Текст книги "Приятные вещи (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Петюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 25 страниц)

– Даже если получены точные сведения, ради которых агенты пошли на жертвы, то воспринимать информацию как абсолютно достоверную нельзя, лишь присвоить ей соответствующий гриф вероятной ненадёжности. Враг может скормить агенту дезинформацию, сдвинуть сроки или просто изменить планы. В данном же случае ни о какой надёжности нет и речи. Мы рассчитываем, что найдём солора, основываясь на том, что Ули и Алира встретили одного неподалёку, и что монстры неохотно терпят соседство других своих собратьев.

– Верно, – добавил Дреймуш. – Мы уверены лишь в том, что это монстр, да и то, просто потому, что нас ведёт сила бога, и не доверять ей глупо. Всё остальное – лишь наши догадки, а значит, стоит рассчитывать на тварь уровня спектрального дракона и быть готовым к атаке. Лучше приложить лишних усилий, чем не вернуться домой.

– И монстр может быть не один, – заметил я. – Реликвия не показывает количество.

– Резонно! – кивнул Дреймуш. – В логове лоргарха их было двое. Так что все приготовились!

Лес, через который мы двигались, сменился. Лиственные деревья сменились хвойными, а под ними раскинулись заросли плетущихся кустов типа малинника, с такими же длинными гибкими и колючими побегами. Все вновь сплели чары силового клина, и я с удовлетворением отметил, что контроль магии Мирены пусть и немного, но улучшился.

Сколь бы Дреймуш ни рисовал на стене дьявола, но я был уверен, что нас ждёт именно солор. В то же время подход я одобрял – ведь именно потому, что мы избыточно подготовились к проникновению на Огенраэ, операция прошла без значительных трудностей, пусть и подкинула немало неприятных сюрпризов. Из-за которых мы, ха-ха, устроили себе новые сюрпризы, но уже приятные. И пусть говорят, что сумасшедшее богатство счастья не приносит, зато оно лишает необходимости беспокоиться о деньгах. И, к счастью, никто их спутников, включая, к моему полному изумлению, Хартана, не провалил испытания деньгами, не стал их транжирить направо и налево, влезать из-за них в неприятности и подвергать риску свою жизнь. В общем-то наша жизнь не особо и изменилась – после выигрыша в Большом Турнире я и так ни дня не бедствовал, Тана купил себе один-единственный омнигон, а я перестал платить Ксандашу жалование – просто потому, что его доля от миссии превышала десятикратные выплаты на сто лет вперёд.

Приблизившись на достаточно близкое расстояние к цели, мы стали двигаться зигзагом – таким образом я мог постоянно проводить расчёты, уточняя позицию монстра и понимая, не выходит ли он нам навстречу, либо же пытается скрыться бегством. Вскоре, заметив кое-какое несоответствие, я поднял кулак, давая сигнал остановиться.

– В чём дело? – спросил Дреймуш.

– Проблема, – ответил я. – Монстров больше, чем один.

В качестве иллюстрации я поднял «компас», показывая его Дреймушу.

– Ничего не вижу, – внимательно вглядываясь несколько секунд, наконец, ответил тот.

– Стрелка немного гуляет, – пояснил я. – Тут три чёткие позиции, правда они рядом друг с другом. Похоже на стаю.

Мы замедлили темп и стали двигаться в сторону монстров, приготовив оружие и защитные чары. А потом, когда мы приблизились к вершине холма, за которым должны были находиться цели, Дреймуш и Ксандаш спешились, и, окутавшись маскировочными магическими структурами, легли на землю и поползли вперёд, полностью слившись с травой. Мне пришлось перебрать диапазоны глаза, чтобы не терять их из виду. Выдавала их только разница температур. Прошло около минуты, с руки Санда сползли чары и он сделал ею несколько жестов, показывая кодом диверсантов, что «первый», то есть я, должен подойти к ним. Я отдал распоряжения девушкам и Хартану, вытянул из кольца Шванц, и, сплетая такие же чары маскировки, пополз вперёд. Стоило мне удалиться на десяток шагов, как пространство позади меня накрыл купол защитного барьера такой мощи, что выдержал бы даже артиллерийские чары, включая выстрел Толстушки Берты. Я поморщился: пусть меня радовало, что любимая и сын в безопасности, но если тварь умеет чувствовать магию, то подобную вспышку она увидит даже за пару миль.

