Текст книги "Спаситель (СИ)"

Автор книги: Дж. Уорд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 29 страниц)

Глава 53

Рассвет пришел в своем зимнем стиле, солнце тихо подступило к горизонту – в противовес летним восходам, которые наступали ярко и с размахом.

Когда слабый свет проник сквозь задернутые шторы в гостиную, Сара повернула голову, гадая, который час. Не то, чтобы это имело какое–то значение.

В районе семи, решила она.

Свет стал еще ярче, но Сара решила остаться на своем месте, на диване, укутанная в покрывало. Она чувствовала, что ноги и плечи замерзли. Но не желала как–то исправлять ситуацию.

Она слышала, как сосед открыл гаражную дверь. Спустя мгновение их седан выехал из гаража задним ходом, сминая шинами замерзшую корку льда. Со своего места Сара не видела улицу, но знала, когда машина проехала мимо ее дома, ускоряясь навстречу очередному рабочему дню.

Кстати, какой сегодня день недели?

Заставив себя встать на ноги, Сара обошла диван и едва не разрыдалась при виде следов, которые оставили диванные ножки на ковре, когда они с Мёрдером занимались любовью.

Она оставила диван на своем новом месте, пусть он и стоял сейчас криво, а ведь в обычное время она бы не стала мириться с асимметрией.

Кутаясь в покрывало, Сара направилась к лестнице, но остановилась у парадного входа. Ее рюкзак лежал возле порога. Очевидно, Мёрдер занес его, а она и не заметила.

Ее подмывало оставить вещи там же, но в итоге она взяла рюкзак и отнесла его на второй этаж. Добравшись до лестничной площадки второго этажа, Сара заглянула в кабинет Герри. Его рабочий стол напомнил ей о вещах, о которых она должна была позаботиться.

Невыясненные вопросы.

Телефонные звонки. Личные вещи, которые нужно было забрать из лаборатории.

А еще ее автомобиль остался на парковке «БиоМеда».

Первое она могла оставить как есть, но машина ей пригодится.

В ванной Сара бросила рюкзак на столик и приняла душ. Наверное, стоит поесть. Но, Боже, это казалось непреодолимой полосой препятствий – что поесть, где найти, да еще бы пришлось жевать.

Очень похоже на работу.

Стоя под струями воды, она старалась не вспоминать, что они с Мёрдером делали в душевой комнате в том медицинском центре. И когда она закончила и вытерлась, она пыталась не думать о том, что только что смыла с себя.

Она постепенно, по крупицам теряла его. Их. Свое счастье.

Ей был знаком этот феномен. После смерти Герри она следила за тем, как все постепенно забывалось. Например, отметила первую ночь, в которую спокойно спала. Первый день, когда ни разу о нем не вспомнила. Первую неделю без слез.

Это повторится и с Мёрдером, воспоминания, которые она не дала ему стереть одномоментно, все равно поблекнут с течением времени.

По крайней мере, они не исчезнут полностью.

Одеваясь у своего бюро, Саре казалось, что она надевает чужие вещи. Расчесав волосы и завязав их в хвост, она видела незнакомку в зеркале. А потом она села на кровать, чтобы воспользоваться стационарным телефоном и не смогла вспомнить многоканальный номер «БиоМеда».

Как выяснилось, все не так уж печально. Она умудрилась вытянуть из памяти цифры спустя несколько попыток, но ей ответил автоответчик.

На своей голосовой почте Сара не обнаружила ничего интересного. Коллега из Стэнфорда хотел встретиться с ней, и речь не о поддержании старых связей. В его лаборатории открылась вакансия.

Стоит рассмотреть это предложение.

Прежде чем выйти из своей комнаты, Сара подошла к рюкзаку и решила опустошить его на случай, если придется забирать личные вещи с рабочего места. И наверняка ей полагалось выходное пособие.

Кто знает. И не все ли равно.

Расстегнув молнию, она...

