Текст книги "Интуит. Арка 1. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Янтарный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

Глава 4.7

ГЛАВА 7. Оппонент.

И вот я снова сижу в кабинете ректора, куда получил вызов после очередного урока. Письмо принёс летающий миниатюрный дракончик, чья статуэтка неподвижно стояла на столе ректора, на которую я в прошлый раз не обратил никакого внимания. В руках у господина Нейетти был листок бумаги.

– Вы знаете, что это? – спросил ректор, улыбаясь.

– Понятия не имею, – честно ответил я.

– Ознакомьтесь. Вы будете приятно удивлены.

Пожав плечами, я взял листок. На нём от руки было аккуратно написано.

«Мы, нижеподписавшиеся, просим вас посодействовать назначению профессору Дамиашу курсов экспертной целебной магии и магии вызова водных духов. С уважением…» дальше шли подписи.

Прочитав, я аккуратно положил лист на место.

– Ну и что вы думаете? – вежливо осведомился Нейетти.

– Я категорически против, – сердито сказал я, не в силах, однако, унять крайне польщённое самолюбие.

– Почему же. Вы настолько не уверены в своих силах? – подмигнул господин Нейетти.

– Не надо подколов, милорд ректор, – с лёгким раздражением ответил я, – вы не хуже меня знаете, что каждый преподаватель должен преподавать тот предмет, который он знает лучше всего. Тем более что этим ученикам я уже преподаю магию Гипноза. Представьте, какой из всего этого получится бардак.

– Не думаю, что это такая уж проблема, – хитро улыбаясь, возразил милорд ректор, – преподаватели в школах далеко не всегда знают те предметы, которые они не преподают. Детям, тем не менее, это нисколько не мешает их изучать.

На это заявление даже мне с моей интуицией было возразить нечего. Ведь, в самом деле, так оно всегда и было. И как-то работало. Просто об этом раньше не приходилось задумываться.

– Кроме того, вы недооцениваете их жажду знаний, – развивал успех господин Нейетти, – они очень долгий период времени были вынуждены ограничиваться первым уровнем магии воды. Дайте им хотя бы попробовать.

– Но вы же сами сказали мне, что с таким объёмом работы я не справлюсь… разве вы не помните? – уязвленно напомнил я.

– Ну, тогда я ещё не знал, на что вы способны. Да и потом, – ректор подмигнул, – фактически эти ученики поднесли вам своё уважение на блюдце. Неужели вы с ними так поступите?

– Вас не переспоришь, милорд ректор, – вздохнул я, сдаваясь и устало махая рукой, – поставьте по одному уроку целебной магии и магии вызова. Пока – в качестве консультаций. Посмотрим, что из этого получится, и смогу ли я это потянуть…

* * *

– И снова здравствуйте, – поприветствовал я уже знакомую мне аудиторию, – милорд ректор донёс до меня вашу ненасытную жажду знаний и убедил попробовать – я подчеркиваю, попробовать – преподавать и другие направления или, по крайней мере, рассказать и научить всему, что успею. Однако, как и в случае с магией гипноза – проверка.

Я создал небольшой шар льда в центре аудитории.

– Как известно, первая ступень – это создание ледяного оружия. Ваша цель – уничтожить этот шар созданным вами ледяным оружием. Каким именно – на ваше усмотрение. Поехали. Мисс Каэлла?

Орчанка вышла из-за парты и почти бегом ринулась к шару. Встав около него, она сосредоточилась, создала ледяную палицу и нанесла точный удар по мишени. Шар рассыпался в пыль.

– Замечательно. Дальше. Мисс Винниэль?

Эльфийка, которая после нашей с ней беседы обрела гораздо больше уверенности в своих силах, встала, неспешно спустилась к шару и остановилась в десяти шагах от него. На этом неспешность закончилась, лук в ее руках возник меньше, чем за две секунды, а в следующий момент она поразила цель. Шар разлетелся на осколки.