Поравнявшись с Ксандашем и Дреймушем, я тихо спросил:

– Что случилось?

– Ничего, – ответил Санд. – Совершенно ничего, в этом и проблема. Ты говорил, что до них меньше сотни ярдов. Тут открытое пространство, и мы должны их увидеть. Это значит, что твари либо куда-то зарылись, либо же обладают очень хорошей маскировкой. И в последнем случае, высока вероятность, что это солоры. Глянь сам!

Я прополз немного вперёд, к стволу дерева, стоящему почти на самой вершине, выставил ствол Шванца вперёд и выглянул следом. Действительно, несмотря на стрелку, дёргающуюся, но показывающую только одно место, я видел только кусты, деревья и траву, за которыми никого не было.

Я поднял руку с «компасом». Стрелка внутри стеклянного шара всё так же подёргивалась между тремя позициями, указывая в том же направлении. Я принялся переключать диапазоны имплантата – но ни инфракрасный, ни ультрафиолет не выявили ничего нового. Я закрыл свой человеческий глаз и вновь принялся перебирать диапазоны, на этот раз не выводя остальные на задний план, а отключая вообще.

Это сработало. Когда мир окрасился в чёрно-белые цвета теплового диапазона (тоже инфракрасного, только с намного большей длиной волны), я заметил среди почти чёрного полотнища леса три более светлых пятна. Одно из которых было побольше, а два других – маленькие. Больший силуэт стоял на четырёх лапах, припав к земле. Меньшие расположились по бокам от большого и тоже смотрели в нашу сторону. Всё это выглядело, словно самка защищает своих детёнышей, и, честно говоря, мне стало немного не по себе. Ведь в этот момент вместо отважного охотника за монстрами, я почувствовал себя одним из браконьеров, убивающих слонов в Африке ради их бивней.

Я навёл Шванц на самку и, дождавшись потока уверенности в попадании, подал магию в спусковую пластину. Приклад легко вжало в плечо, и тут же, почти без малейшей паузы, ко мне пришло знание о магии цели.

Сколь бы ни был устрашающ солор, сколь бы не угрожал лесному зверью или случайным путешественникам, магия его не особо впечатляла. Я чувствовал его сродство со светом и воздухом, понимал, ощущал, как магия делает зверя намного сильнее, придаёт телу невероятной прочности и прячет его от посторонних глаз. Она превращала зверя в устрашающего хищника, но и только. У солора практически полностью отсутствовал потенциал развития, вернее, потенциал был, но лишь стать ещё сильнее, ещё быстрее и ещё незаметней.

Эта магия прекрасно подошла бы воину или диверсанту, вот только для меня, желающего стать высшим магом, она являлась более чем бесполезной.

– Что там? – послышался голос Дреймуша.

Я столь сосредоточился на раздумьях, что не заметил, как он подполз ко мне и оказался рядом.

– Солор, как мы и думали. Выводок из трёх зверей, самка и щенки, – ответил я.

– Лёгкая цель, – сказал сзади Ксандаш. – Ценная шкура, ингредиенты для алхимии. Можно получить длинную децию.

Я кивнул, но тут же понял, что моего кивка никто не видит.

– Всё так, – сказал я вслух. – Только знаешь… Денег мне не надо, образец тканей у меня уже есть, а убивать ради убийства… Опять-таки, щенки. Рейш, может тебе? Мы поможем в бою, а туши поместим в стазис, так что сможешь выручить неплохие деньги. Да и шкура очень хороша. Или тебе, Санд?

– Сложное решение, – сказал Дреймуш. – Конечно, соблазнительно, но… Ты мне очень хорошо платишь, так что могу позволить себе выбор. Будь самка одна, обязательно занялся бы охотой. Но со щенками как-то жалко. Сколько им?

– Если это потомство того монстра, которого встретили мы с Алирой, то не меньше восьми месяцев. Или полугода.

– Деньги мне больше не нужны, – послышался голос Ксандаша, – и щенков я тоже убивать не буду. Им может быть и меньше – самка могла тогда быть только беременной, а значит, щенки совсем маленькие и без неё не выживут. Вернёмся через пару лет, посмотрим.

Я встал в полный рост, распуская плетение маскировки. Рядом со мною встали Ксандаш и Дреймуш, тоже став видимыми. Несмотря на кажущуюся беспечность, безрассудства никто из нас не проявил. Каждый из нас сплёл структуру двойного ступенчатого барьера, где нарушение внешнего слабого купола служило триггером для активации внутренней мощной защиты – стоит солору только атаковать, и мы всё-таки обзаведёмся ещё одной шкурой.

