Текст книги "На краю миров (ЛП)"

Автор книги: Донита Пол

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

Кантор наклонился набок и заглянул за ящик. Двое мужчин разговаривали под фонарем у ворот казармы.

– Двое? Я думал, Дакми сказал, что на каждом контрольно-пропускном пункте стоит по одному солдату на страже. – Кантор спрятался за Бриджером. – Я полагаю, что с призывниками в казармах они принимают дополнительные меры предосторожности.

Голос Биксби прошептал у его плеча.

– Или это смена караула. Но в любом случае, все в порядке. Я позабочусь о них.

Уху Кантора было щекотно от ее дыхания, поэтому он засунул в него палец и пошевелил, чтобы избавиться от неприятного чувства.

– Как ты собираешься это сделать?

– Мы так спешили уйти, что у Дакми не было возможности рассказать вам подробности своего плана.

– Или, – сказал Кантор, позволив сарказму придать остроты своим словам, – он не думал, что нам нужно это знать. У него довольно высокомерные манеры.

– Я не буду ругаться с тобой на этот раз. Сейчас он призывает нас торопиться. Когда стража упадет, идите к воротам.

Он услышал легкий взмах одежды и понял, что Биксби пошла вперед. Он наблюдал за охраной. Один человек выглядел удивленным, когда другой упал на землю как камень. Потом его глаза закатились, и он тоже упал. Удивляясь тому, что же Биксби сделала, Кантор призвал Бриджера идти вперед.

– Скоро мы это выясним.

Бриджер издал звук движения дерева по дереву. Кантор ответил на невысказанный вопрос ящика.

– Я объясню позже.

Раздраженный тревогой и напуганный своими мыслями. Нет, я не могу быть в такой гармонии с этим сумасшедшим драконом, этим деревянным ящиком, чтобы знать, о чем он думает. Слишком рано, и… Нет! никаких «и». Этот дракон – не мой дракон. Я еще не выбрал своего дракона. Я даже не собираюсь путешествовать с этими людьми после этой ночи.

Плечи одного охранника поднялись над землей, голова запрокинулась назад. Кантор бросился вперед, чтобы помочь Биксби затащить бессознательного человека в тень. Затем они перетащили другого человека с дороги.

Бриджер, в форме ящика, был слишком велик, чтобы пройти через ворота. Он превратился в самого себя, затем наклонился и понюхал ближайшего мужчину рядом с собой.

– Что ты сделала с охраной?

Кантор услышал движение Биксби, затем услышал ее голос.

– Дакми сказал, что они будут спать до утра, а затем проснутся с головной болью. – Перед Кантором и Бриджером проплыла бутылка. – Это то, что дал мне Дакми. Я помахала этим…

Бриджер вытянул вперед лицо, и его нос прошел над откупоренной бутылкой.

– Нет! – взвизгнула Биксби.

– Что?

Бриджер выглядел озадаченным.

– Ты почувствовал этот запах? – Голос Биксби дрогнул.

– Конечно, – сказал дракон невнятно. – Пахнет бааа..

Кантор схватил Бриджера за лапу, а большие глаза дракона закатились. Он не дал существу упасть и бросил на Биксби взгляд.

– Что это за штука?

– Это зелье, которое заставляет того, кто его нюхает, отключиться.

– Стража упала, как камни. Бриджер упал немного помедлив. Может его не хватит до утра.

– Нам лучше найти остальных и вытащить тех людей из тюрьмы. – Пробка появилась из ниоткуда и застряла в горлышке бутылки. – Мы с тобой никогда не сможем одни вынести взрослого, недееспособного дракона.

Кантор обыскал углы и темные тени.

– Где же его кошка?

– Кошка не поможет вытащить дракона.

– Но она может стоять и смотреть, пока мы заняты в другом месте. – Кантор поднял лапы Бриджера и начал тянуть его к каким-то ящикам. – Возьми его за хвост и помоги оттащить.

– Разве нормально тянуть дракона за хвост?

– Когда он одурманен, думаю, это безопасно.

– Верно. – Хвост поднялся в воздух. – Надеюсь, он не храпит. Ему не нужно привлекать к себе внимание.

Кантор кивнул на выбранное ими укрытие.

– Там кошка.

