Текст книги "Восстание демонов (ЛП)"
Автор книги: Дж. Р. Уайт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)
– Но…
– Обещаю, я верну твою одежду! – я подтолкнула Лану к двери, одарив Юлиану своей лучшей улыбкой. – Еще раз спасибо, леди Вашти!
Это было последнее, что я увидела, когда мы переступили порог, и Лана окинула меня разочарованным взглядом.
Глава 29
Огонь и слезы
– Подожди! – прошипела я, когда Лана прижала руку к моей спине и незаметно повела меня по усаженной растениями дорожке губернаторского двора. Пошатываясь, я старалась не споткнуться в одолженных тапочках, которые были мне слишком велики. – Мы не можем пока уйти…
– У нас нет выбора, – прорычала она, ее лицо снова было скрыто под капюшоном.
Я посмотрела на нее, наши шансы спасти Пему уменьшались с каждым шагом в неверном направлении.
– Ты хоть знаешь, где мы находимся?
– Конечно, знаю! – она протолкнула меня через деревянные ворота мимо стражников.
– Тогда мы не можем уйти! – я споткнулась и поймала себя на том, что мы снова влились в оживленную магистраль. Дождь, к счастью, ослабел до легкой мороси, но потемневшие тучи по-прежнему висели на небе, как зловещая угроза.
– Не здесь. – Лана повела меня к ближайшему переулку, расположенному между двумя магазинами, и, как только мы скрылись в тени, толкнула меня к стене. – Какого черта ты ушла?
Я сверкнула глазами и плотнее запахнула тонкую позаимствованную сорочку леди Юлианы.
– Я увидела возможность приблизиться к поиску Пемы и…
– Так ты просто взяла на себя смелость забрести в особняк губернатора, чтобы подружиться с его дочерью? Я хотела свернуть шею этой гарпии голыми руками!
– Я должна была попробовать! – я оттолкнулась от стены и зашагала по грязному переулку. – Пема где-то здесь. Я могла бы связаться с ней, дать ей знать, что мы ее ищем…
– Они могли найти тебя! – Лана схватила меня за руку и повернула лицом к себе. – Как бы мы ни хотели спасти Пему, потерять тебя в этой погоне – не вариант.
– Это риск, на который я была готова пойти.
– Но Райкер – нет. – вздохнула Лана и отпустила мою руку. Я удивилась, что на ней не осталось синяков.
– Я думала, это был наш план с самого начала. Как еще нам ее найти?
– Нет, план заключался в том, чтобы ты оставалась в безопасности, пока мы ищем ее через сеть рабов и пытаемся встретиться за пределами поместья губернатора. Мы знаем, что она принадлежит губернатору Вашти, но врываться в его дом на глазах у полусотни стражников – просто глупость. Нам никогда не удастся вывести ее оттуда незамеченной. Тем более что стража императрицы тоже здесь.
Дрожащими пальцами я провела по всклокоченным от дождя волосам. Я знала, что таков был план, но мы подобрались так близко… Я не могла отделаться от ощущения, что мы потерпели неудачу.
– Ты нашла Райкера и Сета?
Лана поджала губы и кивнула.
– Они были недовольны, что я тебя оставила.
– Конечно, нет, – проворчала я, протискиваясь мимо Ланы и возвращаясь на улицу. – Хотя я не могу представить, что Сет был очень расстроен, когда я исчезла. Уверена, он бы предпочел, чтобы я просто ушла.
– Я узнала, что ты пропала, только когда вернулась на рынок, так что они ничего не знают, и я намерена сохранить это в тайне. – Лана последовала за мной, и я бросила на нее недоверчивый взгляд, когда мы снова влились в толпу оживленных покупателей.
– Как обстоят у них дела?
Ее плечо коснулось моего, прежде чем она толкнула меня в тень закрытого прилавка. Мы спрятались за одеялом, вывешенным на витрине, мой крик был заглушен крепкой хваткой Ланы, зажавшей мне рот. Сердце бешено заколотилось, я не стала сопротивляться ее хватке и напомнила себе, что она больше не хочет моей смерти.
