Текст книги "На краю миров (ЛП)"

Автор книги: Донита Пол

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

Где он сейчас? Что-то промелькнуло у нее в мозгу. Что-то о Дакми и этих ужасных людях.

Дверная ручка заскрипела, затем дверь отворилась. Вошел Дакми, за ним последовал слуга с подносом.

Слуги были шпионами. Она вспомнила заявление Эррда Тоса, которое подтвердило их подозрения. Он говорил о чем-то еще, но воспоминания расплывались и скрывались от того, чтобы вспомнить подробности.

– Ты проснулась. Хорошо. Голова уже прошла?

Дакми внимательно посмотрел на нее, и она была уверена, что он проанализировал ее состояние здоровья.

Он жестом попросил мужчину поставить поднос на маленький круглый столик возле окон. Затем подошел к ней и взял за запястье, положив пальцы на ее пульс. Через мгновение он кивнул в знак одобрения.

– Хорошо, хорошо. Ты сможешь сидеть за столом?

Он помог ей встать и подвел ее туда, где слуга поставил стул.

– Спасибо, Сеймур. Это все.

Перед тем как уйти, слуга поставил на пол блюдце с молоком. Йеша подошла и понюхала предложенную еду. Она подождала, пока за ним закроется дверь и принялась жадно пить молоко.

Биксби села и положила руки на колени.

Дакми ссутулившись уселся на другой стул.

– Ты не сказала ни слова.

В памяти что-то зашевелилось. Биксби выхватила это что-то, затем оттолкнула прочь. Слишком поздно. Она вспомнила, что узнала на ферме. В ее груди разразилась буря, когда Биксби сосредоточилась на одном ужасном кусочке знания.

– Ты работаешь на них.

– На «них»?

– На этих злобных членов Гильдии.

Он нахмурился, поднял ее тост и намазал ярко-красное варенье по золотому верху.

– Биксби, ты всегда знала, что я состоял на службе в гильдии.

– Слуги шпионят за нами, а ты позаботился о том, чтобы мы не были оснащены должным образом для работы.

Он положил тост обратно на ее тарелку, но продолжал держать нож, глядя на дверь в зал.

– Конечно, слуги шпионят за нами. – Он помолчал, затем положил нож на поднос, добавил сахара в ее чай. – Ты будешь сливки?

– Да.

Он налил сливки из маленького фарфорового кувшинчика, затем размешал варево.

– Ах, пахнет как цветочный сад.

Она взяла хрупкую чашку и потягивала теплый чай. Ароматный вкус понравился ей, и тепло успокоило сухое горло. Она поняла, что внешние мышцы ее шеи были напряженными и болезненными. Но голова болела, только если она двигалась быстро, и тошнота исчезла. Ей было лучше, и здоровье, вероятно, было восстановлено благодаря исцеляющему дару Дакми.

Она опустила ложку в миску с кашей. Сухофрукты и измельченные орехи плавали на вершине густой, сливочной измельченной смеси зерна и овсянки.

Дакми посмотрел на нее.

– Ты не считаешь, что я работаю компетентно в качестве твоего наставника?

– Они рассчитывают на тебя, что ты не будешь выполнять свою работу.

– Понимаю. – Он постучал пальцем по столу, затем резко остановился. – Слуги шпионят. Шпионы сообщают советникам, что я не подготавливаю вас должным образом. Коррумпированные члены Гильдии довольны, а ты – нет.

Она кивнула и съела еще больше каши.

– Во-первых. Ты удивляешься, выполняю ли я свое обязательство подготовить вас к трудным задачам связанными с профессией ходока.

– Во-вторых. Ты слышала, что я плохо работаю. Если так, то ты задаешься вопросом, является ли это преднамеренной халатностью с моей стороны, потому что я хочу угодить коррумпированной гильдии. Или же, раз я делаю плохую работу без злого умысла, это значит, что я не в состоянии обучить тебя и твою команду?

Биксби уставилась на свою чашку и выпила больше чая. Она поставила чашку на стол, но избегала взгляда Дакми. Взяв покрытый джемом тост, она жевала его с намеренной концентрацией.

Дакми налил себе чай и потратил некоторое время на его приготовление.

