Текст книги "Интуит. Арка 1. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Янтарный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

– У меня нет выбора, – мысленно сообщил он мне, – я прибегну к смертному резерву. Ты должен добраться до острова.

– Не надо никакого резерва. У меня есть идея получше. Ари, – закричал я, обернувшись.

– Что, Дэмиен? – ответили мне сзади.

– У Харгоса кончаются силы. Надо ему помочь. Ты должна создать воздушный коридор!

– Что? – не поняла полуэльфийка, – как это?

– Ну, направь поток воздуха вверх так, чтобы Харгос мог его использовать как трубу.

– В смысле, как трубу?

– О боги… Миа! Помоги нам, пожалуйста!

– Момент, Дэмиен, – отозвалась тёмная эльфийка.

Наши сознания с Ари слились. Несколько секунд – и она удовлетворённо кричит:

– Всё, поняла. Харгос, лети вперед и старайся забирать выше!

Дракон устало взмахнул крыльями и… нас начало резко поднимать вверх. Харгос невероятно удивился этому, но не замедлился. Выше… еще выше… святые силы, как же высоко. Страх высоты надавил на меня с утроенной силой, плюс ко всему резкий перепад высоты вызвал носовое кровотечение. Дракон, на чью шею стали падать капли крови, обеспокоенно воззвал к моему разуму, но я его успокоил. Ещё выше… да как же сильна защита этого чёртового острова! Наконец, мы поднялись над всеми тучами, и я впервые за невероятно долгое время увидел солнце. Но почти сразу же дракон стал снижаться, и солнечный свет вновь скрылся с наших глаз.

Дракон почти падал. Он так устал, что ему едва хватало сил дышать. Наконец, перед самой землей он в последний раз сделал взмах, замедляя падение, и обрушиваясь на землю. Мы вчетвером дружно попадали с него. Однако же я сразу встал и подскочил к Ари, хватая её за руку.

– Дыхание жизни! Срочно! Ему очень плохо.

Не тратя драгоценных секунд, Ари, держа меня одной рукой, второй чертила в воздухе сложные символы. Подул лёгкий ветерок, бодрящий и освежающий. Он коснулся дракона и стал набирать силу. Учащённое дыхание дракона замедлилось. Через полминуты Ари беспомощно отпустила мою руку: такая мощная магия полностью её истощила. Но тут, к удивлению всех, в дело вступил я: при помощи интуиции рисуя целебные узоры, я один за другим отправлял их к Харгосу в то место, где у него было сердце. Толку и от меня было немного, всё же Харгос был драконом, и восстановить запас его здоровья – колоссальный по сравнению со всеми, кого мне до этого приходилось лечить – было непосильной задачей. Но я не сдавался, руна за руной, жест за жестом, вода обволакивала его чешую, забирая смертельную усталость и возвращая силы… и вот угроза его жизни отступила.

– Спасибо, – благодарно выдохнул он, полностью расслабляясь и тяжело дыша, – главное вы сделали, а дальше я восстановлюсь сам.

– Но… но… но как же, – поражённо начала Ариэль, – ты же ведь…

– Да, был. Но когда я спал на Харгосе…

– Да, я так и думал, что тебе удастся туда попасть, – с улыбкой сказал дракон, – рад видеть, что боги вознаградили тебя за твою жертву. Вторую ипостась тоже?

В ответ я обернулся таисианом, с радостью ощутив его лёгкость и изящество. Однако ни близнецы, ни Миа моего восторга не разделяли.

– Боюсь, в этом облике тебе не будут тут рады, – сказала Ариэль.

– Значит, им придется смириться, потому как я обещал Сайрашу, что войду в Храм в этом облике, дабы таисианы заработали хотя бы один добрый поступок в свою историю, которая и без того слишком сильно была переписана в свое время. А благородные эльфы коли жить захотят, так подвинутся, – едко добавил я, – раз в сто лет засунут свою гордость куда подальше.

Внезапно Харгос захохотал. Как хохочет дракон – этого словами не передать, это надо просто видеть и слышать.

