Текст книги "Путь познания (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Серебряков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Глава 12

Глава 12

Ночной лес за пределами частокола Скрала перестал быть просто лесом. Теперь это была дышащая злобой живая ловушка. Тьма здесь казалась густой как деготь и била в нос тошнотворным коктейлем из запахов хвои, сырой земли и едкой серы. Каждый шаг по хрустящему валежнику отдавался в моем затылке грохотом обвала.

– «Стой. Жди. И лучше даже не дыши», – раздался в голове ледяной вибрирующий приказ духа.

Я замер, вжавшись в ствол старой сосны так сильно, что кора больно впилась в щеку. Сердце колотилось в районе горла, мешая глотать липкую слюну. Мимо, буквально в пяти метрах, бесшумно проскользнула тень – низшая нечисть, чьи когти мерно выбивали дробь по корням.

– «А долго ждать-то?» – мысленно общаться с духом было до безумия непривычно. Особенно сложно это делать, когда вокруг куча тварей, мечтающих сожрать меня вместе с костями.

– «Сколько надо, столько и будешь. И вообще, не отвлекай меня, малой», – буркнул в ответ дух, и я почти почувствовал его раздражение.

Когда тень скрылась в зарослях, мы двинулись дальше. Лес расступился, открывая вид на лагерь нечисти. Я ожидал увидеть хаотичное нагромождение костров и дикие орды, но то, что предстало перед глазами, заставило похолодеть. Это был не просто лагерь, это была военная машина, выстроенная с почти геометрической пугающей точностью.

Ровные, как по линейке, ряды палаток и шатров уходили вглубь леса. Между ними тянулись прямые улицы, по которым мерно вышагивали патрули. Весь периметр был опоясан глубоким рвом и валом, укрепленным заостренными кольями. В центре лагеря горели огромные костры, вокруг которых копошились бесы и черти, и всё это действо подчинялось строгому порядку, не свойственному диким тварям.

– «Двигайся к центру. И главное, держись тени. Выйдешь на свет, сдохнешь», – проинструктировал дух.

Я скользил между шатрами, стараясь не издавать ни звука. Стенки палаток из грубой кожи пахли звериным потом и кровью. Мимо проносились звуки: утробное рычание, скрежет точильных камней о сталь и мерзкое чавканье. Я чувствовал себя насекомым, ползущим по паутине огромного паука.

Наконец мы достигли цели. В самом центре, на небольшом возвышении, стоял один из самых больших шатров. Его ткань была глубокого черного цвета, а у входа, словно статуи, замерли два огромных оборотня. Их глаза в свете факелов горели голодным красным огнем, а мощные челюсти время от времени щелкали, выбивая искры, видимые в ночном воздухе.

– «Нам туда. Обойди с тыла, там охраны меньше. Здесь явно живет нужный нам демон – самый опасный и самый сильный в этом секторе, а значит, самый вкусный. Нам нужно лишь подождать, пока этот рогатый урод вернется и решит прикорнуть. А потом – чик его ножичком, и дело в шляпе», – в голосе духа проскользнули хищные нотки.

Я обогнул шатер, заходя с неосвещенной стороны. Руки дрожали так сильно, что я едва не выронил меч. Аккуратно, стараясь не порвать ткань слишком громко, я сделал надрез и скользнул внутрь. Внутри пахло дорогой кожей, экзотическими благовониями и… смертью. Я моментально забился в узкую щель за огромным окованным сундуком, стараясь слиться с ним.

Страх накатывал волнами, сдавливая грудь. В голове метались образы, что со мной сделают, если обнаружат. Я не мог удержать мысли, они рассыпались, а иногда начинали скакать словно бешеные.

– «Эй, паникер, дыши глубже. Ты сейчас так громко вибрируешь от ужаса, что еще чуток, и сундук начнет подпрыгивать. Расслабься. Я контролирую ситуацию», – дух дернул мое сознание, словно за поводок, заставив сосредоточиться.

