Текст книги "Убийца архимагов (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Мазуров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

– И такой шанс есть, – кивнул я. – Поэтому просто нельзя показывать свою слабость. Пока мы сильны – он не нарушит слова. Всё же для такой должности, как у него, он на удивление часто держит своё слово.

Шей кивнул, но в его глазах я всё ещё видел тень сомнения. Он знал, что игра, в которую мы вошли, становилась всё опаснее, и что каждый новый шаг мог стать для нас последним. Но он также знал, что другого выхода у нас не было.

– Хорошо, – сказал он, и его голос стал твёрже. – Я подготовлю людей. Когда придут разведчики Седого, мы начнём прочёсывать город. Я уже составил список мест, где мог бы прятаться наш враг, но куда нам хода не было. Мы найдём их. Мы найдём всех.

Я поднялся из-за стола и подошёл к карте столицы, которая висела на стене. Мои глаза скользили по знакомым улицам, по районам, которые мы контролировали, по тем местам, где работали наши люди. Я чувствовал, как внутри меня зреет план. Враг был где-то там, в тени, и он думал, что мы не сможем его найти. Он думал, что мы разбиты и сломлены. Но он ошибался. Мы найдём его. И уничтожим. Вместе с Седым, если понадобится. Я провёл пальцем по карте, отмечая возможные маршруты и засады.

Мы выкурим его из тени, заставим показать лицо. И тогда он поймёт, что с Гильдией нельзя играть. И что за каждое зло, совершённое против нас, придётся платить. Сполна.

Я стоял у карты, чувствуя, как внутри меня разгорается огонь. Это были не гнев и не ярость – это была холодная, просчитанная решимость. Я знал, что впереди нас ждут трудные дни. Но я также знал, что мы выстоим. Мы выживем. А наши враги – нет.

Глава 13

Ночь опустилась на столицу плотным, бархатным пологом, скрывая в своей тени не только преступников и стражу, но и тех, кто стоял между ними, балансируя на грани закона и беззакония. Я стоял на крыше старого склада в рабочем районе, глядя на огни города, которые мерцали внизу, как россыпь драгоценных камней.

Рядом со мной стоял Шей, его лицо было бледным в свете редких уличных фонарей, но глаза горели той же решимостью, что и мои. Мы ждали. Седой обещал прислать своих людей, и я знал, что он сдержит слово. Старик не бросал слов на ветер – в этом я убедился ещё во время нашей первой встречи. Но я также знал, что его люди будут присматривать за нами, оценивать наши силы и слабости. Седой был слишком осторожен, чтобы просто довериться нам.

– Они идут, – тихо сказал Шей, кивая в сторону узкой улочки, которая вела к складу.

Я перевёл взгляд и увидел их. Четверо. Двигались бесшумно, как тени, их лица были скрыты капюшонами, но я чувствовал их ману – слабую, но упорядоченную. Они не являлись магами, но были обучены работать в тени, и это делало их полезными. За ними, чуть поодаль, двигались ещё двое – прикрывали тыл, как и положено профессионалам. Но мой взгляд сразу выхватил того, кто шёл впереди. Его походка, его осанка, я узнал бы их среди тысячи.

– Ренар? – удивлённо выдохнул Шей, и в его голосе послышалось недоверие.

– Он самый, – ответил я, чувствуя, как внутри разливается странное тепло. Я не ожидал, что Седой отправит именно его, но это было лучшим решением, которое старик мог принять.

Мы спустились. Ренар подошёл ближе и остановился в нескольких шагах от меня, снимая капюшон. Его лицо, обрамлённое короткими рыжими волосами, было спокойным, но в глазах я видел то же веселье, что и обычно. Он был одет в простую, но качественную одежду – тёмный кожаный доспех, удобные сапоги и плащ, который почти не шелестел при движении. На поясе висел короткий меч и крепились несколько метательных ножей.

– Паук, – не стал он произносить моё настоящее имя при посторонних и протянул руку для рукопожатия. – Седой сказал, что у тебя проблемы. Сказал, что мне стоит самому прийти и помочь. А то я уж подумал, что ты решил умереть, не попрощавшись.

