Текст книги "Чужая мечта (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Бондарь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

– Вот ведь! – поразился Корень. – Понятно теперь. Вот и я за вами побежал. Сначала ничего так – ходко шел, потом чувствую – задыхаюсь, старый все же для большого спорта, чуть сбавил темп, а вы уж за горку перевалили. Слышу – выстрелы. Думаю, если вы там, на поляне, кого встретили, надо на помощь топать, но на рожон не лезть. Внезапность еще никто не отменял. Только ни ответных выстрелов, ни криков-стонов не слышу: значит, либо уже разобрались с обидчиками, либо затаились. Ну, мне тогда вообще не резон сломя голову нестись. Подхожу к поляне осторожно, смотрю – а вы перед автобусом вальс жопа-к-жопе танцуете. Стволы торчат в разные стороны, красота! Думаю: с места не уходят, торчат как два тополя на Плющихе, морды от страха перекошенные, кругом никого не видно, никто не стреляет – однозначно, мутантов боятся. А каких мутантов не видно? Встал для стрельбы с колена, пригляделся. Ага, вот они, красавцы! Того, что на Макса бросился – я на лету сбил, благо заметил вовремя. А второй на меня кинулся, мстить, наверное. Быстрый, тварь! Очень быстрый. Ну, он быстрый, а я-то ученый!

– Подожди, Петрович! – прервал его Белыч. – Как же ты его заметил-то? Он же невидимый!

– Не знаю, наверное, бог помог, – Корень привычно перекрестился, – Они, когда в профиль – сильно заметнее, чем когда лицом к лицу. Я эту фишку не сразу просек. А когда просек… Короче, кинулся он на меня, грабелки растопырил. Я его мимо пропускаю, лапку хватаю, на обратный рычаг, вторую под мышку и в замок руки на шее у него. Перевожу в партер, держу, но неуверенно, чувствую – вырвется скотина! Тогда и стал вас звать. Больше так делать никогда не буду.

– Нас звать не будешь? Или кровососа на удержание брать? – засмеялся Белыч.

– Ни того, ни другого. Не знаю уже что хуже – твоя помощь или бешеный мутант на свободе. А он, падла, здоровый, гад! Еще б секунды три и вырвался бы точно. Я любого человека таким образом в бараний рог согну, как тот заяц говаривал: «из этих лап еще никто не вырывался!». Господь силой не обидел – даже Борьку Зайцева загибал, а уж на что тот здоров был! Но это что-то запредельное: чувствую, что рвется мой замок, как если бы я самосвал над пропастью удержать вздумал. Нет, «двойной нельсон» слабоват против кровососа. А вы тоже хороши! Как ты, друг мой, меня-то не задел, а?

– Извини, брат, – Белыч посерьезнел, – я на самом деле едва не обделался там. Представь себе: висит Петрович в метре над землей и вопит благим матом!

– Да ладно, – Петрович прихлебнул из стакана, – главное, вовремя, еще бы чуть и все… не удержал бы. Макс, гляньте, чего там на спине. Чего-то ломит.

Мы со сталкером сняли с него одежду до пояса. Особо приглядываться было не к чему – вдоль всей спины шла ссадина, шириной в ладонь, слегка кровоточащая, а вокруг нее наливалась синевой огромная свежая гематома.

Белыч присвистнул и поинтересовался:

– Кто это тебя так?

– Не знаю. А что там?

– Да похоже как поленом по спине кто-то лупил.

– Ага, тогда это мутант чертов. Он, когда я на нем повис, здорово меня об дерево спиной приложил.

– Рентген, брат, делать нужно. Вдруг ребра сломаны?

– Я уже скоро и без рентгена светиться начну на этой радиоактивной помойке, – Корень раздраженно сплюнул, – йодом там помажьте, и хватит с меня.

По аккомпанемент покряхтывающего Корня мы наложили ему вдоль позвоночника пластырь. Белыч посыпал синяк каким-то порошком, велел ему не шевелиться десять минут. А мне развлекать героя, пока он сам осмотрит гнездо мутантов. Полез в автобус, ругаясь на разведенную кровососами грязь.

– Петрович, ты скоро станешь местной легендой, – сказал я, доставая из его портсигара ментоловую сигарету.

