Текст книги "Восстание демонов (ЛП)"

Автор книги: Дж. Р. Уайт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

– Отпусти ее, Сет. – приказала Лана, приставив кинжал к его шее. Она защищала меня?

Сет оскалился в беззвучном рычании, продолжая сжимать мое горло. Рычание Тенебриса стало громче.

– Она того не стоит, – предупредила Лана.

Бросив на меня последний ненавидящий взгляд, Сет отпустил меня и поднялся на ноги.

– Ты права, она того не стоит. – он повернулся и зашагал обратно к двери. – Скажи Харпер, что я искал ее, – огрызнулся он и скрылся за дверью, злобно звеня бусинами.

Я выдохнула и медленно села, потирая шею. Тенебрис ткнулся носом в мой бок, а потом перебрался к Райкеру и свернулся калачиком рядом с ним.

«Ты в порядке?»

«Я в порядке, но…»

– Он действительно ненавидит меня.

Лана со вздохом улеглась рядом с Райкером.

– Он ненавидит не тебя, не совсем.

Я не знала, что она имела в виду, да и мне было все равно, и я ей не верила. Я была той, кого он чуть не убил.

– Спасибо, что остановила его.

Лана пожала плечами.

– Я в долгу перед тобой за спасение жизни Райкера…

– Почему все думают, что в долгу передо мной? Вы с Харпер помогли спасти его жизнь. Это я в долгу перед вами.

Лана откинулась на одеяло.

– Райкер очень важен для нас с Харпер. Мы просто благодарны, что ты была рядом с ним, когда ему кто-то был нужен, а мы не могли быть рядом… Знаешь, я начинаю думать, что ты не такая уж и злая, в конце концов. – Она улыбнулась.

– Спасибо, наверное. – я переползла обратно к Райкеру. Он все еще спал, его лицо и тело наконец-то расслабились.

– Это то, чего бы он хотел. – взгляд Ланы переместился на Райкера, и ее лицо смягчилось.

Я прикусила губу, пытаясь подавить ревность.

– Ты любишь его? – слова вырвались прежде, чем я успела их остановить, и мои глаза расширились, когда Лана подняла голову, нахмурив брови.

– Райкера?

О ком еще я могла говорить? Только если…

– Нет. Не так, как ты, очевидно. По крайней мере, больше нет. – на ее лице появилось тоскливое выражение, и она покачала головой, словно отгоняя воспоминания. – Давным-давно, может быть, но сейчас причина, по которой он важен для меня и по которой я люблю его, – это уважение к нему как к моему принцу и спасителю. Он единственный, кто может спасти мой народ от полного уничтожения…

– Почему вы все продолжаете это говорить? – спросила я. – Почему Райкер – единственный, кто может спасти твой народ?

– Потому что он последний потомок Уриэля, способный владеть пылающим мечом… единственным оружием, которое может убить Лилит.

О… что ж, это имело смысл и объясняло причину отвращения его отца к нашей связи, а также долг Харпер и Ланы передо мной. Без Райкера или его наследника они были обречены.

Когда я посмотрела на него, во мне разлилось тепло, сопровождаемое чувством вины, когда я заметила шрам, расцветший на его ладони.

– Значит, Райкер – буквально последний человек на земле, который может спасти твой народ, и он застрял со мной… Мне жаль…

– Не нужно жалеть, – оборвала меня Лана, ее глаза все еще были закрыты в тусклом свете. – Все происходит не просто так. Райкер выбрал тебя. И не сомневайся, это был его выбор. И, хотя я все еще пытаюсь понять его мотивы, а Сет, скорее всего, никогда не поймет, это не был наш выбор. Но предупреждаю, что бы ты ни делала, не заставляй его жалеть об этом.

Я вздрогнула, мой взгляд задержался на неподвижном лице Райкера. Он – это лучшее, что когда-либо случалось со мной… если бы не он, я была бы одержимой, незнающей и лишенной любви душой… и я все еще не могла осознать тот факт, что он был моим, что он выбрал меня. Меня охватило тепло, и я улыбнулась. Меньше всего на свете я хотела, чтобы он пожалел об этом решении.