– Как видишь, я жив, – ответил я, пожимая его руку. Его пальцы были сухими и жёсткими, но рукопожатие было крепким, уверенным. – Хотя ты прав – проблем выше крыши.

– Седой дал мне полный доступ к его людям. Мы будем работать вместе. Но сначала я хочу знать, что здесь происходит. И я хочу знать это от тебя, – Ренар кивнул, и его лицо стало серьёзным.

Я переглянулся с Шеем, и тот кивнул, давая понять, что займётся остальными подчинёнными Седого. Мы же с Ренаром прошли в небольшую комнату, которую использовали как временный штаб. Стены были голыми, в углу стояла старая кровать, покрытая слоем пыли, и единственный стол, на котором лежала карта города. Я зажёг магический светильник, и мягкий серебристый свет озарил комнату, делая тени длинными и призрачными.

– Рассказывай, – сказал Ренар, садясь на единственный стул и жестом показывая мне сесть напротив. – Слышал, что твой особняк сгорел.

– Есть такое, – я сел, чувствуя, как усталость наваливается на плечи. – Кто-то объявил войну Гильдии. Сначала нападения на наших людей, затем поджог склада, потом – особняка. Мы потеряли многое. Но мы выжили. И мы уже начали отвечать.

– Я слышал про «Чёрного сокола», – Ренар усмехнулся, и в его усмешке послышалось одобрение. – Это было красиво. Особняк сгорел дотла, а вместе с ним – и их глава. Ты работаешь быстро. Я рад, что ты не потерял хватку.

– Это была необходимость, – ответил я, встречая его взгляд. – Они перешли черту и должны были заплатить. И они заплатили.

– Но это не конец, – Ренар наклонился вперёд, и его голос стал тише, почти доверительным. – Ты ведь знаешь, что за ними кто-то стоял. Седой говорил мне. Ты ищешь того, кто стоит за всем этим. И ты хочешь, чтобы мы помогли тебе найти его.

– Да, – кивнул я. – Мы нашли несколько нитей, которые ведут к одному человеку. Он носит белую маску, говорит с южным акцентом. Он знает о нас слишком много и не оставляет следов.

Ренар задумался, его пальцы нервно постукивали по столу. Он смотрел в одну точку, перебирая в уме все возможные варианты, как он это делал всегда, когда сталкивался с трудной задачей.

– Это будет непросто, – сказал он наконец, и в его голосе послышалась сталь. – Но мы сделаем это. Седой дал мне полную свободу действий. Я привёл с собой лучших людей, которые у нас есть. Роланд и его группа будут работать на совесть. Они знают город как свои пять пальцев. Они найдут его, даже если он спрячется под землёй.

– Я знаю, – ответил я, чувствуя, как внутри разгорается благодарность. – Спасибо, Ренар. Я знал, что на тебя можно положиться.

Ренар усмехнулся, и в его усмешке я почувствовал что-то, чего раньше не замечал – усталость. Он был тем же человеком, что и раньше, но в нём появилась какая-то тяжесть, которая говорила о том, что его жизнь в тени Седого не была лёгкой прогулкой.

– Как ты живёшь там? – спросил я, чувствуя, что вопрос вырвался сам собой. – У Седого. Я знаю, что ты уже фактически стал его правой рукой. Но я хочу знать, как тебе это даётся.

Ренар задумался на мгновение, его глаза стали серьёзными. Он откинулся на спинку стула и посмотрел в потолок, будто собираясь с мыслями.

– Это… сложно, – сказал он наконец, и в его голосе послышалась редкостная искренность. – Седой – не просто старый авторитет. Он – умнейший человек из всех, кого я встречал. Он видит людей насквозь. Знает, когда ты врёшь, когда ты боишься, когда ты думаешь о предательстве. С ним невозможно играть. Ты либо принимаешь его правила, либо уходишь. И если уходишь – ты труп.

– И ты остался, – заметил я, и в моём голосе не было вопроса – только констатация.