Внезапно, я почувствовал вспышку гордости – ни Ксандаш, ни Дреймуш раньше не могли создавать столь сложную магию, а значит, в их успехах была моя заслуга. Нечто подобное я испытывал по отношению к Кенире, а потом и к Хартану. Да и Мирена, сколь бы строгим к ней я ни пытался быть, проявляла невероятный рост.

К счастью – исключительно собственному – солор не атаковал. Я продолжал наблюдать за выводком в тепловом диапазоне, ожидая атаки, но самка оказалась достаточно смышлёной, чтобы рыкнуть на щенят и убраться с ними прочь.

Мы тоже собрались, оседлали круншагов и неспешно двинулись в сторону ближайшей большой поляны. На этот раз крушить деревья, чтобы устроить взлётную площадку прямо тут, мы не стали, хотя сделать это было бы очень просто.

В моей душе переплетались смешанные чувства: с одной стороны этого монстра мы нашли сами, я сделал это без посторонней помощи, но с другой – находка вылилась в ещё одну неудачу, вторую подряд. И хоть я прекрасно понимал, что мне предстоят длительные поиски, так что отчаиваться рано, всё равно было обидно.

Я начал находить некоторое удовольствие в походе, наверное, до тех пор, пока он не превратился изнурительную рутину и радовал относительной новизной, но меня снедало нетерпение. Я завидовал Кенире и Мирене, которые уже обрели магию, и мечтал как можно скорее стать таким как они. Я понимал, что после нахождения вожделенного зверя меня ждёт немало забот. Следовало либо получить генетический образец, либо совсем маленького детёныша, найти подходящее место для очень сложного ритуала, имеющего не очень высокие шансы на успех, потом развить собственную магию до того уровня, когда смогу совершать расчёты любой сложности, не опасаясь прожарить мозг, чтобы можно о проникновении в Цитадель и освобождении Ирулин хотя бы задумать достаточно серьёзно.

Для спасения госпожи была нужна энергия – но она у меня уже имелась, причём, даже больше, чем было нужно. Требовалось спланировать спасательную операцию, воспользовавшись опытом имеющихся специалистов – но лишь только с обретением магии я смогу снять со своего мозга гейс, запрещающий рассказывать о Цитадели и показывать её во снах.

Кенира чувствовала моё беспокойство, она держалась рядом, посылая мне свою заботу и поддержку. Поэтому я решительно тряхнул головой, отгоняя тяжёлые думы, взглянул ей в глаза и широко улыбнулся.

– Мы обязательно найдём нужного монстра, – сказала она мне. – И это произойдёт очень скоро!

– Найдём, – согласился я. – Обязательно найдём. И сколько бы нам ни понадобилось времени, будем считать это отпуском среди дикой природы.

* * *

Наверное, если бы я знал, что мне готовит будущее, я бы не был настолько оптимистичным. Меня бы испугала перспектива бесконечного путешествия, перемежающегося короткими периодами отдыха маленьких городках, многие из которых я уже посещал во время своего первого путешествия на омнимобиле.

Если говорить о чём-то хорошем, то я получил возможность принести слово богини в самые отдалённые уголки Федерации – о монстрах, обитающих именно на моей новой родине, повествовали как старые рапорты авантюристов, так и новые, которые я во время путешествия получал через артефакт связи от Милых Глазок.

Мои спутники моё уныние ничуть не разделяли. Ксандаш скучал по семье, но воспринимал путешествие как обычную работу, чем-то подобным он занимался не один год, причём, в даже близко не в таких комфортных условиях. Дреймуш чувствовал себя прекрасно, как пудель – теперь он мог наслаждаться окружающим миром с помощью двух глаз, отлично питался, всегда ночевал в комфортных условиях, обретая при этом магические знания и навыки – то, за что в ином случае пришлось бы заплатить немалые деньги и затратить ещё больше времени, при этом, получая обучение намного хуже, чем сейчас. Теперь же он не только не платил ни деции, но, наоборот, получал немалые деньги, так что не возражал, даже если путешествие будет длиться бесконечно.

Меня беспокоили родные – каждый из них являлся в какой-то мере городским жителем, который провёл жизнь либо в неблагополучных районах столицы, либо в королевском дворце. Но, похоже, унылый нытик в нашей компании бы только один – я сам. И Тана, и Кенира с Миреной путешествием наслаждались, любовались как красотами природы, так и многообразием городов и посёлков, в которых мы останавливались.

