Текст книги "Путь познания (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Серебряков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Я посмотрел на Ингрид. Она сжимала свой меч так сильно, что её трясло. Мы остались втроем в лесу, наполненном красными тварями и еще неизвестно кем.

– Ну, Акиро, твой выход, – коротко бросила София, и её ладонь легла мне на плечо. – Пора твоему духу поработать.

Я в недоуменно уставился на нее. В голове была только одна кричащая мысль «ЧЕЕЕГОООО?!!». Вот только озвучить я ее не успел.

Глава 7

Глава 7

Тело Акиро, еще мгновение назад измотанное бегом, вдруг выпрямилось с пугающей неестественной грацией. Взгляд парня изменился: зрачки сузились, а в глубине радужки вспыхнул холодный янтарный огонь.

– Женщина, ты что, совсем охренела? – голос Акиро зазвучал иначе, глубже, с неприятной вибрирующей ноткой превосходства. Дух, полностью перехвативший контроль, возмущенно уставился на лейтенанта. – Тебя кто просил меня вытаскивать? Что, сила есть, ума не надо?

София даже не вздрогнула. Она привычным движением стряхнула черную жижу с лезвия, её лицо оставалось маской ледяного спокойствия, хотя в глазах на секунду мелькнуло раздражение.

– Ой, да заткнись уже, – недовольно хмыкнула она – Не до твоих соплей сейчас. Времени нет. Хватай Ингрид и вали отсюда. Я знаю, ты владеешь быстрым шагом Диеградусом.

– Эмм… – Ингрид, стоявшая поодаль и всё еще сжимавшая рукоять своего меча до побелевших костяшек, попыталась вмешаться в диалог, но её не заметили.

– Угу. Сейчас разбегусь только, – Дух, полностью игнорируя слабую попытку девушки подать голос, язвительно выгнул бровь. – А энергию я где восстанавливать буду потом? Своими запасами делиться станешь? Диеградус жрет силы похлеще чем налоговая Гадара.

– Ооо, насчет этого не переживай, – София вдруг усмехнулась, и эта усмешка была острее её клинка. – Гончие так просто тебя не отпустят. Лес ими кишит, загон идет полным ходом. Так что по дороге «заправишься». Рубишь, поглощаешь, ускоряешься – эта схема для тебя идеал.

Дух демонстративно сложил руки на груди, хотя по всем законам выживания им стоило уже быть в километре отсюда.

– Ну так я сам могу убежать, нахрена мне балласт нужен? – он бесцеремонно кивнул в сторону Ингрид. – Тебе надо её спасать, ты и тащи. Или типа я тут носильщик, а ты такая вся красивая и налегке? Хрен там. Статус не позволяет баб на закорках таскать.

Ингрид нахмурилась, её щеки вспыхнули от унижения. Она хотела что-то выкрикнуть о «балласте», но взгляд Духа, скользнувший по ней как по пустому месту, заставил её осечься.

– Я с вами не пойду, – София резко посерьезнела, бросая взгляд на чащу леса позади них, где тени двигались слишком активно. – Мне еще нужно выяснить, что это за армия нечисти, и сколько их там на самом деле. Если это орда, то Гадар должен быть в курсе еще вчера.

– Ой, тоже мне проблема, – Дух легкомысленно отмахнулся, будто речь шла о паре тараканов под ногами. – Их там чуть больше сорока тысяч.

На поляне повисла такая тишина, что было слышно, как билось сердце Ингрид. София замерла, вглядываясь в лицо Акиро.

– А ты откуда знаешь? – изумленно выдавила она.

– Нуу… как бы… эмм… – дух озадаченно почесал затылок, на секунду растеряв свою спесь. Видимо привычка болтать лишнее иногда подводила даже его. Но уже через мгновение он уверенно заявил: – А хрен его знает! Знаю и всё. Тебе не пофиг, откуда? Бери информацию, пока дают.

– То есть ты утверждаешь… – София задумчиво прикусила губу, – что можешь сканировать окружение на пару километров сквозь поле подавления?

Дух выпрямился, изобразив на лице такую притворную скромность, что Ингрид захотелось его ударить.

