Текст книги "Ковен Полуночи (ЛП)"

Автор книги: Дж. С. Андрижески

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Ник вздрогнул, вспомнив выстрелы.

Но он не видел и не чуял крови на старике.

Словно заметив, что Ник смотрит на него, Морли закатил глаза.

– Слава Господу, они оба ужасно стреляют. Наверное, мне надо быть благодарным хотя бы за это. Они явно не утруждаются поддерживать свои полицейские навыки на должном уровне. Видимо, это не так важно, как их вычурные усы и волосы.

Ник издал невольный смешок.

Он пожалел об этом, когда укол боли пронзил его голову.

Он издал тихий стон и потёр висок, а Морли продолжал:

– Я подстрелил одного из этой парочки Роба и Рика… Рика, кажется… затем прыгнул в машину и уехал. Гнал до самых внешних ворот. Затем позвонил во все чёртовы правоохранительные органы, контакты которых сумел найти…

Морли посмотрел вправо, когда кто-то возле них издал сдавленный, хриплый крик.

Этот крик постепенно превратился в долгий, протяжный визг.

Тот визг быстро перешёл в более пронзительный вопль ужаса.

Ник вздрогнул от того, что услышал в этом звуке.

Он вздрогнул отчасти от понимания, что это такое.

Он также узнавал голос.

Стараясь вернуть мысли к более срочным проблемам, в отношении которых ещё можно что-то предпринять, он постарался сосредоточиться на своём окружении.

Он осознал, что лежит на полу.

На том же полу.

На том же полу той же комнаты… в том же доме.

– Я думал, этот тип Роб меня убьёт, – признался Ник, вспомнив. – Последнее, что я видел – тот мудак у двери, его лицо совершенно похерено… наверное от того, как ты шарахнул его куском дерева. Потом мне в шею вонзилась игла, и я думал, что я уже труп.

Морли кивнул.

– Да. Мы видели часть событий через твою гарнитуру. Камера всё ещё работала с тех пор, как я включил их обе.

Ник медленно кивнул.

– Точно.

– Ну, теперь они хотя бы знают, что это был не ты, – пробормотал Морли. – Теперь у нас достаточно документального подтверждения, чтобы доказать это сто раз кряду.

Ник фыркнул.

Но честно говоря, он ещё не был готов в такое поверить.

Пока что в его разуме повторялась одна мысль.

Уинтер.

Ему надо узнать об его жене.

При этой мысли Ник крепче сжал руку Морли. Увидев выражение боли на лице старика, он заставил себя расслабить ладонь. Морли морщился от безумно крепкой хватки вампирской руки Ника вплоть до того момента, когда Ник его отпустил.

– Ты… связался с кем-то ещё? – спросил Ник.

Морли отвёл взгляд от кричащего мужчины, который извивался на полу в нескольких метрах от них.

Повернувшись к Нику, он наградил своего друга мрачным взглядом.

– Да. Вообще-то я сделал много других звонков.

Морли не продолжил сразу, но увидев что-то на лице Ника, он стиснул его руку в ответ и успокаивающе поднял ладонь.

– Эй, расслабься. Не волнуйся, Миднайт. Со всеми всё в порядке. Зная ту леди, с которой ты якшаешься, они наверняка уже переместили их всех в хранилище со стенами из металла два метра толщиной. В окружении десятков охранников из числа гибридов и вампиров. Я очень постарался передать нужное количество истерии, особенно когда говорил с большим боссом.

«Архангел».

Морли имел в виду Сен-Мартен.

Ник почувствовал, как его плечи расслабились, но лишь немножко.

Он медленно сел.

Ожесточённая боль немедленно зародилась в висках. Она была такой интенсивности, что перед глазами всё размылось, и Ник остановился, закрыв глаза, пока не полегчало.

Он потёр виски пальцами, окидывая взглядом бамбуковый пол.

Иисусе. Он реально находился в той же комнате.

– Кому ещё ты звонил? – спросил Ник. – Ты сказал, что совершил несколько звонков.

– Кит, – тут же ответил Морли. – Я позвонил Чарли насчёт Джордана. Учитывая то, сколько они в последнее время бывали вместе, я не хотел, чтобы она узнала по служебным каналам. Я позвонил своей соседке, чтобы проследить, что она накормила мою собаку. Я позвонил своей сестре, чтобы сказать, что люблю её…

– Ладно, – Ник издал хрюкающий смешок, слыша веселье в его голосе. – Ладно, я понял. Спасибо.