Глава 14
И любовь

Меня окутывало тепло, и я поглубже закуталась в мягких мехах. Всю ночь я ворочалась от кошмаров о разорванной на куски Стрелы и моей сестре с ее кроваво-красными глазами. Я вздрогнула, и что-то нежное прижалось к моей спине, заставив меня улыбнуться. Так же, как я не отходила от Райкера в течение последнего дня, Тенебрис не отходил от меня.

Накануне утром Харпер решила перенести Райкера в королевские покои, где останавливался король Рейнор во время своих визитов. С помощью нескольких крепких мужчин они перенесли его койку в большую хижину-ракушку на окраине деревни, прямо на берегу моря. В отличие от большинства раковин… которые были круглыми и принадлежали глубоководным морским ежам, как сообщила мне Харпер… гигантская раковина молюска была более широкой и плоской, почти продолговатой формы. Глубокий коралловый, белый и розовый цвета украшали раковину наклонными полосами, которые на одном конце соединялись в гигантский вихрь. Но, если внешняя сторона раковины показалась мне красивой, то внутренняя не шла ни в какое сравнение.

Я открыла глаза и с благодарностью осмотрела комнату… я все еще не могла поверить, что она настоящая. Переливающиеся розовые, зеленые, голубые и серебряные цвета мерцали под лучами мягкого солнечного света. Свет лился в маленькое замкнутое пространство из естественных отверстий в панцире, покрытом слоем полупрозрачной драконьей чешуи. Отверстия начинались с нижней части раковины, равномерно располагаясь вдоль внешнего края, а затем поднимались к вершине. На краю раковины образовался естественный выступ, в котором были выбиты ступеньки, ведущие вверх, в небольшое помещение на чердаке, где я свернулась калачиком в куче мехов.

Теперь, более бодро, я потянулась, и Тен отпрянул, когда я перевернулась. Мое сердце остановилось. Место по другую сторону от маленькой, нечеткой формы Тена, где был Райкер, когда я заснула, оказалось пустым.

– Ты позволил ему уйти? – я откинула одеяла и задрожала от холода, просочившегося сквозь мою рубашку. Тен зевнул, показав свой маленький розовый рот и острые клыки. Я бросила на него сердитый взгляд и устремилась вниз по винтовой лестнице на первый этаж. Споткнувшись внизу, я выпрямилась и побежала по огромному тканому ковру, покрывавшему большую часть песчаного пола, к двери. Хотя часть меня была в восторге от того, что Райкер наконец-то проснулся, беспокойство взяло верх и погнало меня вперед. Куда он делся? Все ли с ним в порядке?

Я проскользнула сквозь бисерные раковины и плетеные тростники и наткнулась на что-то твердое. Я отпрянула назад и ахнула, уставившись на знакомую мускулистую грудь, покрытую линиями белой краски.

– Р-райкер? – он ухмылялся, и мой желудок охватил трепет. Я бросилась к нему и обвила руками его шею. – Ты в порядке.

– Небеса, – выругался Райкер, прежде чем его колени подкосились под моим напором, и он со стоном рухнул на песок.

– Прости! – я слезла с него и осмотрела его на предмет повреждений, когда соленый бриз швырнул песок мне в лицо.

– Не стоит. – он сел, поморщившись, и смахнул песок со своих длинных волос, которые впервые с тех пор, как я его встретила, были собраны сзади в свободный хвост, а не в косу. – К сожалению, я не до конца восстановился, как хотелось бы. – хотя его глаза все еще выглядели усталыми, они были яркими и ясными. Белая краска на его высоких скулах тоже начала понемногу исчезать.

– Я-я рада видеть, что тебе лучше.

Он поднялся и протянул руку, которую я приняла. Райкер притянул меня к себе и смахнул песок со своих кожаных брюк.

– Если бы я не знал тебя, то подумал бы, что ты скучала по мне.

Я перестала отряхивать рубашку, посмотрев на него, прежде чем опустить голову.

– Подумал? Конечно, я скучала по тебе.

Я вздрогнула, когда Райкер приподнял мой подбородок.

– Даже если мне придется сесть на диету?

О, черт!

– Ты слышал это?

Он кивнул, усмехаясь, и мое лицо покраснело до нездорового цвета.

– Сколько ты слышал, пока был без сознания? – пискнула я.

– Не так много, – проворчал он, и его плечи опустились. – Большую часть времени я блуждал в темноте. Но те обрывки твоего голоса, которые слышал, были единственным светом, за который я мог ухватиться.