– Если быть точным, то на двенадцать, – негромко поправил он, любуясь произведенным эффектом.

– На двенадцать? – София в шоке уставилась на него. Даже для мастеров-наставников такой радиус астрального зрения был за гранью возможного.

– Да он наверняка врет! – уверенно встряла Ингрид, её голос дрожал от злости и недоверия. – Ни один дух не способен на такое, тем более у… у него!

– Ой, кто это у нас тут решил чё-то там пропищать? – дух нагло уставился на девчонку, медленно обходя по кругу. – Цыплёнок возомнила себя курицей? Ты, мелкая, еще не доросла до того, чтобы ставить под сомнение мои слова.

– Увы, но нет, – София с сожалением покачала головой, прерывая их перепалку. – Я ощущаю правду в его словах. Это странно, это невозможно, но это факт. Ладно. Я так понимаю, прямо сейчас рядом с нами гончих нет?

– Ну… как тебе сказать, – дух задумчиво огляделся, прищурив янтарные глаза. – Сюда уже мчится еще один отряд гончих во главе с демоном среднего ранга, но у нас пара минут еще есть точно. Они чуть замедлились, обходя овраг.

– Хорошо. Тогда скажи-ка мне, ты можешь примерно описать состав армии? Это критически важно.

– Не особо, – Дух пожал плечами, совершенно не заботясь о важности момента. – Ну там всякой швали до хрена. Бесы, низшие духи и остальной мусор. Еще пара сотен такой же силы, что те, которые тебе чуть по жопе не настучали в Чегузке. Ну и пара десятков еще сильнее. А один так и вовсе… – дух на мгновение замолк, и его лицо стало серьезным. – Один полыхает силой так, что даже мне не по себе. Примерно как твой толстяк-отец, Линберг.

София поморщилась, услышав упоминание отца в таком контексте, но информацию приняла.

– Описание, конечно, так себе, но масштаб понятен. Ладно, – она указала рукой на скалу, возвышавшуюся над лесом примерно в километре от них. – Видишь ту возвышенность?

– Ну вижу, и че? – дух поправил перевязь меча Акиро, который теперь казался в его руках идеальным инструментом, а не тяжелой ношей.

– С неё будет видна орда? Мне нужно визуальное подтверждение для рапорта.

– Мммм… – дух на секунду прикрыл глаза, погружаясь в астральные расчеты. – Да. Точно да. С того пика открывается отличный вид на всё это ползучее дерьмо.

– Отлично. Значит бежим туда! – София явно приободрилась, в её движениях снова появилась та уверенная стремительность, которая заставляла учеников трепетать.

– Да без проблем, – дух снова пожал плечами, но его взгляд сразу стал скучающим. – Но тащить мелкую я не буду. Я – боевая единица, а не вьючный осел для аристократок.

– И без тебя справлюсь, – хмыкнула София, стремительно подходя к Ингрид. – Готовься, малышка. В дороге будет трясти похлеще чем на тренировках Аскольда.

– Я… – начала было Ингрид, пытаясь возразить против такого обращения.

Что именно она хотела сказать этим «я», никто уже не услышал. София, не тратя времени на уговоры, словно легкую пушинку подхватила её на руки, а в следующую секунду, издав короткий выдох силы, закинула девушку себе на плечо.

– Бегом! – скомандовала лейтенант.

И они сорвались. Дух, используя Диеградус, превратился в размытую тень, едва касающуюся земли, а София, обремененная весом Ингрид, тем не менее не отставала от него ни на шаг. Впереди была скала, а справа от нее – сорокатысячный кошмар, который непонятно почему и зачем расположился в этом лесу.

Они приближались к скале с огромной скоростью, прорезая серый лесной сумрак острой стрелой. Скала была естественной крепостью: голый камень, на котором негде спрятаться, но который давал обзор на мили вокруг. У подножия София резко остановилась, аккуратно, но быстро сгрузив Ингрид с плеча.

Девушка пошатнулась, судорожно поправляя сбившуюся куртку и пытаясь пригладить волосы, которые после такой поездки напоминали воронье гнездо. Она тяжело дышала, мечась взглядом между лесом и Софией.

