Текст книги "Детектив США. Книга 8"

Автор книги: Дональд Эдвин Уэстлейк

Соавторы: Грегори Макдональд,Хью Пентикост
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 26 страниц)

Глава 21

Время приближалось к девяти утра. Люди спешили на работу. По Главной улице машины шли бампер к бамперу.

В полутора кварталах от полицейского участка к тротуару подрулил серый «ягуар ХКЕ» с номерным знаком 440–001. Тот самый автомобиль, который предстояло украсть Флетчу через шестьдесят часов, сразу же после убийства Алана Стэнвика.

Флетч сел на переднее сиденье.

«Ягуар» Стэнвика влился в поток машин.

– Что ты делал в полицейском участке?

– Меня допрашивали.

– Почему?

– Исчезла девушка, которую я знаю. Девушка по имени Бобби.

– Ее исчезновение связано с тобой?

– Нет, но мне придется убираться из этого города, да побыстрее. Как вы узнали, что я в полицейском участке?

– Я справился у пивного ларька. Того, что уже открыт в восемь утра. Ну и жизнь у тебя. Какой-то лопоухий подросток сказал, что видел тебя на заднем сиденье патрульной машины.

Вновь Алан Стэнвик прикурил от золотой зажигалки, которую достал из кармана, не пользуясь той, что была в приборном щитке. Солнцезащитные очки скрывали его глаза.

– Что вы хотели? – спросил Флетч.

– Убедиться, что все идет, как положено. Ты получил паспорт?

– Я пойду за ним завтра.

– Перчатки?

– Я их куплю.

– Ты подал заявление на паспорт?

– Да, я даже сфотографировался.

– Отлично. Ты помнишь, что тебе предстоит сделать?

– Конечно. Вы еще не передумали?

Стэнвик выпустил струю дыма.

– Нет.

– Вы уверены, что умираете от рака?

– Да. Почему ты спрашиваешь?

– Вы прекрасно выглядите.

– Нужно время, чтобы начали проявляться признаки болезни. Я хочу умереть раньше.

Они остановились на красный свет.

– Так почему бы вам не разбиться на самолете?

Плечи под пиджаком Стэнвика шевельнулись. Могучие плечи.

– Если хочешь, назови это гордостью. Когда проводишь всю жизнь, стараясь удержать самолеты в воздухе, очень трудно направить последний из них на землю.

– Дорогостоящая гордость.

– Из-за гордости люди тратили и поболе пятидесяти тысяч.

– Полагаю, что да.

– Ты запомнил, где находится дом?

– На Бермэн-стрит.

– Точно. И как ты доберешься туда?

– Я доеду на такси до пересечения Главной улицы с Хауторн-стрит, а дальше пройду пешком. Это другой округ, а расстояние всего две мили.

– Молодец. Ты помнишь номер рейса?

– Нет. Вы еще не назвали мне его.

Стэнвик смотрел на него сквозь темные очки.

– Самолет компании «TWA», вылет в одиннадцать вечера в Буэнос-Айрес.

– Это я помню. Но вы не назвали мне номер рейса.

– Я его не знаю, – ответил Стэнвик и подъехал к тротуару. – Думаю, нам не следует сближаться. Я не хочу ничего знать о тебе. И тебе лучше забыть то, что ты прочел обо мне в газетах.

– Так уж получилось, что я запомнил.

– А теперь забудь. Я высажу тебя здесь.

– Мы же проехали через весь город. Как я доберусь обратно?

– Поймай попутку.

– Премного благодарен за совет.

– Увидимся в четверг вечером.

Глава 22

Флетч позвонил в дом 15641В по Патнэм-стрит и оглянулся на свой «MG», приткнувшийся к тротуару. Сквозь стекла солнцезащитных очков зеленая краска автомобиля сливалась с зеленью лужайки.

– Да. Кто там? – спросил мелодичный голос.

Флетч наклонился и прокричал в микрофон:

– Я от управляющих, братьев Грин, мисс Фолкнер.

– Одну минуту.

Флетч поправил галстук.

Лицо Сандры Фолкнер не дышало дружелюбием. Она была в черных брюках и блузе свободного покроя, крашеные светлые волосы падали на плечи.

