Текст книги "Волчий мир. Трилогия (СИ)"
Автор книги: Дмитрий Даль
сообщить о нарушении
Текущая страница: 41 (всего у книги 47 страниц)
Глаза Механика удивленно расширились. Он захрипел, закашлялся кровью, выронил из рук меч и обмяк на клинке Одинцова. Серега спихнул его в сторону и с трудом поднялся на ноги. Все тело болело, словно он угодил под стадо мамонтов, торопящихся на водопой.
Неужели он выстоял? Неужели он справился?
Серега сам не мог в это поверить. Он посмотрел на труп магика. Серьезный противник. Страшный воин. Неужели все солдаты Железных земель настолько сильны?
Обведя взглядом пространство вокруг, он задумался. Откуда взялись Железные земли? Что они такое? И кто такие магики?
Версий было две. Железные земли – параллельный мир, каким‑то образом прилипший к средневековому миру лоскутных государств и сосущий из него жизненные соки и людской ресурс, словно жадный до крови вампир. Есть второй вариант, и в него Серега верил больше. Когда‑то давным‑давно что‑то произошло, и развитый техногенный мир стал погружаться в пучину веков, произошел регресс. Что же могло случиться, что столкнуло развитый мир с накатанных рельс? Возможно, мировая война с применением ядерного вооружения, техногенная катастрофа или серия таких катастроф, упал метеорит, вскипятивший океаны, разрушился озонный слой. Могло произойти что‑то по отдельности или все вместе. Оставалось только гадать. Впрочем, Серега был уверен, что магики знают точно, что произошло.
После этой катастрофы каким‑то образом горстке уцелевших людей удалось возвести барьер и отгородиться от умирающего мира. Они создали анклав, в котором еще помнили старые порядки, пользовались, а возможно, и производили технические устройства. Мир за барьером обновился и стал развиваться дальше, а Железные земли застыли, словно муха в янтаре, в том потерянном состоянии, как после катастрофы. Потом обитатели Железного мира опомнились и стали воздействовать на срединные государства, не давая им превратиться во что‑то большее.
Что ими могло руководить? Возможно, страх. Страх перед тем, во что смогут вырасти их соседи. Когда‑то миражи на границе отпугивали охотников с каменными дубинами, но спецназовца с автоматом Калашникова они вряд ли напугают. И однажды Срединный мир обгонит их по уровню технического развития и станет намного сильнее и богаче. И это послужит концом Железным землям. Либо Срединный мир придет к ним с огнем и мечом и завоюет их, либо просто уничтожит свалку радиоактивных отходов. Магики решили перестраховаться. Что ж, их можно было понять.
Серега понимал, что его выводы предварительные. Для того чтобы разобраться в ситуации окончательно, ему нужно исследовать Железные земли. Но в то же время не зная, где что располагается, действия его отряда будут напоминать самоубийственный полет мотылька на горящую электрическую лампочку.
Серега отвлекся от своих мыслей и только тут заметил лежащее неподалеку лицом вниз тело в коричневом плаще. Это кто‑то из его отряда. Он бросился к неподвижному человеку, опустился перед ним на колени, резко перевернул, чувствуя, как бешено колотится его сердце. Одна мысль настойчиво барабанила в голове: «Только бы не Шустрик. Только бы не Шустрик». Серега увидел умиротворенное в смерти лицо Карусели с пустыми провалами глазниц. Очки он где‑то потерял.
Механику все же удалось зацепить его пулями, выбить из седла. Напуганное животное ускакало вперед. Карусель какое‑то время продержался, убежал вперед, но силы его оставили, и он умер от полученных ран.
Серега опустил его тело на землю. Поднялся на ноги и отошел в сторону.
Теперь им нужен проводник по Железным землям. Только магик сможет им показать и рассказать все самое важное, что есть на запретной территории.