Из рюкзака повеяло запахом Мёрдера, этим чудесным пряным запахом, и Сара заморгала, когда к глазам подступили слезы грусти. Спустя целую минуту она смогла приступить к распаковке, и достав свои вещи – рубашку и брюки, свитер и бра...

– О... Боже... – выдавила она.

Она протянула дрожащую руку и достала длинную косу.

Черно–красные волосы, перевязанные с двух концов кожаной тесьмой.

Красивые волосы Мёрдера.

Скользя руками по тяжелой копне, Сара рухнула на пол, свесив голову. Он отрезал их для нее, осознала она.

Мёрдер хотел оставить что–то большее после себя, раз они не могут быть вместе.

Эти слезы просто так не сморгнешь, и, прижав к сердцу драгоценный подарок, Сара прикоснулась к кулону на шее. Талисман и волосы – все, что осталось от него.

Она плакала пока, казалось, ее сердце не разбилось надвое.

* * *

На чердаке дома Элиу Рэтбуна пахло по–прежнему.

Когда Мёрдер сел за деревянный стол, его единственным товарищем была одинокая свеча в старинной подставке, что ровно горела перед ним. Небольшой огонек не двигался, испуская идеальной сферой желтое сияние.

Мягкий свет напомнил ему о созревшем одуванчике, нежном и пушистом.

Он слышал, как люди двигались под ним. Хлопали двери. Раздавались голоса. Шаги. Тот факт, что сейчас было время их активности, что дневные часы составляли основу их человеческих жизней – служил напоминанием о пропасти между двумя расами.

В их с Сарой случае эту пропасть не пересечь.

На старой деревянной панели стола лежала дешевая ручка, и он взял ее в руки. Синие чернила, пластмассовый корпус с логотипом стоматологического кабинета в Вирджинии. Ее забыл кто–то из гостей, и с ее помощью Мёрдер подписал бумаги по требованию Рофа.

Гости часто так поступали... оставляли какие–то вещи, случайно забывали, спеша вернуться к своей привычной жизни после короткого отдыха. Несколько пластмассовых коробок для забытых вещей стояли под стойкой администратора, там они хранились на случай, если владельцы начнут искать свои солнечные очки, очки для чтения или зрения. Свитера. Носки. Каппы и прикусные валики. Ключи. Ремни. Книги.

Он всегда велел людям, что работали на него по найму, отправлять вещи владельцам, даже если почтовый тариф окажется дороже возможной стоимости самого предмета.

Будучи изгнанником из места, которое он считал своим домом – из Братства Черного Кинжала, он всегда сочувствовал забытым вещам.

Смотря на пламя свечи, Мёрдер представил лицо Сары, используя возможности своей памяти по максимуму, от изгиба ее губ и бровей, линии носа, чудесной родинки на щеке. Он ни разу не видел ее с макияжем. Красивой укладкой. Одетую по никому ненужной моде. Она никого не строила из себя, была собой, и за это он любил ее еще сильнее.

Но что бы произошло с ними в будущем, учитывая, насколько продолжительность его жизни превышает ее? А ее семья? Он знал, что ее родители умерли... она рассказала о них в один из тихих дневных часов... но у нее же были друзья. Дальние родственники. Знакомые.

Пока его разум перебирал всех, кого бы ей пришлось оставить, Мёрдер понимал, что он пытается свыкнуться с реальностью, в которой им не суждено быть вместе.

Большая потеря, как и смерть, требует времени, чтобы ее осознать. Мозгу нужно привыкнуть к отсутствию Сары, к была–рядом–но–сейчас–нет.

Эмоции, в конце концов, бывают настолько сильными, что искажают реальность... нет, скорбь не способна воскресить умершего, скорее горе может обострить воспоминания до такой боли, что получается воссоздать яркий образ утерянного, к которому можно прикоснуться... обнять.

Мозг должен научиться принимать новую реальность.