У меня перехватило дыхание, и я сделала шаг назад, чувствуя себя так, словно меня уронили в вулкан. Взгляд Райкера был прикован ко мне, и он занял все свободное пространство. Его пальцы погладили мою щеку, и я задрожала, не в силах отвести взгляд.

– Когда я оказался в ловушке во тьме… когда понял, что могу больше никогда не увидеть тебя… это напугало меня. Больше, чем я когда-либо думал, что это возможно… и эти последние два дня, когда у меня едва хватало сил открыть глаза, я мог только думать, и большинство этих мыслей вращалось вокруг тебя. – он опустил руку и взгляд. – И нас.

Я сглотнула, мое сердце бешено заколотилось, а перышки в животе заплясали в такт его неустойчивому ритму. Я тоже много думала о нем, но в этом не было ничего нового.

Райкер выдохнул и провел руками по волосам в знакомом нервном жесте.

– Я знаю, что не был самым простым человеком, и эмоционально отстранился, но я хочу стать лучше, стараться изо всех сил, чтобы быть тем мужчиной, который тебе нужен. Тебе придется быть терпеливой со мной, но я обещаю, что постараюсь опустить свои стены и впустить тебя.

Я улыбнулась и перевела взгляд на него.

– Тебе не нужно быть лучше, просто будь собой.

Райкер наклонился и прижался лбом к моему.

– Но я хочу этого.

Его дыхание коснулось моей кожи, и я очень, очень хотела поцеловать его, но он отстранился. Не зная, что ответить, и боясь действовать в соответствии со своими желаниями, я сменила тему.

– Так почему ты ушел?

Он напрягся.

– Мне нужно было поговорить с Харпер. Мы и так потеряли слишком много времени из-за меня, но сейчас она занята; сказала, что зайдет позже.

Насколько позже? Сколько времени у меня было наедине с Райкером? Тепло залило мое лицо, и я отбросила горячие мысли, кипевшие в моем мозгу.

– Думаю, мне нужно привести себя в приличный вид. – Вздохнув, я одернула свою белую рубашку и повернулась к дверному проему в двух шагах от него, все еще пытаясь взять под контроль сердцебиение.

Райкер двинулся за мной, и мы вошли в хижину. Позади нас звякнули раковины, а плетеный тростник приглушил шум волн и ветра. Я прошла через комнату к плетеной корзине, в которой лежала моя одежда, и краем глаза посмотрела на Райкера. Он присел на одну из подушек вокруг низкого круглого стола в центре комнаты, и татуировки, выгравированные на его широких плечах, проглядывали сквозь пряди его темных волос. Он поднял деревянную крышку с подноса на столе, который я не заметила раньше.

– Кто-то принес еду? – я перебирала саронги, пояса и костюмы в корзине.

– Угу, – ответил Райкер с полным ртом.

Как мило с их стороны. Я умирала от голода. Желание поесть ослабило мою заботу о том, что на мне надето, и я сняла с себя розовый топ и белую рубашку. Я проскользнула за плетеную тростниковую ширму в дальнем углу и надела новую одежду. Мой желудок заурчал, и я снова присоединилась к Райкеру, поправляя ткань, чтобы она села правильно и прикрыла больше моего тела, чем было задумано.

– Ты в порядке? – Райкер посмотрел на меня, надкусывая яблоко. Мой взгляд проследил за тем, как его зубы прокусывают кожу, и я не могла не представить, как его зубы покусывают мою кожу… черт! Мне нужно было пойти прыгнуть в океан или еще куда-нибудь, прежде чем я наброшусь на него.

– Я скучаю по своей тунике и штанам. – я опустилась рядом с ним и перестала поправлять свою одежду. Оглядела поднос с нарезанными фруктами и тем, что выглядело как копченая рыба, и взяла с подноса ломтик желтого фрукта. Он был липким на ощупь, но когда я откусила, мой рот наполнился кислой сладостью.

– Извини, но ты можешь умереть от теплового удара, если наденешь больше одежды.

– Отсюда и отсутствие рубашки, я полагаю? – застенчиво спросила я, снова любуясь его голой грудью.

Райкер скривился, и я не смогла удержаться от смеха.

– Но почему ты испытываешь дискомфорт? Сейчас ты одета больше, чем когда-либо во дворце.

