Текст книги "Восстание демонов (ЛП)"

Автор книги: Дж. Р. Уайт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

Глава 33
Поражение

– Айан! – прошипела я в панике. Моя грудь сжалась от вида солдат в черных доспехах, собравшихся во дворе поместья губернатора. У дальней стены лежал Зохар, цепи сковывали его морду, ноги и крылья. Его бока тяжело вздымались, а вокруг него растекалась лужа крови.

Во мне вспыхнул гнев, и мое внимание переключилось на двор, где я обнаружила всех трех моих спутников, закованных в цепи и с кляпами во рту, которые в недоумении смотрели на нас. Я встретила испуганный взгляд Райкера, и мне не пришлось гадать, узнал ли он меня. Пема придвинулась ближе ко мне, тихо пытаясь успокоить хнычущую дочь.

– А вот и помощь. – рявкнул Маршал. Солнце отражалось от его черных лат, легкий ветерок шевелил его рыжие волосы, а зеленые глаза смотрели на женщину рядом со мной. Я знала этого человека большую часть своей жизни, и, когда увидела его, по разные стороны поля боя, мое сердце разбилось. Борясь с болью, я отбросила свои чувства в сторону. Он больше не был моим другом. Он ясно дал это понять, когда я видела его в последний раз.

– Пема. – Маршал ухмыльнулся, надевая шлем, который он держал под рукой. Он полностью проигнорировал меня, в то время как женщина рядом со мной вздрогнула, а затем сжала руки в кулаки и оскалилась. – Столько проблем из-за одной рабыни. Я знал, что это лишь вопрос времени, когда твой брат и его люди снова попытаются спасти тебя, но не ожидал, что они попытаются сделать это так скоро. Что делает тебя такой особенной?

Пема выругалась на него на языке Чужеземцев, и Маршал рассмеялся.

– Полагаю, это не имеет значения. Я должен благодарить тебя, ты нечаянно помогла нам достичь нашей цели.

Цели?

Словно почувствовав мой вопрос, Маршал повернулся и жестом указал на Зохара.

– Мы много лет безуспешно пытались захватить драконов после смерти последних пленников. Когда на горизонте замаячила война, Лилит настояла на том, чтобы мы попытались снова. Очевидно, нам просто нужна была правильная приманка. Теперь, когда мы наконец-то поймали одного, другие наверняка придут ему на помощь.

Драконы? Вот почему они были здесь?

Рев расколол небо. Крики Зайлит пронзили какофонию, когда солдаты подняли мечи, выкрикивая приказы. Белая фигура Айан пронеслась над двором, оскалив зубы.

Нет!

– Ты должна уйти отсюда. Они хотят поймать тебя! – крикнула я, но Айан проигнорировала меня, сосредоточившись на солдатах, окружавших ее раненую пару. Она закричала и извергла огонь на армию, едва избежав столба, к которому были привязаны мои друзья.

Я затаила дыхание, ожидая, когда огонь утихнет, армия погибнет и этот кошмар закончится. Айан прекратила извергать огонь, ее бока тяжело вздымались. Моргая от дыма и пепла, я расширила глаза. Сажа покрывала двор, но армия, которая должна была превратиться в груду расплавленного металла и обугленных тел, казалась нетронутой пламенем, яркие красные руны светились на черных доспехах. Ну конечно. Лилит сделала своих охотников на драконов стойким к огню.

«Ты умрешь за то, что сделал!» Крича от ярости, Айан бросилась на солдат, готовых отдать свои жизни за ее смерть.

– Нет! – мой голос был заглушен яростным рычанием Зохара, который бился в своих путах.

– Сейчас! – скомандовал Маршал, подавая сигнал руками, и несколько массивных гарпунов запустили в небо с вершины стены.

Айан развернулась, уворачиваясь от металлических остриев. Но их было слишком много… одно из копий вонзилось в чешую вдоль ребер, окрасив ее бок в багровый цвет. Я закричала. Она рухнула на помост, и по земле прошла дрожь.

Слезы затуманили мое зрение, когда стражники набросились на нее, а она отбивалась от них, используя голову и хвост как таран. Нет! Я не могла позволить им схватить ее. Зарычав, я скинула туфли и уперлась ногами в булыжник. Я сосредоточилась на своих чувствах и вцепилась когтями в демона, борясь за свою связь с землей. Ничего не происходило. Я вздохнула, стараясь заглушить крики битвы, и снова протянула руку. Сотни сущностей мерцали в моем сознании, аура Айан и Зохара почти ослепляла меня. Я изо всех сил старалась оградить себя от них и, сосредоточившись на других, выпустила свою силу и…

В меня врезалась какая-то сила, отбросив меня назад. Моя голова ударилась о булыжники, и перед глазами все поплыло, когда я взглянула на знакомое, но растерянное лицо.