Совсем недалеко, буквально за стенкой шатра, раздался жуткий захлебывающийся мужской крик. Он был полон такой нечеловеческой боли, что у меня потемнело в глазах. Я непроизвольно вздрогнул, едва не задев сундук.

– «Что это?» – мысленно выдохнул я, чувствуя, как по спине заструился холодный пот.

– «Хм… дай подумать. Чтобы это могло быть… В лагере нечисти, в гостях у демонов, кричит мужик… Хм… даже не знаю… Может, они ему пятки щекочут? Ну или морды смешные ему корчат? Не? Не то?» – язвительно начал дух, и я физически ощутил его едкую ухмылку. – « О! Да ты и сам наконец додумался. Надо же. Не прошло и полгода. А чего ты хотел? Демоны на то и демоны, чтобы пытать кого попало и чем попало. Так что сиди тихо и жди нашего „гостеприимного“ хозяина».

Я зажмурился, пытаясь выкинуть из головы вопли несчастного, который, скорее всего, был одним из тех, кто защищал деревню. Оставалось только ждать. Ждать и надеяться, что мой дух действительно знал, что делал.

Я еще глубже забился в узкую пыльную щель между сундуком и стенкой шатра, стараясь не шевелиться. Сердце бухало в груди так сильно, что казалось, весь лагерь должен слышать этот звук. Снаружи доносились приглушенные рыки и лязг, но внутри огромного черного шатра стояла звенящая тишина.

Прошла минута, показавшаяся вечностью, когда полог шатра резко откинулся. Я вжался в пол, почти перестав дышать. Вошли два массивных существа, тащивших за собой сверток. Когда они бросили его на грубый стул в центре и начали крепить цепи, я едва не вскрикнул, вовремя зажав себе рот ладонью. В тусклом свете светильников я узнал Ингрид. Она была без сознания, голова бессильно свесилась на грудь, а на щеке виднелся грязный потёк.

– «Не, ну это не девка, а ходячая куча проблем. Ее что, все подряд будут теперь похищать?» – иронично ворвался в мой шок голос духа.

– «Заткнись»! – мысленно огрызнулся я, чувствуя, как внутри закипала бессильная ярость. Видеть Ингрил здесь, в жутком месте, прикованную к стулу, было выше моих сил. Но дух был прав в одном, ситуация становилась всё паршивее с каждой секундой.

Буквально через минуту в шатер вошел хозяин. Нечисть с кошачьей головой. Видимо тот самый сильный демон, о котором говорил дух. Он двигался плавно, почти бесшумно, и в каждом его жесте сквозила уверенность хищника. Не обращая внимания на Ингрид, он подошел к постаменту в центре, где на черной подставке лежала темная сфера.

Демон опустился на колени перед артефактом. Его морда выражала крайнюю степень раболепия, которую я никак не ожидал увидеть у такого сильного существа. Он коснулся сферы, и та начала пульсировать багровым светом, разрывая полумрак шатра. Из глубины артефакта раздался смех, от которого мои волосы на затылке встали дыбом, смех походил на скрежет песка по стеклу. На поверхности сферы проявилось лицо другого демона, еще более жуткого.

– Докладывай! – голос из сферы дрожал от предвкушения. – Скажи мне, что ты держишь в руках сердце Яго!

– Почти, мой повелитель, – кошачий демон подобострастно склонился. – Дочь капитана Инквизиции у нас. Девчонка без сознания, но невредима. Что касается мальчишки… он ускользнул в лес, но мои ищейки уже отправлены на его поиски.

– Плевать на щенка! – взревел демон в сфере, и артефакт вспыхнул фиолетовым пламенем. – Пусть Алан сам ищет свои игрушки! Ты не понимаешь… я ждал этого десятилетиями! Тот шрам, что Яго оставил на моём плече, до сих пор ноет перед бурей. Я хочу, чтобы он не просто умер. Я хочу, чтобы его род был осквернен так, чтобы сама память о нем вызывала у инквизиторов тошноту!