Я сделала паузу, слизывая сок с пальцев.

– Тебя это беспокоит?

Его глаза сузились.

– Калеа, меня меньше всего волнует, что ты носишь, лишь бы тебе было удобно.

– Я никогда не выбирала, что мне носить, а если бы и могла, я бы никогда не выбрала откровенную одежду, подобранную для меня. – после моей интеграции в дворцовую жизнь, мой наряд состоял в основном из тех откровенных одежд, которые императрица считала достойными в тот день, чтобы она могла восхищаться и демонстрировать тело, которое вырастила, чтобы однажды претендовать на него. Я вздрогнула. Когда я носила тунику и штаны, то чувствовала себя более защищенной и менее открытой.

Мы продолжили есть в тишине еще некоторое время, каждый из нас погрузился в свои мысли, пока поднос с едой не опустел, и Райкер заговорил.

– Я был удивлен, когда утром проснулся в одной постели с тобой. – он внимательно наблюдал за мной.

Мой полный желудок сжался, и я отвернулась, надеясь, что это его не обидело. После нашего переезда я подумывала о том, чтобы спать на полу, чтобы ему не было неприятно, если он проснется и обнаружит меня рядом с собой. Но в итоге я не смогла побороть свой страх проснуться и обнаружить, что он не дышит, и, хотя Тен был рядом, я все равно чувствовала себя спокойнее рядом с Райкером.

– Прости, я не хотела…

– Калеа. – он наклонился ближе и притянул мое лицо к себе. – Все в порядке. Я сказал, что был удивлен, но это не значит, что это был неприятный сюрприз.

Тепло коснулось моего лица… которое, вероятно, было очень красным… и я задрожала, когда его пальцы погладили мою челюсть.

– П-правда? – спросила я, пытаясь отвлечься от его прикосновений. – Потому что это не я настояла на том, чтобы спать на полу у тебя дома.

Райкер вздохнул и опустил руку, а я изо всех сил старалась не расстраиваться.

– Я сделал это в основном для того, чтобы тебе было удобно.

Я поджала губы и сузила глаза.

– Я уже говорила тебе, все было в порядке.

– Знаю, но не мог понять, говоришь ли ты это только ради меня, из чувства долга и обязанности, или ты действительно не против.

– Думаешь, я бы солгала?

Райкер некоторое время наблюдал за мной, обдумывая следующие слова.

– Я не думаю, что ты лжешь, не намеренно, но считаю, что ты часто ставишь нужды и желания других выше своих собственных.

Хорошо это или плохо, я не могла сказать.

– Что ты имеешь в виду?

Мышцы на его челюсти напряглись, и я приготовилась к любым мыслям, которые он собирался высказать.

– Калеа, я уверен, что ты не хотела умирать, но была готова отдать свою жизнь за свой народ, из чувства долга…

– И любви, – вставила я, и Райкер склонил голову в знак признания.

– Несмотря на это, я не сомневаюсь, что, если бы я попросил тебя о чем-то, даже если бы ты не хотела этого делать, из неуместного чувства долга передо мной, ты бы это сделала.

Чувствуя себя неловко, я опустила взгляд и переплела пальцы.

– То есть, по сути, ты говоришь, что я слабая.

– Вовсе нет. Разве ты не помнишь, что я сказал тебе тогда в пещере? Ты сильная, Калеа; сильнее, чем ты думаешь.

Выгнув бровь, я ждала «но», которое слышала в его словах.

Райкер ухмыльнулся.

– Но у всех нас есть слабости. – вот оно.

– И какие же есть у тебя? – насколько я знала, я еще не видела Райкера слабым. Я встала и прошла по толстому ковру к одной из плетеных корзин в углу, чтобы достать расческу, которую Харпер принесла для меня. Вернувшись к Райкеру, я протянула ее ему и сверкнула своей лучшей улыбкой.

Райкер рассмеялся и взял расческу. Он прислонился спиной к столу и похлопал по ковру перед собой.

– Ну, очевидно они есть.

Его слова задели меня, и я напряглась, хотя не должна была удивляться. Я была слабой и делала его слабым. Я ничего не знала, но слышать, как он это говорит, было больнее, чем я хотела признавать.

– Прости. – слова прозвучали едва громче шепота, когда я села, ссутулив плечи и повесив голову.

