Текст книги "Интуит. Арка 1. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Янтарный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)

Дмитрий Янтарный
Дэмиен. Интуит. Арка 1. Том 2

* * *

ЧАСТЬ ЧЕТВЁРТАЯ. Учитель

Глава 4.1

ГЛАВА 1. Университет высокого волшебства.

Стоило отдать должное – ждал я совсем недолго. Уже через пару минут мне открыла дверь горничная. Если быть точнее – старшая горничная. Девушка была одета в чёрное платье, а вот фартук был почему-то жёлтый. На ум невольно пришло сравнение с пчелой. Волосы у девушки были тёмно-пепельные, а вот чуть синеватая кожа и слишком светлые карие глаза явно говорили о том, что у девушки в роду были тёмные эльфы.

– Зарилия, старшая горничная Университета, – представилась девушка, – чем могу помочь?

– Добрый день, – вежливо поздоровался я, – мне нужно к ректору Эльтеко Нейетти. У меня для него письмо.

– Письмо я могла бы передать и сама, – радушно улыбнулась девушка, – кабинет ректора находится примерно в середине башни. Зачем вам туда подниматься и тратить столько времени?

– Боюсь, к этому письму прилагаюсь я, – надеюсь, моя улыбка вышла не слишком пугающей, мимика таисианов для меня была ещё в диковинку.

– Вот как? – удивилась горничная, – ну, хорошо. Если вы в этом уверены – проходите.

Она посторонилась. Я сделал шаг и… казалось, время застыло на короткий миг. А входная арка замерцала серебристым светом, и меня пронизала какая-то странная магия. Это длилось не больше мгновения – но ощущение было такое, словно меня с размаху окунули в прорубь с ледяной водой. До сих пор мурашки по коже бежали.

– Что… что это такое было? – хрипло спросил я.

– Защита от непрошенных гостей, – пожала плечами старшая горничная, – неужели вы думаете, что ректор позволил бы слабой девушке открывать двери любым посетителям – и при этом не позаботился о её безопасности? Страж академии признал вас безопасным – значит, вы можете войти.

– А если бы… не признал? – я всё ещё не мог прийти в себя.

– Не переживайте, просто парализовал бы. Нам ни к чему лишние проблемы. Но тогда к вам спустился бы лично милорд ректор. И тут уже возможны варианты. В лучшем случае вас бы просто развернули и посоветовали больше никогда сюда не приходить. В худшем… могли бы и королевскую стражу позвать. А теперь, с вашего позволения, прошу за мной. Вы пришли очень поздно – приёмные часы у ректора заканчиваются через двадцать минут. Он, конечно, всегда делает исключения и готов задержаться, да только ему тоже отдыхать надо. Особенно сейчас, когда Совет, того и гляди… – спохватившись, девушка замолчала.

– А при чём тут Совет? – поинтересовался я.

– Неважно. К вам это не имеет никакого отношения, – холодно сказала горничная.

Мы прошли мимо большой каменистой площади. Вероятно, это была площадка для тренировок: в одной её части находилось озеро, возле которого могли практиковаться маги воды. Так же на одном участке каменистая поверхность была неровной, а на втором – на той же поверхности присутствовали чёрные пятна сажи.

Сама башня при всей своей высоте больше всего напоминала конус. Я не поленился использовать интуицию и выяснил, что в основании башня была примерно полсотни метров в диаметре, а вот на самом верху – всего двадцать пять. На самой верхушке был конический колпак. Устройство башни было весьма практичным. Благодаря такой поверхности капли дождя всё же стекали по стене, а не струями обрушивались на землю с двухметровой высоты. Будь это иначе – земля у основания давно была бы размыта.

Двери была сделаны из стьёка – это дерево очень похоже на земной дуб, только стволы часто по толщине не превышают берёзу, да и древесина темнее. Сразу за дверьми располагалась огромная прихожая. Больше ничего не было – лишь лестница прямо из центра вела на второй этаж.

– Для парадных приёмов, когда в них есть нужда, – небрежно сказала девушка, предугадав мой вопрос. Только, как выяснилось, этот этаж так и назывался: парадным. Нумерация начиналась со следующего этажа.