– Я остался, – Ренар кивнул. – И я не жалею. Он дал мне то, чего я не мог найти нигде. Он дал мне цель. Он научил меня видеть игру на несколько шагов вперёд. Он показал мне, как управлять людьми, как влиять на них, не используя магию. И я стал лучше. Я стал тем, кем всегда хотел быть.

– Это хорошо, – я улыбнулся, чувствуя, как гордость разливается внутри. – Я рад, что мой выбор был правильным. Когда я порекомендовал тебя Седому, то знал, что ты справишься.

– Он называет меня своим преемником, – Ренар усмехнулся, и в его усмешке послышалась гордость. – Говорит, что я смогу сделать то, что не удалось ему – подмять под себя весь город, а не только его часть. Это… многое значит.

– Ты справишься, – сказал я, встречая его взгляд. – Я знаю тебя. Ты всегда добиваешься того, что хочешь.

Ренар кивнул, и я увидел, как его лицо становится серьёзным.

– Но сейчас мы должны думать о другом, – сказал он, возвращая разговор в деловое русло. – Мы должны найти твоего врага. Седой сказал, что у нас есть карт-бланш. Мы можем использовать его людей, его ресурсы, его информацию. Но мы должны действовать быстро. Чем дольше мы тянем, тем сильнее становится враг.

– Я знаю, – ответил я, чувствуя, как холодная решимость опускается на мои плечи. – У нас есть несколько точек, которые мы должны проверить. Дома, которые могли быть связаны с врагом. Мы должны прочесать их все.

– Тогда мы начнём сегодня, – Ренар поднялся из-за стола, и его голос стал твёрже. – Мои люди готовы. Роланд ждёт снаружи. Мы разделимся на группы и проверим каждую точку. Если найдём что-то, то действуем немедленно. Без промедлений.

– Хорошо, – я кивнул, чувствуя, как напряжение нарастает внутри. – Мы сделаем это. Вместе.

* * *

Прошло несколько часов. Мы двигались по ночному городу, бесшумно, как тени. Со мной были Ренар, Роланд и его люди. Шей остался в штабе, чтобы координировать действия остальных групп. Тишина двигалась рядом со мной, её металлическое тело было скрыто плащом, и она казалась просто ещё одной тенью в ночи.

– Первая точка, – сказал Роланд, указывая на трёхэтажный дом, стоящий в конце узкой улочки. – Здесь живёт один из торговцев, который мог работать на врага. Мы следили за ним несколько дней. Сегодня он должен быть дома.

– Мы заходим тихо, – сказал я, глядя на Ренара. – Мы не знаем, что нас ждёт внутри. Если там ловушка, мы должны быть готовы к ней.

– Мои люди прикроют нас снаружи, – Ренар кивнул, и его голос был спокоен, как у человека, который привык к риску. – Если кто-то попытается уйти, они остановят его. Роланд, ты со мной и Пауком. Остальные – по периметру.

Мы подошли к дому. Дверь была заперта, но я поднял руку, и тонкая нить маны скользнула в замочную скважину, открывая замок без звука. Дверь со скрипом открылась, впуская нас внутрь. Тёмный коридор, пахнущий сыростью и старой пылью, вёл вглубь дома.

– Чисто, – прошептал Роланд, осмотрев коридор с помощью небольшого магического артефакта, который мерцал тусклым голубым светом.

Мы двинулись вперёд. Дом оказался пустым – ни людей, ни вещей, ни следов недавнего пребывания. Только старая мебель, покрытая толстым слоем пыли, и пустые комнаты, в которых давно никто не жил.

– Пусто, – сказал Ренар, оглядываясь. – Он ушёл. Или его здесь никогда не было.

– Значит, это была ложная зацепка, – я покачал головой, чувствуя, как разочарование разливается внутри. – Но мы не остановимся. Мы проверим всё.

Следующая точка находилась в старом квартале, где селились бедняки и те, кто хотел затеряться в толпе. Дом был маленьким, с покосившейся крышей и выбитыми окнами, но внутри горел свет.

– Здесь кто-то есть, – сказал Роланд, и его голос стал напряжённым.

