Текст книги "Ветер стихий 4 (СИ)"
Автор книги: Дмитрий Ш.
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)
Тоже оказавшаяся среди многочисленных посетительниц галереи. Удачно подловив меня.
– И тебе, сбежавшая…, то есть уплывшая в закат принцесса теней, – ответил встречной улыбкой.
Возникло радостное ощущение, словно встретил старого друга, которого давно не видел и по которому успел соскучиться.
– О да, за это прозвище отдельное спасибо. Повезло, что первые дни после возвращения в город ты не попался мне на глаза, – сокрушённо вздохнула Амина, играя на публику, после чего перевела взгляд на моих спутниц. – Ты не один? Это…, – повесила вопрос в воздухе.
– А это те, кому повезло меньше. Справа Акаша, из рода демонов…, – назвал труднопроизносимое длиннющее имя, вызвав у чёрной женщины искреннее недоверчивое изумление моей осведомлённости. – Слева Чха-Ун, химера из вида лахр. Одна из них называет себя моей наложницей, другая, телохранительницей. Уже не помню, кто есть кто. Постоянно их путаю. Не обращай на них внимание. Аюни ты уже знаешь. Лучше расскажи…, – перевёл тему на неё.
Некоторое время общался с Аминой как в старые добрые времена, пока не заметил, как у окна, неподалёку от нас, группа воинственно настроенной молодёжи из Шаль-Сихья обступила Шандара сына Савади из рода древних Дуум. Который вместе с парнем и девушкой из своего города также пришли на открытие галереи. Получив приглашения. Судя по доносившимся обрывкам разговора, Шандара пытались спровоцировать на драку. Для оскорблений, используя двусмысленные фразы и неприятные намёки. Желая получить повод.
– Кажется, приём будет не столь скучным, как я ожидал. Акаша, милая, ты не могла бы взять у слуги кубок с вином и случайно, проходя мимо вон той компании, неуклюже споткнуться, подмочив репутацию высокого носатого дылды, с коротким ёжиком волос. Что стоит впереди. Разумеется, этот неприятный дерр будет настаивать на компенсации. Чха-Ун, разрешаю выдать ему и его друзьям деньги на возмещение лёгкого вреда здоровью, скажем, на тридцать динаров. Вот тебе мешочек с золотом. Ни в чём себе не отказывай. Только постарайся обойтись без непоправимого ущерба, – многозначительно посмотрел на пока ещё недоумевающую, удивлённую лахру.
В отличие от неё, более опытная демонесса сразу же догадалась в чём состояла моя просьба. Заинтересованно взглянув на указанную компанию, с лёгкостью узнала члена рода Дуум по характерному знаку на лбу. Моя задумка Акаше явно пришлась по нраву.
– А может ли эта хрупкая женщина…
– Нет, не может, – перебил. – Если хрупкая женщина приложит к покрытию пока ещё не возникших расходов свою изящную ручку, то боюсь, в следующий раз эту галерею откроют ещё нескоро. После того как отстроят заново. За твой счёт, – строго предупредил Акашу. – Поэтому ты пострадавшая, а она ревнивая хранительница чести слабой женщины, принадлежащей её хозяину. Да и сомневаюсь, что Чха-Ун сумеет достоверно сыграть эту роль.
В этом Акаша со мной согласилась.
– В случае чего, мы вон за той стеночкой постоим, в соседнем зале. Если прибежит какая-нибудь важная персона, в конфликт с ней не вступать. Отходите к нам. Или подайте сигнал о помощи. Нет, – не успела Акаша открыть рот, как я заранее отказал. – Падающая стена засчитываться за него не будет. Скорее я сделаю вид, что вас не знаю. Продам, чтобы возместить ущерб. Не забыла, что здесь висят картины брата моей жены, а галерея принадлежит её лучшей подруге? Поэтому только попробуйте что-нибудь испортить, – пригрозил.
– Знаешь Амир, – подала голос до этого молчавшая Амина, – а вот теперь эта идея не кажется мне столь плохой. Я ведь, между прочим, тоже люблю вино, – сообщила с какой-то странной интонацией и озорным блеском глаз.
Надеюсь, ничего плохого не случится и Латифе не придётся извиняться перед Асией. Иначе бить будут тех ребят, а голова потом болеть у меня.
***
– Ты уверена, что это хорошая идея? – с сомнением спросила Ирдис у Рамили, стоя у ворот дворца Изумрудных перьев.
Как-то так получилось, что две девушки сдружились после совместного посещения чаранджи возвышенных вин. Ещё тогда, с Амиром.
– Сейчас узнаем, – уверенно заявила Рамиля, недовольно сверля взглядом несчастных слуг, не пускающих их внутрь.
Наконец, разрешение было получено и девушек с поклонами проводили к поставленной в известность хозяйке.
– Светлого вам дня, дерры. Какая приятная неожиданность, – благожелательно улыбнулась Латифа. – Проходите. Чаю, фруктового сока, каа?
– Спасибо за гостеприимство. Чаю, если можно, – согласилась Рамиля, давая знать, что разговор будет долгим и личным.
Проводив их в гостиную, усадив в удобные кресла, Латифа поинтересовалась причиной этого визита. Испытывая любопытство.
– Я бы хотела встретиться с шифу Амиром, – напрямую сказала Рамиля, непринуждённо развалившись в кресле, с интересом разглядывая интерьер комнаты.
– Вот как? Могу я спросить, зачем?
– Из достоверных источников мне стало известно, что он планирует отвести сестру Ирдис, – сидящая рядом Аллмара смущённо опустила взгляд, догадываясь, о чём подумает Латифа, – в одно интересное место. В таинственную пещеру сокровищ. Чтобы испытать свою удачу и судьбу в их поисках. Я тоже хочу принять в этом участие, – решительно заявила девушка.
В глазах Рамили заблестело предвкушающее ожидание незабываемых впечатлений от предстоящего приключения. Желания своими руками заполучить какую-нибудь необычную диковинку.
Латифа ненадолго замерла с натянутой улыбкой.
– Вот как? – потянула время, обдумывая услышанное. – А этот достоверный, болтливый источник, которому я хочу передать свою горячую благодарность за то, что не забывает о скромных, древних Амир, не сообщил, что для посещения таинственной пещеры сокровищ кое-что нужно? Помимо одного лишь желания.
Упёрла в Ирдис недовольный, осуждающий взгляд. Бритвенно острый.
– Это была служанка, которая случайно подслушала мой разговор с сестрой. Кое-где в нашем доме ужасно тонкие стены. Я уже от неё избавилась, – извиняющимся тоном призналась Аллмара. – К сожалению, безмозглая дура успела растрепать новость подругам. Похваставшись своей информированностью. От имени рода бахи Аллмара приношу вам самые искренние извинения и сожаления, – поклонилась Латифе, приложив руки к груди.
Сочувственно посмотрев на Ирдис, Рамиля выступила в её защиту.
– Вам, светлая госпожа Латифа, также следует сказать спасибо одному известному художнику, картину которого под названием, – Жадность, ту, что с сундуками, я с большим удовольствием едва успела приобрести до того, как набежали другие покупатели. Интерес к этой серии работ заметно возрос после досадного инцидента, произошедшего в выставочном зале, где она выставлялась. Сразу став на слуху. Ещё бы, нечасто можно увидеть драку между благородными деррами и чьими-то слугами. Из которой победителями вышли последние.
Рамиля постаралась сохранить спокойное выражение лица, но уголки губ предательски дрогнули, что не ускользнуло от внимания Латифы.
– Жаль мне не довелось увидеть его собственными глазами. Говорят, впечатляющее было зрелище. Благородных дерров уже давно никто так не водил носом по мокрому полу, рассказывая о правилах поведения в приличном обществе. А когда чернокожей возмутительнице спокойствия бросили вызов аж три отпрыска знатных родов, пригласив в круг чести, устроив между собой спор по поводу очерёдности. Судя по рассказам очевидцев, она предложила им не ссориться, войдя в него одновременно. Всем вместе. С их уставшими, прилёгшими отдохнуть приятелями. Скромно признавшись в том, что заклинатель бриллиантового ранга всё равно не заметит разницы, выползет на площадку поединков один муравей, десять или тысяча. Заранее поблагодарив за щедрый подарок из своих душ. Это надо было видеть. Столь быстрого избавления от загара без помощи алхимических средств добиться почти никому не удавалось. Наши достойнейшие храбрецы Шаль-Сихья прямо там едва не сделали пол ещё более скользким.
Рамиля всё же захихикала, представив упомянутую картину. Сильно сожалея о том, что лично при этом не присутствовала. Латифа выслушала её рассказ, прикрыв глаза, с застывшим выражением лица, дыша ровно и размеренно. На этом славная дочь Руин не остановилась, с удовольствием смакуя продолжение истории.
– Сообщив о том, что, если бы не запрет хозяина, запрещающий портить эти чудесные картины, так ему приглянувшиеся, желающего их все выкупить, она бы прямо там помогла художнику украсить стены галереи экспозицией, под названием, – Кровавый рассвет, – Рамиля показательно развела ладони с растопыренными пальцами, изображая солнышко.
– Спасибо за совет. Его я уже поблагодарила. Как и всех остальных, – Латифа не уточнила, кого имела в виду. – Жаль организаторшу того безобразия застать не удалось. Чьи ослиные уши торчали над камнем. Ничего, и на эту тень как-нибудь наступлю, отдавив ей хвост. Хотя мой глупый супруг и пытался тщетно убедить в том, что это были его уши. Ага, как же, верю, – возмущённо фыркнула Латифа. – Явно её выгораживает. У него бы на это смелости не хватило.
Тихонько сидящая Ирдис отчего-то закашлялась.
– Оу. Вы считаете, что кто-то специально спровоцировал тот инцидент? Кто если не секрет? – Рамиле стало любопытно.
– Обвинение без доказательств называются клеветой. Так что я пока придержу свои мысли при себе.
– Ваше право, шифу Латифа, – не стала настаивать. – Так что насчёт моей просьбы? Могу я увидеться с господином Амиром?
– К сожалению, он опять уехал в свою тайную лабораторию, расположенную где-то за пределами дворца, – Латифа объяснила причину, по которой это было невозможно. – У него очень много работы. Вернётся только вечером.
– Жаль, – заметно расстроилась Рамиля.
– Вы можете его дождаться. Правда, не уверена, что это того стоит. Ведь для того, чтобы получить сокровища, нужен особый ключ благородного разбойника, – предупредила Латифа.
– Да я слышала.
Из своего пространственного кольца Рамиля достала большой сундук, доверху набитый всевозможными ключами. Старыми, ржавыми, простыми, сложными, фигурными и даже погнутыми или сломанными.
– Я скупила все необычные ключи в лавках старьёвщиков и антикваров. Происхождение которых неизвестно. К которым не было замков. Среди них хоть один, но должен оказаться нужным.
Судя по голосу, она очень на это надеялась. Впечатлённая количеством ключей, а также затраченными на их сбор силами, временем и суммой потраченных денег, Латифа утешила расстроенную девушку.
– Возможно. В крайнем случае мой муж обещал изготовить подделку, которая будет работать не хуже оригинала. Поскольку с поиском нужного ключа для Наяс из рода бахи Аллмара у него тоже возникли сложности. Но об этом вам лучше поговорить с ним.
Поняв, что разговор закончен, Ирдис обратилась с просьбой, неодобрительно посмотрев на подругу.
– Простите, уважаемая шифу Латифа, нельзя ли ненадолго воспользоваться вашей купальней, чтобы ополоснуться? Рамиля выдернула меня прямо с тренировок, попросив составить ей компанию. Не дав времени привести себя в порядок. Я до сих пор вся потная. Да и на улице сегодня очень жарко.
– Да. Если можно, я бы тоже хотела освежиться. Солнце сегодня особенно безжалостно. Пока ждала Ирдис, тоже вся взмокла, – присоединилась к этой просьбе Рамиля, придирчиво рассматривая взятый в руку локон золотистых волос. – К тому же дома, после занятий в мастерской, похоже, я плохо промыла волосы. Работа с мягкими породами известняка довольно пыльное занятие. Не люблю её, – поморщила носик.
– Да, конечно.
О чём-то подумав, Латифа вдруг оживилась. Не желая расстраивать важных гостий, к тому же ей было откровенно скучно, хотелось пообщаться с кем-нибудь из своего круга, из знати, сделала им неожиданное предложение.
– Хотя, могу предложить кое-что получше, – загадочно улыбнулась.
Решив заодно немного похвастаться. Посмотреть, как на это отреагируют другие. Когда чем-то пользуешься в одиночку и не с кем поделиться впечатлениями, то процесс приносит меньше удовольствия.
– Как насчёт посетить очищающие горячие источники?
– Горячие источники? Здесь? – удивилась Рамиля, не придав значения слову очищающие.
– Да. Амир, пытаясь разобраться с устройством небесных колодцев, сделал кое-что интересное. Пойдёмте, покажу.
Проводила девушек в огороженную часть сада, где было построено несколько небольших деревянных домиков с двухскатными высокими крышами, соединённых крытой верандой, навесом, террасой, примыкающих к выложенным из камней двум небольшим чашам. В одной из них исходила паром горячая вода, а другой был полон жидкой грязи буро-красного цвета. Медленно бурлящей, и такое впечатление, перемешивающей саму себя.
Пальцами ноги осторожно потрогав воду, Рамиля почувствовала, что она была не сильно горячей. Хотя вода не столь сильно привлекла её внимание, как жидкая, необычно пахнущая грязь, что очень странно воспринималась духовным чутьём. Вызывая в ней ещё более странные, волнительные ощущения.
– Что это? – заинтересована спросила, на всякий случай отойдя от неё подальше.
– Очищающая грязь. Очень полезная и удобная вещь. Не бойся.
Подавая пример, решив тоже принять ванну, раздевшись в раздевалке, что была устроена в одном из домиков, ополоснувшись из тазика, спокойно в неё погрузилась. Сразу став буро-красного цвета из-за облепившей её жидкой грязи. Облокотившись на камни бортика, с удовольствием расслабилась.
– Она очень хорошо расслабляет и омолаживает. Очень полезна для здоровья кожи и не только.
Заинтригованные Ирдис и Рамиля решили проверить это заманчивое утверждение на себе. Почти сразу же почувствовав, что всё не так просто, как казалось.
– А она разве должна вытягивать из меня духовную силу? – встревожилась Ирдис.
– Да. Эта грязь поглощает не только духовную силу, но и все вредные вещества, старые, отмершие частички кожи, краски, примеси алхимии или лекарств, что скопились в нашей крови, очищая её. Помогает сбросить лишний вес. Более того, случайно обнаружили, что она ещё вытягивает сильные эмоции, особенно отрицательные. Хорошо успокаивает нервы, расслабляет мышцы, прогревает организм. Но не в этом её самая большая польза. Чувствуете, как в ваших каналах ускоряется циркуляция энергии? Их она тоже прекрасно очищает. Вот только находиться в этой грязи можно лишь непродолжительное время. Иначе, сначала потеряете сознание, а потом умрёте от истощения. После чего грязь начнёт растворять уже ваши тела, – нагнала на них страха. – Для этого за купающимися обязательно должны присматривать слуги. Ещё грязевые ванны нельзя принимать слишком часто. Зато нет лучшего способа очиститься от пота, соли и пыли. Потом весь день будете чувствовать прилив сил, свежести и бодрости. Голова начнёт лучше соображать.
– А откуда здесь появился этот источник? – поинтересовалась Ирдис. – Неужели под дворцом пролегают термальные воды?
– Нет, конечно. Это Амир что-то мудрит в подземельях дворца. Мне не рассказывает, – огорчённо рассказала Латифа. – Очищающая грязь появилась в результате одного из экспериментов, от которой нужно было как-то избавляться. Вот он и вывел её сюда, по трубе. Это мы уже позже обнаружили, что грязь можно использовать таким образом.
Когда песочные часы отмерили положенное время, Латифа попросила девушек переместиться во второй водоём с чистой водой. Ирдис послушно перешла, хоть и с неохотой, всё же грязевой источник очень полезно воздействовал на её энергетику, помогая хорошо укреплять и расширять каналы духовной силы, а вот Рамиля, погрузившись по самую макушку, выходить наотрез отказалась. Заявляя, что ей ещё никогда не было так хорошо и приятно. Упрашивая позволить ей остаться там ещё на чуть-чуть. Растягивая это удовольствие до тех пор, пока не потеряла сознание. Хорошо, что бдительные служанки успели вовремя вытащить её наружу, не дав утонуть. Отмыв от грязи и закутав в одеяла, Рамилю аккуратно уложили на кушетку. Обеспокоенная Латифа всё же приказала позвать врача, чтобы осмотрел девушку. На всякий случай. К счастью, врач заверил, что ни жизни, ни здоровью Рамили ничего не угрожает. Ей требовался лишь спокойный, продолжительный сон.
***
Вернувшись домой, выслушал от Латифы всё, что тут происходило, пока меня не было. После посещения горячего источника, сонные, ленивые, перегревшиеся дерры, не стали меня дожидаться, разъехавшись по домам. Сияя как начищенные медные чайнички, только что снятые с плиты. Сам устав, как не знаю кто, выяснять подробности не стал. Пожелав Латифе спокойной ночи, лёг спать пораньше, почти сразу же провалившись в глубины сна.
Видимо, падал в них слишком быстро, поскольку долетел аж до знакомого пустотелого куба, болтающегося на орбите планеты Канаан. Как и в прошлый раз, одновременно со всех сторон раздался голос безымянного старика, втравившего меня в эту историю.
– Этот сон, предостережение, мой маленький друг. Кусочек воспоминания. Увы, но мы не можем поговорить напрямую. Знай, что я доволен ходом выполнения твоего задания. Однако, оно всё ещё не доведено до конца, – не забыл напомнить. – Девочка Сами идёт в верном направлении, что многим в храме Песчаных дюн не нравится. У жрицы Нисссеи появились высокопоставленные завистницы, опасающиеся роста её влияния. Желая подрезать ей крылья, они подстроили так, что команду учениц, в которую входит Сами, вместе с одной из наставниц отправили на длительное задание за пределы храма. В один из очагов разгорающейся войны между владыками Закатных пустынь, где вот-вот вспыхнут кровопролитные сражения. Для полноты уверенности в том, что ученицы не вернутся, испортили их корабль, отправив следом наёмных убийц. Собираясь списать гибель команды на последствия этой войны. Ты можешь положиться на удачу, дожидаясь возвращения Сами в змеиный город, а можешь отправиться за ней, лично позаботившись о возвращении девочки. Решать, что лучше, только тебе.
Сказав всё что хотела, могущественная сущность отправила меня обратно, да с такой силой, что я с воплем подскочил на кровати, перепугав жену.
– Что случилось? – проснулась Латифа.
– Сон плохой приснился, – проворчал, вспоминая подробности очень реалистичного сна.
Не зная, получил ли я настоящее послание или увидел обычный кошмар, навеянный собственными страхами.
– Бывает. Повернись на другой бок, приснится хороший, – заботливо посоветовала жена.
Так и сделал, но ещё долгое время не мог уснуть. В конце концов, не выдержав, попросил Шисса'ри проверить, как далеко от нас находится метка Сами. Услышав неприятную новость, помрачнел. Её больше не было в городе. Окончательно всё встало на свои места, когда утром принесли письмо, в котором Сами сообщала о том, что её отправляют на задание храма. Предупредив, чтобы я не волновался. Не раскрывая, куда, зачем, насколько.
Будто этого было мало, по городу со скоростью лесного пожара начались распространяться новости о начале вооружённых столкновений между владыками. Пролилась первая кровь. Шади всё же сцепились с Аман в восточных предгорьях горного массива Шалва, а Дуум с Акра в западных горах Чёрных орлов. Фаюм тоже выдвинули свои силы на границу центральных равнин, намереваясь отобрать у Аман несколько спорных населённых пунктов, лежащих у них прямо под носом. И на фоне всего этого бардака я «обрадовал» Латифу новостью о том, что на неопределённое время отбываю из Шаль-Сихья. Под предлогом выполнения договора с верховным жрецом Канаан. Для чего отправляюсь устанавливать вторые путевые врата в одном из пяти крупнейших оазисов.
В Шаль-Сихья жрецы и без меня справятся с установкой. Для этого всё уже было подготовлено. Инструкции розданы, расчёты и настройки произведены, всё необходимое передано. Вскоре первые путевые врата займут своё место на центральной площади Янтарного города.
***
Сидя за рабочим столом, Бишар из рода древних Ханай разложил перед собой три толстых свитка, для удобства развёртывания и сохранности формы намотанных на деревянные палочки. Каждый был перевязан цветных шнурком с кисточкой своего цвета. Красный, для рода бахи Фаюм. Синий, для рода данаан Сихья. Чёрный для шифу Амир. Во всех трёх свитках содержалось предложение, от которого нельзя отказаться. Два дня назад Бишар наконец закончил собирать последние кусочки «идеального» плана воедино. Теперь, глядя на плоды своих трудом, он по праву собой гордился. Жалея лишь о том, что использовать можно лишь один свиток, поскольку остальные адресаты немедленно станут к Ханай враждебно настроенными. Впрочем, это уже ни на что не повлияет.
Да, ради интересов рода придётся пойти на предательство, но всю ответственность он возьмёт на себя. Если нужно, став единственным грешником. Совесть и честь остальных Ханай останутся чисты. Ну а ему, одним проклятием проигравших больше, одним меньше, без разницы.
– Кого же осчастливить? – уже второй день Бишар мучался от этого сложного выбора. – Если эти сведения получат Фаюм, проиграют Сихья, а Амир достанется нам в качестве бесправного бычка производителя. Став прекрасной подопытной мышкой. Официально считаясь мёртвым. Дом Амир исчезнет столь же внезапно, сколь и появился. Мы же под правлением Фаюм возвысимся, чьи опасные секреты послужат надёжной гарантией сохранения их лояльности. Если поступить наоборот, преподнеся их Сихья, – взглянул на свиток с синим шнурком, – на золотом блюде, они с лёгкостью займут место Фаюм, возглавив объединённые силы юга. Получив ту поддержку, которая им сейчас остро необходима. Сохранив и свою власть, и титул повелителя земли Закатных пустынь. За что им придётся расплатиться, помимо прочего, всё тем же Амиром. Заставив его взять в жёны Амину, выполнив наши ранние договорённости, но теперь с новыми дополнениями. При этом плохими дари в глазах Амира будут выглядеть именно Сихья, испортив с ним отношения, а Ханай получат фактически вассальный род проводников, у которого не будет другого выхода, кроме, как держаться за нас покрепче. Лишившись защиты Сихья.
Задумчиво погладив бороду, Бишар взглянул на третий свиток, с чёрным шнурком.
– Если же я выберу Амира, то Ханай всё равно получат во враги либо Сихья, либо Фаюм. Зато, взамен сохраним свою репутацию, не став предателями, получив полноценного, добровольного союзника в лице древних Амир. С которыми наши отношения станут доверительными и дружескими. В этом есть как свои плюсы, так и минусы. За союз с Амир придётся очень дорого заплатить, чтобы они посчитали эту сделку выгодной. Одними обещаниями тут не обойтись. Проще говоря, их придётся покупать. В чём-то это лучше, чем похищать или запугивать самого Амира, как в первом или во втором случае. Надёжнее. Но тогда ни от Сихья, ни от Фаюм ничего сверх предложенного уже не получить. Мда. Сложный выбор.
В дверь кабинета постучали.
– Войдите, – разрешил Бишар.
Вошла Янаби, хранительница тайн Ханай.
– Прости, отец, но у меня важные новости. Как я и прогнозировала, сегодня начались первые серьёзные столкновения в горах Шалва, на горной гряде Чёрных орлов и на равнинах Энмара.
– Не скажу, что я удивлён. Всё шло именно к этому. Зря, что ли, подталкивали этих упрямых баранов в нужную сторону. Хотя там и стараться-то особо не пришлось. Пускай развлекаются. Перестраивать устойчивый порядок вещей намного сложнее, чем неустойчивый. Лучше скажи, как там поживает наш озорной пернатый змеёныш? Что о нём говорят в высшем обществе Шаль-Сихья? После того как его слуги знатно проучили нескольких тупоголовых идиотов. Молодцы. Хорошо сработали. И ведь ничего им за это не предъявишь. За нападение с оскорблениями на наложницу повелителя, да в публичном месте, при свидетелях, – он восхищённо покачал головой, поражаясь их безрассудству. – Молодые дурни ещё легко отделались. Землю должны целовать только за то, что всё ещё после этого могут по ней ходить. Да ещё так опозорившись, нарвавшись на брильянтовый ранг. Смешно. Вот же ненормальные Дуум, нашли кого ему подарить. Испортили всем столько замечательных ходов в большой игре. Так, как он?
– Понятия не имею, – сердито проворчала Янаби, у которой существенно прибавилось работы. – Полагаю, чувствует себя хорошо. В отличие от меня.
– А вот сейчас удивила, – опешил от неожиданности Бишар. – Не понял. Что значит, не имеешь понятия?
– То и значит. Канцелярия дворца Изумрудных перьев сегодня утром прислала в городскую управу уведомление о том, что глава рода древних Амир во исполнение договора с храмом Канаан отправился к месту установки следующих путевых врат. Без упоминаний, в какой именно оазис, почему следующих, с кем отправился. Покинув город через пространственные врата, которые, как вы знаете, мы отследить не можем. Не говоря уже о том, что пределами южных земель наши возможности существенно ограничены. Там хватает своих игроков большой игры.
– Вот…, – от досады Бишар чуть не выругался.
Другим взглядом посмотрев на свитки, раздражённо убрал их обратно в ящик.
– Да что же такое! Опять не успел. Впору поверить в судьбу. Это всё?
– Из плохих новостей? – уточнила Янаби. – Нет. Бушра сбежала, – сообщила об этом совершенно спокойно.
– Откуда, с конюшни? – не понял глава рода Ханай.
– От нас. На днях она серьёзно поцапалась с кузеном, который её в последнее время достаёт. Дело даже дошло до драки, за которую наказали только Бушру. Мальчишка успел подлизаться к старейшинам, выставив всё так, будто эта бешеная девка на него первой беспричинно напала. Хотя в чём-то он прав. Первой действительно ударила Бушра, это установлено точно. Кузен не сопротивлялся.
– Понятно. Психанула, обиделась, сбежала. Ну и как она смогла покинуть дворец с заблокированными способностями?
– Пока не выяснили. Но это ещё не всё, – Янаби не захотела смотреть в глаза Бишару. – Она письмо оставила. Написанное так пылко, что боялась держать его в руках, чтобы не обжечься. Если кратко, то Бушра посылает нас очень далеко, в одно неприятное место, – обошлась без дословного цитирования. – Отказывается от родового имени, собираясь жить сама по себе. Добровольно став безродной. Потребовав вычеркнуть её из семейного реестра. А чтобы не посчитали её слова пустым сотрясением воздуха, пообещала направить соответствующее обращение в храм Канаан. Решив бесповоротно разорвать с нами все связи. Так что да, психанула, обиделась и сбежала. Плюнув на наш порог. Сестра уже пыталась вцепиться мне в волосы. Тебя, отец, она тоже винит в побеге дочери.
– Только этого не хватало, – поморщился Бишар, представляя себе размер неприятных последствий. – Если эта дура успела разболтать об этом по всему городу, то сделать вид, что ничего не было, мы уже не сможем. Придётся рубить связи и с нашей стороны. Сделав так, как она хочет. Где сейчас Бушра?
– Ищем, – лаконично ответила Янаби.
***
– Как всё прошло? – глава великого рода Сихья спросил своего сына Диргама, встретившись с ним в тайной комнате, где повсюду были развешены карты региона Закатных пустынь, а также многочисленные часовые механизмы, настроенные на разное время.
– Согласно плану. Ифриты заглотили наживку. Совсем скоро Ибадин ис Иммади огненным мечом пройдётся по этим пустыням, вынуждая сорвавшихся с поводков псов войны сбиться в стаю, чтобы не стать добычей более крупного и опасного хищника.
– Да, но не успеет ли эта стая избрать себе нового вожака? – Шехар пожелал услышать, что он скажет по этому поводу.
– Скорее, не захочет. Нас не сильно любят, но признают и терпят, а друг друга они и не любят, и не признают, и терпеть не могут. Выбора у них не останется, если захотят выжить. Внешний враг заставит владык сплотиться, позабыв о дрязгах. Пусть стачивают об него свои отросшие клыки и когти. Мешать не станем.
***
– Отец, ты хотел меня видеть? – Шандар из рода Дуум заглянул в его каюту, застав за чтением книги.
В этот момент северяне на своём корабле возвращались в родной город.
– Да. Проходи. У меня есть для тебя ещё одно задание. На этот раз ответственное и важное.
– Наконец-то, – обрадовался сын, – а то я уже устал изображать из себя беззубую декоративную собачонку. Почему ты не разрешил мне самому разобраться с теми трусливыми шакалами в картинной галерее?
– Потому что не для этого тебя туда посылал. Если будущему владыке приходится драться за свою честь самому, может он и хороший воин, но явно плохой правитель, – поучающее заметил Савади, закрывая книгу с очень необычной кожаной обложкой, исписанной загадочными письменами. – Слова, не подкреплённые делом, подобны поднятой в воздух пыли. Рано или поздно осыплются, не оставив после себя ничего. Только взор застилают да дыхание затрудняют. Я хотел проверить, кто из тех, с кем в последнее время договаривались о дружбе, серьёзно рассматривает этот вопрос. Не кивая лишь в знак вежливости, с фальшивой улыбкой. На кого мы можем рассчитывать.
Задумавшись, Шандар предположил.
– Намекаешь на древних Амир?
– Да. Хотя на них, честно говоря, я особо ставку не делал, – честно признался Савади. – Но видишь, как всё удачно получилось. Мои шпионы доложили, что именно шифу Амир отправил тебе на выручку своих слуг. Это не была их собственная инициатива. К тому же если бы ты побил тех дураков, вся присутствующая в галерее знать южан объединилась против общего врага. Тебя, – показал на него пальцем. – Поэтому приказал ничего не предпринимать. Гарантию нашей безопасности давали Сихья, им и отвечать, если бы с тобой хоть что-то случилось.
– Я понял. Спасибо за разъяснения, отец. – склонив голову, вежливо поблагодарил его. – Так что ты хотел мне поручить?
***
– Ты чего застыла соляным столбом? – удивлённо спросила сестра, заглянув в комнату Абры.
Застав ту всё так же стоящую посреди комнаты, смотрящую в одну точку со странным выражением лица. Полностью одетую и экипированную. Все необходимые для долгого похода вещи уже были собраны и сложены в походный мешок, поставленный у ног. Переведя взгляд с неё на стену, на которой со вчерашнего дня висела большая картина в красивой раме, пришла в ещё большее недоумение.
– Ты что, от своих любимых коз оторваться не можешь? Совсем спятила, что ли? – несмотря на насмешку, в её голосе проскользнуло беспокойство.
– А? – очнулась Абра, только сейчас заметив сестру. – Ты что-то сказала? – смутилась младшенькая.
– Говорю уши по утрам как следует чисть. Ты чего так долго? Только тебя все ждут.
– Иду.
– Иди, – настойчиво попросила сестра, в этот раз не поверив ей на слово.
Чуть позже, обеспокоенная Ясира, решившая приглядеть за странно себя ведущей Аброй, не выдержала.
– Хватит башку назад поворачивать. Ты же не сова, свернёшь. Мы ещё не успели город покинуть, а ты уже успела по своим козам соскучиться. Ну что за ребёнок, – расстроенно всплеснула руками. – Радовалась бы, что наш летучий отряд огненных воробьёв снова в деле. Ух, мы там шороху-то наведём.
