Текст книги "Спаситель (СИ)"

Автор книги: Дж. Уорд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 29 страниц)

Глава 42

– Куда мы едем?

Сара задала вопрос потому, что знала ответ лишь наполовину: они с Мёрдером ехали в чужом «Вольво», и когда они покинули подземный комплекс и миновали серию внушительных ворот... и странный туман, в котором ничего не было видно... они направились в сторону города меньше Большого Яблока, но больше чем Олбани, столицы штата Нью–Йорк.

Раньше она только проезжала мимо Колдвелла.

– У Короля есть специальное место для встречи с подданными. – Мёрдер посмотрел на нее. – В благополучном районе города, не переживай.

– Что–то вроде суда? – в голове возник образ Букингемского дворца. – У него есть трон и все такое?

Сару охватил детский интерес, но любопытство быстро отпустило ее. Сейчас они проезжали мимо торговых центров и вереницы ресторанов... «Panera», «Zaxbys», «Applebee’s», «TGI Fridays» – что напомнило ей о том, что реальная жизнь не стоит на месте.

Нельзя было и дальше прятать голову в песок. У нее был дом. Счета в банке. Налоги, страховка... машина... все еще припаркованная у «БиоМеда». Если все получится, и ей разрешат остаться в его мире, то придется многое подчистить за собой.

– Они в курсе, что мы едем? – спросила Сара.

– Все будет хорошо.

Она посмотрела на Мёрдера.

– Ты уверен?

В конечном итоге они выбрались из торговой зоны и заехали в жилой район... совсем не похожий на тот, в котором она жила в Итаке. Территория была разбита на большие участки, расположенные далеко от дороги, крыльцо каждого дома украшали медные лампы, молдинги и композиции из цветов.

Вампиры не были стеснены в средствах, но все равно сложно представить, чтобы они жили в подобных особняках.

Дом, возле которого, наконец, остановился Мёрдер, был построен в федеральном стиле, аутентичный, в противовес современным зданиям, которые лишь копировали старину.

Мёрдер заглушил двигатель и уставился куда–то вперед, сквозь лобовое стекло. У него был резкий профиль, мужественные линии щек, носа и подбородка служили залогом сногсшибательной мужской красоты. А если добавить ко всему его волосы?

И все, на что были способны его бедра, когда они...

Ладно, сейчас не время думать об этом.

– Что такое? – спросила Сара.

Хотя, она догадывалась. Она чувствовала, что он «позаимствовал» машину... то есть взял без спроса и с расчетом, что если их поймают, будет достаточно извинений. И она также знала, что их появление станет сюрпризом.

– Мы не обязаны это делать, – сказала она. Хотя она не представляла, какой у них был выбор.

– Нет, обязаны. – Мёрдер повернулся в ее сторону. – Я не хочу, чтобы ты узнала, каков я на самом деле. Я хочу, чтобы ты верила, что я – герой. Который спас тебя и Нэйта. Который стоит чего–то... мне кажется, что пока ты веришь в это, это так. Хотя на самом деле все обстоит иначе.

– Я знаю, кто ты...

– Нет, не знаешь. Но скоро узнаешь.

С этими словами он открыл дверь и вышел. Когда в салон ворвался холодный воздух, она попыталась не видеть в этом дурной знак. Ее охватила дрожь, и Сара напомнила себе, что в морозе виновна зима. Это не предвестник будущего.

Мёрдер дождался, пока она обойдет машину, и они вместе ступили на расчищенную тропинку, ведущую к двери, которую наверняка должен открыть дворецкий...

Тяжёлая панель распахнулась. Но нет, по ту сторону стоял не дворецкий. Далеко нет. Только если они вооружают своих Мистеров Карсонсов[76]76
  Дворецкий из сериала «Абба́тство Да́унтон».


[Закрыть] и отправляют в полном обмундировании на поле боя: у мужчины была короткая военная стрижка... с седой прядью спереди... военная форма, ботинки. И темно–синие глаза, похожие на лазерные пушки.

Она смутно помнила, что видела его в подземном комплексе.