– Здесь столовая, – сказала Зарилия, кивнув в сторону двери, за которым слышался довольный гул, перемежающийся звоном вилок и многочисленными жевательными движениями. Из любопытства я бросил взгляд за дверь – и сразу увидел трёх людей, девушку-гномку, двоих орков и двух же эльфов. Правда, один был тёмный, а один – светлый. Опознавательных знаков ни на ком не было. Не имея привычки оставлять вопросы без ответа, я обратился к своей интуиции, вернее, ныне инстинкту. Как оказалось, раньше у студентов была своя униформа, но порядка пятнадцати лет назад её упразднили. Из-за постоянного сокращения финансирования. И это меня изрядно удивило. Магия – это ресурс, с помощью которого любая власть всегда стремится упрочить своё положение. И уж эти никогда недостатка в деньгах не испытывали. И было очень странно видеть, что экономить начали именно на магах. Я не на шутку заинтересовался. Если раньше я воспринимал это место как гостиницу, где мне выдадут номер (скорее всего), то теперь захотелось задать ректору некоторые вопросы. Вряд ли его устраивает такое положение вещей.

Следующий этаж содержал тренировочную площадку. Конечно, не такую широкую, как на улице, но тоже достаточно вместительную. Хотя бы один стихийный курс мог спокойно тренироваться.

Дальше шли аудитории для лекций. Для них было отведено целых два этажа. Следующие этажи были отведены под общежития: земля, вода, огонь и воздух. Именно в такой последовательности.

– Недолго осталось, – девушка сочувственно посмотрела на меня. Я, и в самом деле, уже с трудом передвигал ногами, – Башня, конечно, большая, но такая ходьба полезна. Особенно с учётом того, что маги почти всегда ведут сидячий образ жизни.

Ещё два этажа занимали комнаты преподавателей. И вот, наконец, перед нам предстала большая дверь из красного дерева. Горничная постучала два раза и тотчас получила приглашение войти. Открыв дверь, девушка с порога заявила.

– Милорд ректор, к вам посетитель.

– Ну, раз он прошёл Стража, из вежливости я обязан его выслушать, – со слабой усмешкой сказал голос из кабинета, – впрочем, если бы Страж его не пропустил, мне бы всё равно пришлось его выслушать. По крайней мере, в данном случае я смею надеяться, что выслушивать мне придётся не отборную брань.

– Проходите, – сказала Зарилия. Я прошествовал в кабинет.

– Спасибо, Зарилия, вы пока свободны, – кивнул ей ректор. Девушка сделала книксен и покинула помещение.

– Доброго времени суток, – кивнул мне ректор, взглядом указывая на стул для посетителей, – по правде говоря, я немного удивлён. Уже очень давно в этот кабинет не заходили таисианы. С кем имею честь? – он участливо посмотрел на меня.

– Моё имя – Дамиаш, – вежливо ответил я, – меня сюда прислал мой др… командир. Вогнар. В силу личных причин он просит вас… предоставить мне здесь… убежище… короче, вот, – я вытащил из внутреннего кармана письмо и протянул его ректору. Тот взял бумагу, развернул и принялся читать. Я же тем временем рискнул осмотреться.

Сидел ректор за столом, сделанным из красного дерева и отделанного резьбой в форме спиралей по бокам. Слева от меня находился шкаф с книгами, тянущийся по всей стене. С правой стороны – два столика, на которых ректор в свободное время, вероятно, проводит какие-то эксперименты. В левом углу журчал небольшой фонтан, выполненный в форме небольшого дракона. Дракончик лежал на небольшом пьедестале, а из пасти у него, собственно, и текла вода. Обернувшись на дверь, я увидел несколько портретов, висящих по правую и левую сторону.

