Текст книги "Ветер стихий 4 (СИ)"
Автор книги: Дмитрий Ш.
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)
Налюбовавшись зрелищем самоуверенных, расслабленных стервятников, Каллихар собрал всех находившихся на базе дари и разумных химер в главном зале. Там, в напряжённой тишине, зачитал списки тех, кому нашлось место на корабле Амины. Фаллахир уходили в полном составе, за что им пришлось заплатить высокую цену. Оставив в Гнезде Фам всех химер, включая разумных, таких как лахры, сиджу, крылатые обезьяны и другие, незнакомые мне виды. Бросая на произвол судьбы. Вместо них, забирая с собой результаты исследований, клетки с новыми видами и ценное оборудование. Променяв старых химер на новых, более выгодных, многообещающих, уникальных, с точки зрения Фаллахир. Ослушаться своих хозяев химеры не могли, поэтому покорно приняли это решение. Без выражения радости или одобрения на их хмурых лицах. Так молча и простояв всё это время в задних рядах собравшихся, у самых стен.
Пока химерологи деловито переносили всё указанное на корабль, Каллихар смущённо улыбаясь, отводя взгляд, горячо попросил меня войти в их положение, оказав небольшую услугу. Оставить на базе своих рабов махри и женщину с востока, место которых должны были занять красноволосые химерологи. Просьбу начальника базы поддержала Амина. Сказав, что желание спасти каких-то низших рабов, чужаков, обменяв их жизни на жизни Фаллахир, будет воспринято родными химерологов весьма отрицательно. К чьему мнению Бахидж вынужден будет прислушаться. Что повлияет на дальнейшие отношения между родами Амир и Фаллахир. В чём их единогласно поддержат все аристократические рода Шаль-Сихья. Жизнь раба и бахи слишком неравноценна. Пришлось соглашаться.
Он рассчитывал ещё и на половину телохранителей, но тут Амина заняла мою сторону. Сухо заявив, что большой позор оставлять на смерть воинов, принёсших тебе клятву верности. Слуги и рабы это одно, а воины из личной охраны совсем другое. Они считались почти как членами семьи. Тут уже она, хозяйка корабля будет решать кто на него сядет, ляжет или будет махать руками вслед. А если ей захочется, ещё и оближет, сверху донизу.
Я мог сам довести рабов и химер до города, пусть и намного позже, пешком, в целости и сохранности, если бы не одно но. Пираты, после болезненного щелчка по носу в ночной лощине, что мы им устроили, уже знали о наличии у Фаллахир проводников. Поэтому привезли собственный камень Запрета пространственных врат, что мне в последнее время встречались с завидной регулярностью. Дополнительно перекрыв им ближайшую область. Для скоростного маленького кораблика это не помеха, а вот для пешеходов, ещё какая. Глупо надеяться пешком пересечь равнину, где и спрятаться-то негде. Погнавшись за нами, стервятники просто не выпустят из своей передвижной области действия запрета пространственных перемещений, привязанной к главному кораблю, который по определению быстрее. Поэтому Амина даже не спрашивала, как я собираюсь выбираться из ловушки. Точнее, на чём. Считая ответ очевидным.
После того как Каллихар оставил нас вдвоём, отправившись руководить своими подчинёнными, Амина с удовольствием заявила.
– Не обращай на него внимание. Я на твоей стороне.
– Спасибо, – сердечно поблагодарил девушку, не став говорить много лишних слов.
– Кстати, а о чём ты думал, когда мы стояли на уступе плато? – поинтересовалась девушка. – У тебя было такое серьёзное лицо. Возникли какие-то сложности? Я могу помочь чем-то ещё? – решила развить успех.
– Нет, всё в порядке. Не знал, что ты на меня засматриваешься, а то бы принял более подходящую позу. В которой я бы смотрелся красивее. Могу даже взять в руки лютню или книжку со стихами. Расправив волосы. Попросив слугу обмахивать их веером.
– Дурак. Скажешь тоже, – немедленно возразила Амина, но как-то неубедительно, с оттенком смущения. – Просто я недалеко стояла, а ты загораживал обзор.
– Поздравляю, – оживился, шутливо ей кивнув, – тогда тебе несказанно повезло. Поскольку я явно лучше того, что загораживал своим светлым ликом. Избавив от необходимости созерцать что-то менее совершенное.
– Прекращай уже. Я знаю, что ты можешь нахваливать себя часами, – с улыбкой попросила Амина, поправив выбившийся из причёски непослушный локон. – Но всё же, о чём ты подумал, глядя на стервятников. Как хорошо, что я оказалась рядом? – заглянула в мои глаза.
Надеясь услышать подтверждение.
– Ты совершенно права. О том, что же заставило стервятников вдруг объединиться в такую большую стаю. Заинтересовав самого Хозяина неба. Насколько я понял, просто так семикрылые птички над барханами не порхают, в поисках пшеничных зёрнышек, которых там нет. Откуда такой пристальный интерес к этой несчастной исследовательской базе. Пусть Фаллахир не обижаются, но она не кажется мне достойной целью. Богатств не вижу. Всё скромно, практично, без излишеств. Храни они здесь какую-то великую тайну, то уж точно прислали бы кого посильнее, чем уважаемого Каллихара, владеющего кровью. Сильнейшего из присутствующих. Трое одарённых серебряного ранга, один из которых врач, другой учёный и с ними руководитель, это несерьёзно. Гарнизон стандартный. Укрепления не самые выдающиеся. Да, Гнездо Фам хорошо спрятано, но и только. Переоборудовать его под базу стервятников…, – задумался, – ну, не знаю, насколько это оправдывает затраты на задействование таких внушительных сил. Пираты ведь сейчас контролируют эти равнины, вынуждая обратить на себя внимание как окружающие племена, так и центральные власти. Это когда мухи летают по отдельности, за ними лень гоняться, а вот когда собираются в стаю, тогда приходится принимать меры. Пока не стало слишком поздно.
– Хочешь сказать, Фаллахир от нас что-то скрывают?
– Да? Да, так и думаю. Ты иди. Я ненадолго задержусь. Хочу переодеться. Эта одежда начинает уже дурно пахнуть, – понюхав рукав, недовольно поморщился.
– Буду ждать на корабле. Не задерживайся, – заботливо попросила Амина.
– Разумеется. Сам не хочу оставаться тут ни одной лишней минуты, – с улыбкой заверил девушку.
Когда она ушла, долгим взглядом проводил понуро уходящих из зала химер. Не двигаясь с места. После чего, вернувшись в свою комнату, быстро переоделся в точно такую же чёрную закрытую одежду, какую носили мои телохранители. Только без маски. Когда меня такого красивого увидела Абра, то ненадолго застыла. Сильно нахмурившись, ничего не сказав, молча пристроилась к нашей группе. Став излишне серьёзной. О чём-то догадываясь.
– Дашун Фальсин, верно ли, что на время этой экспедиции я являюсь твоим господином? – спокойно задал вопрос, не оборачиваясь.
– Да, господин, – подтвердила девушка.
– И ты выполнишь любой приказ?
– Да, господин.
На этот раз Абра молчала чуть дольше, прежде чем повторила.
– Видишь ли, однокрылая Фальсин, – начал издалека, поучительным тоном, – самые сложные испытания вовсе не те, где нужно махать клинком или лезть под пули, рискуя жизнью. На это любой дурак способен. Помнишь о чём ты просила? Там, в порту Шаль-Сихья. Смысл испытаний в том, чтобы сделать выбор, который станет не лучшим выходом, а правильным. Запомни, лёгкие, ровные тропы не ведут к вершинам. Не поднявшись на которые не увидишь, как же велик этот мир. Как много в нём всего нового. Не всегда приятного или полезного. Как на самом деле далёк и непостижим горизонт. Настала пора решить, кто ты, подруга Абра, с которой весело и приятно проводить свободное время, или воин, на которого можно положиться в трудную минуту. Готовый выполнить поставленную задачу, а не искать оправдания своим желаниям. Знаешь, что особенно неприятно в такие моменты? – на что сам же и ответил. – Это то, что выбор можешь сделать только ты и никто другой. Поэтому приказываю. Ты летишь домой и делаешь вид, что всё в порядке. С улыбкой. Встретимся в Шаль-Сихья чуть позже, только и всего. Можешь о нём забыть, поступив так, как сочтёшь нужным, но тогда в следующий раз, услышав твои клятвы, честное слово, я буду долго над ними смеяться. Посмотрим, легки ли твои слова подобно перьям, или тяжелы, подобно горам.
Это было сказано не только ей, но и Фалих. Несколько секунд сохранялась тишина. Я, по-прежнему не оборачиваясь, продолжал неторопливо идти к пещере с кораблём Амины. Давая им время подумать. В этот раз нашу группу Джу-Ра не сопровождала, поэтому лишних ушей поблизости не было.
– Только один, – добавил специально для Фалих, не став ничего объяснять.
Когда поднялся на корабль, занял место на самой корме, у перил, на которые лениво облокотился спиной. В окружении верных телохранителей и по-прежнему молчаливой, серьёзной Абры. Увидев Амину, которая в последний раз перед отправкой проверяла, всё ли в порядке, с улыбкой помахал ей рукой. Вызвав ответную у девушки, заметившую мой новый наряд.
Успокоившись, Амина сосредоточилась на своих задачах, управлением кораблём, его немногочисленной командой, подготовкой к переходу в тень Канаан, как только это станет возможным. Неспособная больше следить за каждым отдельным пассажиром.
Убрав руку за спину, подёргал верёвку, привязанную к стойке перил. Проверяя, надёжно ли закреплена.
– Напоминаю для глухих и рыжих, я проводник, который в любой момент может спрятаться в желудке своего хранителя. Воевать не люблю и не умею. Поэтому улыбаемся и машем госпоже Ханай. Сыграв в её любимую игру, – Амир? Да только что здесь стоял! Мой слуга, – кивнул на выжившего кунан из рода Хаян, – объяснит правила. Когда корабль покинет пещеру, расходитесь в стороны.
После того как пропажу обнаружат, Амине уже не дадут вернуться. Ни пираты, ни Фаллахир. Посмотрев на пустой зал пещеры, грустно вздохнул. Химеры так и не пришли. Они все остались в главном зале, готовясь подороже продать свои жизни. Чем-то всё происходящее мне напомнило сцену в Шаль-Аллмара, когда город покидали последние корабли, оставляя позади тех, кому не повезло. Кому не нашлось места. Одного раза пережить подобный опыт мне хватило. Больше не хочется.
Среди брошенных химер были не только боевые виды. Где-то там, наверху, печально бренчала на арфе одна белобрысая особа. Летающие обезьяны продолжали наводить порядок. Убирая опустевшие клетки. Толстые гусеницы по-прежнему вырабатывали горючее масло для ламп. Мокрицы с костяными косами караулили уже никому не нужные коридоры и лестницы. Вращались шестерёнки и лопасти вентиляторов. База по инерции ещё продолжала функционировать, но лишь частично. В одних её частях сохранялась видимость, будто ничего не изменилось, всё работает, освещено, убрано, находится на своих местах, в других всё осталось как раньше, но ни одной живой души больше не наблюдалось, а где-то уже царила темнота, запустение или разруха. Особенно там, где побывали пираты.
Чтобы не спорить с Аминой, объясняя ей свою точку зрения, рискуя тем, что она выкинет какую-нибудь похожую глупость, предпочёл уйти молча, не прощаясь.
Почувствовав, как палуба корабля мелко задрожала, он начал медленно подниматься над полом, снимаясь со специальных стоек, под прикрытием обступивших меня Фалих, ловко перевалился через перила, хватаясь за верёвку. Быстро спустившись, неожиданно столкнулся нос к носу с Лэйлой, что удерживала её за нижний конец, не позволяя болтаться.
– Господин, – приветливо мне кивнула, вновь говоря о себе в третьем лице. – Видите, эта рабыня оказалась полезна. Что доставляет ей искреннюю радость.
– Лучше бы она оказалась послушной, – недовольно проворчал, не сумев вспомнить, когда она появилась в пещере.
Давно ли тут стоит. Обдав тёплым воздухом, сверху на своих огненных крыльях спланировала Абра, едва не приземлившись мне на голову. Сразу же их рассеивая, чтобы нас не заметили раньше времени. Практически одновременно с девушкой, по верёвке ловко скользнул один из телохранителей. Остальные остались наверху прикрывать собой наш отход. Срезав верёвку.
– Сюда, – обеспокоенно приказал, перебежав за ближайшее укрытие.
Пока корабль не успел удалиться, только начиная набирать скорость, и нас не стало заметно с палубы. Оказавшись на месте, рассерженно посмотрел на смутившуюся рыжеволосую девушку.
– Какого хвоста ты творишь!? Почему не выполнила приказ?
– Он идёт в разрез с моей честью, – оправдалась Абра. – А значит, я не обязана его выполнять.
Несколько раз глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Толку-то теперь ругаться. Называется, отправил дитя домой, к маме.
– Ты же понимаешь, что у всего есть своя цена? – тихо спросил.
– Да, – с горечью подтвердила девушка, опуская голову вниз. – Я нарушила основное правило братства телохранителей. Не смешивать чувства и долг. Видимо, всё ещё недостаточно хороша для того, чтобы стать одной из них. Хотя до этого дня думала иначе.
Было хорошо заметно, как тяжело ей далось принятое непростое решение. Вызвав у меня внезапный приступ жалости. Я припомнил, как телохранители умели становиться словно бесчувственными механизмами. Что являлось их отличительной чертой.
– Я оказалась больше другом, чем воином, – признала Абра. – Мне очень больно оттого, что нарушила приказ своего господина, которого сама же им признала, но не стыдно. Мы вместе пришли и вместе уйдём. Или не уйдём. Но опять же вместе! – голос девушки обрёл твёрдую решимость. – За нарушенное слово я заплачу сполна. Сама. Позже, – пообещала.
– Только не переусердствуй. Подруга, – попросил, смирившись с уже случившимся.
Когда вошли в главный зал, в котором находилось чуть больше сотни химер, нас определённо не ждали. Сдвинув столы, они собрались плотным кружком в центре, что-то бурно обсуждая. Давая по одному выступить самым авторитетным из них, к чьим словам готовы были прислушаться все остальные. Внимательно слушая вожаков, лахры не сразу заметили наше появление.
Первыми стали две обособленно сидящих в уголке серебренноволосых сиджу, одна из которых играла на арфе, а другая, на подобии лютни. Исполняя что-то печально-торжественное, вдохновляющее на последний подвиг. Увидев меня, брови Лоди высоко взлетели вверх. На её лице появилось выражение крайнего удивления, вперемежку с недоверием. Улыбнувшись, приложил палец к губам. Напарница у неё попалась понятливая. Продолжая своею игрой дополнять Лоди, женщина с лютней медленно склонила голову, уважительно нас приветствуя. С некоторой заторможенностью за ней повторила и Лоди.
Не останавливаясь, их мелодия плавно перетекла в нечто более быстрое, жизнерадостное, наполненное озорными нотками. При этом став звучать ещё тише. Каким-то внутренним чутьём сиджу прочитали мой настрой. Подыгрывая.
Следом нас заметили махри, занявшие другой угол. Расположившись отдельной от химер компанией, не принимая участия в их совещании. Всем своим видам показывая, что они сами по себе. Временно заняв выжидательную позицию. Поверив моим словам, сказанным перед уходом Сигалу Рваное ухо, – До скорой встречи. Своим появлением я окончательно заслужил их верность. С чувством глубокого удовлетворения и гордости махри подняли сжатые кулаки. Выражая полную поддержку, как у них принято.
Меж тем, сильно увлёкшись спором о том, как им лучше поступить в данной ситуации, основная масса химер продолжала сосредоточенно внимать своим предводителям. Пока лишь некоторые лахры, сидящие с краю, обратили на нас внимание, взволнованно замерев в ожидании. Безотрывно глядя уже не в центр зала, а за его пределы. Как и рассевшиеся под потолком крылатые обезьяны, занявшие почти все балки и перекладины. Сразу же подозрительно затихшие. Все как одна.
– Моё слово, нужно атаковать сейчас. Пока мы ещё полны сил. Лучше умереть в бою, вцепившись в глотку врага, чем подыхать от жажды в пустой норе, – разгоряченно призывал остальных мужчина лахр, поднявшись со своего места.
– Чем дольше заставим их сидеть у подножья Гнезда, тем больше они потратят ресурсов. Пригнать сюда целый флот и десантные корабли дорогое удовольствие. Если мы убьёмся об их пушки и летающие крепости прямо сейчас, то сэкономим им кучу припасов, – отстаивал свою точку зрения ругой лахр. – Чем больше сил стервятники соберут здесь, тем сильнее оголят свои тылы. Что не останется без последствий. Я предлагаю заставить их сидеть впустую под Гнездом Фам до самого конца. Ради горсти пыли, что здесь осталась. Будет знатная шутка, когда они наконец им завладеют и поймут это.
– Что им те потраченные на осаду припасы? Награбят новые, в другом месте. Лучше убить стервятников сейчас, пока их не так много. Когда сюда придёт Хозяин неба, наши жизни потратятся впустую. Я согласен с Гану-Ра. Атаковать нужно сегодня же. Всем вместе. Но не прямо сейчас, а ночью. Сделав вылазку. Выбрав целью один или два крайних корабля, к которым можно будет скрытно подобраться, – когда дошла до него очередь, высказался ещё один лахр.
Тихонько подойдя к сидящему в задних рядах лахру и склонившись к нему, шёпотом поинтересовался.
– Прости, а как можно своё предложение выдвинуть? Нужно дождаться очереди или слово дают сказать только химерам?
– А кому ещё…, – начал отвечать крайний лахр, сосредоточенно роясь в своей поясной сумке, что-то там ища, прежде чем до него дошло кому он отвечает.
Нюх у лахр был не менее остёр, чем слух. Замолчав, крайне удивлённо обернулся. То же самое сделал и его сосед, а потом сосед его соседа и так далее, по цепочке. Через несколько секунд в зале осталась слышна только тихая музыка. Все головы химер были повёрнуты в мою сторону. Оказаться перед сотней трудно убиваемых химер, брошенных своими хозяевами на обречённой исследовательской базе, было ещё тем испытанием на храбрость. Нервишки-то их взгляды щекочут. Захотят, порвут на тысячу лоскутков быстрее, чем успею произнести имя первого монгольского космонавта. Как там его звали, если память не изменяет, Жүгдэрдэмидийн Гүррагчаа. Человек, имя которого позволило на нашей строительной площадке выявить не одного выпившего работягу, наотрез отказывающегося это признавать.
– Простите, что отвлекаю. Я ненадолго. Кто-нибудь знает, как отправить письмо на флагман эскадры стервятников так, чтобы капитан его получил?
– Письмо? Стервятникам? – недоумённо уточнил один из командиров химер.
– Именно. С предложением о капитуляции. Но поскольку они его не примут, – фальшиво опечалился, – их всех придётся уничтожить. Жаль. Такие хорошие парни. Могли бы ещё жить и жить. Где-нибудь в другом месте. Но, не судьба. Если бы не проклятый камень Запрета пространственных врат я и сам справился с доставкой бомбы, ох, то есть письма, но что имеем, то имеем, – с сожалением развёл руками. – И да, сразу же хотел спросить. Если ваши хозяева бросили эту базу, решив, что Гнездо Фам им больше не нужно, то она вроде как стала ничейной? Верно? Тогда, я же могу здесь немного похозяйничать? Назвав её Гнездом Огнекрылой Куры, – покосился взглядом на возмущённо фыркнувшую Абру, сразу понявшей, в чью сторону полетел камушек.
Я ей ещё долго буду припоминать эту выходку, и она это знает.
Когда химеры говорили, что здесь ничего ценного не осталось, то сильно заблуждались. В гнезде Фам всё ещё находится камень Запрета пространственных врат. Осталось лишь его найти и извлечь.
– Вы вернулись? – запоздало, очнулась сильно обрадованная Джу-Ра.
– Что значит вернулся? Я никуда не уходил, – обиделся. – Сначала отдохну тут как следует и только потом вернусь. В Шаль-Сихья. Я же всё-таки проводник, – напомнил разумным химерам.
С удовольствием наблюдая за тем, как к ним приходит понимание сказанного. Возвращая надежду на лучшее. Осталось дело за малым. Придумать, как буду потом задабривать одну очень-очень злую на меня девушку. Которая об этом ещё не знает.
Глава 4
Всё прошло, как и задумывалось. На роль почтальона отрядили одну из летающих обезьян, которая с радостью доставила на флагман стервятников маленькую лакированную шкатулку для свитков, в которой спрятали ужасающую бомбу мастера Дарила. Достаточно было открыть крышку, чтобы она сработала. Не став ждать результатов, сидя в первых рядах, увёл всех обитателей в самую глубокую и надёжную часть Гнезда Фам, серьёзно предупредив, что любой желающий отправиться вслед за обезьяной на небеса, может продолжать оставаться на вершине плато.
Долго ждать не пришлось, гадая, сработала бомба или нет. Внезапно плато содрогнулось до основания, задрожав как в лихорадке. Заколебалось пламя ламп, отчего на полу заметались тени. С потолка посыпалась мелкая крошка. Не удержавшись на ногах, всё набившиеся на нижнюю галерею дари, махри и химеры попадали на пол. В какой-то момент времени показалось, что на голову вот-вот обрушатся не выдержавшие нагрузку своды. К счастью, в отличие от нас, они устояли. Учитывая, на какой глубине мы находились, да ещё в самом центре горы, то мощь небесной бомбы поражала воображение. А ведь мне до последнего не верили, что необходимо было предпринимать настолько серьёзные меры предосторожности. В убеждении помог лишь авторитет моей касты. Химеры не посмели ни оспаривать, ни сомневаться в словах древнего. Признав за мной право временно отдавать им приказы, пока Фаллахир этого не запретят. Каким бы плохим ни был любимый хозяин, он им оставался несмотря ни на что. Глубочайшая преданность химер заложена в самой их природе.
Поднявшись на поверхность, с подозрительностью разглядывая последнюю, перекошенную лестницу, покрытую глубокими трещинами и камнями с частично обвалившегося потолка, мы застали невероятную картину. Эскадра пиратов буквально испарилась, вместе с частью пустыни и приличным куском плато, образовав на том месте глубокую воронку. Отвесной восточной стены из сплошных скал у этой горы больше не было.
– Что это было? – с несколько припозднившимся страхом спросила потрясённая Абра.
– Одна вещица, что досталась мне в таинственной пещере, где мы с Ирдис и Латифой добывали им подарки на день рождения. Можешь у них спросить, при встрече. Сообщив, что она вовсе не нерабочая, как уважаемые дерры думали. Заодно пожалуйся, что если бы меня тогда не остановили, у нас было две, а то и три подобные штуки, – сокрушался для вида.
Представив себе реакцию упомянутых девушек, когда они это услышат, улыбнулся. Заодно эта версия поможет избавить власти города от опасений, что у меня таких ещё много припасено. Не хватало только попасть под какой-нибудь договор об ограничениях артефактных вооружений. Возьму пример с одной ближневосточной страны, у которого ядерного оружия официально нет, но, если понадобится, она его применит.
Попросив химер завалить вход в подземную часть Гнезда Фам, чтобы окончательно избавиться от угрозы возвращения пиратов, со спокойной душой спустился обратно. Если даже стервятники и прилетят проверить, как тут дела, то подумают, что защитники базы подорвали и себя и осаждающих. Почему бы им не предположить, что Гнездо Фам в результате взрыва полностью завалило. Сам удивлён, почему этого не произошло. И одновременно, очень рад.
Если извлечь камень Запрета пространственных врат не удастся, покинем базу через подземные тоннели. Какое же тайное убежище обходится без запасных выходов. С помощью одного из таких, ненадолго покинув Гнездо Фам, достал из пространственных колец необходимые нам на первое время припасы. Передав их химерам, попросил приготовить на всех обед. Веря, что сытые химеры становятся довольными и ленивыми. Не став меня донимать скорыми просьбами о возвращении в Шаль-Сихья.
Пока оставшиеся в Гнезде Фам рабочие химеры наводили порядок, а боевые пытались найти себе полезное занятие, собрал нужных мне персон в ближайших жилых помещениях, оборудованных всем необходимым для длительного пребывания. Где имелся лишь один выход, что меня в них и привлекло.
Окинув ласковым взглядом Лэйлу, Абру, Джу-Ра и парочку приглянувшихся мне крылатых обезьян, которых купил с потрохами гостью сушёных фруктов, зловеще спросил.
– Ну что, догадываетесь, зачем я вас здесь собрал?
– Для наказания? – простодушно предположила Джу-Ра.
Не видя ни одной причины, чтобы их наградить, но способная перечислить с десяток, достаточных для наказания.
– Нет. Спасать жизни. Ваши. Лэйла, запрещаю тебе покидать эту комнату без разрешения. Абра будешь следить за рабыней, чтобы та не ослушалась. Приказываю не отходить от неё ни на шаг. Мне нужно заняться кое-какими исследованиями и делами, о которых не членам рода Амир знать не положено. Поскольку вы одинаково надёжны, как сахарный песок, Джу-Ра, охраняй выход и никого без моего разрешения не впускать, и тем более, не выпускать, – строго посмотрел на упомянутую лахру.
В исполнительности ответственной химеры я не сомневался. Эта дама шутить не станет, как и жонглировать словами.
– В случае необходимости отправь ко мне посыльного, – показал на ближайшую летающую обезьяну. – Если им что-то захочется или понадобится срочно отсюда выйти, а то и вовсе, потеряются в четырёх стенах. Теперь вы, – повернулся к хвостатым. – Если в этих покоях станет меньше или больше двух дари и одной лахры, немедленно летите ко мне с воплями, всё пропало. Как освобожусь, сам за вами вернусь.
На этой жизнеутверждающей ноте, оставив недовольных женщин взаперти, отправился на нижние ярусы теперь уже бывшей исследовательской базы. Поскольку всё ценное отсюда вывезли, не Фаллахир, так пираты, охрану со всех помещений сняли. Играя с обсидиановым пернатым змеем в игру, холодно-горячо, принялись разыскивать запрятанный Фаллахир камень Запрета пространственных врат, о месторасположении которого химеры ничего не знали. В качестве проводника для проводника, забавно получилось, взял с собой старейшую летающую обезьяну, которая знала здесь каждое пятнышко, а также то, кто и когда его оставил. Прожившую в Гнезде Фам всю свою жизнь. Заставшую его основание. Хорошо, что вовремя подвернулась под руку.
Найти сокровище особого труда не составило, в отличие от способа его получения. Отправляя змея в разные стороны, замерил расстояние до границы Запрета. Таким образом, определил размер окружности. Вычислив её центр и свои текущие координаты относительно него. Оставалось лишь совместить плоскую карту с объёмной структурой базы, что заняло довольно много времени. В результате длительных блужданий забрёл в один из небольших пустующих складов. Поговорив с провожатым, убедился, что ниже уже хода нет. Мы спустились на последний этаж базы. Судя по ощущениям Шисса'ри, камень Запрета был утоплен где-то в горе, прямо под нами.
Прежде чем приступить к его добыче, попросил обезьяну, отца многочисленных детей, внуков и правнуков, образовавших собственную большую стаю, привлечь их всех к делу. Принести мне затребованный строительный материал, который Фаллахир за ненадобностью оставили на базе. Руководя этой рабочей бригадой, соорудил основу будущей композиции. После чего, поблагодарив всех за помощь, отослал прочь.
Приказав телохранителю встать на входе и никого сюда не впускать, принялся работать не столько руками, сколько головой. Не имея подходящего шахтёрского оборудования, воспользовался тем, что было под рукой. Кольцами. Помимо проданного на аукционе Небесного колодца водяной жилы, наполненного элементалями воды, я успел поэкспериментировать и с другими стихиями, а также режимами их работы. Пришло время доставать кольца с источниками огня, воды и льда, откуда собирался извлечь часть элементалей, заставив их работать вместо себя.
Но уже с первым колодцем всё вышло совсем не так, как предполагалось. Начал с Небесного колодца огненного источника, доверху заполненного бездымным, ярчайшим пламенем, находиться рядом с которым было откровенно страшновато. Жаром от него веяло как от раскалённой кузнечной печи. Использовав заранее заложенную в механизм колодца технику извлечения элементалей, приготовился их ловить в специальный артефакт. На подобных ловушках, а по сути, накопителях, выступающих в качестве источников питания, работала практически вся артефакторика и механика мира Канаан. Где следующим звеном служили кристаллы дохи. Однако, вместо ожидаемого низшего элементаля, которых я покупал в Шаль-Сихья и запускал туда для разведения и откорма, из него появился старший, находящийся на следующей ступени развития. И хотя разница всего в одну ступень казалась незначительной, на самом деле она весьма существенна. Пришлось срочно спасаться бегством, отчаянно ругая Фаллахир, чей проклятый камень блокировал возможность призыва элементалей пространства, которыми я мог повелевать. Хотя даже окажись я одарённым огнём, это всё равно бы не помогло. Призыв и контроль старших элементалей становился доступен заклинателям начиная с серебряного ранга.
Чтобы избавиться от занявшего склад неуправляемого сгустка яростной стихии, пришлось вызывать ему в противовес первого элементаля воды. Рассчитывая, что со временем количество истощит качество. Однако, столь же неожиданно Небесный колодец водной жилы вновь явил на свет вместо низшего элементаля, старшего. Едва не зажав меня между молотом и наковальней. Спасло то, что два извечных врага, не обратив на меня внимание, сразу же сцепились между собой, порождая облака обжигающего пара. Превратив склад в подобие гудящего от высокого давления парового котла.
Поскольку силы элементалей оказались примерно равны, через небольшой промежуток времени, который пришлось проводить подальше от склада, обеспокоенно прячась в укрытии вместе с телохранителем, они оба исчезли. Вернувшись на свои планы бытия. После этого разбираться со «сломанными» колодцами пришлось уже основательно.
Выяснилось следующее, удобную тихую заводь с обилием корма, «на мелководье», в которую был превращён пространственный карман, элементали не столько пытались покинуть, сколько туда попасть. Прямиком из своего измерения, через прорехи в заградительной «сети». То ли отыскивая, то ли проделывая в ней новые дыры. Поэтому вместо толпы резвых игривых малышей, кого сейчас только в колодце не было.
– Ладно, так будет даже лучше, – озадаченно почесав голову, решил не заморачиваться, не зная, как это исправить.
Любая новая разработка кажется идеальной ровно до того момента, когда она сталкивается с практическим использованием. После чего обычно выявляется много чего интересного. Это вполне распространённое явление, характерное для любой сферы деятельности. Испытывая проснувшийся исследовательский зуд, для проверки Небесного колодца бесконечности, связанного с моим аспектом, пришлось через подземный ход вновь покидать базу. На ней призвать элементалей пространства не представлялось возможным.
Возвращаться под защиту камня Запрета пространственных врат пришлось куда раньше, чем хотелось, с предельной скоростью и энтузиазмом. Боясь задержаться хоть на мгновение. Стараясь не оборачиваться, беречь дыхание. На этот раз, как только мог про себя горячо нахваливал предусмотрительность Фаллахир, защитившихся от подобных мне.