Мы зашли внутрь. В комнате горела свеча, и за столом сидел мужчина – старый, с седой бородой и дрожащими руками. Он испуганно посмотрел на нас и попытался встать, но я остановил его жестом.

– Не бойся, – сказал я, и мой голос был спокоен. – Мы не причиним тебе вреда. Просто хотим задать тебе несколько вопросов.

– Я ничего не знаю, – пролепетал он, и его голос дрожал. – П-просто живу здесь. Я ничего не делал.

– Мы знаем, – я подошёл к нему и сел напротив. – Но мы знаем, что ты работал на человека в белой маске, передавал ему информацию. Мы не хотим тебя убивать. Просто хотим знать, где он.

Старик молчал. Его глаза бегали по комнате, и я чувствовал, как страх парализует его. Но я видел, что он что-то знает.

– Скажи мне, – сказал я, и мой голос стал тише, почти доверительным. – Скажи мне, где он, и останешься жив.

Старик смотрел на меня долгим взглядом, и я чувствовал, как он колеблется. Затем он кивнул и прошептал то, что я едва расслышал.

– Он назначал встречу ночью на старом кладбище. За храмом всех богов.

Я переглянулся с Ренаром. Это было то, что нам нужно.

– Благодарю, – сказал я, поднимаясь.

Мы вышли из дома, оставляя старика наедине с его страхом. Ренар смотрел на меня, и я видел, как его лицо становится серьёзным.

– Кладбище, – сказал он. – Это может быть ловушкой.

– Возможно, – я кивнул. – Но это наш шанс. Мы должны проверить это. Если он там, мы должны схватить его.

– Тогда выдвигаемся, – Ренар усмехнулся, и в его усмешке не было страха – только холодная решимость. – Мы идём и берём его. Вместе.

Мы двинулись к кладбищу. Ночь была тёмной, и редкие звёзды прятались за тучами. Мы прошли через старые ворота и оказались среди надгробий, которые казались призраками в темноте. Вдалеке виднелся небольшой склеп, из которого пробивался тусклый свет.

– Мы заходим с двух сторон, – прошептал я. – Ренар, ты – справа. Я – слева. Роланд, твои люди прикрывают нас снаружи. Если кто-то попытается уйти, вы останавливаете их. Живыми.

– Понял, – кивнул Роланд.

Мы двинулись вперёд. Я подошёл к склепу и прижался к стене, чувствуя, как холодный камень касается моей спины. Ренар занял позицию с другой стороны, и я видел, как его рука медленно тянется к мечу.

– Три, – прошептал я. – Два. Один.

Я толкнул дверь, и она со скрипом открылась, впуская нас внутрь. Склеп оказался пустым. Только свеча горела в углу, отбрасывая дрожащие тени на стены. Никого не было.

– Он ушёл, – сказал Ренар, оглядываясь. – Знал, что мы идём. И знал, что мы найдём его.

– Но он оставил послание, – я подошёл к столу, на котором лежал лист бумаги. На нём было написано всего одно слово: «Ищите».

Я посмотрел на Ренара, и в его глазах я увидел то же, что чувствовал сам – холодную ярость. Нас снова обвели вокруг пальца. Мы не нашли его сегодня, но вышли на его след. Мы знали, что он существует. Знали, что он рядом. И мы знали, что он не остановится, пока не уничтожит нас. Но мы тоже не остановимся. Найдём его. И уничтожим.

– Мы продолжим завтра, – сказал я, складывая бумагу в карман. – И найдём его.

– Я знаю, – ответил Ренар, и в его голосе послышалась сталь. – Мы сделаем это. И сделаем это вместе.

Мы вышли из склепа, оставляя за собой тишину. Ночь опускалась на город, укрывая его своим бархатным пологом, и я чувствовал, как холодный ветер касается моего лица. Враг был близко. Он был в тени. Но я найду его и уничтожу.

– Сегодня мы прогулялись не без результатов, – сказал я, когда мы отошли от кладбища. – Мы узнали, что он не всесилен. Он боится нас, иначе не прятался бы. И если он боится – значит, он может быть побеждён.