Его любимая Сара была человеком, с которым он не мог быть вместе. Она также была смертна.

Ему следовало забрать ее воспоминания. Это было ошибкой. Она ослабила его своей логикой, но он должен был поступить правильно, даже если Сара была против.

Но Тор был прав.

Он всегда был импульсивен, и по этой причине, а также из–за его безумия, Братья выставили его вон. Он никогда не подчинялся ничьим правилам, даже когда сражался с ними бок о бок, защищая расу.

Он был рожден одиночкой.

И умрет один.

Мёрдер откинулся на плетеное кресло, и скрип дерева, такой знакомый в тишине безмолвного чердака, напомнил ему, что он оказался прав. Направляясь в Колдвелл, ведомый письмами Ингридж, он знал, что не вернется назад... что это – его последнее дело.

Предчувствие его не обмануло.

Будучи связанным мужчиной, разлученным со своей парой? Он стал мертвецом, пусть сердце и продолжало биться в его груди.

Судьбе была известна его участь. А что до самоубийства? Учитывая, что он онемел и покрылся льдом изнутри... это казалось излишним.

Глава 54

– Я думал, это место закрыли? Вы не видели новости?

Когда водитель «Убер» подъехал к КПП «БиоМеда», Сара подалась вперед на своем сидении.

– Я работала здесь. Мне нужно забрать свою машину. Они же не могли просто закрыть все на ключ и уйти.

– Вы слышали, что этот мужик сделал с собой? – Пожилой водитель перекрестился. – Внучка показывала мне фотографии из интернета. Разве можно сотворить с собой такое?

– Даже не представляю.

– Ну... а вы что хотели?

На посту охраны никого не было, и Сара не станет карабкаться по забору и перелазить как гимнастка через колючую проволоку. К тому же она не видела самого комплекса – раньше она не придавала этому значения, ведь, алло, у нее всегда был пропуск и она никогда не парковалась перед забором. Но, очевидно, здание не просто так располагалось поодаль.

Черт.

– Похоже, я еду назад...

– Кто–то подъезжает к нам. Сзади.

Сара обернулась. Немаркированный седан. Темно–серый. И она узнала мужчину за рулем.

– Я знаю его. Подождете минуту?

– Да, конечно.

Открыв дверь, Сара выбралась из «Камри» и, подходя к седану, держала руки на виду. Спецагент Манфред сразу же вышел из своего автомобиля.

– Доктор Сара Уоткинс, какая неожиданность. Вы просто неуловимы.

– Прошу прощения за это.

– Я звонил вам на домашний. И на сотовый.

Учитывая, что Манфред работает в ФБР, она решила, что глупо уточнять, где он достал номера. К тому же, были вещи поважнее.

Например, арестует ли он ее за проникновение на частную территорию. Или за что похуже.

Но пока она ждала, что ей зачитают Права Миранды, мужчина ждал, что она ответит на его где–вы–были–вопрос.

Ха. Похоже, наручники ей не светят. По крайней мере, в ближайшие десять минут.

– Еще раз прошу прощения, что не перезвонила. – Сара указала на закрытые ворота. – Вы не знаете, я могу забрать свои вещи? И свою машину?

– Вы были здесь в воскресенье, верно? – Он улыбнулся, но улыбка не затронула его глаз. – Работали допоздна в выходной день.

– Вам ли не знать, как это бывает.

– Вот уж точно.

Повисла пауза. Потом Сара пожала плечами.

– Что ж, если вы не в силах мне помочь, то, похоже, мне следует вернуться домой...

– Доктор Уоткинс, где вы были?

Когда подул холодный ветер, уши обожгло холодом. А, может, в ней говорила тревожность.

– Нигде.

– Значит, для вас это в порядке вещей – не отвечать на звонки федеральных агентов? Когда руководителя компании, в которой вы работали, нашли мертвым?

– Раньше такого не было. В смысле, мне не звонили федералы.

