Текст книги "Восстание демонов (ЛП)"
Автор книги: Дж. Р. Уайт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)
Глава 8
Ультиматум
У меня перехватило дыхание, и я перевела взгляд с раненого на грунтовую дорожку, ведущую в густой лес. Ничего не было видно.
– Кто идет? – спросил Райкер, поддерживая голову мужчины.
Он не ответил, его грудь тяжело вздымалась и опускалась.
– С дороги! – потребовал голос. Прямо за стражниками приземлился крылатый человек. У меня свело живот, когда солнце упало на его светлые волосы. Сет.
Черт. Я сделала шаг назад, в спешке налетев на одного из стражников. Сет прошел сквозь стену вооруженных людей и опустился на колени напротив Райкера. Взяв мужчину за руку, Сет прижал вторую руку к земле и закрыл глаза, нахмурив брови. Казалось, ничего не происходит, но мгновение спустя мужчина вздрогнул и откинулся назад. Его глаза закрылись, а дыхание выровнялось.
Он исцелил его? Мои глаза расширились. Я никогда не видела, чтобы кто-то исцелял так быстро и безупречно, практически не убивая себя в процессе. Сет отпустил человека и встал, даже не запыхавшись… Как?
Король Рейнор прорвался сквозь толпу своих воинов, держа меч наготове, Лана следовала за ним по пятам. Его взгляд упал на уже не умирающего человека, и он нахмурился.
– Король Балин?
– Отец? – Лана протиснулась мимо короля и бросилась к отцу. – Ты здесь, – ахнула она, упав на колени.
Мужчина открыл глаза и с трудом сел.
– Лана? Как это возможно? Я думал, ты умерла!
Лана обняла его, улыбаясь сквозь слезы, и Балин прижал ее к себе. Мгновение спустя он встретил взгляд Рейнора через ее плечо.
– Долина Шай потеряна… племени Матан больше нет.
В толпе раздались потрясенные возгласы, и Рейнор напрягся, на его лице отразилась глубокая боль.
– Как это случилось?
Голова Балина поникла.
– Нас застали врасплох. Она никогда раньше не пересекала Раскол, не предупреждая, императрица демонов вторглась сюда с частью своей армии големов. Она никого не щадила… ни мужчин, ни женщин, ни детей. Помучив меня, она оставила меня умирать, но я смог переместиться сюда… чтобы предупредить вас.
Что-то затрещало в ближайших зарослях, и мое сердце подскочило к горлу. Все напряглись, поднимая оружие. Райкер подошел ко мне, держа меч в руке. Вглядываясь в листья и лианы, я ничего не видела. Треск не прекращался, но и не приближался; наоборот, он становился все дальше.
Взмахнув крыльями, Сет взмыл в небо и пронесся над верхушками деревьев. На мгновение воцарилась тишина, прежде чем его крик донесся до нас.
– Это голем!
Наступил настоящий ад.
Большинство воинов бросились к деревьям, их голоса издали яростный боевой клич. Я съежилась, стараясь держаться подальше от них, но кто-то зацепил меня, и я упала в грязь рядом с Райкером.
– Калеа! – Райкер протиснулся ко мне, прикрывая меня своим телом от остальных, схватил меня за запястье и поднял на ноги. Его взгляд метнулся к кандалам, которые он держал, и его губы сжались. Одним плавным движением он воткнул острие клинка в землю и провел пальцем по его острию.
– Райкер! – Черт. Что он делал?
На кончике его пальца запеклась красная кровь, но он не обратил внимания на мои протесты и вытер ее о руны на кандалах, обхватывающих мои запястья. Он опустил мою руку, чтобы взять другую, и сделал то же самое, размазывая свою кровь по рунам. Они вспыхнули ярким светом и погасли, после чего упали с моих запястий и с грохотом ударились о землю.
В мое тело хлынула сила, и я откинула голову назад, когда демон внутри меня восстал, полный решения отомстить. «Возьми», – закричал он, и я закричала вместе с ним, борясь за контроль над своим телом.
– Калеа! – Райкер потряс меня за плечи, его голос прозвучал издалека. – Ты должна остановить голема. Используй свою божественность, как сделала это во время Вознесения.