– Превосходно, – я с улыбкой одобрительно кивнул ей, – дальше… Как насчёт вас, мистер Фолластиэль?

Полуэльф улыбнулся и встал. За прошедшие дни он сильно преобразился. И хотя его облик не претерпел никаких изменений, на язык само просилось слово «Повзрослел». Я ждал, что он спустится, но Фолластиэль замахнулся, а в следующий момент что-то сверкнуло и пронеслось над студентами. Шар разбился. Глянув на осколки, я увидел среди них ледяную, с удивительным мастерством созданную сулицу.

– Очень хорошая работа, – похвалил я полуэльфа, – но больше над головами товарищей использовать оружие не нужно. Следующий…

Проверка заняла примерно полчаса. Справились все. Как видно, та тренировка-встряска принесла свои результаты.

– Совсем неплохо. Намного лучше, чем было тогда, когда я встретился с вами перед началом моего преподавания. По крайней мере, вы показали, что на вас стоит тратить время, – я позволил себе слегка улыбнуться, – что ж, тогда перейдём к магии вызова.

Данный раздел магии делится на две очень большие категории: духи воды и водные големы. Каждая из этих категорий делится на три раздела: ледяные, водные и паровые духи и големы соответственно. Паровых мы рассматривать не будем – это результат совместных действий мага огня и мага воды – это слишком сложно, на это нет времени.

Прежде всего вам необходимо понять, что у всего – подчёркиваю, у всего – на свете есть душа. У кого-то она больше, у кого-то меньше, но есть она у всего. Взять, например, эту вазу, – я подошёл к подоконнику и снял оттуда хрустальный графин, – у этого предмета так же есть душа. В чём же это проявляется?

Я разжал руки, и ваза, ударившись о землю, разлетелась на осколки.

– Душа этого предмета помнит, что он был целым. Поэтому предметы, – всего один жест, и через пару секунд осколки собрались в единое целое, – так легко восстановить сразу после того, как они сломались – душа помнит, что вещь была целой. Кроме того, если предмет активно и с любовью использовался, то душа запомнит и это. Что тоже облегчит процесс магической починки. Если же предмет не любят, не используют, всегда стремятся избавиться от него и затолкать куда подальше – он будет сам стремиться к тому, чтобы разбиться. И такой разбитый предмет починить трудно даже в первые минуты. А порой и вовсе невозможно. Впрочем, более подробно я об этом расскажу на консультации по лечебной магии, а мы вернёмся к нашей теме.

Главнейшее различие духов и големов – духи так же имеют душу. Если вам нужна помощь духа воды – сделайте это в форме просьбы. Это настоятельнейшая рекомендация. Если вы свяжете его приказами и силой заставите подчиняться – то тем самым проявите ваше к нему неуважение. Что повлечёт за собой максимальное желание духа либо переврать полученный приказ, либо не выполнить его вообще. Любые духи очень гордятся своим происхождением и своей силой, поэтому всегда надо просить. С духом очень легко наладить отношения именно таким образом. Дружелюбно настроенный дух сделает всё, чтобы помочь вам, а так же с радостью придёт вам на помощь в следующий раз. Имеется даже информация, хотя и неподтверждённая, что среди духов есть иерархия по позиции помощи живым. Чем больше ты помог живым – по просьбе, и чем больше им насолил – из-за унизительного приказа, – тем в большем почёте ты среди них. Хотя большую часть времени они проводят в своей родной стихии, порой и им хочется активных действий. Так что никогда не бойтесь просить духов – они никому не отказывают, особенно тем, кто имеет светлый разум и чистые помыслы.

В отличие от духов, големы – это продукт вашей магии. Вы творите слугу, цель которого – исключительно исполнять ваши приказы. И здесь очень просто ошибиться – часто големы получаются неспособными выполнить приказ, или же творящему не хватает силы, чтобы удерживать воду в форме голема достаточное время для исполнения приказа. Таким образом, голему будет всё равно, в какой форме отдан приказ: выполнить его – это цель, с которой он был создан. Вода, из которой он состоит, желает вернуться обратно в своё бесформенное состояние, что происходит в следующих случаях:

1) Голем исполняет приказ.