– Почему ты так думаешь? – Петрович хотел оглянуться, но я ладонью прижал его спину, останавливая движение. Получив прикуренную сигарету, он расслабился.

– Мне кажется здесь немного людей, способных на кулачках побороться с кровососом.

– Гм… Наверное.

– Точно тебе говорю – дай только Белычу до ближайшего кабака добраться и пойдет гулять байка про сталкера Корня, чей путь по Зоне усеян безголовыми кровососами, и который голыми руками ставит монстров в интересную позицию.

– Пускай треплет, – меланхолично ответил Корень. – Меня уже здесь не будет.

– Да. Не будет.

– Макс, это ты о чем сейчас так сказал?

– Я говорю, что далеко отсюда мы будем, когда Белыч твои подвиги воспоет.

Корень ничего не сказал.

Я сидел, пялясь в прозрачное небо, над нами струился легкий дымок с запахом мяты, слышно было, как шуршал в автобусе Белыч. Я достал ПДА, отключенный с утра, включил и просмотрел пришедшие за прошедшее время сообщения. Снова несколько раз скончался рисковый парень Семецкий. Да… говорят, от проклятия дядьки Лукьяна освободиться невозможно. Зря Юра в бутылку полез. Ага, вот это уже мне: «Холмс привел Хомяков и их стадо. Дон». Дошли-таки! Молодцы.

– Макс, – неожиданно зашевелился Корень, – я знаешь, чего вдруг подумал?

– А?

– Если мы даже ничего не найдем, хрен с ним с твоим кредитом!

Что-то новенькое! Я до сего момента полагал, что Иван Петрович за доллар родную бабушку в рабство продаст, и вдруг такие трепетные душевные порывы! С чего бы это?

– Петрович, ты от кровососа альтруизмом заразился?

– Нет, Макс. Не альтруизм это. Понимаешь, какая фигня… Когда отец твой… погиб, я ведь обещал ему,… и себе тоже, что заботится о тебе буду.

– Нормально позаботился! – От его заявления я чуть не расхохотался.

– Прости, как сумел. Дай-ка еще сигарету.

Я посмотрел в портсигар – там оставалось три штуки. Одну из них я прикурил и протянул Петровичу.

– Тут ведь, понимаешь, какая штука, – он затянулся, выпустил кольцо дыма и продолжил, – я ж на учебу твою денег подкидывал ежемесячно. Приглядывал, чтоб чего плохого не случилось. Потом гляжу, а парень-то так себе: ни рыба, ни мясо. Ни целей, ни желаний. Ты ж после университета какой только ерундой не занимался?! И бросал все. Вот я тогда подумал-подумал, и решил подкинуть тебе настоящее испытание – показать нормальные деньги, посмотреть, как ты распорядишься возможностью. Пусть не сказочно разбогатеть, но что-то полезное сделать можно было. Однако и тут тебе все оказалось до фонаря: ты удачно позволил себя нагреть, и хорошо еще, что кинули тебя по моей схеме мои люди – хоть деньги не пропали. Тогда я уже совсем было уверился, что бестолковый ты человек. Ждал, когда ты придешь, будешь оправдываться. Ну, знаешь, как это обычно с должниками бывает? Посадил бы я тебя замом в каком-нибудь филиале и забыл бы про тебя навсегда. Но ты меня удивил! Так удивил, что я реально забеспокоился и даже немного разозлился.

Я налил себе чаю, слушая его исповедь.

– Мало того, что нашкодил, так еще и признаться боится! Тебя стали искать. Знаешь, на эти поиски затратили ровно столько же, сколько ты был должен, – Корень усмехнулся. – Потом ты объявился, ну а дальше – сам знаешь. И… больше всего я боялся, что ты где-нибудь втихаря совершишь непоправимую глупость – вены вскроешь, удавишься. Этого я на самом деле боялся. А когда ты нашелся – я даже обрадовался. Значит, подумал я, не совсем ты бестолковый и кой на что годишься. Я решил устроить последнюю проверку, и если б ты справился, я бы ввел тебя в Правление своего банка.

Голова шла кругом от его откровений. Вот и думай теперь, что что-то понимаешь в людях.

– С чего вдруг такая щедрость? – вопрос сам сорвался с моего языка, скорее уже по привычке, чем по необходимости.