– Вот оно, значит, как, – протянул ректор, – на вас в силу каких-то причин открыли охоту… Молчаливые Сёстры. Да, это серьёзно. И теперь я понимаю, почему Вогнар просто не оставил вас в гостинице, а послал сюда. Конечно, даже не будь Вогнар моим близким другом, я бы всё равно не отказал в убежище тому, кого преследуют такие враги. Но мне кажется, что Вогнар недоговаривает. Я, конечно, не настаиваю, но всё же хотелось бы знать, почему они проявляют к вам такой интерес.

– Есть… некоторые причины, – ответил я, – но я не имею права их раскрывать. Простите, но если Вогнар вам не сообщил – не вправе сказать и я. Могу только одно сказать. Во время нашего путешествия я… мне открылась знание… Магии Слёз.

– В самом деле? – изумление ректора было искреннее и неподдельное, – нельзя ли поподробнее?

Я коротко рассказал о дуэли с Кичандашем. О том, как мне пришлось противостоять магии крови… И как я сумел это сделать именно таким способом.

– Но зачем вам вообще понадобилось драться с сородичем? Да ещё и магом крови? Простите великодушно за такой вопрос… но мне очень хорошо известно, как Церковь относится к магам крови. Я точно знаю, что тех таисианов, кто в силу каких-либо причин берётся практиковать это искусство, сородичи буквально боготворят. Что же сподвигло вас на подобное…

– Это – личное, – безапелляционно заявил я. Ректор внимательно смотрел на меня, потом кивнул.

– Как скажете, Дамиаш. Я не настаиваю. Ваше прошлое – и ваши взаимоотношения с Вогнаром – это ваше личное дело. Просто, если вас преследуют Сёстры… и если бы вы мне доверились, я мог бы лучше оградить вас… если бы знал, что именно ими движет. Впрочем, я надеюсь на ваше благоразумие и на то, что вы понимаете: на кону стоят ваша безопасность и ваша жизнь. И я всегда готов вернуться к этому вопросу. Сейчас у меня к вам есть просьба иного толка.

– Надеюсь, что-то такое, что будет в моих силах сделать? – ответил я.

– Очень на это надеюсь, – кивнул ректор, – если вы овладели Магией Слёз – правильно ли я понимаю, что вы могли бы обучить этому искусству кого-то ещё?

Я с подозрением уставился на письмо от Вогнара, жалея, что собственная порядочность не позволила мне сунуть в него нос. Наверняка там всё это было описано. И отослал меня Вогнар сюда именно для того, чтобы это всплывшее искусство кому-нибудь да передать.

– Во-первых, овладение этой магией произошло инстинктивно. Я могу ею пользоваться, это так. Но происходит это само собой. У меня нет никаких схем, чертежей, практик… Исключительно инстинкт. Так что увы – но нет, преподавать такую магию я не гожусь. Мне жаль.

– Досадно, – покачал головой милорд ректор, – а ведь какая это была бы сенсация: возвращение магии Слёз. Какой интерес проявила бы к этому Церковь. Возможно, удалось бы даже выбить лишнее финансирование, особенно с учётом того, что Совет…

Милорд ректор замолчал. Потом внимательно посмотрел на меня и откинулся в кресле. Стоило отметить, ректор, несмотря на сидячий образ жизни, фигуру поддерживает. Строен, но без худобы. Каштановые волосы, завязанные в хвост, блестели на свету. А зелёные глаза на его умном лице, казалось, видели собеседника насквозь.

– То есть правильно я понимаю, что Вогнар в письме прямым текстом пообещал, что я буду преподавать магию слёз? – прямо в лоб заявил я, – и коль скоро делать я этого не могу, то и оставаться здесь мне тоже не стоит?

– Ну, что вы, Дамиаш? – укоризненно сказал ректор, – как вы могли так подумать? Да и я уже сказал раньше: даже будь вы простым человеком и не будь знакомы с Вогнаром, я бы дал вам убежище, чтобы защитить от Молчаливых Сестёр. Но, спорить не буду, я был бы рад дать вам какое-нибудь дело. В конце концов, пойдут ли вам на пользу три месяца безделья? Ну, отдохнёте вы день, два, неделю… дальше-то что? Вам же просто станет скучно.

Он встал и принялся мерять шагами кабинет.