Выглядывая из-за одеяла, я ждала и прислушивалась. Шум покупателей и продавцов заглушал почти все, но я напряглась, когда послышались приближающиеся тяжелые шаги. Пара Эмпирийских стражников промаршировала мимо прилавка, глядя прямо перед собой. Время, казалось, тянулось бесконечно, но, к счастью, они даже не взглянули в нашу сторону и исчезли дальше по улице. Лана ослабила свою хватку, и я снова смогла дышать.
– Это было близко.
– Слишком близко. Мы должны вытащить тебя отсюда, принцесса. – Лана отступила назад, опустилась на колени напротив меня и провела большим пальцем по моей щеке, указывая на мои уникальные знаки связи, которые больше не были невидимыми. Большинство людей, например, леди Вашти, не узнали их, но стражники поймут в одно мгновение. Мне не следовало быть такой эгоистичной и глупой, храня их.
– Удалось ли тебе найти место для ночлега?
Лицо Ланы исказилось от досады.
– Нет. Благодаря тому, что здесь находятся стражники Лилит, все свободные комнаты… даже те, что не подходят для бесов… сдаются в аренду на обозримое будущее. К сожалению, сегодня нам придется вернуться в пещеры и придумать что-нибудь еще. Вода уже должна была отступить.
– А что насчет парней? – я отодвинулась от Ланы и с трудом поднялась на ноги, плотнее натягивая свой тонкий капюшон на лицо.
– Они встретятся с нами в подземных пещерах сегодня вечером.
Мой желудок скрутило при мысли о том, что я могу оставить их, оставить Райкера, но резкий рывок Ланы за руку заставил меня вернуться к текущему вопросу. С ними все будет в порядке. Они прекрасно сольются с толпой. Из-за видимых связующих меток я бесполезна.
Оглядев тесное помещение, Лана взяла высокую плетеную корзину и подтолкнула ее ко мне, а затем взяла одну для себя.
– Держи голову опущенной и используй это, чтобы закрыть лицо, хорошо? – я закусила губу и кивнула, и мы выскользнули из прилавка.
Мы пробирались через рынок. Он больше не казался привлекательным или очаровательным, а был враждебным и опасным. Мои глаза постоянно перебегали с одного человека на другого. Не раз нам приходилось останавливаться и прятаться, чтобы избежать встречи с другими солдатами. Я никогда не была на поле боя, но могла себе представить, что там висела похожая аура.
Я держалась рядом с Ланой и старалась казаться главной, чтобы не вызвать подозрений у окружающих нас чопорных особ, которые бы засомневались, увидев раба, идущего впереди своего хозяина. Было нетрудно следовать по главной магистрали, которая извивалась среди обширных магазинов и домов, расположенных вдоль дороги. После того как нам показалось, что прошла целая вечность, мы наконец подошли к великой городской стене. На входе стояли уже другие стражники, а очередь на другой стороне оказалась длиннее, чем в тот раз, когда мы стояли в ней утром.
– Справа, – пробормотала Лана, кивнув головой в том направлении. Чуть дальше в стене была открыта пара ворот гораздо меньшего размера, и вместо того, чтобы войти внутрь, толпа перегруженных покупателей и завсегдатаев пробивалась наружу.
Шанс на побег. Он был так близко. Если только мы пройдем мимо стражников.
Я попыталась скрыть страх на своем лице и опустила голову еще ниже, используя волосы как вуаль. Чем ближе мы подходили к воротам и стражникам, тем сильнее билось мое сердце.
Почти на месте. Группа перед нами прошла через ворота, и нам открылся путь. Два стражника по обе стороны пути были единственным препятствием между нами и свободой. Стараясь играть свою роль, я подняла голову и прошла через ворота.
Один шаг. Два. Три…
– Подождите, мисс.
Мне показалась, что я умерла в тот момент. «Убей!» Застыв на месте, я прогнала возбужденного демона и медленно повернулась к стражнику.
– Д-да? – я была почти удивлена скучающим выражением его лица.
– Вам уже поставили штамп?
– Ш-штамп? – о чем, во имя Люцифера, он говорил?
Он протянул деревянную печать в знак ответа.
– Штамп служит доказательством того, что вы уже прошли проверку, и можете вернуться в город через один из боковых входов, а не стоять в очереди. Конечно, вас все равно обыщут, но очередь движется гораздо быстрее, чем если бы вам пришлось ждать вместе со всеми караванами и торговцами.