Флетч остолбенел. Внешне Сандра Фолкнер не шла ни в какое сравнение с Джоан Коллинз Стэнвик. Наверное, решил он, она брала свое в постели.

– Я представитель братьев Грин, – сурово сказал он.

Мисс Фолкнер, не мигая, смотрела на него.

– Что вам угодно?

– Мы бы хотели поговорить с вами.

– У вас есть какой-нибудь документ?

– На вашем месте, мисс, я бы не вел себя столь вызывающе.

– Что?

– Соседи жалуются на вас, и мы подумываем о возможности судебного пресечения вашего аморального поведения.

– Вы, должно быть, шутите.

– Мы совсем не шутим. Если вам хочется стоять на пороге, пока мы будем обсуждать этот вопрос, я согласен. Или вы предпочтете пройти в комнату, чтобы нас не слышали соседи?

Она отступила назад, оставив дверь открытой.

Флетч вошел и закрыл дверь.

– Ради Бога, объясните, о чем вы говорите?

– Вы прекрасно понимаете, о чем идет речь. Вы сейчас одна?

– О Господи!

Флетч прошел в гостиную.

– Упоминание имени божьего вас не защитит.

– Защитит? От чего?

Он открыл дверь ванной комнаты, которая показалась ему пустоватой. В спальне стояла большая кровать, над ней с потолка свешивалось зеркало. Хотя шел лишь одиннадцатый час утра, кровать была застелена красным покрывалом. На буфете в кухне стояли наполовину опорожненная бутылка водки и пустые бутылки вермута и сухого калифорнийского вина.

– Зачем вы пришли сюда? – в голосе Сандры слышалось отчаяние.

– Что висит у вас на потолке в спальне?

– Зеркало. Какое вам до этого дело?

– Мисс Фолкнер, в договоре на аренду есть пункт, запрещающий крепить какие-либо предметы к потолку.

– О Боже!

– Вы довольно давно нигде не работаете.

– Это никого не должно волновать.

– Мы стараемся уяснить, как сказывается ваше постоянное пребывание в доме на моральном здоровье молодежи.

– Ого! Да кто в это поверит?

– Далее, не вызывает сомнений источник средств вашего существования. За ваше содержание вы расплачиваетесь своим телом.

– Мой Бог! Вы словно явились из прошлого столетия.

– «Братья Грин» несут ответственность не только за состояние квартир, но в немалой степени и за то, что в них происходит. По меньшей мере, мы реагируем на поступающие жалобы.

– Вы можете убираться отсюда.

– Как давно вы знаете Алана Стэнвика?

Ярость на ее лице уступила место ужасу.

– Присядьте, мисс Фолкнер.

Она опустилась на краешек дивана.

– Откуда вы узнали об Алане?

– Его опознали соседи. Фотографии Стэнвика часто появляются в газетах.

– О Боже. Оставьте Алана в покое!

– Он оплачивает квартиру и ваше содержание, не так ли?

– Да.

– Все понятно. Вы снимаете эту квартиру на незаконно заработанные средства. Будет лучше, если вы расскажете нам обо всем.

– Почему?

– Мисс Фолкнер, вы хотите, чтобы имя Алана Стэнвика фигурировало в судебном иске?

– Мой Бог! Неужели такое возможно в наше время? Кто пожаловался на меня?

– От нас, естественно, вы этого не узнаете.

– Оберегаете доносчиков, да?

– Мы очень благодарны людям, помогающим нам быть в курсе того, что творится в наших квартирах. Как иначе мы узнаем об этом? А теперь, я надеюсь, вы честно расскажете нам обо всем, и мы решим, что делать дальше.

Сандра Фолкнер смотрела на Флетча словно фрейлина, застигнутая на сеновале с придворным виолончелистом, – на королеву Викторию.

– Вы всегда носите в доме солнцезащитные очки? – спросила она.

– У меня болят глаза от яркого света, – ответил Флетч, – но это не имеет отношения к нашему разговору.

– Понятно. Ну хорошо. Что вы хотите знать? Раньше я работала секретаршей в «Коллинз Эвиэйшн». Алан Стэнвик – один из руководителей этой корпорации.

– Нам это известно, мисс Фолкнер.