– Скрывать не буду: моё поведение в немалой степени вызвано тем, что ситуация с кадрами в нашем Университете, без преувеличения – плачевная. Сильных и талантливых магов вербуют в королевскую армию. И те соглашаются – потому что там им предлагают такие условия, которые я предложить не в состоянии. В силу, собственно, того, что финансированием Университета занимается королевская власть. А семьи надо кормить всем.

– Я – единственный высший маг в Университете, – он обернулся и гордо посмотрел на меня, – магия огня, ветвь созидания. Но мало кого из учеников прельщает перспектива изучать эту ветвь: чтобы ей обучиться, нужны долгие и долгие года, а нынешняя молодежь начисто лишена терпения: им нужны немедленные результаты, здесь и сейчас. У нас присутствуют преподаватели по всем двенадцати начальным направлениям, но они слишком слабы. Они теоретики с минимальными магическими способностями, чей талант не может быть сколь угодно востребован где бы то ни было. Даже в магической школе, где ты можешь не знать направлений специалистов, но стихийными основами необходимо владеть от и до. Преподавателей – экспертов трое: Ханья Хинаки, воздух, эксперт телепортаций, Сикихо Прейас, земля, эксперт металла, и Дренд Боллен, огонь, эксперт вызова огненных духов. Экспертов магии воды в университете нет совсем. К сожалению, и этих троих регулярно приглашают в армию. Они пока остаются ради детей, но с каждым выпуском я боюсь, что они тоже уйдут на более хлебные места.

– Собственно, в этом и заключается моя просьба. Мне нужен эксперт магии воды. Хотя бы ненадолго. Если вы овладели магией Слёз – правильно ли я понимаю, что до этого в изучении своей магии вы шли по ветви Власти?

– Ну, почему же, – ответил я, – мне и другие направления известны.

– Я в этом не сомневался, – кивнул ректор, – не будь вы одарённым магом – вряд ли вам бы удалось вызвать из небытия магию Слёз. И всё же меня интересует именно ветвь власти. Могли вы попробовать – я подчёркиваю, попробовать – преподавать курс магии Гипноза? Это вас ни к чему не обязывает: не получится – значит, не судьба. Но я вас прошу хотя бы попробовать. Здесь имеются студенты, которые истосковались по новым знаниям. И есть я, отчаянно нуждающийся в том, что выпустить хотя бы десяток экспертов магии воды. Что скажете?

Наверное, отказываться не стоит. Ведь, в самом деле, мои способности просто идеально подходят для подобной деятельности. Да и три месяца сидеть без дела – тоже не вариант. Так можно совсем раскиснуть. Попробовать, во всяком случае, стоит. Тем более, что я ничего не теряю.

– Думаю, такую просьбу я в состоянии удовлетворить, – медленно сказал я, после чего добавил, – негоже вашим студентам будет выпускаться, не имея сколько-нибудь малейшего представления о магии гипноза, верно?..

– Чудесно. Просто замечательно – сказал ректор, довольно откидываясь в кресле, – вы меня очень порадовали. План уроков и лекций – полностью на ваше усмотрение. Первое занятие вы проведёте послезавтра, в аудитории номер четыреста семь на четвёртом этаже, а потом мы согласуем с вами график. Зарилия, – скомандовал он. И хотя ректор не звонил в колокольчик и не применял магию, девушка тотчас вошла в кабинет.

– Будь добра, проводи гостя в его комнату. Комната тысяча семь. Там тоже раньше жил маг воды. Думаю, вам там понравится. И да, Зарилия, профессор Дамиаш – теперь наш преподаватель. Так что, пожалуйста, проследи, чтобы он ни в чём не нуждался.

– Как скажете, милорд ректор, – Зарилия снова сделала книксен и сказала, – прошу следовать за мной.

Едва мы вышли, девушка обернулась и сказала:

– Профессор Дамиаш, что же вы не сказали, что пришли устраиваться на работу? У нас сейчас, в самом деле, страшный дефицит учителей. А что вы будете преподавать?