– О. – я моргнула, глядя на него. – А это не смоется? – заставив себя успокоиться, я передвинула корзину к бедру и протянула руку… по крайней мере, так будет легче войти, когда мы выясним, как вытащить Пему.
– Краситель не постоянный. Он продержится около недели. – мужчина прижал мягкий конец печати к внутренней стороне моего запястья, прямо рядом с исчезающим изображением солнца, лучи которого извивались и закручивались вокруг моей руки. Я собиралась отстраниться, когда его глаза расширились, а хватка усилилась.
– Солнце, – прошептал он, и мое сердце остановилось. – Они сказали нам, чтобы мы искали солнце на запястье. – его взгляд устремился на мое лицо, скрытое под капюшоном, и выражение его лица сменилось с шока на замешательство. – Но у тебя глаза не того цвета.
Я засмеялась, высоким истерическим голосом. Лана вцепилась в мою вторую руку, но она ничего не могла сделать в окружении Эмпирийцев с оружием.
– Вы имеете в виду принцессу-предательницу? – спросила я, ломая голову над тем, как выйти из ситуации.
Стражник прищурился, вероятно, все еще пытаясь понять, та ли я «она», о которой я говорил, или нет.
– Я уже говорила об этом с другими стражниками, прежде чем они впустили меня, – вздохнула я, пытаясь понизить голос, чтобы звучать как человек, обладающий большей уверенностью, чем я. – Я работаю во дворце и вступила в брак за несколько дней до дочери императрицы. Она увидела, как меня покрасили жрицы, и ей так понравилось, что она попросила нечто подобное. – я лгала сквозь зубы, надеясь, что этот человек понятия не имеет, что на самом деле я не имела права голоса ни в выборе краски для моей кожи, ни в выборе ее рисунка.
Стражник нахмурился, и ногти Ланы впились в мою кожу, умоляя, чтобы я сказала что-нибудь еще.
– Стражники у главных ворот уже проверили мою историю. Думаешь, они пропустили бы меня, не проверив? – я продолжила свой рассказ, стараясь не потерять сознание от ужаса, нагнетаемого вокруг меня в виде все усиливающегося демона.
«Я не позволю ему причинить нам вред», – промурлыкал он.
– Хм… – мужчина посмотрел через дорогу на своего товарища, который был занят тем, что ставил штамп другой группе.
– Я приехала сюда со своим связанным, чтобы отпраздновать наш союз, но все постоянно идет наперекосяк из-за принцессы. – мой голос дрожал, и мне не пришлось притворяться, и лицо мужчины смягчилось.
– Простите за недоразумение. – он похлопал меня по руке и наконец отпустил ее. – Желаю вам приятно провести оставшееся время в городе.
Мне потребовалась вся моя выдержка, чтобы не поджать хвост и не убежать в противоположном направлении.
– Спасибо, – выдавила я и пригнула голову, прежде чем отступить назад. Я вздрогнула, и колени подо мной подкосились, когда я попыталась уйти.
– Просто продолжай двигаться, – прошептала Лана из-за своей плетеной корзины.
Я судорожно вздохнула и начала переставлять одну ногу за другой. Я не была уверена, сколько еще таких нервных и опасных ситуаций смогу выдержать. Я и так была слаба, и мне становилось все труднее уговаривать демона не вырываться на свободу и не сеять хаос на всех и вся.
– Мы скоро вернемся в пещеры. – Лана повела меня вниз по наклонной дороге, усыпанной землей, вдоль которой росли деревья. Я узнала утром, что впереди она разветвляется. Одна тропа вела к палаточному городку на краю леса, где останавливалось большинство посетителей, и, вероятно, была заполнена Эмпирийскими войсками, а другая сворачивала к береговому сторожевому посту, который заметил нас во время нашего раннего прибытия. Я поморщилась при этой мысли, но пошла дальше, ища третью тропу, ведущую вглубь леса. Она приведет нас обратно к пещерам и нашим защитникам.
В отличие от многолюдного рынка, здесь было мало людей, и я вдыхала освежающий лесной воздух. Впереди на дороге двое солдат, одетых в черную кожу, вели ковыляющего грифона. Я тут же опустила взгляд, в горле образовался комок. Смогу ли я когда-нибудь снова смотреть на грифона, не задыхаясь?