– Я не мисс Фолкнер. Я – миссис Фолкнер. Мой муж был летчиком-испытателем. Однажды, при посадке на авианосец, он промахнулся, и самолет рухнул в воду. После этого я долго не могла работать. Джек и я не торопились заводить ребенка, думали, что впереди еще много времени…

– Человек, названный вами Джеком, был вашим мужем?

– Моим мужем. Страховка кончилась. Затем пособие по безработице. Я много пила. Очень много. Потом Алан послал кого-то узнать, как я поживаю. Я была совершенно пьяна и предложила этой девице катиться на все четыре стороны. На следующий день появился сам Алан. Со дня смерти Джека прошло больше года. Меня поместили в хорошую больницу. За счет компании. Алан сам летчик. Он воевал. У него шрам на животе. В день выписки Алан встретил меня и привез сюда. Тут я и живу.

– Вы видитесь с ним дважды в неделю?

– Да, примерно так. Теперь я знаю, зачем живу. Ради него. Я надеюсь, что когда-нибудь рожу ему сына.

– Он приезжает по понедельникам и средам?

– Эти соседи ничего не упустят, да. Сучьи дети.

– Мисс Фолкнер, вы не собираетесь выходить замуж за мистера Стэнвика?

– Нет. Он женат. На Джоан Коллинз. Он не может развестись с ней. Она – дочь президента корпорации, Джона Коллинза.

– Вы никогда не думали о том, чтобы стать его женой?

– Нет. Мы даже не говорили об этом.

– И тем не менее вы надеетесь родить ему сына?

– Да. В этом нет ничего зазорного.

– Вы сейчас беременны?

– Нет.

– Другими словами, вы намерены поддерживать сложившиеся отношения без всяких изменений в этой квартире и в будущем?

– Да, намерена.

– А мистер Стэнвик не стремился к каким-либо изменениям?

– Что вы имеете в виду?

– Ну, я могу и не напоминать вам о том, что вы не имеете никаких прав на эту квартиру. Исчезни Стэнвик на следующей неделе, вас выкинут на улицу.

– Этого я не боюсь. Он может поступать, как ему заблагорассудится. Теперь я могу работать. Со мной все в порядке.

– А как здоровье мистера Стэнвика?

– Прекрасное. Я ему даже завидую.

Флетч закрыл блокнот. Он не записал ни слова.

– Очень хорошо, миссис Фолкнер. Я доложу «Братьям Грин». Я порекомендую им не предпринимать никаких действий, так как ваши отношения с мистером Стэнвиком достаточно серьезны.

– Благодарю вас.

Флетч встал.

– Извините за беспокойство, миссис Фолкнер.

– Вы совершенно не следите за квартирами.

– Что вы сказали?

– Ваши «Братья Грин» не выполняют своих обязанностей. Мало того, что на стоянке вечно шум, так еще воры заходят сюда, как к себе домой.

– О чем вы?

– Прошлой ночью меня ограбили.

– Неужели?

– Да. Украли всю мою косметику.

– Я что-то не понимаю.

– Пойдемте, я вам все покажу.

В ванной она открыла шкафчик.

– Сегодня утром я обнаружила, что окно распахнуто, а косметика исчезла.

– Пропала только косметика?

– Флакон аспирина. Моя зубная паста.

– Полотенца на месте?

– Нет. Одного не хватает.

– Одного не хватает, – повторил Флетч. – Должно быть, в него завернули косметику.

– Я тоже так думаю.

– Но, миссис Фолкнер, взрослый человек не пролезет в такое окно.

– Я в этом не уверена.

– Наверное, косметику украл какой-нибудь соседский подросток.

– Возможно.

– Вероятно, он не рискнул забраться в комнату.

– Я рада, что вы прилагаете столько усилий, охраняя нравственность местных детей, мистер… Как вас там. Мне было бы неприятно, если б их посещали грязные мыслишки, когда они будут сидеть в тюрьме за грабеж.

Глава 23

Время ленча. Коридоры редакции «Ньюс трибюн» пусты и прохладны.

Флетч положил два завернутых в пергамент сандвича, пакет молока на стол и снял пиджак.

Поднял трубку и набрал номер главного редактора.

– Это Флетчер. Я хочу поговорить с Френком.

– Ты у себя, Флетч?