– Что? Нет, Калеа. – руки Райкера обхватили меня сзади, и он снова притянул меня к своей груди. Он положил голову мне на плечо, и по мне пробежали мурашки. – Я не это имел в виду. – он вздохнул. – Прости. Я не разбираюсь в таких вещах, в отношениях, в чувствах, в разговорах… – он взял мою правую руку в свою и раскрыл ее, обнажив шрам на моей ладони. Райкер вздрогнул и продолжил. – Я никогда не думал, что буду с кем-то связан. Это не та ткань, из которой я был выкроен, и не тот путь, который предвидел в своем будущем, но теперь, когда стал им, я… – он снова замолчал, словно не мог найти слов для объяснения.

– После того, как мы бежали из моего дома и оказались в той пещере, все, что я мог видеть, это мои вопиющие неудачи. У нас не было ни припасов, ни средств, чтобы их добыть. Ты промокла и замерзла. – он провел пальцами по моему шраму. – Когда я связался с тобой, то обещал защищать и заботиться о тебе… Я не смог бы жить в спокойствии, если бы не попытался сделать что-то, чтобы облегчить твое бремя.

Я нахмурилась, но не хотела прерывать его и терять ощущение его рук на мне и его пальцев, ласкающих мою руку. Я снова прислонилась к нему, довольная тем, что услышала его версию истории, и благодарная за то, что, как бы трудно ему ни было поделиться, он готов был попытаться.

– После того как ты уснула со Стрелой, я снова отправился на поиски пищи, но погода и темнота не давали даже ясно видеть, не говоря уже об охоте. Я старался изо всех сил, но, когда у меня снова ничего не получилось, разочарование взяло верх. Как бы глупо это ни было, мне было все равно. Я использовал то немногое, что у меня осталось, чтобы обратиться к своей божественности и соединиться с сущностями леса, чтобы найти этого беса. Но тем самым я вывел себя из строя, нагрузил тебя больше, чем мог бы сделать пустой желудок на одну ночь, и еще больше отбросил нас назад в попытке спасти обеих наших сестер. – он зашипел сквозь зубы в явном отвращении к самому себе. Так вот что произошло. Лана сказала ему, что он не может слишком сильно использовать свою божественность, и он уже использовал много сил, чтобы спасти меня неделей ранее. Очевидно, последний всплеск силы вывел его за грань.

– Значит, это моя вина. – я нахмурилась. – Ты бы никогда не зашел слишком далеко…

– Нет. Мое эго и гордость делают меня слабым, Калеа, а не ты. Мне не нужно было делать то, что необходимо, но я хотел доказать, что могу быть достойным тебя, и потерпел грандиозную неудачу. Когда я сказал, что ты – моя слабость, я не имел в виду, что ты сделала меня слабее, просто я не в состоянии сопротивляться тебе… Так что, думаю, в каком-то смысле, ты делаешь меня слабее, но только для тебя. – он помрачнел, чувствуя себя явно не в своей тарелке, подбирая слова. – Просто знай, что, если это в моих силах, я сделаю все, что ты попросишь.

Я наклонила голову, внутри меня бурлили чувства.

– Не из-за чувства долга? – спросила я, гадая, ответит ли он на мои прежние чувства.

Его глаза встретились с моими.

– И… – он колебался, и я затаила дыхание. – Потому что ты мне небезразлична. – разочарование пронзило меня, но я постаралась не показать этого. В его золотых глазах светилась неуверенность. – Я не знаю, как это сделать, но хочу поступить с тобой правильно. Ты заслуживаешь всего мира, но мне нечего тебе дать.

Я улыбнулась и провела пальцами по его лицу.

– Все, что мне нужно, – это твое сердце. – встретившись с его серьезным взглядом, я, наконец, поддалась желанию, которое возникло у меня вскоре после того, как я встретила его. Я наклонилась вперед и поцеловала его.

В этот момент зазвенели раковины над дверью, и кто-то вошел.

Глава 15
Доказывая свою точку зрения

Райкер отпрянул так быстро, словно обжегся, а наши лица были очень красными. Я вскочила на ноги, но не могла заставить себя посмотреть на него и увидеть, что он думает о моем полусекундном поцелуе. Вместо этого я посмотрела на наших гостей. В дверях стояли веселая Харпер и хмурая Лана, одетые в выцветшие саронги разных оттенков фиолетового и белые топы, как у меня.