Я замер, чувствуя, как по спине заструился холодный пот. Речь шла о мальчишке, который сбежал.

– «Слушай, малец, а не тебя ли они имеют в виду?» – вкрадчиво поинтересовался дух.

– «А я-то здесь при чем?» – я искренне удивился.

– «Ну как минимум, я точно могу сказать, в деревне больше подростков нет. Только ты и Ингрид. А что это значит? А это значит, что „мальчишка“ – это ты. Это же элементарно, студент».

– «А я им еще зачем?» – меня от такого предположения аж в дрожь бросило.

– «Если бы я знал… если бы я знал. Но новость весьма любопытная. Очень любопытная».

Я продолжал наблюдать, не в силах оторвать взгляда от багровой сферы. Демон в артефакте подался вперед, его глаза горели безумным огнем ненависти. Он начал отдавать приказы кошачьему демону, и от того, что я услышал, у меня потемнело в глазах.

Он приказал привести разведчика по имени Дорн, которого они захватили пару дней назад. Дорна должны были привязать так, чтобы тот не мог закрыть глаз, и заставить его смотреть, как кошачий демон будет ломать разум Ингрид. Повелитель – так назвал кошачий демон монстра в сфере – хотел сделать из нее лишенную воли похотливую рабыню, сосуд для низших бесов. Он хотел, чтобы Ингрид молила о ласках в пыли на глазах у пленного инквизитора. А потом… потом разведчика должны были отпустить, чтобы он рассказал капитану Яго, во что превратилась его «чистая» дочка.

Я оцепенел от ужаса. Паника нарастала, сжимая горло.

– «Какой знакомый поворот», – иронично ворвался в мой страх дух. – « Я вот не понимаю. Ее что, все подряд хотят трахнуть? С чего вдруг? У нее же одни кости… Ну и вкусы у этих демонов. Просто ужас. Да, Акиро?».

– «Ты что, не понимаешь⁈ Ее разум сейчас сотрут»!.

– «Спокойствие, малыш, только спокойствие. Дух с тобой, и вместе мы непобедимы! Наверно. Но это неточно».

Меж тем связь между демонами прервалась, и сфера погасла. Кошачий демон обернулся к Ингрид. Он подошел к ней и положил когтистую правую лапу ей на лоб. Я увидел, как от его пальцев потянулась черная вязкая сила, вгрызаясь в голову девочки. Грэндир – так кошачьего демона назвал монстр из сферы – полностью погрузился в процесс, не обращая ни на что внимания.

– «Чего мы ждем»? – мне хотелось выскочить прямо сейчас и спасти девушку.

– «Ничего. Мы просто выжидаем подходящего момента. Вот когда этот урод увлечется посильнее, мы и подкрадемся к нему потихоньку».

– «И долго ждать? Мы же сейчас опоздаем»! – я уже готов был сорваться с места.

– «Тихо, мальчик, не спеши. Всё у духа впереди. Мы успеем, точно знай, Раньше срока не рыдай».

– «Это что? Сти.»…

– «Тихо, и медленно идем к демону! Сейчас!».

Понимая, что медлить нельзя, я максимально бесшумно выскользнул из-за сундука. Каждый шаг казался мне громом среди ясного неба, но демон действительно ничего не замечал, он был слишком увлечен взломом разума Ингрид.

– « Отлично. Молодец, а теперь резко и по самую рукоять вгоняй меч точно в сердце! Вперед!».

Я знал, где у людей находилось сердце, и надеялся, что у демонов оно там же. Со всей силы, вкладывая в этот удар весь свой ужас и отчаяние, я вогнал клинок в спину твари по самую рукоять. Это было дико и странно, но неожиданно приятно. В ту же секунду я ощутил, как что-то с огромной силой устремилось сначала в меч, а потом прямо в меня. Что-то дикое, темное и обжигающее.

– «Не сцать, пацан, всё на мази!» – азартно заорал дух в моей голове. – « Батя в хате! То есть в разуме. Всё, подвинься, пора папке браться за работу! Ну а ты пока отдохни и поспи. Молодец! Справился, малец».

