он не хотел вдаваться в подробности.

Он понимал, что Морли тоже осторожничает.

И всё же он не удержался от следующего вопроса.

– Мне понравятся эти меры? – Ник скрестил руки на груди. – Или мне приготовиться к тому, что следующие несколько дней я буду постоянно раздражён?

Морли наградил его бесстрастным взглядом. И всё же что-то на его лице вызвало у Ника впечатление, что он реально раздумывает над вопросом.

– Я честно не знаю, – Морли сунул руки в карманы, наблюдая за лицом Ника. – Полагаю, зависит от того, насколько тебе нравится проводить время со своими сородичами, – продолжая размышлять, человек добавил: – Поживёшь у нашего нового Миднайта. Они поселят тебя туда на неделю или около того. По крайней мере, пока М.Р.Д. не запросит для тебя своё отдельное жильё. Но пока мест очень не хватает. После того, что последователи Йи сделали с северной частью города.

Ник знал.

Он помнил.

Он был в своём здании с Уинтер, когда рванули те бомбы.

Они выжгли большую часть вампирского гетто над Котлом.

Отбросив то воспоминание и поморщившись, он последовал за Морли, когда старик пошёл к тёмной зоне возле главного дома.

Уинтер будет не в восторге от того, что им придётся жить раздельно.

Чёрт, да сам Ник тоже не в восторге.

Но всё равно надо будет поговорить с Уинтер.

Другое дело, что для этого придётся организовать некую приватность.

– Погоди-ка, – сказал Ник, вспомнив кое-что ещё. – Новый Миднайт ведь женщина?

– Да. А что?

Ник нахмурился.

Уинтер это очень не понравится.

Ей это ни капельки не понравится. Особенно если к той вампирше дважды в неделю будут приходить живые кормушки из М.Р.Д., и это будет сопровождаться шумным сексом в соседней комнате. Особенно если та вампирша будет ожидать, что Ник будет заниматься тем же самым в то же самое время.

– Включайся в работу, Миднайт, – буркнул Морли, будто услышал его мысли. – Раскроем это дело, и все снова оставят тебя в покое. Ну. Насколько это возможно в твоём случае.

Ник фыркнул.

И всё же сложно было шутить на эту тему.

Особенно сейчас.

Глава 11. Братцы-насильники

– Почему они заперли это место? – Ник нахмурился, скрещивая руки. – Криминалисты ведь только что были здесь? Они должны были понимать, что мы захотим взглянуть на дом.

– Они известны, Миднайт, – сказал Морли. – Жертвы. Богатые. Знаменитые. Все новостные ленты уже пестрят статьями. В некоторых есть карты, указывающие место совершения убийств. Будут мародёры. Зеваки. Люди, желающие заполучить сувениры. Нельзя не запирать такое место.

Ник кивнул, не отвечая.

Они с Морли всё ещё стояли перед безликим домом.

Морли разговаривал по гарнитуре, пытаясь связаться с кем-нибудь из лабораторных техников, чтобы те дали ему код для входа в гараж.

Ник гадал, не стоит ли просто взломать замок.

Он определённо не сделал бы это без ордера, особенно сегодня. Совершать такое без разрешения было чертовски опасно даже тогда, когда Ник не являлся потенциальным подозреваемым, имеющим связь с жертвами. А сделать это теперь будет откровенным безумием.

Особенно если окажется, что вампир проник в дом таким путём.

Что-то в этой мысли напомнило Нику другую деталь.

Перед его глазами встал образ. Изображения сада в японском стиле снаружи огромного японско-готического дома посреди густого леса.

Ник подавил волну тошноты.

Ребёнок.

Господи Иисусе… ребёнок и его мать.

Внезапно всё накатило снова.