– Ещё я позвонил тому твоему странному другу, – серьёзно продолжал Морли. – Ну тому типу, Джеку Бёрду. Который рисует картины. Он прислал картину для тебя.

Ник наградил Морли предостерегающим взглядом.

Затем, внезапно осознав взгляды, которые могли быть прикованы к ним двоим, он обратил внимание на тех, кто находился неподалёку.

Все люди, похоже, ничего не замечали, сосредоточившись на своих делах в комнате. Эти дела, судя по всему, разделялись на две категории: сбор улик и документирование места преступления, а также оказание медицинской помощи детективу отдела убийств Деймону Джордану.

Рыжеволосая вампирша – предположительно, новый Миднайт 17 участка – сидела возле корчащегося тела Деймона вместе с тремя людьми. С их стороны на крючках висело несколько мешков с кровью.

По запаху Ник понимал, что они наполнены человеческой кровью.

Значит, они пытались вернуть его.

Во всяком случае, в какой-то момент пытались.

Миднайт бросила на Ника беглый взгляд, почти показавшийся вопросительным, затем отвела глаза. Её хрустальные вампирские радужки снова посмотрели на мужчину, который потел и извивался на толстом матрасе, подложенном кем-то на пол.

Ник вздрогнул, когда Джордан разразился очередным завывающим криком.

Он ещё несколько секунд посмотрел на своего друга.

Он подумывал предложить помощь, но знал, что на этом этапе не будет никакой разницы. Едва ли Ника можно было счесть экспертом по обращению в вампира. Он сам никого не обращал, ни намеренно, ни нечаянно. Он мог отталкиваться лишь от своего опыта, который был ужасным, кошмарным и практически травмирующим.

Ну, хотя бы теперь Джордан был окружён людьми, активно пытающимися ему помочь.

Они или попробуют вернуть его к жизни, или, если уже слишком поздно, сделают всё возможное, чтобы облегчить переход. Как минимум кто-то присматривает за ним и не оставит его одного в кабине самолёта, давиться вампирской кровью и ядом, как это было с Ником.

Ник слышал, что теперь изобрели наркотики, штуки, способные ускорить худшие этапы перехода и сделать их менее болезненными.

Если Джордан уже миновал точку невозврата, если они переключились с попыток вернуть его к жизни на помощь ему в процессе обращения, то Ник тоже не мог помочь, пока Деймон не пришёл в сознание.

Ник понятия не имел, сколько времени на это уйдёт, особенно с новыми наркотиками и технологиями. У Ника ушло целых два дня, и только потом он относительно пришёл в себя. С современными методами, наверное, получалось раза в два быстрее.

И всё же пройдут часы, прежде чем перемена в Деймоне стабилизируется. Может, даже больше.

Часы – это минимум. Лучший сценарий.

До тех пор Ник толком не мог ему помочь.

Скорее всего, Деймон ещё несколько дней будет не в состоянии поддержать нормальный разговор.

Возможно, даже неделю – смотря как его тело справится с обращением.

И тогда Ник решительно намеревался быть рядом со своим другом.

– Долго я был в отключке? – пробормотал Ник.

– Больше часа. Ближе к двум.

– Как он? – спросил Ник сквозь стиснутые зубы, кивнув в сторону Джордана. Он так и не переставал тереть виски. – Есть шанс, что они не позволят ему стать…

– Не знаю. Никто особо не вводит меня в курс дела, – голос Морли сделался более низким и мрачным. – Честно говоря, я не спрашивал с тех пор, как они принялись за него. Но, наверное, нет. Всё выглядело не очень, Ник. Я реально думал, что он умер… окончательно и бесповоротно умер. Когда они сняли его с потолка, он вообще не дышал. Они пытались его реанимировать, но это ни черта не дало. Он начал кричать примерно за полчаса до того, как ты очнулся.

Ник кивнул, подавляя волну горя.

По сути, этого он и ожидал.

Он вздрогнул, когда голову пронзило очередным уколом боли.

– Он унёс ноги? – уточнил Ник.