Я хотел было возразить, но ощутив мерзопакостный привкус демонической силы, тут же передумал. И спокойно передал управление телом духу, а сам погрузился в сладкую и приятную тьму небытия. И уже там, на грани сознания, услышал, как мое тело самодовольно произнесло:

– Уф. Наконец-то. Как же я эту вот силу люблю и обожаю.

* * *

Пока сознание Акиро дрейфовало в глубокой спасительной тьме небытия, дух, воцаривший в его теле, начал планомерный осмотр шатра. Он не тратил времени на эмоции, в его движениях сквозила холодная расчетливость профессионала, оказавшегося в богатой трофеями сокровищнице.

– Малая, твой выход, – негромко произнес он, обращаясь к клинку, который все еще сжимал в руке. – Не… Я не буду сейчас будить девку. У нас другая задача. Пускай пока повисит в своем беспамятстве, так спокойнее.

Продолжая вести односторонний диалог с невидимой собеседницей, дух направился к массивному сундуку, окованному потемневшим железом. Он не церемонился: грубый взлом требовал усилий, и в какой-то момент тяжелая крышка с резким скрежещущим звуком поддалась. В тишине шатра этот звук прозвучал подобно выстрелу.

Снаружи тут же донеслось настороженное рычание и вопрос одного из стражников-оборотней:

– Господин Грэндир? У вас всё в порядке?

Дух замер, на мгновение прикрыл глаза и попытался изобразить гортанный кошачий голос покойного демона:

– Да… Это… просто сундук упал. Убирайтесь!

Получилось откровенно плохо. Голос Акиро, даже измененный внутренней силой, никак не походил на утробный рык старшего демона. Снаружи повисла подозрительная тишина, а затем послышался лязг когтей о камни, стража явно решила проверить личные покои командира.

– Ну, сами напросились, – прошептал дух. – Заходите, гости дорогие.

Как только полог шатра откинулся, и внутрь ворвались два огромных оборотня, дух сорвался с места. Используя резкое усиление мышц через поглощенную недавно энергию, он превратился в смазанную тень. Два коротких точных удара, и стражники рухнули на ковры с перерезанными глотками, не успев даже пискнуть.

– Ну вот, – дух скривился, вытирая клинок о шкуру одного из поверженных врагов. – Теперь у нас еще меньше времени. Давай как-то побыстрее.

Вернувшись к открытому сундуку, он принялся лихорадочно выбрасывать из него свитки, мешочки с ингредиентами и мелкие артефакты. Его интересовало не золото. Он искал нечто конкретное, пока наконец его пальцы не наткнулись на три массивные пластины, испещренные багровыми рунами.

– Эти нужны? Угу. Понял, – он кивнул, будто выслушал подробную инструкцию.

Разложив артефакты на полу, дух начал быстро сооружать из них сложную геометрическую конструкцию. Когда основа была готова, он поднес к ней свой меч. Черная вязкая демоническая сила, украденная у Грэндира, потекла по клинку, заполняя руны на пластинах ослепительным фиолетовым светом.

– Как-то многовато ты влила туда силы, не? – он недовольно поморщился, чувствуя, как таяли запасы «вкусной» энергии. – Да не спорю я с тобой. Просто энергию жалко. Столько трудов, и всё в трубу. Я понял, что рванет знатно. Хорошо-хорошо, всё, не спорю.

Закончив с «бомбой», он прикрепил её к иссохшему, похожему на мумию телу демона. Это был его финальный штрих для этого лагеря.

Дух вернулся к Ингрид, которая всё так же неподвижно сидела на стуле. Он окинул её критическим взглядом.

– Слушай, а может не будем её забирать? Ну зачем она нужна? Одни проблемы от нее, – он сложил руки на груди, ожидая ответа от меча. – Ой, вот только не надо. Я тебе честно говорю. Вот увидишь. Если спасем её, то еще не один раз из-за этой дамочки вляпаемся по самые уши. Знаешь, какой подход здесь самый верный? Нет, неверно. Самый верный, это: нет женщины, нет проблемы.