Он хорошо перемешал после того, как в чай были добавлены сахар и сливки.

– Мы не можем ответить на первый вопрос, пока не ответим на второй. У меня есть три утверждения, которые могут успокоить твой разум, если ты посчитаешь их за правду.

Она посмотрела наверх, желая увидеть честность в его глазах.

Он улыбнулся.

– Мне не интересно доставлять удовольствие членам Гильдии. К моему собственному удовольствию, я наслаждался подавая им ложную информацию через их шпионов. Я вполне способен обучить вас и других тому, как быть ходоком. Я убежден, что обучение позволит вам либо срочно справиться с ситуацией, либо оценить проблему и определить адекватный ответ.

Биксби пыталась сохранить нейтральное выражение лица, но это было бесполезно. Она нахмурилась, обдумывая время, проведенное в вилте. Она была свидетелем того, как Дакми позволял слугам подслушивать полуправду, не ложь, а вводящие в заблуждение заявления. Это было похоже на правду. А что касается того, что он позволил им расслабиться в тренировках, усталость, боли в мышцах и часы учебы доказали, что такое обвинение неверно.

Неподготовленны? Она знала, что дерзкий Кантор думал, что он более чем способен выровнять леса и построить города. Любая уверенность в его способности делать то, к чему он готов, вызовет проблемы. Им нужно было «расширить двери», чтобы его могла сквозь нее «протиснуться».

Она стала увереной в себе, когда начала тренироваться. Если она и была когда-то готова, то теперь она смогла бы «сдвинуть горы».

В сумке-складе у Биксби была корона, которая позволила бы ей различить, говорит ли человек правду или нет. Она улыбнулась Дакми. Ей не нужна эта корона.

Как только двери наружу распахнулись, в комнату ворвался свет, и вошли Бриджер с Кантором. Кантор остановился и, удерживая дверь, смотрел через веранду. Йеша выпрыгнула на улицу.

Бриджер подошел к Биксби. Он взял ее за руку.

– Ты в порядке? Выглядишь намного лучше. Раньше ты выглядела плохо. Не в том смысле, что уродливо, а в том, что так же плохо, как при болезни. Ну, болезненность выглядит ужасно, но теперь с тобой все в порядке. Ведь так?

Она улыбнулась.

– Мне гораздо лучше. Спасибо.

– Пожалуйста, но это был не только я. Кантор помог, и, конечно, Дакми позаботился о тебе, как только мы привели тебя сюда.

Он повернул голову, как будто прислушиваясь к шуму снаружи.

– Что там? – спросила Биксби.

– У нас посетитель, – он улыбнулся, сверкая рядами заостренных зубов.

Может, это Тотоби-Родолов? Биксби задержала дыхание.

Кантор отступил, и вошел Феймар с Йешой на руках. Конечно, это была не Тотоби-Родолов, но Феймар мог помочь найти ее, не так ли?

Он поздоровался с Кантором, Бриджером и Дакми, затем сел рядом с Биксби.

– Вы завтракали? – спросил Дакми.

– Нет. – Он приложил руку к лицу Биксби, обхватив ее подбородок. – Ты хорошо справляешься. Я был встревожен, узнав о вашем приключении.

– Я забыла об осторожности.

– Это правда, но усилия усугублялись содержанием умов, которые ты исследовала. Они действительно развращенные люди, а их зло – болезнь гедонистических сердец.

– Я голоден, – сказал Бриджер. – Пойду на кухню и попрошу принести завтрак в библиотеку.

Биксби было интересно, как воин Примена примет это мирское утверждение. После того, как он объяснил ей ее суровую реакцию и тщательную коррупцию этих людей, комментарий о еде, безусловно, был неуместен.

Ей не нужно было волноваться. Феймар одарил дракона светящейся улыбкой.

– Спасибо тебе, друг. Я тоже голоден. Еда это как раз то, что нужно. А затем нам нужно будет поговорить.

***

Пока они ждали возвращения Бриджера, Кантор сидел напротив воина Примена, полный решимости узнать об Ахме и Одеме. Все они сидели за маленьким круглым столом. Дакми убрал поднос Биксби, чтобы освободить место.

Феймар ответил на вопрос Кантора еще до того, как тот смог его задать.