Когда Морли не ответил сразу, Ник кивком головы показал на дыру в деревянной двери.

Зазубренная, полная щепок дыра окрасилась кровью.

– Мудак, – пояснил Ник. – Мудацкая версия меня. Двойник.

– Пока что.

– Пока что? – Ник огляделся по сторонам. – А кто его ищет?

Последовала пауза.

Затем Морли с неверием фыркнул.

– Блин, ну не знаю, Миднайт. Возможно, всего лишь все свободные агенты и офицеры правоохранительных органов на этом чёртовом континенте. Может, все сотрудники полиции Лонг-Айленда. Может, все, кого получилось выделить из штата М.Р.Д., Ч.Р.У., Поводка. И на его поиски бросили всего лишь большую часть полиции Нью-Йорка, разослав его приблизительное описание по всем охраняемым зонам и транспортным системам мира.

– То есть, моё приблизительное описание, – Ник фыркнул. – Фантастика.

Морли тихонько хрюкнул.

В этом звуке слышалось чуть больше веселья.

– Мне уже сказали какое-то время не выпускать тебя на улицы, Миднайт, – сухо сообщил он. – Я думаю, нам наверняка надо нанести визит той милой леди в «Реке Золота».

Ник был совершенно согласен.

Он ощутил, как его плечи ещё немножко расслабились.

Всё ещё щурясь от боли в голове и шее, он настороженно осмотрел комнату.

Он впервые заметил кровь на деревянных полах.

До него дошло, что не вся она принадлежала Джордану.

И не вся она принадлежала ему или другому вампиру.

Этот кусок дерьма реально заманил их в комнату, где убил остальное семейство Танака. Он реально решил, что надо стереть все следы существования его родословной. Ник гадал, зачем это ему.

Это до сих пор не имело смысла в его глазах.

Если он всё равно уходит, зачем убивать всю его семью? Разве он не убедил себя, что это семья Ника, а не его? Зачем вампир считал необходимым убить членов чьей-то семьи?

Особенно если им предположительно «по праву место здесь», как утверждал этот вампир?

От всего этого у Ника болела голова.

В смысле, болела ещё сильнее.

– Думаю, нам лучше уйти, – ровно сказал Морли.

Ник поднял глаза и проследил за взглядом человеческого детектива до двери.

Там стоял мрачный Ачарья.

К счастью, эта мрачная гримаса, похоже, не адресовалась им двоим.

Сначала он посмотрел на Джордана, заметно расстроенный увиденным. Затем посмотрел на кровавую дыру в стене, на сломанное копьё на полу. Наконец, Ник проследил за взглядом Ачарьи до двух людей, которых до сих пор не замечал.

Роб и Рик сидели на диване мятного цвета, стоявшем у стены и застеленным полиэтиленовым чехлом. Их запястья были скованы за спинами, лодыжки тоже обездвижены более длинными цепями.

Оба выглядели чертовски побитыми и окровавленными.

Тот, что помоложе и поменьше – предположительно Рик, с чёрным чубом и злыми, близко посаженными глазками – щеголял толстой повязкой на плече.

Предположительно, это рана от пистолета Морли.

– Рад, что ты прихватил пистолет, – прокомментировал Ник.

Морли хмыкнул, слегка улыбнувшись уголком губ.

– Ага, – ответил он, похлопывая Ника по плечу. – Ага, Миднайт. Я тоже рад.

Глава 24. Подарок

Ник сидел на пассажирском сиденье той же служебной машины, на которой они приехали.

Они получили разрешение уехать от самого Ачарьи после того, как Морли сказал шефу полиции, что они планировали проверить кое-какие зацепки на Манхэттене. Ник всё это время молчал, позволяя двум людям говорить, но заметил, что Ачарья не раз косился на его лицо и тело.

Он видел там более жёсткое выражение.

Но Ник честно не мог понять это, пока стоял возле шефа. Он не знал, то ли шеф злится на него, то ли он злится от лица самого Ника. Возможно, эти эмоции вообще не связаны с Ником. Может, всё дело в бюрократическом кошмаре этого дела, или в богатых донорах, дышавших ему в затылок, или в расовых властях, или в чём-то совершенно ином, во что Ника не посвящали.

А может, это остаточные подозрения из-за того, что преступник так похож на Ника.