– Как бы я хотел пойти с вами и посмотреть на это, – наконец, отсмеявшись, сказал он, – но, к сожалению, нельзя: я должен вернуться.

Облегчённо вздохнув, я решил осмотреться, куда же мы попали. Очевидно, что мы находились на краю острова: по одну сторону тянулась горная гряда. В другую же сторону начинался лес. Судя по времени, наступал вечер.

– Предлагаю сделать привал тут – сказал я, – потому как темнеет. А завтра утром двинемся дальше. Да и с Харгосом всё не так скучно будет, да и безопаснее намного.

Не споря, Мираэль пошёл за ветками для лежанок, а Миа и Ари по традиции занялись готовкой, доставая немногочисленные припасы из взятых с собой дорожных сумок. При этом взгляды всех троих определённо намекали на то, что к разговору касательно моего облика нам ещё предстоит вернуться. Я принялся помогать с посудой, аккуратно расставляя все на относительно ровном месте.

– Скажи, Миа, – спросил я тёмную эльфийку, – ты говоришь, что Храм стоит в Зачарованном лесу. Месте, откуда ты родом. Каким же образом эльфы взаимодействуют с внешним миром, находясь так далеко от него?

– У нас есть что-то вроде своего портала, – ответила Миа, разливая похлёбку по мискам, – на его открытие почти не требуется энергии, как и на поддержание, но преодолеть его могут лишь те, в ком течёт эльфийская кровь. Так что этот вариант, как ты сам понимаешь, тебе бы не подошёл.

– Тогда почему вы им не воспользовались? Думаю, Харгосу было бы намного легче пересечь море, если бы с ним был только я.

– Он открывается раз в год, – пояснила Ариэль, – хоть магии на него требуется немного – но нужно провести немало положенных ритуалов, чтобы он заработал. Последний раз он открывался за месяц до твоего появления в Авиале. Если бы он пропустил тебя, то можно было бы подождать, а так…смысл?

– И то верно, – задумчиво согласился я.

Ждать Мираэля я не стал – просто взял свою порцию еды и в несколько присестов умял её. Скоро Мираэль вернулся с полной охапкой веток. Я, без восторга взглянув на них, подошёл к Харгосу и сел около него. Через несколько минут вся троица вкупе с драконом, вытаращив глаза, наблюдала, как я сплю, самым наглым образом обняв Харгоса за лапу. Впрочем, никакое удивление не может длиться вечно: эльфы разместились по лежанкам, а Харгос положил голову на другую лапу. Через полчаса лагерь спал мёртвым сном.

Глава 5.11

ГЛАВА 11. Последний долг.

Я проснулся, сладко потягиваясь и обнимая что-то большое, мягкое, тёплое…даже с каким-то когтем…так, минуточку!

Я вскочил, как ошпаренный. Оказывается, всю эту ночь я спал, обняв Харгоса за его переднюю лапу. Вот это номер. Как у них только глаза на лоб не вылезли. Моя команда (вернее, то, что от неё осталось) еще спала. Так, надо очень осторожно встать, отойти и…

– Ну, как спалось? – донёсся до меня ехидный голос дракона сзади. Медленно обвернувшись, я смущённо сказал:

– Великолепно. Ты такой теплый, такой мягкий и вообще…

Фыркнув, Харгос поднялся и, выгнув спину и выразительно хрустнув костями, направился в сторону площадки, куда он вчера приземлился.

– Уже уходишь? – не без сожаления спросил я.

– Да, Дэмиен. Я и так задержался гораздо дольше, чем планировал. Это вторжение… об этом, кстати, всем нашим Старшим надо будет отдельно поразмыслить. А теперь прощай. Весь мир смотрит вслед тебе, Дэмиен. И мы благодарны тебе за твою жертву.

– Жертву? – отвернувшись было, я снова уставился на Харгоса – значит, ты всё же думаешь, что я там погибну?

– Тебе ответить честно или можно солгать? – обернувшись, дракон вновь пронзил меня взглядом.

– Сейчас-то смысл врать? – развёл я руками, – стрела моей судьбы уже пущена, и никакие силы ее не остановят.

