Текст книги "Ветер стихий 4 (СИ)"
Автор книги: Дмитрий Ш.
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц)
Дмитрий Ш
Ветер стихий 4
Глава 1
Ко дню рождения Латифы пришлось изрядно потрудиться, поскольку готовил ей подарок втайне ото всех. Даже от ближайших слуг и телохранителей. Скоро узнаю, не напрасны ли были мои труды. Получится ли сделать этот праздник незабываемым. В сообщники взял только Дарила, да и то, не раскрывая ему всех деталей. Потребовав забыть обо всём, что он для меня сделал.
Старый мастер сработал выше всяких похвал, сумев в очередной раз удивить. Превзойдя самого себя. К тому же он наконец-то доделал Царь бомбу, для чего взял из полученных на аукционе энергокристаллов парочку выдающихся экземпляров. Подходящих по размеру, форме и свойствам. После чего пошёл к очень старому другу, во всех отношениях, ещё одному заслуженному мэтру артефакторики, обладающему аспектом огня. Хорошенько напившись, под утро два непризнанных никем гения родили очередной шедевр. Когда Дарил передавал мне бомбу, лучась от счастья, то сердечно просил использовать её как можно дальше от города. Желательно в далёких землях, на жителей которых ему было совершенно начхать.
Итогом совместного творчества старых мастеров стало небольшое серебряное веретено, в которое они вставили два толстых кристаллических стержня, пока не получился своеобразный крест. Что скрывалось под обмоткой из серебряных нитей Дарил не раскрыл, настоятельно советуя, чтобы я ничего не трогал. Искать нового господина главе Амун не хотелось, как и собирать по всему кратеру старого. После чего с гордостью принялся объяснять, чем фиолетово-синие кристаллические стержни отличались от фиолетовых кристаллов, которые я встречал раньше. Да и то, размером не больше монетки. Это была особая разновидность минералов, обладающих куда более впечатляющими свойствами, включая их заоблачную стоимость. Наверное, поэтому прозванными небесными. Дарил честно признался, что видел такие всего один раз в жизни, да и то издали. Поэтому в моих руках находилось целое состояние, на которое можно было купить, возможно, треть всего Верхнего города. Такой любви к бесценным произведениям искусства от него не ожидал.
Следующий, кого уже я шокировал в рамках подготовки к предстоящему «Карманному приключению», это Кадим. Вновь наведавшись к торговцу, обрадовал тем, что хочу купить три самых необычных и дорогостоящих диковинки, на которых он специализировался. Привезённых в Шаль-Сихья из какой-нибудь далёкой страны. Кадим на радостях заявил, что этот день, когда оставил в его лавке больше золота, чем забрал, станет для него памятным. А уж когда перед уходом попросил продать мне самый старый ковёр из выставленных на продажу, торговец и вовсе не сразу понял, что ему не послышалось и это была не шутка. Пришлось повторять трижды, пока бедный Кадим не сообразил, чего него хотят. Из его ослабевших пальцев выскользнула пиала с чаем, расплескавшая содержимое по столу, попав брызгами на одежду, чего поражённый торговец даже не заметил, смотря на меня округлившимися глазами, будто вопрошая, ты спятил?
– Маленький старый ковёр. Самый обычный? – уточнил Кадил изменившимся голосом.
– Маленький старый ковёр. Самый обычный, – подтвердил с широкой улыбкой, наслаждаясь его реакцией.
Кадим растерянно посмотрел на невозмутимую Лэйлу, обратившись за подсказкой, он всё ещё спит или уже проснулся?
– Вас ущипнуть, хозяин? – невозмутимо спросила рабыня, догадавшись, о чём тот подумал.
– Не нужно. Неси календарь. Отмечу этот день знаком святого древа. Завтра же отправлю в храм щедрые пожертвования.
За ковром Кадим сходил лично, не став гонять помощника. Достав его откуда-то из самых глубин своей лавки. Перерыв груду вещей. Не взяв денег. Сказав, что хочет сделать подарок. Судя по ветхому состоянию узорчатого жёлтого ковра, он застал ещё времена основания Шаль-Сихья. Прямо какой-то музейный экспонат, из серии культурного наследия предков. Да за него доплачивать нужно, а не деньги просить, как за вывоз мусора.
Похоже, зря волновался о самочувствии щедрого торговца, в отличие от его настроения. Несмотря на попытку это скрыть, Кадим был чем-то сильно обеспокоен и даже, как мне показалось, встревожен. Пошутив на тему, что подумывает вскоре куда-нибудь съездить на отдых, подлечить больную спину.
Завершив подготовку, со спокойной душой поехал на день рождения Латифы. Предварительно, через Фалих отправив письмо Ирдис. Приказав своим воинам обязательно найти девушку и вручить его лично в руки.
Чтобы попасть в Золотой город, пришлось пересечь несколько длинных мостов и высокую стену. Пройти два пропускных пункта, каждый раз предъявляя приглашение и подтверждая свой благородный статус. Где удалось полюбоваться на больших призрачных львов с синими огненными гривами, свободно прогуливающихся вдоль стены, с её внутренней стороны, то пропадающих из видимости, то появляющихся. Если не ошибаюсь, это астральные копии какого-то сильного духа стража. Потом ещё долго ехал по хорошим, вымощенным камнем дорогам, через парковые зоны, заросшие густой растительностью, прежде чем добрался до ещё одной невысокой стены, окружающей дворец Изумрудных перьев. С декоративными зубчиками и узорами, выложенными жёлто-красным кирпичом.
Снова проверив моё приглашение, нарядно одетые привратники пропустили карету на территорию дворца. Вновь потянулся парк, прореженный полянами, прудами и дорожками, но уже благоустроенный, что называется, высаженный по линеечке, по плану. В нём было полно длиннохвостых фазанов и павлинов, не боящихся проходящих мимо слуг. Чувствующих себя здесь полноправными хозяевами. У многих из них перья выделялись насыщенным изумрудным цветом. Хотя встречались и золотистые, и серебристые, и сапфировые особи, но они составляли подавляющее меньшинство.
У парадного входа меня уже встречали хорошо вышколенные, молчаливые слуги в ливреях. Забрав приглашение, провели внутрь «скромного» жилища Латифы. До дворца Клеопатры, конечно, оно недотягивало, но всё равно производило сильное впечатление. Больше всего архитектурный стиль дворца напоминал произведение индо-исламских зодчих. С их огромными, раздутыми куполами, шапочками на крышах, тонкими, высокими башенками по краям, искусной наружной отделкой стен, узорчатыми нишами и арками, а также внутренним простором.
Латифа со своими близкими друзьями уже отмечала праздник, заняв несколько комнат в правом крыле дворца. Помимо виновницы торжества там присутствовало ещё пятеро дари. Три девушки и два парня, один из которых, как позже выяснилось, являлся её дальним родственником. До моего прибытия эта компания бездельничала, тратя время на поедание всевозможных десертов, распития вина и фруктовых коктейлей. Развлекаясь беседами, незатейливыми играми, вроде нашего подобия дартса, бросков костей, гадания, разгадывания загадок, вылавливание золотых рыбок из аквариума маленькой ложечкой. Считая эти занятия очень увлекательными.
Ради сегодняшнего дня Латифа принарядилась в изысканное, пурпурно-золотистое платье, из длинной, широкой полосы шёлка, обёрнутого вокруг тела на манер сари, в котором девушка выглядела просто великолепно. Что только подчёркивала бледная, нежная кожа, не огрубевшая от солнца, ветра и тяжёлого труда, свойственная многим знатным барышням.
Благожелательно приняв поздравления, Латифа познакомила со своими друзьями, встретившими меня вполне радушно. Приказав слугам, чтобы всем присутствующим подали стеклянные бокалы с вином, не принимая отказов, именинница произнесла тост. После него предложила сыграть в ещё более интересную, азартную игру. В которой можно было делать ставки. В тараканьи бега, где использовались не живые насекомые, а их деревянные кукольные копии, которыми мы должны были управлять. Отведя в заранее подготовленную комнату, где разместился очень искусный макет одного из городских кварталов Верхнего города. Имитируя его плотную застройку, запутанные улочки, тупики, проходы сквозь небольшие дворы, лестницы и крыши. Занимающий всё помещение, оставляя нам лишь небольшую свободную дорожку, проходящую вдоль стен. Видимо, не я один готовился произвести впечатление на свою избранницу. Латифа желала, чтобы этот день надолго запомнился её гостям, не дав им заскучать. Придержав самые лучшие заготовки до моего прихода. Заметно поднявшие градус веселья.
После нескольких забегов, в которых я занял предпоследнее место, ненамного опередив одну из девушек, страдающую топографическим кретинизмом в острой форме, Латифа повела нас в сад. Там, каждому выдав лук со стрелами, наконечники которых представляли собой мягкие подушечки, смоченные краской, предложила поохотиться на слуг в белых одеждах, надевших маски различных животных и птиц. В зависимости от типа «зверя», за каждое пятно начислялось разное количество очков. Вполовину меньшее, за попадание в руку или ногу. Чтобы не путаться, где чьё, цвета у всех были разные. Мне достался лиловый.
После подведения итогов, с огромным разрывом в этой игре я занял последнюю строчку рейтинга проигравших. Попав всего три раза, но зато в одного зверя и в одно место. Поэтому рыжая лисица с некоторой обидой и опаской посматривала в мою сторону, потирая пятнистую попу. Прячась за спину кабана. За что заработал подозрительный, задумчивый взгляд Латифы, да и не избежал безобидных шуточек её друзей. Смущённо улыбаясь, заверил всех, что это была исключительно случайность и ничего больше.
Потом пошли забавы аристократов, связанные с верховой ездой, сложением рифм высоким слогом, наблюдением за выступлением приглашённых артистов, состязанием в каллиграфии и прочее и прочее. За победу в каждом конкурсе Латифа дарила дорогие подарки, доставшиеся всем, кроме меня. Лучше бы они продолжали ловить золотых рыбок и кидать кости. В забавах аристократии я был откровенно слаб и несведущ. Судя по тому, как под конец развлекательной программы Латифа начала обеспокоенно хмуриться и часто на меня поглядывать, выставление меня полным неумехой в её планы не входило. Праздник должен был оставить радостные впечатления, а не горький осадок.
К тому же общаться с её друзьями мне было откровенно скучно. Временами мы друг друга просто не понимали из-за того, что слишком разные. В силу несовпадающих интересов, возраста, они все являлись ровесниками Латифы, взглядов, жизненного опыта. Например, не представляю, что мог бы добавить к обсуждению разведения породистых скакунов. Так и промолчал всю беседу, кивая с умным видом, изредка отвечая в духе гиганта мысли, отца русской демократии и особы, приближённой к императору, Ипполита Матвеевича. Я не понимал некоторых шуточек, специфических для высшей аристократии, отдельных слов, используемых в качестве замены общеупотребимым, отсылок к каким-то событиям или датам. Всё это не осталось незамеченным хозяйкой дома.
Когда началось обсуждение подарков, сделанных Латифе, я вновь неловко молчал, замечая осуждающие взгляды её друзей. Поэтому дочь Сарика не удивилась, когда после обеда отозвал её в сторонку, пожелав переговорить наедине. Уже не улыбаясь, расстроенная девушка отвела меня в одну из парковых беседок, увитых вьющейся розой. Приноравливаясь к моей хромающей походке, поскольку умудрился упасть с породистого жеребца. Догадываясь, что собираюсь откланяться, чувствуя себя лишним на этом празднике жизни. Разочаровавшись в нём. С обидой в сердце. Всё пошло совершенно не так, как она себе представляла и это не только портило девушке настроение, но и создавало большую проблему. Однако, мне удалось её удивить.
– Прекрасная Латифа, сможешь ли уделить мне пару часов своего драгоценного времени? Или немногим больше. Не обидятся ли другие гости, если я ненадолго тебя у них украду?
– Уверена, они поймут. Но зачем?
– Видишь ли, я пришёл на твой день рождения вовсе не без подарка. Только мне бы не хотелось отдавать его при всех. Отвечать на их вопросы, что-то объяснять, ведь это очень особый подарок, достать который помогла не иначе сама богиня удачи. Дело даже не в стоимости, наверняка твои друзья прислали что-то намного дороже, а именно в той самой необычности и связанной с ним историей. Другого такого просто не найти, – заинтриговал девушку.
Бережно достал из-под рубашки два маленьких одинаковых предмета, висевших у меня на шее. С виду, обычные железные ключи, какими открывались сундуки. Вот только на их шейке были выгравированы загадочные письмена, чьи бороздки залили расплавленным золотом, которые прочитать не сможет никто, включая меня, создателя этой выдуманной, бессмысленной писанины. Да что там прочитать, не уверен, что смог бы ещё раз её повторить. Латифа осторожно взяла ключи, озадаченно принявшись их разглядывать, морща лобик в попытках понять, что же там написано.
– Никто лучше меня не разбирается в подобных вещах, – с гордостью заверил тот, кто ещё совсем недавно рассказывал всем о потере памяти. – Это ключи от сундуков с награбленным добром знаменитого обманщика Али Бабы и его сорока благородных разбойников. По легенде, они много лет грабили торговые караваны, считающиеся бесследно пропавшими в бескрайних пустынях, пряча всё награбленное в таинственной пещере, что однажды нашли в своих странствиях. Используя её как тайное убежище, благодаря которому никто не мог застать их врасплох или обнаружить. Со временем там скопились несметные сокровища. Пускай давно уже неведомо где сгинула шайка благородных разбойников и ветер полностью стёр с песка их следы, искатели сокровищ всё ещё не теряют надежд отыскать ту загадочную пещеру. Поговаривают, что попасть внутрь можно только необычными путями, поскольку Али Баба завалил вход камнями. Запечатав их особыми словами, которые не знает никто. Да и то, без зачарованных ключей благородных разбойников делать внутри совершенно нечего. Таинственная пещера надёжно хранит теперь уже свои сокровища. Получить к ним доступ можно только с помощью особых одноразовых артефактов, что представляют из себя эти ключи. Которые по легенде испытывают удачу владельцев, их скрытые желания, силу воли, позволяя взять не больше положенного. Так захотел знаменитый обманщик, боявшийся, что подчинённые однажды заберут всё себе и сбегут, бросив его одного. Поскольку удача отворачивается от предателей, более надёжного способа сохранить добро Али Баба не придумал. В легенде что-то ещё говорилось о смертельной опасности для жадных глупцов, но это уже выдумки. Так вот, у моего рода есть секрет, которым хочу с тобой поделиться. В знак своих добрых намерений. Пусть это покажет мою решительность связать наши судьбы.
С серьёзностью на ней посмотрел, показывая, насколько это важный для меня шаг.
– У рода Амир имеется доступ в ту таинственную пещеру. Однако, до недавнего времени не было ключей. Без них, как я уже сказал, пещера выглядит пустой и заброшенной, в которой совершенно нет ничего ценного. Лишь совсем недавно мне повезло наткнуться на связку из четырёх ключей в лавке старьёвщика, не разглядевшего их истинной ценности. Один я уже обещал отдать другу. Второй, оставил себе. Два оставшихся хочу подарить тебе.
Показав очередной пример того, как высоко ценю свою новую невесту. Девушка была вовсе не глупа и такие вещи подмечала сразу. С секретами любого рода были связаны многие страшилки и искушения, обычно хранимые под замком, а как известно, запретный плод особенно сладок, чем и удалось её заинтересовать.
– Сегодня подходящий день. Если позволишь, прямо сейчас проведу тебя в таинственную пещеру. С помощью тайной короткой тропы путь туда займёт буквально одно мгновение. Можешь испытать свою удачу дважды, либо взять с собой надёжного друга, которому полностью доверяешь. Выбор за тобой. Обещаю одно, с пустыми руками оттуда не уйдёт никто, – намекнул на себя, по итогам её дня рождения, не только слегка уколов, но и добавив решительности. – Ну как, согласна на небольшое приключение? Не испугаешься принять моё предложение? Это вопрос доверия, – честно признал.
– И за два часа мы точно успеем управиться? – усомнилась нахмурившаяся Латифа, пытаясь понять, в чём подвох.
Но глазки у девушки всё же заблестели.
– Послушай. Нас ждёт обычная заброшенная пещера, заваленная где-то в горах. Внутри неё хитрым образом спрятано награбленное добро одной удачливой шайки, грабившей караваны неизвестно сколько лет назад. Не ожидай от неё чего-то страшного или грандиозного. Мой подарок, это маленькое приключение. Возможность испытать свою удачу, силу воли, храбрость, в попытке заполучить часть их сокровищ. Считай моё предложение хорошей возможностью поучаствовать в одной из очередных несерьёзных забав, что устраивала для нас. Только теперь я организую её для тебя. При желании, у старшей дочери господина фонарей достаточно денег чтобы самой купить себе всё, что захочется. О чём и не снилось каким-то пустынным разбойникам. Ты и так богаче их. Эта недолгая прогулка ничего не изменит.
– Несерьёзный конкурс с посещением таинственной пещеры, заваленной камнями неизвестно где, с использованием одноразовых ключей и мгновенного способа там оказаться, являющегося секретом другого рода повелителей? – недоверчиво усмехнулась Латифа, посмотрев на меня как на большого шутника.
– Что самое волнительное во всей этой затее. Не находишь? – заговорщицки улыбнулся.
– Возможно. Но если сам можешь воспользоваться этими ключами, почему же не сходил за сокровищами и не принёс их сюда? – указала на спорный момент.
– Это было бы моё сокровище. Мой приз. Испытание моей удачи. Понимаешь? Я же хочу, чтобы ты испытала свою. Почувствовала, как это на час превратиться в расхитителя сокровищ. Получить их собственными силами. До самого конца не зная, что окажется внутри сундука, серебряное блюдо, мешок розового жемчуга или старая медная лампа. Чтобы тебе было о чём вспомнить в старости, рассказывая внукам о своих приключениях. Когда какая-то вещь действительно станет твоей, и никто не сможет упрекнуть в том, что она досталась незаслуженно. Подарок кроется не столько в ней самой, сколько в способе её получения. Когда мы останемся практически наедине, запертые неизвестно где. Вынужденные полагаться только на тех, кто рядом. Если знаешь лучший способ узнать друг друга за короткое время, подскажи. Не ради ли этого устраивала столько конкурсов? – проницательно на неё посмотрел.
– Вопрос доверия, говоришь, – ненадолго задумалась дочь Сарика, внимательно выслушав мою эмоциональную речь.
Задевшую какую-то потаённую струну её души. Позволившую взглянуть на мою просьбу под другим углом зрения.
– С учётом того, что отец от меня хочет, давай посмотрим, к чему это приведёт, – собравшись с духом, дала своё согласие.
Продемонстрировав неплохую силу воли и решительности. Уточнив, что от неё нужно, пошла выбирать помощника для участия в этом необычном конкурсе. Не захотев жадничать, удовлетворившись всего одним ключом. Переодевшись в охотничий костюм, вернулась с троюродным братом, которого звали Елим. Двадцатипятилетним молодым дари, увлекающимся искусством. Парень достаточно неплохо рисовал картины. Латифа сказала, что его творчество приобрело в Шаль-Сихья большую известность и неплохо продавалось. Одну из картин, написанную специально для этого случая, он подарил сестре на день рождения. Кажется, она тоже обещала ему подарить в ответ что-то особое, захватывающее, связанное с азартом и адреналином, вот и воспользовалась подвернувшимся случаем.
Поскольку дворец Изумрудных перьев защищал камень запрета пространственных врат, пришлось просить Латифу перенести меня за его внешнюю границу. Не став никого предупреждать о том, куда направляется, ни слуг, ни охрану, девушка выполнила просьбу. Далее, открыв свой разрыв в пространстве, сделал приглашающий жест. Латифа с Елимом прошли сквозь него, не показывая ни следа беспокойства. Мы переместились на одну из улиц Серебряного Шаль-Сихья, где нас уже нетерпеливо дожидалась Ирдис. Точнее, только меня. Появление посторонних оказалось для неё неприятным сюрпризом.
В том, что Аллмара будет нас ждать, придя на встречу одна, нисколько не сомневался. Сам же отправил ей письмо следующего содержания, – Хочешь получить подарок мечты, поспеши, иначе его заберёт кое-кто другой. С указанием точного адреса и времени. Видимо, меня поняли правильно, или неправильно, но так, как нужно.
– Знакомьтесь, моя лучшая подруга Ирдис дочь Виам из рода бахи Аллмара, – представил её Сихья. – По счастливой случайности у неё тоже сегодня день рождения, – радостно добавил в наше приключение элемент соперничества.
Чтобы придать ему остроты. Заработав неодобрительно-недовольный взгляд Латифы, которой эта новость не слишком понравилась. Заставив задуматься о подозрительно большом количестве совпадений. Как и о своей роли во всём этом. Что поделать, пресную пищу есть неинтересно, быстро приедается и забывается. Я же хочу, чтобы девушка запомнила этот день рождения надолго. И не только она.
Несколько минут потратил на введение в курс ничего не понимающей Аллмара, которой новость о том, что она не единственная и неповторимая понравилась не больше Латифы. Однако, напоминание о том, что хотел подарить ей уникальный ключ от таинственной пещеры сокровищ, немного с ней примирило. Понимание, что такого шанса может больше никогда не представиться, вдруг эти ключи из последних оставшихся и я дарил его именно ей, а не кому-либо ещё, грело Ирдис душу.
Как и задумывал, общая цель нас объединяла, превращая пока ещё рыхлое подобие команды в её более сплочённую версию. Служа тем самым раствором, на котором, надеюсь, со временем наша дружба будет только крепнуть. На совместном преодолении трудностей и разделении плодов общей победы. При следующей встрече с тем же Елимом у меня уже появится тема для разговора.
– Хорошо, что дальше? – спросила Латифа.
– А теперь мы отправляемся в одно тёмное место, где у Амир хранится особая вещь, – загадочно улыбнувшись, открыл новый разрыв пространства.
Он привёл нас в тёмный подвал со старыми, обшарпанными кирпичными стенами, почти наполовину засыпанный песком. Без входов и выходов. Единственную дверь я приказал заложить таким же кирпичом, в пять рядов толщиной, а лестницу за ней засыпать землёй до самого верха. Теперь попасть сюда можно было только через изнанку пространства или телепортацией. Достав из пространственного кольца лампу, дал нам достаточно света. Это место выглядело несколько жутковато, прямо как какой-нибудь древний склеп, погребённый в песках, поэтому девушки слегка напряглись, настороженно оглядываясь по сторонам.
– Сюда, – позвал их за собой.
Найти частично засыпанный, воткнутый в песок высокий платяной шкаф, много времени не заняло. Сделанный из чёрного дерева, обмотанный несколькими витками толстой цепи, закреплённой здоровенным, навесным амбарным замком. Мрачноватая находка ещё больше обеспокоила девушек, настраивая их на нужный лад. Внушая, что всё серьёзно и взаправду.
– Зачем столько цепей на обычном деревянном шкафу? Да ещё и такой тяжёлый замок повесил. Не думал, что воры, в отличие от тебя, могут догадаться сломать хлипкую заднюю стенку и вынуть всё его содержимое без особых усилий? – не удержалась Ирдис от язвительного замечания.
Разглядывая шкаф с некоторым пренебрежением. Сохраняя спокойствие, неторопливо снял замок, размотал цепь, после чего настежь распахнул дверцы и отошёл в сторону, показывая, что он внутри пуст.
– Не поверишь, не думал, – усмехнувшись, аккуратно закрыв дверцы, достал из пространственного кольца ещё один маленький фигурный ключик, только медный, с вычурной головкой, который вставил в замочную скважину на дверце.
Отойдя от шкафа на несколько метров, что-то неразборчиво прошептал, после чего послышался громкий щелчок и ключ прямо на наших глазах начал медленно поворачиваться без посторонней помощи. Кроме того, от шкафа начала исходить ощутимая вибрация не только воздуха, но и самого пространства, искажая видимую картинку, заставляя песок под ногами дрожать словно в ужасе. Мои спутники тут же инстинктивно окружили себя защитными заготовками боевых форм, принимая удобную стойку. Став смотреть на шкаф совсем по-другому, с лёгкой опаской.
Произведённый эффект мне понравился. Не зря старался. С помощью Дарила собрал простенький постановщик шумов, совмещённый с поворотным механизмом и ловушкой для элементалей, который запускался этим ключом. Его задачей было помешать Сихья понять суть фокуса. То, что это вовсе не шкаф сейчас открыл вплотную к его задней стенке, на которую Шисса'ри нанёс свою метку, окно пространственного разрыва, совпадающее с ним по размеру и форме, а я. Для чего пришлось угробить кучу времени на тренировки.
Пространственный разрыв вёл к метке на точной копии этого шкафа, находящегося в одном из тупиковых рукавов давно выработанной, заброшенной шахты. Таких было полно в окрестностях массивного горного кратера Шаль-Сихья. Вход в приглянувшуюся мне шахту надёжно завалил несколькими взрывами. Позаботившись о том, чтобы не нарушилась система вентиляции. Подготовить оставшиеся декорации было ещё проще. Там и возводить-то ничего не пришлось. Только таскать, для чего пространственные кольца оказались просто незаменимыми помощниками. К элементам декора относились и цепи с замком, выполняющими функцию знаков, – Осторожно, опасность, не входить. Не втыкать же рядом со шкафом дощечки с написанными на них словами. Так получилось нагляднее.
Вынув остановившийся ключ, открыв дверцы полез в шкаф, попросив того, кто пойдёт последним, плотно прикрыть их за собой. Забрав единственный источник света, побуждая спутников преодолев нерешительность, меньше думать и больше двигаться. Выйдя из шкафа в пещере, дождавшись их, закрыл дверцы уже с этой стороны, вместе с пространственным разрывом.
– Ну вот, мы на месте. Я же обещал, что всё будет быстро, – успокоил девушек, весьма впечатлённых способом доставки.
Такого они раньше ещё не видели. Елим не показывая ни капли страха, с большим интересом оглядывался по сторонам. Похоже, его совершенно не пугала перспектива оказаться в ловушке. Оглянувшись на шкаф, Ирдис с некоторым восхищением спросила.
– Это и есть твоя особая вещь?
– Да. Называется путевой шкаф Трусливого Нарния. Одного из первых путешественников, сумевшего отыскать и как-то проникнуть в таинственную пещеру. Видимо, она ему так понравилась, что оставил здесь один из своих шкафов. По идее они все связаны короткими путями в единую сеть, но ключ мне достался только от этого, – признал с большим сожалением.
– Амир, а не мог бы ты подарить мне на день рождения другой ключик? Поменяемся? – с улыбкой предложила Латифа, показывая свой железный ключ, не очень-то веря, что соглашусь на столь неравноценный обмен.
– Напомни об этой просьбе на первый день рождения моего первенца, – спрятал медный ключик обратно в пространственное кольцо.
– А что это за обезьянки? – заинтересованно спросил Елим, которого всё не просто устраивало, а приносило истинное удовольствие.
Только сейчас девушки заметили, что мы стояли в небольшой пещере, с одной стороны, заблокированной огромными валунами, а с другой, круглой каменной плитой, перекрывающей проход в следующий зал. По её краям, в разных укромных местах, на камнях, уступах, в нишах, были расставлены небольшие глиняные статуэтки непохожих друг на друга обезьянок. Одна из которых сидела, вторая вычёсывала блох, третья закрывала ладонями глаза, пятая гладила хвост, шестая спала и так далее. Их насчитывалось ровно сорок штук. Единственная общая черта, это то, что они все были развёрнуты спиной к проходу в следующий пещерный зал.
Очень дёшево купил эту скульптурную группу на окраине Нижнего города. Продавец клялся, что они сделаны в единственном экземпляре. Все полсотни штук. Десять оказались лишними, поэтому их пришлось убирать в хранилище.
– Хороший вопрос, – благодарно кивнул заинтересовавшемуся ими Елиму. – Это простенькая загадка, разгадав которую можно получить доступ в главный зал. Только не трогай плиту, – предупредил Ирдис, заметив, куда она задумчиво посмотрела. – Иначе нам на голову вся гора свалится. Я знаю отгадку. Нужно определённых обезьянок повернуть так, чтобы они смотрели на круглый камень. Не трогая остальных. Сейчас вспомню, какие нам нужны, – глубоко задумался, на несколько минут затихнув.
Предоставленные сами себе, девушки разошлись по пещере, с любопытством разглядывая обезьянок, поскольку больше тут заняться было просто нечем. Потом вновь сойдясь у источника света, негромко принялись что-то обсуждать. Елим в это время словно запоминал окружающую обстановку, испытывая приступ вдохновения для своей следующей картины.
– Ага. Вроде бы доверенных людей у Али Бабы было пятеро. Ищем обезьянку с бананом, закрывающую уши, показывающую язык, сидящую на заднице, чешущую живот. Помогайте. Как найдёте, поверните лицом к перекрывающей проход плите, – вовлёк девушек в процесс решения загадки.
Отыскать всех сливающихся с камнем обезьянок, запомнить, где какая находится и правильно развернуть указанных в нужную сторону, оказалось не так-то просто. Пришлось постараться, координируя свои действия друг с другом. Когда закончили, вновь собрал всех у плиты.
– Теперь нужно хлопнуть по ней ладонью, чтобы откатилась в сторону, – уверенно сообщил девушкам, мысленно давая сигнал выпущенному на волю Шисса'ри.
Спрятавшемуся под потолком. От которого в ответ донеслась эмоциональная волна предвкушения и радости. Ребёнок, что с него возьмёшь, кроме игрушек.
После хлопка, позади нас что-то упало на землю, почти сразу же взорвавшись. Исторгнув объёмные клубы вонючего дыма и быстро погасшего пламени. Обдавшая нас вместе с грохотом волна горячего воздуха и пыли неплохо так взбодрила. Аж в ушах зазвенело. Девушки, рефлекторно дёрнувшись от неожиданности, испуганно пригнулись. Резко развернувшись в сторону взрыва, запоздало прикрылись щитами. Небольшой холщовый мешочек чёрного пороха оказал на них нужный эффект, а то уж больно расслабились.
– Что это было?! – широко раскрыв глаза, Ирдис потребовала объяснений несколько громче, чем нужно.
– Немного перепутал обезьянок. Они же все на одно лицо. Извини. Сохраняйте спокойствие. Ничего страшного не произошло. Надо было вместо чешущейся пузо повернуть прикрывающую руками голову. Кто помнит, где она стояла? – с виноватой улыбкой спросил у девушек.
Во второй раз, подозрительно на меня поглядывая, они уже вели себя по-другому. Встав рядом, прижавшись спиной к стене, подальше от плиты, заранее прикрылись воздушным щитом Ирдис. В этот раз я вновь «ошибся» и на пол снова что-то упало, отчего они инстинктивно напряглись, пригибая головы. Однако взрыва не последовало. Когда, спокойно подобрав находку, показал её девушкам, дав изучить, впервые увидел, как у буквально посеревшей Ирдис зашевелились на голове волосы. Шумно сглотнувшая Латифа вытерла о штаны сильно вспотевшие ладони, которыми держала кристаллический крестик с веретенообразной сердцевиной.