Может, он до сих пор пытался решить, хороший Ник вампир или плохой.

Честно говоря, Ник не особо об этом заботился.

Пока что, во всяком случае.

У него в голове вертелось слишком много всего.

Однако его ждал ещё один сюрприз.

После того, как Ник и Морли спустились по двум лестничным пролётам и вышли через парадную дверь странного особняка, Ник обнаружил, что у него посетитель.

Кое-кто поджидал его.

Как выяснилось, именно Ника.

Высокий гибрид с серебристыми глазами и длинными волосами стоял прямо возле красной двери, аккуратно сложив руки на пояснице. Он был нетипично высоким, выше 180 см, и носил приталенный зелёный пиджак, который от талии расширялся и доходил примерно до бёдер.

Увидев Ника и Морли, вышедших из дома, гибрид видящего и человека тут же сдвинулся с места, слегка нагнувшись и подняв металлический пакет без пометок, стоявший на крыльце у его ноги.

Выражение его лица оставалось неизменным, пока он подходил к Нику и Морли, намеренно вставая между ними и последними ступенями, ведущими к подъездной дорожке.

Прежде чем Ник успел заговорить, гибрид-видящий протянул руку с пакетом и предложил его Нику с лёгким поклоном.

– Подарок, детектив.

Он не предложил пакет Морли. Он не попытался отдать его им обоим.

Он недвусмысленно протянул его Нику, именно Нику.

Ник уставился на его ношу.

Он не попытался забрать её.

Через открытый верх металлического пакета он мельком заметил безликий металлический ящик и что-то ещё – что-то вроде белого мешка из полуорганической кожи.

Ник сделал шаг назад.

– Нет, спасибо, – ответил он гибриду.

– Я настаиваю, – сказал полувидящий с серебристыми глазами.

Он сделал ещё один шаг вперёд, сокращая расстояние, которое Ник создал, когда попятился назад. Видящий протянул руку ещё дальше, приближая пакет к Нику.

– …и мисс Лара Сен-Мартен тоже настаивает, – добавил он. – Это не угроза, детектив Танака. Это подарок. Который она предлагает с самыми тёплыми чувствами.

Ник слегка расслабился.

Его голос оставался настороженным.

– Передай своему боссу, что её склонность к драматизму ни капли не уменьшилась.

Морли усмехнулся.

Гибрид едва удостоил его взглядом.

– Я правда думаю, что вам стоит взять пакет, – сказало существо с серебристыми глазами. – Боюсь, в противном случае вы очень сильно пожалеете.

Ник вздохнул.

Во второй раз заглянув в металлический пакет и покосившись на безликий ящик, затем на такой же безликий мешок под коробкой, занимавший нижнюю треть пакета, Ник выгнул бровь. Он посмотрел на неестественно красивого гибрида, подмечая, что серебристый оттенок волос точно вторил ртутному цвету его радужек.

– Оно же не взорвётся, нет? – пошутил он.

Гибрид был не из числа весельчаков.

– Определённо нет, – отрывисто сказал он. – Думаю, вам понравится этот подарок, детектив. Думаю, вы оцените содержимое пакета. Особенно в данный момент.

Он самую капельку подчеркнул словосочетание «в данный момент».

Ник слегка нахмурился, но лишь кивнул.

Он сомневался.

И всё же что-то в том, как гибрид произнёс последнюю часть, или в целом в его повадках… не говоря уж о безумно дорогой одежде… наконец-то убедило Ника, что подарок действительно исходит от гендиректора «Архангела».

– Ладно, – сказал он.

Ник аккуратно забрал ручки пакета из пальцев гибрида.

Как только он сделал это, мужчина тут же отпустил свою ношу.

Не сказав ни слова, серебряноглазый развернулся на пятках.

Он направился к ждущему автомобилю.

Ник даже не заметил эту машину, работавшую на холостом ходу среди разрозненного моря полицейских авто, машин скорой помощи, представителей М.Р.Д., а также частных автомобилей и грузовиков. Он не подметил данное транспортное средство на забитой парковке, пока гибрид не подошёл прямиком к нему.

Ждавшая его машина не была лимузином, но всё же походила на него.

Ник наблюдал, как гибрид скрылся на заднем сиденье кремового автомобиля.

Он наблюдал, как закрылась дверца.