– К сожалению, да. Четверо вошли – а не вышел никто. Шансы малы, Дэмиен. Мне жаль. А теперь мне пора, пока я окончательно не подорвал твой боевой дух.

– А как ты себя чувствуешь? С тобой всё…? – неуверенно спросил я.

– Да, конечно. Вы с Ари вчера замечательно поработали, сон довершил начатое. Да и потом, обратно-то я полечу налегке. Прощай.

Не выдержав, я подошёл к Харгосу и грустно погладил его по лапе. Последний раз с сочувствием глянув на меня, дракон резко взмахнул крыльями и рванул в небо. Ударная волна воздуха чуть не сбила меня с ног, но я устоял.

Вернувшись в лагерь, я обнаружил, что эльфы всё ещё спят. Что и понятно – они-то в течение всего перелёта бодрствовали и устали намного больше меня. Внезапно меня кольнула непрошеная мысль. Жёлудь дуба. Я так и не нашёл, куда можно его посадить. Так сейчас самое время. Я пошёл в сторону леса, высматривая пригодное место. Наконец, нашёл идеальное: с двух сторон могучие деревья защищали его от сильных ветров, и в то же время их крона позволяла заливать эту площадку солнечным светом. Да, сейчас над островом светило яркое солнце. Тайна сего погодного эффекта мне неизвестна, но наверняка это какая-то магия. Выкопав руками лунку в несколько дюймов, я опустил туда жёлудь и засыпал его. Но… он так скорее всего не примется. Нужна была помощь извне. И тут очередное воспоминание: бутылочка с исцеляющим зельем, которую мне дала Хранительница магической мастерской. Та, что излечивает любые раны и вдыхает жизнь даже в неживое. Это то, что нужно. Я извлёк маленький пузырек из нагрудного кармашка, откупорил его и вылил на землю. Прошла минута, другая… И вот из земли появился маленький росточек. Он рос, рос до тех пор, пока не стал длиной в полметра. Более того, он даже выбросил пару листочков. Я неподвижно стоял, любуясь подаренной мной жизнью и ощущая тихую радость от того, что это дерево простоит здесь ещё много-много лет…

Теперь ты можешь быть спокоен, дух. Ты отдал свой дом ради меня, ты пожертвовал своей сущностью ради меня, но в этом мире останется твой след. И будет он здесь долго… очень долго, ибо сюда не доберутся алчные лесорубы. Вполне может быть, что у этого дуба однажды появится свой дух-хранитель. В любом случае я сделал для него все, что мог.

Вернувшись в лагерь, я обнаружил, что эльфы, наконец, поднялись. Доев остатки пищи (Миариали намекнула, что до Леса идти меньше дня, и что уже ужинать сегодня мы будем у неё дома) и, собрав лагерь, мы двинулись дальше.

Идти по лесу было очень приятно. От него веяло спокойствием и мудростью. Самые разные мысли мелькали в моей голове. Деревья были высоки – но в Зачарованном лесу они гораздо выше, заметила Миа. Шли мы молча: я был подавлен словами дракона, но отступать было уже поздно. Эльфы же без своего командира тоже не знали, как меня утешить и подбодрить.

В гнетущем молчании прошло несколько часов. Внезапно что-то меня насторожило…

– А куда делись все звуки? – недоуменно спросил я.

И, действительно, тишина стала просто оглушительной. До этого то тут, то там либо под ногами прошмыгнёт какой-нибудь наглый грызун, или дятел застучит по дереву в поисках короедов и древоточцев. А теперь ничего. В лесу не стало темнее – над нами так же ярко светило солнце. Просто я перестал ощущать жизнь вокруг. Сбитый с толку, я окинул окрестности своей интуицией. Боже мой, лучше бы я этого не делал. Несмотря на тогдашнюю победу, я изо всех сил надеялся, что больше с этими существами мне встречаться не придётся.

– Ребята. У меня отвратительная новость, – чуть ли не заикаясь, пролепетал я.

– Ты о чём? – недоуменно спросил Мираэль.