«Убей. Пируй! – На лбу выступили бисеринки пота, и я стиснула зубы так сильно, что боялась, как бы они не треснули. – Сдавайся».
«Никогда!» Все еще борясь за то, чтобы не потерять контроль, я пыталась ухватить свою божественность и понять ее смысл, но она танцевала просто вне моей досягаемости; чистый хаос.
– Калеа!
– Я не знаю, как. – зарычала я, прикусив щеку до крови. В ночь Вознесения я чуть не умерла, и моя сестра тоже могла умереть. То, что она была одержима, подтолкнуло меня к крайности. Я потеряла себя от гнева и уничтожила всех големов в храме в ту ночь. Получится ли у меня повторить?
Тяжело дыша, я боролась с демоном, и моя божественность наконец успокоилась. Я закрыла глаза и потянулась к ней. Странное ощущение пронеслось по мне, когда я осознала окружающие меня жизненные силы. Райкер стоял прямо передо мной, его руки все еще лежали на моих плечах. В нескольких шагах от меня стояли два короля, окруженные несколькими стражниками. Все их сердца бились дико и не синхронно.
Я пустила свою божественность еще дальше и смогла почувствовать жизнь леса – от маленьких птиц, порхающих с ветки на ветку, до взволнованного фейри на поляне неподалеку. Даже деревья, кусты и растения; их жизненные силы гудели на другой частоте. Хотя у них не билось сердце, они все равно жили.
Продолжая поиски, я обнаружила группу стражников, прокладывающих себе путь через лес. Недалеко от них я почувствовала живую сущность. Странный, древний источник, который казался мне смутно знакомым, но не похожим ни на что, с чем я сталкивалась раньше. Почти как…
– Калеа. – голос Райкера вернул меня, и я подпрыгнула, вновь сосредоточившись на поставленной задаче. Снова сконцентрировавшись на сущности заряжающего стража, я обнаружила странное присутствие прямо над ними. Сет. Хотя часть его сущности напоминала воинов под ним, в ней было что-то чужое, смешанное. Сосредоточившись, я стала искать дальше. Ничего, кроме деревьев, растений и животных… подождите, вот. Мое внутреннее зрение озарилось бессердечными сущностями, окруженными камнем, и у меня перехватило дыхание. Там был не один голем, а по меньшей мере двадцать.
– Там много! – я напряглась, чтобы охватить их всех своей божественностью.
– Убери их. – приказал Райкер, положив руки мне на плечи.
Я кивнула и очень осторожно отстранилась от других жизненных сил, которые могла почувствовать, кроме големов. Собрав всю свою божественность, я потянула.
Мои глаза распахнулись, и я нахмурилась, смутившись.
– Что случилось? – спросил Райкер, изучая мое лицо.
– Я… я не знаю. – я вздрогнула, демон извивался внутри, когда моя концентрация ослабла.
– Что ты имеешь в виду?
Я покачала головой, пытаясь осмыслить то, что только что почувствовала. Меня никогда не обучали владению божественностью, и я понятия не имела, что вообще делаю со своей.
– Я попыталась поглотить жизненную сущность големов, а они просто… исчезли.
Сзади Райкера донеслось бормотание, напомнившее мне, что мы не одни. Я взглянула через его плечо, и король Балин уставился на меня, его губы сжались в жесткую линию. Его плечи опустились, и он сел на колени рядом с дочерью, закрыв лицо руками.
– Я принес гибель всем нам.
– Отец, в чем дело? – Лана положила руку на его дрожащее плечо.
– Они, должно быть, использовали порталы… я и не подозревал, что за мной следят. Эти монстры, вероятно, были разведчиками и приведут демона и ее армии прямо сюда.
Король Рейнор побледнел.
– Балин, императрица назвала причину своего нападения?
Король Балин поднял голову, слезы струились по его грязному лицу. Его взгляд надолго задержался на Рейноре, затем переместился на меня, и он медленно поднял палец, указывая на меня.
– Она.
У меня кровь застыла в жилах.
– Лилит сказала, что уничтожит всех Чужеземцев, если ей не вернут дочь. Именно поэтому она напала на долину Шай… она искала ее. Когда она не нашла – разрушила мой дом.