И авто сразу же тронулось с места.

Ник и Морли смотрели, как оно проезжает по круговой дорожке, направляется к внешней дороге и набирает скорость, выехав на асфальтированное покрытие.

Вскоре машина скрылась между деревьями.

Морли хмыкнул.

Ник ответил ему таким же звуком.

Затем они переглянулись.

Морли расхохотался, поднимая руки в воздух.

– Не смотрите на меня, детектив, – он широко улыбнулся, почти в неверии качая седеющей головой. – Иисусе, ну и странные у тебя друзья.

На это у Ника не было хорошего ответа.

Не то чтобы он мог возразить.

Теперь они ехали по приватной дороге к внешним воротам.

Ник всё ещё чувствовал себя дерьмово.

У него болели плечи, шея, голова.

Он понятия не имел, что было в том шприце, но в сочетании с визитом в М.Р.Д. ранее в тот же день он не чувствовал себя так плохо с тех пор, как очнулся на полу того дорогого отеля в Сан-Франциско.

Теперь металлический пакетик стоял между его ног.

Ник до сих пор только настороженно косился на него.

Морли издал фыркающий смешок, наблюдая за ним.

– Ой, да давай уже, – пожурил он. – Открывай. Ты взял эту чёртову штуку. С таким же успехом можно хоть заглянуть внутрь.

Ник помрачнел, но осознал, что другой мужчина прав.

В любом случае, Сен-Мартен не славилась фривольными подарками.

Что бы ни ждало его внутри, скорее всего, это будет практичным.

И он не оказался разочарован.

Открыв крышку безликого металлического ящика, Ник невольно присвистнул. В выемке лежала полностью органическая гарнитура, которую, наверное, вообще не купишь на открытом рынке. На ней имелся армейский штамп, и кажется, это мог быть прототип.

В металлической упаковке лежала записка.

Ник взял её и узнал безупречный почерк Сен-Мартен.

Как и свойственно ей, она не утруждалась любезностями.

«Она полностью защищена, детектив, – отрывисто написала она. – Используйте как пожелаете. Субвокальные глушители чрезвычайно эффективны и защищают от любого наблюдения. Они определённо должны справиться с любыми средствами внутри вашей полицейской машины, а также с прочими гаджетами, имплантами и элементами одежды, которые могут иметься на вас».

Ник фыркнул.

Ниже, тем же аккуратным почерком, Сен-Мартен добавила постскриптум.

«Наши общие друзья вполне в безопасности, мой вампирский друг, так что нет необходимости бежать и спасать их. Судя по тому, что я слышала о существе, на которое вы ведёте охоту, это может подвергнуть их опасности. Пока мы все затаили дыхание и ожидаем новостей от вас и ваших коллег. До тех пор мы будем считать, что ослаблять меры охраны небезопасно, так что вы можете не сомневаться, они в хороших руках».

Последнюю часть Ник перечитал дважды.

Затем невольно выдохнул.

Он знал, что «безопасно» в понятии Сен-Мартен – это вам не шуточки.

Как бы ему ни было ненавистно это признавать, прямо сейчас им безопаснее находиться с ней, а не с ним.

И она права, ему лучше не знать.

Лучше ему держаться подальше от них, пока всё не закончится.

Достав гарнитуру из специальной выемки, он глянул на Морли.

– Ты не мог бы переслать мне то, что упоминал ранее? – небрежно спросил он.

– Какой адрес у этой штуки? – уточнил Морли. – И есть ли у неё вообще адрес?

– Я пошлю тебе сигнал. Секунду, – Ник активировал гарнитуру и испытал лёгкий шок, когда всюду вокруг его головы взорвались визуальные изображения. Он не послал ни одного импульса, а гаджет уже связался с гарнитурой Морли как с ближайшим устройством и начал загружать найденные там данные.

– Иисусе, – пробормотал Ник.

– Что? – Морли нахмурился.

– Ничего. Просто… забудь, о чём я просил.

Он попросил высокотехнологичный шпионский гаджет показать картину, о которой говорил Морли, полученную при последнем разговоре с Джеком Бёрдом, он же Малек, брат Тай.

Пока изображение проступало в тёмном пустом пространстве дороги перед автомобилем, Ник снова залез в металлический пакетик и нашёл тот мешок на самом низу, имевший странную комковатую форму. Положив его на свои колени, он сразу сообразил, что это такое.