2) Голем разрушается, так как призывающему не хватило силы создать полноценного слугу.

3) Голем выходит из-под контроля и убивает создателя, если тому не хватает силы подчинить себе созданное.

Таким образом, мы видим, что создание големов – это сложный и опасный процесс. Намного разумнее обратиться за помощью к духам воды. Однако же те, кто преследует цель нанести значительный вред другому или же настолько одержим гордыней, что не в состоянии просить никого и ни о чём, создают големов.

На сегодня это всё. Через неделю будет практическое занятие – я продемонстрирую вам и духа, и голема. Все свободны, – до конца урока оставалось ещё несколько минут, но я посчитал возможным отпустить студентов, залпом получивших такой объём информации, немного раньше.

Когда все вышли, в аудиторию внезапно зашёл человек. Надменное лицо, холодные серые глаза, каштановые волосы с проседью. Синий плащ, одетый поверх дорогого костюма. Закрыв дверь, он обернулся и холодно сказал:

– Могу я вами поговорить? – спросил он таким тоном, словно самим фактом снисхождения до разговора со мной делая мне величайшее одолжение.

– А вы, собственно, кто? – спросил я.

– Профессор Гассел. Преподаватель магии иллюзий. И у меня к вам есть претензии.

– Прошу прощения, – я холодно изогнул кожную складку на лице, где у прочих рас находится бровь, – мы с вами даже не знакомы, – нет, конечно, пару раз за месяц милорд ректор проводил небольшие собрания наподобие планёрок: в первый раз – представить меня прочему преподавательскому составу. И именно тогда я его и видел. На второй планёрке нас присутствовало всего четверо – я и прочие преподаватели-эксперты. Милорд ректор предупредил, что сюда может приехать инспекция и провести среди нас проверку на способности, чтобы проверить, соответствуем ли мы своим званиям на текущем уровне (милорд ректор был вынужден внести меня в штат как эксперта магии Гипноза). И заодно предупредил, в частности меня, что подобные проверки носят неформальный характер перевербовки талантливых магов на королевскую службу. Нейетти, конечно, написал им, что никакую инспекцию он не желает видеть в своём Университете, но если Совет согласует состав комиссии, и король одобрит, ему придётся подчиниться.

– Боюсь, что, стремясь набить себе цену любой ценой, – вывел меня из ступора профессор Гассел, полностью проигнорировав мой ответ на его предыдущую реплику, – вы перегнули палку и затронули авторитет других преподавателей.

– Это что, шутка? – спросил я, не зная, смеяться мне или злиться, – на моих уроках студенты заняты исключительно изучением предмета, который милорд ректор назначил мне преподавать. Естественно, я никогда не обсуждаю со студентами других преподавателей, я понятия не имею, о чем вы говорите!

– Ваш преподаватель курса иллюзий либо невежда и шарлатан, либо королевский шпион, целью которого является выпустить курс бездарей магии иллюзий, – едко произнёс профессор. Я смутился. Что-то подобное в гневе, когда я понял, насколько запущено обучение студентов в, казалось бы, крупнейшем Университете на материке, действительно сорвалось с моего языка.

– Вот видите!? – гневно выпалил он, ткнув в меня пальцем, – это всё вы! Ученики магии воды совершенно перестали меня уважать. Дело доходит до того, что они не ходят на лекции, не желают выполнять домашних работ. Я узнал, что вы, – он обвиняюще ткнул в меня пальцем, – взяли на себя смелость поучить их магии иллюзий вразрез с моей программой. Я считаю это недопустимым…

– Послушайте, – сердито сказал я, – признаю, что-то подобное я мог сказать, однако! – не дав ему перебить себя, я продолжил, – у меня имелись для этого основания. Позвольте провести аналогию. При строительстве дома сначала заливается фундамент, затем начинает строится каркас, проще говоря, скелет дома. И тот, кто строит каркас, разве не имеет права сказать, что фундамент залит плохо и строить на нём дом дальше небезопасно? Так вот, профессор Гассел, я обучаю магии гипноза на том фундаменте магии иллюзий, который залили вы. И я, занимаясь обучением, заметил, явно и неприкрыто – ваш фундамент залит плохо!