Значит, им нужно взять «языка». И чем быстрее, тем лучше…
Одинцов с сожалением посмотрел на лежащее неподалеку мертвое тело Механика, наклонился и поднял автомат. Повесив его за спину, он отправился на поиски друзей, которые все еще прятались где‑то в руинах города.
Собрать друзей вместе оказалось тяжело. Во время столкновения со стражниками они разбежались в разные стороны и попрятались по углам, словно пауки, выпущенные из банки. Спрятаться здесь можно было так основательно, что при всем желании и большой поисковой группе не найти. Даже коней своих умудрились замаскировать, заткнули морды тряпками, чтобы даже звуком не выдали свое местоположение.
Серега намучился, пытаясь найти друзей. Кричать он не осмелился, мало ли где‑то поблизости окажутся другие разъезды Механиков. Не стоит привлекать их внимание. К новой схватке с ними он был пока еще не готов. Прошел немалое расстояние, заглядывая в каждую выбоину, но все безрезультатно. Тогда он плюнул на дальнейшие поиски, вернулся к дороге, к тому месту, где лежали мертвые тела Механика и Карусели, и обнаружил неподалеку сидящего на колотой бетонной балке Леха Шустрика.
Увидев друга, Серега несказанно обрадовался.
Потребовалось с полчаса, чтобы весь отряд собрался вместе. Непозволительная роскошь на враждебной территории, но выхода другого не было. За это время никаких перемен не произошло. Никто не бросился искать разъезд стражников, не появились и путники на асфальтовой дороге. По всей видимости, Механики появились тут случайно. Патрулировали территорию, узнали о пересечении границы и прибыли на вызов проверить странников.
Пока народ подтягивался к месту сражения, Серега решил познакомиться поближе с броневепрем. Животное выглядело устрашающе. К тому же было ранено, но это его не испугало. Оно выглядело, словно отключенный от питания робот. Смотрело безучастно в одну точку и не шевелилось. Сереге не верилось, что такое возможно, хотелось проверить свою догадку. Зеленая жидкость, медленно сочащаяся из ран, напоминала растаявшее желе. Если это кровь, то существо имеет явно неземное происхождение.
На приближение Одинцова броневепрь никак не отреагировал. Серега обошел его вокруг, внимательно рассмотрел, после чего приблизился вплотную к морде и заглянул в глаза. Убедившись, что животное его не видит, он попробовал его потрогать. Жесткий холодный панцирь, ледяная морда. Может, после смерти хозяина тварь умерла и успела окоченеть?
Серегу заинтересовали седельные сумки. Он аккуратно, боясь разбудить броневепря, расстегнул застежки, стянул сумки и, удалившись на безопасное расстояние, заглянул в них. Какие‑то металлические штуковины непонятного назначения и еще что‑то неясное. Серега опустился на корточки и вытряхнул содержимое на асфальт. Первое, что он схватил с жадностью археолога, добравшегося до первого артефакта раскопанной Трои, был револьвер. Новенький, пахнущий смазкой, в кобуре. Почему Механики не носили его на поясе? Зачем прятали в сумке? Может, это запасное оружие?
Револьвер Серега засунул обратно в сумку. Следующим интересным предметом оказалась прямоугольная коробочка – то ли сотовый телефон, то ли дистанционный пульт управления от телевизора. Он решил, что нажимать на кнопки не стоит. Вдруг эта штука пошлет сигнал в штаб Механиков и предупредит о появлении чужаков. Несколько пузырьков с какими‑то таблетками, набор гаечных ключей, большая толстая тетрадь в картонном переплете, заполненная текстом на непонятном языке, похожем на арабскую вязь, и, наконец, сложенная вчетверо карта местности с условными обозначениями на чужом языке.
Карте Серега обрадовался. Только без умного толмача она была бесполезным куском бумаги. Он даже не мог привязать место их нахождения к какому‑то участку карты.
Сложив все нужное обратно в сумку, Серега вернулся к осмотру броневепря. Животное продолжало оставаться безучастным ко всему, что происходило вокруг. Тогда он осмелел и попытался забраться в седло. Получилось это у него далеко не сразу. Чтобы взгромоздиться на эту махину, требовалась специальная сноровка.