– Что ж, это неловко. – вздохнула Лана и закатила глаза. Я не могла не согласиться. Почему они вошли именно тогда?

– Вовсе нет. – рассмеялась Харпер и зашла в комнату, неся с собой аромат морской соли и цветов. Возможно, не свой.

– Харпер. Лана. – используя стол как опору, Райкер медленно встал и поклонился, на его лице была маска безразличия. – Спасибо, что пришли.

– Конечно. Простите, что не смогла прийти к вам раньше, но у меня были неотложные дела. – Харпер улыбнулась, а Лана продолжала хмуриться.

Райкер выпрямился и наклонил голову.

– Пожалуйста, садитесь.

Обе женщины так и сделали, и после жеста Райкера я вернулась к нему и села, скрестив ноги, рядом с ним за низким накрытым столом. Не могла встретиться с ним взглядом… мое лицо все еще горело.

– Итак. – Харпер положила сцепленные руки на стол, а ее взгляд метался от меня к Райкеру. – Скажи мне, что было настолько важным, что ты хотел встретиться со мной перед рассветом?

Райкер поморщился и сдвинулся так, что его колено коснулось моего. Перышки закружились у меня в животе.

– Прости, – сказал Райкер. – Я был настолько не в себе последние несколько дней, что, когда проснулся, запаниковал. Просто мы уже потеряли столько времени… которое могли потратить на спасение Пемы.

Боковым зрением я заметила, как Лана вздрогнула. Ее глаза не отрывались от лица Райкера, и я вспомнила его слова о том, что они с Пемой были лучшими друзьями. Я догадывалась, что она чувствует, ведь у меня тоже отняли лучшую подругу. Мысли о Кэсси и ее нынешней ситуации вертелись в моей голове, пока Харпер продолжала разговор.

– Райкер. Я понимаю твое отчаяние, но ты не должен торопиться…

– Торопиться? Моя сестра была пленницей и рабыней последние шесть лет, и она нужна нам, чтобы спасти наш народ.

Я подняла голову. Когда все остальные считали его единственной надеждой на спасение своего народа, он, похоже, думал, что эта надежда лежит на его сестре, и пока у него не было пылающего меча, так оно и было, поскольку она была единственной, кто мог найти его через свои видения. Боль отразилась на лице Райкера, и я положила руку ему на колено, желая как-то его утешить. Он вздрогнул, но заметно расслабился и положил свою руку на мою.

Харпер долго смотрела на него, и мое внимание переключилось на Лану. Девушка коротко кивнула, и я улыбнулась, довольная тем, что она, похоже, больше не желает мне смерти.

– Райкер. – Харпер нарушила напряженную тишину. – Я понимаю твое желание, но, если ты хочешь, чтобы на этот раз тебе удалось спасти свою сестру, тебе нужно набраться терпения и подождать, пока все части не встанут на свои места.

Он нахмурился.

– Какие части? Я знаю, что ее держат в Лунаре, это всего в половине дня полета отсюда. Если я смогу понаблюдать несколько дней, то уверен, что придумаю, как вытащить ее на этот раз.

Харпер пристально посмотрела на него и постучала пальцами по столу в ровном ритме.

– Во-первых, нужно подумать о твоем здоровье…

– Я в порядке…

– Райкер. То, что ты попал в такую ситуацию, это потому, что ты слишком много берешь на себя. Не совершай эту ошибку снова.

Челюсть Райкера сжалась, и он выглядел так, будто собирался возразить, но через мгновение опустил голову. Его пальцы крепко сжали мои.

– Кроме того, ты должен заботиться не только о своем благополучии, но и о благополучии твоих близких.

Все внимание переключилось на меня, и я сжалась. Я привыкла к пристальным взглядам людей, но это было по-другому. Обычно я не знала многих из тех, кто наблюдал за мной, и меня не так сильно волновало то, что они обо мне думали.

– Мои проблемы могут подождать, – пробормотала я, свободной рукой шаря по столу. Меньше всего мне хотелось быть еще большим бременем для Райкера, чем я уже была.

– Конечно. – Харпер кивнула. – Если ты не хочешь спасать свою сестру или себя, тогда иди и жди.