– Я все еще не понимаю, почему должен это делать. – один из стражников с ворчанием направился к нам.
– Эй, я тоже здесь застрял, – усмехнулся другой.
– Это тебя поймали за пьянством на дежурстве. Тебе не обязательно было болтать капитану и обо мне тоже. Теперь мы оба застряли, перевозя этот раздражительный кусок мяса.
Я вздрогнула от его презрения в их голосах, но опустила голову. Хотя, казалось, они не обращали на нас никакого внимания, поскольку были слишком заняты тем, что ныли по поводу своего затруднительного положения. Мы с Ланой прижались ближе к противоположному краю тропы и спрятали лица за грузом.
– Да. Это сущий бардак. Не знаю, почему капитан не позволил им просто избавить ее от страданий, когда они нашли ее выброшенной на берег.
– Что ж, если капитану нужен любимый проект, то это он должен убирать ее стойло, а не мы.
Мы прошли мимо них, когда они направились вверх по склону, и тут впереди, как приветственный маяк, вспыхнул на солнце металлический указатель начала тропы. Я вздохнула с облегчением…
Слева от меня раздался напряженный щебет, и я остановилась, не веря своим ушам.
– Ну же, ты, тупица, что на тебя вдруг нашло?
Я повернулась. Двое стражников боролись с уже не подчинявшимся грифоном, который запрокинул голову, щелкнул клювом, и устремил на меня взгляд.
Впервые внимательно посмотрев на некогда великолепное существо, я замерла. Глубокие рубцы покрывали ее золотистые перья и мех, рана возле глаза шла по всей длинной шее, а там, где должны были быть крылья, были лишь перевязанные обрубки. Но даже без крыльев, покрытая неровными ранами, я все равно ее узнала.
– Стрела! – бросив корзину, я кинулась вперед с горящими глазами. Стрела закричала, борясь со своими похитителями, намереваясь добраться до меня.
– Нет! – крикнула Лана позади меня, но я проигнорировала ее и налетела на Стрелу закинув руки на шею моего грифона. Она была жива.
– Эй! – крикнул мне стражник, все еще державший за поводок Стрелу, и бешено замахал руками в воздухе. – Вам нельзя этого делать! – Стрела пронзительно накричала на него, шипя и щелкая клювом в сторону Ланы, которая подошла ко мне сзади.
– Все хорошо, – пробормотала я и пригладила торчащие перья Стрелы. Она затрепетала, подталкивая меня своим широким лбом, и я рассмеялась, захлебываясь слезами.
– Давай! – прошипела Лана, находясь на расстоянии шага, вне досягаемости смертоносного клюва Стрелы. – Мы должны идти! – ни за что на свете я не оставлю Стрелу, только не снова.
– Мисс, отойдите от грифона. – стражник подошел к нам, и мы со Стрелой обе уставились на него. – Это не домашнее животное. А теперь будьте хорошей девочкой и отойдите, пока вам не сделали больно…
– Разве она выглядит так, будто собирается причинить мне боль? – прорычала я, пытаясь расстегнуть поводок, застегнутый вокруг ее головы.
– Вы не можете ее освободить! Этот грифон принадлежит армии Эмпирии…
– Она принадлежит мне!
– Я знал, что она будет полезной. – от знакомого голоса у меня по спине пробежал холодок.
Нет. Стрела застыла рядом со мной, и я повернулась к вершине тропинки. Там стояла одинокая фигура, его красный плащ развевался на ветру, как у героя из книжки. Но он не был героем. Уже нет.
– Маршал. – стражники у выхода, должно быть, его предупредили.
– Калеа. – Его зеленые глаза были подобны демоническому огню, когда он смотрел вниз по склону. Оба стражника вытаращились, когда Маршал открыл рот… вероятно, чтобы приговорить меня к смерти.
– Калеа, беги! – Лана бросилась вперед, практически вывихнув мою руку, когда она схватила ее и потащила в противоположном направлении. Я споткнулась о ее ноги, Стрелу удерживали веревки, которыми она была связана.
– Стрела!