Когда он оказался в седле, вставил ноги в стремена, броневепрь пробудился, напугав Жара, заинтересовавшегося экспериментами командира. Тварь оскалила пасть, зарычала угрожающе и переступила с ноги на ногу.
От неожиданности Серега попытался выбраться из седла. Укрощать строптивого бронированного мустанга у него не было никакого желания. Он вытащил ноги из стремени, собираясь спрыгнуть на дорогу, и почувствовал, как животное под ним окаменело. Это заинтересовало его, и он засунул ноги назад в стремя. Броневепрь снова ожил. Серега ухватился за поводья и натянул их, останавливая тварь, готовящуюся растерзать любопытного Жара.
– Мать же моя колдунья, ты на фига меня так пугаешь, – шумно выдохнул Жар.
– Сам пугаюсь, – ответил Серега, натянув левый повод.
Броневепрь повернул голову налево и сделал несколько неуверенных шагов.
Какое‑то время Одинцов играл с животным, пытаясь разобраться в тонкостях его управления. Он заставлял его чинно вышагивать по дороге, нестись галопом, перепрыгивать через препятствия, ложиться на землю, так чтобы не уронить седока. Наконец, ему надоела игрушка, и он покинул седло.
Броневепрь замер памятником самому себе. Серега приблизился к Шустрику.
– Доволен. Устал мучить животное? – спросил Лех.
– Я никого не мучил. Да и не животное это вовсе, а робот. Вероятно, биомеханический.
– Ты вообще что сейчас сказал? – не понял его Шустрик.
– Это животное искусственного происхождения. По всей видимости, созданное человеком. Собрано из металла и живой материи, – попытался доступно объяснить Серега.
– Как же такое возможно? – спросил удивленный Берт Рукер. – Люди не могут создавать живых существ. Разве что с бабами естественным способом.
– Это сейчас не могут. Но когда‑нибудь обязательно научатся, – пообещал Серега.
– Магия это все. Волшба. Железно говорю, – заявил Жар.
Соратники одобрительно закивали. В магическое происхождение они верили больше, чем в естественнонаучное. Переубеждать их Серега не стал.
– Нам надо убираться с дороги. Пока этих не начали искать. Трупы обыскать и унести на свалку с глаз подальше. Побыстрее, времени мало. И так задержались, – распорядился Серега. – Да и Карусель похоронить надо. По‑людски чтобы было.
Спутники Одинцова бросились выполнять его команду.
– А я пока мутантов этих роботизированных с дороги отгоню, – сказал он, возвращаясь к броневепрю.
Убрав с проезжей части сначала первого робота, а затем второго, Серега вернулся на дорогу, где его уже ждали. Соратники тоже справились со своей частью работы и ожидали новых приказов.
– Оставаться здесь небезопасно. Надо углубляться в свалку… – Одинцов неопределенно махнул рукой в сторону нагромождения бетонных и металлических конструкций. – И уходить подальше от этого места. Скоро начнут искать Механиков, а когда найдут трупы, станут обыскивать прилегающую к месту преступления территорию. Мы к этому времени должны быть далеко отсюда.
– Поедем верхом? – уточнил Шустрик, хотя ответ ему был известен заранее.
– Коней придется бросить. По этим колдобинам мы далеко не уедем. Можно было бы, конечно, на броненосцах этих переделанных… но их только два. Дорога одна, большая вероятность, что с другими Механиками столкнемся. Так что лучше не рисковать.
Они увели коней подальше от дороги, развьючили и попрощались. После чего продолжили путь, забираясь все глубже, в сердце старого города. Постепенно они уклонялись в сторону от места стычки с Механиками. Шли молча, таща на себе весь свой скарб.