– Как насчет того, чтобы войти в лабораторию вместе? Вы ответите на пару моих вопросов, тем самым позволите этому «Уберу» заняться дальнейшим извозом, а не стоянием на парковке.

– Это задержание?

– Будь это арест, вы бы сидели в наручниках на заднем сидении моего автомобиля.

– Спецагент Манфред, а вы умеете расположить к себе человека. Вам уже говорили об этом?

– Бывшая жена. Десять лет подряд.

Сев на пассажирское сиденье в машину Спецагента Манфреда, не имеющую никаких обозначений, Сара не могла не податься вперед, когда они завернули за угол, и перед ней показались невысокие здания «БиоМеда» без окон. Учитывая выпавший снег, белые стены и серая крыша сливались с ландшафтом. Что выделялось? Машины ФБР и других правоохранительных органов возле входа, припаркованные без должного уважения к желтой разметке и направляющим стрелкам.

Манфред остановился наискось к тонированному внедорожнику, поставил машину на «паркинг» и заглушил двигатель.

– Это ваша машина вон там, верно?

Сара выглянула в пассажирское окно. Где она ее и оставила. Боже, учитывая все произошедшее, она ожидала обнаружить свою машину перевернутой, со свернутыми колесами и дымом из–под капота.

– Да.

– Давно она там стоит. Посмотрите на снег на крыше.

Она подумала о дорожке к своему дому, которую также припорошило снегом.

– Да.

– Ответьте на один вопрос. Если вы приехали сюда в воскресенье вечером поработать и оставили здесь свою машину, как вы добиралась назад? Вы же не решили прогуляться до своего дома. Девять миль – приличное расстояние. Вечером. В такую погоду.

Повернувшись лицом к федеральному агенту, Сара поразилась своему спокойствию. С другой стороны, у нее в жизни ничего не осталось, поэтому ее уже ничто не в силах впечатлить, даже угроза арестом.

– Не хотите войти? – предложила она. – Здесь холодно.

– Конечно. – Ответил он сухим тоном. – Ненавижу, когда меня обвиняют в незаконном задержании.

Они встретились у переднего бампера и вместе направились ко входу. Дверь охранял член полиции штата Нью–Йорк, и Манфред показал ему свое удостоверение.

– У меня свидетель, – заявил Манфред. – Мы осмотрим место.

– Да, сэр. Проходите, сэр.

Сара пересекла вестибюль, но не стала заходить в холл. Вместо этого она подошла к фотографиям Крайтена. Смотря на его портрет, она вспомнила, как он попал под контроль Мёрдера, сперва мужчина оказался сопротивление... но потом уступил чужой воле.

– Он действительно умер? – пробормотала она.

– Хотите взглянуть на фотографии?

Покачав головой, Сара вспомнила ту ночь: как вышла из засекреченной лаборатории с Нэйтом; встретила Мёрдера, Хекс и Джона. Как они совершили побег, доведя Крайтена до погрузочной площадки. Как использовали джип Крайтена, чтобы...

– Доктор Уоткинс? Вы со мной?

Она повернулась к агенту.

– Кому сейчас принадлежит компания?

– Никому. Крайтен закрыл ее за день до самоубийства. Вы разве не работали здесь в это время?

Огонек в его взгляде подсказал Саре, что стоит быть внимательней со словами.

– Вы проводите меня к моей лаборатории?

– Конечно. – Опять сухой тон. – С удовольствием.

Они прошли по коридору, минуя отделы за перегородками из мутного стекла и закрытыми дверьми. Время от времени они встречали полицейского или другого агента. Сара смотрела впереди себя.

Когда они добрались до ее лаборатории, Сара остановилась. Посмотрела на мужчину.

– Мне использовать свой пропуск для входа?

Он сдержанно улыбнулся. И широко распахнул дверь.

– Все системы отключены.

Заходя внутрь вслед за ним, Сара тут же застыла. Рабочая зона не изменилась, те же квадратные кабинки с рабочими столами и стульями, корзинами на полу.