– Щедрость… – задумчиво протянул Корень. – Нет, Макс, не щедрость. Справедливость. Деньги, которые я вложил в банк – они ведь не только мои. Там и деньги Сергея. И еще одного человека. Но их уже нет. Обоих. А наследник у нас троих один – ты. У меня-то своих нет пока. Но согласись, было бы совсем несправедливо отдавать такое наследство молодому придурку, который ни на что не способен? Лучше уж фонду защитников болотных крокодилов – те хоть зверушек кормить будут.

– А что сейчас изменилось?

Петрович посмотрел на часы, перевернулся на спину, сел. Отбросил щелчком выкуренную до фильтра сигарету и ответил:

– Ты изменился. Я тоже. Немного. И еще я вижу, что мы оба или любой из нас можем не вернуться назад. Поэтому лучше, чтобы ты знал, как наши с тобой непростые отношения выглядят с моей стороны. Еще раз прости. Я на самом деле плохо себе представлял, что здесь происходит. После Афгана, Чечни все остальное казалось сущей ерундой. К тому же, я немного знал Плюху с Кротом, и уж если эти ушлёпки могли здесь жить годами, то чего стоит нормальному человеку пробыть здесь недельку? Но, сейчас вижу, что тут реально опасно.

– А раньше нельзя было этого рассказать?

– А ты бы понял? – Петрович очень внимательно посмотрел на меня своими черными выпученными глазами.

Я пожал плечами, не зная, что ответить.

– Эй, мужики, посмотрите, чего я нашел! – Довольный Белыч высунулся из окна. В руке его на ремне висела гроздь контейнеров для артефактов. Видимо, не порожних. – Держите, я еще немного пошарю.

Он бросил мне увесистую связку в подставленные руки и скрылся за рядом обгоревших сидений.

Корень все так же сидел, откинувшись спиной на ржавый борт автобуса. Я сел рядом. После его последних слов я уже начал сомневаться в своем здравом рассудке. Петрович, которого я вел к Зайцеву на заклание, вдруг оказался мне едва ли не отцом родным. С запредельным количеством тараканов в башке, но по-своему заботливым и внимательным.

И что мне теперь делать? Кому и чем я обязан больше? Зайцеву с его застарелой местью, спасшему меня от верной смерти, или Корнееву, с его дурацкой системой закалки характера, пытавшемуся весьма странным способом устроить мое будущее?

Да и моё ли? Я старался об этом не вспоминать, но жизнь Макса Берга после прохода через Пузырь все меньше казалась мне моей. Я знал её до мельчайших подробностей, но не чувствовал, что прожил её сам. Разве так бывает? Со мной случилось это неуместное перерождение. И как с ним быть – я еще не придумал. Разберусь, наверное, когда-нибудь.

Так что же делать? Если Зайцев возьмет Петровича с моей помощью, а исповедь Корня окажется правдой – я же всю жизнь буду терзаться! Хотя, его слова не отменяют слов Зайцева об участии Корня в смерти Сергея Берга, но я уже почти был уверен, что и здесь не все так просто, как мне казалось раньше. С другой стороны, если я его отпущу, а его слова окажутся лишь словами – я нарушу обещание, данное Зайцеву ради конченого пройдохи? Как там Корень его называл? Борис? У этого персонажа моей личной драмы больше не будет шанса встретить Петровича, а это значит, что смерть Берга-старшего, страшная судьба Бориса Зайцева, мучения самого Макса останутся безнаказанными? Вот она дилемма – «казнить нельзя помиловать». В самом чистом виде. Где я должен поставить запятую?

А не столкнуть ли их лбами? В очной ставке? Пусть тогда и расскажут каждый свою правду. Может статься, из двух версий сложится что-то удобоваримое? А я послушаю. И уже тогда решу, чья истина весомее и верней, и где должна стоять запятая.