Серега потерял счет времени. Ему казалось, что оно растянулось и стало медленным. Быть может, они шли полчаса, а может, и несколько часов подряд, постоянно спотыкаясь впотьмах о металлические коряги и бетонные пни. Наконец, Одинцов заприметил впереди дом. Некогда в нем было много этажей, многоквартирное панельное сооружение, но сейчас от него осталось два первых этажа и торчащие к небу огрызки арматурин.
– Здесь остановимся, – сказал он.
Только оказавшись в укрытии, Серега прилег, расстелив на полу плащ, и понял, насколько сильно он устал. Сражение с Механиком, укрощение броневепрей и длительный переход выпили из него все силы.
– До утра отдыхаем. Потом путь продолжим, – распорядился он.
– А куда пойдем‑то? Мы ведь даже не знаем, что здесь как… – спросил Берт Рукер. – Идем как слепые бычки на убой. Смысл‑то какой во всем этом. Единственный человек, который знал дорогу, и тот убит. Карусель погиб, мы обречены.
Серега давно заметил, что новый десятник очень любил поворчать. Видно, за это его и прозвали Стариком.
– Железно говоришь, – поддержал его Жар.
– Нам надо выбираться из Преддверия. Но вслепую мы это сделать не сможем. Тут вы, конечно, попали в цель. В мешках Механиков я нашел карту, но разобраться в ней мы пока не можем. Нам нужен местный, который станет для нас проводником. Надо брать «языка», – сказал Серега.
– И где мы его найдем? – спросил Джеро.
– Для этого мы попробуем найти базу Механиков. Они же откуда‑то приехали. Там по обстоятельствам. Если народа мало, то накроем их огнем и уничтожим. Если их много, то выкрадем человека. Лучше бы, конечно, взять базу штурмом. Тогда мы сможем разжиться бронезаврами, и на них продолжить путь. Удобные сволочи, что ни говори, – поделился только что родившимся в голове планом Серега.
– План безумный. Но выполнимый и в твоем духе, – одобрил Джеро. – Надо попробовать. Только они вооружены серьезнее, чем мы. У нас один револьвер на всех, да один арбалет и мечи. Но они для ближнего боя. Эти же гады нас близко к себе не подпустят.
– Во‑первых, стволов у нас уже три. Два я нашел в седельных сумках у Механиков. Держите.
Один револьвер он протянул Джеро. Второй отдал Шустрику. Лех однажды уже показал ему чудеса меткости, а Джеро и раньше сталкивался с огнестрелами, умеет управляться.
– Во‑вторых, у нас есть автоматы. Всего пару, но на первое время хватит. Остальным разживемся на базе, если у нас все выгорит…
– И что это за штуковина такая? – поинтересовался Жар, вращая в руках автомат Механика.
– Скорострел. Восемьсот пуль в минуту может выпустить, если стрелять в режиме очереди. Очень удобная штука. И у нас два таких скорострела. Правда, патронов мало. Но на первое время хватит.
Жар от удивления раскрыл рот. Шустрик присвистнул и с одобрением посмотрел на механическую машинку для убийств в руках друга.
– А теперь срочно всем спать. Лодий остается сторожить. Через два часа буди Жара. Потом Джеро, – приказал Одинцов.
Не говоря больше ни слова, он отвернулся к стене, запахнулся полой плаща и закрыл глаза. Спать было жестко. Местами сохранившийся деревянный настил и куски паркетной выкладки худо‑бедно спасали от холода.
Серега сам не заметил, как провалился в сон. Засыпая, он слышал, как где‑то далеко раздался громкий вой, словно стая волков вышла на охоту. Только слышалось в этом вое что‑то потустороннее.
Глава 13. Механики
База Механиков, стражей Преддверия, находилась в пяти кварталах от границы со Срединными землями. Если передвигаться по руинам города, не зная дороги, то найти ее невозможно. Искусно замаскированная в хаотичном нагромождении осколков бетона и стали, она служила приютом для более чем трех десятков солдат, патрулирующих границу. Справа от нее нависал расколотый стальной купол, некогда служивший крышей какому‑то зданию. Он держался на стальных ребрах, пробивших асфальт и прочно вошедших в него. Вероятно, когда‑то он находился очень высоко и обрушился вниз, уничтожая все на своем пути. Слева виднелся заваленный остовами автомобилей перекресток, за которым стоял одноэтажный длинный дом, напоминающий закусочную.