– Оставь ее! – крикнула Лана, когда Маршал закричал, и дорога из города ожила от солдат императрицы.
– Нет! – я всхлипнула, когда Лана потащила меня в лес.
Стрела издала последний крик, прежде чем рев, подобный грому, наполнил небо, и с небес полился огненный дождь.
Глава 30
Испытания
– Это ты во всем виновата! – Сет прижал меня к стене пещеры, за секунду до того, как Райкер отпихнул его со злобным рыком.
– Еще раз тронешь ее, и я оторву тебе руку. Это не…
– Только не говори, что это не ее вина! – прорычал Сет. – Из-за нее будет почти невозможно освободить Пему, когда стража находится в состоянии повышенной готовности!
Я поморщилась, но не винила его. Эти обвинения, как и мысли, тянули меня вниз в течение последнего часа. После того как мы с Ланой сбежали… благодаря отвлечению Айан и огненной стене, отделившей нас от Маршала и остальной армии Эмпирии… мы забрали припасы, которые спрятали в лесу, и вернулись в нашу скрытую под землей пещеру. Лана не сказала мне ни слова с момента нашего прибытия, а занялась разведением костра и приготовлением ужина. Я свернулась клубочком на своем спальном мешке вместе с Теном… который снова был пушистой лисой с рогами… и зациклилась на своей неудаче, пока не вернулась Айан в сопровождении Сета и Райкера. Хотя Сет был взбешен, увидев меня, я была благодарна, что они с Райкером благополучно вернулись. Если бы они пострадали из-за моих необдуманных действий…
– Спасибо, Айан, – пробормотала я.
«Не за что, Маленькая Королева». Я едва могла разглядеть ее белую фигуру за маленьким входом в нашу нишу. Она была одна, так как Зохар ушел на охоту.
Я выдохнула и обошла Райкера. Он посмотрел на меня с беспокойством, и во мне ослабло напряжение. По крайней мере, он не был расстроен… хотя имел на это полное право. Сет стоял в двух шагах от меня в небольшом алькове, скрестив руки, и смотрел на меня, а позади него Лана присела у огня. Она помешивала в маленьком котелке бурлящую жидкость, наполнявшую комнату аппетитным ароматом, и демонстративно не смотрела в нашу сторону.
Я вздохнула.
– Мне жаль…
– Тебе жаль? – проворчал Сет, его пронзительные голубые глаза расширились. Если бы Райкер не стоял рядом со мной, я была уверена, что он впечатал бы меня спиной в стену. – Мы были так близки! – он вскинул руки и начал расхаживать взад-вперед.
Я поморщилась, но не знала, что еще можно сказать. Я бы извинилась миллион раз, если бы думала, что это поможет, но знала, что от этого не будет толка.
– Ты в порядке? – Райкер проигнорировал надменное бормотание своего брата и повернулся ко мне лицом. Я пожала плечами, моя грудь сжалась, и я боялась, что если скажу что-нибудь еще, то разрыдаюсь. Мне было все равно, что обо мне думает Сет, но Райкер? Все, чего он хотел – это спасти свою сестру… свой народ… а я, как ребенок, умоляла позволить мне пойти с ним. Он доверился мне, а я только помешала им, даже если это было совершенно непреднамеренно.
– Ты нашел способ связаться с ней? – Лана наконец встала из-за костра и подошла к растроенному Сету. Наблюдая за его шагами, было странно видеть его без крыльев. Он остановился, когда Лана осторожно положила ладонь на его руку, и напряжение немного ослабло в его лице.
Выдохнув, он провел пальцами по своим светлым волосам.
– Мы узнали, где именно она находится в доме губернатора. Все, что нам нужно было сделать, это установить контакт и попросить ее встретиться с нами за пределами поместья… – Сет и Райкер скривились.
– Что? – голос Ланы повысился, когда ее взгляд заметался между ними.
Руки Сета сжались в кулаки.
– Они подвергли ее невообразимым ужасам, и, видимо, в результате у нее родился ребенок… – отрезал он, его гнев перешел в страх, а грудь тяжело вздымалась. Он отшатнулся от Ланы и снова начал вышагивать.
Мне не следовало этого делать, поскольку я едва знала его, но была искренне удивлена тем глубоким чувством, которое Сет проявил к своей сестре. Он любил ее, и ему было больно за нее.
