Текст книги "Чужая мечта (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Бондарь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

«28.06. 00–55. Кому: Капелюх. Отправитель: Балдерс. Гражданского ликвидировать. Капитана доставить на известную вам точку».

Похоже, Петрович нужен Балдерсу живым? Стоп, а может быть Балдерсом Зайцев? Почему нет? Тогда получается, что меня нужно ликвидировать? Нет, Зайцев так поступить не мог.

«28.06. 12–17. Кому: Балдерс. Отправитель: Капелюх. На заставе Рыжего леса группа не появлялась. Ответственный по заставе – Просветленный Сын Британец, в расчетное время появления группы принимал конвой. Посторонних в конвое не было. Предполагаем, проводником выбран альтернативный маршрут – через Пузырь. Жду инструкций».

Наверное, речь идет о заставе Монолита с робокопами, через которую мы решили не ломиться.

«28.06. 12–35. Кому: Капелюх. Отправитель: Балдерс. На заставе оставить двоих. Британец получит соответствующие инструкции. Организовать поиск Капитана и группы в Рыжем лесу. В случае невозможности преследования или утери следов – оставаться на месте».

Я посмотрел на Петровича. Он как раз разливал остатки чая по стаканчикам. Стоит ли ему говорить о моей находке? А если Капитан не он? Тогда по всему выходит, что Капитан – это я?! Максим Берг в Зоне был Бергом, а не Капитаном. Фамилия лучше любого прозвища. Но, может быть, мои новые ощущения не связанности меня и Берга в одно целое имеют именно такое толкование? Я – Капитан? Капитан чего или кого? Бред сивой кобылы! Мне нужен Балдерс: он знает кто такой Капитан! Я или Корень.

– Авгур, будешь чай? – в руках у Петровича были два стакана и он стоял передо мной.

– Да, спасибо, – я взял протянутый мне стакан. Чай был уже даже не теплый.

– Что-то интересное? – он кивнул на ПДА, сложенные у меня на коленях.

– Переписка с подружкой. Очень романтично. Жалко вдову.

– Ты только не заплачь от избытка чувств, – он развернулся и отошел к Белычу. – Однако, калики вы мои перехожие, угораздило нас попасть в местную кордегардию! Где еще можно встретить висящие на стенах таблички с родным: «Воин! Разряжай оружие в установленном месте!»? А? Правду сказать, такое же предупреждение висело и в мужском туалете в моей первой роте. Но это однозначно не туалет – нет соответствующих приборов, и интерьер лишен милой моему сердцу метлахской плитки.

Он еще что-то вещал, а мне в голову пришла свежая мысль – первым нас заметил Макимот! В его коммуникаторе должны быть так нужные мне снимки! Пришлось вновь вернуться к его файлам и в разделе «Заказы» я обнаружил фотографию Максима Сергеевича Берга в полевой форме ВС РФ с погонами ка-пи-та-на! А за плечом у него виднелся перевязанный белой изолентой приклад автомата…

Голова идет кругом от всего этого! Человек был похож на Берга больше, чем я сам! Хотелось заорать и несколько раз стукнуться башкой о стену! Жаль, что в сталкерских аптечках редко встретишь валерьянки с пустырником. Нужно успокоиться. И спросить Белыча о Балдерсе. Я откинул голову на стену, прикрыл глаза и стал считать про себя. Досчитав до сотни, решил, что этого будет достаточно.

– Белыч, – я отложил коммуникаторы на пол, но вставать не стал, – ты не знаешь человека по прозвищу Балдерс?

Проводник поперхнулся чаем, прокашлялся и поставил крышку от термоса, в которой еще что-то плескалось, рядом с собой. Удивленно посмотрел на меня и спросил:

– Тебе он зачем?

– Здесь покойный называет его в числе друзей.

– Дай-ка машинку, – проводник протянул руку, ожидая, что я привычно брошусь выполнять его команду. Ага, щазз!

– Скажи сначала.