Но все компьютеры исчезли.

– Мои фотографии в этом ящике, – сказала она, подходя к указанному месту. – Я могу их забрать?

– Конечно.

Она положила рюкзак. Расстегнула его. Достала фотографии. Поняла, что не может смотреть на них с Герри. До этого дня она никогда не замечала тот факт, что все они были сняты в университетские годы.

После переезда в Итаку ни одной совместной фотографии.

– Что ж, расскажите, чем занимались здесь в воскресенье? – Манфред сел на один из пустых столов. – И не стесняйтесь подробностей. Люблю головоломки.

Нахмурившись, Сара оглянулась через плечо на мужчину. Сложно понять его эмоции, без сомнений, бесстрастное выражение лица – часть их профессионального обучения...

Он не знает о взломе и проникновении, ведь так? Каким–то образом вампиры смогли стереть все улики... включая участие Сары.

– Проверила кое–какие результаты и заказ на поставку нового микроскопа. Все. – Когда Манфред отвел взгляд, на его лице мелькнуло недовольство. – Вы сказали, что Крайтен закрыл компанию? Что вы имели в виду?

– Ликвидировал ее. Официально «РСК БиоМед» больше не существует.

– Что с пациентами? Исследованиями? Сотрудниками?

– Мы отклонились от темы. После того, как вы закончили дела, как вы добирались до дома, если оставили свою машину на парковке?

– Слушайте, вы уже знаете, что я не убивала Крайтена, верно? Такого параноика, как он, на всей земле не отыщешь. Не говорите, что еще не изучили записи с камер с моментом его смерти.

– Разумеется, изучили. Но почему вы решили, что вас подозревают?

Она очень долго думала, как ответить на этот вопрос.

– Буду с вами откровенна.

– Хорошее начало. Похвальное.

Она сделала глубокий вдох.

– Я считаю, что Роберт Крайтен убил моего жениха два года назад. И подозреваю, что также он убил босса Герри, хотя здесь я не уверена. Герри не распространялся о своей работе. Он никогда не рассказывал, чем занимается. Я не представляю, над чем работало Подразделение Инфекционных Заболеваний, и какую угрозу мог Герри нести Крайтену или его бизнесу. Но я знаю, что Герри отлично справлялся со своим диабетом, и я отказываюсь верить, что его смерть произошла по естественной причине.

Манфренд прищурился.

– Зачем вы на самом деле приехали сюда в воскресенье вечером?

– Я говорила. Проверить кое–какие протоколы. Я работала над онкомаркерами гипернефромы[84]84
  Гипернефрома или рак почки – злокачественная опухоль почки, которая чаще всего представляет собой карциному и развивается либо из эпителия проксимальных канальцев и собирательных трубочек, либо из эпителия чашечно–лоханочной системы.


[Закрыть]. Порой мне сложно отключить мозги на выходные.

– Когда вы уехали?

– В районе одиннадцати. Моя машина не завелась на холоде.

– И кто вас подвез?

Сара помедлила.

– Крайтен. Я уехала домой с Крайтеном.

Глава 55

Когда ночь накрыла Колдвелл, Джон спустился по парадной лестнице особняка Братства, выполняя колесо. В прямом смысле, упор руками в пол... переворот в воздухе. Приземление на обе ноги. Руки в воздухе. Руки в пол. Ноги в воздухе. И приземление на ступеньки, укрытые красной ковровой дорожкой.

Он прекрасно справлялся, отлично чувствовал ступени, идеальный баланс... но потом он поскользнулся и как мяч для боулинга скатился до самого фойе. И приземлился на мозаичный пол, чувствуя себя манекеном для краш–тестов.

Ухахатываясь при этом.

Молча, но все же.

Лицо Тора показалось над ним, блокируя собой раскрашенный потолок с изображением воинов на конях.

– Здоровяк, ты в порядке?