– Ты сегодня фонтанируешь блестящими идеями, – рявкнул мужчина. – Напрашиваешься на похвалу?

– Мне нужно поговорить с Рофом.

– Нет, тебе нужно вернуть женщину в ее жизнь. – Он перевел взгляд на Сару. – Мэм, без обид.

Верхняя губа Мёрдера дернулась.

– Ты не помешаешь мне увидеть Короля...

– Черта с два...

Мёрдер подошел вплотную к нему.

– Да что с тобой такое? В чем твоя проблема...

– Ты повел моего приемного сына на поле боя. Вы оба были не вооружены и слетели с катушек. – Мужчина обнаружил клыки. – Джон – мой сын. Ты представляешь, насколько он дорог мне? На этой планете единственный, кто значит для меня больше чем он, это моя шеллан. Вот почему я зол на тебя.

Мёрдер выругался и отступил на шаг.

Мужчина понизил голос.

– Слушай, у меня нет к тебе претензий. С чем у меня проблемы так это с хаосом, который ты приносишь с собой. Перед нами стоят серьезные задачи. Крупное дерьмо. А ты пасешься на периферии и нагнетаешь тучи. Это никому не нужно, никому не идет на пользу. А сейчас, будь добр, возьми ее и сделай то, что нужно. То есть проваливайте.

Сара открыла рот. Но прежде чем успела что–то сказать, Мёрдер вмешался.

– Все что ты сказал – правда. Все. И я сожалею о том, что вывел Джона на поле боя. Просто позволь нам увидеть Рофа, и мы уйдем с миром. Даю слово.

– Твое слово больше ничего не стоит.

Сара положила руку на предплечье Мёрдера, на случай, если он снова решит взбрыкнуть, и дождалась, пока он посмотрит на нее.

– Все нормально. Я могу рассказать Джейн все, что думаю о проблеме Джона, она подхватит. Она хороший доктор и сможет решить эту задачу. – Потом Сара посмотрела на военного. – И, прощу прощения, но ты бы мог принять во внимание тот факт, что он спас мальчика из лаборатории, вытащил меня оттуда, и только благодаря нему у твоего сына появился шанс на исцеление от смертельной инфекции. Поэтому шел бы ты знаешь куда, Сержант Всезнайка.

* * *

Иииии вот они, ждут Рофа в гостиной.

Сара подошла к портрету высотой от пола до потолка, а Мёрдер держался поодаль, улыбаясь про себя.

Не каждый взрослый мужчина способен дать отпор Торменту, сыну Харма. Особенно когда брат вооружен и в дурном расположении духа. Сара, с другой стороны, готова была рискнуть всем, отстаивая то, во что она верит.

В кого она верила.

Одно плохо – она доверилась не тому.

– Невероятный дом. – Сара развернулась на одной ноге. – И кто бы мог подумать? Вампиры живут в таком районе. Знаешь, я ожидала, что Король будет жить в огромном замке на горе, со стаей горгулий на крышах и со рвом по периметру. Вместе этого – особняк со страниц «Таун&Кантри»[77]77
  Town & Country – ежемесячный американский журнал о стиле жизни.


[Закрыть].

Как мне отпустить ее? – гадал Мёрдер.

Сара подошла к нему и взяла за руки.

– Так, загадочный мужчина, ты должен поговорить со мной прежде, чем я предстану перед местным главарем. Выкладывай начистоту. Я чувствую, что тебе некомфортно здесь и в присутствии этих мужчин…

– Дело не в них. Они больше не волнуют меня.

– Больше?

– Они были моими Братьями. Все они. Очень давно. Вечность назад.

Она нахмурилась.

– Семья не может исчезнуть. Для семьи нет прошедшего времени, Мёрдер.

Мёрдер просто покачал головой. У него не было сил спорить и объясняться. Вместо этого он очень четко осознавал, что время уходит сквозь пальцы, и эта встреча с Королем, на которую он так рассчитывал, закончится беспрекословным «нет», и он ничего не сможет противопоставить.

