Текст книги "Сплит (ЛП)"

Автор книги: Дж. Б. Солсбери

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 24 страниц)

Глава 19

Лукас

Свет вспыхивает перед моими глазами, и меня бросает вперед.

Холодная вода наполняет мой нос и рот.

Лихорадочно ищу опору. Мой ботинок цепляется за камень, и, наконец, я поднимаюсь, хватая ртом воздух.

Тяжело дышу и дрожу, но не от холода. Мои мышцы подпитываются адреналином. Оглядываюсь по сторонам. Я в реке.

У кромки воды какое-то движение. Кашель.

Шайен!

Я мчусь к ней, но, стоя по пояс в воде, двигаюсь как в замедленной съемке.

– Шайен, ты в порядке?

Она поворачивается на спину, и даже в темноте я вижу страх, наполняющий ее глаза.

– Не прикасайся ко мне! – она боком пятится назад в нескоординированной спешке, ее мокрые пижамные штаны сползают вниз и путаются в ногах.

Я поднимаю руки и делаю несколько шагов назад. Она промокла насквозь. Ее тонкая футболка прилипает к телу, и она освобождается от штанов, чтобы отодвинуться подальше от меня.

– Что… – правда ударяет меня в грудь, и я, спотыкаясь, падаю обратно в воду. – Это сделал Гейдж.

– Держись от меня подальше!

– Хорошо, я так и сделаю, но… – я принимаю ее облик, такой маленький, беспомощный и испуганный. Мой рот наполняется слюной, а желудок скручивает от тошноты. – Что он с тобой сделал, Шай?

Она смотрит на меня.

– Лукас?

– Да. – Мне стыдно, что она вообще должна спрашивать. – Что я наделал?

Она расслабляется, но не сильно.

– О, Боже… – шепчет она. – Думаю, он хотел меня убить.

У меня кружится голова, и меня охватывает непреодолимое желание бежать. Вот что происходит, когда люди подходят слишком близко. Я впускаю ее, наслаждаюсь ее обществом, целую ее прекрасные губы, и он наказывает ее за это. Не могу оставить ее. Не так. Не после того, что сделал Гейдж, чтобы сломить ее. Я должен это исправить.

– Хочу домой. – Она выглядит такой побежденной.

– Знаю. – Я протягиваю ей руку, и она отшатывается. Жар слез накапливается в моих глазах. – Пожалуйста, все в порядке. Я отвезу тебя домой.

Мистер Дженнингс – самое близкое к семье, что у меня есть. Как только он узнает, что я сделал с его дочерью, то упечет меня за решетку. Или, если мне повезет, он даст мне то, о чем я мечтаю годами, и избавит меня от страданий.

– Ты меня пугаешь.

Единственная слеза скатывается с моих глаз, но из-за воды я надеюсь, что она не замечает моей трусости.

– Знаю.

Подтверждение разрывает мою душу.

Шайен – самое яркое существо, которое я вижу в своей жизни. Она не моя, но, Боже, я хочу ее. Ее дружбу, ее улыбку. Этого достаточно. Нет, этого должно было быть достаточно, но я беру больше. Гораздо больше, чем заслуживаю.

Она идет вниз по реке к мелководью и медленно пересекает его. Ее босые ноги дрожат, когда она пытается удержать равновесие на скользких камнях. Я держусь на расстоянии, но подхожу достаточно близко, чтобы помочь ей, если она в этом будет нуждаться. Ее зубы стучат, длинные мокрые волосы прилипают к спине, а тело дрожит.

– Давай я принесу тебе полотенце.

Она не отвечает.

Я бегу внутрь, чтобы взять чистое полотенце. Когда возвращаюсь на крыльцо, то готовлюсь обнаружить, что ее нет, но вместо этого она сидит на нижней ступеньке, сжавшись в маленький комочек.

– Это всего лишь я. – Объявляю я о своем приближении, чтобы не расстраивать ее, и когда она вздрагивает при звуке моего голоса, отшатываюсь.

Накрываю ее плечи полотенцем, мои руки чешутся притянуть ее обратно к своей груди и прижать к себе, чтобы она была в безопасности.

Она не двигается, чтобы удержать тепло, а смотрит вдаль, полотенце безвольно падает вокруг нее.