– Калеа? – Маршал тяжело дышал, его брови нахмурились. – Это ты. Что они с тобой сделали?

– Они ничего мне не сделали, – выплюнула я, ярость поднималась, чтобы полакомиться моим страхом, пока я пыталась от нее убежать. – Как ты вообще узнал, что это я?

Маршал старался удержать меня, в то время как его армия и Айан продолжали сражаться на заднем плане.

– Лилит подозревала, что ты можешь появиться. Она не хотела повторения Вознесения и благословила амулет, который должен был подать сигнал в ту секунду, когда ты соединишься с землей поблизости. Он начал светиться, и я узнал твое сосредоточенное лицо. – он отпустил одну из моих рук, схватившись за знакомый металлический ошейник на поясе, и я замахнулась, целясь ему в лицо.

Он увернулся и оставил свои попытки дотянуться до ошейника, который запечатал бы мою силу, и толкнул меня обратно вниз.

– Калеа, прекрати. Это не ты…

– Ты даже не знаешь, кто я такая! – прокричала я, перекрывая крики и рев. – Я уже не та невежественная девчонка, которая выросла в позолоченной клетке, напевая единственную мелодию, которой меня когда-либо научили.

– Пожалуйста. – я была искренне удивлена отчаянием в его голосе. – Просто вернись домой. Ты нужна своей сестре…

– Моей сестры больше нет. И пока я не смогу спасти ее от демона, который владеет ее телом, я не вернусь в эту тюрьму. Как ты можешь продолжать выполнять ее приказы, после всего того, что она сделала?

Губы Маршала сжались, и он покачал головой.

– Все, что у нас есть, мы имеем благодаря императрице Лилит. Безопасность, плодородные земли, богатство, процветание…

– А кто обрабатывает землю, чтобы обеспечить вас едой? Кто трудится в шахтах ради вашего богатства, и само их существование демонизировано, чтобы удержать их на своем месте? Рабы, Маршал! Невинные мужчины и женщины, лишенные своих семей и домов. Принужденные жить в отвратительных условиях и нести тяжкое бремя против своей воли. Это похоже на процветающий мир?

Грудь Маршала тяжело вздымалась, когда он наблюдал за мной.

– Все не так просто, Калеа. Я не хочу драться с тобой.

– Я не заставляю тебя ничего делать. Просто отпусти нас!

Он кивнул в сторону армии, стоявшей позади него.

– Сдавайся, Калеа, ты окружена.

Нет. Нет! «УБЕЙ!» Демон бушевал во мне, царапаясь и завывая, пытаясь взять власть в свои руки. И на одно мгновение я задумалась об этом. С ее силой я могла бы легко победить Маршала и спасти своих друзей. С ее темной божественностью я больше не буду слабой.

Пронзительный крик Айан пронзил мою душу, и я замерла. Мое внимание было приковано к дракону. Из ее боков торчали наконечники копий, струйки крови окрасили ее белую чешую, и я подавила рыдания.

– Айан!

Маршал защелкнул ошейник на моем горле, разрывая связь с землей и оставляя меня в оцепенении, а моего демона – безмолвным.

– Лежи, – прорычал он и поднялся. Он зашагал по разбросанным трупам, а остатки армии стояли и смотрели, их плащи развевались от каждого тяжелого вздоха Айан. Маршал подошел к ней, подняв голову и отведя плечи назад. Она выгнула шею, из ее груди раздался низкий рык, и она приготовилась к удару.

– Ты не сможешь победить, дракон. Сдавайся, – сказал Маршал, его твердый голос разнесся по тихому двору, когда он остановился перед ней.

«Никогда!» Ее голос отразился в наших головах, и несколько солдат упали, зажав уши руками, словно это могло заглушить ее ярость. Айан бросилась на Маршала, и тот поднял меч.

– Не надо! – я с трудом встала на ноги, и время замедлилось. Клыки Айан обнажились, направляясь прямо к человеку, которого я когда-то называла другом. Он снял что-то с пояса и бросил на землю. Вокруг него извивались черные клубы дыма. Я уже видела эту черноту раньше. В ночь Вознесения.