– Да.

– Он ушел на ленч. Вернется в два часа. Ты сможешь подождать?

– Постараюсь. Пожалуйста, соедините меня с ним ровно в два, – Флетч ослабил узел галстука и сел.

Расправляясь с сандвичами, он нашел на столе повестку в суд. Ему предлагалось явиться туда в пятницу, к десяти утра. Его обвиняли в отказе уплаты алиментов Барбаре Ролтон Флетчер, в неуважении к суду. Неявка грозила немедленным арестом.

– О Господи, – вздохнул Флетч.

Если он получал «Бронзовую звезду» – его арестовывали, если шел в суд – увольняли.

– О Господи, – повторил он.

Зазвонил телефон.

– Ну кто там еще?

– Это мистер Флетчер?

– Если вам так угодно.

– Что?

– С кем я говорю?

– Это мистер Джиллетт из «Джиллетт, Уорхем и О'Брайен».

– О Господи.

– Мистер Флетчер, к сожалению, я должен сказать вам, что не могу получить по вашему чеку три тысячи двадцать девять долларов, которые вы должны уплатить миссис Линде Флетчер в качестве алиментов.

– Мерзавец. Я же просил подождать десять дней.

– Я и не пытался получить деньги по вашему чеку, мистер Флетчер. Однако я навел справки. У вас нет и никогда не было счета в этом банке.

– Что?

– Торговый банк не открывал счета на ваше имя.

– Хорошо, что вы напомнили мне об этом.

– Где вы взяли этот чек, мистер Флетчер?

– Простите, я вас не слышу. У меня запершило в горле.

– Это не имеет значения. Но я предупреждал вас при нашей последней встрече у вас в кабинете, что хитрить не стоит. Теперь мы будем говорить в зале суда. Вы сами на это напросились.

– Мистер Джиллетт…

– Сначала выслушайте меня. Сегодня утром я побывал в суде и показал ваш чек. С минуты на минуту вы получите повестку. Вы должны явиться в суд в пятницу, в десять утра.

– Нет!

– Что значит, нет?

– Я не смогу прийти в пятницу утром.

– Почему?

– В пятницу в десять утра в суде будет слушаться дело о неуплате алиментов моей первой жене, Барбаре.

– Мистер Флетчер, меня это не касается.

– Но я не могу быть одновременно в двух местах.

– По крайней мере, мы знаем, что в пятницу утром вы не женитесь в третий раз.

– Кроме того, в пятницу, в те же десять часов, командир военно-морской базы намерен вручить мне «Бронзовую звезду».

– Знаете, мистер Флетчер, мне надоели ваши россказни.

– Это правда. Если я не получу эту чертову «Бронзовую звезду», меня уволят. Что тогда будут делать все мои жены?

– Они будут ждать вас в суде, мистер Флетчер, вместе с представляющими их честными адвокатами.

– О Боже!

– Более того, мистер Флетчер, сегодня утром я подал в суд необходимые документы по обвинению вас в подлоге.

– Подлоге?

– Подлоге, мистер Флетчер. Закон запрещает представлять чеки, мистер Флетчер, по несуществующим банковским счетам.

– Как вы могли так поступить!

– Я исполнял свой долг. Как адвокат, практикующий в штате Калифорния, узнав о совершенном правонарушении, я обязан поставить в известность суд.

– Вы заложили меня. Из-за вас я – преступник.

– Я исполнял свой долг, мистер Флетчер.

– Вы просто укусили руку, которая вас кормит. Разве я смогу платить алименты, сидя в тюрьме?

– Я укусил руку, которая отказалась кормить нас. Своим женам вы еще не заплатили ни цента.

– Мистер Джиллетт.

– Да, мистер Флетчер?

– Я подумал, а не встретиться ли нам в каком-нибудь тихом месте, подальше от торных дорог, допустим в баре, и поехать за город, провести ночь или две…

– Вы серьезно?

– Разумеется, серьезно.

– Я думаю, это чудесная идея. Не знаю, как вы догадались, но вы мне очень понравились, мистер Флетчер. Но сначала нам следует уладить судебные дела, не так ли?

– Я-то думал, что судебные дела как раз могут и подождать.