– Договорились на магии Гипноза, – растерянно ответил я, удивившись, как буквально сияет и лучится старшая горничная.

– О, какая радость, – сказала Зарилия, подводя меня к очередной лестнице, – таких специалистов у нас уже давно не было. А кто были – уже давно в Столице служат. Так что же вы молчали?

– Да я и сам не знал, что так получится… – ещё более растеряно сказал я.

– Вы думали, что раз вы ящер, то вас не возьмут на работу, – понимающе спросила Зарилия, – не переживайте, ректор строго следит за тем, чтобы в Университете не было даже намёка на расизм. Так что не переживайте, никто не будет вас оскорблять и принижать. А вот в городе, – девушка помрачнела, – в городе могут и… пристать стражники. Вы бы сразу попросили у милорда ректора документ какой… в городе таисианов недолюбливают, лишним не будет.

– Большое спасибо за совет, – кивнул я. Мы уже шли по этажу, где нумерация шла по тысячам. Впрочем, это было не от того, что в Университете столько комнат, а по более простому признаку: первая одна или две цифры – номер этажа, вторые – номер комнаты. Собственно, мой номер означал, что моя комната имеет номер семь и находится на десятом этаже, если парадный считать за нулевой. Наконец, мы пришли. Перед нами была ясеневая дверь с номером тысяча семь.

– Вот и ваша комната, почтенный Дамиаш, – сказала девушка, после чего громко скомандовала, – ключ!

Ей в ладонь тотчас упал бронзовый ключ.

– Милорд ректор озаботился, – довольно сказала девушка, протягивая ключ, – как старшая горничная, я имею прямой доступ ко всем ключам в Университете вне зависимости от того, где именно я нахожусь на его территории. Если вам нужно что-нибудь ещё – дайте мне знать об этом сейчас, пожалуйста, пока я ещё не ушла.

– Нет-нет, Зарилия, благодарю вас, мне ничего не надо, – ответил я, принимая ключ.

– Замечательно, – кивнула она, – приём пищи в столовой, да вы её и видели. Она весь второй этаж занимает. Конечно, ужин уже кончился, но если вы голодны – сообщите поварам, они что-нибудь вам соберут. Преподаватели часто приходят позже, так что это нормально. Желаю вам закрепиться здесь, профессор Дамиаш. А теперь, с вашего позволения, меня ждут дела.

Девушка ушла, а я стал осматривать своё новое жилище. Комната была большой и просторной. Небесно-голубые обои и синие шторы просто радовали глаз. В столе – обычном квадратном столе из бука – нашлось огромное количество пергамента и чернил. В книжном шкафу – книги почти по всем направлениям водной магии. Я интереса ради взял учебник магии гипноза. После краткого ознакомления книга показалось мне крайне скучной и малопознавательной: большая её часть – вода, намешанная с самыми общими известными определениями и изредка дополняемая совершенно ничем не подкреплёнными домыслами автора. Неудивительно, что в конце была сделана приписка, вероятно, одним из студентов: «Магия воды – фуфло.» Я бы тоже такое написал, если бы прочитал этот учебник. Подавив желание выкинуть учебник в мусорное ведро, я вернул его на полку. Если они и магии иллюзий учились по такой ерунде – то непонятно, что из них вообще получается при выпуске. Ну да ладно. У меня будет время продемонстрировать им мастер-класс. Сильные – научатся. Слабые – отсеются. Вести нудные лекции три месяца для отвода глаз я не намерен. Если уж мне поручают какое-то дело – я всегда его делаю так, чтобы, как минимум, перед самим собой стыдно не было.

Сняв куртку и сбросив сапоги, я лёг на кровать, чтобы немножко передохнуть. Тело таисиана, конечно, не пример выносливее моего человеческого, но и его десять дней конной езды порядком истощили. Прикрыв глаза, я задумался.