– Что случилось, Шайен? – шепчу я.

Она моргает – единственное доказательство того, что она не статуя.

– Не могу поверить, что ты не знаешь.

– Не знаю.

– Гейдж, он… – она наконец шевелится и натягивает на себя полотенце.

Я обыскиваю ее голые ноги на предмет повреждений.

– Он причинил тебе боль?

– Нет. Он угрожал мне и пугал, но я в порядке.

– Твои штаны, когда ты была… он…

– Он не прикасался ко мне… вот так, – ее голос мертв, роботизирован и холоден.

– Мне так жаль, Шай. – Мой голос дрожит от волнения. – Я никогда не хотел причинить тебе боль или напугать.

Она медленно поворачивает голову, и ее голубые глаза изучают мои. Сердце сжимается, когда я вижу, что свет, который обычно сияет так ярко, гаснет.

– Не думаю, что мы можем быть друзьями, Лукас.

Это так больно, так больно слышать эти слова, такие решительные, из ее уст. Но меньшего я и не ожидаю.

– Я понимаю.

Она кивает, встает, идет к своему грузовику и забирается внутрь. Между нами нет прощаний, общих взглядов, нет даже малейшего признания.

– Мне очень жаль. Это все моя вина.

Меня убаюкивает ложное чувство безопасности, и после своего последнего провала я должен знать, что все может стать еще хуже.

Стараюсь держаться подальше, на расстоянии, но у меня не хватает сил.

У Гейджа – да. Он всегда был сильным.

Грузовик дает задний ход и мчится по грунтовой дороге, поднимая камни и оставляя за собой пыль.

У меня есть два дня до возвращения Нэша и Коди. Я не сплю всю ночь.

Закончу каминную полку, а потом соберу свои вещи и двинусь дальше.

Лучше сделать это сейчас, пока не поздно.

Прежде чем кто-то умрет.

Глава 20

Шайен

Не могу закрыть глаза, не видя его лица. Лежа в постели, когда солнце только выглядывает, чтобы согреть проснувшийся лес, я не могу заставить последний образ Гейджа перестать преследовать меня достаточно долго, чтобы заснуть.

Гнев и ярость искажают его красивые черты, превращая робкого Лукаса, которого я знаю, в кого-то ужасающего. И как бы это ни пугало меня, как бы я ни была убеждена, что мое существование будет стерто с лица земли, голос прошептал, что он не убьет меня. Но я не слушаю его. И сдаюсь. Поддаюсь ужасу, а не борюсь за то, чего хочу. Не доказываю, что достаточно сильна, чтобы справиться со всем, что бросает в меня Гейдж.

Я ухожу от единственного человека, который напоминает мне, каково это – снова чувствовать, и Лукас отпускает меня.

Как будто он уже проходил через это раньше, слышит сигнал тревоги и знает, что делать. Я была близка к смерти, и это то, что печалит меня больше всего.

Люди ненавидят то, чего не понимают, избегают тех, кто отличается от них. Когда моя мама потеряла способность ходить, стоять самостоятельно, когда ее руки свернулись, как сучковатые корни дерева, взгляды, которые люди бросали на нее, были непростительными. Они предполагали, что разум покинул ее, но в том-то и дело, что ее тело разваливалось на части, а разум полностью осознавал каждую гребаную секунду этого.

Лукас ничего не может поделать с тем, кто он есть, кем он стал, и все же он вынужден жить в изгнании, неспособный строить отношения, влюбляться, иметь будущее, которое будет связано с кем-то, кроме его самого.

Интересно, что сейчас делает Лукас, скучает ли он по мне или благодарен за мой уход.

Перекатываюсь на бок, и мой взгляд останавливается на фигурке воина качина, которую мама дала мне, когда я была маленькой. Его яркое черно-красное лицо покрыто легким налетом пыли, а головной убор из орлиных перьев запачкался от старости и больше не имеет блестящего коричневого узора. Держа лук в одной руке и стрелу в другой, он все еще выглядит свирепым и готовым к битве.

Она сказала мне, что он защитник. Великий воин, который защитит меня.

Она ошибалась.

Резное дерево не обладает достаточной силой, чтобы защитить меня от боли, когда мама покидает эту землю.

Глупые мифы навахо и их нелепые обещания.