– Дальше не пойдем, – София развернулась лицом к чаще, откуда доносился уже не просто вой, а тяжелое слаженное дыхание десятков легких. – Сначала разберемся с хвостом. Эти твари вцепились в след мертвой хваткой.

Дух в теле Акиро, который всё это время двигался рядом смазанной тенью, медленно остановился. Он не выглядел уставшим, но его янтарные глаза горели недобрым предвкушающим огнем. Он лениво крутанул меч в руке, рассекая воздух с характерным свистом.

– Ой, да ладно тебе, лейтенант, – самоуверенно бросил он, даже не глядя на Софию. – Иди, лезь на свою кочку, отчеты пиши. Я с этим мусором сам разберусь. Давно пора размять кости этого заморыша. Ну и заодно подзарядиться.

София лишь приподняла бровь, оценивая его пыл. Она не стала спорить, не стала уговаривать. Просто сделала шаг назад, освобождая пространство.

– Твое право. Только не ной потом.

Дух не удостоил её ответом. Он сорвался с места, когда первые красные туши показались из подлеска. Двадцать гончих – это была бы верная смерть для любого ученика, но не для того, кто сейчас управлял телом Акиро.

Бой начался как кровавый танец. Дух использовал Диеградус не для бегства, а для нападения. Он мелькал между тварями, оставляя за собой лишь росчерки стали и фонтаны черной жижи. Раз! И гончая развалилась надвое. Два! И голова другой покатилась по земле. Он двигался легко, почти издевательски, поглощая искры силы из каждого убитого врага. Но длилось это недолго.

Из чащи, ломая подлесок как сухие спички, вышел Он. Демон среднего ранга, вдвое выше человека, затянутый в пульсирующий багровый покров. Над его плечом парил джинн – бесформенный сгусток энергии, подпитывающий защиту хозяина. Воздух вокруг демона дрожал от мощи, а его длинный зазубренный клинок полыхнул фиолетовым пламенем.

Дух оскалился и бросился вперед. Но в этот раз Диеградус не помог. Демон встретил парня ударом наотмашь, который дух едва успел заблокировать. Сила столкновения была такой, что парня вбило в землю по щиколотку. Покров демона поглощал удары Духа, словно вязкое болото, не давая клинку пробиться к плоти.

– Может стоит ему помочь? – неуверенно произнесла Ингрид, наконец приведя себя в порядок. Она с тревогой наблюдала, как дух раз за разом отлетал от багровой туши.

– Не-а, – лениво отмахнулась София, прислонившись спиной к стволу дерева. – Пускай сам справляется. Заодно ему этот демон всю спесь собьет, а то возомнил себя богом войны. Полезно для воспитания.

В этот момент демон снова атаковал, и Дух едва ушел перекатом, оставив на месте, где только что стоял, глубокую борозду.

– Твою мать, женщина! – Дух умудрился выкрикнуть это в сторону Софии, не теряя концентрации. – У тебя вообще ни совести, ни сострадания нет к телу этого бедного пацана? У него уже кости хрустят как сухари! Помочь не хочешь? Не⁈

– Ты сам захотел сражаться, – невозмутимо отозвалась София, даже не шелохнувшись. – Покажи класс, «воитель».

Демон, воспользовавшись секундной перепалкой, совершил рывок. Его клинок прошел в миллиметре от груди Акиро, распоров куртку. Дух понял, что шутки кончились. Просто так с этим врагом не справиться.

Он начал прыгать по округе, используя Диеградус на пределе возможностей. Он не просто уклонялся, он проносился мимо трупов убитых ранее гончих, буквально вырывая из них остатки силы. Тела тварей вспыхивали и рассыпались пеплом, а меч Акиро светился всё ярче. Но демон тоже не стоял на месте. Подпитываемый джинном, он двигался всё быстрее, превратившись в багровую молнию.

В какой-то момент демон просчитал траекторию. Огромный кулак, усиленный покровом, врезался Акиро в грудь.

Удар был страшной силы. Тело бедняги отлетело на пару десятков метров, с треском сломав в полете два молодых деревца. Дух замер в куче веток, не подавая признаков жизни. Демон, почуяв победу, стремительно подлетел к нему, занося фиолетовый клинок для завершающего удара.