Ну теперь-то картинка стала вырисовываться логичная. Ведь, в самом деле, зачем содержать Университет, в котором маги себе на уме, требуют соответствующего к себе отношения и наверняка далеко не всякий приказ станут выполнять? Куда проще создать свой собственный магический орден. По первой можно прилично платить – чтобы Университет сам себя изжил и канул в небытие. А там уже можно и заработок ограничить, и мозги промыть, чтобы приказы разной степени сомнительности выполнялись охотно и без вопросов, да и контролировать всё это намного легче. Умный ход, ничего не скажешь…

За этими мыслями я даже не заметил, как отключился…

Глава 4.2

ГЛАВА 2. Ожидаемая реакция.

Проснулся я примерно в полдевятого утра, как раз для того, чтобы успеть на завтрак. В комнате был так же и отдельный санузел. В него входили бочка с водой и черпаком, предназначенные для умывания, зубная щетка и зубной порошок, но при этом и резко входивший в контраст с вышеперечисленным унитаз. Впрочем, унитазу я порадовался: это был первый унитаз, который я вижу в этом мире. А необходимость справлять естественные потребности никуда не пропала. Но я отвлёкся.

Зачерпнув побольше воды, я с удовольствием обмылся, устроив себе душ-водоворот. Потом настала очередь чистки зубов – здесь я впервые обратил внимание на то, что у меня во рту теперь тридцать шесть клыков, предназначенных исключительно для мясной пищи. Наверное, рис и ягоды, которые я видел в деревне таисианов, глотаются ящерами, не жуя. Я, конечно, чистил зубы и раньше, но вот времени, чтобы их сосчитать, до этого у меня не было. Времени до завтрака оставалось десять минут.

Одевшись и выйдя из комнаты, я припомнил, где тут находится лестница, и направился к ней. По пути мне встретилась пара тёмных эльфов, которые, едва заметив меня, гордо задрали носы и прошли мимо. Я же, однако, учуял в них магию воды. Утешив себя тем, каким унижением для них будет у меня учиться, я злорадно захихикал и пошёл дальше.

Между прочим, эта парочка могла бы и поубавить спесь. Потому как чистокровные эльфы не имеют способностей к стихийной магии. Крайне редко они владеют отдельными навыками (например, Миариали – своеобразная модификация магии гипноза, а именно телепатия). Может быть эльф, умеющий покорять металл, и только металл. Может быть эльф – друид, которому подчиняется флора. Может быть эльф – оборотень. История знает даже несколько эльфов – некромантов, но никогда чистокровные эльфы не были способны к стихийной магии. И если эта пара имеет такие способности – то исключительно благодаря человеческим корням. Сайраш говорил, что таисианы – самая одарённая природой раса, но он всё же немного слукавил. Именно среди людей больше всего магов. Почему – неизвестно. Наверное, потому что по всем остальным параметрам они уступают прочим. Например, состояние здоровья и продолжительность жизни – даже не одна из самых низких, а самая низкая. Другое дело, что на такую продолжительность жизни даже Япония посмотрела бы с уважением – но, как говорится, всё познается в сравнении.

За этими размышлениями я оказался в столовой. Готовила здесь повариха, практически ничем не отличающаяся от многих её коллег, что мне удалось повидать ранее: толстая, круглая, весёлая и добродушная. Еду же разносили поварята. Поскольку сегодня был один из выходных дней, и в университете присутствовали не все, то и еда стояла не по всем столикам, а лишь на части. Тем же, кому еды не хватало, поварята доносили отдельно.

На завтрак было самое обычное пюре с рыбой и огурцом. Пюре с рыбой моё тело ещё как-то съело, а вот огурцом я едва не подавился: во рту ящера это была страшная гадость. Для сравнения – как если бы я в теле человека попытался съесть живую медузу. Покончив с завтраком, я оценил свое финансовое состояние. Золотой и семнадцать серебряков. Надо будет сходить на местный рынок и оценить тамошнее мясо, вполне возможно, что готовить себе придется самому. Или договариваться с поварихой.

При этом сказать, что моё появление в столовой вызвало переполох – значит, ничего не сказать. Половина студентов при моём появлении забыла, что еду нужно жевать. В итоге четверо или пятеро поперхнулись тем, что у них было во рту. Стоило признать, обслуживающему персоналу удалось сохранить нейтрально-благожелательное выражение лица, но вот студенты, уже отошедшие от первого шока, буквально прожигали меня взглядами. Мне стоило больших усилий неспешно закончить завтрак и удалиться.