– Прости, Кантор. Я ничего не смог разузнать. Но тот факт, что у нас нет новостей, на самом деле сам по себе является новостью.

Кантор попытался сохранить позитивное выражение лица, но знал, что он сердит.

– Как так?

– Существует только пара мест, где их могли бы спрятать так, чтобы я не мог найти их с помощью своих способностей.

Проскользнул хмурый взгляд.

– То есть, ты сможешь отвести нас в эти места, и, возможно, мы их найдем.

– Первое место прямо здесь, в Гилеаде.

Дакми наклонился вперед.

– Подземелья.

Возможность спасти Ахму и Одема в течение ближайших нескольких часов воодушивила Кантора.

– Мы узнали, что Тотоби-Родолов была доставлен туда. И я слышал указания о том, как можно войти в подземелья.

Феймар приподнял брови.

– Действительно, это хорошие новости. Вчера я слышал об исчезновении Тотоби-Родолов. Я смог выяснить, кто ее похитил, но не о том, почему и куда ее отвезли. В любом случае я приехал сюда, чтобы предложить найти Ахму и Одема под Центром Гильдии. И у меня есть сообщение от Тулунаута. У него больше информации, и он встретится с нами здесь утром.

Страх поумерил радость от ожидания Кантора найти своих друзей. Каково будет их состояние после столь долгого проведения в таком жалком месте? Были ли они вообще еще живы? Если они были больны, то по его вине. Если не могли восстановить здоровье, то по его вине. Сдержанный стук в дверь, сопровождаемый прибытием завтрака, прервал мысленные самобичевания Кантора.

Слуги принесли длинный стол и подносы с едой. Пока они работали, Феймар осматривал каждого по очереди. Кантор задавался вопросом, что заинтересовало воина.

Мужчины наполнили тарелки из импровизированного буфета, и Кантор принес Биксби свежую чашку чая. Она откинулась от стола, обхватив Йешу одной рукой. Кошка растянулась на коленях Биксби как обычный пушистый, мягкий и счастливый представитель рода кошачьих.

После того, как слуги покинули комнату, Биксби повторила то, что узнала.

– Слуги – шпионы Гильдии.

– Ты права, Биксби. – Феймаре указал на закрытую дверь. – Только один из тех, кто только что был здесь, действительно злой. Другие отошли от праведности, но их можно вернуть, если обстоятельства предложат им выход от служения советникам. И есть тот, кто тайно жаждет избавиться от этой компании. Я верю, что он может набраться достаточно смелости, чтобы измениться без всякой помощи.

Биксби немного помолчала.

– Тот невысокий, который выглядит на десять лет моложе, чем есть на самом деле. У него часто бывает приятное выражение.

– Это он и есть.

Дакми оглядел стол.

– Одна из способностей, которые вы разовьете по мере того, как станете опытными ходоками – это способность различать основной характер человека. – Он улыбнулся Бриджеру. – Или дракона.

Феймар согласился.

– Это часть того, что достигается при нахождении в гармонии с Применом. Его мудрость, Его проницательность будут направлять вас. Я знал о ваших неприятностях до того, как до меня дошли какие-то конкретные сведения.

Кантор повернулся к Бриджеру.

– Прошлой ночью, как ты узнал, что Биксби в беде?

Бриджер выглядел смущенным. Его взгляд метнулся по комнате, и он ни с кем не встретился взглядом. Он дернулся, будто внезапно захотел пойти и сделать что-нибудь, вне этой комнаты.

– Все хорошо, дружище, – Феймар похлопал его по плечу, – ты хорошо постарался.

Он посмотрел на свою кошку, которая не показала никаких признаков того, что разделяет его смущение.

– Мы с Йешей долгое время находились в комнате с советниками. Йеша уснула. Мужчины разговаривали и разговаривали, и казалось, что они говорили об одном и том же снова и снова, просто разными словами. Мой разум отвлекся от поставленной задачи, и через некоторое время я как бы задремал. Что-то разбудило меня из полусна. Я почувствовал приступ беспокойства. Потом страдания Биксби ударили меня так, будто она стояла рядом со мной и плакала. Я разбудил Йешу, выходя из комнаты.

Кантор бросил взгляд на Бриджера.