Райкер шагнул в мою сторону, его чувства были скрыты, хотя пылающую ярость в его глазах невозможно было не заметить.
– Из-за беременности ее недавно отдали дочери губернатора в качестве кормилицы…
– Что? – я уставилась на Райкера, ужас охватил меня, когда в памяти всплыло воспоминание о кормилице Юлианы. Ее истощенное тело и сломленный дух промелькнули в моем сознании, и мой желудок сжался. Я уже встречала Пему… просто не знала об этом.
Лана окинула меня смертельным взглядом, и я поникла, вспомнив ее слова… она не хотела, чтобы они узнали о моем инциденте с леди Вашти. И после предыдущего выпада Сета, это, вероятно, была хорошая идея. Тем не менее, должен найтись какой-то способ ей помочь.
Райкер следил за мной, и, вероятно, читал мое лицо, как открытую книгу, но не стал настаивать, и, к счастью, мне не пришлось раскрывать свой секрет. И все же.
– Мы не можем это уже изменить. – Сет сдулся и осел в углу, прислонившись спиной к стене, и закрыл глаза.
– Но мы все еще можем ей помочь. – я нарушила молчание. – Мы не сможем найти пылающий меч… или спасти Кэсси… без нее, поэтому мы не уйдем, пока не освободим ее.
Все трое уставились на меня. Лана бросила на меня грустный взгляд и вернулась к готовке, Райкер покачал головой, а Сет свирепо на меня посмотрел.
– Может, тебе стоило подумать об этом, прежде чем выдавать наше присутствие, – проворчал Сет. Райкер с рычанием направился к нему, но я протянула руку, чтобы остановить его. Хотя предпочла бы, чтобы Сет меня ударил… физическая боль дала бы мне повод сосредоточиться… он не ошибся. Я все испортила. Но Стрела была жива, и я ни за что на свете не променяла бы наше воссоединение. Хотя было больно оставлять ее, я не сомневалась, что Маршал позаботится о ней, несмотря на свою ненависть ко мне. И то, что он знал о нашем присутствии, не означало, что мы не могли спасти Пему. Мы должны были. Но на сегодня с меня было хватит. Измученная и отчаявшаяся, я повесила голову и направилась к выходу.
– Правильно, убегай, маленький демон. Похоже, это единственное, что у тебя хорошо получается! – голос Сета последовал за мной, как и шаги Райкера.
– Иногда ты бываешь таким жестоким, – укорил он своего брата, прежде чем догнать меня. – Калеа…
– Я в порядке. Тебе не стоит идти за мной. – в свете мерцающего огня из ниши я спустилась по короткой каменистой тропинке к тусклой пещере и свернувшейся калачиком Айан, спрятавшей голову под хвост. Справиться с Сетом было одно дело… я смирилась с его бесконечным гневом на меня… но у меня не было сил противостоять Райкеру и его разочарованию.
– Калеа, подожди. – Райкер обогнал меня и преградил путь, поспешно остановившись.
Я застыла, но не подняла глаз. В отсутствие огня я задрожала и плотнее закуталась в плащ.
Райкер провел пальцами по моей руке, и я вздрогнула от мурашек, последовавших за ними.
– Я не злюсь на тебя…
– А должен. – я протиснулась мимо него и пошла по камням в сторону Айан. Райкер вздохнул и упрямо пошел следом. Грохот камней под нашими ногами эхом отражался от окружающих стен.
Я добралась до Айан и села на землю, прижавшись спиной к ее теплой чешуе. Я подтянула колени к груди и спрятала в них лицо, когда Райкер устроился рядом со мной, так близко, что его плечо коснулось моего. Я напряглась, но как бы мне ни хотелось побыть одной, не хотела его прогонять. Его присутствие было подобно спасательному кругу в шторм. После нескольких мгновений борьбы с желанием я сдалась и прильнула к нему. Он поднял руку, обхватил мои плечи и прижал к себе.
Его ровное сердцебиение громко стучало под моей головой, и я расслабилась, наслаждаясь моментом. Мы оставались так некоторое время, медленно покачиваясь при каждом длинном вдохе Айан, приглушенные голоса Сета и Ланы звучали вдалеке. Мои веки отяжелели, и я начала дремать.