Нет… у меня закружилась голова, и я покачнулась на слабых коленях. Нет! Этого не может быть. Лилит… это чудовище… уничтожила целую деревню из-за меня… и теперь ее голем знал, что я в Лехаве, и ничто не удержит ее от новых убийств.
Сдавленное бульканье вырвало меня из приступа паники. Король Балин схватился за горло, изо рта у него потекла кровь.
– Что происходит? – вскрикнула Лана, упав рядом с отцом и схватив его за плечи, пока он боролся за дыхание.
Балин закашлялся кровью, его голос был едва выше шепота.
– Я люблю тебя, Лана. – его глаза закатились, а тело упало вперед.
– Папа! – закричала Лана, тряся его за плечо и умоляя подняться. – Где Сет!
– Я здесь. – Сет опустился рядом с ней, тяжело дыша. Он прижал одну руку к груди мужчины, а другую – к земле.
Я наблюдала за происходящим, затаив дыхание, но, в отличие от предыдущего раза, ничего не произошло. Балин не двигался.
– Сет? – захныкала Лана, и несколько мгновений спустя он покачал головой.
– Мне очень жаль. – Сет опустил голову. – Его сердце разорвалось… я ничего не могу сделать.
Лицо Ланы исказилось, и она склонилась над отцом, ее плечи сотрясались в беззвучных рыданиях. Один из стражников, Мал, завыл от ярости и бросился ко мне, держа меч наготове. Райкер зарычал и бросился вперед, лязгнув металлом, отбросил стражника назад.
– Этот демон обрек нас всех на гибель! – крикнул Мал. Несколько других Чужеземцы подняли оружие в знак согласия. Я ахнула, отступая назад, в то время как Райкер стал в стойку, сжимая рукоять своего меча с низким рычанием.
– Хватит! – огрызнулся Рейнор. Все замерли, а я стояла, задыхаясь, и в ужасе смотрела на Райкера. Рейнор повернулся ко мне с мрачным лицом, его золотые глаза оценивающе осмотрели меня.
– Давайте убьем ее сейчас и покончим с этим, – прорычал Мал. – Она нужна королеве демонов? Мы отправим императрице ее голову на блюде.
– И что это даст? – спросил Рейнор, скрестив руки. – Если мы сделаем это, мы только еще больше навлечем на себя гнев императрицы.
– Тогда что ты предлагаешь нам делать? – бросил вызов другой стражник, ярость отразилась на его загорелом лице.
Рейнор глубоко вздохнул, словно готовясь к бою, и посмотрел на меня.
– Ты все еще хочешь сражаться, принцесса демонов?
Я отшатнулась, не понимая смысла его слов.
– Сражаться?
– Мой сын сказал, что императрица в ужасе от божественности, которой ты обладаешь. Есть причина, по которой твоя мать хочет вернуть тебя. Я не склонен давать ей то, что она хочет. По прибытии ты предложила объединить силы с нашим народом. Так, ты все еще хочешь этого?
Сглотнув, я кивнула. Я готова на все, чтобы искупить вину за пролитую невинную кровь, во имя моего существования, и уберечь от новых пролитий.
– Хорошо. – Рейнор наклонил голову и посмотрел на Райкера. – Я не могу предложить тебе ничего, кроме маленькой форы, сын, но, если ты хочешь, чтобы она жила, забирай свои вещи и уходи. Я не смогу остановить их ярость.
Глаза Райкера расширились.
– Я не буду убегать от боя.
– Это бой, который ты не сможешь выиграть. Пока нет.
Райкер оскалился, но отец прервал его, шагнув вперед и схватив его за руки.
– Найди Пему, Райкер. Вы двое – наша последняя надежда. Вместе вы сможете найти пылающий меч, и с ним у нас будет шанс противостоять противнику.
Райкер посмотрел в глаза отцу, сцепившись в молчаливом поединке. Он выглядел так, словно хотел продолжить спор, но тяжелые шаги вдалеке гулко отдавались по земле, возвещая о скором прибытии других воинов.
– Отправляйся на Острова; Харпер может помочь ей, – пробормотал Рейнор, отпуская сына и отступая назад.