– Где-то здесь… гарантюга, – я сам себе не верил, но инстинкт, который мне так вовремя вздумалось использовать, меня не обманывал.

– ЧТО?! – спросили хором Ариэль и Миариали.

– Да. Вон там, – указал я рукой на юг (мы передвигались с востока на запад).

– Тогда чего мы стоим? Бежим, – в панике сказала Миа.

– От него не убежать, вам ли этого не знать?

– Тогда я останусь, а вы бегите, – сказала Ариэль, – я его задержу.

– Не надо так поступать, Ари, я тоже не беспомощен, мы вполне можем…

– Заткнись и делай то, что я говорю, Дэмиен!!! – гневно крикнула Ари, – мы не для того протащили тебя через весь Авиал, чтобы ты так глупо погиб здесь!

– Замолчи, – испуганно прошипел я. Драгоценные несколько секунд, потраченные на перепалку, сделали возможность отступить полностью нереализуемой.

Гарантюга, невероятным образом преодолев целый километр за считанные секунды, зашелестел ветками на другом конце полянки. Тихо и молниеносно я оказался около Миа и взял её за руку.

– Внуши ему, что нас тут нет, – перебросил я ей свою мысль, щедро делясь знаниями. Применять магию, чтобы укрыть нас иллюзией, я не решился – выброс волшебной энергии гарантюга мгновенно почувствует. Тёмная эльфийка сконцентрировалась… и гарантюга принялся обеспокоенно водить своим приплюснутым носом в воздухе, ища пропавшие запахи. Мы стояли метрах в десяти, не шевелясь и затаив дыхание. Нащупав в кармане куртки чётки Сенсата, я вцепился в них, молясь, чтобы нам повезло и чудище убралось. Гарантюга несколько раз повернулся вокруг своей оси, после чего сделал то, чего мы ожидали от него в последнюю очередь. Он уселся на землю и сказал:

– Я знаю, что вы тут. Не бойтесь, я вас не обижу, – его голос звучал хрипло и приглушённо, но всё же это была разборчивая речь! – пожалуйста, выходите. Мне очень нужна ваша помощь.

Я потянул свою руку из руки Миа, но она лишь крепче сжала её.

«Сумасшедший! Что ты творишь?!»

«Он не врёт, Миа. Он не станет нападать.»

«Ты-то откуда знаешь?»

«Просто… Просто знаю.»

Я не мог этого объяснить. Просто в какой-то момент я понял, что это правда. Кем бы ни был при жизни этот несчастный, сейчас он очень страдает, и последние остатки разума и контроля тратит на то, чтобы найти кого угодно, кто мог бы ему помочь.

Высвободив свою руку окончательно, я сделал несколько шагов по направлению к гарантюге и сказал:

– Ну, вот они мы. Что ты хочешь от нас?

Гарантюга неспешно подошёл ко мне. Его чёрные провалы вместо глаз, казалось, внимательно и цепко смотрели на меня. Я старался без страха смотреть в ответ, хотя в глубине души я был просто в ужасе от того, как и чем я сейчас рискую. И всё же… в его глазах была древняя боль, самобичевание, страдание… но ярости и безумия там не было. И тут он совершил новый поступок, который я ожидал в последнюю очередь: он упал передо мной, чуть ли не уткнувшись носом в мои сапоги.

– Я молю вас, незнакомцы, помогите мне. Я влачу это существование уже больше сотни лет, – жалобно хрипел он, – при жизни я был эльфом – магом. Очень одарённым магом металла. Я бросил свою родину для того, чтобы ковать оружие и получать за это огромные деньги и немереную славу. И я вёл очень… очень грешный образ жизни. Я совершил столько ужасных дел, но мне всё сходило с рук, ведь я очень скоро стал слишком нужным для большинства власть имущих. Невероятно долго я жил так, как жил, но потом мудрость и возраст взяли своё. Однажды, глянув с высоты прожитых лет на свою жизнь, я ужаснулся. И бежал. Я дождался Портала и вернулся назад. Мои сородичи не хотели пускать меня обратно, но всё же хитростью мне удалось вернуться на родину. Я молил богов о прощении, но тщетно. И вот, однажды, я проснулся таким, каким вы сейчас видите. Чудовищем, которое в состоянии бодрствования чувствует вечный голод, а впадая в сон – видит свои прегрешения и жутко страдает. И я прошу вас – прервите моё существование. Это невыносимо. Уже больше ста лет я существую так – неужели я не заслужил покоя?