Если бы только мама была сейчас здесь. Она сказала бы мне, что делать с Лукасом.

Почему я не могу просто отпустить его?

В нем есть что-то такое, от чего невозможно уйти. Как раненый мальчик, которого держит в плену его обидчик. Но Гейдж – не обидчик, а его воин качина. Настоящий защитник, сделанный из мышц и костей и способный нанести урон любому, кто встает у него на пути. Отталкивая всех, кто может причинить Лукасу боль, но также и всех, кто может любить его. Если я хочу провести время с Лукасом, мне нужно, чтобы Гейдж перестал видеть во мне угрозу.

Я не знаю, как убедить его, что не причиню вреда Лукасу. Но полагаю, что боль для них – это совсем не то, что для меня. Вполне возможно, что я причиняю боль Лукасу все это время, даже не подозревая об этом.

Так много вопросов крутится у меня в голове, но, чтобы получить ответы, я должна увидеть Лукаса и, что еще хуже, рискнуть спровоцировать Гейджа.

Если это произойдет, достаточно ли я ему доверяю? Не причинит ли он мне вреда? Готова ли я поставить на это свою жизнь?

Я вздрагиваю и просыпаюсь. Твердая рука на моем плече трясет меня.

О нет, он вернулся!

– Нет! – я мечусь и брыкаюсь. – Не прикасайся ко мне! – мой кулак натыкается на что-то мягкое.

– Умф! – мой матрас прогибается. – Черт возьми, Шай. Тебе не нужно было меня бить.

Коди?

Я моргаю и открываю глаза, в комнате полумрак, но из-за штор пробивается солнечный свет.

– Который сейчас час? – я потираю глаза и пытаюсь успокоить бешено колотящееся сердце. – Что ты здесь делаешь?

Он пару раз двигает челюстью, морщась.

– Уже почти полдень, Мерриуэзер. – Выражение его лица тускнеет, и он смотрит на меня своими темными глазами. – Какие-то придурки вломились в дом Маккинстри прошлой ночью. И все испортили.

Я сажусь.

– Что?

Он качает головой.

– Да, наверное, кучка детей. Как бы то ни было, позвонили из охранной компании, и я сказал папе, что приеду и все проверю. Он пробудет там еще одну ночь, а утром вернется.

– Почему охрана не позвонила мне?

– Они сказали, что пытались, но ответа не получили.

Я потираю лоб.

Проклятье, это потому, что меня топила альтернативная личность парня, который мне вроде как нравится.

– Черт, прости меня, Код. Я могу съездить туда и позаботиться об этом, а ты можешь вернуться к озеру. – Свешиваю ноги с кровати, но он останавливает меня.

– Нет, спи. Я справлюсь. Со мной идет еще один парень. Между нами говоря, мы должны сделать это в мгновение ока. Кроме того, – он встает и смотрит на меня сверху вниз, – ты выглядишь дерьмово.

Я набрасываю на голову подушку и поднимаю вверх средний палец.

– Папа сказал, что ты работаешь в «Пистолс Питс»?

– Так и есть. Вот почему мне нужно поспать. – Я отгоняю его рукой, как надоевшую птицу.

Он усмехается.

– Мило. Увидимся там. Я ни за что не пропущу, как моя старшая сестра обслуживает кучу пьяных горных членов. В котором часу?

Матрас снова прогибается, и звук открывающихся занавесок над моей кроватью вызывает у меня желание швырнуть чем-нибудь в брата.

– Ты сказал, что я могу поспать. Зашторь их…

– Мне пора, мой парень здесь.

Его тяжелые шаги начинают удаляться.

Его парень здесь? Я не слышала, как подъехала машина… О нет!

Я вскакиваю с кровати и раздвигаю занавески. Должно быть, он замечает быстрое движение, пока стоит, прислонившись к грузовику моего брата, а его глаза мгновенно находят мои.

Лукас.

Я хочу улыбнуться и помахать рукой, сделать что-нибудь дружелюбное, что угодно, чтобы стереть это пустое выражение с его прекрасного лица. По спине пробегает холодок, а в носу все еще жжет от вдоха холодной воды. Он съеживается, как будто может прочитать мои мысли, и выражение его лица меняется с пустого на обиженное. Мои руки тянутся утешить его, но я качаю головой, задергиваю занавеску и падаю обратно в безопасный, теплый кокон своей кровати.