Он услышал мысли дракона, громкие и ясные, в своем мозгу.

– Что?

Он не смог удержался от того, чтобы не подразнить своего друга и ответил.

– Спишь на работе.

– Они были ужасно скучными.

– Они говорили об убийствах людей. Что в этом скучного?

– Это становиться скучным после того, как слышишь одно и то же снова и снова. Было бы не скучно, если бы они на самом деле убивали людей, а это были лишь разговоры. Они размышляли о способе доставки бомб, а затем обдумывали причины, по которым эта идея может не сработать.

– Они составили план?

Бриджер снова выглядел смущенно.

– Мммм? Я спал.

Феймар прервал их молчаливый разговор.

– Я уверен, что информация, которую ты выяснил, Бриджер, будет очень полезна. В сочетании с мнением других, у нас будет твердое понимание, и мы сможем планировать соответственно. Но сначала меня ждет завтрак.

После того, как они поели, шум в коридоре возвестил их о том, что слуги пришли на работу или, возможно, подслушивали. Друзья перешли на веранду, где никто не мог подслушать, не находясь при этом рядом. В течение следующих нескольких часов пятеро подробно обсуждали все, о чем узнали прошлой ночью. Феймар и Дакми поделились знаниями, полученными ранее.

– Сегодня ночью, – сказал Феймар, – мы войдем в подземелья и освободим всех, кого найдем.

Кантор сжал кулак.

– Надеюсь, там будут и Ахма с Одемом.

Биксби уставилась на дорогу, ведущую в Гилеад.

– Разве ты не сказал, что придет Тулунаут?

– Да. – Феймар повернулся, чтобы видеть дорогу. – Но похоже, что вместо него придет Понак.

– Почему он идет пешком? – спросил Бриджер.

– Я бы не назвала это ходьбой. Он чуть ли не бежит рысью. – Биксби поморщилась. – Он слишком стар, чтобы спешить.

Кантор прищурился, чтобы лучше разглядеть мужчину.

– Он выглядит расстроенным.

Биксби слегка покачала головой.

– Когда я встретила его в тот раз, он казался «расстроенным», но это было его обычное выражение при занятием делами.

Дакми послал слугу с телегой на пони, чтобы встретить Понака и довести его оставшееся расстояние до вилты. Как только пони замедлился, сотрудник Тулунаута слез с сиденья и поспешил присоединиться к ним.

Понак взял Феймара за руки.

– Я так рад, что вы здесь. Тулунаут должен был прийти и рассказать вам все. – Он пыхтел, пока говорил. – Некоторые из членов совета собираются вызвать взрыв. Газ и огонь и тому подобное. В здании Гильдии сегодня вечером, до обеда. Сегодня! Через пару часов.

Биксби потянулась взять Кантора за руку.

– Они говорили об этом. Эти люди. Эррд Тос. Я вспомнила. Ликование. Злое, маниакальное ликование по поводу уничтожения многих. И предвкушение разрушения основания того, чем была Гильдия.

Кантор сжал ее руку.

– У нас все еще есть время спасти их. Ахму, Одема и Тотоби-Родолов. Есть время.

Биксби посмотрела Кантору в глаза. Он увидел страх и панику.

– Что такое, Биксби?

– Эррд Тос был в моей голове. Он заблокировал память о заговоре с бомбой. Знает ли он, кто я, Кантор? Он уничтожит нас всех из-за моей слабости?

Понак вновь привлек к себе их внимание своими драматическими жестами и пронзительным голосом. Он отпустил воина Примена и повернулся к остальным, заламывая руки и скуля передал новости.

– Тулунаут был арестован. Он направлялся сюда. Они арестовали его прямо на улице возле его квартиры. И куда они его повели? В здание Гильдии!

Теперь он ходил и заламывал руки.

– Мы должны освободить его. Взрыв. Достаточно мощный, чтобы обрушить все здание. Никакого уважения к жизни. Никакого уважения к нашей истории. Гильдия Путешественников по Мирам отстаивала честь, щедрость и терпение. Но это было много лет назад. Теперь это не так, как должно быть. Они прогнили. Прогнили!

Он остановился и медленно покачал головой, словно в недоумении. Затем он продолжил ходить, шагать, качая головой и заламывая руки, бормочя.