Потрескавшаяся, кое‑где сошедшая со стен краска, уцелевшие, мутные от пыли стекла, покрытые граффити. На крыше виднелась покосившаяся неоновая вывеска, в которой не хватало букв, словно во рту старика зубов. Но и того, что осталось, было достаточно, чтобы прочитать название «Баддибургер».
Возможно, когда‑то в далеком прошлом дети любили приходить сюда с родителями, чтобы получить быстрый обед с игрушкой. Их больше интересовала не булочка с котлетой и сыром, а дешевая игрушка – герой какого‑то популярного мультфильма, трансформер или яркая машинка для мальчиков, детская косметика, розовая записная книжка или маленький плюшевый щеночек для девочек. Дети готовы были променять домашнюю кухню, поход в изысканный ресторан ради этой дешевой забегаловки. Теперь эпоха ее процветания давно покрылась плесенью и пылью веков.
Серега обернулся и оглядел засевший в укрытии отряд. Они готовились к бою, который им предстояло дать через несколько минут. Они ждали приказа командира о начале штурма, а он медлил, словно надеялся на подкрепление.
Проснувшись рано утром, лишь только солнечные лучи скользнули в разлом стены и ударили ему в лицо жаркой волной, Серега, не мешкая, разбудил остальных. На часах стоял Берт Рукер, ему досталась последняя роль дозорного. Наскоро позавтракав запасами и выпив по глотку воды, они покинули укрытие.
Одинцов сразу предложил вернуться к дороге, чтобы посмотреть нашли ли сторожа своих мертвецов, что происходит в большом мире. Им нужно было захватить «языка», который смог бы побольше рассказать им о Железных землях и вывести их из Преддверия. Теперь, когда Карусель был мертв, другого выхода у них не было. Искать его они решили на базе Механиков, но вот как найти базу?
Одинцов предложил отследить дозоры стражников и по их следам выйти на базу. Для этого им пришлось рискнуть и вернуться к дороге. Близко подходить они не стали, нашли место, откуда дорога просматривалась на несколько километров в разные стороны, и заняли позицию. Оставалось только ждать, когда появятся Механики.
Отсюда, с высоты пятого этажа, Серега невооруженным взглядом видел место их вчерашнего боя. Стражники уже там побывали. Это чувствовалось по изменившемуся пейзажу. Металлические элементы изменили свое положение в ландшафтной головоломке, словно кто‑то обыскивал окрестности в поисках пропавших. Вероятно, тела обнаружены и их уже доставили на базу. Пока разберутся, что с ними произошло, пока решат, как быть дальше… Вскоре разъезды Механиков появятся на дороге. Они поймут, что их людей убили чужаки, и отправятся на их поимку.
Серега держал в руках автомат и чувствовал уверенность в том, что у них все получится. Они захватят базу и смогут найти себе проводника. Они во что бы то ни стало должны разобраться в том, что здесь происходит.
С высоты пятого этажа Одинцов смог рассмотреть окружающий их пейзаж в деталях. Разрушенный и брошенный город простирался на многие километры вокруг. Он был большим, вероятно, до катастрофы здесь проживали сотни тысяч жителей, но не больше миллиона, и абсолютно безлюдным. В нем оставались только Механики, сторожившие границу между мирами.
По какой‑то причине мертвый город не пускал в себя живую природу. Здесь не росла трава, не виднелись деревья с пышными кронами, даже чахлого желтого кустарника, прокуренного смогом, не было видно. Город выжег все живое и не пускал на свои земли. Постепенно здания разрушались. Бетон крошился и превращался в пыль. Пройдет еще пару миллионов лет, и мертвый железный город полностью погрузится под землю, но до этого еще далеко.