Я почувствовала на языке желчь. Тьма взметнулась вверх. Айан почти настигла Маршала. Она столкнулась с тьмой и застыла. Чернота обвилась вокруг приоткрытой челюсти Айан и погрузилась в ее горло. Ее сдавленный крик оборвался, когда она боролась с силой Лилит, а ее тело билось в конвульсиях. Солдаты пытались убраться с ее пути, а тех, кто был слишком медлителен, подбрасывало в воздух машущим крылом, конечностью или хвостом.

«Калеа!» Взгляд Айан метнулся ко мне, ее голос был слабым, когда она вздрогнула и опустила голову на булыжники.

– Айан!

«Ты… должна… уйти», – выдохнула она, ее тело дрожало.

– Я не оставлю тебя, – всхлипывала я, пытаясь подойти к ней, но Пема появилась рядом и удержала меня.

«Мы еще увидимся, моя Маленькая Королева». Она тяжело выдохнула и, бросив последний долгий взгляд, рухнула на булыжники.

– Айан! – я дернулась в объятиях Пемы, слезы затуманили мое зрение.

– Нам нужно уходить! – Пема умоляла, она вцепилась в мое запястье. – Когда она очнется, она больше не будет Айан. Она будет под командованием Эмпирийцев. Она убьет нас!

– Мне все равно! – я наконец-то вырвалась из ее хватки, споткнулась и врезалась прямо в чью-то грудь, когда кто-то встал передо мной, прижав меня к себе. – Отпусти меня! – я оттолкнула своего похитителя, но его руки были неумолимы.

– Калеа, нам нужно уходить. – знакомый голос прошептал мне на ухо, его голос разрушил мое безумие.

– Райкер? – я задыхалась от рыданий, едва способная осознать его присутствие. Его лицо выражало страдание, когда он поднял меня на руки, и я начала извиваться. – Мы не можем оставить Айан! – я дергалась в его руках, но он не отпускал и не переставал уходить все дальше от того места, где мне нужно было быть. – Райкер, пожалуйста.

– Нет. – его хватка усилилась, и я повернулась лицом вперед. Тенебрис, вместе с белым и красным фейри, приземлился в нескольких шагах от нас. Лана сидела верхом на белом, а Сет помогал Пеме сесть на красного. Должно быть, фейри освободили их, и я с облегчением прижалась к Райкеру.

– Принцесса убегает! – прокричал кто-то сквозь шум армии.

Сердце бешено колотилось, я перестала бороться и выглянула из-за плеча Райкера. Один солдат указал на нас, а несколько других последовали его призыву и двинулись в нашу сторону.

Черт!

Райкер усадил меня на узкую спину Тена, занял место за мной, и фейри бросился прочь. Я не хотела оставлять Айан, но не стала бы подвергать опасности кого-либо еще.

– Держись! – Райкер наклонился вперед и прижал меня к Тену, запустив пальцы в гриву фейри.

– Стоять! – крикнул один из стражников, прицеливаясь из лука. Тен увернулся от солдат и расправил свои массивные крылья. Я посмотрела на Айан, окруженную мужчинами в доспехах.

– Прости, – прохрипела я. У меня свело живот, когда Тен подпрыгнул в воздух, увернувшись от стрел, и мы взлетали выше с каждым мощным взмахом его крыльев, с павлиньими перьями.

Маршал появился из-за облака застоявшегося дыма, возвышая голос и выкрикивая последнее предупреждение.

– Тебе лучше поторопиться, Калеа. Армия Лилит направляется к горе Лехава.

Глава 34
Торжественное воссоединение

Зимний воздух обжигал мою обнаженную кожу, когда я сидела, сжавшись в клубок, подтянув колени к груди и уткнувшись лицом в руки. Я дрожала и прижималась ближе к теплому боку Тенебриса. Когда мы приземлились, он превратился в огромного льва, похожего на медведя, и тут же уснул на краю небольшой лесной поляны, где мы укрылись на ночь. Его бока все еще вздымались от напряжения, вызванного быстрым и тяжелым полетом, и, хотя меня терзало чувство вины за его мучения, в моей груди росла благодарность. По крайней мере, он меня не ненавидел… пока. Мимо меня прошуршали шаги, и мне не нужно было поднимать голову, чтобы понять, что это Райкер. Кроме того, что он потратил время на то, чтобы снять с меня ошейник с помощью драконьих слез, он не переставал вышагивать по поляне с тех пор, как мы приземлились.

– Райкер, тебе нужно успокоиться, – донесся из центра поляны строгий голос Ланы.

– И что это даст? – Райкер усмехнулся, ветки хрустнули под его сапогами, когда он снова прошел мимо, не обращая на меня внимания. – Армия этого демона направляется прямо к нашему дому!