Петрович настороженно следил за нашим разговором, переводя взгляд с одного на другого, словно пытался уследить за летающим теннисным мячиком. Но не вмешивался.

– Как хочешь, брат, – проводник отстраненно пожал плечами, – на нет и суда нет.

Он демонстративно-безразлично взял свой сосуд и нарочито громко чвыркнул, всасывая остывшее ещё вчера пойло.

– Белыч, он первый спросил, – Петрович вступил в разговор на моей стороне. – Да мне и самому стало интересно. Наверное, это ты им нужен был, да? А когда мы тебя нанимали, ты умолчал о конфликте с этим Балдерсом, ага? И подставил под удар мой проект. Так? А если так, то стоит ли мне платить тебе деньги? Стоишь ли ты их, если так запросто кидаешь клиентов? Хотел, чтоб мы тебя прикрыли от этого Балдерса? Кстати, его не Виталий ли Ольгердович зовут? Мне тебя сразу мочкануть или ты все же ответишь на вопросы?

Час от часу не легче – Петровичу-то откуда знать Балдерса?!! Здесь счетом до сотни нервы не успокоить. У всех вокруг какие-то тайны, знаки, намеки, один я как деревенский дурачок, ни хрена не понимаю! Может, просто «на пушку» берет? Однако, что ответит Белыч?

Вот чего не отнять у Корнеева Ивана Петровича – это умения быть чертовски убедительным! Белыч под грузом высосанных из пальца обвинений потрясенно молчал. Остатки чая вылились на его штаны, но он этого не замечал, беззвучно открывая и закрывая рот. Наконец его прорвало и он разъяренно зашипел:

– Да здесь у половины Зоны не решенные конфликты с другой половиной! Нет у меня конфликта с Балдерсом! И я не знаю его отчества!

– А что ты про него знаешь? – Корень встал у проводника за спиной, и теперь уже я испугался за Белыча, помня о том, что случилось, когда вот так же Корень возвышался над Чапаем.

Белыч вскочил, охнул от боли в перевязанной ноге и, развернувшись лицом к Петровичу, заорал, разбрызгивая слюну:

– Балдерс – это наемники! Мне они по херу – я сними дел не имею! Но если Балдерс послал своих людей за вами, то вам из Зоны не выбраться! Со мной или без меня!

– О как! – Петрович сложил руки за спину и неторопливо стал ходить из стороны в сторону, о чем-то сильно задумавшись.

Потом, как будто очнувшись, спросил:

– Но зовут его Виталий?

– Виталий, – согласился проводник.

– Из военных, – уточнил Корень, – лет, эдак, сорока пяти-пятидесяти? И туговат на левое ухо?

– Меня на его День Рождения ни разу не приглашали, – успокаиваясь, огрызнулся Белыч, – и к лору я его не водил. Да, из военных и не первой молодости. Он выполняет те заказы, за которые по каким-то причинам не берутся сами наемники. Балдерс распределяет задачи между подходящими вольными сталкерами, планирует. И, говорят, никогда не знает осечек.

– Все страньше и страньше. – Корень присел, открыл пластиковую бутылку с тоником, отхлебнул и сказал: – Балдерс, Максим, это человек, служивший когда-то давно на подхвате у Зайцева.

– А кто такой Зайцев? Ты уже второй раз упоминаешь об этом человеке.

– Борис Зайцев, мой старинный друг. Ныне покойный. – Стоит ли упоминать, что он опять перекрестился? – Помнишь, я рассказывал тебе о нашем совместном с Сергеем бизнесе? Борис был третьим. Начальником особого отдела дивизии. Но вот какое отношение к этой истории имеет Балдерс? Хотел бы я знать.

Мы все задумались. Не знаю хода мыслей Петровича, но для меня загадок только добавилось. Если Балдерс, бывший некогда правой рукой Зайцева – в Зоне, то что это должно значить для меня? Это хорошо или плохо? И как тогда следует читать сообщения на коммуникаторе Капелюха? В какую игру играет со мной Зайцев? Зачем Балдерсу Капитан? Кто такой Капитан? Кто такой я? Как бы не сорваться в истерику – было бы некстати.