Уезжай от всего этого, Шайен.

Убирайся к черту из этого города и никогда не оглядывайся назад.

Лукас

Я не могу оторвать глаз от окна. Как будто если буду смотреть на него достаточно пристально, то снова смогу увидеть лицо Шайен. Не то, чтобы мне действительно нужно было ее видеть, чтобы увидеть. Эти светлые глаза, черные волосы и губы – главные звезды в каждом моем сне с тех пор, как мы встретились. Каждый раз, когда мои мысли блуждают где-то далеко, она ждет меня там.

Я одержим.

Поглощен.

Совершенно влюблен.

Но этот взгляд, ее губы сжимаются в тонкую линию, челюсть напряжена, а брови сходятся вместе. Это лицо из окна, боль, искажающая ее великолепные черты, и именно я вкладываю эту боль туда.

– Эй, Лукас! – Коди бежит ко мне от парадной двери дома Шайен. – Спасибо за помощь.

– Нет проблем. – Я прочищаю горло. – Что случилось?

Отвлекись от женщины внутри и сосредоточься на проекте. Придерживайся только работы, профессиональных отношений, не подходи слишком близко.

Он указывает головой, чтобы я залез в грузовик. Так и делаю, и он следует за мной, заводя машину и отъезжая от дома.

– Думаю, они разорили это место.

Мои глаза остаются прикованными к окну Шайен, надеясь, как наркоман, что получу еще одну дозу, прежде чем мы отъедем. Но даже занавески не двигаются.

– Мы это проверим, а если понадобится, позвоним Остину.

Я отвожу взгляд от окна и поворачиваюсь к нему.

– Шерифу?

– Да, нам нужно подать заявление.

Я с трудом сглатываю, нервы заставляют меня вспотеть даже в пятнадцатиградусную погоду.

Натравит ли Шайен полицию на меня после того, что случилось прошлой ночью? Я не знаю подробностей, но она была мокрая, испуганная и почти голая. Боже, что Гейдж с ней сделал? Клянусь, если бы я мог, то столкнулся бы с ним лицом к лицу и избил бы до бесчувствия.

Я потираю виски, все еще удивляясь, даже после стольких лет, насколько безумно это звучит.

– Голова болит?

– Нет.

Только сожаление.

– Так не пойдет.

Я в замешательстве смотрю на него.

Он усмехается.

– Просто говорю, что у чувака твоего возраста, холостяка, субботним утром должно быть адское похмелье. Вечера пятницы – для выпивки, братанов и шлюх.

– О… – я открываю рот, чтобы сказать ему, что вчера был на улице и целовался с его сестрой. С языком. Но меняю решение и держу рот на замке.

– Сегодня вечером. Мы идем в бар. Тебе нужно расслабиться.

Я качаю головой, мысль о том, чтобы быть в баре с Коди, заставляет меня хотеть выброситься из грузовика.

– Нет, спасибо, я не…

– Нет. Я не приму «нет» в качестве ответа. Ты здесь уже два месяца. Сколько раз ты выходил из дома?

Один раз, о котором я знаю, благодаря Шайен.

– Ни одного.

Он переводит взгляд на меня.

– Что? Но ведь ты в баре разукрасил этого придурка Дастина, верно?

– А, точно. Значит, однажды.

Большое спасибо, Гейдж.

Он приподнимает бровь.

– Один раз за два месяца? Что, черт возьми, с тобой происходит?

Ты не захочешь знать.

Моя кожа покрывается потом, и я опускаю окно, чтобы освободиться от удушающего напряжения в кабине.

– Как бы то ни было, я вытащу тебя сегодня вечером.

– Я не…

– Поедешь, хотя бы для того, чтобы я мог купить тебе пива за то, что ты помог мне в субботу. – Мы подъезжаем к месту работы, и уже можно разглядеть зубчатые пики битого стекла в окнах. – Трахни меня… – он бросает грузовик на стоянке. – Ублюдочные панки.

Мы подходим к входной двери, и он достает из кармана ключ. Я надеюсь, что детям, которые это сделали, просто нужно было где-то спрятаться и напиться ночью, а повреждения остались лишь на окнах.

Переступаем одной ногой через порог и буквально примерзаем к недостроенному полу.