Такой вариант развития событий представился мне приемлемым. Значит, по шагам: во-первых – найти способ сообщить Зайцеву о появлении Корня в Зоне, во-вторых – проследить, чтобы они все-таки встретились, в-третьих – обязательно присутствовать при разговоре, чего первоначальный план вовсе не гарантировал, в-четвертых – добиться от каждого полного изложения нашей общей запутанной истории, и в-пятых – решить, кто чего достоин. Хороший план, только осталась неучтенной еще одна вещь – сокровище Корня. С ним-то что делать? Да и есть ли оно? На месте разберусь. В любом случае, что бы еще не наговорил Петрович, идти придется до конца, иначе я так и останусь пацаном, с которым взрослые дядьки играют в игры без внятных правил.

– Чего задумался, Макс? Вспомнил чего? – Корень наконец-то обратил на меня внимание.

– Отдыхаю перед дальней дорогой. И да – вспомнил. Ты мне никогда не рассказывал, как погиб мой отец.

– Ну, Сергей не был героем. Он был хозяйственником от бога, многие недалекие люди таких не любят. – Петрович прихлебнул остывший чай. – Не бывалый прапорщик из анекдотов, на самом деле хороший бухгалтер, финансист и коммерсант. Мой банк – это его идея. А как погиб? Подорвался на мине, когда шли в колонне. Ничего не осталось, даже хоронить было нечего. Сначала его даже в «безвести пропавшие» записали, потом уже разобрались, как дело было.

Что ж хорошая версия! Простая. И удобная. Не принимается. Подождем, что скажет Борис Зайцев.

Никогда не смотрел мыльных опер. Терпеть их не могу: «ах, Хуанито! – Ах, Изаура! – Скажи, что любишь меня! – Я без тебя умру!». Тьфу, гадость! Всенепременная амнезия у главного героя, либо у его черноглазой пассии, в финале обязательно оказывается, что все друг другу родственники, все гады наказаны – как максимум убиты, как минимум – тюрьма с долгим сроком и разорение, любовь и справедливость торжествуют! И развесистые гирлянды соплей, соплей, соплей, густо смазанных луковыми слезами! А как без этого? Убожество.

Теперь вот Петрович взял и перевернул сюжет о жестокой, но справедливой мести зарвавшемуся мерзавцу в невнятную мелодраматичную сказку. Все атрибуты налицо: я, пылающий справедливым гневом, отягощенный серьезными подозрениями на провалы в памяти, изгнанник-отшельник Зайцев, открывший мне правду, гнусный негодяй Петрович – сериальный дон Педро, пославший меня на смерть и оказавшийся на самом деле родней родного папы. Чего не хватает? Душевных терзаний? Отказать! Не буду пока терзаться. Прекрасноокой Марианны-Изауры-Хуаны? Да и бог с ней, пускай ждет своего Родриго, перетопчемся пока. А в остальном все в соответствии классическим канонам…

– Все, – раздался из чрева автобуса громкий голос Белыча, – нет больше ничего полезного.

Спустя минуту он вылез к нам через окно, перепачканный копотью, с оторванным куском рукава на локте:

– Чего печальные такие? Смотрите, как я неудачно пиджачок распорол. Контейнеры посмотрели?

Я отвернулся от его дешевого оптимизма, а Петрович недоуменно пожал плечами:

– А что мы там можем увидеть? Мы ж в этом деле салаги еще.

– Ага! – радостно осклабился сталкер. – Тогда я посмотрю?

– Можешь себе забрать. Покажи только сначала – любопытно все же.

– Всенепременно. Что там за хабар бог послал? – он начал откручивать крышки, и поочередно высыпать содержимое тубусов на землю. – Так, «Ломоть мяса», еще один, «Кровь камня», «Душа», еще один «Ломоть», «Кристальная колючка», «Слезка» и «Джин».

Он деловито потер ладони. Достал ПДА, что-то там потыкал пальцем и удовлетворенно заключил:

– Еще тысячи на четыре. Господа, с вами становится приятно иметь дела. Еще одна такая нычка и дядя Белыч уедет из Зоны на приличной машине!

– Бог в помощь! – пожелал ему Корень, осеняя себя крестным знамением. – Мы дальше-то пойдем, ага?

– Пойдем, брат, обязательно пойдем, – Белыч сноровисто укладывал артефакты обратно в контейнеры. – Только зачем торопиться теперь? До вечера еще далеко, а в подземелье лезть днем или ночью – вообще нет разницы.

– Нам еще вход в лабораторию искать, – напомнил я.