Вполне логичный вопрос – почему мне просто не принять человеческий облик и вести спокойное существование? Ответ на него очень прост: я начинаю терять самоконтроль. В моём распоряжении такие огромные силы – а я позволил себе потерять контроль над разумом. Можно сколько угодно убеждать себя, что моей вины тут нет, а можно здраво взглянуть на проблему.

Я сейчас наверняка самое одарённое существо во всем Авиале. Даже дракону я могу бросить вызов с высоким шансом на победу. Всё это привело к тому, что я элементарно стал слишком высоко задирать нос. И следствие этого – мой потерянный разум. Мне необходимо оставаться в теле изгоя, чтобы не расслабляться и не витать в небесах. Тем более, что это уже не первый мой провал. Да и потом – просто спасать тех, кто будет готов тебя боготворить и падать в ноги. Попробуй-ка проявить жертвенность к тем, кто с высокой долей вероятности плюнет тебе в спину и даст пинка, зная, что не получит сдачи. Так что в ближайшее время с человеческим обликом можно попрощаться…

* * *

– Ты его видела? Таисиан! В университете! Да что он тут забыл? – спросил человек весьма крепкого телосложения с изрядной примесью гномьей крови Таргес, обладающий склонностью к магии земли. Его возмущение было столь велико, что он трясся от гнева, а вместе с ним дрожал и столик со всей едой и посудой.

– Ну, судя по тому, что в расписании у нас, водников, появился курс Магия гипноза, можно предположить, что именно он будет её преподавать. Хотя этот ящер и выглядит очень молодым, в общежитие его не селили и со всеми не знакомили. Значит, он – преподаватель, – невозмутимо ответила орчанка Каэлла. У орков крайне редко проявлялась способность к магии воды, они больше были магами огня и земли. Наверное, сказались далёкие человеческие корни.

– Какой ужас. Не завидую я тем, кому он будет преподавать, – фыркнул Таргес.

– А я, наоборот, рада. Надоело ходить к этим водникам – теоретикам и без конца повторять одни и те же упражнения. Если он будет толковее них – я готова у него учиться, невзирая на то, кто он такой, – поморщившись, сказала Каэлла, отправив при этом в рот ложку, полную пюре.

– Да все таисианы – воры, лжецы и мошенники. Им нельзя доверять, – сузив глаза, проговорил её собеседник.

– Знаешь, Таргес, и среди гномов есть работорговцы. И среди людей есть воры, и среди орков – разбойники. Но это не означает, что все они являются такими. Мне кажется, что вы, гномы, так упорно ставите на них это клеймо потому, что они нанесли вам одно из самых грандиозных поражений во время Войны двух союзов, – сказала Каэлла, отправив в рот вилку с кусочком сельди, предварительно обвиняюще указав этой самой вилкой в сторону Таргеса.

– Неправда! – вскочил полугном, но, увидев, что другие на него уставились, сел обратно, – ты говоришь чушь!

– Это ты говоришь глупости, Таргес, – фыркнула орчанка, – неужели ты думаешь, что если бы он был опасен для нас, то милорд ректор вообще пустил бы его сюда?

– Хм, – здоровяк пристыженно опустил голову и почесал затылок, – да, об этом я не подумал.

– Как и о том, что ты чуть не опрокинул столик с едой. Как и многом другом. Как всегда.

– Не смешно, – пробурчал Таргес.

– Мне, как ни странно, тоже, – хмыкнула Каэлла.

* * *

Я же тем временем решил пройтись по городу. Прогулка по свежему воздуху мне явно не помешает. Так что я, накинув на себя пурпурный дорожный плащ, нашедшийся в вещевом шкафу, и опустив капюшон на голову, дабы не смущать простых жителей своим видом – и не провоцировать Сестёр, если таковые в городе обнаружатся, направился на прогулку по Краспагену.