Спустя секунду его лицо выразило крайнюю степень смирения.

– Ладно-ладно. Заберу я её. И да. Не нужно ей приходить в себя. Лишнее это. Ты лучше занимайся всякими своими штучками с духовной силой. Как это не духовная сила? А что тогда? Магия? Ух ты. А разве так можно? Ну ладно, не спорю, тебе видней.

Одним мощным движением он закинул бесчувственную девушку на плечо и бесшумно выскользнул из шатра через тот же разрез, через который вошел Акиро.

Двигаться через лагерь с грузом было на порядок сложнее, но дух будто видел невидимые траектории маршрутов патрулей. Он пробирался между палатками, используя малейшие неровности рельефа и глубокие тени. Лагерь, построенный по строгим военным правилам, являлся огромной ловушкой для нежеланных гостей, но дух успешно обходил «сюрпризы».

Уже почти выбравшись за пределы укрепленного вала, дух внезапно замер. Его внимание привлекла странная активность в стороне от основных сил лагеря. Возле, казалось бы, абсолютно пустого и ничем не примечательного места в лесу собрался странный отряд.

Поддавшись любопытству (или, скорее, настоянию собеседницы в мече), он свернул с намеченного маршрута и затаился в густом кустарнике. Перед ним, у входа в замаскированный подземный проход, находилось около двадцати существ. Это была разношерстная нечисть, а среди них выделялись два демона, которые явно не были простыми воинами, и все они либо что-то охраняли, либо кого-то ждали.

Проход выглядел древним, и от него веяло странной смесью запахов: сыростью туннеля и чем-то еще непонятным, что заставило духа напрячься.

– Ну и что у нас тут? – беззвучно прошептали губы Акиро. – Кажется, мы нашли ту самую «черную дверь», о которой не знают наши рыцари.

Дух действовал быстро. Положив Ингрид в густые кусты под сенью старого дуба, он выпрямился, и его взгляд мгновенно стал холодным и расчетливым. Перед ним, у входа в подземный туннель, копошилась нечисть. Вот только в этот раз всё пошло не по сценарию привычного избиения младенцев, к которому он уже успел привыкнуть.

Он рванул вперед, рассчитывая на эффект неожиданности и свою запредельную скорость, но клинок встретил не податливую плоть, а жесткий блок. Два демона, стоявшие у самого зева прохода, среагировали почти мгновенно. В их движениях не было хаоса, только отточенная звериная грация.

– Малая, ты это видела? – буркнул дух. – У них сила джиннов. Неплохо, совсем неплохо.

Вместо того чтобы разбежаться в страхе, нечисть начала смыкать кольцо. Они действовали как единый организм, прикрывая друг друга щитами и нанося слаженные удары копьями. Дух крутился волчком, его меч описывал дуги, высекая искры из демонических доспехов, но демоны и нечисть наседали. Их скорость практически не уступала его собственной, а слаженность движений вынуждала духа постоянно отступать.

Лязг стали и предсмертные хрипы трех бесов, которых ему всё же удалось достать, привлекли внимание остального лагеря. В воздух взвился пронзительный визг – тревога. Со стороны основного расположения войск уже слышался топот десятков ног и тяжелое рычание оборотней-патрульных.

– Зажимают, заразы, – прорычал дух, уклонившись от багрового росчерка демонического клинка. – Придется немного ускориться, хотя это и выжмет из парня все силы. Да и разрыв связок ему обеспечен.

Он пошел на риск, пропуская острие копья в сантиметре от ребер, и коротким взрывным выпадом почти полностью снес голову одному из бесов, а затем, крутанувшись на пятке, оставил глубокую дымящуюся рану на груди старшего демона. Тот взревел, его кровь брызнула на траву, и это заставило его отступить. Вот только вместо него выпрыгнул свеженький демон из подоспевшей подмоги.