– Хватит! Спасай его! – Ингрид не выдержала. Она выхватила меч и бросилась вперед, забыв о страхе и субординации.

София хмыкнула, проводив её взглядом, но осталась на месте.

Клинок демона с гулом обрушился вниз, прямо туда, где должна была быть голова парня. Земля взорвалась фонтаном пыли и щебня, сталь ушла в грунт на полметра. Но вместо хруста костей раздался тихий издевательский смешок.

Демон замер. Его голова медленно качнулась вперед. В его затылке, пробив лобную кость, торчал клинок Акиро.

Сам парень стоял прямо за спиной врага. Он не просто увернулся, он использовал инерцию удара и остатки поглощенной силы, чтобы в долю секунды оказаться в мертвой зоне. Его клинок, напитанный техникой, которую когда-то показал ему Аскольд, прошел сквозь покров демона как сквозь мокрую бумагу.

– Спесь, говоришь? – дух с самодовольной, почти хищной улыбкой провернул меч в ране.

Багровая туша начала стремительно терять цвет. Сила демона, джинна и самого покрова потекла по клинку прямо в тело Акиро. Парень стоял, закинув голову, и буквально впитывал мощь поверженного врага. Его аура на мгновение вспыхнула так ярко, что Ингрид, подбежавшая к месту боя, застыла на месте, судорожно глотая воздух от изумления. Она смотрела на него как на монстра, который только что пожрал другого монстра.

София медленно оттолкнулась от скалы и поправила перевязь, потирая плечо.

– Ну, – ровно произнесла она, глядя на тяжело дышащего, но довольного Акиро. – Наелся? Теперь может соизволишь подняться наверх, пока нас не накрыло основной волной?

Она и так всё видела. И так понимала, что этот Дух просто играл со смертью, терпеливо выжидая подходящего момента и загоняя врага в ловушку.

Акиро сплюнул, вытер меч о штаны и посмотрел на Ингрид.

– Чего стоишь, балласт? Пошли, пока я добрый.

Ингрид молча вложила меч в ножны, всё еще не в силах вымолвить ни слова.

Подъем занял меньше времени, чем ожидалось. Поглощенная сила всё еще пульсировала в жилах Акиро, заставляя его тело двигаться с пугающей эффективностью, а София, казалось, и вовсе не чувствовала веса Ингрид, мерно вбивая подошвы сапог в скалистую породу. Когда они наконец вышли на плоскую вершину, ветер, пахнущий высокогорным холодом и хвоей, ударил им в лица, пытаясь сбросить непрошеных гостей вниз.

Но не ветер заставил их замереть на краю обрыва.

С высоты птичьего полета открылся вид, который мог стать мечтой любого художника: бескрайнее море зелени, уходящее за горизонт, подернутое золотом заходящего солнца. Но в самом сердце этого великолепия зияла рана.

Огромная пульсирующая прореха в самой ткани зеленого моря реальности – активный портал в Демосфен. Он не был просто «дырой»; это был вихрь фиолетового и черного пламени, который искажал пространство вокруг себя, заставляя деревья в радиусе километра чернеть и скрючиваться. А вокруг него, словно опухоль, разросся лагерь.

– Ого… – выдохнула Ингрид, непроизвольно схватившись за руку Софии.

Лагерь демонов не был хаотичным сборищем тварей. Это была военная машина. Четкие линии палаток, сшитых из кожи неизвестных существ, глубокие рвы, патрули гончих, двигающиеся по строго выверенным маршрутам. Никакого рева, никакой грызни за кусок мяса. Только дисциплина, от которой веяло могильным холодом.

София молчала. Её глаза на мгновение вспыхнули ярким серебром – она активировала усиление зрения, пропуская через себя потоки духовной энергии. Она сканировала каждый квадратный метр.

– Сорок две тысячи четыреста единиц, – ровным безэмоциональным голосом произнесла она. – Семьдесят процентов – низшие демоны и пушечное мясо. Пятнадцать – тяжелая пехота и всадники. Остальные – высшие чины и поддержка из демонов с джиннами.

Дух в теле Акиро, стоявший в стороне, сложил руки на груди и сплюнул вниз.