Различного магического зверья мы повстречали немало. Его количество было словно призвано подчеркнуть географическое образование Федерации, вытянувшейся вдоль континента и занимающей колоссальную территорию.

В глубоком горном озере, наполненном прозрачной водой мы нашли филдриза – массивную рыбу с переливающейся чешуёй и четырьмя перепончатыми плавниками, заканчивающимися рудиментарными ступнями. У филдриза имелось три глаза, средний находился на длинном стебельке, словно фонарик рыбы-удильщика. Здоровенная пасть, полная острых зубов, была способна перекусить человека, а костяной гребень на спине имел остроту отточенного лезвия.

Выманить тварь из воды оказалось очень легко – достаточно было кинуть в озеро окровавленную тушу лесного кабана, а потом Мирена просто вытащила монстра вместе с огромным шаром воды. У твари имелись средства как для атаки, так и защиты, вот только противопоставить что-то подавляющей мощи моей тёщи она так и не смогла. Я просто ткнул в неё, обезвреженную захватом практически чистой элир, стволом Шванца. Как я и предполагал, магия филдриза оказалась для меня непригодной. Монстр использовал стихию воды и, к некоторому сюрпризу, воздуха, его магия предназначалась для комфортного обитания на дне водоёмов, а также сосредотачивалась на зубах, способных крушить камень и прогрызать в нём целые туннели.

Чешуя филдриза ценилась, но не настолько, чтобы ради неё хотелось рисковать, ныряя под воду, так что обычно охотники оставляли его в покое. Для нас обездвиженная тварь опасности не представляла, так что как только я дал знать, что мне больше ничего не нужно. Дреймуш его убил, поразив мозг довольно сложными чарами, сплетающими электричество и огонь. Затем Кенира поместила его в один из контейнеров – небольшую сумку, висевшую у неё на поясе, которую я специально создал для биологических образцов и снабдил чарами стазиса.

Шорнаса мы нашли среди пустыни. Несмотря на внешний вид скорпиона, имеющего крылья стрекозы, на шесть лап и длинный сегментированный хвост, покрытый костяной бронёй, он относился не просто к зверям, а к млекопитающим. Я не представляю, какие именно коленца должна была совершить эволюция, чтобы породить такого мутанта, даже сделал предположение, что он является каким-то плодом неудачных экспериментов химерологов прошлого. К счастью, пустыня предполагала большие пространства, на которых можно было запросто посадить омниптёр, так что уподобляться бедуинам, сутками бредущими через пески, нам не пришлось. Стоило мне обнаружить цель и определить направление, как мы посадили Чинук на расстоянии около полумили, я взобрался на высокую дюну и, тщательно прицелившись, его подстрелил.

Магия шорнаса тоже оказалась неподходящей. Она управляла гравитацией, позволяя облегчать вес тела, создавала в кончике хвоста очень сильный магический яд, а также занималась стабилизацией жизненных процессов в организме, обеспечивая своему владельцу само существование. Но, увы, все возможности развития заключались в усилении гравитационного контроля, а обычная магия была столь же ущербной, что и у предыдущих монстров.

Дрийкса обитала в горах, она являлась огромной ящерицей с длинной, словно у диплодока, шеей, четырьмя лапами и двумя хвостами, имеющими, как и хвост шорнаса, ядовитые жала. Из-за того, что дрийксы предпочитали открытую местность, я даже не стал искать подходящую площадку в горах, лишь, обнаружив точные координаты, передал штурвал Ксандашу, попросив его удерживать Чинук на одном месте, а сам открыл боковой входной люк и, жмуря глаза от ветра, который на этой высоте дул немилосердно, принялся за прицеливание, полностью надеясь на силу реликвии. Я поставил воздушный барьер, чтобы мои спутники не почувствовали дискомфорта, но самому пришлось остаться снаружи – пуля Шванца прекрасно рассекала воздух, но любые магические структуры становились для неё непреодолимым препятствием. Разумеется, я не собирался покончить жизнь чрезвычайно глупым самоубийством, выпав из омниптёра, попавшего в воздушную яму, так что использовал страховочный ремень, зацепив его за пояс и за одну из специально для этого предназначенных скоб.