– Ты прав. Будь у него больше сил, то и действовал он бы куда как более уверенно, – кивнул Ренар, и в его глазах мелькнул тот самый огонь, который я так хорошо знал.

– С каждым шагом петля вокруг его шеи лишь затягивается. Так что это лишь вопрос времени, когда он сделает ошибку и попадётся нам, – усмехнулся я. – И мы уничтожим его. Вместе. Как в старые добрые времена.

Ренар усмехнулся и протянул мне руку. Я пожал её, чувствуя, как его пальцы сжимаются вокруг моих с силой, которая говорила о многом. Мы были вместе. И это было главное.

Глава 14

Ночь выдалась тяжёлой. Свинцовые тучи, нависшие над столицей, не обещали дождя, но давили на плечи своей тяжестью, заставляя воздух казаться густым и липким. Мы возвращались с кладбища, и тишина между мной и Ренаром была наполнена теми самыми мыслями, которые не требовали слов. Враг ускользнул, но оставил след – тонкий, почти невесомый, но достаточно явный, чтобы мы знали: он рядом. Он наблюдает. И играет с нами.

Я чувствовал это кожей – чужое присутствие, которое витало в ночном воздухе, смешиваясь с запахом сырости и старой пыли. Где-то там, за пределами моего восприятия, он ждал, планировал, готовил следующий удар. И это знание давило на меня сильнее любых угроз. Но я не позволял страху взять верх. Вместо этого я превращал его в холодную, просчитанную решимость, которая вела меня вперёд.

Мы вернулись в наш временный штаб – подвал старого склада в рабочем районе. Никто не знал о нём, кроме самых доверенных людей.

Шей встретил нас у входа, и его лицо, бледное и осунувшееся, говорило о том, что он не спал всё это время.

– Ну что? – спросил он, и в его голосе послышалось напряжение, смешанное с надеждой. – Нашли что-то?

– Мы нашли его след, – ответил я, проходя внутрь и снимая плащ, на котором осела ночная влага. – Он был на кладбище. Оставил нам послание. Всего одно слово: «Ищите».

Шей нахмурился, и его лицо стало ещё более серьёзным.

– Он знает, что мы идём по его следу. И он не боится. Это плохо.

– Или хорошо, – возразил Ренар, проходя следом за мной и усаживаясь на единственный стул, который стоял в углу. Его движения были спокойными, уверенными, но я замечал, как его пальцы слегка постукивают по колену – нервный жест, который он использовал, когда обдумывал что-то. – Если он знает, что мы идём за ним, значит, он будет вынужден действовать. Он не может просто сидеть и ждать. Он должен либо ответить, либо бежать. И в любом случае это даёт нам преимущество. Мы знаем, что он здесь. Он не может бесконечно прятаться в тени.

– Верно, – кивнул я. – Вопрос лишь в том, как заставить его ошибиться.

Мы проговорили ещё около часа, перебирая все возможные варианты, но ответы не приходили. Враг был слишком осторожен, слишком опытен, чтобы попасться на простую уловку. Он действовал как призрак – неуловимый, неосязаемый, оставляющий за собой лишь тени и слухи.

Шей разложил перед нами карту столицы, и мы склонились над ней, изучая каждый район, каждую улочку, каждый дом, который мог служить убежищем для нашего врага. На карте было отмечено несколько точек – места, где наши люди замечали подозрительную активность, где исчезали информаторы, где чувствовалось чужое присутствие. Но все они вели в никуда.

– У нас есть ещё одна нить, – сказал Шей, когда мы уже собирались расходиться. Его голос звучал устало, но не сломленно. – Наши люди в торговом районе заметили странную активность. Кто-то арендовал склад под видом торговой компании, но никто никогда не видел, чтобы туда завозили товары. Зато несколько раз замечали людей в тёмных плащах, которые входили и выходили в ночное время.

– Это может быть наш человек, – сказал Ренар, поднимая взгляд от карты. – Или очередная ложная зацепка. Мало ли кто в городе проворачивает тёмные делишки. Но проверить стоит.

– Стоит проверить, – кивнул я.