– Ваши судебные дела касаются только вас и ваших жен, мистер Флетчер. А теперь, естественно, вами займется и уголовный суд. Наши с вами взаимоотношения никак с этим не связаны.

– Вы уверены?

– Мистер Флетчер, вы насмехаетесь надо мной?

– Именно так.

Джиллетт откашлялся, прежде чем заговорил вновь.

– Мистер Флетчер, не знаю, то ли вы очень, очень жестокий человек, то ли глубоко заблуждаетесь. Я предпочел бы последнее. Я – член англиканской общины. Если вы заблуждаетесь, я с удовольствием продолжу этот разговор в будущем. А пока напоминаю вам о повестке, вызывающей вас в суд в пятницу утром. И, раз вас обвинили в уголовном преступлении, советую сегодня, до полудня, явиться в полицию и назвать себя, после чего вас арестуют. Тогда у вас хватит времени освободиться под залог и предстать в пятницу перед судом.

– Премного вам благодарен, мистер Джиллетт. Увидимся в вашей церкви.

Флетчер дожевывал вторую половину первого сандвича, коря себя за разговор с Сандрой Фолкнер, когда вновь зазвонил телефон.

– Да?

– Флетч? Это Барбара.

– Барбара, моя первая жена?

– Я несколько дней звоню тебе каждые полчаса. Я надеялась поговорить с тобой до того, как придет повестка.

– Я получил ее к ленчу.

– Я сожалею об этом, Флетч.

– Какие пустяки, дорогая. Забудь о ней. Стоит ли давним друзьям портить отношения из-за неуважения к суду.

– Это все адвокаты, Флетч. Они настаивают. Они тревожатся из-за восьми тысяч долларов, которые ты мне должен.

– Так много?

– Восемь тысяч четыреста двенадцать долларов.

– О-го-го. Мне следовало помнить об этом. С моей стороны это непростительно.

– Я действительно не виновата, Флетч. Я имею в виду неуважение к суду. Это все они.

– Не волнуйся, Барбара. Это ерунда. Мы все легко уладим. Я заскочу в суд в пятницу утром, и в мгновение ока вопрос будет решен.

– Ты прелесть, Флетч.

– Ты мне льстишь.

– Мне не так уж нужны эти деньги. Я знаю, сколько ты получаешь в газете. Тебе негде их взять.

– Я тебя понимаю.

– Правда?

– Конечно, Барбара.

– Флетчер, я все еще люблю тебя.

– Я знаю. Это ли не ужасно.

– Мы развелись два года назад.

– Так давно?

– С тех пор я тебя ни разу не видела. Я пополнела.

– Неужели?

– Я слишком много ем. Я слышала, ты снова женился и опять развелся.

– Теперь-то я понимаю, что ты – моя единственная любовь.

– Правда? А почему ты снова женился?

– На меня что-то нашло.

– Но потом ты развелся.

– Видишь ли, Барбара, я не поладил с котом. Один из нас должен был уйти. Кот ушел первым.

– Я не звонила тебе, пока ты был женат.

– Спасибо.

– Я узнала, что ты развелся, только на прошлой неделе. Я случайно встретила Чарли.

– Как он поживает?

– Флетчер, а может, у нас все наладится?

– Ты сильно поправилась?

– Очень. Я стала толстухой.

– Жаль.

– Мне не нравится моя квартира. А ты по-прежнему живешь на Клинуотер-стрит?

– Да.

– Я жалею о том, что развелась с тобой, Флетчер. Не могу себе этого простить.

– А, ерунда. Легко сошлись, легко разошлись.

– Это не смешно.

– Я никак не могу доесть сандвич.

– Флетч, я хочу извиниться. За то, что развелась с тобой.

– Не думай об этом.

– С тех пор я повзрослела.

– Я думаю, это приходит с лишним весом.

– Меня очень беспокоили женщины, знаешь ли.

– Женщины?

– О, Флетч. Ты же спал со всеми подряд. Постоянно. Иногда ты уезжал на несколько дней кряду. Иногда на целую неделю. Я хочу сказать, ты никогда не колебался.

– Меня легко соблазнить.

– Я не могла этого перенести. Казалось, глаза всех женщин говорили мне: я тоже спала с твоим мужем. Я сходила с ума.