– И мы все знаем, чья это вина. – стальной тон Сета вонзился в меня как кинжал, и от меня не ускользнуло явное отсутствие протестов с моей стороны. Я не винила их.

Я выглянула из-за руки. Лунный свет проникал сквозь полог листвы над головой, освещая лес неземным сиянием. Все остальные собрались вокруг дымящейся кучи веток, а Сет присел перед ней, пытаясь разжечь пламя. Пема сидела в нескольких шагах от них, завернувшись в шаль, которую взяла с собой, а Зайлит лежала у нее на руках. Рядом с ней сгорбилась Лана, ее темные глаза следили за тем, как Райкер продолжает свои сердитые круги.

Это была невеселая сцена. Хотя должно было быть наоборот. Спустя шесть лет они наконец-то воссоединились и были свободны… но надолго ли?

– Мы ничего не сможем сделать сегодня. Фейри устали… мы все устали. Завтра мы будем дома, – пробормотала Лана, положив голову на плечо Пемы.

– Не то чтобы это принесет нам много пользы. – Сет уселся с другой стороны Пемы, расправив свои крылья, левым крылом укрывая сестру и Лану.

Райкер оскалился, и пламя отбросило тени на его лице, исказив его черты в мрачную маску.

– Что? Даже если мы доберемся до Лехавы до того, как появится эта шлюха тьмы, что нам тогда делать? Сражаться с бессмертной демоницей и ее армией големов? Чем? У нас нет времени на поиски пылающего меча, благодаря тому адскому отродью, к которому ты себя привязал.

Я вздрогнула, и моя рука скользнула к амулету грифона на моей шее, когда Райкер скривил губы. Он снова не стал защищать меня… не то чтобы я думала, что он должен это делать. Сет был прав.

– Пылающий меч? – Пема подняла голову, ее взгляд был тяжелым.

Беспокойство исчезло с лица Райкера, и его выражение смягчилось. Отказавшись от попытки проложить путь по поляне, он присоединился к своей семье у потрескивающего костра и сел в нескольких шагах от них.

– Это единственное, что может уничтожить Лилит… и только у тебя есть шанс найти его с помощью твоих видений.

Взгляд Пемы стал отрешенным, и она опустила голову.

– Когда мы уезжали, я была так уверена, что смогу его найти. Мне очень жаль, что я потащила всех вас за собой в столь бессмысленную затею.

Лана обняла ее, в ее глазах блестели слезы.

– Это был наш выбор – уйти. И никто из нас не страдал так, как ты.

– Количество страданий не имеет значения, важно лишь то, что вы страдали из-за меня. Если бы я только дождалась новых видений… Я до сих пор помню, как однажды утром проснулась от яркого сна и поняла правду: я уже знала, где находится пылающий меч. – ее губы задрожали, и она опустила глаза, глядя на пляшущие тени, которые огонь отбрасывал на землю. – В тот день я чуть не покончила с жизнью. Я-я так и не узнала, что случилось с вами, и это была моя вина, что они поработили нас. Все напрасно. Я никогда не прощу себе, что втянула вас в такие ужасы… – ее голос оборвался.

Лана крепче ее обняла.

– Это была не твоя вина.

– Мне очень жаль, что мы так долго не приходили за тобой, – пробормотал Райкер и потянулся, чтобы взять сестру за руку. – Это была не первая наша попытка…

– Знаю, – улыбнулась Пема, вытирая слезы. – Все в порядке.

– Ничего не в порядке! – Сет сложил крылья и рывком поднялся на ноги, ярость пронзила его черты. – Тебе не следовало терпеть такие ужасы. Мы были бы там раньше, но Райкера схватили и заставили привязать себя к наследнице демона. Потом она практически разрушила нашу последнюю попытку, и в довершение всего, из-за нее нас всех чуть не убила армия Эмпирии. – его яростный взгляд посмотрел на меня, и я прижалась к Тенебрису, желая просто исчезнуть.

Зная, что пожалею об этом, я все равно заговорила.

– Я пыталась помочь…

– Помочь? Мы чуть не погибли, а королева драконов стала одержимой. Теперь ничего не стоит между Лилит и Драконьими островами.

Я прикусила губу, тяжело сглатывая. Я понятия не имела, что он имел в виду, но и спрашивать не собиралась. Если я попытаюсь заговорить снова, то не смогу удержаться от рыданий.

– Не будь так строг к ней, Сет, – сказала Пема.

Я моргнула, и мы с Сетом посмотрели на нее широко раскрытыми глазами.