Они потянули еще немного и спрятали Бриджера в тени за ящиками.

– Сюда, Йеша, – сказала Биксби. – Сюда, котеночек. Держи своего дракона подальше от неприятностей, пока нас нет.

Кошка с поднятым хвостом зашагала и села рядом с мордой Бриджера. Ее царственная поза выглядела как статуя льва рядом со входом во дворец.

Кантор покачал головой.

– Давай. Пошли.

12. Мужчины в казармах

Дакми прокрался вперед, его медленное и горячее дыхание под вуалью, которую он носил поверх плаща с капюшоном, рикошетом возвращалось к лицу. Невидимость никогда не была удобной – слишком закрыто и слишком жарко на его вкус. Внутри стен казарм здания были сморщены, как в маленьком городке. Узкие улочки и еще более узкие переулки пересекались между ветхими и совсем дряхлыми строениями. Вплотную вслед за Дакми следовали два фермера следящие за небольшим жезлом, который он держал для них, чтобы они видели куда идти. Когда Дакми остановился, чтобы сориентироваться, Рьюс наступил ему на пятку.

– Ой.

Рьюс отступил назад.

Дакми запрыгал на одной ноге, чтобы нагнуться и поправить обувь, которая соскользнула, когда большой ботинок фермера задел его пятку. Он хмуро посмотрел на Рьюса, надеясь, что на кожанной обуви не останется царапин. Он выбрал эту пару для тихих шагов, а не для прочности. Он не выбирал этих людей, и они оказались неуклюжими, а не тихими. Они выглядели крепкими, но не были испытаны против Королевской гвардии.

В тускло освещенных проходах Лем наткнулся на своего брата.

– Эй, Рьюс! Я не могу так с тобой сталкиваться. Охрана нас услышит.

– Скажи ему. – Рьюс указал перед собой и осторожно протянул руку. – Я не вижу, когда он внезапно останавливается.

Дакми тихо заговорил с обоими фермерами:

– Тихо. Мы остановимся здесь на мгновение, пока я осматриваю маршрут.

Лем, отец похищенного мальчика, коснулся своей шляпы и покачал головой, будто признавая кого-то из высшего класса.

– Верно. Мы будем ждать тебя здесь.

Дакми нахмурился и покачал головой. Вспомнив, что Лем не видел его жестов, он заговорил.

– Ты не должен выказывать мне подчинение, Лем.

– Что?

– Не снимай шляпу, – объяснил Рьюс.

Лем покачал головой.

– Я этого не делал.

– Ты коснулся полей шляпы. Это то же самое.

– Это не так, ты же знаешь. – Лем свирепо посмотрел на брата. – Это даже близко не похоже на то, как я снимаю шляпу.

Дакми прошептал одно слово.

– Тихо.

Оба мужчины подпрыгнули.

Рьюс сузил глаза так, будто это поможет ему увидеть Дакми.

– Не надо шептать, знаешь ли. Все шипение распространяется дальше, чем звуки слов, произнесенных тихо. Этому учишься на охоте в лесу. – Он напряг губы, будто сдерживая больше слов. Вздохнув, он расслабился. – Разве ты не собирался разведать маршрут?

– Я могу сделать это отсюда. – На мгновение Дакми решил окружить их звуковым пузырем, чтобы эти громкие фермеры не были услышаны. Он отбросил эту идею как слишком трудоемкую. – Я использую свои чувства, чтобы найти людей внутри замка, а также в казарме. Я мог определить: двигаются ли они, спят ли они, и находятся ли они прямо на нашем пути.

Рьюс почесал затылок.

– Как?

– Мне потребовалось бы слишком много времени, чтобы объяснить. Проще говоря, я чувствую запах, слышу или ощущаю, что находится в этом туннеле и за его пределами. Туннель ведет в более защищенную часть казармы. До сих пор мы не сталкивались с каким-либо сильным сопротивлением в этих извилистых пределах.

Лем почесал голову.

– Что это значит?

– Я не знаю. Но я чувствую запах канализации, – Рьюс пожал плечами. – Не такой сильный, как навоз в жарком сарае.

Лем толкнул брата в сторону и обратился к пустому пространству перед собой.

– Ты знаешь, где мой сын?