– Это хороший повод для развода.

– Но теперь я повзрослела. Я готова с этим смириться.

– Правда?

– Да, Флетч. Я все поняла. Ты – нимфоманка мужского пола.

– Нет.

– Да, Флетч. Ты не пропустишь ни одной юбки, чтобы не залезть под нее.

– Ну…

– Ты не станешь этого отрицать.

– Ну…

– Я с этим смирилась. Но тогда я этого не принимала.

Флетч отпил молока из пакета.

– Флетч?

– Да, Барбара.

– Как, по-твоему, мы сможем снова жить вместе?

– Какая прекрасная мысль.

– Ты серьезно?

– Разумеется, Барбара.

– В конце недели у меня кончается аренда.

– Переезжай ко мне в пятницу.

– Правда?

– В пятницу утром. К сожалению, я не смогу помочь тебе перенести вещи. Мне надо забежать в суд на несколько минут.

– Я знаю. Это ужасно.

– Но все уладится, если ты будешь в моей квартире, когда я вернусь.

– У меня много вещей. Придется нанимать фургон.

– Ничего. Воспользуйся грузовым лифтом. Расставь все, как тебе хочется. А потом я приглашу тебя на ленч.

– Потрясающе, Флетч, ты – чудо!

– Все будет как прежде, Барбара.

– Мне пора паковаться.

– Увидимся в пятницу. Может, я смогу вырваться на уик-энд.

– Флетч, я тебя люблю.

Флетч потянулся за второй половиной второго сандвича, когда раздался очередной звонок. Время близилось к двум часам.

– И. М. Флетчер слушает.

– Флетчер, это ты?

– Линда… моя вторая жена.

– Что случилось с тобой той ночью?

– Какой той ночью?

– В пятницу. Ты попросил меня приехать к тебе. Но тебя не было.

– Меня задержали.

– Это не смешно, Флетчер. Если это шутка, то мне она не понравилась.

– Ты сердишься?

– Разумеется, нет. Придя в твою квартиру, я приготовилась. Вымыла голову и все остальное. Я долго искала фен.

– Ты вымыла голову?

– Я ждала и ждала. Я заснула на кушетке.

– Бедная Линда.

– Это не смешно.

– Я же говорил тебе, что накурился травки.

– И что произошло?

– Я оказался на берегу океана.

– Разве ты не мог подождать меня?

– Я не соображал, что делаю.

– Ты провел ночь с женщиной?

– Да.

– Чего ж от тебя ждать.

– Линда, я думал…

– Оставь свои мысли при себе.

– После той ночи мне пришлось задуматься.

– Я понимаю. Ты всегда был мыслителем.

– После той ночи я постоянно думаю о тебе. Как ты знаешь, в газете платят мало.

– Я знаю. Кстати, мистер Джиллетт сказал, что по твоему чеку нельзя получить деньги.

– Да. В пятницу утром я предстану перед судом.

– Бедный Флетч.

– Полностью с тобой согласен. Линда, мы должны решить, что делать дальше.

– О чем ты?

– Ну, я зарабатываю не так уж много, ты потеряла работу в магазине. Короче, нам нет смысла платить за две квартиры.

– Мы же в разводе.

– И что из этого? Ты же хотела вернуться в прошлую пятницу.

– Я и сейчас хочу.

– Так что тебя останавливает? Сдай свою квартиру и переезжай.

– Я не возражаю.

– Вот и отлично. Переезжай.

– Когда?

– В пятницу утром. Мы сможем вместе провести уик-энд.

– Ты хочешь, чтобы я переехала к тебе насовсем?

– Конечно. Сдай свою квартиру, закажи грузовой фургон и привози вещи в пятницу. Расставь все, как тебе нравится, и жди, пока я вернусь из суда.

– Правда?

– Ну конечно же! Ты это сделаешь?

– Обязательно. Чудесная идея.

– Я думаю, в этом есть смысл, не так ли?

– Я все равно ненавижу квартиру, в которой живу.

– Может, тебе стоит приготовить ленч к моему возвращению? А в субботу утром мы куда-нибудь уедем.

– Непременно приготовлю. Я так люблю тебя, Флетч.

– Я тоже. То есть я тоже люблю тебя. До пятницы.