Голова пухла от новых вопросов.

– Балдерс занимается у наемников самыми грязными делами, – нарушил повисшую паузу Белыч, – убийства, похищения, подставы. И он ВСЕГДА, – сталкер выделил интонацией произнесенное слово, – выполняет принятые заказы.

Пауза стала совсем зловещей. Предчувствуя, что рано или поздно Корня заинтересует найденная мною переписка, я лихорадочно стал удалять сообщения. Оставил лишь нейтральное:

«27.06. 23–55. Кому: Капелюх. Отправитель: Балдерс. Контракт подтверждаю. Установить маршрут следования Капитана».

– Ладно, – Корень поднялся со своего места, – Макс, дай-ка мне ПДА этот, где про Балдерса написано.

Я отдал ему ПДА Капелюха.

– Белыч, а кто такой Капитан? – прочитав послание, спросил Петрович.

– Здесь в Зоне, Капитанов, что твоих собак нерезаных, брат. – Сталкер заметил недовольное выражение на лице Корня и добавил: – Но, если в контексте Балдерса, то речь, скорее всего, идет о капитане Семенове. Наверное, уже и снорки в курсе, что Балдерс третий месяц ищет этого человека. Чем-то насолил он им сильно. То ли сдал кого-то, то ли наоборот не сдал – не знаю. Поначалу его сильно искали. Потом пару месяцев спокойно было. Пропал куда-то Капитан. Теперь, выходит, опять началось.

– Число в сообщении позавчерашнее, – заметил Петрович. – Вряд ли они вели два контракта одновременно. Не та публика. Это тебе не соевыми бобами торговать. И искали Капитана где-то в этих местах. По всему выходит, что Капитан где-то рядом, – он хохотнул и добавил, – может быть, даже кто-то из нас. Не Белыч. Либо ты, Макс, либо я. Дата отправления совпадает с нашим прибытием, команда вышла на нас и без разговоров начала стрелять. Наверняка по нашу душу. А может быть кто-то третий? Лежит где-нибудь под кустами и снорков кормит.

– А почему это не я? – Белыч, похоже, обиделся.

– Тебя здесь хорошо знают и не стали бы мудрить с позывными, – Корень стал загибать пальцы на правой руке, – это раз, тебя не обязательно выслеживать по Рыжим лесам, это два. Ты слышал о Семенове, но ты не он, это три. Два месяца ты жил здесь спокойно, хотя тебя в любой момент могли взять за гузно, это четыре… Продолжать?

– Да ладно, – Белыч отмахнулся.

– Что же нужно Балдерсу? – Петрович двумя руками взялся за голову, почесал волосы, задел обожженное ухо и недовольно поморщился.

– Может быть просто совпадение? – Мне самому не верилось в такую возможность.

– Сомневаюсь я, Макс. Не бывает таких совпадений. Нас кто-то ведет. Не знаю только – зачем и куда? Если по старым моим делам – один расклад, если по нынешним – другой, а если Балдерсу нужно что-то от тебя, а я так – рядом шёл, то третий. И это, пожалуй, единственный человек, у которого могут случиться разом все три причины. Ладно, – он наклонился и поднял свой рюкзак, давая понять, что привал окончен. – Будет день, будет пища. Сейчас все одно ничего не решить. А след наш он наверняка потерял. Нужно пользоваться моментом. Пошли?

Нас не пришлось долго уговаривать и меньше чем через минуту, отодвинув в сторону металлический шкаф, мы стояли у насквозь проржавевшей пожарной лестницы.

Слабый свет, падавший из открытой двери, едва освещал первые пять ступеней – дальнейший путь терялся в непроглядном мраке. Белыч включил фонарь, и яркий луч осветил стены до следующего пролета. Лестница впереди была относительна цела. Проводник первым ступил на металлическую с крупной насечкой поверхность. Его вес конструкция держала, он еще потоптался на месте для полной уверенности и шагнул на следующую ступень. Здесь Белыч несколько раз – сначала осторожно, а потом в полную силу попрыгал на месте, и, удостоверившись в прочности, махнул нам рукой, приглашая следовать за собой.