Все это место разрушено.

Дыры размером с баскетбольные мячи, пробитые в гипсокартоне, свисающая изоляция и аэрозольная краска. Везде.

– Черт бы их побрал, этих гребаных уродов! – Коди врывается в дом, ныряя в спальни и выпуская проклятье за проклятьем, выдавая опустошение внутри.

Я иду на кухню, шкафы сорваны со стен, электропроводка выдернута и перерезана. Я провожу кончиками пальцев по черной краске.

– Чувак, иди сюда, посмотри!

Я возвращаюсь в хозяйскую спальню, где нахожу Коди, уставившегося в стену.

Его взгляд, полный гнева, направлен на меня.

– Какого хрена, по-твоему, это значит?

Слова написаны толстыми черными буквами из баллончика от одного конца комнаты до другого.

УМРИ ДЕБИЛ

Я тупо смотрю на стену и пожимаю плечами.

– Понятия не имею.

– У меня плохое предчувствие. – Он достает мобильник из кармана джинсов. – Это не похоже на типичную школьную шалость. – Коди набирает несколько цифр и прижимает телефон к уху. – Эй, Остин? Да, мы в доме. – Он оборачивается и недоверчиво качает головой. – Ты можешь попытаться, но здесь повсюду будут отпечатки пальцев нашей команды.

Мое сердце бешено колотится. Отпечатки пальцев. Если они пропустят по базе мои, то всплывет все мое прошлое.

Что они сделают, если узнают, где я был?

Но отгоняю эту мысль и вспоминаю, что я свободный человек. Мне нужно скрывать только одну вещь, и пока я держусь подальше от неприятностей, это не должно быть слишком трудно. Если Шайен сохранит мою тайну.

Глава 21

Лукас

Сегодня самая прохладная ночь с момента моего переезда сюда. Как только солнце садится, в воздухе чувствуется холод и даже слышен отдаленный раскат грома. Молния прорезает небо на севере, предупреждая о приближении бури.

Я втайне надеюсь на ливень, внезапное наводнение, на что угодно, что прервет мою ночь с Коди.

Прищуриваюсь и балансирую с доской на бедре, пока вгоняю зубило в древесину, медленно и деликатно вырезая маленькие кусочки, которые превращаются в лося. С фонариком, балансирующим на перилах, я могу работать здесь допоздна.

Проведя почти шесть часов в доме Маккинстри, убирая грязь и разрушения, оставленные вандалами, мои руки уже болят. Я пару раз сгибаю кулак как раз в тот момент, когда фары прорезают густую тьму. Шины хрустят по гравию, пока в поле зрения не появляется грузовик Коди.

Он опускает стекло.

– Давай, чувак! Запрыгивай, пока здесь не начался ливень.

С тяжелым вздохом, который он не слышит, я хватаю свои вещи и кладу их внутрь, убедившись, что все окна закрыты, и дождь не попадет внутрь. Хватаю свою толстовку с капюшоном и бейсболку. Чем больше прикрытия, тем больше у меня шансов сегодня вечером раствориться на заднем плане.

Первые несколько капель дождя падают, когда я забираюсь в грузовик Коди.

– Привет.

– Надеюсь, ты готов дать волю чувствам, парень. – Он широко улыбается, и на мгновение я вижу в ее брате крошечную частичку Шай. Это в их губах, в том, как они… – Оу, чувак. Не смотри на меня так. Это не свидание.

Я глубже вжимаюсь в сиденье, надеясь, что он не видит смущения на моем лице.

Он спускается по грунтовой дороге, и, когда мы проезжаем мимо дома Шайен, я заставляю себя смотреть вперед, отказываясь искать ее грузовик. Теперь, когда Коди дома, она не моя забота. Его работа – охранять ее.

Защищать от таких, как я.

Правда пронзает мое нутро и, хотя обычно я не пью алкоголь – мой опыт пьянства состоит из моментов давления со стороны сверстников в приютах и последствий ночных прогулок Гейджа, – я думаю, что, возможно, сегодня вечером потребуется пара напитков. Ошеломляющий эффект поможет снять остроту пустоты, вызванной отсутствием Шай. Оплакивая смерть мечты, которой я по глупости позволяю себе предаться. Может быть, выпивка поможет стереть воспоминания о ее страхе, когда она отстраняется от моего прикосновения. Всего на одну ночь я хочу заглушить боль правды.