Ни мой человеческий глаз, ни искусственный, не видели ничего, какие бы диапазоны я ни перебирал. Ориентируясь исключительно на стрелку реликвии и собственные расчёты, я долго водил стволом, пытаясь нащупать цель. И когда мне уже показалось, что затея обречена на провал, что придётся искать место для посадки и заниматься долгим путешествием через горы, я ощутил тот самый импульс уверенности в успешном попадании.

Приклад Шванца толкнул в плечо, из ствола вылетела пуля – беззвучно, так как выстрел заглушил ветер. И менее чем через секунду я узнал, что магия дрийксы хоть и ущербна, но довольно разнообразна, что этот монстр может превращать свою шкуру в тонкий слой камня, совершенно сливаясь со скалами, что каждый из хвостов имеет свою разновидность магической субстанции, одна из которых парализует, а другая растворяет всё, даже камни, что лёгкий контроль гравитации позволяет огромному телу двигаться быстрее, а скопление магии в желудке перерабатывает камни, извлекая из них питательные вещества. Особо меня удивило сильное сродство с электричеством и огнём. Всё вместе хоть и перекрывало многие аспекты магического развития, но при этом давало обширный арсенал, а обо всём остальном могла позаботиться имеющаяся у меня реликвия. Я даже всерьёз задумался над этим вариантом, во мне боролось желание как можно быстрее покончить с этим путешествием и нежелание накладывать на себя какие-либо ограничения, с которыми придётся прожить всю оставшуюся жизнь.

Пока я занимался пустопорожними размышлениями, участок скалы, в который я произвёл выстрел, зашевелился. Камень потёк, превратившись в чёрную чешую, очень красиво переливающуюся на солнце. Поразительно маленькая голова на длинной змеиной шее развернулась в нашу сторону и открыла пасть. Засветились острые кристаллические зубы, и в пасти сформировался маленький светящийся шар, который, провисел, разгораясь, лишь доли секунды, а затем с огромной скоростью полетел в нашу сторону. Я почувствовал, как пол омниптёра уходит у меня из-под ног, когда Ксандаш бросил Чинук в манёвр уклонения. Но шар изменил траекторию и продолжал двигаться в нашу сторону. Мы не успевали. Чтобы набрать достаточную скорость требовалось время, а его-то у нас и не было.

Я активировал форсированный режим, мир расцвёл узорами формул и векторов, но все расчёты безжалостно показывали, что если монстр сохранит контроль над выстрелом, то нам ни за что не уйти. Всё, что мне оставалось – молиться Ирулин и надеяться на артефакты, которыми я оборудовал омниптёр. Мне было безумно обидно: если бы мы находились на земле, сил и умений Кениры хватило бы, чтобы закрыть нас от подобного выстрела, не особо напрягаясь. В нём не было ничего особенного, лишь большой плазменный сгусток, заключённый в гравитационную ловушку, от такого я бы смог защититься множеством способов, да хотя бы дестабилизировав оболочку шара. Но, увы, из-за неподходящей позиции я мог только беспомощно ждать удара.

● «проходила бы под знаком FSK 18» – Freiwillige Selbstkontrolle der Filmwirtschaft, добровольный самоконтроль киноиндустрии. Рейтинговая организация для фильмов в Германии. Данный рейтинг – это Freigegeben ab 18 Jahren, можно только с 18 лет, трансляция по ТВ только с 23:00, когда детишки уже спят, а родители могут закрыться в спальнях.

● «Вниз по моей спине пробежал холодок» – (jemandem) läuft es eiskalt den Rücken hinunter, у немцев есть несколько выражений для «испугаться», многие из которых полностью соответствуют русским.

● «я не стал строить из себя диву» – die Diva spielen, строить из себя примадонну.

● «Сколь бы Дреймуш ни рисовал на стене дьявола» – den Teufel an die Wand malen, немецкая идиома, обозначающая «сгущать краски», быть пессимистичным.

● «чувствовал себя прекрасно, как пудель» – sich pudelwohl fühlen, чувствовать себя как рыба в воде, быть полностью удовлетворённым жизнью.

● «когда эта тварь так стукнула нас в сковороду» – (jemanden) in die Pfanne hauen, что-то типа «надавать в бубен», или «крепко выписать пиздюлей». Ули, несмотря на отличное знание риланата, иногда прибегает к родному языку, особенно когда его одолевают эмоции.

● «но мне не хочется уходить, поджимая хвост» – den Schwanz einziehen, в немецком идиома идентична.