Я привычно пошел вторым. Теперь на мне было навьючено гораздо больше прежнего, и по общему весу, я, наверное, уже сравнялся с Петровичем. Но и меня лестница приняла благосклонно.

Вслед за проводником мы спустились на три лестничных марша, над нашими головами уже не стало видно светящегося дверного проема. Белыч остановился. Я посмотрел через его плечо, желая увидеть, чем вызвана остановка. До пола оставалось половина пролета, но её-то как раз и не было. Луч фонаря упирался в обшитую нержавейкой дверь, на которой висело предупреждение:

«Внимание! Зона повышенной опасности».

Проводник оглянулся:

– Макс, давай, ты первым вниз. Мне еще тяжело скакать, нога побаливает. Примешь мешки и нас. – Он отступил к стене, пропуская меня вперед. – Посмотри, что там с дверью?

Шоссе

Я спрыгнул вниз, немного не рассчитав изменившееся распределение груза, висящего на мне, меня поволокло спиной вперед и затормозить удалось только об «опасную» дверь. Которая, впрочем, не сильно сопротивлялась – открылась наружу, едва приняв мой вес, но я уже прочно стоял на ногах. Услышав сзади скрип пересохших петель, и почувствовав спиной пустоту, я оглянулся. Белыч успел повернуть свой фонарь так, чтобы площадь, освещаемая им, стала побольше. Передо мной оказалась четырехполосная асфальтовая дорога, противоположная сторона которой скрывалась в черноте, а ближайшая ко мне была отгорожена барьерным ограждением, раскрашенным с обеих сторон в желто-черные полосы. Прямо перед дверью проходила узенькая – в полметра пешеходная зона.

– Макс, – Белыч позвал меня сверху, – возьми лампочку, оглядись что там и как. Если все спокойно, нас примешь.

Я поймал сброшенный мне фонарь, высунулся в дверной проем. Слева от меня в трех метрах обнаружился стеклянный КПП со шлагбаумом, за ним короткий участок асфальта и высокие – в шесть-семь человеческих ростов – ворота, справа дорога уходила куда-то далеко и вниз, слегка выгибаясь вправо. Блеснули отражатели на ограждении. Уклон небольшой – градусов пять. Высокий, очень высокий потолок, с кружевом швеллеров и уголков, с подвешенной на них батареей битых прожекторов. Ничего постороннего, кроме еле ощутимого сквозняка, я не заметил.

Вернулся под насест, на котором сидели мои компаньоны.

– Что там? – спросил нетерпеливый Петрович, пока я принимал и укладывал сброшенные мне рюкзаки.

– КПП, дорога вниз. Тихо очень. И темно. – Мы почему-то говорили шёпотом, боясь потревожить покой давно умершей лаборатории.

– А ты чего в подземелье ждал? – хохотнул Белыч. – Дискотеку? С огнями и плясками?

– Отставить, – шикнул на него Корень. – Макс, прими чемоданы.

Сначала спрыгнул Петрович, потом мы поймали проводника.

Пока мы с Белычем нагружались, Корень успел выглянуть на дорогу, восхищенно поцокал языком и довольно отметил:

– Умели же строить! Сколько лет этой дороге? Стоит, ни хрена ей не сделалось!

– Не использовали, вот и сохранилась, – Белыч подошел к проему, посмотрел наружу, и добавил: – время пошло, в час по сотке, как договаривались. Ну, если сверх стоимости артефактов набежит.

– Не зуди, – отмахнулся Корень, – свое получишь. Надо бы пути отхода поискать. Может, чего попроще этих аквариумов найдем. Да и не в масть нам встречаться с ребятами Балдерса, а ждать нас там будут – к гадалке не ходи. Лучше бы где-нибудь подальше вылезти.