Райкер колебался лишь мгновение, прежде чем убрать меч в ножны и вернуться ко мне.
– Я вернусь, – пообещал он. – Я не позволю ей победить.
– Я знаю, сынок, – сказал Рейнор, переключив свое внимание на меня. – Это на твоей совести, демон. Сделай все правильно.
Я смахнула слезы, но кивнула в знак молчаливого обещания. Руки Райкера сомкнулись вокруг меня, направляя в противоположную сторону. Я подняла кандалы и повернулась вместе с ним. Почти таща меня за собой, Райкер бросился назад к лесу. Все еще дрожа от страха и усталости от постоянного сдерживания демона, я чувствовала себя так, словно пробежала марафон, когда мы проскользнули сквозь деревья и вышли на поляну.
Фейри кружили над поляной, раздувая ноздри и прижав уши. Райкер проигнорировал враждебных существ и свистнул. Стрела прорвалась сквозь напряженных фейри и понеслась по траве. Остановившись рядом со мной, она ткнула меня клювом и запищала. Не теряя ни секунды, Райкер обхватил меня за талию и посадил на широкую спину Стрелы. Я подвинулась вперед, освобождая ему место, но Райкер прошел мимо нас, направляясь к фейри.
– Подожди, я не могу ехать одна без седла, – запротестовала я, и меня охватил ужас, когда Стрела беспокойно зашевелилась и запрокинула голову, взвизгнув. За что, черт возьми, я должна была держаться?
– Что ж, тебе придется, – сказал Райкер через плечо, подходя к Тену. Фейри приветствовал его фырканьем, и Райкер вскочил на спину существа. – Стрела будет слишком медленной с нами обоими. – неподалеку раздались крики. – Ты можешь сделать это.
Выдохнув, я заправила кандалы, которые все еще держала в руках, за край пояса и подтянула колени, как когда-то учил меня Райкер. Сместив вес вперед, я молилась, чтобы не упасть.
– Лети, – прошептала я.
Мужчины выбежали на поляну, подняв оружие, а Стрела с воплем прыгнула в небо. Мой желудок упал вниз, и я наклонилась вперед, держась за ее шею, покрытую золотыми перьями. Стражники закричали, но хлопанье крыльев заглушило их ярость: все до единого фейри на поляне присоединились к нам в небе, оставив моих преследователей позади. У меня перехватило дыхание, солнце сверкало на разноцветных крыльях, окружавших нас. Гигантские золотые крылья, которые должны были принадлежать бабочке, сплетенные крылья стрекозы, белые крылья лебедя и красные перья малиновки. Бесконечное множество неземных существ летели, подняв свои маленькие лица к солнцу и прижав уши к ветру.
Резкий свист пронзил мои уши, и я подняла голову, чтобы взглянуть через плечо. Райкер летел неподалеку, и Стрела направилась на его зов, отделившись от стаи фейри, чтобы присоединиться к Тенебрису. Другие фейри не последовали за нами, и я наблюдала, как они исчезают вдали, пока мы мчались к горизонту и в неизвестность.
Глава 9
Слишком далеко
Красные глаза смотрели на меня из клубящейся тьмы, сопровождаемой жестокой улыбкой. По моему позвоночнику пробежала дрожь.
Лилит?
Глаза моргнули, красный цвет сменился синим, и мое сердце остановилось.
Кэсси!
Тьма рассеялась, и она оказалась сидящей на величественном, украшенном драгоценностями и позолотой троне. Ее губы дрожали, и она покачала головой, отчего светлые локоны разметались вокруг лица и обнажили розовое родимое пятно, покрывавшее ее щеку и шею. Она открыла рот, чтобы заговорить, но до моих ушей не донеслось ни слова.
– Я не слышу тебя. – я попыталась пройти через темное пространство, разделяющее нас, но невидимая сила держала меня в плену. – Кэсси?
Слезы покатились по ее лицу, и она снова покачала головой. Сжав руки в кулаки, она пробормотала одно слово. «Беги».
Я проснулась, открыв тяжелые веки, от донесшегося шума проливного дождя. Я прижалась ближе к Стреле, которая лежала позади меня, накрывая крылом мое тело и не давая теплу вырваться наружу. Я сглотнула от переполнявших меня эмоций и уставилась на скалистую стену небольшой пещеры, которая мерцала оранжевым в свете костра.