Дакми кивнул, затем посмеялся над собой. Глупая ошибка. Прошло слишком много времени с тех пор, как он стал невидимым.

– Да, – сказал он.

– По ощущению, по запаху?

– Нет, я уже знал, где содержатся заключенные.

– Он не заключенный, – возразил отец. – Он не совершил преступления.

Рьюс согласился.

– Кроме как оказаться не в том месте, не в то время.

Дакми закрыл глаза, набираясь терпения. Возможно, ему стоило оставить этих двоих в лавке целителя.

– А теперь помолчите. Мне нужно сосредоточиться.

Фермеры повиновались до такой степени, что едва дышали. На мгновение целитель заметил едкий запах тревоги, окружающий двух мужчин, подкрепленный землистым запахом решимости. Они были напуганы, но их миссия по спасению Аренда могла помочь им справиться с этим.

Отодвинув фермеров и их проблемы в сторону, Дакми сосредоточил свое внимание в другом направлении. Его проницательное умение скользило по канализационному туннелю, где жидкость стекала в центр канала.

Дакми замедлил свое дыхание. В своем разуме, он видел приблизительную карту казарм, составленную на основе его посещений для оказания медицинской помощи оккупантам. Его чувства собирали информацию, и там, где люди занимали небольшие пространства, появлялись цветные точки.

– Мы благословлены этой ночью, джентльмены. – Он говорил приглушенным голосом, но улыбка на губах облегчила слова. – Солдаты сегодня много работали и набивали животы тяжелой пищей. Большинство из них спят, а те, кто стоит на посту, клюют носом, не в полной боевой готовности.

Лем вздохнул с облегчением.

– Примен с нами. Он усыпил тех, кто помешал бы нам освободить мальчиков.

Дакми не стал комментировать это. Слишком многое может пойти не так во время этой миссии.

– Помните мои сигналы. Мы не будем разговаривать в казарме.

Он повернулся к мужчинам лицом и показал короткий резной жезл. Он держал жезл перед фермерами. Они могли видеть только два конца, которые простирались от невидимой перчатки, которая покрывала его руку.

– Когда стержень перпендикулярен земле, остановитесь. – Он повернул свое запястье. – Если он горизонтальный, укройтесь. – Он повернул наконечник жезла. – Подойдите, осторожно.

Оба мужчины кивали с каждым новым положением жезла при его демонстрации.

Дакми снова поместил стержень в вертикальное положение и быстро поврощал его.

– Давайте, поторопитесь, не нужно прятаться.

И, наконец, он дернул жезл движением, которое явно означало «идите туда, идите быстро».

– Вот и все, – сказал Дакми. – Я буду в нескольких ярдах от вас, чтобы заметить опасность до того, как вы появитесь. Помните, мы их вырубим. Мы здесь не для того, чтобы кого-то убивать, даже солдат.

Может ли он доверять им? У отца и дяди были причины быть жестокими, если охранник встанет на их пути по спасению Аренда и других. Он читал ауру вокруг каждого мужчины. Серьезные, решительные, но никакой раскаленной злости, никакой мести. Он надеялся, что никакие дикие эмоции не всплывут на поверхность, если их планы встретят сопротивление.

– Мы готовы, – сказал Рьюс.

– Пойдем, заберем моего мальчика, – сказал Лем.

Дакми верил, что они были готовы настолько, насколько возможно. Он доверил остальное Примену.

Канализационный тоннель вонял, но Дакми привычно заблокировал неприятные запахи. Он не мог помочь фермерам. Он быстро шел, надеясь, что его сообщников не одолеет тошнота. Они бежали за ним. Решив, что фермеры, которые убирали стойла, имели крепкие желудки, он перестал следить за их физическим состоянием.

Пришло время сузить его фокус. В настоящее время его разум следил за размещением каждого живого существа в казармах. Предположив, что трое из них были собаками, он заставил их уснуть и сбросил их со счета.

Он знал, когда Биксби и Кантор вошли в главные ворота, но не смог найти дракона. Он сконцентрировал свое внимание, чтобы найти только дракона. Затем он выбрал любое похожее на дракона существо. Ничего.