– Что произошло раньше? – спросил Райкер, испортив момент.
Я сморщилась и прогнала сонливость.
– Тебе придется быть немного более конкретным. – многое произошло раньше. – Ты имеешь в виду, когда я узнала, что Стрела все еще жива и сообщила всей армии Эмпирии о нашем местонахождении, или когда встретила твою сестру?
Райкер открыл рот, но замер и нахмурился.
– Ты видела Пему?
– Тогда я этого не знала. Пока ты не упомянул, что она была кормилицей. – чувство вины терзало меня, я снова прислонилась к Айан, рассказывая ему, что произошло со мной за день. Он имел право знать о Пеме, и я надеялась, что это хоть немного его успокоит. Райкер внимательно слушал, не сводя с меня глаз.
– Как она выглядела? – прошептал он.
Пожевав губу, я покачала головой.
– Не очень. Нам нужно вытащить ее… Я должна была вытащить ее, она была прямо там…
– Калеа. – Райкер откинул прядь волос с моего лица и провел пальцами по щеке. – Ты не знала, и это было бы невозможно со всеми присутствующими там стражниками.
Я сглотнула, стараясь не дрожать, когда его дыхание защекотало мою кожу… сейчас было не время отвлекаться.
– Мне кажется, что я должна была это сделать. – пробормотала я. – Мы должны ее спасти.
– И мы сделаем это.
– Но как?
– Вместе. – Райкер наклонился и прижался своими губами к моим; я не могла сказать, было ли это потому, что он действительно хотел меня поцеловать или просто отвлечь. Но если последнее, то это сработало. Жар скрутился внизу моего живота, искры вспыхнули в моих венах, когда все мысли о Пеме исчезли. Я обвила руками его шею и притянула ближе, углубляя поцелуй и пытаясь вспомнить, как дышать. Райкер застонал мне в губы, а потом напрягся и отстранился, широко раскрыв глаза и задыхаясь.
– Что случилось? – удивленно спросила я. – Я ведь не укусила тебя, не так ли…
– Я-я вспомнил… нашу брачную ночь. Я поцеловал тебя, не так ли?
Черт! «Взять?» – промурлыкал мой демон.
– Ты сказала…
– Я сказала, что ты меня не обидел, – закончила я за него и поборола назойливую темноту.
Его брови нахмурились, прежде чем он вздохнул и прислонился спиной к Айан.
– Я больше никогда не буду пить. Насколько наглым меня сделал алкоголь? – по моему лицу пополз жар, и я была рада, что сидела в тени, так как мои мысли слишком радостно вернулись к той ночи. – Мои воспоминания о той ночи все еще расплывчаты. Я не сделал ничего, помимо того, что поцеловал тебя, верно?
Я хотела покачать головой, но Райкер поднял руку, останавливая меня.
– На этот раз скажи правду… всю правду. Пожалуйста.
– Все, что ты сделал, это поцеловал меня… и попросил меня выйти за тебя замуж. – я вытащила ожерелье, которое он подарил мне, из-под воротника моей рубашки.
Он побледнел в мерцающем свете факела и отвел взгляд, выражение ужаса на его лице пронзило мою душу. Жалеет ли он, что спросил меня? Неужели он не хотел этого?
– Прости, мне не следовало этого говорить….
– Я просил тебя об этом. – он наконец-то обернулся, но маска беспокойства скрывала все остальные эмоции. – Я никогда не хотел причинить тебе боль, Калеа. И ты не должна была слышать этот вопрос из пьяных уст, когда я даже не помню, как задавал его.
– Я больше беспокоюсь о том, что могу причинить тебе боль. Я уже сделала это, и дальше будет только хуже…
– Не говори так, – пробормотал Райкер и притянул меня ближе к себе.
Я свернулась калачиком у него на коленях и прижалась головой к его груди, когда он прижал меня к себе.
– Мы справимся с этим. Ты победишь тьму, и мы победим Лилит.
Я не стала спрашивать, как нам это удастся. Никто из нас не знал ответа, и я начинала сомневаться, что он есть. Даже если Райкер и Айан верили, что мы как-нибудь справимся с этим испытанием, как бы я ни старалась, у меня не получалось.