Он понял ещё до того, как уловил лёгкий запах.

Пакет каким-то образом так хорошо запечатали, что он вообще ничего не почуял.

Но Ник знал, что это такое.

Знал без вопросов.

Полностью осознав, что лежит у него на коленях, он буквально застонал.

Кровь.

Вся эта чёртова штука была гигантским мешком крови.

Он посмотрел на Морли.

– Ты не возражаешь, если я поем? – Ник вздрогнул от своего вопроса, не зная, что делать, если Морли ответит отрицательно. Он был практически уверен, что всё равно поест. Его вампирская вежливость была не безграничной. – Мне сейчас это очень надо, – признался он. – Я чертовски слаб. Так голоден, что едва могу думать связно… и то, что меня вырубили, не помогает.

Морли уже отмахивался от него, слегка хмуро поджимая губы.

– С чего бы, чёрт возьми, мне возражать? Я годами смотрел, как это делает моя девушка. Ешь, Миднайт. Хоть до комы обожрись, если надо.

Ник хрюкнул.

И всё же он испытывал лишь облегчение.

Он уже доставал мягкую трубочку сбоку пакетика.

Он поискал некое отверстие, в которое можно было бы вставить трубочку, а потом понял, что трубочка уже соединена с пакетом. Теперь он стал искать, как открыть трубочку, потому что её конец оказался запечатан.

Наконец, он обнаружил маленькую подсвеченную выемку, напоминавшую кнопку.

Нажал на неё большим пальцем.

Затем остановился, уставившись на особый полуорганический пакет, присланный Сен-Мартен.

Первая волна запаха от содержимого только что достигла его носа.

Ник снова чуть не застонал, но на сей раз прикусил язык почти до крови.

Иисус бл*дский Христос.

Сен-Мартен послала ему кровь видящей.

И не просто какой-то видящей… она послала ему кровь Уинтер.

Как, бл*дь, она заполучила целый мешок?

Затем его желудок громко заурчал, и Ник решил, что не может ждать и выяснять это. Он знал, что кровь видящих надо пить немедленно. Она не могла долго храниться при контакте с воздухом. Кровь видящих была не такой долговечной, как человеческая.

Далеко не такой долговечной.

Он начал пить.

Он продолжал пить.

Он пил сильно… и быстро… практически не делая пауз.

Он никогда не пил кровь Уинтер вот так. Он боялся, что убьёт её, если когда-нибудь станет пить из неё вот так… если отпустит контроль до такой степени и будет просто бездумно кормиться.

Он пил так интенсивно, с такой абсолютной сосредоточенностью, что сложно было помнить про присутствие Морли в машине. Сложно было помнить, что он сам находится в машине.

Ещё сложнее было не слететь с катушек окончательно от вкуса крови его жены. Быстро утолив самый сильный голод и жажду, Ник попытался замедлиться, но не особо преуспел. Он продолжал пить быстро, используя соединённую с пакетом трубочку, пока не высосал всё до последней капли.

Как только он управился, Морли покосился на него и расхохотался.

– Проклятье, Миднайт. Ты не шутил. Когда ты в последний раз кормился?

– Слишком давно, – пробормотал Ник.

Он не сказал ему, что пил кровь своей жены.

Теперь Ник всё равно понял, что не вся кровь была от Уинтер.

Примерно на середине он понял, что к крови видящей примешивалась человеческая.

Он знал, что Сен-Мартен смешала кровь Уинтер со свежей кровью минимум двух разных людей. Он понимал, зачем она так поступила. Она дала ему смесь, скорее всего, чтобы обеспечить больше питания, и чтобы он не проголодался ещё как минимум сутки.

Ник испытал облегчение, поняв, что не вся кровь принадлежала Уинтер.

И всё же он до сих пор чувствовал себя странно виноватым из-за того, как много выпил.

Он никогда не пил так много крови своей жены, по крайней мере, вот так разом. Что, чёрт возьми, они сделали? Осушили её с помощью аппаратов, пока она не отрубилась от потери крови? Сделали какое-то переливание, забрав у неё кровь?

Зачем, чёрт возьми, Уинтер на такое согласилась?

«А ты как думаешь, дурачок?» – пробормотал тихий голос.