– Я должен сказать тебе кое–что, – прошептал Мёрдер, посмотрев в ее медовые глаза. – Даже если ты скоро это забудешь.

– Что? – выдохнула она.

– Я люблю тебя. – Он погладил ее по щеке. – Я полюбил тебя, и я... некоторые вещи просто нужно озвучить, даже если они кажутся неправильными.

– У нас все правильно. – Повернув голову, Сара поцеловала его ладонь. – То, что между нами. Это правильно...

Она посмотрела на него, и ее взгляд внушал ему веру в высшие силы. Но жизнь научила его другому, невозможно забыть, что судьба – та еще сука, и, как правило, ты теряешь больше, чем приобретаешь.

Мёрдер положил ее руку поверх своего сердца.

– Моя любовь к тебе вечна. Даже если твои воспоминания обо мне скоро исчезнут.

– Я отказываюсь верить в то, что ты сможешь стереть мою память. – Она покачала головой. – Разве ты можешь погрузиться так глубоко в мою голову? Ты навечно во мне. И я тоже люблю тебя.

Они встретились на полпути, она поднялась на носочки, он наклонился. И когда их губы сошлись, поцелуй был подобен клятве, обещанию, которое она не сможет сдержать, и которое выполнит он.

Мёрдер ничего не стал бы менять.

Уж лучше он пронесет эту боль с собой до конца жизни, чем обречет ее на страдания и горе.

К тому же, даже если любить будет только он, то лучше так, нежели этой любви совсем бы не было.

Двери разошлись в стороны. Тормент выглядел мрачно, хотя с другой стороны он никогда не был легким на подъем.

– Роф готов принять вас.

Глава 43

Так, вау, подумала Сара, когда ее завели в большую пустую комнату с люстрой размером с внедорожник на потолке и ковром, величиной с лужайку перед домом, – в центре. Не то, чтобы она посвятила много времени изучению интерьера. Нет, она видела только огромного мужчину, сидевшего возле потрескивающего камина. Да, таким она и представляла себе короля всех вампиров. У мужчины были длинные, прямые черные волосы, вдовий пик, черные солнечные очки, черная кожаная одежда и майка, а лицо выглядело одновременно и красивым, и жестоким. По внутренней стороне его огромных предплечий пробегали татуировки, а на одном из пальцев мерцал огромный черный камень.

Присутствие золотистого ретривера, свернувшегося возле его ног, удивило ее, и да, король сидел в кресле, нисколько не похожим на трон из книг Джорджа Р.Р. Мартина[78]78
  Отсылка к Железному Трону в Игре Престолов.


[Закрыть], но мужчина производил сильное впечатление, его можно было поместить в детский надувной бассейн, а он все равно будет пугать до усрачки.

Да и выстроившиеся вокруг него мужчины также не казались слюнтяями, и Сара узнала красивого блондина, который встретил ее в учебном центре. Рядом с ним стоял мужчина с бородкой и татуировками на виске, крепки сбитый парень в модной одежде с обложки «GQ» и третий, с разноцветными глазами, фиолетовыми волосами и кучей пирсингов.

Никто не улыбался. Нет, даже блондин с ярко–голубыми глазами просто помахал ей рукой.

– Значит, это твой человек, – сказал Король низким голосом. – Женщина, как тебя зовут?

Сара прокашлялась.

– Доктор Уоткинс. Сара Уоткинс.

– Рад знакомству. Насколько я понимаю, ты встретила нашего парня, когда пыталась вытащить одного из моих поданных из лаборатории. Хочу выразить признательность за твою помощь расе и все, что ты сделала для Джона.

– Не стоит благодарности. – А что еще она должна была ответить?! – Слушайте, если вы могли бы....

Король перебил ее... а мог бы и обезглавить:

– Ты не можешь остаться в нашем мире. Я не могу допустить этого...

Мёрдер вмешался в разговор:

– В вашем учебном центре достаточно людей...

