Текст книги "Ветер стихий 4 (СИ)"
Автор книги: Дмитрий Ш.
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)
Количество энергокристаллов, которое Фаллахир предложили за участие в походе, не став предлагать какое-то ничтожное золото, внушало уважение, однако, чуть подумав, назвал два дополнительных условия. Первое, разрешить взять с собой небольшую команду телохранителей. Второе, позволить выкупить часть спасённого с базы товара, если он мне приглянется и не будет являться для Фаллахир чем-то особенным, не подлежащим передачи в чужие руки. По разумной цене. По сути, попросив предоставить роду Амир доступ к их новым разработкам. Сразу предупредив, что на секреты рода Фаллахир не претендую, всего лишь на первые места в очереди привилегированных клиентов. Когда-нибудь это да пригодится. В высоком обществе гораздо больше денег ценились полезные связи и возможности, которые реализовывались не хуже любого другого товара. Что мне золото и кристаллы, они как пришли, так и уйдут, а права останутся. Фарадж согласился, не увидев в моей просьбе ничего особенного.
Получив согласие, красноволосый глава начал расспрашивать, на что он может рассчитывать, если я поведу его караван. С учётом чего Фаллахир выстраивать планы относительно количественного и качественного состава экспедиции. Поднимая вопросы длительности пути, объёмов припасов, которые необходимо взять с собой, скорости передвижения, перечня дополнительного снаряжения. Каждый род проводников обладал своими особенностями, под которые необходимо было подстраиваться. Объединяла их лишь возможность быстро и безопасно доставлять дари и их грузы из одного места в другое. Вопросы были не праздными, так что мне пришлось советоваться с Шисса'ри.
– Как проводник я могу открывать врата, соединяющие между собой две точки в пространстве, для мгновенного перехода между ними. Но не любые, какие заблагорассудится, а привязанные к специальным кулонам, выполняющим роль путеводных маяков. Если найдёте очень быструю птицу, на которую оденете такой кулон, то в любой момент смогу открыть возле неё врата. Если их будет несколько, да хоть десятки, то с возможностью выбора нужной. К сожалению, сразу оказаться в любой точке мира, куда долетят эти птицы, через день, месяц, год, невозможно. У меня просто не хватит энергии на столь дальний прыжок.
Сообщил предельное для меня расстояние и среднее, на которое могу открывать несколько врат подряд. Не такое уж и внушительное.
– В качестве преимущества вижу то, что способен держать врата открытыми некоторое время, пока не кончится энергия, пропустив через них любое количество пешеходов, больших гружёных повозок или всадников. Лишь бы втиснулись. В случае необходимости, заново соединив эти же точки пространства столько раз, сколько нужно. Размеры больших кораблей мне пока неподвластны. Увы. Если только они не крупнее шестиногого слона. Врата способен открыть в любом месте, при любых погодных условиях и в любое время суток. Хоть одни снаружи, а другие внутри горы. Если каким-нибудь образом доставите туда кулон. Или прямо в небе. Препятствием может стать только зона действия камня запрета пространственных врат. Серией последовательных перемещений перекину к вашей базе хоть целую армию, с обозом. Для чего мне понадобятся мощные источники и накопители эфира. Без них придётся долго накапливать энергию. Двигаясь между маяками, заблудиться невозможно, поэтому птиц желательно подбирать умных. Или не птиц. Неважно кто будет доставлять кулоны до цели, химеры, марионетки, звери, духи, да хоть демоны.
– Спасибо за откровенность, – облегчённо поклонился Фарадж, беспокоившийся, что зря на меня надеялся. – Это значительно упрощает задачу. Думаю, я найду кому лучше всего доверить расстановку путевых маяков. С источником энергии тоже вопрос решим. Мне понадобится ещё немного времени, чтобы организовать спасательную экспедицию. Возглавлять её будет хранитель знаний Фаллахир, мастер Хазим сын Аббаса, – показал на своего соседа. – Начальником охраны выступит Шихаб сын Усама из нашего рода. Послезавтра, в час дракона жду возле городского порта. Девятый причал третьего уровня. Пусть ваш секретарь перешлёт моему все расходы, которые уйдут на подготовку к экспедиции. Как и договаривались, род Фаллахир всё возместит.
Обговорив оставшиеся детали, уточнив, сколько возьму с собой спутников, груза, какие будут пожелания, количество предоставленных им кулонов, их размеры и вес, что будет входить в мои обязанности, уже в основном общаясь напрямую с Хазимом, как начальником экспедиции, на этом с уважаемыми гостями попрощался. Некоторое время просидел в уютной гостиной в тишине, размышляя над задачей и её возможными проблемами. Дожидаясь хозяйки, которая не подвела моих ожиданий. Латифа зашла в сопровождении служанки, нёсшей поднос с чайником и двумя чашками. Дождавшись, пока она разольёт и подаст нам по чашечке ароматного чая, после чего с низким поклоном уйдёт, тихонько прикрыв за собой дверь, невеста спросила.
– Как всё прошло? Тебя поздравить или посочувствовать? Предупреждаю сразу, если захочешь поплакаться, то это к отцу.
– А если поцеловать? – поинтересовался, сказав не то, что хотел.
– До брака, к нему же, – спокойно посоветовала Латифа, не моргнув и глазом.
Амина вела себя поскромнее, но так она и помладше, ещё наверстает. Изобразив внезапное озарение, обрадованно хлопнул в ладоши.
– Хорошая мысль. Мне ухаживать некогда. Вы… привлекательны. Я… чертовски привлекателен. Чего зря время терять? Вечером. Жду.
Вот теперь Латифа опешила, едва не поперхнувшись чаем. Ошарашенно на меня посмотрела, не сразу сообразив, что сказать.
– Где ждёшь? – не поняла.
– Как где, в храме Канаан. На церемонии обручения.
– Ты сумасшедший? – спросила, прямо как по тексту.
Не мог не ответить фразой героя любимого кинофильма, продолжая доигрывать сценку.
– Напротив! Я так нормален, что даже сам удивляюсь.
Вот дальше пошли расхождения со сценарием. Вместо того чтобы назвать меня негодяем, ещё сильнее разволновавшаяся Латифа поинтересовалась, с чего вдруг возникла такая спешка.
– Фаллахир просили принять участие в опасной экспедиции. Я не хочу умирать молодым неженатым парнем. Поэтому мне срочно нужно жениться. Выбор невелик. Либо это будешь ты, либо это будешь не ты, – рассмеялся, дав понять, что отчасти шутил. – Нет, серьёзно, давай обручимся, чтобы я со спокойной душой мог уехать, а главное, твои родственники не были против. Сама же упоминала, что тебя торопят. Скажи, что очень постаралась. Это было неимоверно сложно. Амир упирался четырьмя конечностями, умоляя подождать, но ты была непреклонна. Поэтому за досрочное выполнение своей миссии требуй большую награду, которую поделим пополам. Насколько помню, избитые фразы героев, отправляющихся в опасные приключения со словами, вот вернусь в родную деревню, женюсь, обычно заканчивались для них очень печально. Плохая примета. Если сильно стесняешься, давай обручимся тайно. Никого не приглашая. Даже глаза друг другу завяжем, чтобы не было так страшно. В лучших традициях романтических историй. Молодые впечатлительные дерры любят такие. И да, ты позволишь же практически без пяти минут мужу переехать сюда жить? После возвращения. С вещами и слугами. Обещаю по ночам…
– Так, стоп! – потребовала испугавшаяся продолжения девушка. – Останови лошадей.
Латифа подозрительно понюхала поданный нам чай.
– Что они с тобой сделали? Дали что-то попробовать? Понюхать? Прочитать? – обеспокоенно принялась перечислять.
– Позволили услышать сумму вознаграждения, – снова рассмеялся. – Латифа, если тебе не нужны гарантии моего возвращения, не в Шаль-Сихья, а во дворец Изумрудных перьев, так и скажи. Хочешь поскорее обрести независимость и уверенность в будущем или нет? Я, да.
– Но это как-то слишком…, – растерянно произнесла, отставив в сторону чашку, о которой тут же позабыла.
Столько всего на неё всего вывалил, смешав в кучу, что девушка не знала, за какую мысль хвататься. Что было хорошо.
– Слишком, это проснуться завтра в одной постели, ничего не помня о вчерашнем дне. Голыми. Я же не прошу пустить меня в спальню раньше полноценно проведённой свадьбы. Или отказываюсь от красивых ухаживаний. Всё будет, и массовые танцы, и песни, и разбрасывания лепестков роз, и голосистые припевы ача-ача-ача. Всего лишь предлагаю закрыть ненужные формальности, которые начинают сковывать нашу свободу. Если желаешь потерпеть год, в ожидании смены направления ветра, хорошо. Не могу сказать, что с ним произойдёт завтра, куда уж загадывать на столь длительный срок, но одно знаю точно, я не хочу зависеть от его капризов. Если не откроешь двери этого дворца, не беда, найду другой или построю свой, за городом, из песка. Как бы тогда через год уже тебе не пришлось переезжать в него жить. Потому что дом, построенный своими руками, я точно бросать не стану. Думай. Мне нужно поскорее определяться, куда свозить свои вещи.
Когда мастер Дарил закончит отливку и оформление больших колец, их нужно будет где-то хранить. В надёжном месте. Приступив к своей части работы.
Попрощавшись с Латифой, оставив её в сильном смятении, вернулся к Фалих, испытывая подъём настроения и воодушевления. Наконец-то поучаствую в нормальном приключении, развеюсь, отдохну от напряжённых тренировок и попыток довести до ума технологию, без которой завершить пространственные кольца не получится. А то от неё голова уже пухнет, рождая дурацкие мысли. Ещё бы, целыми днями усердно тружусь в тёмном, замурованном подвале, среди песка. В полном одиночестве. Мне срочно нужны свежие впечатления, идеи, практический опыт применения пространственных техник. Простор, солнце и ветер. Совмещу приятное с полезным.
Вернувшись в свою комнату, зловеще хихикая, первым делом написал Абре ответное письмо.
– Дорогая Абра, сожалею, но ничем помочь не могу. Извини. Меня попросили срочно поучаствовать в одном деле. Нужно побить:
Пустынных пиратов – 1 эскадра.
Кровожадных дикарей – 1 племя.
Неизвестных монстров – без счёта.
Разграбить укреплённую базу ужасных химерологов – 1 штука.
Как вернусь, подумаю, что можно сделать с твоей скукой. Постараюсь почаще посылать письма, рассказывая, как у нас всё плохо. Если увидишь на бумаге бурые пятна, не переживай, это значит, писал тебе с окровавленной спины убитого пирата. Кривой почерк будет от ходящей ходуном палубы. На прожжённые дыры тоже не обращай внимание. Поскольку дорогу обещают долгую, пыльную, неприятную, придётся взять с собой нескольких служанок, переводчика, два десятка рабов, столько же бочонков вина, пять барабанщиков и танцовщицу. Ах да, чуть не забыл про счетовода. Кстати, не знаешь где можно купить пятьдесят больших мешков для перевозки трофеев? А где скупают краденное? Пожалуйста, напиши. В этом деле я ещё новичок.
Снизу, немного отступив, дописал.
– Если захочешь прийти попрощаться, то мы уходим послезавтра, в час дракона из городского порта. Девятый причал третьего уровня. Не скучай. Твой лучший друг Амир.
***
Пока поздно вечером у Амира отчего-то чесалась спина и хотелось чихать, простыл, наверное, вокруг лавки одного бедного торговца коврами, не имеющего даже вывески над входной дверью, собирались разные подозрительные личности. Явившиеся туда с недобрыми намерениями и многочисленными вопросами. Несколько позже, многим жителям близлежащих кварталов не давали уснуть звонкие колокольчики пожарных команд.
Глава 2
Подготовка к экспедиции много времени не заняла. В отличие от составления списка расходов, которые собирался отправить роду Фаллахир. Чтобы не показаться жадным, мелочным дари, с которым хоть и можно иметь дела, но неприятно, уложился ровно в один золотой динар. Указав веер, складной стульчик, зонтик от солнца, кожаную флягу, которые предназначались только для меня. Все остальные, не такие уж и заметные траты на своих спутников оплатил из кошелька рода Амир. Поскольку это не Фаллахир берут их с собой, а я. Соответственно подчиняться и отчитываться они будут только передо мной.
В экспедицию взял две тройки телохранителей Фалих, два десятка махри, для которых пустыня, что дом родной, прекрасно знающих её обитателей, языки, обычаи и троих слуг Хаян. Забив связку пространственных колец всем необходимым, надетых на шею, в указанное время прибыл в порт, целиком заняв своей командой маленькую забегаловку с уличной едой, пристроенную к одному из административных зданий. Потому что там была тень, лавочки, выпивка и открывался прекрасный обзор на девятый причал, к которому час назад пришвартовались пять величественных, огромных военных корабля, оборудованных несколькими артиллерийскими палубами, толстой обшивкой корпуса, высокими надстройками и мачтами. Настоящие красавцы. Они плавно парили над землёй, приковывая к своим хищным обводам восхищённые взгляды матросов со сновавших в порту мелких, неказистых лоханок.
Помимо них, отдельно подошла группа толстобрюхих грузовых судов с широкими палубами, на которых разместились многочисленные лебёдки, погрузочные платформы, крышки люков, миниатюрные краны, в сопровождении стайки невысоких остроносых кораблей. Которые вместо большого количества тяжёлых пушек и толстой брони могли похвастаться отменной скоростью и манёвренностью. Также на девятый причал начали прибывать отряды хорошо вооружённых воинов, одетых в удобную одежду детей пустынь, защитной расцветки. Это были не солдаты регулярных частей в форменных мундирах, а бойцы рода Фаллахир, среди которых подавляющее большинство составляли красноволосые, красноглазые дари.
Поскольку они на нас не обращали внимание, то и я не спешил бежать навстречу, здороваться с каждым по отдельности. Продолжая через соломинку медленно потягивать охлаждённую воду, в которую продавец капнул несколько капель сока, прямо на моих глазах выжав их из какого-то округлого, бурого фрукта, сделав что-то вроде негазированного лимонада. Наблюдая за шумным столпотворением на причале, куда пригнали целое стадо доверху гружённых ездовых ящеров и чаркар.
К спинам большей части ящеров были крепко привязаны похожие на гробы ящики, замотанные в белую ткань. На некоторых установили здоровенные бочки на специальных подставках. Часть тащила клетки или штабеля аккуратно расставленных низеньких ящиков, опутанных паутиной верёвок. На отдельных клетках, не закрытых покрывалами, ненадолго задержал взгляд, с интересом рассматривая сидевших внутри необычных птиц, похожих на крупных пустынных орлов, но только с перьями, блестящими на солнце так, словно их отлили из тёмного металла. Да и загнутый массивный клюв из того же материала был размером чуть ли не больше сплюснутой головы, напоминая кусачки. Такое впечатление, словно прямо к нему по бокам приделали маленькие глазки. Ещё из химер приметил парочку тяжело бронированных рогатых жуков, размером с грузовик, обладающих огромными выпирающими жвалами. Или это были настоящие насекомые Канаан, не знаю.
Когда же на причал привезли клетки с шумными, непоседливыми, небольшими крылатыми мартышками я чуть лимонадом не подавился. Меня поразило то, что эти твари носили сшитые для них кукольные одежонки и были вооружены миниатюрными топориками. Вот кого можно выпускать на пляжи солнечного Сочи зарабатывать деньги. Даже без фотографа. Полиция потом своего привезёт, бесплатного.
Заглядевшись на них, пропустил момент появления темпераментной подруги. Которую первыми встретили махри, взявшие маленькую палатку с навесом и столиками в кольцо, закрывая её своими широкими смуглыми спинами.
– Тебе чего, коротышка? – грубо поинтересовался крайний махри, которого попыталась обойти невысокая рыжеволосая девушка со стройной фигуркой.
– Ты бы за языком лучше следил, лысый, а то его ведь можно и потерять, – обиделась девушка, которую почему-то никто при первой встрече не воспринимал всерьёз.
– Как потеряю, так и найду. Ты лучше сиськи свои поищи. Где-нибудь в другом месте. Иди отсюда, ребёнок. Не видишь, занято всё. Взрослые дяди сидят.
Махри синикожих дари сильно недолюбливали и зачастую не уважали. Но их силу, достижения признавали, это да.
Подобного отношения Абра не стерпела. Болезненно хрюкнув, схватившись за пах мускулистый здоровяк сложился пополам. Девушка спокойно обошла склонившегося к земле остряка, выглядящего так, словно он что-то уронил и пытался это найти, страдая близорукостью, больше ни о чём другом не думая.
– Пропустить, – приказал угрожающе обернувшимся на неё махри.
Посмотрев на Абру, пришедшую в удобной одежде, белом головном платке, закрывающим не только голову, но и лицо, с кучей ремешков и подсумков, а также с перекинутым через плечо походным вещевым мешком, к которому крепилось небольшое скатанное одеяло, иронично осведомился.
– Пришла попрощаться?
Посмотрев убийственным взглядом на присутствующего здесь владельца забегаловки и его работника, мельком отметив наличие поблизости ещё и троих кунан, девушка вежливо ко мне обратилась.
– Древний, не нужны ли вам ещё одни умелые руки, знающие, с какой стороны удобнее держаться за клинок?
– Допустим, продолжай, – поощрительно кивнул.
– Хочу предложить свои услуги сроком до оборота одной полной луны или до возвращения в этот город. Обязуюсь служить с честью, умереть с гордостью, – заявила с полной серьёзностью.
– А дорого ли стоит твой клинок, юная воительница Канаан? – заинтересовался.
– По пять серебряных дирхамов в день, древний. Но если хотите получить власть ещё и над подвластными мне стихиями, то попрошу накинуть сверху ещё один золотой динар. Поверьте, я этого стою.
– Ты не сто́ишь, а стои́шь. Присаживайся за мой стол, храбрая дева. Насколько помню, ты у нас постигающая пламя. Это нормальная цена для наёмников? – уточнил у Мукара.
– Да господин, – кивнул воин, успевший познакомиться с Аброй во время наших тренировок. – Для вольного клинка, ищущего работу в общем строю. Воин личной охраны стоит дороже. Но юная Фальсин не имеет опыта и не прошла последнего посвящения в члены братства телохранителей, так что, думаю, она правильно не стала просить большего.
– А ещё потому, что помнит про бахи Аллмара, которых очень сильно удивит, если дочь рода их потомственных телохранителей, без перехода в другую семью, вдруг возжелает хранить жизни посторонних дари. Чудо ты пылкое, отец хоть знает, куда смылась из дома? – вопросительно посмотрел на девушку.
– Сказала, что отправляюсь с тобой на длительную совместную тренировку в полевой лагерь, расположенный за городом. На этот срок, – отвела взгляд Абра, став менее решительно настроенной, чем минуту назад.
– Понятно, забыв упомянуть, что этот лагерь будет каждый раз разбиваться в новом месте, всё дальше и дальше от Шаль-Сихья, – легко догадался о недосказанном. – Тренировка пройдёт в условиях, ничем не отличимых от реальных. За которую тебе ещё и заплатят, если не убьют.
– А где я наберусь опыта, если всё время буду сидеть дома? – сердито возмутилась девушка, пытаясь заглушить вспышку то ли совести, то ли стыда. – Я младшая дочь. Четвёртая по счёту. У меня полно свободного времени и нет обязанностей. От меня только и ждут подобных выходок. Надеясь, чтобы поскорее стала самостоятельной, найдя себе занятие по душе. Да, потом для порядка накажут, но без особого усердия. Почитают нравоучения и отстанут. До следующего раза.
На Земле пятые-шестые сыновья бедных безземельных дворян в старушке Европе тоже в своё время были готовы без раздумий ввязаться в любую авантюру или войнушку, лишь бы найти своё место в мире. Тот уголок, который можно будет назвать своим домом. На богатое приданое Абре рассчитывать не приходилось, как и на какой-нибудь важный пост в семье.
– Хорошо. Возьму на испытательный срок. Плачу два золотых динара. В твои обязанности будет входить ругаться с моими рабами, сверлить недовольным взглядом, таскать яблоки с моего блюда, отказываться выполнять мои просьбы, обижаться на прозвище Огонёк и напоминать о том, что я большой дурак. Когда начну об этом забывать. Работа, как видишь, несложная, хорошо знакомая. Дома только ей и занималась.
– А ты не можешь быть чуточку серьёзнее? – недовольно попросила Абра, смущённо стрельнув взглядом на ухмыльнувшихся махри.
– Могу. Но ты жаловалась на скуку, а не на отсутствие возможности ходить строем и выполнять идиотские приказы. С твоей точки зрения, – уточнил. – Если хочешь к себе такого же отношения как и ко всем остальным моим воинам, так и скажи. Только потом без обид, жалоб и капризов. Реши, что для тебя важнее, желание просто прогуляться, набраться новых впечатлений, получить опыт работы в составе отряда, не состоящего из членов семьи Фальсин, где к тебе не будут проявлять снисхождения, или испытать себя выполнением сложных поручений? Заняв место отдельной, самостоятельной боевой единицы.
Мой вопрос заставил Абру призадуматься о том, чего же она хочет на самом деле. Столкнувшись с необходимостью самой принимать важные решения. Обычно за неё это делали другие. Мы идём не на увеселительную прогулку, так что ответ мне нужен сейчас. Для понимания, стоит ли за неё беспокоиться или нет?
– Последнее. Хочу испытать себя. Фальсин не бойцы первой линии, где основное, это уметь работать в плотном строю. Где не нужно много думать, искусно фехтовать и слушать окружающих, – высказала здравую мысль. – Я всё же будущий член братства телохранителей, а не мечников или пикинёров.
Рад за то, что девушка умеет думать головой, а не чем-то другим.
– Хорошо. Я тебя услышал, – кивнул с важным видом, переходя на пафосный тон. – Свободный клинок из рода Фальсин, ты принимаешься на временную службу к шифу Амиру, сроком на один лунный цикл или до возвращения в Шаль-Сихья, в качестве доверенного воина ближнего круга. Для особых поручений. С правом не исполнять приказы, если они идут вразрез с твоей честью или клятвами, данными другим лицам.
Девушка, так и не севшая на лавку, выпрямившись по стойке смирно, благодарно поклонилась, подтверждая принятое соглашение. Я взял на себя обязательство с умом распорядиться её жизнью, а она, не подвести меня.
– Можешь обращаться ко мне без лишних формальностей. Как к своему непосредственному командиру, а не господину, – при свидетелях дал ей такое право.
Чтобы потом на неё косо не смотрели. Не мои рабы и телохранители, а дари из рода Фаллахир, если вдруг станут свидетелями нашей непринуждённой беседы. Дав ей законный повод находиться рядом со мной. Только после этого Абра села за мой стол, поставив походный вещевой мешок у ног. Сделав то, на что не пошли бы Фалих и уж тем более махри. Всё же доверенному воину ближнего круга, практически личному помощнику, дозволялось немногим больше вольностей, чем остальным. Но в меру.
– Ты упоминал про барабанщиков и переводчиков. Неужели не взял? – наконец-то облегчённо расслабившись, завершив самую трудную задачу, напроситься в экспедицию, Абра с улыбкой оглядела мой небольшой отряд.
– Почему же, взял. Вон тот парень, что кажется, всё же нашёл своё мужское достоинство, которое ты уронила, переводчик. Знает девять разных языков и два наречия. За крайним столиком слева сидят пятеро барабанщиков. Двое по соседству с ними неплохо владеют бубнами. Инструменты хранятся в моём пространственном кольце.
– Серьёзно? – не поверила Абра, с подозрительностью посмотрев на указанных махри.
– Да. До того, как стать рабами, в своём племени они были охотниками, которые на праздниках часто играли на барабанах. Да и в ямах смерти в свободное время иногда за них садились. Когда становилось особенно тоскливо или скучно. У каждого из нас есть какое-то занятие для души, позволяющее расслабиться, отвлечься от проблем, дать волю своей фантазии. Получая от этого удовольствие. Кто-то вяжет, кто-то рисует картины или увлекается музыкой. Я вот балую себя сочинением сказок.
– Каких? – загорелась любопытством Абра, наклонившись вперёд. – Дашь почитать?
– Сейчас. Разбежался и убился. Буду я ещё своё баловство выставлять на всеобщее обозрение. Смеёшься?
Сколько Абра не пыталась уговорить меня рассказать хоть одну, упрямо отказывался.
– Не хочешь, не говори. Опять небось обманываешь, – расстроилась девушка.
– Когда это я тебе врал? – удивился, изображая обиду.
– А где танцовщица? – потребовала признать очевидное и не спорить с ней.
– Так вот же она. Идёт, – указал на приближающуюся женщину в чёрных свободных одеждах, принятых на далёком востоке, с головным убором, оставляющим открытым только прорезь для глаз, да и то, обшитую изнутри мелкой сеточкой.
Чья плавная походка была столь же грациозна и легка, как у прирождённой танцовщицы. Постаравшись скрыть своё удивление неожиданному появлению Лэйлы. Радуясь тому, что Абра, сразу повернув голову, этого не заметила.
Для посещения общественных мест за пределами лавки, Лэйла одела ещё более закрытую одежду из однотонной чёрной ткани, чем обычно. С длинными просторными рукавами, где насколько помню, у неё вполне мог уместиться целый арсенал колюще-режущего оружия.
При её появлении все Фалих напряглись, не сводя с неё настороженно-недоверчивых взглядов. Прямо какая-то коллективная инстинктивная реакция. Даже Абра нахмурилась.
– Господин, позволите ли этой ничтожной рабыни прошептать на ухо слова добрых пожеланий и молитв за ваше здоровье? – почтительно обратилась ко мне тихим мелодичным голосом, глядя себе под ноги.
– Позволю.
– Господин, разрешите мне услышать её слова и передать вам, – обеспокоенно попросил телохранитель Фалих, встав ко мне очень близко.
Вопросительно на него посмотрел, ожидая объяснений.
– Она может выдохнуть яд, что-то выплюнуть или прошептать сводящее с ума проклятье.
– Не нужно. Я сам хочу услышать её слова, – отказался от услуг посредников, не веря, что она пришла меня убить.
Поманил рабыню подойти поближе. Склонившись к самому уху, Лэйла сообщила о том, что какие-то нехорошие дари пришли в лавку господина и сожгли её. Не иначе из зависти. К счастью, Кадима в тот момент не было на месте. Пострадали лишь его бесценные ковры и гордость. Поэтому господину пришлось вернуться домой, временно приостановив торговлю. Лэйла не сказала куда именно и на какой срок. Как только он найдёт новое место, товар, решит вопрос с покрытием убытков, успокоит семью, то вновь с радостью откроет свои двери для покупателей и старых друзей. Пока же, приносит им свои извинения и наилучшие пожелания. Обещая как-нибудь потом, в качестве компенсации, обнять каждого, как родного брата, а меня даже дважды.
Затем Лэйла всё тем же ровным тоном поведала, поскольку господин беспокоился, что не сможет теперь прокормить прожорливую рабыню, которую у него дома жена и младшенькая дочка желали видеть только в качестве урночки с прахом, то попросил меня за ней некоторое время приглядеть. Обещая позже возместить все неудобства. При первой же возможности передав через эту рабыню новый адрес своей лавки, как только он у Кадима появится.
Пока её выслушивал, узнавая обороты речи торговца коврами, не подавая вида, лихорадочно пытался понять, как Лэйла выяснила мою настоящую личность и смогла найти в таком большом городе. О чём рассказала, а о чём умолчала. Судя по недвусмысленным намёкам, аукцион у господина фонарей поднял слишком большую волну интереса к посредникам, работающим с загадочным мастером Черепашкой, как его стали называть с того дня. С головой захлестнув то крыло братства Чёрных мышей, к которому принадлежал и Кадим. Вынудив его членов бросая всё, прятаться по глубоким норам. Некоторым, не самым расторопным, уже оттяпали хвосты, а кому-то ещё и головы. На них устроили настоящую облаву. Вероятнее всего, Кадима сдал кто-то из своих, поскольку он не имел прямого отношения к аукциону. Не тот уровень связей.
Непонятно, то ли торговец коврами испугавшись, что решу избавиться от единственного свидетеля, кто работал со мной и, как оказывается, знал настоящую личность, прислал Лэйлу убедиться в этом, и в случае необходимости устранить. То ли боялся лишиться связующей ниточки с мастером Черепашкой. То ли пытался таким образом защитить или напротив, убрать подальше Лэйлу, которая теперь представляла для него опасность, поскольку слишком приметная. То ли предупредить, раз он смог меня найти, то смогут и другие. А может, и всё вместе.
Как вовремя покидаю город. Надеюсь, за время моего отсутствия что-нибудь прояснится.
– Спасибо за добрые пожелания, красавица. Но я очень нерешительный, стеснительный молодой дерр. Мне так неловко соглашаться на ваше заманчивое предложение, что прямо даже не знаю, как отказать, – смущённо улыбнулся.
Краем глаза заметил, как Абра чуть не подавилось воздухом от столь наглой, вопиющей лжи.
– Нет ли у вас каких-нибудь более убедительных слов, что заставят меня поверить в вашу искренность?
– Конечно есть, господин, – согласилась Лэйла, вновь опустив взгляд. – Видите те два корабля, что сейчас покидают порт? Проходя возле первой высотной отметки.
Указала на точное местоположение, стоя к ним спиной.
– Они отправляются в оазис Шаль-Дуум, в поисках одного ещё более скромного ремесленника, которого вы хорошо знаете. А у четвёртого причала готовится к выходу корабль, что вскоре должен отправиться в Шаль-Фаюм. С той же целью. Жаль не успели увидеть, как ещё ночью целых три корабля ушли в сторону плато Воющих ветров.
Не понял, а почему не в оазис Шаль-Акра. Я же продал торговцу информацию слух о том, что пространственные колечки поступают оттуда. Задавать этот вопрос Лэйле было бы верхом глупости. Вместо этого спросил другое.
– Зачем мне знать про какие-то корабли? Я же не ремесленник или воин. Лучше скажи, умеешь ли ты хорошо танцевать?
– Я всё умею делать хорошо, господин, – многозначительно ответила Лэйла.
– Тогда у меня нет выбора. Ради старого друга готов позаботиться о его любимом питомце. Буду кормить, гладить, хвалить, почёсывать за ушком. От тебя требуется лишь вызывать умиление, не царапаться, не линять, под ногами не путаться, хвостом не крутить. Ах да, у тебя же нет хвоста, – посмотрел на её попу, для чего пришлось сильно отклониться в сторону, заглядывая ей за спину. – Мда. Проблема. Ладно, тогда будешь только танцевать. Нам как раз не хватает загадочной танцовщицы, что хорошо умеет врать о своей семье и происхождении.
Победно посмотрел на недовольную Абру, как бы говоря, хотела увидеть танцовщицу, пожалуйста. Заодно проверяя реакцию оставшейся совершенно невозмутимой Лэйлы. Судя по всему, рабыня точно знала, зачем она здесь, не испытывая никаких сомнений или сожалений. Готовая без колебаний выполнить поставленную задачу.
В отличие от Абры, не стал ей предлагать садиться за мой стол. Не положено. Не то, что я такой уж строгий блюститель законов, однако, мы здесь были не одни. О чём напомнили практически сразу после того, как принял её в команду.