– Я знаю, что мое возвращение и побег прошли не так, как вы планировали, но я бы не хотела, чтобы получилось все иначе. Несколько дней или месяцев не имели бы значения. Если бы ты не ворвалась, чтобы спасти меня, не знаю, как бы все прошло, но я знаю, что ушла бы с зияющей дырой в груди. Калеа позволила мне найти общий язык с моей хозяйкой и с ее сыном, которого я растила и любила как своего собственного. Было тяжело прощаться, но, по крайней мере, я смогла это сделать. – она посмотрела на меня и слабо улыбнулась.

– Хоть, мы только что встретились, но я видела тебя в своих видениях, и без тебя мы не сможем победить в этой надвигающейся войне. Никто из нас не выбирал этот путь, и все мы многое потеряли, но я боюсь, что к концу нашего путешествия ты пожертвуешь гораздо большим, чем все мы.

Я вздрогнула от дурного предчувствия, прозвучавшего в ее словах, но Сет, казалось, не сочувствовал.

– Я очень сомневаюсь в этом. Вряд ли ее поработят, будут пытать или заставят родить ребенка против ее воли. – Я вздрогнула, как будто он дал мне пощечину, его слова прозвучали слишком близко к тому месту, куда не так давно направлялась моя жизнь.

– Рабство может проявляться и в других формах, кроме кандалов и цепей, – сказала Пема, и я не могла не подумать о демоне, скрывающимся внутри.

Сет усмехнулся и снова уселся рядом с сестрой.

– Это будет самое меньшее, чего она заслуживает.

И снова он не ошибся. Дрожа от внутреннего смятения, я поднялась. Налетел резкий ветер, и я задрожала еще сильнее, когда тепло Тена исчезло. Я обхватила себя руками, но это мало помогло остановить холод, пробирающий до костей.

«Хочешь, я пойду с тобой?» Тен поднял голову.

«Нет, пожалуйста. Я хочу немного побыть одна». Я бросила последний взгляд через плечо, и хотя Сет продолжал смотреть на меня, Пема и Лана прижались друг к другу, обсуждая что-то, чего я не могла расслышать, а Райкер стоял ко мне спиной. Я была одна. Как и должно быть. Я могла только представить, через какой ад они проходят, не имея возможности узнать о положении их семьи, чьи жизни были в опасности. Они скоро получат ответы на свои вопросы. А я?

Я желала узнать, как найти меч и больше узнать о судьбе Айан, но никто не хотел говорить со мной сейчас. Может быть, позже. Вдохнув полной грудью ледяной воздух, я пошла прочь с поляны. Почти полная луна над головой давала достаточно света, чтобы я могла спокойно пробираться между деревьями. Мягкий свет дразнил меня, напоминая о ночи почти месячной давности, когда я едва не лишилась жизни и по неосторожности потеряла сестру.

Я вслепую продиралась сквозь кусты, их мелкие ветки царапали мне кожу. Шепот ветра заглушил более громкий звук воды, и я пошла на него. Через некоторое время деревья расступились, открыв берег реки, вытекающей из ревущего водопада. От этого зрелища захватывало дух, но я не могла им насладиться. Рухнув на колени на поросший мхом берег, я увидела жалкое и незнакомое отражение. Темные глаза. Темные волосы. Темная кожа.

Смахнув со щек несколько сбежавших слезинок, я вытащила из глаз крашеные линзы и положила их в мешочек на поясе. Я убрала короткие пряди черных волос за уши и посмотрела на свой синий взгляд. Вот. Что-то все еще было мной.

Я вздохнула и снова опустилась на колени. Почему ничего не может идти правильно? Почему каждое решение, которое я принимала, оказывалось неправильным? Мое внимание задержалось на лице в реке, и я попыталась представить, как бы выглядела с рогами и красными глазами. Я вздрогнула. Изнемогая от усталости, я наклонилась вперед, чтобы зачерпнуть прохладной воды и выпить…

Берег провалился подо мной, и я упала вперед. Мой крик оборвался, когда я погрузилась в ледяную воду и наглоталась воды. Невидимая сила подхватила меня, я боролась с течением, но мои попытки были бесполезны, поскольку оно увлекало меня вниз, к водной могиле.

«Выпусти меня!» Зарычал демон, но мой разум, объятый хаосом, не мог сосредоточить свою энергию, борясь за жизнь. Легкие горели, несмотря на ледяную воду, наполнявшую их. Темнота танцевала невдалеке, странное чувство спокойствия манило меня.

«Нет!» Я дернулась с новой силой, но безрезультатно. Я не могла дышать, и мир растворился в небытии.