Глава 25. Картина

Ник потрясённо втянул воздух.

Стараясь скрыть свою реакцию, он обернул похожую на мини-шланг трубочку вокруг пустого пакета из-под крови, слизнув последние капельки с кончика. Затем затолкал всё обратно в металлический пакет, а сверху бросил металлическую упаковку от гарнитуры.

Поколебавшись долю секунды, он взял весь пакет и убрал на заднее сиденье – может, чтобы не таращиться на него.

К тому моменту он чувствовал её.

Он ощущал её присутствие всюду вокруг себя.

«Иисусе… Уинтер. Ты меня слышишь?»

«Конечно, я тебя слышу, дурачок, – буднично послала она. – Я тебя слышу, я тебя чувствую, и я почти вижу, как ты сидишь в машине рядом с Джеймсом. Как обычно, твой разум громкий и ясный, Ник. Как неоновая вывеска, серьёзно».

Она помедлила на долю секунды.

«…О, и я настояла, между прочим, так что не вини «Архангел», выдумывая конспирологические теории о том, что гибриды с серебристыми волосами воруют кровь… не в этот раз, во всяком случае. Мы сделали это за большую часть сегодняшнего дня… так что нет, не разом… и Лара настояла, чтобы я смешала её с человеческой кровью, чтобы ты оставался сытым какое-то время… как минимум 24 часа, она так сказала… о, и я весь день ем без остановки. Я съела, типа, шесть обедов с тех пор, как мы сделали первый забор крови утром…»

Последовала очередная краткая пауза.

«Это была моя идея, Ник, – повторила она. – Я не могла поговорить с тобой. Из-за этого я становилась супер стервозной. Думаю, Сен-Мартен согласилась сделать это лишь для того, чтобы заткнуть меня».

Ник фыркнул.

Он видел её глаза в своём сознании.

Он видел, как она улыбается, и прочувствовал это до самых пальчиков на ногах.

К сожалению, это также наградило его немедленным и почти болезненным стояком.

«Ты правда в порядке? – спросил он у неё. – Ты не слишком ослабела?»

«Прекрати волноваться, детка. Я в полном порядке, – она согрела его грудь своим светом. От этого стояк, уже натягивавший брюки, сделался в разы хуже. – Я сходила с ума без возможности поговорить с тобой. Я не могла с этим справиться. И всех вокруг я тоже с ума сводила. Мне уже в миллион раз лучше просто после пяти минут в твоём свете. Я сидела и ждала с тех пор, как Хареб позвонил и доложил, что доставил посылку».

Ник ощутил укол чувства вины из-за того, что не открыл пакет раньше.

Он также испытал жёсткий прилив облегчения и желания.

Он не мог скрыть эту реакцию.

«Реально странно, бл*дь, как ясно я тебя чувствую и слышу, – подумал он в её адрес. – Поверить не могу, что способен так чувствовать тебя после кормления из пакета. Я и не думал, что так сработает…»

Ник умолк, почувствовав, что Уинтер изучает его свет.

Она не особо стеснялась.

И не деликатничала.

Она осязаемо ощупала всё его тело через связь крови между ними.

Ощущения были настолько физическими, яркими и чувственными, что его разум полностью перемкнуло. От шока он лишился дара речи и погрузился почти в паралич, а потом возбудился до такой степени, что едва мог сидеть смирно.

Он неловко поёрзал на сиденье, стараясь не реагировать.

Он покосился на Морли, надеясь, что старик правда пребывает в таком неведении, как кажется.

Зная Морли, это наверняка не так, но нельзя сказать точно.

Ник сосредоточился на своей жене.

«Дорогая… как бы больно мне ни было это говорить, сейчас реально не лучшее время для того, что ты со мной делаешь…»

Уинтер его перебила.

«Тебя ещё никто не подстрелил?» – потребовала она, продолжая изучать его свет.

«Нет. Пока что нет».

«А ножом ранили?»

«Нет».

«Тогда что? Ты ощущаешься очень… не знаю… неправильно…»

Ник подумывал поспорить с ней.

Затем подумывал всё отрицать.

Наконец, осознал, что и то, и другое бессмысленно.

Она определённо почувствует, если он ей соврёт.