Всё, что он видел под наркотиками в том медицинском учреждении М.Р.Д., замелькало и замерцало в его голове. Ник вспомнил красную дверь. Он вспомнил садовников, стену с мечами, женщину на полу в чёрном шёлковом халате с синими, зелёными и красными бабочками. Он вспомнил искажённую улыбку парня в чёрной шляпе.

Он вспомнил ребёнка.

Ник нахмурился, невидящим взглядом смотря на металлическое здание.

На сей раз он заговорил, совершенно не подумав.

– Они приставили кого-то к другому дому? – спросил Ник. – Наблюдение, имею в виду?

Морли перевёл на него взгляд.

– Что? К какому дому?

– К тому, что на Лонг-Айленде. Откуда приехали та пара и их дети. Ты же сказал, что они жили в большом доме с другими детьми, верно?

Морли, который всё ещё общался с кем-то по гарнитуре, удивлённо посмотрел на него. Он закончил то, что делал, и подошёл к Нику.

– Они сказали, что могут отпереть дом со своей стороны, – сказал он.

– Кто?

– Криминалисты. И нет. Я не говорил этого. Про тот дом. Я не мог такого сказать. Я впервые слышу, что там живёт ещё куча других Танака.

– Ну, кто-то это сказал.

Карие глаза Морли ожесточились.

– Нет. Не говорил. Если только тебе не сообщили медики М.Р.Д., пока ты был с ними. Или те придурки с Лонг-Айленда рассказали тебе по дороге на Манхэттен.

– Они мне ничего не говорили.

Морли нахмурился.

– Какой у тебя интерес к тому другому дому?

– Я хочу знать, направили туда машину или нет, – раздражённо ответил Ник. – Бл*дь, это не вопрос с подвохом, Джеймс. Я хочу знать, присматривает ли кто-то за тем домом на случай, если этот больной мудак решит закончить работу.

– Закончить работу?

Предостерегающий взгляд Ника переполнился неверием.

– Ты понимаешь, что я имею в виду. Господи Иисусе, бл*дь. Они направили туда машину или нет?

Последовала краткая пауза.

Затем детектив с седеющими волосами выдохнул.

– Не знаю, – признался он. – Предположительно да. С чего бы им этого не делать? Ты же имеешь в виду дом, откуда приехали сестра и её муж? Тот, что в Амитивилле?

– Да. Кажется, да. Я не знаю название города, – Ник нахмурился ещё сильнее, вспоминая то, что видел в своём сознании. – Им точно стоит послать туда кого-нибудь. Им надо реально зайти в дом… убедиться, что все люди в порядке. С кем нам поговорить, чтобы узнать об этом? С теми засранцами, которые меня арестовали? Они же из полиции Лонг-Айленда, верно? Или нам звонить их начальству?

Морли раздражённо выдохнул.

Его голос помрачнел на несколько тонов.

– Я бы сказал, надо позвонить сначала им. Позвони Чарли. Она с ними знакома, хотя они ей не особо нравятся. Она хотя бы может назвать тебе их настоящие имена. Сама Чарли называла их «Рик и Роб», но я не знаю, сокращение это или нет. Она говорила нам, что раньше сталкивалась с ними в рамках каких-то расследований.

– Она дружит с этими типами? – Ник был искренне поражён.

Морли фыркнул.

– Я этого не говорил. Её тон не показался мне явно поддерживающим и одобряющим. Скорее уж предупреждающим. Но она их знает.

Вспомнив, каким сальным взглядом усач смотрел на фото Уинтер, Ник помрачнел.

– Да уж, это вероятнее, – подумав, он нахмурился. – Может, стоит позвонить ей. Чарли. Вероятно, она сумеет убедить их послать туда машину. Они те ещё свиньи, но я думаю, что они с большей вероятностью прислушаются к ней. Вероятнее, чем к тебе. И уж тем более чем ко мне.

– В чём дело? У тебя есть основания полагать…

– Хороших оснований нет, – признался Ник.

В воцарившемся молчании Ник наградил Морли предостерегающим взглядом.