– Хорошие люди умрут. Записи, артефакты, история сгорят, как будто их никогда не было. И это то, чего они хотят. Они не хотят напоминаний о прошлом, когда Гильдия управляла справедливо. Грустный день. Печальный. Мы должны спасти Тулунаута.

Биксби поднялась на ноги. Имя ее дракона слетело с уст словно мягкое перышко.

– Тотоби-Родолов. – Она оглядела комнату, видя силу и цель своих товарищей. Ее голос приобрел интенсивность. – Она там! Мы можем ее спасти.

Биксби схватила Кантора за руку. Теперешний он привык отпирать двери и двигать предметы, которые вызывали в его пальцах покалывание. Энергия росла по мере того, как она проходила взад и вперед между двумя ходоками. Она пристально посмотрела ему в глаза, и он знал, что она скажет.

– И Ахму. И Одема.

Мягкий голос Феймара скрепил их намерения.

– Так и будет.

42. «В призрачной гостинице»

Феймар, Дакми и Понак поехали в город вместе в закрытом вагоне. Биксби, Кантор и Йеша путешествовали на коне, или точнее, на драконе – Бриджере. Они выбрали более длинный маршрут и договорились встретиться с Феймаром и Дакми в «В призрачной гостинице» напротив здания Гильдии.

Биксби, сидевшая впереди Кантора, беспокойно ерзала. Нервы не давали ей успокоиться. Она сдерживала поток болтовни, зная, что Кантору не понравится ее способ снимать напряжение. Она погладила Йешу, затем погладила Бриджера по шее.

– Ты не могла бы сидеть спокойно? – спросил Кантор.

– Я могу либо молчать, либо спокойно сидеть, но я не могу делать и то, и другое, когда так нервничаю.

– Твоя нервозность сводит меня с ума. Попробуй немного поговорить. Это может быть лучше.

– Хорошо. О чем ты хочешь поговорить?

Он издал раздраженный звук.

– Не я. Ты. Неважно, о чем я хочу поговорить. Ты будешь говорить, вместо того, чтобы ерзать.

Биксби вздохнула и попыталась придумать что-то, о чем они не говорили уже часами в тот день.

– Я знаю! – Она немного пошевелилась, чтобы почувствовать себя комфортно, прежде чем переключиться на разговор. – Я слышала, как один из того сельского дома сказал, что Дакми был на их стороне.

– Дакми? Ты издеваешься.

Биксби повернулась в руках Кантора так, что теперь могла смотреть ему прямо в лицо.

– Нет, но я не правильно поняла, о чем он говорил.

– Предполагалось, что ты будешь сидеть тихо.

Она снова повернулась лицом вперед.

– Он сказал, что это хорошо, что Дакми был нашим наставником, потому что он не будет обучать нас должным образом.

– Как он мог узнать об этом?

– Я думала, что он имел в виду, что Дакми намеренно пропускает важный материал наших раундов, чтобы мы допустили грубые ошибки, когда отправимся на миссию.

– Я думаю, что мы обучаемся большему, чем должны знать.

– Но, – сказал Биксби, игнорируя вмешательство, – он имел в виду, что Дакми был некомпетентным наставником. Он думал, что у него не было квалификации, чтобы стать наставником, и Дакми был слишком увлечен своими собственными интересами, чтобы уделять нам достаточно внимания.

Грудь Кантора задела спину Биксби, когда он рассмеялся.

– Ты должна признать, что он много читает.

– Наверное, поэтому они дали ему эту огромную библиотеку. Чтобы он был занят.

– Но почему они думают, что он не достоин?

– Они знают его как целителя. И они успешно содержали его годами. Если он не мог справиться с защитным заклинанием злого волшебника, как он мог быть опытным ходоком?

– Он знал, как это сделать, ему просто требовалось больше сил – мы – чтобы все сработало.

– Я знаю это, но то, что кто-то сказал, что Дакми не был подходящим, заставило меня усомниться. Мы не знаем, что должен делать наставник ходоков. Как мы бы узнали, что он компетентен? И вполне возможно, что у каждого наставника свой подход к обучению.

Она почувствовала, как Кантор кивнул.