Я сузила глаза.

– Какое это имеет отношение ко мне…

– Калеа. – голос Харпер стал жестче. – Это имеет к тебе самое непосредственное отношение. Ты можешь не чувствовать этого, но каждый день, когда твои силы остаются взаперти, они становятся сильнее… тьма становится сильнее. Если ты не научишься владеть собой, ты не только потеряешь все шансы спасти свою сестру… ты потеряешь и себя.

– Разве это не то, о чем я могу побеспокоиться позже?

– Значит, ты просто собираешься сидеть сложа руки и позволить Райкеру делать всю работу? И что потом? После того, как он спасет Пему и получит пылающий меч, он будет просто сидеть и ждать, пока Лилит не решит снова вознестись, чтобы он мог убить кого-нибудь еще?

– Н-нет, конечно нет, но…

– Харпер, тебе не следует так с ней разговаривать. – Райкер свирепо посмотрел на нее через стол.

Харпер ответила ему свирепым взглядом.

– Если ты будешь нянчиться с принцессой, это ее не защитит. Ей нужно смотреть правде в глаза. Когда-нибудь Калеа столкнется со своим демоном, и для нее будет лучше быть подготовленной, чем застигнутой врасплох.

– Было бы лучше, если бы она никогда не сталкивалась с тьмой.

– В идеальном мире – да, но такого мира не существует. Поэтому чем раньше ты перестанешь жить в нем и вернешься в реальность, тем меньше ты пострадаешь, когда неизбежное свершится.

Райкер усмехнулся, и страх пополз по моему позвоночнику. Неужели он действительно так сильно ненавидел демона во мне? Он выдохнул, и напряжение в его руке ослабло, а лицо разгладилось.

– Мне жаль, Харпер. Я знаю, что ты никогда бы намеренно не причинила вреда Калеа, но я не согласен с твоими методами.

Она коротко кивнула ему, прежде чем ее внимание снова переключилось на меня.

– Если ты не хочешь вынуждать его пронзать сердце твоей сестры, когда пойдет убивать императрицу демонов, тогда тебе лучше взять свои силы под контроль и стать силой, которой достаточно, чтобы отнять Лилит у твоей сестры, иначе у него не будет выбора.

Слезы обожгли мне глаза, но я стиснула челюсть. Как бы ни было больно от ее слов, она говорила правду о вещах, которые я не признавала вслух с тех пор, как одержима была моя сестра. Душа Лилит находилась в теле Кэсси, и Райкер планировал уничтожить Лилит, но единственный способ добраться до нее – Кэсси, если только она не овладеет чьим-то другим телом… например, моим. Это и было моим планом с тех пор, как Райкер спас меня от Вознесения. Я бы отдала Лилит то, чего она желала последние семнадцать лет… мое тело… и позволила бы Райкеру уничтожить ее вместе со мной. Я никому не говорила об этом, да и не собиралась. Я сомневалась, что Райкер согласится на мой план, но, как только что сказала Харпер, когда придет время, у него не будет выбора. Но если был другой способ.

– Это возможно? – спросила я, когда обуздала свои эмоции настолько, чтобы не сломаться. – Убрать демона из чьего-то тела?

– Да, – наконец заговорила Лана с другого конца стола. – Но для того, чтобы провести экзорцизм, нужен тот, кто сильнее самого демона. Лилит тысячи лет, поэтому никто до сих пор не смог остановить ее; она становится сильнее с каждой одержимостью.

– Тогда я не тот человек, который сможет тебе помочь. – я вспомнила слова Лилит, когда она впервые узнала, что я высвободила свою тьму. – Моя божественность исходит от Лилит, как ветвь от дерева. Я никогда не стану более могущественной, чем источник, из которого эта сила пришла.

– Лилит сказала тебе это, не так ли? – Харпер склонила голову набок.

– Да.

– Она солгала. Она хочет, чтобы ты боялась и думала, что ты слабая, но есть причина, по которой она тебя боится. – Харпер встала из-за стола и подошла ко мне. Мой желудок сжался.

– Что ты делаешь? – Райкер с трудом поднялся на ноги рядом со мной.

– Доказываю свою точку зрения. – Харпер протянула руку с уже уколотым пальцем и размазала свою кровь по моему ошейнику, и мой мир вспыхнул от боли.