– Я пошлю своих людей на разведку, – сказал Ренар, поднимаясь из-за стола и направляясь к выходу. Его плащ взметнулся за его спиной, и я снова почувствовал в нём ту самую надёжность, которая делала его таким ценным союзником. – К утру у нас будет больше данных. А пока – отдыхайте. Вам обоим нужно набраться сил. Завтра будет трудный день.

Я кивнул, хотя знал, что уснуть не смогу. Слишком многое было поставлено на карту. Слишком много мыслей крутилось в голове, не давая покоя.

* * *

Утро встретило нас серым безрадостным небом, затянутым плотными тучами, которые обещали затяжной дождь, но никак не могли пролиться, словно сама природа ждала чего-то, затаив дыхание. Я сидел в углу нашего убежища, перебирая в уме все возможные сценарии, когда в подвал спустился Ренар.

– У нас есть информация, – сказал он, не тратя времени на приветствия. – Мой человек проследил за складом всю ночь. Он видел, как туда вошли трое. Все в тёмных плащах. Никто из них не вышел до рассвета. А когда взошло солнце, из склада вышли двое других. Они несли ящики, которые грузили в повозку. Повозка уехала в сторону старого квартала. Мы проследили за ней, но потеряли след у городской стены. И ещё кое-что: это точно не кто-то из нашей сферы. Мы бы это точно знали.

– Значит, склад – перевалочный пункт, – сказал я, поднимаясь с места. – Стоит проверить.

– Нам нужно действовать быстро, – добавил Шей, подходя к нам и разворачивая на столе карту портового района. – Если они заметят, что за ними следят, они могут уничтожить улики и исчезнуть. У нас есть время до наступления темноты, чтобы подготовиться.

– Мы возьмём склад штурмом, – твёрдо сказал Ренар. – Мои люди перекроют все выходы. Паук, ты идёшь с основной группой. Шей останется снаружи и будет координировать действия. Если внутри окажется ловушка, мы должны быть готовы к ней.

Я кивнул, чувствуя, как адреналин разгоняет кровь по венам. Это было то, чего я ждал – шанс нанести новый удар. И почему-то интуиция твердила мне, что мы на верном пути. Мы начали подготовку, и я чувствовал, как напряжение нарастает с каждой минутой. Мои клинки были заточены, моя мана – сконцентрирована, а мой разум – остр, как лезвие бритвы.

* * *

Ночь опустилась на столицу быстро, будто сама тьма спешила укрыть нас от посторонних глаз. Мы выдвинулись, когда город затих, и лишь редкие огни факелов мерцали вдалеке, отбрасывая на мостовую дрожащие жёлтые круги. Дождь всё ещё не начинался, но воздух был тяжёлым и влажным.

Склад располагался в самой глубине торгового района, среди таких же серых обветшалых зданий, которые давно потеряли своё былое значение. Это было массивное строение из тёмного камня, с высокими стенами и узкими окнами, забитыми досками. Снаружи не было никаких признаков жизни – ни охраны, ни света, ни звуков. Но я чувствовал чужое присутствие. Там, за этими стенами, кто-то был.

– Вход с задней стороны, – прошептал Ренар, указывая на узкую дверь, которую почти не было видно в тени. – Там меньше всего охраны. Мы заходим через неё. Как только мы окажемся внутри, Роланд и его люди перекроют все остальные выходы. Никто не должен уйти.

Мы двинулись вперёд, бесшумно, как тени. Тишина скользила рядом со мной. Я чувствовал её связь со мной – готовность выполнить любой приказ, уничтожить любого врага.

Дверь оказалась незапертой. Это было странно – слишком легко. Слишком подозрительно. Я замер на мгновение, прислушиваясь к тишине, и почувствовал, как мана внутри меня пульсирует, готовая к бою.

– Ловушка, – прошептал я, оборачиваясь к Ренару. – Слишком просто.

– Возможно, – ответил он, и его голос был спокоен. – Но у нас нет выбора. Мы должны проверить это.