Я чудовище, она заслуживает лучшего.

Прошло совсем немного времени, и мы уже бежим под дождем к амбару с неоновой вывеской «Пистолс Питс» и звоном кантри-музыки.

Двойные двери открывают нам толпу людей и сцену, где играет живая музыка, и мужчина поет о своей любви к Югу. Я натягиваю капюшон толстовки поверх бейсболки, пока мы пробираемся сквозь толпу. Пространство сужается, люди задевают меня, но я не отрываю глаз от ног Коди и отказываюсь кого-либо узнавать.

Чем дальше мы идем, тем тише становится, и когда Коди останавливается у бильярдного стола, я поднимаю глаза. Большинство из ста с лишним человек собирпются вокруг сцены, так что, за исключением нескольких других парней, играющих в бильярд, здесь только мы.

Я откидываю капюшон и засовываю руки в карманы толстовки.

– Умеешь играть? – он указывает на бильярдный стол.

– Да.

В одном из приютов, где я жил, был бильярдный стол. Меня не интересовали внеклассные занятия, которыми занималось большинство других детей, поэтому я проводил много времени за игрой.

Его взгляд скользит через мое плечо.

– Отлично. – Он обходит стол, не сводя глаз с переполненного бара.

Направляюсь к стене позади него и выбираю кий. Если я буду занят за столом, эта ночь пройдет легче, чем я думаю.

– Черт, а вот и она. – Дразнящий тон в его голосе заставляет мою кожу покалывать от осознания.

Я уже слышал, когда он говорит таким тоном. Но только с одним человеком.

Как бы мне ни хотелось развернуться и поискать ее, я этого не делаю. Не отрываю взгляда от разноцветных шариков, расположенных треугольником на зеленом сукне.

– Какого хрена? – его кий ударяется о край стола.

Мой взгляд перескакивает на него.

Его губы кривятся в отвращении, а высокая фигура сжимается.

– Во что, черт возьми, она одета?

Не в силах больше этого избегать, я поворачиваюсь и…

– Ого, – шепчу я.

– Шайен Блу Айс Дженнингс, тащи сюда свою задницу! – гнев Коди разносится по комнате, и хотя Шайен не поворачивается к нему сразу, ее плечи напрягаются при звуке его голоса.

Он стремительно обходит стол как раз в тот момент, когда она расправляет плечи и поворачивается ему навстречу, но по какой-то причине останавливается как вкопанный.

Мне требуется секунда, чтобы понять, что это такое, потому что мои глаза прикованы к участку открытой кожи вокруг ее пупка. Мне хочется посмотреть, как двигаются ее ноги под крошечной юбкой, увидеть, как мягкая плоть бедер трется друг о друга, но она не двигается.

Мой взгляд устремляется к ней, и она смотрит прямо на меня. Я съеживаюсь от того, как напрягаются ее мышцы при виде меня.

Шайен моргает, смесь шока и страха играет на ее лице.

Мне нужно отвернуться, дать ей пространство, чтобы… Я таращусь на ее грудь, которая приподнята и уютно устроена в черных кружевных чашечках, просвечивающихся сквозь тонкую белую футболку.

Коди бросается к сестре, подтягивает ее поближе к бильярдным столам и смотрит на несколько других играющих парней, которые оценивающе смотрят на нее.

– Шай, какого черта ты вырядилась как… как… Сэм? – Коди стоит перед ней, используя свое тело как стену против, ну, всех.

Всех, кроме меня.

– Я… гм… – она смотрит на меня, и я могу сказать, что она что-то ищет в выражении моего лица. Наклоняет голову, пытаясь заглянуть под козырек моей бейсболки. – Я работаю.

Знаю, что она ищет, поэтому выдерживаю ее взгляд на несколько секунд, пока она заметно не расслабляется.

– Привет, Лукас.

– Шай.

Она неуверенно улыбается, и даже это крошечное проявление доброты согревает мою грудь, а мои губы жаждут прижаться к ее губам. Можно ли быть одержимым после одного поцелуя? Ощутить вкус ее рта, тепла и понять, что, если бы это было возможно, получать каждый божий час каждого божьего дня, этого никогда не было бы достаточно?