– Это не вам решать, равно как и не вам учить меня преподавать мой предмет. И не вам критиковать, и уж тем более оскорблять меня! Я желаю услышать от вас извинения – при всех студентах магии воды. Я так же даю вам неделю, чтобы вы донесли до учеников, что ваша непомерно, – он презрительно скривил губы, – крутая программа обучения не отменяет необходимости посещать мои занятия…

– Оставьте эту неделю себе, уважаемый, – я, потеряв всякое терпение, подскочил к нему, – похоже, мне стоит высказаться более доходчиво! Я, в свою очередь, считаю недопустимым, изучая курс магии иллюзий в течение полутора лет, знать лишь, как вызывать стайку бабочек. Мне пришлось это сделать для того, чтобы подготовить их к курсу магии Гипноза. И то – я до сих пор подбиваю необходимые основы, а моё время очень ограниченно. Так что и претензии свои оставьте себе, уважаемый. И не сверкайте на меня глазами. Если вы настолько слабы, что не можете ничему научить студентов и потому прикрываетесь бесконечными лекциями для того, чтобы не потерять хлебное место при Университете – это ваши личные проблемы. В случае чего, – ехидно добавил я, – вы всегда можете посетить мои уроки и почерпнуть в них что-то новое для себя. Я думаю, многие согласятся с тем, что вам это будет полезно. А теперь – всего доброго.

Профессор Гассел после моей тирады просто побагровел от возмущения, но мне до этого не было никакого дела. Не тратя больше времени, я покинул аудиторию.

– Настолько слаб? – прошипел он, – Ты заплатишь мне за эти слова, ящерица…

Глава 4.8

ГЛАВА 8. Мастерская магических предметов.

Прошло полтора месяца с тех пор, как меня назначили преподавателем в Университете Высокого Волшебства. Лето окончательно кануло в круговорот времён года, уступив место не дождливой, но облачной, туманной и невероятно промозглой осени. Впрочем, огорчала меня только погода – ученикам своим я не мог нарадоваться…

* * *

– Магия гипноза неслучайно следует за магией иллюзий, – вещай я со своей кафедры студентам, которые уже с третьего занятия слушали меня, не отрывая взгляда и чуть ли не затаив дыхание, – магия иллюзий позволяет вам создавать образы наяву. Магия гипноза – создавать образы внутри чужого разума. Воздействие на разум делится на две больших категории – явное и неявное. Явное – это грубая сила и грубый приказ, когда вы напрямую пытаетесь подчинить себе чужой разум. Неявное – это более тонкое и мягкое воздействие, при котором гипнотизируемый принимает ваши приказы за собственные мысли. Намного эффективнее является второй метод – при первом, если жертва обладает более высокой силой воли, с большой вероятностью у вас ничего не получится. Более того, жертва может получить необратимые травмы головного мозга, что приведёт к серьёзным нарушениям его работы, которое, в свою очередь, может повлечь за собой психическое расстройство самого внезапного характера. Поэтому будьте крайне осторожны при применении грубой силы, ибо свобода – это дар, который ценим каждым живым существом, и неизвестно, на что они пойдут ради того, чтобы сохранить ее…

Не только магия гипноза изучалась полным ходом.