– Ты же не станешь перебивать меня, верно, – заткнул король Мёрдера. Потом он снова сосредоточился на Саре. – Я осознаю, что ты не принесешь нам вреда. Я чувствую тебя. – Он коснулся пальцем носа. – Ты не имеешь скрытых мотивов, и ты не лжешь. Но...

– Она в опасности! – снова встрял Мёрдер. – Они уже убили ее жениха из–за того, что он узнал о той засекреченной лаборатории. Они убьют и ее. Ей нужно убежище от руководителя...

Мужчина с татуировками на лице повернул к ним телефон.

– Этот парень – труп. Ты же говоришь о докторе Роберте Крайтене. Руководителе «БиоМеда». Два часа назад он был найден в своей кухне с ножом в собственной руке и кишками – на полу. Если ты говоришь об этом риске, то он нейтрализован.

– Черт возьми, – выдохнул Мёрдер себе под нос.

Сара моргнула.

– Он убил себя?

– Выпустил себе кишки, так это называют, – сказал вампир с мобильным. – И да, сделал это в гордом одиночестве.

– Кто–то еще из фирмы представляет для тебя опасность? – спросил король.

– Я не знаю. – Сара покачала головой. – Уверенным быть нельзя. Скажу лишь одно – я там больше не работаю.

Они и не пустят ее на порог...

– Там никто больше не работает. – Вампир с татуировками пожал плечами и убрал телефон. – Контора закрывается. Этот парень с дырявым животом инициировал все еще вчера. Закрыл оба корпуса. Отправил всех по домам.

Саре оставалось лишь моргать, пока в голове проносились последствия озвученных новостей.

– Значит, мне не стоит бояться встречи с кадровиком, – пробормотала она.

Закрыть целую корпорацию? Логично, и очевидно, Крайтен в будущем будет делать лишь одно – кормить червей. Но если по стране были другие лаборатории, под чужим руководством, занимавшиеся тем же?

Когда она замолчала, Мёрдер начал оспаривать ее безопасность, голоса, звучащие в комнате, обрели агрессивные нотки, мужские тела угрожающе подались вперед. Аргументы не менялись: людям разрешали оставаться в их мире; она помогала Джону; никто не хочет привлекать внимание Хомо Сапиенсов, но исключения же возможны; они это все уже проходили.

– Это – чушь собачья, – выплюнул Мёрдер. – И ведь дело во мне, не в ней.

Мужчина с татуировками повысил голос:

– Ну наконец–то дошло. Здоровяк, ты здесь не останешься. Как и она. Просто, как два плюс два.

– Я могу позаботиться о ней...

– Ты о себе не можешь позаботиться...

– Да пошел ты!

– Перестаньте. – Закричала Сара. – Просто остановитесь.

Голова раскалывалась, эмоции были на грани, и она сделала пару глубоких вдохов в повисшем молчании. Все мужчины... вампиры... сосредоточились на ней. Она смотрела на короля.

Это никуда нас не приведет. Даже зная, что она ничего не замышляет, они, очевидно, не доверяли Мёрдеру, и поэтому не разрешат ей остаться.

С тяжестью на сердце она подумала о том, что он сказал возле машины. Что он не хочет, чтобы она знала, каков он на самом деле.

Проблема в том, что эти мужчины тоже не знали его. Но переубедить их – дохлый номер.

– Я не хочу создавать проблем, – сказала она Королю. – И не нам оспаривать ваше решение. Я вернусь на свое место. Просто... я обещала Нэйту, что попрощаюсь с ним перед уходом, и я хочу передать все свои идеи касательно лечения Джона. Вы разрешите сделать это перед уходом?

Король склонил голову.

– Да. Что до мальчика, мы убедимся, что он найдет свое место в расе.

– Ему нужна семья, – услышала она себя. Потом подумала о том, что он никогда не покидал лаборатории. – И прошу, помните, он не знаете ничего об этом мире или свободе, которую мы считаем чем–то естественным. Его держали в плену всю жизнь. Вам придется предложить ему нечто большее, чем просто комнату и место за столом, если хотите, чтобы он справился с тем, что ему пришлось пережить. Это только в вашей власти. На него столько всего свалилось.