У меня болело все тело, но еще сильнее болела душа. Что за ад испытывала моя сестра в этот самый момент? Знала ли она вообще, что ее телом управляет кто-то другой? Была ли она все еще там, запертая в его стенах, смотрящая вдаль, но неспособная сделать ни единого выбора? Еще одна мысль вонзилась в мою душу, как гвозди. Что, если уже слишком поздно, и ее больше нет? Дыхание перехватило в горле, тяжесть осела на груди, словно рука голема безжалостно давила на меня.
– Калеа.
Я очнулась от своей паники. Золотые глаза встретились с моими, и я заставила свое дыхание выровняться. Оставив позади фейри и лес, мы летели на юг весь оставшийся день, следуя вдоль края Великого Раскола, пока небо не начало темнеть, превращаясь в грозовую тучу. Мы приземлились в ближайшем лесу, и нам посчастливилось найти небольшую пещеру, где остановились, но не раньше, чем полностью промокли.
– Ты в порядке? – спросил Райкер. Он сидел, прислонившись к дальней стене, обхватив руками колени. Отблески пламени небольшого костра освещали черты его лица, превратившегося в мрачную маску, и отражались от воды, стекавшей с его волос. Его загорелая кожа блестела в мягком свете, освещая белую краску на руках и груди.
Он по-прежнему был одет в штаны, но его плащ, как и мой, и остальная верхняя одежда висели на соседних камнях, торчащих из задней стены, и, судя по влажной земле под ними, они еще не высохли. Отлично.
– Я в порядке. – солгала я, поджав губы. – Почему ты все еще мокрый?
Райкер кивнул в сторону костра, и я проследила за его взглядом, обнаружив маленькое существо, висящее на грубо сделанном вертеле над огнем.
Страх сжался в моей груди.
– Ты уходил? – почему я не слышала, как он уходил? Но опять же, я была измотана. Мог налететь шторм и унести нас, и я бы, наверное, не проснулась.
– Нам нужна была еда. – прошептал Райкер, подкладывая в костер еще одну маленькую палочку из той жалкой кучки, которую предусмотрительно оставил предыдущий жилец. Огонь укоризненно зашипел и затрещал.
– А если бы что-то случилось? – спросила я, пытаясь сесть, и получила протестующий писк за свои усилия. Стрела поднялась и отошла на несколько шагов, свернувшись в клубок и забрав с собой свое тепло и мое укрытие. Я обхватила себя руками в жалкой попытке восполнить утраченное, когда влажный порыв ветра пронзил меня, неся с собой запах дождя, мха и мокрой грязи. Я дрожала, одетая только в нагрудную повязку и нижнее белье, и, потирая руки, задавалась вопросом, согреюсь ли я когда-нибудь снова.
– Стрела защитила бы тебя.
– Я беспокоилась не о себе. Что насчет тебя?
Райкер нахмурился.
– Я был в порядке…
– Но ты мог бы и не быть. – я крепко обняла свое тело, пытаясь побороть панику по поводу того, что могло бы быть. Райкер был в порядке… но если бы с ним что-то случилось, я не знала бы, что мне делать. Я была почти беспомощна и совершенно потеряна, но, более того, не могла потерять кого-то еще. Кроме Кэсси, он был всем, что у меня осталось.
Райкер промолчал, его плечи опустились, когда он поворачивал неопознанное существо на вертеле. Огонь мерцал на открытых участках его кожи, и я опустила взгляд, проклиная тепло, распространяющееся по моему лицу… единственный вид тепла, которого я не хотела.
Неуютно чувствуя себя в тишине, я нарушила ее.
– Который час? – я посмотрела в сторону входа в пещеру, где дождь низвергался вниз, отрезая нас от внешнего мира.
– Поздно. – его голос был хриплым, и усталость отражалась в глазах, когда он пристально смотрел на огонь. – Или, скорее, очень рано.
– Ты в порядке?
– Я в порядке. – он повторил мои слова, и я подумала, уловил ли он мою предыдущую ложь.