Да, я осознавал, что каждый выход из башни сопряжён для меня с определённым риском, но всё же решил не запирать себя в четырёх стенах. Во-первых, в многолюдном городе, да ещё и недалеко от Столицы, Сёстры будут действовать стократ осторожнее. Если, конечно, они вообще знают, где меня искать. Ну и, вероятно, ходить гулять лучше в разные временные промежутки, чтобы меня нельзя было отследить по графику. Ну а в самом крайнем случае инстинкт подстрахует.

Город, как вы уже догадались, ничего интересного собой не представлял. Главным его достоянием была башня Университета, вокруг которой расположились все прочие строения, редкие из которых превышали высотой два этажа. Добравшись до рынка, я прошёл к мясным рядам и стал оценивать товар.

Большая его часть заставила меня брезгливо сморщиться. Мясо было относительно свежим, но вот условия его хранения оставляли желать лучшего. Я задумчиво прошёлся по одному ряду, второму, и, наконец, в конце третьего я увидел просто огромного мясника – человека. Не всякий орк, должно быть, выше него ростом – два метра в высоту он был как пить дать. В его лавке мясо было самое лучшее – нюх таисиана сам привёл меня сюда. Кроме того, мясо содержалось на самой настоящей фольге, которая к тому же была зачарована магом, дабы к ней не цеплялась всякая зараза. Увидев меня, он поднялся, взял топор и равнодушно сказал:

– Вижу, ещё одного покупателя, ценящего качество превыше всего, занесло в место, где продаётся лучшее мясо, – при этих словах он не смог сдержать самодовольной улыбки, – вам какой кусок?

– Не трудитесь, почтенный. Мне такое мясо не по карману, – с грустью сказал я, – дайте просто полюбоваться, я его не сглажу.

Недовольно заворчав, мясник опустился на место. При этом от меня не ускользнуло презрение, промелькнувшее на его лице в тот момент, когда он услышал говор таисианов. Но вдруг, когда я секунд тридцать спустя собрался уходить, великан внезапно поднялся и сказал:

– А ну-ка, уважаемый, опустите ваш капюшон.

– Это ещё зачем, – вскинулся я, – я вашей лавке денег не должен, не переживайте.

– Ох, простите мою грубость. Конечно нет. Просто – покажите мне ваше лицо. Пожалуйста. Это очень важно.

Скептически фыркнув, я всё же опустил капюшон. И в следующую секунду случилось то, чего я не ожидал ни при каком раскладе: мясник выскочил из-за прилавка и упал передо мной на колени.

– Вы что, с ума сошли? – опешил я, делая два шага назад.

– Я думал… я думал, эта старуха спятила, когда говорила о таком, – забормотал тот, – у моей дочери ужасные приступы удушья. Все лекари, даже университетский, пытались ей помочь, но бесполезно. Огромными усилиями дозвался лекаря из королевской армии, но и он оказался бессилен. И наша местная провидица, которую за глаза прозвали сумасшедшей, сказала, что помочь моей дочери сможет лишь ящер с синими глазами. Я подумал тогда, что она окончательно рехнулась, и… очень неласково с ней обошёлся. Прошло три месяца… и вот я вижу тебя. Того, про кого она говорила. И я прошу тебя, помоги мне.

– Ну, во-первых, встаньте. Я ведь принадлежу к племени воров, разбойников и работорговцев. Не надо совершать поступков, которые вы бы не совершили, если бы не опасались за здоровье дочери.

Мясник недоуменно заморгал, вставая. Догадавшись, что мясник столь тонких намёков явно не поймёт, я, махнув рукой, сказал:

– Забудьте. Я вам помогу, но за небольшую цену.

– Любые деньги. Всё, что угодно!

– Любой хороший, – я сделал акцент на этом слове, – лекарь никогда не берёт деньги за свою работу. Вы говорите, что у вас хорошее мясо? Ну вот, я здесь буду жить примерно три месяца. Если в течение этого времени вы будете выделять мне кусочек мяса примерно в килограмм весом…

– И это всё? Да я вам готов по корове в день отдавать, только верните здоровье моей дочери!