Король улыбнулся, сверкая огромными белыми клыками.

– А ты мне нравишься.

– Спасибо, – сказала она со смирением. – Я это ценю.

– Возвращайся в учебный центр. Попрощайся с кем надо. А потом тебе придется уйти.

– Хорошо, – ответила Сара с тяжестью на сердце.

* * *

Джон обрел телесную форму на подъездной дорожке Дома для Аудиенций в тот момент, когда Мёрдер и человеческая женщина выходили на улицу. Они шли в сторону «Вольво» Мэри, молча, но держась за руки и не сводя глаз с расчищенной дорожки.

Они не выглядели счастливыми, и он догадывался, почему. Жаль, что он не в силах им помочь.

Войдя через кухню в задней части дома, Джон поприветствовал додженов, готовивших капкейки для посетителей, а потом вышел в главный холл. В эту ночь в гостиной справа не было гражданских, и это удивительно. Ночь только началась, и Роф мог бы принять многих.

Но раз Мёрдер здесь? С человеческой женщиной? Очевидно, помещение расчистили для перестраховки.

Арочный проем в столовую был открыт, двери широко распахнуты, и он почувствовал прилив зависти, когда заглянул внутрь. Тор, Ви, Рейдж и Бутч собрались вокруг Рофа, пятерка, очевидно, обсуждала «дела Братства».

Тор поднял взгляд. Улыбнулся. Махнул ему.

– Джон, заходи.

Часть его хотела отказаться от приглашения. Но кому и что он этим докажет?

Он вошел в столовую и поднял взгляд на подмигивающую люстру, потом посмотрел на восточный ковер, затем – на подсвечники и массивные задернутые шторы.

Длинный путь он прошел от той дерьмовой конуры, которую мог себе позволить, когда работал посудомойщиком.

– Как ты? – спросил Тор в своем привычном стиле. Но его взгляд был слишком внимательным для «ничего серьезного». – Хорошо выглядишь.

Ну, он принял душ перед встречей с Бэт, Мэри и Беллой.

Роф поднял голову, хотя он ничего и не видел. Когда его ноздри расширились, Джон на мгновение испытал тревогу... и этого хватило, чтобы брови Короля скрылись за солнечными очками.

Он мог чувствовать смерть? – задумался Джон.

– Слышал, вчера ты был на поле боя, – сказал Роф. – Не самая умная мысль, но как вижу, ты вполне справился.

Джон вскинул руки и показал жестами: – «Мёрдер – феноменальный боец. Из нас вышла неплохая команда».

Тор резко отвел взгляд, а Ви перевел его фразу Рофу на ухо, и Джон продолжил: – «Почему вы так его ненавидите?».

– Давай не будем фокусироваться на прошлом, – сказал Тор, стирая все эмоции с лица. – Скажи, как ты себя чувствуешь?

«На самом деле, я пришел к тебе».

– О, да, конечно. Хочешь поговорить? – когда Джон кивнул, Тор, покинув Короля и Братьев, подошел к нему. – Что–то случилось?

Когда Тор положил тяжелую руку на его плечо, Джон скрыл укол боли и позволил увести себя... и вскоре они оказались в закрытом кабинете, который, казалось, сошел со страниц Агаты Кристи. Комната, обитая дубовыми панелями, с потрескивающим камином – именно в таком месте собираются подозреваемые, чтобы услышать вердикт детектива.

Он узнал об Агате Кристи от Мэри.

– Что стряслось? – Тор сел на темно–красный кожаный диван. – Чем я могу помочь?

Джон прошелся по комнате. В голове, когда он прочесывал список дорогих ему людей, он представлял, что эта встреча с Тором пройдет в ключе «сын–отец», что они обнимутся, пустят скупую слезу, обменяются мужественными фразами о взаимной любви и уважении в духе «это честь для меня быть твоим сыном» и «ты был лучшим сыном, какого только можно представить».

Но сейчас, когда он стоит здесь? То же самое было и с женщинами. Он хотел сказать им что–то значимое, но в итоге просто сидел рядом, вспоминая, как все началось, соединяя по точкам его путь в особняк Братства.