Он прошел по пешеходной дорожке за КПП, осмотрел ворота и недовольно заключил:

– Нет, здесь точно не вариант – снаружи осыпь с холма. В щели видно. Не пройти. Я вот что думаю: если строители были не дураки, а по всему выходит, что они совсем не дураки, то должны были предусмотреть вентиляцию туннеля. Все ж четыре ряда. Выхлоп от транспорта должен быть приличный. Ага? Вот её и будем искать по пути.

– Всё, – Белыч вертел в руках ПДА, – теперь эта штука наполовину неработоспособна. Внешней связи нет. Хотел новости прочитать, да окрестности просканировать. Глухо. Жаль, не узнаю несколько новых способов самоубийства Семецкого. И на Арене тоже интересно кто в финал пробьется сегодня. А, – он забросил наладонник в карман рюкзака, – первым делом самолёты, да, брат? Ну что, пойдем?

– А зачем мы сюда перлись? На стены посмотреть? – Петрович влез в лямки рюкзака, с хеканьем выпрямился. – Веди.

Теперь мы с Петровичем шагали вместе, проводник, как и полагается, топал по дороге чуть впереди. Под ногами отсвечивала свет фонаря разметочная линия, иногда объем подземелья пронизывали редкие отсверки отражателей на барьерке. Мы давно уже прошли поворот, а конца дороги ещё не было видно.

В боковых стенках тоннеля – ни единой дверцы, лишь изредка вверх поднимались шаткие лесенки, предназначенные когда-то для замены сгоревших ламп в прожекторах, висящих на ажурных мостках под округлым сводом через каждые тридцать метров.

Шли мы осторожно и неспешно. Петрович все еще надеялся найти выход через воздуховод, и пару раз был близок к этому, разглядев круглые отверстия в потолке над мостками со светильниками, и оба раза от мостков до отверстий было слишком далеко. Корень дважды спросил нас, как по нашему мнению проектировщики собирались чистить вентиляцию, но ни Белыч, ни тем более я не были экспертами в этой области и просто отмолчались.

Наконец, Корень остановился и указал нам пальцем вверх:

– Вон, Максим, посмотри, достанешь?

Я прикинул расстояние.

– Можно было бы попробовать, если бы я работал обезьяной в цирке на Цветном. Там метра три!

– Макс, там в желобе должна быть внутренняя лестница. Набросишь веревку, и все дела! Сгоняй, посмотри!

– Петрович, ты меня со своими инициативами заставишь сделать самострел, чтоб откосить от бестолковых заданий. – Я понимал, что выход найти лучше сейчас, чем потом идти в неизвестность, но я ведь действительно – не Тарзан по лианам скакать!

– Максим, просто посмотри и всё, – Петрович сбросил рюкзак на дорогу и сел, давая понять, что с места не сдвинется, пока возможность не будет отработана полностью. – Если нам дальше не встретится ничего удобнее, придется лезть здесь. А я не очень люблю приступать к заданию, не зная путей отхода. Меня не так учили работать! Так что оставь свое нытье, и наверх! Веревку возьми!

Я молча бросил возле него свое добро, порылся в пожитках, разыскивая завещанные Костиком «трусы» с парой карабинов, прицепил их и веревку к поясу. Подумав, достал ГШ-18, с запасной обоймой, сунул его в карман куртки, и, сопровождаемый заинтересованным взглядом Корня, пошел к стене. Скобы в бетоне начинались на уровне моего роста, и пришлось разбежаться и подпрыгнуть, чтоб ухватиться сразу за третью. Зато не надо стало подтягиваться. Вмуровано железо оказалось на совесть – даже не шелохнулось. Не торопясь, я полез к осветительной балке. Добравшись до неё, я посмотрел вниз – метров двенадцать; в лицо мне сверкнули два фонаря – Белыч с Корнем, задрав головы, наблюдали за моей эквилибристикой. Их любопытство мне пока помогало – всегда перед моим носом находилось хорошо освещенное пятно.