– Помните, я показывал вам эксперимент с вазой? В случае магии исцеления происходит аналогичная ситуация: свежая травма легко может быть излечена благодаря памяти души, и гораздо больше сил тратится на исцеление больного, которому долгое время не оказывалась никакая помощь. У меня в области магии исцеления есть собственная уникальная разработка, которой я вас научу. Она называется: Взгляд целителя. С её помощью вы сами сможете видеть, какой именно недуг мучает больного. Для этого зачерпните немного воды и поднесите к своим глазам. Вложите в воду немного силы и произнесите короткую молитву Целителя: Я, целитель (имя), клянусь сделать всё, что в моих силах, дабы исцелить доверившего мне своё здоровье. Кричать необязательно, можно прошептать или даже проговорить про себя… Вы можете даже придумать собственный текст, если вам не подходит мой. Самое главное – искреннее желание помочь, и если вы сумеете убедить организм, который собираетесь исцелить (а он, между прочим, особенно изувеченный, не всегда действует согласованно с приказами мозга), то он раскроется перед вами и покажет места, которым нужна врачебная помощь…

* * *

Милорд ректор после моей ссоры с профессором Гасселом вызвал меня в свой кабинет меньше, чем через час.

– На вас поступила жалоба от другого преподавателя, уважаемый Дамиаш, – укоризненно сказал милорд ректор, – профессор Гассел утверждает, что вы ему нагрубили.

– Я сказал ему ровным счётом то, что он заслуживает, – равнодушно ответил я, – и я совершенно уверен, что вы стали свидетелем этого разговора. За полтора месяца жизни здесь я убедился, что от вас невозможно скрыть ничего, что происходит в стенах Университета, – в этот момент я бросил на ректора пронзительный взгляд. Тот, хотя и отвёл его, не смог до конца подавить самодовольный блеск в своих глазах, – половину месяца мне пришлось подтягивать студентов по магии иллюзий по той простой причине, что ваши хвалёные отличники были абсолютно не готовы к изучению назначенного вами курса. Вы помните, что сказали мне после первого урока, милорд ректор? Вы показали им, как мало они умеют. Как мало они умеют! – с нажимом повторил я, – что же удивительного в том, что и сами студенты увидели, как мало они умеют? О каком уважении может идти речь в таком случае?

– Я всё понимаю, уважаемый Дамиаш. Я понимаю, что вы, наверное, на две-три головы его превосходите. Однако вы отсюда уйдёте, а он останется и будет преподавать дальше, – на лице Эльтеко Нейетти промелькнула тень очень давней усталости, – я прекрасно осознаю, что как преподаватель, он не блистает, но выбирать мне не из кого. Поэтому – со студентами я сам позже поговорю – прошу вас проявить к нему больше терпимости. Пожалуйста. Ради меня…

* * *

– Перед вами, – сказал я, стоя со своими студентами возле реки, из которой только что вышел вызванный мной дух, – типовой водяной. Это дух средней силы, основная функция которого заключается в том, чтобы помогать тонущим со светлой душой спастись от смерти. Грешники же, угодившие в его лапы, становятся утопленниками и вынуждены ему служить. Души тех, кто честно отслуживает свой срок, водяной отпускает… дальше. Те же, кто уходит от него, больше не могут вернуться и обречены скитаться, испытывая страшный голод почти безо всякой надежды на посмертие. Самое большое счастье, на которое может рассчитывать утопленник – это на то, что ему удастся найти некроманта, который относительно безболезненно избавит его от такого жуткого существования. Но гораздо выше риск встретить магов огня направления святой магии. Они тоже, в своём роде, помогут ему, но это будет невероятно мучительно для души умершего.

Для чего можно вызывать этого духа? Он обладает простейшей целебной магией, может залечивать несложные раны. Если вы в опасности, и при этом находитесь около источника воды, то так же можете призвать его на помощь. Водяной так же может переправить вас через реку, однако такого рода просьба уже рассматривается ими как в некоторой степени унизительная, дух делает для вас большое одолжение, позволяя ехать на себе верхом, поэтому проявите смирение и убеждение, если вам необходима такого рода услуга…

– Ящерица, ты уже закончил трепаться? Отпусти меня, – бесцветным голосом прошелестел дух.

– Да-да, конечно, – я поспешил поклониться духу, – благодарю за уделённое время…

Взмах ладонью – и дух воды скрылся в озере.