И в этом эмоциональном дилетантстве, он чувствовал себя ребенком, который представлял собственные похороны... а потом стал призраком и увидел, что никакого дикого плача и завываний и не было: так, пара красных носов и носовых платков, а потом все побежали к поминальному столу.

Нет, не совсем так. В части разговора с Бэт, Мэри и Бэллой вина на нем. Женщины не виноваты. Они даже не знали, что он умирает, а ему не хватило смелости рассказать об этом.

В реальности сложнее справиться с чувствами, чем в теории. Когда на самом деле стоишь перед кем–то, кому нужно сообщить грустные новости, горло сжимается так, что невозможно вздохнуть, и мозг... который раньше сыпал цитатами из инстаграммных постов с закатами на пляже и горными вершинами... становился пустым, как чистое небо... и голливудские важные моменты жизни летят в мусорную корзину.

И на этой ноте – вот он, сидит с Тором... и сейчас он скорее злился, чем хотел сказать свое «прощай».

«Чтобы ты знал», – показал Джон. – «Мёрдер не отправил меня на поле боя. Я набрел на его схватку и присоединился. Если ты записал меня в список его косяков, то придется вычеркнуть этот пункт».

Тор пробормотал что–то себе под нос, а потом перевел взгляд на камин.

– Клянусь, это парень как банный лист, от него хрен избавишься...

Джон свистнул, привлекая внимание Тора.

«Зачем от него избавляться? У нас появился новый враг, ты же знаешь. Нам нужны воины... нам нужны Братья».

– Джон, не все так просто.

«Тогда объясни, в чем сложности. Объясни, почему с парнем, который только и делает, что помогает другим, обращаются как с преступником? А что до изгнания Сары... шеллан Рейджа – человек. шеллан Ви – тоже. Хеллрен Пэйн все еще человек. Даже Эссейла не разлучили с Солой. Почему вы не позволяете...»

– А ты не думал, что Доктор Уоткинс может оказаться подсадным агентом? Она соберет информацию о нас, а потом использует ее нам во вред?

«Роф чувствует ложь. Она приходила к нему. Он должен знать».

– Все меняется. Люди меняются. И, Господи, Джон, твою супругу тоже держали в той лаборатории. Ты знаешь, на что способны эти люди. Почему ты пытаешься оспорить это решение?

«Я был там с Сарой. Я видел ее с Нэйтом. Он вышла из секретной лаборатории вместе с ним... она спасала его. Человек, который захочет использовать нас для опытов, не станет спасать вампира из плена».

– Так, ладно, представим, что она в порядке. В нашем мире у нее нет попечителя. Мёрдер не останется в Колдвелле, а нам не нужен человек, который будет слоняться здесь без присмотра.

«Он связан с ней».

– Надолго ли. Джон, послушай, ты не знаешь его так, как знаем мы. На Мёрдера нельзя положиться, и я не стану больше обсуждать это с тобой.

«Почему, потому что это дело Братства?».

– Джон, ты же понимаешь, что это тут не при чем. К чему это все? Что тебе наговорил Мёрдер?

«Я знаю, каково это – заглядывать в окно без возможности войти внутрь. В этом вся моя жизнь... до сих пор так. Я понимаю его. Более того, я не знаю, что произошло в прошлом, но я вижу, что на него можно положиться. Не знаю, сколько времени у меня осталось, поэтому не стану терять его зря и, черт возьми, озвучу то, что у меня на уме. Вы обращаетесь с ним как с врагом».

Тор потер лицо так, словно у него раскалывалась голова.

– Джон, ты не умрешь от этой...

Джон быстро сбросил парку и задрал длинный рукав кофты. Тор шокировано зашипел при виде ужасной черной раны, и Джон подался вперед, чтобы Брат получше смог разглядеть заразу.

«Не говори мне, что это не убьет меня, ладно» – показал он. – «И не говори, что Мёрдеру не место в Братстве. Потому что это, черт возьми, ложь».