– В лабораторию? – Белыч заинтересовался. – Кто вам сказал, что здесь есть лаборатории? В Рыжем лесу? Никогда о таких не слышал.

– Есть много, друг Горацио… – пробормотал Петрович, натягивая на себя рубаху.

Покрутил в руках галстук, некогда стоивший как нормальная машина, хмыкнул и повесил его на остаток зеркала заднего вида Икаруса. Постоял, перекатываясь с пяток на носки, повернулся и неспешно направился к кустам, на ходу расстегивая ширинку.

– Как скажете. – Белыч уже упаковал контейнеры в свой рюкзак. – Хоть научно-исследовательский институт. Собирайтесь не спеша, можно оправиться, выходим через… – он посмотрел на часы, – двадцать минут.

– Белыч, – я вспомнил, что волок за собой один из встреченных зомбаков, – видел у зомбаков ствол с белым прикладом?

– Ну?

– Не встречал раньше?

– Нет, не встречал, брат. Слышал пару раз о сталкере из военных… Погонялово такое еще булочное… О! Каравай! У него был такой ствол с белой изолентой. Знакомый?

– Не знаю. Может быть.

Мы были готовы уже минут через пятнадцать, но дисциплинированно выждали, когда часы покажут нужное время. Некстати посидели «перед дорогой», боясь сказать что-то ненужное.

Каравай-каравай… Где-то я такое прозвище слышал. Не в связке с белым прикладом. Я был готов поклясться, что видел эту пушку у Макимота в баре не далее как позавчера. Зачем все подряд пытаются водить меня за нос? Или я чего-то не понимаю?

В Рыжем лесу. В поисках лаборатории Х-19/2 МО СССР

На прямой как римская дорога тропинке, скорее даже аллее, обрамленной ровными рядами невысоких сосен, в полутора сотнях метров перед нами застыл снорк. Вполне себе такой обычный монстр Зоны. Не самый страшный, не самый безобидный. Не зверь, не человек – одно слово «снорк». Сидел на четвереньках как мраморный памятник самому себе, почти без движения, наверное, думал о вечном.

До него было далеко, и нас он пока не замечал.

Мутант завертел башкой, надежно спрятанной в драное «изделие № 1»; по спине под линялой тельняшкой проходила пилообразная зубчатая линия позвоночника, дырявые штаны с помочами едва прикрывали переразвитые голени. Средненький экземплярчик. Если бы не привычка этого вида мутантов охотиться стаями – просто пристрелить и топать себе дальше. Делов-то – для трех стрелков на десять секунд. Имея в команде такого специалиста как Корень – и вовсе на один чих. Только вот возможное присутствие пока незаметных собратьев этого существа сильно смущало нашего проводника.

Выглядывая из-за дерева, Белыч морщился, плевался, но решиться на что-то не осмеливался.

– Чего встали, – Корень, идущий последним, топтался за нашими спинами, – привал?

– Снорк сидит на дороге, – сообщил ему проводник.

– И что? Мы тоже сидеть будем?

– Можем постоять, – Белыч настороженно оглядывался вокруг.

– Он же один? Такой опасный? Хуже двух кровососов?

– Нет, брат, лучше, – серьезно ответил Белыч. – Только он не один может быть. Они стаями живут.

– Понятно: «она с кузнецом придет – а зачем нам кузнец? Что я лошадь, что ли? Не, нам кузнец не нужен». – Неточно процитировал Петрович. – И долго ждать? Он вообще там живой?

– Живой, сволочь, живой. Если через десять минут не уберется, пойдем на конфликт.

– О! Как ты, сталкер, умно сказал! – восхитился Корень. – Ладно, подождем. До места еще далеко?

– Метров пятьсот.

Петрович промолчал, но достал «Глоки», отвернулся, проверяя снаряженные магазины. Он был уверен, что без стрельбы не обойдется. Моя Сайга висела на шее, всегда готовая к применению.

Не прошло и минуты, как к скучающему снорку присоединилась еще парочка уродливых мутантов. Один из них оказался выдающимся представителем своего племени: даже в привычной для снорков позе «на карачках» он заметно возвышался над остальными – примерно как породистый дог над стаей борзых. Я дернул Корня за рукав и показал подбородком на группу монстров. Белыч заметил это и, сделав страшное лицо, сцепил руки в борцовский замок, изображая пресловутый «двойной нельсон», и движением бровей предложил Петровичу попробовать. Петрович лениво, по-чемпионски, отмахнулся от предложения.