Сердце гулко стучало в груди, и его звук я отчетливо слышал в безмолвии подземной дороги. Звуки вдохов и выдохов отражались от потолка и заполняли пространство вокруг. Передо мной простиралась балка, брошенная поперек тоннеля, с сеточным полом на приваренных секциях и хлипким ограждением. Выглядела она прочно – без следов коррозии, покрытая чем-то защитным светло-серого цвета.

Все еще цепляясь за скобы, я проверил крепость ограды – она слегка качалась, но в пределах разумного.

Первый шаг на мостик я сделал из положения «сидя» – разогнуться мешал свод потолка, и так и пошел дальше – мне показалось, что в таком положении высота, с которой я непременно навернусь, выглядит не столь ужасающе.

Добравшись до отверстия, обнаруженного Петровичем, освещенный слабыми фонарями снизу, я замер, доставая свой. К двум едва различимым пятнам на потолке добавилось третье – поярче, и я попробовал посветить внутрь воздуховода. Там действительно обнаружились скобы, неотличимые от тех, по которым я карабкался на стене. До самой нижней из них – не три, всего лишь два с половиной метра. Вверх и чуть в сторону. Я хотел крикнуть об этом моим спутникам, посмотрел вниз, уже открывая рот, и заметил, что в метре от меня лежит специальная стальная стремянка, из полых квадратных труб, с крючьями с двух сторон и невысокими поручнями. Значит, неведомые архитекторы все-таки предусматривали возможность прочистки вентиляции! Это, однако, очень хорошо – не придется изображать из себя воздушного гимнаста.

От стойки с прожекторами до трубы на тросе висел кабель в металлическом рукаве; значит, вентиляция все-таки принудительная и где-то там, впереди, мне должен встретиться вентилятор.

В крае отверстия нашлись две небольшие петли – для закрепления стремянки; такие же были и на балке.

Подняв эту реплику древнеримского «ворона», я закрепил ее с двух сторон – Петрович внизу победно вскинул над головой сжатые кулаки – болтавшуюся на поясе веревку надежно привязал двойным узлом к балке, прицепился к ней карабином, влез в костиковы «трусы» и ступил на шаткую дорожку. Впрочем, опасения мои оказались излишними: переделанная стремянка надежно зафиксировалась в петлях и даже не скрипнула, когда я перенес на нее свой вес.

Через пяток неуверенных шагов я оказался под вожделенным отверстием – прямо надо мной в потолок уходила полутораметрового диаметра труба, вмурованная в бетон. Поднималась она вертикально метра на три, потом изгибалась перпендикулярно дороге и дальше терялась в непроглядной темноте.

– Петрович! – я позвал Корня сиплым шёпотом, стараясь обойтись без весьма вероятного эха.

– А? – такой же шепот донесся снизу.

– Полезу, посмотрю, что там дальше.

– Давай, только не долго. Мы пока вперед пройдем, посмотрим.

По опустившимся вниз лучам я понял, что они уже пошли на разведку.

А передо мной чернел раскрытый зев вентиляции.

Поднявшись на три метра, я достиг горизонтального поворота, перецепил карабин с веревкой на скобу и дальше отправился пешком. Идти было не очень удобно – голова изредка задевала за потолок, под ногами выгибался дугой пол, заставляя косолапить, но через двести шагов я увидел препятствие посерьезнее: поперек трубы был вмонтирован мотор-вентилятор, занимавший корпусом треть сечения воздуховода. Лопасти его, тонкие на вид, четырьмя лопухами полностью перегораживающие дорогу, лишь издалека выглядели такими легкими – при ближайшем рассмотрении я понял, что без взрывчатки здесь делать нечего. И сразу за вентилятором, защищенном частой решеткой с собравшимися на ней сухими листьями, воздуховод вновь изгибался – на этот раз становясь вертикальным и на дальней от меня стороне, на минуту выключив фонарь, я увидел слабые тени! стальных скоб.

Послюнив палец, я опустил его вниз и ощутил существенное движение воздуха.