– Мы можем наблюдать занятный парадокс. Сами духи начисто лишены понятий приличия, вежливости, однако же они рьяно следят за соблюдением этих же понятий теми, кто их призвал. Согласно одной из версий, которую трактует Церковь, Создатель сотворил духов такими для того, чтобы люди учились усмирять свою гордыню: если вам действительно нужна помощь – просите и будьте готовы к тому, что вам нагрубят, возможно, даже обидно. Однако, если вы, продемонстрировав смирение и покорность, выдержите подобное испытание, духи сделают для вас всё, что вы попросите… в разумных пределах, разумеется.

Теперь перейдем к практическому испытанию. Перед вами, – очередной жест, и из реки вышла вода, принявшая форму человека, слегка сгорбившегося, с полусогнутыми коленями и с длинными ледяными пальцами на ладонях, – типовой голем, готовый исполнить приказ. Голем может принять ту форму, которую вы пожелаете, так что вполне логично для разных приказов использовать разные формы. Функция этого – схватить и удерживать жертву на одном месте. Маги воды часто используют подобных големов для охраны своих жилищ. Ваша задача – справиться с големом. Оружие – на ваше усмотрение: магия воды, ледяное оружие, иллюзии. Вы проиграете, если голему удастся поймать вас в захват. Выиграете – если сумеете уничтожить его. Поскольку мы только начинаем практиковаться, то и задача не самая сложная: нанести хотя бы один достаточно сильный удар. Если вы это сделаете – голем разрушится. Поехали…

* * *

Сегодня был второй выходной день, и я решил разведать, что же находится в верхней части башни. Моя комната расположена примерно посередине её высоты. Кабинет милорда ректора – этажом выше, но ведь остается ещё почти полбашни. Когда я спросил у Эльтеко Нейетти, что там, он посоветовал мне подняться и посмотреть самому.

– Думаю, вы ей понравитесь, – сказал он с лёгкой усмешкой.

Так что я наматывал круги по широкой винтовой лестнице. Это было довольно долго, дважды я порывался плюнуть и пойти обратно, но неугасимое любопытство гнало меня вперёд, даром что инстинкт впервые за очень долгое время оказался бессилен, доходя до двери в самом верху… и не в силах за неё проникнуть. Наконец, передо мной появилась вышеупомянутая дверь с множеством замков. Однако оказалось достаточно постучать – и она сама открылась.

За нею было что-то вроде лаборатории. Множество столиков, на которых лежали самые разные артефакты. Я подошёл к одному из них. На нем лежал сапфировый кулон на стальном шнурке. «Кулон поиска. Находит любое живое существо или неодушевлённый предмет в пределах мира, в котором находится». Хмыкнув, я взял его – как выяснилось, стальная нить крепилась к перчатке. Одев перчатку, я сосредоточился и сказал:

– Райлисс.

Кулон приподнялся и безошибочно указал в сторону Столицы.

– Дхасс.

Кулон развернулся на девяносто градусов и указал в направлении островов Тигрового Глаза.

– Сайраш, – прошептал я. Кулон вместо того, чтобы указать направление, вдруг завибрировал и стал с огромной скоростью крутиться на шнурке. Я сразу снял перчатку с кулоном и положил их на место. Пройдя дальше, я увидел еще одну перчатку. «Длань крадущего. Прикоснувшись в этой перчатке к другому, вы начнёте вытягивать его жизненные силы, память, умения, а при продолжительном контакте можете похитить его душу. Внимание. Если объект имеет слишком большой запас сил, попытка вытянуть их полностью может свести вас с ума».

– Фу, какая гадость. Да кому это нужно, – скептически заметил я, вспоминая героиню одного из мультсериалов моего детства, обладающую точно такими же способностями. И эти способности, если разобраться, ничего хорошего ей не принесли.