Джон так высоко задрал два пальца, что Тору пришлось резко отодвинуться, спасая свои ноздри.

С другой стороны, он занимался любовью со своей шеллан семь часов кряду.... Хекс осталась в кровати, отсыпалась после их марафона... а он закончил его подносом, который для него принес Фритц из кухни.

Четыре чизбургера. Двойная порция домашней фри. Галлон органического молока.

И три шоколадных мороженых «Хэрши». Весом с один фунт каждая.

Джон вскочил, крепко становясь на ноги. Поправив кобуру кинжалов, он поприветствовал Тора, а потом топнул ногой.

Тор улыбнулся. Притянул его к себе в крепком объятии. Отстранился.

– Так, хорошо. Я слышал, что Док Джейн допустила тебя до сражений, поэтому да, ты можешь вернуться на поле боя. – Когда Джон победно сжал кулак, Брат нахмурился. – На самом деле... прогуляешься со мной к Дому для Аудиенций? Днем нам пришло странное голосовое сообщение, собираемся по этому поводу. Парни уже там. А я немного задержался.

Джон кивнул. Как болванчик, раз сто подряд.

А потом он почти вприпрыжку направился к двери, ведущей в вестибюль, полный радости несмотря на то, что на улице стоял январь. Он бы выскочил из особняка как Пасхальный кролик... но ощущение, что за ним наблюдают, сбило весь настрой. Когда Тор открыл дверь, Джон посмотрел в бильярдную.

За столами для бильярда, стоявшими перед кожаными диванами, в тенях стояла высокая фигура. И смотрела в его сторону.

По телу прошелся озноб.

– Джон? – когда он подскочил, Тор спросил: – Все в порядке?

Покачав головой, Джон пересек вестибюль, направляясь к массивной входной двери. Когда они с Тором вышли в ночь, он закрыл глаза и попытался сконцентрироваться. Неудивительно, что Тор испарился первым.

Почему Лэсситер смотрел на него таким взглядом?

Ангела с черно–белыми волосами редко увидишь таким серьезным. И он никогда не прятался в тени.

Отмахиваясь от жуткого предчувствия, Джон заставил себя успокоиться...

... и вскоре он перенесся потоком молекул к изящному особняку, в котором Роф проводил встречи с подданными. Тор ждал его у черного входа, и они вместе вошли через кухню.

– О, да, булочки, – выдохнул Брат, подойдя к серебряному подносу на столешнице. – Не откажусь от парочки.

Тор смел четыре вишневых из тех, что предназначались для зала ожидания, и Джон при виде него не смог сдержать улыбку. У него возникло ощущение, что Брат пропустил Первую Трапезу и «немного задержался» по той же причине, что и сам Джон.

Порой мужчине нужно просто побыть наедине со своей женщиной. А после пережитого стресса?

Протянув руку, Джон размял предплечье. На месте раны осталась небольшая скованность, но инфекция ушла, Док Джейн и Мэнни были уверены в этом. Черный цвет тоже. И стянутость кожи также прошла.

Все благодаря Мёрдеру. И Саре.

Его накрыло волной печали. Казалось неправильным, что им не разрешили остаться. Но, как и многие вопросы в мире Братства? Не его собачье дело.

– Хочешь? – спросил Тор, протягивая ему тарелку, заполненную булочками.

Когда Джон покачал головой, Брат проглотил еще одну, поблагодарил пекарей, и они вместе направились к столовой. По мере приближения все ясней слышались низкие голоса, доносившиеся из открытых дверей, казалось, что мужчины стояли прямо у парадного входа.

Тор зашел первым.

Джон – за ним...

Все замолкли и посмотрели на него. Никто не шелохнулся, и Джон перевел взгляд на Тора, думая, что возможно Брат ошибся? Может, собрание предназначалось только для...

– Джон.

Когда раздался голос Короля, воины расступились перед Рофом, сидевшим на кресле возле камина.

– С возвращением, сынок.