– У тебя сиськи видны, – шипит Коди себе под нос. – Лукас, помоги мне здесь. – Он указывает на грудь Шайен.

Я совершаю ошибку, следуя за пальцем Коди, и вспоминаю, как она прижималась к моему телу, как цеплялась за мои плечи, пока я исследовал сладость ее рта.

Ее декольте поднимается и опускается быстрее, а я обнаруживаю, что ее лицо краснеет.

– По-моему, ты выглядишь… – я облизываю губы и глубже засовываю руки в карманы. – Очень красиво.

Ее брови опускаются, как будто мои слова ее расстраивают.

– Ты что, совсем выжил из ума? – он протягивает руку и натягивает футболку Шайен на плечи, из-за чего нижняя половина скользит еще выше по ее животу. Она шлепает его по руке. – Черт возьми, Шай!

– Это лучший способ заработать деньги, Коди. А теперь закажи выпивку или оставь меня в покое. – Она ждет, и когда он отвечает ей хмурым взглядом, осторожно смотрит на меня. – Не ожидала увидеть тебя здесь… – ее рот раскрывается, как будто в этой фразе есть что-то еще, но она захлопывает его.

– Я тоже не ожидал тебя увидеть. – Мои пальцы горят от желания притянуть ее к себе, уткнуться лицом в ее шею и молить о прощении, обещать, что я сделаю больше, постараюсь лучше, и все это время буду тонуть в ее запахе.

– Принеси нам пива, чтобы мы могли поиграть! – резкая просьба Коди доносится с другого конца стола, где он выбирает кий и хмурится. – И опусти свою гребаную юбку! Черт возьми!

Она показывает брату средний палец, и я не могу сдержать смех, который вырывается из моей груди. Шайен говорит со мной, а это больше, чем я могу ожидать после того, как Гейдж терроризировал ее прошлой ночью. Меня не арестовывают, и Коди не убивает меня, так что она, должно быть, держит случившееся в секрете. Мои мышцы расслабляются, и узел в животе развязывается.

Ее дружба, улыбка, то, как она смотрит на меня, не как на монстра из ее кошмаров. Это больше, чем я когда-либо могу ожидать, и вполне достаточно, чтобы продолжать жить дальше.

– Угловой карман. – Я указываю бильярдным кием на лузу, в которую собираюсь отправить восьмой шар, чтобы выиграть четвертую из шести сыгранных нами партий.

Коди, кажется, знает каждого человека в этом месте; он достаточно крут, чтобы представить меня им, когда они подходят поздороваться. Это немного неловко, так много новых лиц, некоторых я уже видел в городе, но большинство – совершенно незнакомые люди.

Я держусь в нашем маленьком уголке бара, низко опуская бейсболку и голову, и умудряюсь довольно хорошо проводить время. Давненько я не пил пива и никогда по-настоящему не наслаждался тем, что пью или теряю контроль над собой – видит Бог, этого у меня и без посторонней помощи достаточно, – но с обещанием Шайен подходить к нам, я выпиваю больше, чем следует.

Склонившись над бильярдным столом, я моргаю в попытке прояснить затуманенное зрение и пытаюсь сосредоточиться на угловой лузе. Мое тело покачивается, как будто кто-то наклоняет пол, не предупреждая меня. Я прицеливаюсь, закрываю один глаз и бью.

– Я сдаюсь. – Коди стонет и роняет кий. – Ты победил. Еще раз.

Я прячу улыбку и опускаюсь на высокий барный стул, стоящий у стены возле бильярдного стола. Моя пивная бутылка пуста, и адреналин заставляет желудок сжиматься от осознания того, что это значит.

Я закажу еще выпить.

Обыскиваю комнату в поисках Шайен, как наркоман, ищущий свою дозу. По мере того, как проходит ночь и бутылки сменяются свежими, мои запреты растворяются. Мне удается украсть несколько прикосновений. Когда она прислоняется к бильярдному столу, разговаривая с Коди, я, возможно, выбираю свой следующий удар, основываясь на ее местоположении, чтобы обнять ее за талию и отстранить от стола. В первый раз она вздрагивает, но эти светлые глаза выражают нечто противоположное удивлению. Облегчение. С тех пор становится легче. Я задаю ей вопросы о людях, вопросы, на которые мне наплевать, но нужен предлог, чтобы притянуть ее к себе и прошептать на ухо. В какой-то момент Коди уходит в туалет, и она, должно быть, замечает меня в одиночестве, поэтому подходит посидеть со мной. Говорит о чем-то, чего я не могу осознать, потому что она сидит прямо напротив меня на стуле, так близко, что наши колени скрещиваются, а ее ноги слегка раздвинуты, и на короткое мгновение я замечаю вспышку черного кружева между ее бедер.

Мое сердце так сильно колотится в груди, и я могу поклясться, что она видит это через мою толстовку.

– Заканчиваем, ребята.

Мои веки закрываются при звуке ее голоса.

– Эй, ты в порядке?

Я открываю тяжелые веки и улыбаюсь.

– У меня все отлично.

Она улыбается и качает головой.

– Ты пьян.

Закрываю один глаз, чтобы сфокусироваться на ее красивом лице, и киваю.

– Так и есть.

Коди обнимает меня за плечи, чуть не сбивая со стула.

– Пойдем, легковес. Я отвезу тебя домой.

Я отталкиваю его руку.

– Не приглашаю домой на первом свидании.

Смех – наполовину фырканье, наполовину хихиканье, срывается с губ Шайен и, кажется, застает ее врасплох.

– После всего того пива, что я тебе купил? – Коди симулирует оскорбление. – Ты паршивая пара.

Я смеюсь, и черт возьми, но так хорошо просто… смеяться.

Как давно я не чувствовал себя так непринужденно?

– Привет, детка, – мурлычет мне в ухо женский голос.

Глаза Шайен расширяются и перемещаются между мной и неизвестной женщиной.

Тепло и мягкость чьего-то тела прижимаются к моему боку. Руки обвиваются вокруг моей шеи, как питоны, и острый аромат ее духов обжигает нос. Запах знакомый, но мой одурманенный алкоголем разум не может разобраться в нем. Я изучаю лицо женщины, когда она смотрит на меня с фамильярностью. Похотью. Да, много похоти и жадной потребности, которая заставляет меня отклониться от ее прикосновения. Но она седлает мое бедро, прижимаясь ко мне.

– Сэм, отойди. Он пьян. – Шайен сидит по другую сторону от меня, ее губы сжаты в тонкую линию, пока она стреляет кинжалами из глаз.

Итак, это Сэм.

Женщина с чрезмерно накрашенными глазами и ярко-красными губами пристально смотрит на Шай.

– Думаю, я смогу справиться с человеком, который немного выпил. – Она переводит взгляд на меня и трется о мое бедро. – В последний раз, когда мы были вместе, прекрасно пообщались.

– Черт побери, Лукас. – Коди смеется и с гордостью хлопает меня по спине. – Неплохо для парня, который никогда никуда не выходит.

Кажется, что все движется в замедленной съемке, и мое тело тяжелеет вместе с моим разумом.

– Ты скучал по мне? – руки Сэм скользят вверх по моей толстовке к обнаженной груди.

Ее пальцы ощущаются на моей коже, как жуки. Пытаюсь убрать их, но она так близко, что я хватаюсь за ее талию.

– Скучал по тебе?

Я тебя даже не знаю.

– Сэм, оставь его в покое. – В голосе Шайен слышится гнев и, возможно, даже страх.

– Прекрати их доставать, Шай. – Коди хватает сестру и тащит ее в сторону.

Сэм притягивает мой подбородок к себе, и, поскольку мой взгляд твердо прикован к Шай, я беспомощен, чтобы избежать ее губ, когда они поглощают мои.

Липкое пятно блеска и вкуса сигарет грозит опустошить мой желудок. Я отрываю свой рот от ее. Паника вымывает алкоголь из моих вен, заменяя его адреналином.

Мне это не нравится. Я не хочу этого.

Она просовывает руку между нами и кладет тяжелую ладонь мне между ног.

– М-м-м…

Тошнота скручивает живот, а на периферии мерцает чернота. Я отталкиваюсь и пытаюсь встать, но, пошатнувшись, падаю назад.

– Пожалуйста.

Ее рот движется к моей шее, и она сжимает мой член так сильно, что становится больно.

Завеса падает.