Можно было возвращаться – куда бы не вывел нас в будущем этот путь, ясно было, что поверхность уже недалеко.

Двести шагов здесь и почти полкилометра в тоннеле: если бы Белыча не подстрелили столь удачно, мы никогда бы не нашли дороги вниз! Просто не стали бы искать так далеко от входа. Правда, были еще несколько пропущенных нами выходов вентиляции, но общая концепция сооружения, предполагавшая все спрятать и засекретить, наверняка предусматривала непростую маскировку ближайших выводов.

Я развернулся, и довольный, потопал обратно.

Я не дошел до вертикального канала шагов тридцать, когда что-то заставило насторожиться. Я замер, прислуживаясь и принюхиваясь к своим ощущениям. Тихо. И никаких посторонних запахов. Еще через десяток очень тихих шагов до меня отчетливо донесся далекий дробящийся эхом звук короткой перестрелки.

Корень с кем-то воюет! Эта мысль заставила меня двигаться быстрее – я даже забыл прицепиться к страховке! Быстро сбежал вниз по стремянке, остановился возле прожекторов, на всякий случай выключил свой фонарь, и старательно вглядываясь в темноту тоннеля, замер.

Я сидел один в кромешной тьме и полной тишине на высоте двенадцати метров над подземной дорогой и не чувствовал ничего, кроме легкого возбуждения! Зная характер Макса Берга, я был бы готов поставить в тот момент все сокровища испанских галеонов против одного узбекского сума, что Макс уже раз десять должен был умереть от массы причин – начиная от нервного истощения и заканчивая обширным инфарктом! Несмотря на весь его полуторагодичный опыт пребывания в Зоне. Макс ведь никогда не был отчаянно смелым парнем. И в Зону ходил лишь в составе чьих-то групп. Единственный раз, когда пошел один – закончился встречей с Зайцевым. И не будь у того лекарей-мутантов, оборвались бы максовы дни еще два месяца назад.

Очень забавно рассуждать о себе в третьем лице, не чувствуя тождества со своей памятью. Надо бы врачу потом показаться – может быть, именно так начинается раздвоение личности? Как это у классиков советской психиатрии – вялотекущая шизофрения? Вообще говоря, в Зоне достаточно чокнувшихся сталкеров, но сказать честно – довольно однообразно чокнутых. В основном людей донимают видения, голоса свыше. А о таких вот случаях раздвоения сознания я еще не слышал. Ну, если не считать Стрелка, конечно, который черт знает сколько времени гонялся сам за собой. И таки себя прибил. Уроборос какой-то. Нет, мой случай немного иной. Обязательно схожу к психиатру. Должен же профессионал разобраться – гипноз там, тесты всякие, хитрые заморочки. Что-то Тачкин говорил про врачей – Архангелу что ли показаться? Э, нет, тот же патологоанатом – рано мне еще к нему.

Чертов Пузырь, что же он такое со мной сделал? Или он просто вскрыл, то, что другие сделали до него? Еще Капитан этот со своей белой изолентой! И где теперь Корень с проводником?

Пока я рассуждал, потихоньку нарастало беспокойство за ушедших вперед компаньонов. Как-то сроднился я с ними, прирос, что ли? Если отстрелялись, пора бы им и появиться. В чью-то возможность завалить Корня в обычной перестрелке я уже не верил – если тот сам не подставится, то ни у кого из здешних бродяг не будет ни единого шанса. Жаль только, что мутанты не интересуются квалификацией стрелка – нападут стаей и никакое мастерство не поможет.

Вдали раздалась еще одна скупая очередь – корнеевский «Глок» – по стенам полыхнуло оранжевым. Самого стрелка еще не было видно; где-то впереди был еще один изгиб дороги. Ответных выстрелов не слышно, наверное, все уже закончилось. Знать бы в чью пользу. Я посветил фонарем вниз – все три рюкзака лежали подо мной.