Патруль Механиков появился спустя полчаса. Двенадцать человек, вооруженных автоматами, верхом на броневепрях. Они пронеслись по дороге, некоторое время покружились на месте обнаружения трупов сторожей, после чего углубились в мертвые каменные джунгли. Какое‑то время они плутали по лабиринтам заваленных хламом улиц, осматривались, сканировали окружающее пространство при помощи специальных приборов. Их исследования ничего не дали, и они вернулись к дороге. Несколько минут простояли, держась тесным кругом, видно совещались, после чего направились назад.
Серега проследил за их передвижением и обнаружил руины высотного здания возле зависшего между землей и небом металлического купола и дешевой забегаловкой. Механики сбавили скорость возле руин и незаметно просочились внутрь, скрывшись из виду. Так Сереге стало понятно, где находится база. Но он не спешил с решением.
Некоторое время они просидели в наблюдательном гнезде, продолжая следить за окрестностями. Серега пытался нарисовать в голове план дальнейших действий. Ребята молчали, разглядывая причудливый каменный город.
Пусть и разрушенный, он произвел на них впечатление. Даже на Леха Шустрика, который никак не ожидал увидеть на запретных землях такое…
Размеры города поражали их воображение. Ни Красноград, ни Вышеград, ни Орания не могли сравниться с ним в масштабах и размахе. По размерам он превосходил любой из них, и в то же время был давно мертв.
Только теперь, увидев эти руины, спутники Одинцова задумались, какой чудовищной силе они осмелились противостоять. Самонадеянные глупцы. Те, кто смог построить такой город и погубить его, не заметят, как растопчут все срединные государства. Непонятно только, почему они до сих пор это не сделали.
Серега не видел, что творится с соратниками. Хотя если бы обратил на них внимание, догадался, что что‑то не так. Уж очень у них были растерянные и встревоженные лица. Только Лех Шустрик держался. Ничем не выдавал свое волнение. Но Одинцов был поглощен планом проникновения на базу Механиков и не замечал ничего вокруг.
Наконец он принял решение. План казался ему простым и имел все шансы на успех. Он поделился им с друзьями, выслушал их замечания, не обращая внимания на кислые лица, и приказал:
– Выступаем.
Спустившись по разрушенной лестнице с провалившимися фрагментами перекрытий, так что приходилось перепрыгивать над бездной со ступеньки на ступеньку, они вышли во двор дома. Серега, запомнивший направление, бодро зашагал вперед. Вскоре выяснилось, что держать ориентир, сидя на пятом этаже легко, а вот маршируя по петляющим улицам и проулкам, искусственно созданным после разрушения города, непомерно тяжело. Пару раз он сбивался с верного пути, приходилось забираться на гору мусора, чтобы взглянуть на мир свысока. Иногда помогал Шустрик, который также заучил дорогу и приходил на выручку, когда Серега начинал в себе сомневаться.
Несколько раз они чуть было не оказались на пути дозорных разъездов Механиков, которые патрулировали город то ли в поисках чужаков, расправившихся с их друзьями, то ли выполняя ежедневный ритуал. Но каждый раз им удавалось избежать столкновения, которое неизвестно как бы закончилось для них.
Наконец, после нескольких часов плутаний по городским руинам, они оказались возле базы Механиков. Соратники Одинцова рассредоточились по территории, спрятались в укрытиях и ждали особого сигнала к началу штурма.
Серега остался с Лехом Шустриком наедине. Приготовив автомат к бою, он внимательно наблюдал за вражеской базой, ожидая удобного времени для нападения.
– Ты жил в таком же мире? – неожиданно спросил Лех.
Серега вздрогнул, словно ему нож засадили в спину, обернулся, смерил Шустрика взглядом, подумал немного и ответил:
– Я жил в мире, каким был этот город до своей смерти.
– Мне страшно, Одинец. В первый раз за все это время страшно, – признался Лех.