На следующем столике лежала колода карт. Надпись гласила: «Вытяните одну карту для того, чтобы немного изменить свою судьбу. Трефы – деньги, пики – смерть, бубны – власть, червы – любовь».

– Час от часу не легче, – фыркнул я, даже не попытавшись притронуться к колоде, – хорошо, что эти карты лежат здесь. Если не уметь ценить то, что имеешь, то никакие трефы и червы счастливее тебя не сделают.

– Похоже, что у меня гость, – раздался негромкий голос из-за одного из шкафов с книгами. Через несколько секунд оттуда вышла женщина. Очень странная женщина.

Лучше всего ей подошло бы слово «никакая», как тот булгаковский мастер. Серые – но не седые – волосы. Серые глаза. Серые одежды – плащ и платье. На лице никаких отличительных черт. И теперь, когда она замолчала, я понял, что не могу воспроизвести её голос в своей голове.

– Я вижу, вы успели оценить некоторые из артефактов, – снова заговорила она, словно со скуки добавив голосу мелодичности, – не желаете ли взять что-нибудь с собой?

– За просто так? – подозрительно спросил я.

– Ну, скажем так, последний раз эта дверь открывалась лишь нынешнему ректору. Только высшие маги могут заходить в мою мастерскую. Так что сам факт вашего тут нахождения уже подразумевает право взять себе что-нибудь.

Должен сказать, что я со школьного возраста (то есть ровно с момента первого пробуждения своего дара) с большим подозрением относился к тому, что внезапно для самого себя оказывался обладателем какого-то права. Инстинктами я незаметно попытался прощупать женщину, но снова потерпел неудачу. Женщина же сказала, добавив в голос ноту возмущения:

– Как это некрасиво с вашей стороны: лезть к даме без её на то разрешения. Вам не мешает поучиться вежливости, молодой человек, – сказала она, сделав особый упор на последнее слово.

– Человек? – повторил я.

– Верно. Я вижу глубже, чем вы думаете, – она, словно в виде величайшего исключения, позволила себе улыбнуться, – несмотря на то, что это ваша вторая сущность, исходную я всё равно отчётливо вижу. Почему бы вам просто не спросить о том, что хочется узнать? Дверь открылась для вас, когда вы всего лишь в неё постучали. Так зачем искать сложные пути, когда есть куда более простые?

– Что ж, вы правы, – я почтительно кивнул, признавая правоту незнакомки, – в таком случае расскажите, пожалуйста, кто же вы такая?

– Я – Хранительница мастерской магических предметов. Раньше у меня был собственный орден – Собиратели артефактов. Мои слуги находили самые опасные волшебные вещи, создать которые хватало глупости живущим, и приносили их сюда на бессрочное хранение. Я сохраняю их в этом месте.

– И как долго это длится? – полюбопытствовал я.

– С тех пор, как была построена эта башня, – больше для вида, чем действительно по необходимости дама задумалась, поднеся палец к подбородку и замерев на пару секунд, – так что, в общей сложности, больше четырёх тысяч лет.

– Почему вы предложили мне один из своих артефактов? – я не замедлил с новым вопросом, – то, что я высший маг, не означает наличия во мне доброты и совести.

– Ах, юноша, сразу видно, что вы ещё совсем молоды. Вы невероятно одарены в таком юном возрасте – это уже показатель вашей исключительности.

– Ну, хорошо, – хотя на мой взгляд, логики здесь не прослеживалось вообще никакой, – а что опасного в этом кулоне? – указал я на один из столиков.

– То, что с его помощью можно убивать. Достаточно лишь отдать приказ: найди и убей. Да и в процессе поисков такой ерундой, как обход живых, – Хранительница снова улыбнулась, видимо, поставив рекорд по количеству улыбок в день за последние несколько сотен лет, – он заниматься не будет.

– Про перчатку и карты спрашивать не буду. Знаете, я думаю, что мне лучше отказаться от ваших даров, так как и так уже достаточно одарён. А большая сила подразумевает большую власть и большие соблазны, контролировать которые весьма непросто. Ещё большая сила может сломать меня. Поэтому нет, я ничего у вас не возьму. Однако же, с вашего позволения, погуляю тут ещё немного.