– И то, что приходилось быть в вилте, а не в зале, странно. – Он отплевался и убирал ее волосы со своего лица. – Но, несмотря на это, я думаю, что мы делаем успехи.

И Биксби тоже, и у нее был большой опыт с наставниками. Она собиралась привести несколько примеров, но у Кантора был вопрос.

– Ты действительно подумала, что он отдал свою верность коррумпированным членам Совета?

– На какое-то время.

– Именно поэтому ты не хотела идти к Дакми, когда болела.

– Я не хотела? Я не помню об этом.

– Ты была вне себя из-за этого. – Он помедлил. – Что заставило тебя передумать?

– Он поговорил со мной. Он знал, что я расстроена, и я чувствовала, как он просматривает мои мысли в поисках подсказок. Я была слишком слаба, чтобы остановить его. Таким образом, он как бы обрисовал в общих чертах то, о чем я думала, а затем заверил меня, что я ошибаюсь.

– И ты просто поверила ему?

Биксби пожала плечами.

– Это же Дакми. Как он мог быть кем-то, кроме того, кем он является? Ты помнишь, насколько он был откровенен, когда мы нуждались в его помощи, чтобы спасти молодых людей? Он не увиливал. И, полагаю, я также немного поиграла в логику.

На этот раз смех Кантора звучал скорее как фырканье.

– Поиграла, мх?

– Не дразни. У меня действительно очень хороший интеллект. – Она знала лучше, чем ждать, пока он согласится. – То, что сказал Эррд Тос, было результатом того, что неумелость Дакми, была правдой. Дакми усердно работал с нами, требовал совершенства и уделял много времени удовлетворению наших конкретных потребностей. Он в любом случае не был легкомысленным. Кроме того… Феймар доверяет ему.

– Что ж, это имеет смысл. – Его саркастический тон защекотал ей нервы. – Если Феймар доверяет ему, то и мы тоже должны.

– Конечно, мы должны! Он же воин Примена. Как ты думаешь, Его воинов легко одурачить? Они принимают приказы непосредственно от Примена. Некоторые люди считают, что эти воины действительно стояли в присутствии Примена.

– Феймар меня не впечатлил.

– Почему?

Кантор не ответил.

– Почему, Кантор?

Он продолжал молчать.

– Ну, давай же. Ты не можешь сказать что-то подобное, но не сказать почему. Почему ты не так впечатлен Феймаром?

– Он не сделал особо много для того, чтобы удерживать членов Совета под контролем.

– Наверное Примен не сказал ему, чтобы тот удерживал членов Совета под контролем.

– Почему нет?

– Мне кажеться, что Примен заинтересован в том, чтобы люди сами преодолевали проблемы и старались вести свою жизнь в соответствии с Его стандартами. Он не будет делать это вместо нас.

Биксби услышала низкое рычание, которое сочилось из напряженного горла Кантора.

Она ткнула его руку, которая обвивала ее талию.

– Что еще? Есть что-то еще, не так ли?

– Феймар не имеет ни малейшего понятия, где находятся Ахма и Одем. Он до сих пор не знает наверняка. Можно было бы подумать, что воин Примена был бы более полезен в поиске пропавших ходоков. Ходоки дают клятву служить Примену. После стольких лет верного служения, Ахме и Одему, похоже, не уделяют особого внимания.

– О, это все запутано, но я не уверена, что сказать, чтобы это распутать.

Бриджер вздрогнул под ними.

– Спроси Кантора о человеке, который был убит в паре метров от него.

Биксби ахнула.

– Когда?

Бриджер ответил:

– Прошлой ночью.

– Прошлой ночью? Кантор, о чем он говорит?

– Человек, который рассказал о том, что видел как Тотоби-Родолов уводили в подземелье, был убит за то, что знал слишком много.

– Ты ничего не рассказал нам об этом, когда рассказывал про его информацию.

– Почему я должен рассказать об этом? Его убийство не изменяет слов, сказанных им.

Биксби обдумывала его слова. Чего он не договаривал? И почему он этого не сказал?

– Ты видел, как убили человека, и не сказал об этом?

Кантор понизил голос.