– Ну я же говорил. Сорок тысяч плюс-минус шваль. Я редко ошибаюсь в расчетах, лейтенант.

– И почему они стоят? – голос Ингрид дрогнул. Она смотрела на бесконечные ряды и не понимала. – Такая сила… они могли бы стереть все приграничные деревни за одну ночь. Почему орда просто разбила лагерь?

– Ждут, – отрезала София, не прекращая наблюдения. – Портал всё еще активен. Видишь, как пульсирует край? Значит переход не завершен. Они ждут кого-то с той стороны. Кого-то или что-то, кому нужно много времени, чтобы протиснуться в наш мир. Или чтобы подготовится к проходу.

– Значит прорыв почти двухмесячной давности, когда я пробудился в этом теле… – задумчиво начал дух, но тут же поменял тему. – Стоп. Я понял. Тогда ваша разведка скорее всего доложила, что прорыв «стандартный». Ну раз здесь сейчас сидим мы, а не ваша армия. А тут у нас целая орда под боком. Значит, либо ваши разведчики слепые как котята, либо кто-то очень красиво нарисовал в рапорте то, что от него хотели увидеть. Я прав?

София нахмурилась. Слова Духа били в самую цель.

– В инквизиции редко лгут в таком масштабе, – медленно произнесла она. – Но если те деревни, что мы зачистили, были заградительными отрядами… Это меняет всё. Чегузка, Ружовка – демоны оставили там не просто случайную нечисть. Они поставили там тех, кто должен был пережевать стандартную группу зачистки и даже не подавиться.

– О чем ты? – Ингрид перевела взгляд на лейтенанта.

– Стандартный состав для «стандартного» прорыва – это два-три рядовых инквизитора и один офицер невысокого ранга, примерно восемнадцатого – двадцать первого, – пояснила София. – Если бы они вошли в ту деревню, они бы не вышли. Демоны с джиннами и замаскированные призраки уничтожили бы их за считанные минуты. Орда выставила «щит» из сильных засад в деревнях, чтобы никто не увидел основной лагерь раньше времени.

– Но ведь прошло два месяца. Неужели за это время никто не мог зачистить нечисть? – искренне удивилась Ингрид.

– Ты думаешь, у нас всегда хватает людей для зачистки? – хмыкнула в ответ София. – Мест, испорченных нечистью, вокруг Гадара множество, а инквизиция одна. У нас так-то всего одно подразделение на весь сектор. А в нем всего двадцать один отряд. В котором всего по двадцать одному бойцу. И например, за этот сектор вообще отвечает не мое восемнадцатое подразделение, а тринадцатое. Это просто так совпало, что мой отец попросил ему помочь, а у меня как раз отпуск так-то. Вот и решила совместить зачистку с вашим отбором. Ну а почему тринадцатый отряд до сих пор сюда не дошел, то это уже отдельный вопрос. То ли людей свободных не оказалось, толи кто-то решил постараться скрыть орду от наших разведчиков.

– Я понимаю, но целых два месяца! – возмутилась Ингрид. – Если бы не столько времени, то их бы не собралось столько!

– Не понимаю твоего возмущения, – спокойно пожала плечами София. – Ты вообще знаешь, сколько деревень, поселков и селений вокруг Гадара?

– Ну много наверно, – смутилась в ответ Ингрид.

– Не много, а ОЧЕНЬ много, – весомо подняла указательный палец София. – На секундочку, длина границы города тринадцатого сектора двести шестьдесят четыре километра! А это свыше сотни крупных сел таких как Скрал, больше двух сотен деревень таких как Чегузка, и сотни хуторов. И на все это меньше десяти тысяч инквизиторов. А ведь нам еще и внутри города надо делами заниматься, да и рейды в другие миры и зачистку тех же удаленных ферм тоже никто не отменит. Вот такие вот дела.

Дух в теле Акиро вдруг коротко хохотнул.

– Кстати, о ваших офицерах. Можно отвлеченный вопросик?

– Какой еще вопросик? – хмуро покосилась на него София.

– Мааааленький, вот такооой вот, – показал дух мизерный зазор между пальцев. – Можно сказать, милипездрический вопросик. Моно?