А снорков становилось все больше, и они уже не сидели на одном месте, принюхиваясь к лесным запахам. Стая – их было теперь голов восемь – принялась скакать вокруг невидимой нам точки на дороге, все больше увеличивая радиус своих перемещений. Их способ передвижения всегда казался мне идиотским, придуманным: совершенно неэкономичные движения – ничего похожего на грацию любых других четвероногих; но сейчас они превзошли себя! Они то еле ползли, тычась друг другу в костлявые задницы, то принимались хаотично прыгать в разных направлениях, падая друг на друга, натыкаясь на деревья, ломая жидкие кусты. Смысл этого действа оказался недоступен моему пониманию. То, что происходило – не могло быть выслеживанием добычи, не было охотничьим танцем или другим ритуальным действием, это представление не напоминало ни одну известную мне игру – вообще ничего не напоминало!

Белыч тоже выглядел удивленным. И лишь Петрович, самый малоосведомленный из нас в отношении снорочьих повадок, был невозмутим и сосредоточен.

Проводник неожиданно вцепился в мое запястье и сжал его так, что не обратить на это внимание я не смог. Я проследил за его взглядом и увидел, как в том месте, где сидел первый замеченный нами мутант, расходится земля – абсолютно беззвучно, и очень медленно.

Снорки прыснули во все стороны разом, стая рассыпалась за секунду. На месте остался лишь здоровяк; теперь в его передних конечностях висела дохлая собака со свернутой шеей. Он осторожно подобрался к краю раскрывшейся расселины и, бросив в распахнутый зев земли свою жертву, с довольным, утробным рыком отскочил в сторону. К нему сбежалась скрывавшаяся в лесу стая. Они сидели в десятке шагов от своего алтаря, мерно раскачивались, не попадая друг другу в такт, и что-то дудели в свои противогазы: заунывное, как казахская степь, и столь же музыкальное, как настройка духового оркестра перед спектаклем.

Продолжалось это хоровое дудение четверть часа, затем стая как-то незаметно – по одному – рассосалась. Закрылась и дыра в земле. Последним, попрыгав на том месте, где недавно была принесена жертва, убрался с дороги здоровяк.

– Что это было? – нарушил тишину Петрович.

– Чудо, брат! – серьезно ответил Белыч. – Ты ж молился о нем вчера? Вот оно и произошло.

– Я не о таком чуде молился, – сварливо напомнил Корень.

– Какая теперь разница? – Белыч поднялся с колен. – О том – не о том? Главное, что молился, и чудо тебе явлено, брат! А то – не то, это уж там, наверху, виднее. Алилуйя!

– Петрович, – я тоже встал и отряхнулся, – ты уже несколько раз сравнивал здешнюю действительность с адом, а?

– Так это оно и есть!

– Мне кажется, что молиться в аду несколько неуместно? Какое-то неуважение к хозяевам. Да и поздно теперь-то молиться, когда мы уже здесь. Теперь искупать нужно – то что раньше не замолил.

– Молиться никогда не поздно, – Петрович перекрестился.

– Вот тут ты, брат, прав. Только с разбором подбирай тему молитвы, ладно? – сосредоточенный Белыч вышел на дорогу. – Надо будет не забыть умникам с Янтаря рассказать. О поведении снорков в естественной среде обитания. Такое, наверное, на монографию потянет, а Макс?

– С таким материалом тебе прямая дорога в академики ридной матки Украины. Возьмешь в соавторы?

– Ну да, брат, конечно. Сейчас еще и Петрович примажется к славе первооткрывателя сложных религиозно-социальных ритуалов у локальных групп псевдоразумных.

– Нет, мне слава не нужна, – Петрович, пристроившись, как обычно, последним, вступил в разговор, – претендую только на денежное вознаграждение.

Белыч показал знак, который недвусмысленно можно было прочесть как «заткнитесь!». И то правда – что-то разговорились. Нервы, наверное.