Пространство вокруг Акиро начало заполняться врагами. Дух понимал: еще минута, и его просто задавят массой. На чистых инстинктах, игнорируя протестующий стон перенапряженных мышц носителя, он совершил запредельный рывок назад, к кустам. Подхватив Ингрид одной рукой, он, словно сорвавшаяся с тетивы стрела, рванул не прочь в лес, а прямо сквозь строй ошеломленной нечисти. Использовав тела врагов как трамплины, он невообразимым образом проскочил мимо тянущихся когтей и скрылся в зияющей черноте подземного туннеля.

Дух мчался по туннелю, его дыхание было тяжелым и хриплым, а тело Акиро вибрировало от колоссального перенапряжения. В какой-то момент он внезапно остановился, едва не пропахав носом сырую землю.

– Ага. Понял, – дух развернулся к стене, небрежно бросив Ингрид под ноги. – Повернуться и достать арты.

Его руки работали быстро, извлекая оставшиеся артефакты, что он прихватил из сундука.

– Прицепил фиговину к стене. Прижал руку, влил энергию. Все, жду. Но ты, малая, если что, не торопись. Им еще пару секунд надо, чтобы нас догнать. Слышишь этот топот? А? Уже всё? Понял. Валим!

Он сорвался с места, несясь к выходу, который уже маячил впереди слабым просветом. Едва он успел выскочить из строения старой конюшни, как позади, глубоко под землей, грохнуло.

Эффект был страшен. Словно триста килограммов тротила разом сдетонировали в замкнутом пространстве туннеля. Земля под ногами вздыбилась, по поверхности пошли глубокие трещины, а из окон и дверей конюшни вырвался столб огня, пыли и обломков. Взрывная волна была такой силы, что старое здание просто сложилось внутрь себя, похоронив под обломками выход и всех преследователей.

Дух не стал задерживаться, чтобы полюбоваться плодами своего труда. Скрал уже гудел, как потревоженный улей: армейцы и рыцари, привлеченные мощным взрывом, спешили к месту происшествия. Скрываясь в густых тенях и обходя патрули, дух, словно призрак, проскользнул к дому, где поселили Акиро и девчонок.

Забравшись через окно, он бесшумно нашел комнату Ингрид и, бережно уложив её в постель, накрыл одеялом, словно та мирно спала всю ночь. Затем он направился к комнате Акиро, но проходя мимо двери Софии, замер. Несмотря на явное, почти физическое возражение со стороны своей невидимой собеседницы, он тихонько приоткрыл дверь и скользнул внутрь.

Лейтенант спокойно спала. Покрывало было отброшено в сторону из-за духоты, и София лежала в одном нижнем белье – скромных тонких трусиках.

– Вот за что мне нравятся взрослые девки, так это за их простоту в одежде, – еле слышно пробормотал дух, и в его голосе прорезались хищные плотоядные нотки. – Вот где бы я еще мог насладиться таким зрелищем? И да. Я был прав. Тело у нее и вправду шикарное. Зрелое, сочное, да и сиськи что надо…

София внезапно заворочалась во сне, нахмурив брови. Дух моментально ощутил, как её интуиция опытного офицера инквизиции начала бить тревогу.

– Да всё. Не ори. Понял я, понял. Сейчас полюбуюсь еще немного и уйду. А, не, уже не получится, сваливаем, – проворчал он, отвечая на невидимые упреки из меча.

При этом он моментально ускорился и вылетел из комнаты за долю секунды до того, как София открыла глаза. Поднявшись к себе, он быстро привел комнату в порядок, убрал меч и завалился в постель, позволяя телу Акиро наконец-то расслабиться. Заодно использовал остатки силы, чтобы залечить тело парня. После всех тех кульбитов тому требовалось восстановить порванные связки и залечить пару трещин в костях.

– А парень-то молодцом. Выдержал. Красавец, – дух довольно усмехнулся, после того как закончил с лечением и расслабленно закрыл глаза. А затем, подумав, мечтательно добавил: – Но Софию я точно когда-нибудь чпокну.