И тогда пришло время для объятий. Рэйдж и Бутч. Блэй и Куин, его самые близкие друзья. Зи хлопнул его по руке – уже чудо, учитывая, что мужчина избегал телесных контактов. Даже Вишес подошел к нему и сжал в коротком, но крепком объятии.

Джон краснел с каждым прикосновением, с каждым контактом. А потом к нему подошел сам Король, ведомый Джорджем по восточному ковру.

– Я рад, что с тобой все в порядке. – Роф улыбнулся, обнажая огромные клыки. – Без тебя все изменилось бы навсегда, для всех нас.

Забавно, как на него повлияло это внимание. Джон бы никогда добровольно не стал напрашиваться на ранение. Не подписался бы на смертельную болезнь, чтобы осознать, что твои друзья и семья останутся жить на этой планете без тебя. Уж точно не захотел бы повторить превращение – будучи взрослой версией себя.

Но ему нужен был этот момент единения с Братством. Это... признание от них.

Это «ты один из нас, хоть номинально это и не так».

И в ретроспективе, он понимал вопрос с Мёрдером, это действительно касалось только Братства. Учитывая их общее прошлое? Порой секреты бывают даже у самых близких друзей.

Сейчас Мёрдер ушел, и как бы это ни было грустно, все должно вернуться на свои места.

Джон больше не хотел быть членом Братства Черного Кинжала.

Ему было достаточно и этого.

* * *

Сара добралась домой уже затемно. С другой стороны, январь на севере штата Нью–Йорк означал, что в пять вечера на улице было черно, как в шляпе, выражаясь словами ее отца.

Она повернулась к Спецагенту Манфреду.

– Спасибо, что подвезли.

Он припарковал свой седан, но не стал глушить двигатель.

– Как думаете, если карьера в ФБР не задастся, может податься водителем в «Убер»?

– Почему нет. Я бы обратилась к вам снова.

В тесном пространстве передних сидений седана, в свете приборной панели его лицо казалось достаточно симпатичным. Для человека.

– В чем дело? – спросил он.

– В смысле?

– Вы улыбаетесь.

– Так, всплыла в голове одна шутка. Черный юмор. Знаете, как это бывает.

– Ну да. Слушайте... у вас есть моя визитка. Если увидите кого–то возле своего дома, если будут странные звонки, ощущение, что вам грозит опасность, сразу звоните, хорошо? Через пару дней я сам выйду на связь.

– Я не стану рисковать. Спасибо... о, кстати, меня зовут на собеседование в Стэнфордский университет в Калифорнии. Мне разрешено перемещаться по стране? Я сообщу вам, куда направляюсь и когда меня ждать обратно.

– Конечно. – Жесткость пропала из его голоса. – Но я должен знать, как найти вас на случай, если вы понадобитесь расследованию.

– Хорошо. – Сара взяла в руки рюкзак, лежавший в ее ногах. – Спасибо, что подвезли. Завтра или послезавтра я отправлю автоэвакуатор за своей машиной. Похоже, батарея безвозвратно села на морозе.

– Зимой это частое явление.

Сара вышла из машины и закрыла пассажирскую дверь. Она не удивилась тому, что Агент Манфред дождался, пока она зайдет в дом и закроет за собой дверь.

Он – хороший парень, – подумала Сара, запираясь внутри. Хороший парень на тяжелой службе.

Сосредотачиваясь, Сара вошла в кухню, собираясь что–нибудь съесть, но не нашла ничего аппетитного. «Лин квизин»[85]85
  Lean Cuisine – это бренд замороженных закусок и обедов, продаваемых в США и Канаде компанией Nestlé.


[Закрыть] в морозилке. Лапша рамен в шкафу. Она остановила выбор на хлопьях для завтрака, и даже их не доела.

Наверное, к лучшему. Обезжиренное молоко было всего в одном дне от «использовать до».