– Ты о чем? Тебе вообще страх неведом. Не сочиняй, – отмахнулся Серега.
Мыслями он был уже далеко, на базе Механиков.
– Эти люди, магики и их прихвостни, они настолько всех нас превосходят по вооружению и способностям, что способны нас передавить как тараканов, если захотят. И вдруг мы, такие самонадеянные идиоты, решили пойти против них войной. Это ли не глупость. Мы обречены на поражение. Скоро мы все умрем, – обреченно заявил Лех.
– Ты чего раскис? Подбери сопли, – неожиданно жестко заявил Серега. – Они были когда‑то могущественными, но давно растеряли все свои знания и способности. У них остались жалкие крохи былого величия. Именно поэтому они отгородились от вас железным занавесом. Думаешь, почему они воздвигли границу? Потому что боятся вас. Почему не дают срединным государствам объединиться? Потому что боятся вас. Ты однажды говорил мне, что ученые княжества пытались развить идеи купленных ненов и освоить чужие технологии, но либо погибали, либо оказывались в тюрьме по нелепым доносам. Как думаешь, почему так получалось? Потому что магики боятся вас. Если все срединные государства соберутся в единый кулак, то они способны нанести сокрушительный удар магикам. Вот они и перестраховываются. Но так ли силен враг, если он столь труслив. Задумайся об этом. В моем мире орды варваров сумели уничтожить процветающую империю, которая намного превосходила их и по вооружению и по научно‑технической силе. Но они прошлись по империи как саранча, уничтожая все на своем пути, и империя обратилась в прах. Мы пришли на Железные земли, чтобы узнать, почему нас боятся магики. И что мы должны сделать, чтобы они нас не только боялись еще больше, но и оставили в покое. Так что соберись, тряпка. Нас ждут великие дела, а ты соплями умываешься.
Серега говорил жестко, но его слова отрезвили Шустрика. Он приободрился, улыбнулся, и в глазах его загорелся огонь, как у старого любимого всеми пройдохи.
– Ты прав, командир. Извини за сомнения.
Одинцов кивнул. Он прекрасно понимал, какие чувства разрывали душу Леха. Если бы он был на его месте, также сомневался бы. Шустрик столкнулся с необъяснимым и пережил культурный шок, а он ждет от него великих свершений. Но на сантименты не осталось времени. Надо сражаться.
Криком иттари Серега объявил о начале штурма.
Короткими перебежками они приблизились к базе Механиков, скрытой под нагромождением бетонно‑металлических обломков. Никто их не встречал, никто не открыл по ним огонь. Либо их заманивают в ловушку, либо сторожа Преддверия настолько самонадеянны, что не верят в нападение на базу.
Серега с автоматом наперевес первым вбежал под навес перекрученной арматуры и жестяных листов, бывших когда‑то кровлей чьей‑то крыши. Впереди виднелась дверь – стальная, добротная и запертая. Взломать ее не получится даже у Шустрика. База закрыта, вот отчего они не суетятся и не встречают пришельцев шквальным огнем. Такую коробочку просто так не вскроешь.
Добежав до двери, они заняли позиции вокруг нее, словно отряд спецназа перед штурмом резиденции наркокартеля. Переглянувшись с Шустриком, словно ища его одобрения, Серега подергал за ручку двери. Безрезультатно. Заперто наглухо. Либо надо ждать, когда Механикам что‑то потребуется снаружи и они сами откроют, либо пытаться взять крепость хитростью. Но как Серега голову ни ломал, ничего путного на ум не приходило.
Одинцов попытался найти временное укрытие и обнаружил его. Указав на щели между листами железа и бетонными обломками, он первым поспешил занять место в схроне. Отряд слился с ландшафтом.
Ждать пришлось не долго. В двери что‑то заскрежетало, и она пришла в движение. Серега не стал ждать, когда оттуда кто‑то покажется, вынырнул из укрытия, распластался по стене и подкрался к двери, так чтобы сразу вырубить стражника и не дать двери закрыться.