Подходя к месту упокоения несчастной псины, мы невольно насторожились. Но небеса не разверзлись, воды не восстали и земля не запылала. Вообще ничего не случилось, если не считать (как мог бы сказать наш проводник) легкого тремора в конечностях трех прямоходящих приматов. Стоящие дыбом волосы и мокрые спины – не в счет, это явление здесь повсеместно.

Впереди показался поворот, с двух сторон отмеченный раскуроченными БТРами. У правого под борт свалены несколько гниющих трупов. Мы подошли ближе, нервно озираясь по сторонам. Мертвецы безусловно прежде были людьми – не мутантами. Из-под груды смердящих тел, одетых в энцефалитки и легкие бронежилеты, в сторону торчала рука; на тыльной стороне обглоданной зверьем ладони чудом сохранилась часть татуировки – светлая половина знака «Инь-Ян» и полтора иероглифа под ней. Лица обкусаны до неузнаваемости. У верхнего, лежащего на животе, из спины аккуратно вырезан позвоночник – спилы рёбер ровные. Затылочная часть черепа разбита, головной мозг удален целиком. Белыч, первым заметивший руку, привычно осмотрелся по сторонам, остановился, показал нам на ладонь:

– Приметный партачок, – он говорил очень тихо, стараясь быть не громче звукового фона, – сталкер Клим. Хороший был человек. А сообщения о смерти не приходило. Да здесь, похоже, вся его группа. Раз, два, три, четыре. Точно, они и есть. Вон тот – без мозгов – Кенор, а этот вроде бы Линь. Четвертого не знаю, он у них новенький.

Корень оттолкнул меня в сторону и, зажав грязным платком нос, наклонился над покойными. Некоторое время внимательно на них смотрел, потом отвернулся и устало потер лоб.

– Это, Макс, одна из тех групп, о которых мы с тобой в Красном уголке вспоминали. А я думал, что не хотят аванса отдавать. Упокой, Господи, души рабов твоих, – он в который раз перекрестился. – Если вернемся, за каждого свечку поставлю.

– Странно, – Белыч явно был чем-то встревожен, – почему не приходило сообщение? По виду они здесь уже пару недель загорают. Неправильно это. И, Петрович, завязывай с крестным знамением! Хватит уже. Надоел. Здесь бога нет. А дьявола, который здесь точно есть, твоё безобидное перстомашество может взбесить. Нам оно надо?

Он повернулся и посмотрел на дорогу за поворотом:

– Вон там где-то твоя лаборатория, брат.

Перед нами не далее как пяти десятках шагов лента дороги обрывалась перед невысоким холмом, сторона которого, повернутая к нам, выглядела срезанной гигантским ножом. Получившаяся грань блистала вкраплениями не тронутой окислением арматуры, упрятанной в прямые и чистые сколы бетонных конструкций. Отсутствующей части холма рядом не наблюдалось. Между арматурными блестками проскакивали голубовато-белые искры чего-то «элекра»-подобного.

– Сейчас тринадцать часов сорок две минуты. Чтоб найти ваши входы времени у нас до девятнадцати ноль-ноль. Если ничего не найдем, уходим по светлому к копру, там в подвале ночуем, и на завтра у нас целый световой день. План помещений есть?

Мы с Петровичем молчали. Не знаю о чем думал Корень, но мне показалось, что с декорациями Зайцев явно перестарался. Если, конечно, эти мертвецы у БТРа – его рук дело. Здесь вообще-то и без него хватало маньяков, способных на подобные деяния. Сектанты, особо отмороженные урки, спятившие сталкеры. Иногда возле похожих могильников замечали контролеров. Но, если это сделал Зайцев, то как минимум пару раз по морде этот человек заслужил. Не взирая на инвалидные коляски и кислородные баллоны. Да, скорее всего, Зайцев. Должен он был отсечь посторонние группы, мешающие исполнению нашего плана? Да, должен! Но не так же!

– Але, экипаж, – Белыч был настойчив, – вы меня слышали?

– Человек проходит как хозяин необъятной родины своей, – пробормотал Корень. – План есть. Точнее – часть плана. Без привязки ко входу. Вряд ли это поможет.

– Лучше все-таки посмотреть. От нас не убудет, а польза может выйти.

– Там несколько этажей, первого нет.

– Посмотрим шахты грузовых лифтов, не думаю, что их расположили далеко от входа. К ним привяжем каналы воздуховодов, прикинем сетку на местности – глядишь, брат, что-то дельное получится.

– Попробуйте. У Макса в ПДА схемы. А я посижу. Что-то нехорошо мне.

Он отошел на обочину и сел под куцей тенью кривой сосёнки, устало свесил голову между колен. Я не понимал, что вызвало такую реакцию Железного Корня, каковым я всегда его воспринимал. Не трупы же людей, пошедших на смерть по его заданию? Надо признать, что за последние дни я узнал его с таких сторон, о существовании которых у Корнеева И.П. не смог бы догадаться и самый профессиональный психоаналитик. Но покойников за свою жизнь он навидался в таких количествах и формах, что еще четверо, пусть даже так дико убитых, к этому знанию ничего не добавляли.

– Макс, вы с Петровичем решили в статуи обратиться? – Белыч прятал свои эмоции в приступе энтузиазма. К тому, что было перед нами, настолько привыкнуть невозможно.

Пусть так. Должен же кто-то чего-нибудь делать, когда большая часть группы пребывает в ступоре?

– Да, сейчас, – я достал ПДА, нашел файл с планом этажей, передал аппарат проводнику.

– Так, ага… Вот! Смотри, здесь привязка к сторонам света. Уже полдела. Вот лифтовая шахта, вот… еще одна шахта, и еще одна. Выводы вентиляции вертикальные, идут через все этажи. Это ничего не значит. С такой архитектурой их не стали бы выводить над первым этажом, чтоб не демаскировать объект. Увели в стороны. Вопрос – насколько далеко? И первый этаж – в этом холме? Или здесь только КПП? Тогда сам объект может быть и под Припятью. Воздухозаборники соединили с овощехранилищными вытяжками и все – можно до второго пришествия искать. Здесь завал не разобрать. Можно было бы рвануть, но не в аномальной зоне. Авгур, есть идеи? Я иссяк.

– На холм надо залезть. Может – что полезное обнаружим.

Белыч обернулся к Петровичу:

– Эй, командир! Мы с Максом наверх решили слазить. Ты с нами?

Корень безмолвно поднялся и подошел к нам.

Что-то не нравился он мне в последнее время: никак не вязался облик героического бойца разных фронтов с тем землистого цвета лицом, потухшими глазами, которые я сейчас видел перед собой. Полнейшая апатия и безразличие ко всему: идет только потому, что должен идти – чтобы не упасть. Сдает старикан. Все-таки облучился где-то? Адаптация? Не верю, что Зайцев обрадуется, когда получит от меня этого переломанного человека. Надо бы ему антирад вколоть.

Белыч тоже внимательно смотрел на нашего командира.

– Петрович, все нормально?

– Да, Макс, все по плану. Что, плохо выгляжу?

– В гроб краше кладут.

– Вот и не будем торопиться. Устал я бегать, честное слово. Силы перерасчитал. Давайте какой-нибудь временный лагерь поставим, я посижу, вещи покараулю. Таблеток поем.

Белыч покачал головой:

– Нет, брат, нельзя здесь лагерь ставить – сожрут. Но про таблетки ты прав, сейчас мы тебе антирада вкатим, витаминчиков, стимуляторов – как огурчик будешь!

– Зеленый в пупырышках?

– Твердый и блестящий. Макс, у тебя аптечка?

Я вынул набор медпрепаратов, отобрал нужное под одобрительное кивание Белыча. Закатав рукав уже совсем не белоснежной сорочки, вкатил дозу имипрапина, две ампулы антирадиационного комплекса, высыпал ему в горсть несколько капсул с разными комплексами витаминов и, на всякий случай, добавил пару таблеток израильского «Логола» и одну аспирина.

Если его не приведет в чувство этот набор, тогда останется только электрошок.

– Ладно, Макс, – Белыч положил на мое плечо руку, – вы тут побудьте, пусть Петрович в себя придет, а я пойду прогуляюсь. Посмотрю подходы к холму.

Он бросил нам под ноги свой рюкзак, и бодрым шагом направился к холму. Спустя минуту его комбинезон с разодранным рукавом мелькнул на склоне, обращенном к Припяти.