Я толкнул дверь, и она со скрипом открылась, впуская нас внутрь. Внутри было темно – абсолютная, непроглядная тьма, которая давила на глаза. Ни единого источника света, ни малейшего намёка на то, что здесь кто-то есть.

Я поднял руку и запустил в воздух шар света, который тут же осветил весь склад. Мы увидели высокие потолки, покрытые паутиной, старые ящики, сваленные в углах, и следы недавнего пребывания. На полу лежали окурки, в воздухе витал запах табака и чего-то ещё неуловимого.

– Чисто, – сказал он, осматриваясь. – Но это не значит, что здесь никого нет. Мы должны проверить каждый угол.

Мы двинулись вперёд, разделившись на две группы. Я пошёл вправо, с Тишиной за спиной, Ренар – влево, с двумя своими людьми. Склад был огромным, но я чувствовал, что враг где-то здесь, в этой тьме. Он ждал. Он знал, что мы придём.

Внезапно я услышал звук – лёгкий, почти неслышный, но достаточный, чтобы привлечь моё внимание. Я замер, прислушиваясь, и почувствовал, как мана внутри меня взвивается, готовая к бою.

Я ждал. Секунды тянулись, как часы. Я слышал своё дыхание, чувствовал, как сердце бьётся в груди, но не позволял страху взять верх. Враг был здесь. И он должен был заплатить.

Подал сигнал Ренару, и через мгновение он уже был рядом, его лицо было сосредоточенным, но в глазах горела та же решимость, что и у меня.

– Впереди. Ждут нас.

Я прыгнул, используя магию воздуха, чтобы бесшумно перелететь через ящики и оказаться прямо перед магом, который ждал в засаде. Он был высоким, с бледным лицом и холодными глазами, и его мана уже сгущалась в мощное заклинание, готовое обрушиться на меня. Он был силён – я чувствовал это по тому, как мана пульсировала вокруг него.

Он поднял руку, и из его ладони вырвалась волна огня – ослепительно яркая, обжигающая, которая неслась ко мне, сметая всё на своём пути. Но я был готов. И создал барьер, который принял удар на себя, рассеивая огонь в безобидные искры, и одновременно выпустил ответную атаку – тонкую нить маны, которая обвила его руку и сжалась с такой силой, что он вскрикнул.

– Ты медленный, – сказал я, и в моём голосе не было злобы, только холодная констатация факта. – Твоя мана слишком груба. Ты тратишь слишком много энергии на мощные заклинания, забывая о контроле.

Он попытался контратаковать, но я был быстрее. Мои клинки вылетели из ножен и застыли у его горла, касаясь кожи, но не причиняя вреда. Восемь лезвий, острых, как бритва, замерли в сантиметре от его шеи, и я видел, как страх появляется в его глазах.

– Не двигайся, – сказал я, и мой голос был спокоен. – Если ты сделаешь хоть одно движение, я убью тебя. И я не буду ждать, пока ты решишь, что хочешь жить.

Он замер. Его мана колебалась, и я чувствовал, как он пытается найти выход, но понимает, что проиграл. Его лицо было бледным, и я видел, как по его лбу стекает пот.

Ренар тем временем уже справился со вторым. Его противник лежал на полу, связанный по рукам и ногам, с кляпом во рту. Ренар стоял над ним, и в его руке был нож, который он держал у горла пленника. Его лицо было спокойным, но я видел, как его пальцы сжимают рукоятку.

– Мы взяли их, – сказал Ренар, и в его голосе послышалось напряжение. – Но стоит быть осторожными. Если они поймут, что им не выбраться, то могут попытаться убить себя.

– Я знаю, – кивнул я, подходя к своему пленнику и накладывая на него магические путы. – Но у них не будет шанса.

Я обыскал его. Никаких амулетов, никаких артефактов, которые могли бы помочь ему совершить самоубийство. Но я знал, что это не гарантия. Они могли использовать магию, чтобы уничтожить себя, если бы у них была хоть секунда свободы. Поэтому я действовал быстро – создал плетение, которое блокировало его способность говорить и двигаться, оставляя только способность дышать.

Ренар сделал то же самое со своим пленником, и через мгновение оба лежали на полу, обездвиженные, немые, но живые.