Мы смотрели на гарантюгу, который униженно молил нас о смерти, и не знали, что сказать. То, что сейчас происходило, не вписывалось ни в какие рамки знаний о них. Желая разобраться до конца, я включил инстинкт на полную силу и принялся самым внимательнейшим образом изучать гарантюгу. Первые несколько секунд облако ауры вокруг нежити ярко полыхало красно-чёрным светом, но после каждого слова гарантюги успокаивался, сначала став оранжевым… жёлтым… и, в конце концов, стал салатового цвета, не окрасившись в зёленый до конца. Я присел перед ним на корточки и коснулся его головы. Он дрогнул, но более не шевелился. Трое же эльфов альтруистическим энтузиазмом отнюдь не горели. Им, как существам более консервативным, было намного труднее принять сей факт за данность. Я уверен, всей их выдержки с трудом хватало на то, чтобы не броситься на меня и с воплями утащить куда подальше…

– Дэмиен, а ты точно уверен… – всё же рискнула спросить Миа.

– Да, я уверен, что это не ловушка, – сказал я, поднимаясь и оборачиваясь, – Ари, иди сюда и возьми меня за руку. Вместе мы зачаруем клинок Мираэля. А ты – повернулся я к гарантюге, – лежи смирно. Скоро твои страдания окончатся.

Ари медленно подошла и взяла меня за руку. Мираэль достал свой серповидный клинок, на котором заплясали молнии. Гарантюга смиренно ждал.

– Погоди. Скажи, как тебя звали? – спросила Миа.

– Не помню точно… кажется… Сафтимиэль.

– Сафтимиэль? Пройдоха Саф, Мастер клинка. Да он! Он!.. – задохнулась от возмущения Миа, – Дэмиен, он – грешник, не имеющий себе равных. Мне больше четырёхсот лет, Дэмиен, и я застала его проделки. От них тогда и людская, и эльфийская столица волком выли. Половина благородных домов искала его, а когда они прознали, что он бежал обратно на остров, то почти десять лет требовали его выдачи. Он мало того, что делал для людей оружие – он еще и наёмничал, показательно убивая чиновников высокого ранга, как бы хорошо они не скрывались и не защищались. Из-за него дипломатические отношения, на протяжении сотен лет строящиеся между людьми и эльфами, оказались загубленными на корню. Ты так уверен, что он заслуживает покоя?

– Да, девочка, ты права, – прохрипел гарантюга, смотря на Миа, – я даже помню тебя. Миариали Вайконсоттель, Клан Тёмной наковальни, не так ли?

– Не смей поганить своим грязным языком имя моего клана, мерзкий выродок, – закричала она! Я был просто ошарашен, никогда ещё Миариали так не теряла над собой контроль.

– Да, ты имеешь право так меня называть, – гарантюга даже выдавил из себя подобие виноватой улыбки, – тем более, что ты одно время училась у меня кузнечному ремеслу, верно? Твои клинки выходили такие дерзкие, своенравные, не поладишь с таким – он всё время будет тебя цеплять и ранить, зато коли уж найдёшь с ним общий язык – любого врага одолеешь.

– Замолчи! Замолчи, немедленно замолчи!!! – Миариали, упав на колени, уже не сдерживала рыданий, – из-за тебя я принесла клятву, что больше в жизни не выкую ни одного клинка! Из-за тебя стала изучать технику рукопашного боя – боя без всякого оружия! Из-за тебя…

– Да, когда мы виделись с тобой последний раз, ты говорила мне, что проклинаешь меня, и что наступит день, когда я за всё расплачусь. Что ж… видишь, как оно все получилось, – хрипел гарантюга, по-прежнему лёжа на земле, – это день наступил. Больше сотни лет назад. И я прошу вас, я умоляю вас, даже если вы считаете меня своим врагом, проявите каплю милосердия и убейте меня. Большего я не прошу, всего лишь каплю милосердия.