Она села за небольшой столик в своем безмолвном доме, и сила ее одиночества ужасала. Ни семьи. Ни друзей.

Без Мёрдера.

Единственный, кому она может позвонить в случае чего? Агент ФБР.

Чтобы не довести себя до приступа паники, Сара подумала обо всем, что рассказала Манфреду. Он был в шоке, когда она сказала, что домой ее отвез Крайтен. Даже спросил, с какой стати она села к нему в машину, если считала его виновным в убийстве ее жениха.

Сара солгала, ответив, что хотела проверить, не станет ли Крайтен говорить об умерших. О Герри или его боссе.

Беспечно, ответил ей спецагент. Точнее крайне опасно.

Сара посмотрела ему прямо в глаза. Когда теряешь любимого, с ним уходят все страхи.

На этом все.

Когда все вопросы кончились, выяснилось, что спецагент не мог ничего противопоставить ее истории о вечере воскресенья. Никаких доказательств. Записей. Показаний охранников, свидетельствовавших об обратном. Манфред мало что сообщил ей, но чем больше он расслаблялся в ее присутствии, тем больше раздражения к этому расследованию он начал показывать. Было очевидно, что больше всего правоохранительные органы бесила нехватка улик.

Особенно, когда чутье подсказывало, что преступление имело место.

Если бы она не знала, что Мёрдер способен сделать с человеческим разумом.... если бы не испытала это на своей шкуре... она бы не смогла понять, как три человека могли проникнуть в засекреченное место, спасти кого–то и выбраться на волю, не оставив ни следа.

Хотя Крайтен определенно посодействовал им, убив самого себя. Повезло...

Или нет? Учитывая все, что она видела, Мёрдер вполне мог запрограммировать Крайтена на стирание всех улик. Не только видеозаписей, данных на серверах, журналов, но и на устранение самой компании.

И ее руководителя.

Все чисто, не придерешься.

Будто «БиоМеда» никогда и не существовало.

Сара помассировала грудь в районе сердца, чувствуя боль. Ей снова придется привыкать к этой тяжести на сердце, да?

Думая о засекреченной лаборатории и том, что они делали с невинными... Сара молилась, чтобы ни один из вампиров не оказался в плену у других исследовательских групп.

Милостивый Боже, а если уже? Никто об этом не узнает. Крайтен держал все в тайне, как и люди, работавшие в лаборатории. Другие корпорации также не станут светиться.

Выругавшись, Сара посмотрела на потолок, вспоминая Герри за его рабочим столом. Она сказала Агенту Манфреду правду: Герри никогда не рассказывал ей, над чем работает. Ни разу.

И после его смерти не осталось ни одной улики, ничего, предназначавшегося для нее.

Поднимаясь на ноги, Сара подошла к двери, ведущей в подвал, и спустилась в холодное темное помещение. На последней ступеньке она щелкнула выключателем.

Флуоресцентные лампы на балках заморгали, и Сара окинула взглядом вещи из колледжа, которые она хранила в контейнерах. Но направилась в противоположном направлении, в сторону стиральной машинки и сушилки. Наклонившись, она вытащила нижнюю панель из–под сушилки и отложила в сторону. Протянула руку, расталкивая клубы пыли.

Она достала флешку, которую Герри оставил в банковской ячейке. Документы, что шли вместе с ней, она оставила в учебном центре, в офисе Дока Джейн... забыла, когда собирала свои вещи и обнаружила это только утром.

Хотя, зачем они ей?

Рядом с машинкой/сушилкой стоял небольшой деревянный столик, который ни она, ни Герри никогда не использовали. Положив на него флешку, Сара оглянулась по сторонам в поисках чего–нибудь похожего на молоток.

На полу стоял галлон эмульсионной краски «Бенджамин&Мур» со времен совместного ремонта на первом этаже. Целый галлон.

Взяв банку, Сара занесла ее над головой.

И со всей силы ударила плоским дном по флеш–карте.

Еще и еще.