Я прищурилась, поднялась и, шаркая по пещере, опустилась рядом с ним. Мой желудок заурчал, и я пискнула, обхватив себя руками. Губы Райкера дернулись, и мои щеки запылали.
– Еда скоро будет готова, – сказал он.
– Я выживу. – я сильнее сжала свой живот, когда он снова заурчал. До предыдущей недели я никогда не знала, что такое холод и голод. И все же, если то, что сказал мне Райкер, было правдой, то на свете существовали люди, которым ежедневно приходилось жить гораздо хуже, чем мне сейчас.
– Как ты думаешь, как далеко мы находимся от Драконьих Островов?
Он прислонился спиной к стене, закрыв глаза, и я сопротивлялась желанию придвинуться ближе и украсть тепло его тела.
– Обычно перелет занимает всего один день… – он вздрогнул.
– Райкер? – я придвинулась к нему, мое сердце забилось с бешеной скоростью. Коснувшись его руки, ахнула от того, каким горячим он был.
Его глаза резко распахнулись.
– Я просто устал. – он вздохнул, но я не отодвинулась. Настанет ли время, когда он не вздрогнет от моего прикосновения?
– Давай я посторожу, пока ты поспишь, – предложила я. Он не спал всю ночь, и, честно говоря, я не понимала, как он до сих пор бодрствует. Райкер поджал губы, но я покачала головой, прежде чем он успел отказаться. – После того, как мы поедим, поспи. Пожалуйста.
Он выдохнул, но кивнул.
– Отлично. – наклонившись вперед, он снял существо с огня, и от запаха жареного мяса у меня потекли слюнки.
– Что это? – я смотрела на то, что выглядело как ободранная кошка, очень надеясь, что это не она.
– Бес, – ответил Райкер.
Серьезно?
– Это не похоже на беса, к которому я привыкла… спасибо. – я взяла ногу, которую он отрезал своим кинжалом и протянул мне.
– Это дикий бес. – объяснил Райкер, набив рот другой ногой, как будто это все прояснило. Я не знала, что дикий бес и выращенный бес – это не одно и то же.
Готовясь к неизбежному и желая насытить свой голодный желудок, я откусила кусочек мяса. Оно оказалось жестче, чем я ожидала, но горячий сок наполнил мой рот, и то ли потому, что я умирала от голода, то ли потому, что оно было действительно вкусным, я съела его и взяла небольшой кусок ребрышка, который Райкер предложил мне.
Набросившись на него, я не могла удержаться от усмешки, когда мясо и сок покрыли мои пальцы. Есть руками? Что подумает Лилит? Моя губа скривилась от отвращения.
– Как ты держишься? – спросил Райкер, очищая кость ноги, над которой он работал.
Я помолчала, поглощая свою порцию еды и взглянула на кандалы, снова надежно закрепленные на моих запястьях. После того как мы приземлились и нашли пещеру, я умоляла Райкера надеть их на меня, чтобы заглушить голоса и усмирить демона. Боль была не такой сильной, поскольку я ожидала ее, но запястья все еще болели – цена, которую я готова была заплатить за душевный покой.
– Лучше. – пробормотала я, не желая уточнять. Райкер и так знал, что я слаба; не нужно подливать масла в огонь.
– Я удивлен, что ты захотела их снова надеть.
Я пожала плечами, откусив еще кусочек, чтобы не отвечать.
Райкер перестал есть, наблюдая за мной.
– Неужели все так плохо?
Вздохнув, я бросила кости Стреле, которая не сводила с меня глаз с тех пор, как Райкер снял с огня приготовленного беса. Она проглотила их с хрустом, от которого я вздрогнула. Я уставилась на пламя костра и подтянула колени к груди.
– Я не понимала, насколько все плохо, пока голос и позывы не прекратились.
Райкер молчал еще мгновение, а затем придвинулся ближе, пока его нога не прижалась к моей. Перышки заплясали в моем сытом животе, а румянец залил щеки.
– Калеа.
Я подняла голову, и мой желудок скрутило от его близости.
Взгляд Райкера смягчился, и он подтолкнул меня плечом, его лицо украсила небольшая улыбка.
– Ты справишься с этим. – больше всего на свете я хотела ему верить… но как он мог быть настолько уверен? – Помимо того, что ты одна из самых сильных людей, которых я знаю…
Я закатила глаза, и он рассмеялся.