– Мы отвезём их в штаб, – сказал я, чувствуя, как напряжение начинает понемногу отпускать мышцы. – Там допросим их. Нам нужно узнать всё, что они смогут нам рассказать.

– Мои люди увезут их, – Ренар кивнул, и его голос был твёрдым. – Но мы должны быть осторожны. Если враг узнает, что мы взяли пленных, он может попытаться их уничтожить.

– Пусть приходит. Так будет даже лучше, – фыркнул я.

Мы вышли из склада, оставляя за собой тишину. Ночной воздух был холодным и влажным, и я чувствовал, как ветер касается моего лица, принося запах гари и сырой земли. Где-то вдалеке выла собака, и этот звук казался предвестником того, что должно было произойти.

* * *

Мы добрались до нашего временного убежища, не встретив препятствий. Ренар отправил своих людей на поиски других потенциальных укрытий врага, а мы с Шеем подготовили комнату для допроса.

Это была небольшая пустая комната с голыми каменными стенами и единственным стулом в центре. Никаких окон, никаких дверей, кроме той, через которую мы вошли. Единственным источником света служил магический светильник, который Шей установил на стене, его мерцающее свечение отбрасывало на стены длинные тени.

Пленник сидел на стуле, его руки и ноги были связаны магическими путами, а на глазах была повязка. Он был неподвижен, и только учащённое дыхание выдавало его присутствие. Его лицо было бледным, а на лбу выступила испарина, но он молчал.

Я стоял перед ним, чувствуя, как внутри всё пронизывает холодная решимость. Я знал, что он не будет говорить добровольно. Они никогда не говорят добровольно. Но я умел заставлять людей говорить. Умел ломать их волю, превращая их сопротивление в пепел. Пусть эти методы мне и не очень нравились.

– Ты знаешь, кто я, – сказал я, и мой голос был спокойным, почти доверительным. – Ты знаешь, что я не остановлюсь, пока не получу то, что хочу. Так что давай сэкономим время. Скажи мне, кто стоит за тобой, и я, возможно, позволю тебе жить.

Пленник молчал. Я слышал его дыхание – оно было глубоким, прерывистым. Он боялся, но не показывал страха. Он был обучен молчать, даже перед лицом смерти. Но у меня были способы сломать его молчание.

Я подошёл к нему ближе и наклонился, так что мои губы оказались почти у его уха. Я чувствовал запах пота и страха – тот самый запах, который всегда появляется у людей, когда они понимают, что смерть близко.

– Ты думаешь, что сможешь выдержать? – прошептал я, и мой голос был тихим, почти ласковым. – Думаешь, что молчание спасёт тебя? Ты ошибаешься. Молчание – это не защита. Это приговор. Чем дольше ты будешь молчать, тем больнее будет твоя смерть.

Пленник дёрнулся, и я увидел, как его пальцы сжимаются в кулак. Он хотел что-то сказать, но я не дал ему времени. Я хотел, чтобы он понял, что игра идёт по моим правилам. Что только я решаю, кто будет говорить, а кто умрёт.

Шей стоял у двери, наблюдая за допросом. Он был готов к любым действиям, и я знал, что могу положиться на него.

Я медленно снял повязку с глаз пленника, и он зажмурился от света, который ударил в глаза. Его лицо было бледным, как мел, а в глазах я видел страх – дикий, животный страх, который не мог скрыть даже самый тренированный убийца.

Я подошёл к нему и поднял руку, создавая в ладони лезвие из маны. Я видел, как его зрачки расширяются, как дрожь пробегает по его телу.

– Сейчас, – сказал я тихо, почти шёпотом, – я задам тебе вопрос. И если ты не ответишь, я сделаю так, что ты начнёшь умолять меня о смерти. И я не остановлюсь, пока ты не скажешь мне всё.

Пленник всё равно молчал. Его губы были плотно сжаты, а глаза прикованы к моей руке. Я видел, как он борется со своим страхом, как пытается сохранить контроль над собой. Но я знал – это лишь вопрос времени. Он расколется и выдаст мне всё.