– Это был первый раз когда я увидел убийство. Мне было плохо. Я не мог уйти достаточно быстро. То, что ты попала в беду, дало мне повод подумать о чем-то еще, чем-то заняться. Срочная необходимость найти тебя помогла мне сосредоточиться. И я не хотел об этом говорить. Я все еще не хочу об этом говорить.

Биксби захотелось обнять его. Конечно, она не могла. Прежде всего, это было бы неловко для Кантора. А во-вторых, ей пришлось бы развернуться до конца, и это будет неудобно. На самом деле ее позиция была хорошей, потому что, если бы она смотрела ему в глаза, то она обняла бы его и держала, пока он не признался бы, что был в смятении. Будучи мужчиной, он, вероятно, думал, что не должен реагировать на то, что видел.

Она почувствовала, что краснеет. Ходоки должны оставаться стойкими, а не бросаться на всех с объятьями.

Она обняла Йешу и проворковала ей на ухо.

– Кошки очень полезны.

Йеша замурлыкала.

Оживленное движение застопорило дорогу ближе к Гилеаду. Их продвижение замедлилось, и Кантор понял, что толпа давит на них.

– Биксби, тебе лучше перестать говорить сейчас. Кто-то может тебя подслушать.

– Ты же знаешь, я дергаюсь.

– Все в порядке. Я справлюсь.

Если бы он был также откровенен, как Дакми, то сказал бы ей, что тоже нервничает. Вместо этого он занялся наблюдением за толпой выискивая тех, кто выглядел подозрительно.

Он заметил несколько граждан, проявляющих необычный интерес к Биксби. Он и забыл, насколько странной была ее внешность. Он привык к слоям одежды, дополнительным кусочкам кружева, висящим лентам и вышитым цветам, сбегающим с рукавов, с ее талии или по спине. Ее развевающиеся, завитые штопором кудри выглядели как сама Биксби. Единственный способ укротить их – это придавить короной или шляпой.

Она обернулась, когда наблюдала за семьей в кузове фургона. О, и сегодня у нее на щеке нарисован цветок. И конечно, краска блестела.

– Биксби, надень ту корону, которая скрывает твое присутствие. Я бы предпочел, чтобы люди немного сомневались, видели ли они нас вместе, потому что многое должно произойти. Смущенные свидетели могут пригодиться.

Она быстро надела надлежащий головной убор.

– Так-то лучше. – Кантор наблюдал за гражданами на дороге. – Кажется, они смотрят сквозь тебя.

Она хихикнула.

– Удобно для наших целей, но я бы не хотела, чтобы меня все время игнорировали.

– На это мало шансов.

Бриджер вернулся в форму дракона вскоре после того, как они вошли в город.

Биксби явно превратилась из непоседы в болтуна.

– Кем удобнее быть, Бриджер? Лошадью или драконом?

– Определенно драконом. Мне всегда удобнее находиться в собственной шкуре.

– А каким тебя предпочитает видеть Йеша?

– Вероятно, овцой. Удобнее спать.

Биксби засмеялась, но Кантор бросил на них нетерпеливый взгляд.

– Давай. Они, вероятно, уже там.

Когда в поле зрения появился зал, все трое друзей сразу же остановились. Кантор резко вздохнул, когда совокупное воздействие реакций его и Бриджера сжало его живот. Проспекты вокруг Гильдии были забиты людьми.

Очень немногие заходили в само здании Гильдии, но на окружавших улицах тянулись рынки и магазины, рестораны, библиотеки и музеи. Гилеад был столичным городом, а этот район был культурным центром. Если катастрофа случится поздно ночью, или если они не смогут остановить взрывы, то кровавая бойни не избежать. Они не могли потерпеть неудачу.

Сложив губы в прямую линию, он повел Бриджера и Биксби прямо «В призрачную гостиницу».

С двух часов дня заведение оказалось в тени здания Гильдии. Владельцы гостиницы выбрали место под гостиницу с расчетом на то, чтобы большую часть дня она оставалась в темноте. Элитные члены Гильдии проходили мимо этой гостиницы, в поисках более элегантных заведений. Клиентуру гостиницы составляли в основном простые люди, мужчины и женщины из низшего класса: водители, лакеи, конюхи и простые посланники, которые обслуживали тех, что из гильдии, не ожидая при этом лучшей жизни.

Хозяин гостиницы грубо поприветствовал Йешу.