– А вы уверены, что вы можете их контролировать, – выражение её лица не изменилось, но она каким-то образом оказалась прямо около меня, – вы уверены, что ваша выдержка – это не старая скала, которая рано или поздно рухнет под напором волн из моря слабостей и соблазнов?

– Боюсь, я… не совсем понимаю вас, – я сделал шаг назад, – это ведь от воспитания зависит… от фундамента, который заложен в детстве. Разве нет?

– Вполне возможно, – ответила она, – впрочем, я вижу, что напугала вас. Приношу извинения, – она позволила своему лицу принять самую малость виноватое выражение, – давайте я вам лучше покажу ещё предметы моей коллекции. Быть может, вам всё же придётся что-нибудь по вкусу… И я не стану сразу принимать ваш отказ. Вы всегда имеете право передумать.

Мы прошли дальше. Здесь был целый музей самых разных предметов. Хотя, казалось бы, помещение на самом верху башни должно быть небольшим, казалось, что этому… хранилищу конца края не видно.

– Учебник магии пентаграмм. Занятно. Почему он здесь?

– Потому что пентаграммами может пользоваться любой, даже начисто лишённый магических способностей, – пояснила она, – представляете, к какой это может привести катастрофе?

Взяв книгу, я перелистнул несколько страниц.

– Пентаграмма вызова демонов… пентаграмма самоуничтожения… пентаграмма жертвоприношений… Какая гадость. На почти тысячу пентаграмм всего две целебных, пять защитных и, – я с удовлетворением нашёл пентаграмму Конвергенций, – одиннадцать усиливающих. Ничего удивительного, – я захлопнул книгу и положил её обратно.

Обернувшись и увидев целый сектор, состоящий из пузырьков, я удивлённо спросил:

– Зелья? Здесь? Но почему?

– Верно. В своё время маги умели готовить зелья, эффект которых сохранялся на века. Причём, как вы уже наверняка догадались, это не простые зелья, которые варят деревенские ведьмы и колдуньи. Нет, эти зелья могут разительно изменить способности того, кто его выпьет, и срока годности они не имеют. Однако эти знания утеряны невероятно давно. Даже ты, сумевший через время прорваться к магии Слёз, не смог бы до них дотянуться.

– Вам не кажется, что вы слишком глубоко залезли в мою личную жизнь? И при этом ещё мне указывали на мою невежливость, – я не упустил возможность вернуть Хранительнице её замечание по поводу недостойного поведения.

– О, прошу меня простить, юноша, – виноватая улыбка вновь на мгновение мелькнула на её лице, – для меня очевидно видеть, кто какой магией владеет. Магу крови эта дверь никогда бы не открылась, но ты… сумел закончить свою ветвь Власти другой, более редкой магией.

Не став слушать дальше, я пошёл вдоль рядов. Вопреки ожиданиям, там стояли не только яды.

– Зелье оборотня. Дает способность принимать любой облик, будь то животное, птица, рыба или любое другое разумное, полуразумное или околоразумное существо… Зелье невидимости. Даёт выпившему способность в любое время по своему желанию стать невидимым… Зелье стирания. Разбитый пузырек с зельем бесследно уничтожает всё вокруг себя радиусом в тысячу шагов… Зелье чревовещателя… даёт выпившему возможность подделать любой голос. То есть зелье оборотня эту способность по умолчанию не даёт? – я повернулся к Хранительнице, но она лишь улыбнулась.

– Зелье призрака, – продолжал я изучать пузырьки, – даёт выпившему возможность беспрепятственно проходить сквозь стены… Зелье повесы. Выпивший начинает пользоваться огромным успехом у противоположного пола… Скажите, – я повернулся к Хранительнице, – а что мешало условному жителю того времени выпить сразу зелье невидимости и призрака? И вуаля – шпион высшей категории.