Со вздохом Дакми вернулся к своему более общему расчету оппозиции в казармах. Скоро он будет достаточно близко к интригующей девушке, чтобы передать часть ментальной работы. Он предположил, что она может справится с постоянным поступлением информации. Подозрение, что они разделяют наследие росло с каждым наблюдением за Биксби. Понимает ли она свое положение или нет, он не мог сказать.

Голос Биксби вошел в его мысли.

– Бриджер без сознания.

– Вы вступили в бой с врагом?

Прежде чем он смог задать еще один вопрос, образы дракона, нюхающего бутылку с его сонным зельем, закружились в его сознании. Дракон ударился о землю.

– Так это объясняет, почему я не смог найти Бриджера; дракон спит в неестественном оцепенении, за пределами моего понимания.

– Все верно. – Голос Биксби звучал немного извиняющимся. – Нам придется нести его после спасения.

Дакми вздохнул.

– Все в полном порядке. Мы справимся.

Все ли участники этой миссии были неадекватны? Благодаря тому, что Кантор и Биксби грамотно следовали приказам, Дакми инструктировал Биксби, как добраться до тюрьмы в казармах. Оставаясь бдительным к подсознательному течению многих умов, он повел фермеров через дрянной деревянный лабиринт за каменными стенами, которые выходили на здание. Каждый раз, когда они приближались к стражнику, Дакми посылал успокаивающую волну мыслей и погружал человека в глубокий сон.

Беспорядки в камере, где содержались захваченные молодые люди, прервали тщательную оценку Дакми их прогресса. По его сигналу, братья остановились. Он застонал, когда понял все последствия неистовой энергии дальше по коридору.

Разумеется, заключенных не кормили тяжелой едой. Они с тревогой ждали утра, когда их доставят в неизвестном направлении и превратят в бесчувственных охранников. Вместо того, чтобы спать, они спланировали побег.

Дакми попытался связаться со всеми ними, массовое сообщение, поскольку он не мог позволить им слепо бежать по казармам. Его мысли практически отскочили от суматохи в их умах. Он считывал панику и безумие. Он попробовал скомандовать одно слово. «Остановитесь.» Бесполезно.

– Что случилось? – спросил Лем.

– Молодые люди убегают.

Рьюс усмехнулся.

– Что в этом плохого? Разве не этим мы планировали заняться этой ночью?

Дакми вздохнул, достаточно громко, чтобы оба мужчины поняли, что что-то было очень плохо.

– Они прорываются, планируя сражаться до самых ворот. Это причинит людям боль, как солдатам, так и вашим мальчикам. У них есть решимость выбраться. – Он раздраженно вздохнул. – Но они не планировали, куда идти, где прятаться, и понятия не имеют, как достать еду, или как далеко они должны бежать, чтобы быть в безопасности. – Дакми взмахнул жезлом. – Поспешим. Мы должны добраться до них, пока они не вышли из тюрьмы.

Он бежал, ведя Лема и Рьюса по кратчайшему маршруту. Ему нравилась острота, и эта гонка на подмогу не имела ни грамма рассудительности. Если бы у него было время, он мог бы заглушить топот их тяжелых ботинок. Если бы Биксби работала с ним больше нескольких часов, на нее можно было положиться, чтобы вмешаться и следовать его поспешным указаниям.

А Кантор? Ну, Кантор казался готовым молодым парнем.

***

Кантор дышал так же, как и во время охоты, тихо, медленно, неглубоко. Проходы казарм открывались к звездному небу, а грязные аллеи напоминали лесные тропинки. Но на этом сходство заканчивалось. По обе стороны, грубые деревянные конструкции поднимались со страшным уродством, непохожим ни на что, найденное Кантором в лесу.

С приглушенным дыханием, он слышал Биксби, ее мягкое дыхание и легкий взмах ткани о ткань, когда она двигалась. Он слышал ее сердцебиение, медленное и ровное. Это его удивило. Он слышал сердце существа или животного только тогда, когда оно было испугано или бежало от опасности.

Легкий аромат цветов щекотал его нос. Лаванда? Нет, жимолость. Запах окружал их ранее в тот день, когда они сидели в ветвях деревьев. Он заметил виноградную лозу, обвитую вокруг дерева, где впервые увидел ее, замаскированную своей необычной одеждой. Теперь она носила невидимый плащ и перчатки, но он ощущал, где она, двумя другими чувствами, кроме зрения. И другое чувство, не было одним из пяти. Ему следовало бы исследовать это знание. Это была его пробуждающаяся сила, или что-то особенное между ним и другим ходоком?