– Если кто-нибудь заметит кота, то это выйдет вон!

– Это она, – сказал Бриджер. – Не «это», а «она». Она выйдет вон.

– Верно, – сказал сварливый человек. – Она выйдет вон.

Кантор решил, что пришло время отвлечь внимание от Бриджера и его кошки.

– Мы ищем друзей.

– Я не знаю, кто ваши друзья. Идите и ищите их.

Хозяин зашагал прочь.

Кантор, Биксби и Бриджер стояли возле двери, осматривая комнату. Лампы не горели. Массивные окна были установлены вдоль уличной стены, но грязное стекло пропускало немного солнца. Общая комната гостиницы была тусклой. Как только глаза Кантора приспособились, он указал на противоположную стену. Дакми занял для них большой стол, но Феймара с ним не было.

– Я заказал еду, – сказал Дакми, когда они подошли. – Мы, вероятно, будем заняты до конца сегодняшнего дня, и у нас может не быть другого шанса поесть.

Они расположились вокруг стола. Йеша предусмотрительно устроилась на коленях у Дакми под скатертью с красной клеткой.

– Где Феймар? – спросил Кантор.

– Собирает информацию. – Дакми заглянул за плечо Кантора. – А где Биксби?

– Здесь. О, я все еще в короне. – Она сняла ее и улыбнулась своему наставнику. – Ты знал, что я была здесь.

Его глаза мерцали, когда он передразнил ее.

– Знал.

Бриджер рассмеялся.

– Оказывается, у Дакми есть чувство юмора. Я не знал.

Биксби вздохнула.

– Я полагаю, вы знали. – Бриджер нахмурился. – Вам не нужно так удивляться, только потому что мне потребовалось некоторое время, чтобы понять это.

Она покачала головой и указала на дверь. Кантор и Бриджер обернулись, чтобы посмотреть.

Феймар стоял там освещенный сзади лучами солнца. Он весь светился.

Кантор моргнул. Он должен видеть только силуэт воина Примена. Но все его тело наполнял свет. Солнечный отсвет на заднем фоне подчеркивал его очертания. Затем Кантору пришло в голову, что позади него не могло быть солнца. Гостиница находилась в тени.

Он повернулся, чтобы отыскать своих спутников. Биксби и Бриджер были поражены, но Дакми сидел с веселым, довольным выражением лица. Кантор обследовал остальных клиентов гостиницы. Никто другой, казалось, не заметил удивительную фигуру у двери.

Феймар вошел внутрь, и свечение несколько уменьшилось, но теперь его одежда стала более отчетливой. На нем были полированные доспехи. Сбоку висел белый щит с ярко-синей, вздыбленной лошадью, украшенной спереди. При себе у него бал сияющий меч, а его длинные волосы были заплетены, как для битвы. Даже ткань его одежды и обувь на его ногах блестели, будто отполированные лунным светом.

Кантор проглотил ком в горле. Аура вокруг воина подтверждала его статус. Только те, кто следует за Применом, увидят славу, данную человеку их создателем. Хотя Кантор думал, что Феймар менее чем способен, это показывало, как мало Кантор понимал. Ослепленный и смиренный, Кантор чуть не поднялся на ноги и не поклонился. Он вовремя вспомнил, что честь должна быть оказана не одаренному, а дающему.

Чем ближе Феймар подходил к их столу, тем менее заметным он выглядел.

Дакми наклонился вперед.

– Никто другой не может видеть его таким, как его видите вы. Примен показал нам его статус, чтобы придать нам уверенности. Отрадно, что на нашей стороне воин Примена.

Феймар занял последнее свободное место за их столом.

– Ты что-нибудь узнал? – спросил Дакми.

– Да.

Он закрыл глаза и сделал глубокий вдох.

Когда он снова открыл их, его поведение немного изменилось. К властности, уверенности и целенаправленности добавилось спокойствие. Умиротворенность на его лице противоречила характеру их задачи. Кантор хотел прикрыть рукой это качество и использовать его для своего подхода к спасению.

Феймар говорил тихо.

– Встреча для членов Совета была организована на сегодняшний день в послеполуденное время. Скорее всего, как только мужчины соберутся в зале совещания, феодалы сделают свой ход.