– Сила – это не только физический показатель. Ты очень целеустремленный человек, и я верю, что, если ты сосредоточишься на чем-то, то нет ничего, чего бы не смогла достичь.
– Ты бредишь. – усмехнулась я.
– Ты не должна делать это одна. – Райкер прислонился спиной к стене пещеры. – Если кто-то и может помочь тебе, то это Харпер.
– Что в ней такого особенного?
Уголки его губ приподнялись.
– Увидишь, когда мы туда доберемся.
– Если мы вообще сможем туда добраться.
– Мы сделаем это, – заверил меня Райкер, его веки дрогнули.
– Но только после того, как выспишься.
Он вздохнул, но не стал спорить и свернулся клубочком рядом со мной. Его глаза закрылись, морщины на его загорелом лице разгладились, и я сидела и смотрела на него, пока его дыхание не выровнялось и не замедлилось. Хорошо. Ему нужен отдых. Нам обоим, но он позволил мне поспать раньше, и я была благодарна ему за то, что он доверяет мне настолько, чтобы разделить нагрузку.
Мои руки все еще были покрыты грязью после ужина, я поднялась и, подбросив в костер еще одну горсть дров, направилась к входу в пещеру. Сразу за каскадом воды в небе сверкнула молния, осветив высокие деревья, устремленные к небу, как гигантские мечи. В нескольких шагах по склону возле одного из деревьев мелькнула тень, и я прищурилась, чтобы разглядеть темную фигуру Тенебриса. Дождь намочила его гриву, стекала по шерсти, но он не выглядел ничуть обеспокоенным, обгладывая кусты неподалеку. Больше ничего не шевелилось, и, решив рискнуть, я опустила руки в воду.
Я задрожала, когда ледяная струя потекла по моим рукам, но заставила себя держать их там и терла их, пока они не стали чистыми. Мои глаза снова устремились в темноту, и я отступила еще дальше в глубь пещеры и поспешила обратно к огню.
В отличие от Райкера, я никогда раньше не дежурила. Честно говоря, кроме редких ночей, когда засиживалась допоздна с Кэсси или зарывалась в книгу, я никогда не спала целыми ночами.
Я улыбнулась при этой мысли, вспоминая те драгоценные времена с сестрой. Она любила задерживать меня допоздна, рассказывая о своих приключениях и похождениях Алекса и сопутствующих им неудачах. Мое сердце болело при одной мысли о смерти связанного моей сестры. Он был мне как брат, и я больше никогда его не увижу. Он был убит Чужеземцем всего лишь из-за крови, текущей в его венах.
Прикусив губу, я подняла руки и провела ими по шраму в форме звезды. Символ единства между мной и Райкером, между рожденным демоном и рожденным ангелом. Каким-то образом, вопреки всему, мы преодолели наши различия и ненависть наших народов. Мы больше не желали смерти друг другу… Настанет ли день, когда остальной мир сможет почувствовать то же самое?
В моем сознании всплыло окровавленное тело Балина, его ужас и боль от уничтожения всей его деревни. И это было еще не самое худшее. Мое внимание переключилось на кандалы на моих запястьях, надетые теперь добровольно. Раб. Сколько Чужеземцев были рабами, я даже представить себе не могла. Как же мы должны были спасти наши народы и объединить их без массового геноцида?
Внезапный писк Стрелы вывел меня из задумчивости. Дрожь пробежала по позвоночнику, остановив мои мысли и заставив волосы на шее и руках встать дыбом. Я оглянулась назад сквозь толщу воды над входом в пещеру. Что-то было не так. Прищурившись, я всмотрелась в тени. Ничто не двигалось.
Я повернулась, окинул взглядом маленькую пещеру и увидела Стрелу: она подняла голову и навострила уши, глядя на Райкера. Я проследила за ее взглядом, затаив дыхание. Он не двигался. Я замерла, ожидая признаков дыхания.
Ничего.
С замиранием сердца я бросилась к нему.
– Райкер? – он не пошевелился. Паника охватила меня, я прижала ухо к его груди, надеясь, молясь.
У него начался припадок.