Все молчали. Миа, наконец, поднялась с колен, вытирая слёзы.

– Что скажешь, Миа? – мягко спросил я, – кажется, ты знала его при жизни лучше всех нас, тебе виднее, как с ним поступить.

– Пускай его судят боги, – тихо ответила Миа, отвернувшись, – просто… покончите с этим!

Гарантюга, со смирением ожидавший приговора, вновь оживился и принялся ждать. Мы с Ари одновременно направляли оружию Мираэля силу ветра и воды, так что казалось, что вокруг лезвия бился ураган. Клинок заряжался энергией несколько минут. Наконец, собранной силы было достаточно.

– Имей в виду, Мираэль, собранной силы нам хватит всего на один удар. Так что целься лучше.

– Прошу вас, поспешите. Ожидание более невыносимо, – взмолился лежащий на земле Сафтимиэль.

Подойдя к гарантюге, Мираэль аккуратно потрогал его за шею и сказал:

– Перевернись. Твоя чешуя на спине слишком жёсткая. Проще всего будет отрубить тебе голову.

Сафтимиэль послушно перевернулся и задрал голову, обнажив мягкое, грязно-жёлтого цвета горло. Мираэль занёс клинок, раздался свист… и голова гарантюги покатилась к моим ногам. В последний раз глянув на меня, он прошептал:

– Да благословят вас боги, – и глаза его потухли навсегда.

Мы молча стояли и смотрели, как его тело превращается в прах. Гораздо быстрее, чем тела тех, кого мы победили в Запретном лесу. Как видно, он был гораздо древнее. И потому его тело так быстро стало пылью. Затем мы пошли дальше.

Полчаса спустя никто не говорил ни слова. Затем Ариэль всё-таки рискнула нарушить тишину:

– Ребята, а вы уверены, что это нам не приснилось? Мне это кажется каким-то немыслимым бредом.

– Увы, нет, Ариэль. Это всё правда.

– Но как это вообще возможно? Дэмиен, ты можешь что-то сказать?

– Ну, догадки, конечно, есть, – неохотно сказал я, – думаю, свою роль сыграл тот факт, что Сафтимиэль был эльфом. У них, стоит признать, гораздо более устойчивый рассудок. И они меньше остальных подвержены безумию. Кроме того, ярость у нежити подстёгивает утоляемый голод. Я не думаю, что здесь, на острове, было так много тех, кого можно было бы поймать и съесть – ну, то есть, такие конечно, были, но надо было как-то и от эльфов прятаться. Следовательно, он был постоянно голоден. Ярость, даже у нежити, надо чем-то подпитывать. А когда этого нет, то и сама ярость со временем гаснет. Полагаю, что постоянный голод, испытываемый, не забывайте, почти в течение ста лет, вернул ему часть рассудка. Кроме того, я думаю, что он познал что-то ужасное. Настолько ужасное, что вместо того, чтобы напасть на нас и утолить свой голод, он взмолил о пощаде и смерти. Думаю, примерно так.

– Почему же тогда он просто не нашёл ближайшую заставу эльфов и не позволил им убить себя? – вполне закономерно спросил Мираэль.

– Вот уж чего не знаю, того не знаю, – развёл руками я.

Не говоря ни слова, мы пошли дальше. Миариали время от времени тихонько всхлипывала. Мы с близнецами благоразумно помалкивали, понимая, что сейчас не самое лучшее время для разговоров. Наконец, глухая чаща кончилась, и мы вышли на открытое место. Впереди тоже был лес, деревья стояли плотно друг к другу, а промежутки не менее плотно перекрывали заросли каких-то диковинных лиан. Тем не менее, когда мы подошли к деревьям, в зарослях образовался проход.

– Нас тут ждали? – удивился я.

– Конечно, – сказала Миариали, – я послала телепатический сигнал ещё час назад. Сейчас нас проводят на прием к Королю и Королеве, так что веди себя, пожалуйста, прилично.