– Хорошо. Давай. Задавай, – обреченно махнула рукой лейтенант.

– Я тут подумал… Двадцать одно подразделения инквизиции, а там естественно двадцать один капитан, двадцать один офицер в каждом подразделении. Ну не считая двух лейтенантов, ну да не суть. Двадцать один сектор в Гадаре. Двадцать один район в секторе. Ваша власть что, помешана на этой цифре? У вас там в верхушке кто-то так сильно обожает карты, что ради черного Джека весь город перекроил?

София обернулась к нему, и в её взгляде на мгновение мелькнула усталость.

– Такова система, дух. Система 21. Она пронизывает всю иерархию Гадара. Что касается инквизиции, то у нас всегда первый отряд – самый сильный, двадцать первый – самый слабый. Это порядок, который держит город веками. Откуда он пошел – не знаю, и мне, честно говоря, плевать. Если так сильно интересно, то попроси Акиро поискать ответ в библиотеке. Ясно?

– Ну такое себе, – неопределенно помахал тот рукой.

– Плевать, – отвернулась от него София. – У нас здесь вопросы поважнее.

Она снова посмотрела на лагерь. Демоны внизу начали движение. Один из отрядов тяжелой пехоты выстроился в идеальное каре, освобождая место возле портала, и оттуда начали выходить один за одним демоны в черных полных доспехах.

– Смотрите на них, – прошептала София. – Видите этот порядок? Демоны по своей природе хаотичны. Но когда такой ордой командует кто-то из Старших, чья воля способна подавить инстинкты тысяч тварей, они превращаются в идеальных солдат. Сражаться против такой дисциплинированной нечисти очень непросто. Это вам не охота на монстров. Это война.

Ингрид смотрела на четкие ряды лагеря, и её била мелкая дрожь. Девушке стало страшно. Сами по себе всплыли воспоминания о том бое, где погибла ее мать. Тогда тоже была огромная орда тварей. Неужели сейчас повторится то, что случилось тогда?

– Нам нужно срочно сообщить в город, – Ингрид сделала шаг назад от обрыва. – Срочно.

– Ух ты какая быстрая, – ухмыльнулся дух. – А ты думаешь, София уже не пыталась? Ты лучше прекращай кудахтать и готовься бегать. Чувствую, мы сейчас опять побежим.

– Не получится, – София, не обращая внимания на слова духа, указала пальцем в сторону лагеря. – Поле подавления здесь такое плотное, что мои амулеты связи превратились в бесполезные железки. Так что да. Дух прав. Единственный способ – добежать самим. Или сдохнуть по дороге. – И уже поворачиваясь к духу, добавила. – Я так понимаю, к нам очередной отряд приближается? Или ты ради красного словца про свои «чувства» упомянул?

– Да нет. Все верно, – кивнул дух. – Только не один отряд, а три. И с трех сторон. Так что куда бы мы ни побежали, нас везде встретят. Судя по всему, наш наблюдательный пункт заметили и расстроились.

– В этих отрядах много сильных демонов? – сразу утратив даже каплю шутливого тона, спросила София.

– В каждом по четыре штуки, – подумав, произнес Дух. – Уровень силы такой же, как в Ружовке. Даже, по-моему, и состав такой же. Разве что нужно добавить собачек по тридцать штук, и еще одного непонятного, но тоже сильного демона. В общем, как ни посмотри, а нам жопа.

– А раньше сказать не мог? – с истерикой в голосе накинулась на него Ингрид.

– А меньше трындеть не могли? – язвительно хмыкнул дух. – А то расселись тут курицы и решили, что они на пикнике. Я вам не сигнализация, чтобы каждый раз свистеть, если что.

От подобной претензии Ингрид от возмущения аж дар речи потеряла. Ибо она лично считала, что больше всех здесь и сейчас «трындел» сам дух, а не кто-либо еще.

– То есть прорываться нужно будет с боем, – с напряжением в голосе высказалась София, не обращая внимания на перепалку. – А учитывая мой текущий запас силы, прямой бой мы продуем.

– Ну так я и говорю, – равнодушно пожал плечами дух. – Нам жопа.