Захотелось оказаться к ним поближе: там и вода и запас еды, и что самое ценное – солидные запасы патронов. Я едва не начал спускаться, когда другая мысль – о том, что Корню с Белычем может понадобиться огневая поддержка сверху, задержала меня на месте. Я достал свой ГШ, выжал спуск, снимая с автоматического предохранителя, и приготовился стрелять, уперев руки с пистолетом в колени.

Мои спутники появились не вдруг: сначала послышался приглушенный смех, потом по стене полоснул луч одного фонаря, следом за ним возник зайчик другого, и в этом втором обнаружилась вытянутая, но узнаваемая тень Корня.

– В кого стреляли? – спросил я сверху. На самом деле: чего таится, коли уж они такой тарарам здесь устроили?

– На дядьку твоего стая крысюков навалилась, – сквозь смех ответил еще невидимый мне Белыч, – утащить хотели, покушать. По времени как раз ужин у них должен быть. Но Петрович мужественно отстоял свое тело в схватке с превосходящими силами противника и даже обратил их в бегство.

– Развели здесь нечисть! – Петрович опустился возле груды наших вещей. – Что там у тебя, Макс, есть выход?

– Есть, – спускаясь по скобам, ответил я, – и даже не сложный. Только в конце вентилятор с решеткой рвануть придется, руками его не выломать.

– Далеко?

– Метров сто, сто пятьдесят, может быть.

– Белыч, сориентироваться можешь, где вылезем?

– Понятия не имею, брат. В общей сложности от точки входа почти три четверти километра, все время с понижением, с поворотами… Не, даже представить не могу.

– А у вас что?

– А у нас в квартире газ. Это раз! – продекламировал Петрович. – Под землею города, это два! – И, перейдя на прозу, закончил: – Терминал там погрузочно-разгрузочный, два десятка веток, куда дальше двигать – вообще не пойму!

– И все два десятка открыты? – в такое верилось с трудом.

– В том-то и дело! И возле каждого электрокар, а то и два стоят – садись, да езжай!

– Значит, покатаемся?

– Если вы с Белычем впряжетесь, то покатаемся. Аккумуляторы умерли давно. А ногами топать – неделю проблудишь. Я так думаю, здесь несколько институтов сразу было, а у нас с тобой лишь часть общего плана. Надо мозги включать!

– Кары должны быть к хозяйствам приписаны. Если здесь такая секретность соблюдалась, то чужого грузчика на свою территорию охрана не пустит. Надписи смотрели? Опять же накладные в бардачках, или где их там возят?

– Макс! – Петрович резко вскочил, – ну ты голова! Белыч, чего стоим – хватай мешки, вокзал отходит! Бегом, бегом, бегом!

Разумеется, никто не побежал – Белыч все еще прихрамывал, у меня за плечами висело три пуда имущества, а сам Петрович решил, что боссу передвигаться рысцой несолидно.

Терминал оказался полутораметровой высоты пандусом с парой кран-балок на одном пути поперек фронта. Вдоль всего сооружения в стенах чернели раскрытыми створами одинаковые ворота, возле каждых – отдельная фанерная будка охраны. На пандусе в живописном беспорядке припарковались желтые электрокары. Некоторые из них были новенькими, другие порядком потрепанные, со сползшей краской. Чуть в стороне, в глухом углу терминала, где не было ворот, нашлись и два основательно раскуроченных механизма, в которых с трудом узнавались полуторатонные лебедки. Все это удалось разглядеть последовательно; мощности наших фонарей едва хватало, чтобы едва осветить треть помещения.

– Осторожно, Макс, смотри под ноги, – Белыч остановился, – на Петровича крысюки здесь напали.

Сказал он это очень вовремя – как будто выгадывал момент, когда я наступлю на трупик одного из грызунов. Под ногами мерзко чвякнуло, я оступился и упал на Петровича.

– Твою мать! – Корень смачно выругался. – Пошли наверх, к воротам. Осмотрим будки.

Я направил фонарь чуть выше ближайших ворот, и прямо над ними на сером бетоне проступила полустертая надпись светло-желтого цвета: