Текст книги "Путь познания (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Серебряков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Глава 8

Глава 8

София задумчиво смотрела на лес под скалой. В ее голове возникали и исчезали тысячи идей, но увы. Ни одна из не давала желаемого результата. Пути к спасению.

– Значит так, – наконец произнесла она. – Дух. Ты хватаешь Ингрид и на максимальной скорости следуешь за мной. Когда я завяжу бой с нечистью, ты проскакиваешь мимо и бегом в город. Я потом вас догоню.

– Да ну⁈ Честно, что ли? – насмешливо хмыкнул дух. – Не, то что ты собралась доблестно и пафосно сдохнуть, я понял. Красиво, благородно, в лучших традициях ваших сказок. Но с чего вдруг ты решила, что я согласен стать бесплатным носильщиком? И еще, ты серьезно считаешь, что я с этим грузом на руках смогу свалить? Да?

– Это единственный вариант, – хмуро бросила София, взглянув прямо в глаза духа. В её взгляде не было надежды, только холодная решимость офицера, принимающего неизбежное.

– Я вас не брошу! – категорично заявила Ингрид, делая шаг вперед. Её лицо было бледным, но глаза горели тем самым упрямством, которое обычно заставляло аристократов совершать великие подвиги… или глупости.

– Ну так и не бросай, – дух озорно подмигнул ей, обнажая зубы в хищной ухмылке. – Можешь даже обнять на прощание.

– Всё! Хватит споров! Делаем, как я сказала! – резко приказала София, и воздух вокруг неё на мгновение похолодел. Ранг лейтенанта с приправой из силы всегда давали положительный результат, но только не в случае с духом.

– Ой, да мне пофиг на твои приказы, – дух легкомысленно отмахнулся, словно от назойливой мухи. – Хочешь сдохнуть, твое законное право, но я вот как-то не собираюсь.

– У тебя есть план получше? – с вызовом уставилась на него лейтенант.

– Ха. Конечно. И их у меня цельных четыре! – дух загнул первый палец на руке Акиро. – Вариант первый: мы пытаемся спастись все вместе, как одна большая счастливая семья. Бежим, держимся за ручки, поем гимны Гадара. Шансы на успех – абсолютный ноль. Нас просто задавят числом в первом же столкновении. – Он загнул второй палец. – Вариант второй: мы бросаем этот балласт в виде аристократки прямо здесь. Ну а мы с тобой, София, на максимальной скорости попробуем рвануть к городу. Шансов на прорыв – два процента.

– Заткнись! – выкрикнула Ингрид, её лицо залила краска гнева. – Это не идеи, а бред, какой-то!

Дух даже не посмотрел на неё, продолжая загибать пальцы.

– Вариант третий: мы бросаем балласт, а ты, София, вступаешь в свой последний и очень пафосный бой. Умираешь красиво, задержав тварей на пару минут, пока я на максимальной скорости валю куда подальше. Шансы на успех – пять процентов. При условии, что я не споткнусь о корень. Хотя скорее всего меня просто догонит другая группа демонов и грохнет.

– Пока твои варианты ничем не лучше моего, – мрачно буркнула София, хотя у неё всё внутри сжалось. Она понимала, к чему вёл дух.

– И наконец, вариант четвертый, – дух оскалился в хищной улыбке, и в его янтарных глазах вспыхнул азарт. – Мы берем балласт с собой. Сближаемся с самой слабой группой демонов. Все втроем вступаем в бой, создавая иллюзию решительной атаки. Демоны стягиваются к нам, а в самый разгар сражения я, вместо того чтобы прикрывать ваши спины, бросаю вас обеих на смерть и на максимальном ускорении ухожу в сторону города. Ну и пока они будут заниматься вашими тушками и празднованием победы над офицером инквизиции, я успею свалить. Шансов на успех – пятьдесят процентов. Пятьдесят на пятьдесят, София. Либо я добегаю, либо нет. Но вы в любом случае остаетесь в этом лесу навсегда.

В воздухе повисла звенящая тишина. Ингрид стояла, широко открыв рот, переводя взгляд с ухмыляющегося духа на замершую, словно каменное изваяние, Софию.

– София, скажи ему! – в голосе девушки зазвучали истерические нотки. – Скажи, что ты справишься, что мы прорвемся вместе! У тебя же есть сила! Ты лейтенант! Ты – дочь самого Линберга! Ты не можешь просто… София?

София молчала. Она посмотрела на лагерь орды, на пульсирующую фиолетовую рану портала, из которой выходили всё новые и новые тени. А после перевела взор на чистое голубое небо, будто прощаясь с ним.

– София… – побледнев, со страхом в голосе чуть слышно протянула Ингрид.

Лицо лейтенанта побледнело, черты заострились, а взгляд, опустившийся на девушку, наполнился такой тяжестью, что Ингрид невольно отступила.

– Он прав, – тихо, почти шепотом произнесла София.

– Что? – Ингрид показалось, что она ослышалась. – София, о чем ты?

Лейтенант медленно закрыла и открыла глаза. Её взгляд стал сухим и холодным, как лед.

– Он прав, Ингрид. Четвертый вариант – самый реальный. Если мы хотим, чтобы Гадар узнал об орде… если мы хотим спасти тысячи людей, нам придется пойти на это. Кто-то должен выжить и добраться до города. Любой ценой.

– Но это значит… – голос Ингрид сорвался на хрип. – Это значит, что мы умрем. Мы просто будем приманкой⁈

– Мы – инквизиторы, – София подошла к ней и положила тяжелую ладонь на плечо. – Наша работа – умирать ради города. Если цена спасения Гадара – наши жизни, мы заплатим её. Другого пути нет. У меня даже на один отряд не хватит энергии, а уж на три и подавно. Ну а дух в одиночку не пробьется сквозь их заслон, если они не будут отвлечены на нас.

Ингрид смотрела на Софию в полном шоке. Весь её мир – мир правил, чести и благородных побед – рухнул в одну секунду. Она увидела перед собой не героического наставника, а измотанную женщину, которая только что хладнокровно подписала себе смертный приговор.

Дух в теле Акиро довольно лыбился, обнажая зубы в недоброй усмешке. Он явно наслаждался моментом.

– Ну что, балласт? Урок номер один и он же последний: в этой игре побеждает тот, кто умеет считать. София считать умеет. А ты?

– Так что, Ингрид, ты готова? – не обращая внимания на духа, София обратилась к девушке.

– Неужели нет другого выхода? – потерянно пробормотала Ингрид.

Взгляд Софии служил ей ответом. Лицо Ингрид стало белее мела, но наконец собрав всю свою волю в кулак, она произнесла.

– Хорошо. Я согласна.

– Тогда выдвигаемся, – решительно произнесла София, подходя к Ингрид.

– Эмм… – вдруг задумчиво протянул дух, почесывая затылок и глядя вверх, будто изучая узор облаков. – Тут как бы такое дело… Раз уж вы так искренне собрались сдохнуть, то может тогда пойдем другим путем?

– Каким еще другим путем⁈ – гневно покосилась на него София, а Ингрид и вовсе от возмущения дар речи потеряла.

– Ну тут такое дело, – дух изобразил театральное смущение, глядя в пол и ковыряя носком сапога Акиро каменистую землю. – Есть как бы еще и пятый вариант… Но он… ну, как вам сказать… специфический.

– Рожай быстрее!!! – рыкнула багровая от бешенства София. Воздух вокруг неё начал ощутимо вибрировать.

– Ой, ну че сразу орать-то? – тяжело вздохнул дух, картинно страдая от чужой грубости. – В общем и целом, я так-то могу попробовать вас обеих вытащить из этой задницы. Вот только есть пара малюююсеньких нюансов… Можно сказать, милипиздрических.

– Или ты прямо сейчас выложишь всё как есть, или я плюну на всё и вся и грохну тебя прямо здесь и сейчас! – грозно процедила София, делая стремительный шаг в сторону духа. Мороз от её силы уже начал покрывать камни под ногами белым инеем.

– Ой да ладно тебе, – легкомысленно махнул рукой дух, даже не потрудившись принять боевую стойку. – Не грохнешь. Ты же офицер, тебе Гадар спасать надо, а не ценными ресурсами разбрасываться. А нюансов два. Первый, – он сделал паузу и с наслаждением медленно загнул один палец. – Вам придется полностью и абсолютно довериться мне. Второй – это деньги. Хочу за это всё бабок. И желательно золотых сто. Можно и двести, но тут как бы я торгуюсь…

– Чего⁈ – Рыкнула на него София. Ингрид в полном шоке и непонимании переводила взор с духа на лейтенанта и обратно. – Какие нахрен деньги⁈ Ты что, окончательно сбрендил? Совсем шарики за ролики заехали⁈

– Ой да не ори ты так, – дух демонстративно поковырялся в ухе мизинцем и поморщился. – Я тебя прекрасно слышу. Ну так как? Готова раскошелиться? Или героическая смерть всё-таки дешевле обойдётся?

Вместо ответа воздух вокруг Софии стал невыносимо тяжелым, а дикий холод буквально за секунду превратил землю под её ногами в прозрачный лед. Гнев лейтенанта был почти физически ощутим.

– Тихо, тихо… – в примирительном жесте выставил руки перед собой дух. – Не надо только так сильно нервничать. Это, в конце концов, вредно для кожи, морщины появятся, все дела. Ладно, слушай. У тебя хоть и осталась всего треть силы, но для меня её всё равно дохрена и больше. Плюс у нашей скромницы, – дух кивнул на Ингрид, – а точнее, у её духа, тоже энергии есть немного. Так что, если вы договоритесь со своими духами и те позволят вытащить из вас ВСЮ энергию, до капли… я смогу с вашими тушками развить такую скорость, что никакой демон, даже на самом быстром скакуне, меня не догонит. И ты, София, прекрасно знаешь, что мой Диеградус на такой подпитке с этой задачей справится. Правда, вы при этом будете без сознания. Так сказать, побочный эффект от полного обессиливания. Овощами поедете, короче.

– Ты можешь пользоваться силой чужих духов? – изумленно уставилась на него София.

– Откуда ты знаешь о моем духе⁈ – одновременно с ней выдохнула Ингрид, бледнея еще сильнее.

– Ну давайте отвечу по порядку, – дух тяжело вздохнул, принимая вид умудренного опытом учителя. – Во-первых, да, могу, но только с согласия духа. Здесь как бы нужен энергетический мост, и надежный. Мы же не хотим, чтобы вас при перекачке разорвало на атомы? А во-вторых… Ингрид, ты что, реально думала, что никто не замечает твоего полного слияния с духом? Серьезно? Да про это знает не только София и Аскольд, да даже Акиро! И тот догадался.

– Но как…? – искренне удивилась Ингрид, чувствуя себя, будто её только что выставили голой на площади.

– Да я сам в шоке! – изобразил предельную степень удивления дух. – Честно говоря, не ожидал, что у Акиро, оказывается, есть мозги. И что самое главное, они умеют работать! Это было для меня открытием недели, клянусь!

– Стоп! – высказалась София, мотнув головой, пытаясь переварить услышанное. – Еще раз. Ты вытягиваешь из нас двоих всю силу, превращаешь её в топливо для рывка и за счет этого вытаскиваешь нас из этой дыры? И за это ты хочешь денег? Всё верно?

– Ох, моя ты красавица, – восторженно похлопал в ладоши дух. – Ну вот как сказала, так отрезала. Коротко, ясно и по делу. Прямо бальзам на мою израненную душу.

– А нахрена тебе деньги, дух? – недоуменно уставилась на него София. – Ты же в мече сидишь. Тебе золото что, вместо смазки нужно?

– Ну тут как бы такое дело, – замялся тот в ответ, и в его янтарных глазах мелькнули вполне человеческие искорки. – Есть один нюанс. Мне как бы малой должен теперь сутки владения телом. И это, я вам скажу, отличная новость. Но вот беда: денег у него нет и вряд ли будут в ближайшее время. А как ты понимаешь, без звонкой монеты нормально оттянуться в Гадаре не выйдет при всем желании. Ни выпивки нормальной, ни девок, ни зрелищ… Так что да. Деньги, увы, нужны позарез.

София замолчала, переводя взгляд вниз, где из портала выходили все новые и новые твари. Потом посмотрела на Ингрид. Решение пришло мгновенно.

– Значит так, – решительно заявила София. – Если ты, поглотив наши силы, сможешь доставить нас до города живыми, то я лично тебе обещаю не только сто золотых. Я поделюсь с тобой потом еще раз силой, чтобы ты за сутки смог «оттянуться» на полную катушку, и даже сопровождение тебе дам от инквизиции, чтобы никто твой отдых не испортил. Понял?

– Я так понимаю, это означает «да»? – радостно оскалился дух. В этот момент он выглядел как кот, нашедший вход на склад со сметаной.

– Правильно понимаешь, – кивнула согласно София.

– Ну а ты, птенчик, как, готова стать спонсором нашего забега? – дух повернулся в сторону Ингрид.

Та в ответ лишь растерянно кивнула. Девушка до сих пор пребывала в глубоком шоке от того, как легко и буднично раскрылся ее секрет, а кроме того вроде как неминуемая смерть оказалась уже не такой уж и неминуемой.

– Ну вот и ладненько, – дух довольно потянулся, и его тело – тело Акиро – начало испускать едва заметное золотистое свечение. – Готовьте своих духов к «дойке», девчонки. Сейчас будет немножко неприятно, зато быстро.

Дух подошел к девушкам. Его движения стали тягучими, как расплавленный мед, а янтарный огонь в глазах вспыхнул с новой силой. Он положил ладони на их плечи – левую на Ингрид, правую на Софию.

Сразу после этого пространство вокруг вздрогнуло. Все три тела окутала переливающаяся всеми цветами астрального спектра плотная дымка духовной силы. Воздух затрещал от статического напряжения, а мелкие камни под ногами начали медленно подниматься в воздух. Постепенно сила, вырываемая прямиком из духовных центров Софии и Ингрид, начала концентрироваться в точках соприкосновения. Процесс был настолько сложным и ювелирным, что даже вечно болтливый дух замолчал, плотно сжав губы. Он работал как живая перемычка, перегоняя чужую энергию через себя, фильтруя её и превращая в чистую мощь для пространственного рывка.

Так они и стояли несколько минут, застыв в центре энергетического шторма. Лицо Софии, даже будучи бледным, выражало предельную концентрацию, пока сознание не покинуло её, а Ингрид просто обмякла, превратившись в тот самый «балласт», о котором так пекся дух.

Наконец ослепительное свечение потухло. Тела девушек мягко, словно перья, опустились на камни. Они обе были без сознания, вычерпаны до самого дна, до последней капли астральной искры.

– Ну вот и всё, – устало выдохнул дух, вытирая несуществующий пот со лба Акиро. А после недовольно добавил, глядя в пустоту: – Да знаю я, знаю! Хоть времени и нет, но если в следующий раз ты опять захочешь сделать из меня гребаную перемычку, то хрена с два я соглашусь. Это тебе не через соломинку сок пить!

С кем именно беседовал дух, со стороны было непонятно. Но если бы кто-то смог заглянуть в этот момент в разум Акиро, он бы сильно удивился. Там, среди обрывков мыслей и воспоминаний парня, зазвучал новый голос. Женский. Он был настолько мягким, детским и певучим, что казалось, в голове Акиро вдруг поселился сказочный ребенок. Вот только этот «ребенок» сейчас явно отчитывал духа, и слышал её только он.

– Да-да. Я понимаю, что ты очень даже вовремя пробудилась. Очень кстати, – скорчив скучающую мину и закатив глаза, произнес дух, отвечая на неслышный для окружающих позыв. – Вот только сосуд из моих ножен так себе, не находишь? Что значит – со мной в мече жить будешь? А ты не охренела, мелочь? Я там вообще-то планировал одиночное проживание со всеми удобствами!

Одновременно с этим ворчанием дух, не теряя времени, подхватил два обмякших женских тела. Софию он бесцеремонно закинул на правое плечо ногами вперед, а Ингрид – на левое. Со стороны он сейчас напоминал удачливого охотника, возвращающегося с добычей, вот только «добыча» была элитой Инквизиции и дочерью капитана.

– Хорошо, я понял. Да, ты сильнее меня в духовных практиках. Да-да! Понял я! – хмыкнул дух, явно проигрывая в споре невидимой собеседнице. – От же наглая какая… И в кого ты только такая уродилась? Ладно, я готов. Портал будет где⁈ Как это – в земле? М-да. Оригинально, ничего не скажешь.

И тут прямо перед ним, на серой породе скалы, возник идеально ровный черный круг. Он не светился, не искрил – он просто пожирал свет, выглядя как бездонный туннель, ведущий в абсолютную первородную темноту.

– Че-то мне стремно туда прыгать, – понуро выдохнул дух, заглядывая в зев провала. – Да понял я, понял! Уууу… доставучая мелочь. Ладно. Собрался и…

– БАНЗАААААА….!!!

Дикий крик духа разлетелся по округе, вспугнув одиноких птичек, которые до этого мирно сидели на вершине скалы. Но звук оборвался так же резко, как и начался. Дух вместе с девушками шагнул в пустоту, и в ту же секунду черный круг захлопнулся. На вершине скалы не осталось никого. Только ветер продолжал гонять пыль по камням, словно здесь никогда и не было людей.

С другой стороны «коридора», примерно в сотне метров от деревни Скрал, прямо в воздухе на высоте пары метров возник тонкий черный диск. Из него, словно мешки с картошкой, вывалились дух и его попутчицы и тут же упали на траву.

– … .АААЙЙЙЙ!!! – его голос эхом раскатился по лесу, но тут же сменился серией непечатных выражений. – Ай, ой, ай… епт… пр…ст…. да твою… уффф. Кажется, приземлились. Посадка не по ГОСТу, конечно, но зубы целы.

Дух с тяжелым вздохом поднялся, отряхнул куртку Акиро от сухой травы и осмотрелся. Скрал был прекрасно виден отсюда – тихий, сонный, еще не знающий о приближающейся орде. Рядом на траве валялись тела обеих девушек.

– М-да. Однако, добрались. Ну ладно, время – деньги, сто золотых сами себя не заработают, – дух подошел к лежащим. – Хватаем девок и погнали.

Он подхватил сначала Ингрид, а после Софию, распределив их вес на плечах.

– Блин. А я как-то раньше не замечал, что эта лейтенантша – та еще тяжесть, – поморщился он, поправляя обмякшее тело Софии. В процессе его ладонь вполне «случайно» легла на филейную часть девушки. – Хм… А задница у неё ниче так. Упругая, тренированная. То что надо для полевых условий. А у этой?

Он бесцеремонно пожмякал заднюю часть Ингрид, оценивая «балласт».

– Не… Здесь одни кости. Даже подержаться толком не за что. А вот у летехи – в самый раз. Зачетная, – удовлетворенно хмыкнул дух, продолжая откровенно лапать Софию под предлогом «удобного захвата».

– Ой, да понял я, понял! – поморщился он, когда внутренний голос в голове, видимо, выдал очередную порцию возмущения. – Да-да, духовной силы с гулькин нос, надо экономить. Угу. И тебе пока. Что значит, хватит вслух говорить?

Дух недоуменно замер на месте, моргая.

– Че? Серьезно? Я всё это время вслух с тобой трындел? – он на секунду смутился, но тут же язвительно добавил: – Ясное дело, издеваюсь! Ты что, реально подумала, что я не знаю, что делаю? Всё, вали уже в ножны. Я сказал – в ножны! А ну стой! Куда в меч полезла⁈ От же млять…

Он почувствовал, как в мече Акиро что-то изменилось. Появилась новая, холодная и острая пульсация.

– Уф… Чувствую, соседка у меня будет та еще. Ладно, потопали. Гадар ждет своего героя, а я – свою выпивку.

Дух сначала шел не спеша, смакуя каждый шаг. Он бы с огромным удовольствием растянул это время на подольше, продолжая изучать анатомические подробности тела Софии. В его голове уже зрел план, как «случайно» переместить ладонь чуть выше задней части лейтенанта, но увы – астральная математика была неумолима. Портал, созданный «мелочью» в его голове, сожрал почти всю энергию. Тело Акиро начало тяжелеть, мышцы забивала свинцовая усталость.

– Черт с ним, потом как-нибудь изучу подробнее, – проворчал дух и перешел на легкий пружинистый бег.

Если он не успеет добраться до людей сейчас, Акиро со свинцовым телом очнется посреди леса с двумя «овощами» на плечах и совершенно не поймет, что делать. А время работало против них, орда не собиралась стоять у портала.

Добежав до массивных ворот Скрала, дух резко остановился перед двумя рыцарями, застывшими в карауле. Те мгновенно вскинули копья, преграждая путь странному парню с женщинами на плечах.

– Кто таков? Откуда⁈ – строго выкрикнул один из стражников, вглядываясь в пыльное исцарапанное лицо Акиро.

– И вам не хворать, доблестные защитники ворот, – выдохнул дух, даже не думая опускать ношу. – Зовите сюда ваше начальство. Живо. Мне нужен Илларион Вениаминович Тихон. Лично.

– А зачем это он тебе сдался, малец? – с подозрением уставился на него второй рыцарь, прикидывая, не предатель ли перед ним.

– Слушайте сюда, – дух язвительно оскалился, и в его глазах на секунду блеснул опасный янтарный огонь. – У меня мало времени и еще меньше терпения. Или вы его зовете прямо сейчас, или сами потом будете объяснять Инквизиции, откуда у вас под боком выросла пятидесятитысячная орда нечисти. К тому же, – он сделал паузу, добавив в голос приторных ноток, – я его сын, так-то.

– Какая… какая орда? – побледнел первый стражник, пока второй, не дожидаясь продолжения, сорвался с места и стартанул вглубь поселка так, что только пыль полетела.

– Самая обычная. На пятьдесят тысяч рыл. Хор в полном составе, – хмыкнул дух.

– А это че у тебя за девки? От демонов, что ль, спас? – стражник кивнул на бессознательные тела, всё еще не веря своим ушам.

– Это? – дух слегка встряхнул правое плечо. – Это – лучшая задница лейтенанта инквизиции. А на левом – дочь капитана. Обе без сознания, без сил и крайне недовольны жизнью.

– Ха… Ну ты, братец, и шутник, – нервно рассмеялся рыцарь, переминаясь с ноги на ногу. – То нечисть у него ордами ходит, то лейтенанты на плечах висят… Ну ты выдал… Ха-ха… ха…

Глядя на абсолютно спокойное и пугающе серьезное лицо духа, смех рыцаря становился всё тише, пока не превратился в натянутый хрип.

– Епт… Ты че, серьезно, что ли?

– А оно не видно, «че ли»? – передразнил его дух, окончательно теряя интерес к беседе.

– Так, что тут у вас за цирк⁈ – раздался из-за ворот знакомый строгий голос Тихона.

Рыцарь-ветеран появился быстро, на ходу застегивая перевязь. Он бросил один-единственный взгляд на Акиро, оценил состояние Софии и Ингрид, и его лицо мгновенно превратилось в маску суровой сосредоточенности.

– Лекарей сюда! БЫСТРО! И носилки, с лучшими амулетами восстановления! Бегом!

Стражник, приведший начальство, тут же умчался выполнять приказ. Тихон подошел вплотную к Акиро, хмуро вглядываясь в его глаза. Он видел, что за этой оболочкой сейчас скрывался кто-то другой.

– Так. Акиро. Что случилось?

– Ну как бы не совсем Акиро… – протянул дух, чувствуя, как сознание парня начало толкаться изнутри, пытаясь вернуть контроль. – Но если мы не найдем местечко поговорить прямо сейчас, то да, останется один Акиро. И я сомневаюсь, что он сможет связно рассказать даже рецепт яичницы, не то что план наступления демонов.

– Понял, – спокойно и собранно заявил Тихон. Он обернулся к двум рыцарям, что прибежали вслед за ним. – Ты – берешь лейтенанта. Ты – Ингрид. И смотрите мне, осторожно! А то они, когда очнутся, вам руки оторвут за лишние касания. Отдать лекарям и объявить в поселке тревогу! Чую я, быть беде.

Как только дух передал драгоценную ношу в руки рыцарей, он почувствовал, как спина наконец распрямилась. Тихон кивнул в сторону грубо сбитой лавки, стоявшей в десяти метрах от ворот.

– Отойдем.

Усевшись на лавку, дух, не тратя времени на лирику, выложил всё: засады в деревнях, портал, 12-километровый радиус сканирования и армию демонов, которая ждала своего часа. Тихон слушал, не перебивая, лишь иногда сильнее сжимая кулаки на коленях. Дух намеренно «упустил» лишь одно, как именно он преодолел расстояние от скалы до Скрала, и почему лейтенант и Ингрид без сознания.

– На этом всё. Доклад окончил, – скороговоркой выпалил дух, чувствуя, что силы Акиро на исходе. – Рядовой дух задачу выполнил. Ловите своего бездельника Акиро. Пока.

Сразу после этих слов тело парня внезапно обмякло. Только моментальная реакция Тихона не позволила Акиро рухнуть лицом в дорожную пыль. Ветеран подхватил парня и прижал к себе.

– Значит, орда… – хмуро произнес Тихон, глядя вдаль, где за пятьюдесятью километрами леса затаилось черное пламя портала из Демосфена. – Значит, мои подозрения меня не обманули.

Он перевел взгляд на Акиро, который теперь спал глубоким тяжелым сном в его руках.

– А ты, парень, однако, молодец. Второй раз меня спасаешь походу. И боюсь, не последний.

Тихон поднял голову к темнеющему небу. Над Гадаром собирались тучи, и в этот раз они принесли с собой не дождь, а запах крови и пепла.