Ожидание не привлекало его. С его губ едва не слетели слова, побуждающие Биксби двигаться к захваченным людям.

Она остановилась перед ним. Ее рука коснулась его руки, ее пальцы слегка касались рукава рубашки.

– Мы должны идти и побыстрей. Пленники собираются совершить ужасную ошибку и испортить наш план по их спасению.

Кантор наклонился к ней, чтобы прошептать.

– Как?

– Они планируют вырваться.

Он покачал головой.

– Они уйдут от портала, который не смогут увидеть.

– Если бы они подождали еще две минуты… – Биксби потянула его за руку. – Пойдем. Дакми сказал поторопиться.

***

Когда Дакми поднял тревогу, на этот раз обращаясь непосредственно к ним обоим, он сказал им поторопиться. Оба ответили быстро и без глупых вопросов. Одним из факторов, должно быть, был спасением этой миссии обернувшейся фиаско. Мысль о глупой речи напомнила ему еще об одном участнике из группы мятежников. Он сделал в уме пометку, чтобы не забыть взять с собой опоенного зельем дракона.

Сторожевой пес зашатался на ногах, его чувство долга боролось с психическим влиянием Дакми. Зверь зарычал, но прежде чем он успел залаять и поднять тревогу, целитель взмахнул рукой, и собака упала на пол, долг снова был забыт.

Не успела собака поддаться, как появилось еще одно препятствие. Дакми ухватился за свою последнюю унцию терпения и сосредоточился на сборе подсказок об этой новой проблеме.

Двое мужчин прогуливались по залу, закончив карточную игру. Они немного выпили и все-таки смогли победить. Как отправить их в другую сторону, чтобы он и его товарищи не задерживались? Дакми закатил глаза на безумную уловку, которую собирался осуществить, а затем послал внушение.

– Я оставил сумку, – сказал один из мужчин.

– У тебя ее не было.

– Была! Серая с белкой, изображенной черной нитью.

– Хорошо, вернись и возьми ее.

– Наш выигрыш был в этой сумке. Ты пойдешь со мной. Держу пари Хэнкертон спрятал ее и планирует оставить себе наши деньги.

– Это были в основном его деньги.

– Теперь это наши деньги. Пошли.

Двое мужчин повернулись, чтобы уйти.

Дакми крутанул жезлом в руке, призывая Лема и Рьюса, последовать за ним.

13. Свежий воздух, но где же?

Оба спасательных отряда собрались у переулка, ведущего в темницу. В состоянии повышенной готовности Кантор с легкостью определил местонахождение целителя, даже когда его не было видно.

Дакми скомандовал, и они с Биксби сбросили плащи.

Целитель опустил руки на плечи Биксби и приблизил к себе так плотно, что кончик ее носа почти коснулся его жилетки.

– Ты сможешь создать звуковой барьер?

Она кивнула.

– Мы создадим временный барьер между замком и казармами. Жди моей команды.

Кантору казалось, будто они стояли неподвижно с закрытыми глазами и ничего не делали. Вообще ничего. Ему не нравилось, как Дакми высокомерно отдавал Биксби приказы. И нужно ли было стоять так близко, чтобы создать звуковой барьер? Дакми убрал руки с ее плеч. Они вместе вздохнули и шагнули друг от друга.

Целитель жестом позвал остальных. Он расставил отряд, как ему было нужно, встав во главе. Биксби и Кантор разместились по обе стороны сзади. Фермеры Лем и Рьюс – позади них по бокам. Они встали по форме V, и Биксби прошептала Кантору.

– Это «V» силы.

Он сжал зубы и спокойно ответил.

– Я знаю. Фермеры тут для вида. Только трое впереди делают всю работу.

– Уже бывал в похожем?

Кантор внимательно наблюдал за ее игривой улыбкой, и как на ней подрагивали бесчисленные кружева тонкой ткани. Ему было очень неприятно признать свою неопытность.

– Нет.

Она вскинула брови и ухмыльнулась.

– Я тоже.

Он расслабился. Она протянула руку, и он пожал ее.

Она сделала важный вид.

– Да прибудет с нами Примен.

– Воистину.

Дакми стоял впереди весь взволнованный.

– О! Мои поздравления!

Двойную дверь в конце улицы выбили с щепками. Оттуда решительно повалили молодые люди, быстро направляясь к спасательному отряду. Они так навострили кулаки, будто на их пути стояли три хилых школьника и двое пожилых мужчин.

– Аренд! – закричали фермеры.

Дакми, Биксби и Кантор разом подняли руки ладонями вверх. Бегущая толпа врезалась в невидимую стену и отлетела назад, столкнувшись с бегущими сзади.

Один упавший парень выбрался из толпы и встал на ноги.

– Что происходит? Это не стража.

Другой, крепкий малый, воскликнул.

– Смотрите! У двоих нету рук!

Кантор не мог сосредоточиться, чтобы поддерживать барьер. Он слышал, как Биксби и Дакми ревели от напряжения, но ему трудно было удержаться от отвратительного зрелища вытянутых рук без кистей у членов своего отряда.

По ту сторону разразился настоящий хаос. Кто-то ловил тех, кого отбрасывало невидимой стеной. Другие решительно прорывались на свободу. Некоторые поворачивали назад в поисках другого пути.

Сосредоточившись вновь, Кантор почувствовал, что больше не может дополнять увеличивающуюся силу других. Являясь частью могущественной «V», он мог смешивать свою силу c более экстенсивной. Он затрепетал от гордости, когда ему удалось.

Сила Дакми перенеслась в Кантора и Биксби, и Кантор почувствовал, что, как только их мощь объединилась, энергия увеличилась. Как каждого, так и совместно. Как в старой поговорке: «Связанные три прута вместе не сломать». В этот момент он ощутил уверенность в превосходстве их силы, которая сдержала бы натиск куда больший, чем от этих двух дюжин человек.

Следующую команду Дакми отдал жестом. Все трое шаг за шагом продвигались вперед, толкая барьер и людей назад. Узники вернулись в огромную камеру, бранясь и чертыхаясь.

Спасители последовали за ними через разбитые двери. Дакми опустил локти к бокам, но держал ладони раскрытыми, направив на отчаянное сопротивление.

– Лем и Рьюс, заприте то, что осталось от тех дверей как можно скорее. Биксби, помоги мне проверить повреждения. Я проверю замок. Обыщи ближайшие казармы.

Кантор перевел взгляд с Дакми на Биксби, когда та кивнула и зажмурилась. Какая еще проверка повреждений? Вопрос застыл на его губах, когда раздался голос.

– Отец? Дядя Рьюс?

Лем протолкнулся сквозь Биксби и Дакми.

– Аренд?

Отец и сын встретились у невидимого барьера.

– Это мой отец, – выкрикнул Аренд сквозь шум. – Он пришел спасти нас.

Неугомонные молодые люди успокоились. Их глаза были прикованы к Лему, и они ждали какого-то заявления.

Дакми откашлялся.

– Наш план побега это портал, и он в этой комнате. Сохраняйте спокойствие, и мы опустим стену, которую использовали чтобы сдержать вас.

Ребята осмотрели камеру. Их выражения варьировались от подозрительных до испуганных. Мальчик сзади спросил:

– Откуда нам знать, что вам можно доверять?

Аренд обнял своего отца, и они похлопали друг друга по спине, когда обнялись.

– Они с моим отцом, – сказал Аренд. – Конечно, мы можем им доверять.

Самый высокий молодой человек в толпе шагнул вперед.

– Порталы это колдовство, а все знают, что Примен ненавидит колдовство. Эти люди являются злом. У них даже нет рук, как у обычных горожан.

Рьюс почесал голову.

– Они сделали это во время обеда.

Дакми и Биксби посмотрели на свои коротенькие ручки, и Биксби смущенно улыбнулась. Она бросила на Дакми взгляд, но выражение его лица было загадочным. Оба сняли перчатки.

– Невидимость. – Высокий человек прищурился. – Еще больше колдовства.

Аренд закатил глаза.

– Это Пэдран. Не обращайте на него внимания. Он единственный из нас, кто изучал Руководство Примена. Он пытается заставить нас поверить, что он авторитет во всем, что касается Примена.

Дакми не обращал никакого внимания на мужчин, теперь, когда он, казалось, намеревался найти портал. Он подошел к краю комнаты, где одно маленькое окошко рядом с потолком впускало поток свежего воздуха.

Целитель жестом пригласил Кантора и Биксби присоединиться к нему.

– Думаю, здесь. Мне нужна твоя помощь, чтобы открыть портал.

Кантор пытался протестовать. Он никогда не вызывал портал, только проходил сквозь те, что открывались сами по себе. Прежде чем он успел сказать хоть слово, Дакми заверил его.

– Это просто.

В сознании Кантора сформировалось представление о том, как две его руки тянутся вперед и растягивают маленькую дырочку в гораздо большую. Перед ним сформировался портал, как раз из его мыслей, связанных с мыслями Дакми и Биксби.

Кантор был в восторге от потока силы, несущейся по его телу от кончиков пальцев на ногах до кончиков пальцев на руках. Он взглянул на Биксби, чтобы увидеть, почувствовала ли она тот же всплеск энергии. Она не только выглядела счастливой, но в ее выражении лица было что-то еще. Она кивнула и посмотрела, будто с ее языка так и хотело сорваться «я же тебе говорила». И какая же мысль дала ей это выражение на лице?

Дакми улыбнулся и повернулся к обеспокоенным ребятам.

– Мы готовы идти.

– Куда? – спросил Лем.

– Здесь есть портал. Нам нужно только пройти через него.

Рьюс почесал затылок и медленно покачал головой.

– Я ничего такого не вижу.

– Мы покажем.

Дакми протянул руку, а Биксби взяла ее.

Целитель прошел несколько шагов с девушкой в кружевах. Они оба исчезли. Мгновением позже, Дакми вновь вошел в комнату с Биксби, следующей за ним.

– Проще простого. – Дакми отпустил руку Биксби и взял за руку Аренда. Он обратился к группе. – Вы должны коснуться человека перед вами, чтобы последовать за ним. Предлагаю покончить с этим. Несколько охранников проснулись, чтобы понять, что происходит. – Он бросил взгляд на своих партнеров в этой миссии. – Биксби, Кантор, держите его открытым, пока мы все не окажемся на другой стороне. Это будет сложнее, когда я отойду дальше от портала.

Кантор посмотрел на Биксби, приподняв бровь. Она улыбнулась и кивнула.

– Мы сможем это сделать.

Когда Дакми начал идти, Аренд взял отца за руку. Рьюс вцепился в своего брата, а другой молодой человек схватил Рьюса за плечо. Каждый человек по очереди исчезал в том же самом месте, по мере того, как продвигалась очередь.

В конце концов, один нервный мальчик додумался спросить:

– Куда мы идем?

Кантор ответил:

– Дерсон.

Внезапно в его голове промелькнуло изображение двух ложек, сталкивающихся над столом Ахмы. Был ли Дерсон лучшим местом для отправки этих беглецов?

– Дерсон! Другая плоскость?

Удивленное лицо мальчика показалось Кантору комичным, но Биксби проявила сострадание.

– Там вы будете в безопасности от требований короля, чтобы вы служили ему и только ему.

Кантор добавил:

– И воздух там гораздо чище, чем в этой тюрьме.

Когда последний человек прошел через портал, Дакми появился в просвете.

– Идите спасать дракона. Встретимся в Гилеаде.

Брови Кантора взлетели вверх.

– Мы собираемся сообщить об этом Совету?

– Таков план.

Дакми весело махнул рукой.

Портал закрылся со свистом и щелчком.

14. Перемещение дракона

Кантор показывал путь через лабиринт коридоров, переулков и улиц внутри казарм. Это напомнило ему кроличью нору. Верно. Кроличья нора со злыми кроликами. Он хотел быть начеку, если у них будут проблемы.

Биксби несла два невидимых плаща. Она отказалась от его предложения быть вьючным животным.

– Я хочу, чтобы ты защитил нас этим острым кинжалом, который у тебя за поясом. Держи руки свободными, а я буду нести груз. Ткань становится все легче и легче, по мере того, как зелье выветривается.

У Кантора все еще было чувство тошноты, когда он смотрел на нее. Он ничего не видел в том месте, где плащи были наброшены на ее руку. Они также блокировали взгляд на переднюю часть юбки. Эффект зелья пропадал. Поэтому иногда вместо того, чтобы видеть прямо сквозь плащ и Биксби, перед Кантором мелькало изображение головокружительной ряби. Он стряхнул с себя тревожное чувство и сконцентрировался на Бриджере.

Они выскользнули через передние ворота и с облегчением осмотрели местность. Никто не обнаружил, что ворота оказались без присмотра, и не заменил спящих часовых.

Кантор заглянул за стопку ящиков на улице, перед казармой.

– Здесь мы его оставили.

Биксби протиснулась к Кантору. Она в смятении покачала головой.

– Он стал больше.

– Он же перевоплощающийся дракон. Они увеличиваются в размерах, когда отдыхают. У Ахмы такой же.

Биксби повернула голову, когда осматривала местность.

– Где Йеша?

– Мяу.

Голос кошки раздался сверху.

Оба подняли глаза, чтобы увидеть, как она сидит на краю самого высокого ящика.

Кантор потянулся к ней, и кошка прыгнула ему на руки. Он прижал ее к себе и почесал за ушком. Ее мягкий, гладкий мех нес аромат ночного цветущего гелиотропа. Он прислонил нос к ее шее. Она замурлыкала.

– Биксби, ты когда-нибудь встречала такого необычного дракона, как Бриджер? Никогда не слышал, чтобы у дракона было домашнее животное.

– На Ричре не так много драконов.

– Я был на Ричре вместе с Одемом. – Кантор посмотрел на небо, будто вспоминая о его путешествии с Одемом среди звезд. – Мы проверили опасную шахту и помогли укрепить стены.

– Там очень много шахт. Мой отец говорит, что если горожане не найдут, чем еще заняться, плоскость станет раковиной вокруг обширных катакомб.

Кантор снова сосредоточился на изящной фигуре рядом с ним.

– Я слышал, что Совет разрабатывает другое средство к существованию, чтобы Ричру не уничтожили.

– Верно, и прогресс в этом отношении такой же, как и в любом проекте, который осуществляется Советом. – Она пожала плечами. – Если они не получают какую-либо выгоду, то не прилагают никаких усилий. – Она переместила плащи, которые держала. – Нам понадобится тележка, чтобы перевезти его.

– Я пойду поищу.

Кантор обследовал улицу. Три фонарных столба, расположенные слишком далеко друг от друга, испускали недостаточный свет. Никакой транспорт не передвигался в эти ранние утренние часы. Где бы ему найти телегу или повозку, плюс мула или лошадь, прежде чем городская жизнь забьет ключом и застанет их врасплох?

– Я пойду. – Биксби сбросила плащи на землю. – Не хочу быть здесь, если появятся охранники и заметят нашего дракона. Возможно, ты захочешь прикрыть его плащами, даже если они теряют эффект.

– Ты знаешь, где искать телегу?

– У меня есть одна идея.

– А если наткнешься на охранников?

– Если я могу двигаться, то могу и спрятаться. Стоять здесь рядом с коматозным драконом не в моем стиле. – Она улыбнулась ему. – Это не займет много времени. Я собираюсь пойти на рынок. Поставщики должны уже готовиться к новому дню.

Он кивнул, и Биксби развернулась, ее многочисленные юбки закружились вокруг крошечного тела. Ее уход выглядел как часть танца и часть бега.

Кантор снова обратил внимание на это. Он положил Йешу вниз и использовал плащи, чтобы прикрыть растущего дракона. Рост Бриджера обнажил его заднюю часть, которая выглядывала из-за ящиков. Дракон также издавал шуршащие звуки. Возможно, он очнется до того, как Биксби вернется.

Кошка потерлась о ноги Кантора, и он сел спиной к стене, чтобы сделать себя незаметным и разместить Йешу, которая просилась запрыгнуть на колени.

Пока Кантор ждал, он думал о том, что сказала Биксби о переполнении Ричры, и задавался вопросом, имеет ли эта проблема какое-либо отношение к предсказанию Одема относительно плоскости. Старик сказал, что Ричра и Дерсон сходили со своих орбит. Можно ли объяснить эту проблему потерей массы при добыче руды и ее сопровождением через порталы к другим плоскостям?