«Мне пришлось вытерпеть допрос в М.Р.Д., – признался он. – Они часами возились со мной, накачивая всяким дерьмом, проводя тесты агрессии и прочее. Они также взяли много крови. И яда. И те мудаки, что арестовали меня, тыкали электрическими прутами, так что я всё ещё восстанавливаюсь».

В свете Уинтер полыхнула злость, но она ничего не сказала.

Она явно знала, что он ещё не закончил.

Поколебавшись, Ник добавил: «Затем вампир-убийца, с которым мы имеем дело, вогнал мне в шею шприц с чем-то. Это вырубило меня на пару часов. Главным образом я до сих пор оправляюсь от этого. Я очнулся примерно полчаса назад».

Её злость разгорелась до откровенной тревоги.

Эта тревога пронеслась по нему, распаляя его кожу.

И снова это было настолько осязаемо, что Нику сложно было не отреагировать.

«С чем-то? – её мысленный голос прозвучал намного громче. – Он вколол тебе ЧТО-ТО? Какого ХЕРА, Ник? Что он тебе вколол, бл*дь? И пожалуйста, не говори мне, что тебя никто не осмотрел…»

«Эй, всё хорошо, – он послал импульс тепла и заверения. Это была фишка видящих, которой Уинтер сама его научила – так видящие делали друг с другом. – Морли позаботился об этом ещё до того, как я пришёл в себя. Криминалист взяла образец крови на месте и провела анализ, пока я был без сознания. Она сказала, что это модифицированная версия сыворотки-транквилизатора, которой армия и М.Р.Д. вырубает вампиров. Она подтвердила, что никакие модифицированные ингредиенты не навредят мне в долгосрочной перспективе. От этого средства у меня началась дерьмовая головная боль. И суставы болят и ноют. Но в остальном я чувствую себя нормально. Кормление помогло, поверь мне. Очень хорошо помогло».

Ник почувствовал, как она неохотно унимает свою панику.

«Ладно, – послала она. – Так куда вы двое направляетесь теперь?»

Ник выдохнул, проводя рукой по волосам.

«Ну, мы думали, что поедем к вам. Но это уже исключается».

Он поколебался, затем глянул на Морли.

– Куда мы едем теперь? Уинтер хочет знать.

Морли нахмурился, глянув на него.

– Ты сейчас разговариваешь с ней?

Ник кивнул, показывая на заднее сиденье.

– Оказывается, часть крови принадлежала ей. И Сен-Мартен оставила записку, сообщая, что мы не можем отправиться к ним. Туда, где они сейчас заперли всех. Видимо, она знает, что этот двойник способен читать мои мысли.

Морли нахмурился, размышляя.

– Спроси, есть ли у них что-то, – сказал он. – Может, у гибридов, работающих на мисс Сен-Мартен, есть какие-то провидения или разведданные, которые они могут нам сообщить, – он глянул на Ника. – И тебе стоит посмотреть на ту картину… и жене тоже покажи. Может, у вас будут какие-то идеи.

Ник кивнул.

Он глянул в направлении ветрового стекла, бегло покосившись на картину.

До слов Морли он и забыл про картину Мэла.

Кровь жены, затем её присутствие, чрезвычайно отвлекали.

Теперь он смотрел на изображение, парившее в тёмном пространстве. Оно так и висело примерно в районе ветрового стекла, куда он вывел его ранее.

«Ты всё это слышала?» – спросил он у Уинтер.

«Да. Передай Джеймсу привет от меня».

Ник посмотрел на Морли.

– Уинтер передаёт привет.

– Ей тоже передай.

«Он передаёт ответный привет».

«Я слышала. Милейшей души человек».

Ник закатил глаза.

– Она говорит, что ты милейший, – сказал Ник своему боссу. – Видимо, кровопотеря сказывается.

Морли пожал плечами.

– Может, она просто знает, какой я милый, а ты, Миднайт, не знаешь.

– Само собой, приятель. Само собой.

Не дожидаясь ответа от них обоих, Ник сосредоточился на Уинтер.

«Я собирался посмотреть на последний шедевр Мэла, – сказал он ей. – Если там ничего срочного, то я думал, может, поговорить с Бриком. Я посчитал, что он может что-то знать. Про того другого вампира, имею в виду. Тот говорил так, будто контактировал с Бриком. Будто они общались».