Показалась фигура человека в сером плаще с глубоко надвинутым на глаза капюшоном. Один из стражников собрался подышать свежим воздухом. В ту же секунду Серега оглушил его сильным ударом приклада в основание черепа. Хотел верить, что оглушил. Таким ударом можно и убить. Стражник рухнул лицом вниз. Серега перескочил через него и заглянул в дверной проем, направив в него дуло автомата и готовый в любой момент открыть огонь. Но проход был пуст. Никто не собирался выйти на перекур.
Одинцов махнул рукой, призывая друзей, и первым бросился внутрь.
Коридор чист. Серега добежал до первой двери, которая, как оказалось, вела в предбанник, где также никого не было. Пока он дожидался соратников, успел осмотреться. Маленькое вытянутое помещение, в котором без труда могли разместиться человек пять. Никакой мебели, только вешалки по стенам, на которых висели серые плащи Механиков. В дверях показались Лех Шустрик и Крушила, когда одна из внутренних дверей базы открылась и из нее вышел седой Механик. Лицо его густо покрывала вязь татуировок. Он хотел что‑то сказать, видно, ожидал увидеть своего товарища, немногим ранее отправившегося на улицу. Но, заметив группу чужаков, толпящихся в предбаннике, потянулся к револьверу, висевшему в кобуре на поясе. Его лицо вытянулось, губы искривились. Он собирался закричать.
Серега схватился за рукоять меча в намерении зарубить нежелательного свидетеля. Но не успел. Прогремели выстрелы. Стражник схватился руками за живот, уставился в изумлении на чужаков и рухнул на пол. Напротив него застыл Джеро с вытянутой рукой, сжимающий револьвер.
Нельзя было стрелять. Какие они идиоты. Выстрелы услышат, и Механики подготовятся к штурму.
– Вперед! – приказал Серега.
Он перепрыгнул через мертвеца и нырнул в открытую дверь.
Новый длинный коридор уводил в глубь базы. За ним открывалась еще одна дверь. Серега остановился перед ней, рванул ручку двери на себя и сунулся внутрь, готовясь открыть огонь. Никого. Только широкая лестница, уходящая вниз.
Нацелив дуло автомата на нижние ступеньки, он начал спускаться. Его спутники шли за ним, растянувшись в цепочку по одному. В спину Одинцову дышал Крушила, держа в руках второй автомат. За ним Джеро и Лех Шустрик, вооруженные револьверами. Следом все остальные.
Он миновал два лестничных пролета, когда нижние этажи заговорили сухими автоматными очередями. Серега пригнулся и отступил на несколько шагов назад, потеснив Крушилу. Пули выбивали чечетку на бетонной стене лестницы. В первую же образовавшуюся паузу Серега рванул вперед, открывая огонь по нижней лестничной площадке. Крушила, который показал удивительные способности к стрельбе из автомата, поддержал его огнем. Вряд ли он в кого‑то мог попасть, но этого и не требовалось. Противники не осмеливались выглянуть из укрытий, сплошная стена огня не давала никаких шансов на выживание. Серега бежал вперед, перепрыгивая со ступеньки на ступеньку. Умолк автомат Крушилы, а он уже ворвался на лестничную площадку, обороняемую стражниками.
Короткая очередь от живота. Двое Механиков, пытавшихся укрыться за наваленными друг на друга ржавыми трубами парового отопления, нашли свою смерть. Серега рухнул перед ними на колени. Его спутники уже спускались. Наскоро он обыскал тела. Стянул автоматы, обшарил карманы и подсумки, нашел несколько полных обойм, засунул их в один подсумок и перебросил его лямки через плечо.
Берт Рукер взял себе один ствол. Вторым вооружился Жар.
Серега поднялся с колен и пошел дальше. Рядом с ним встали Крушила и Берт Рукер.
Лестничная площадка закончилась дверью. Открыв ее, они ворвались внутрь. Волчий отряд проник на территорию базы. Длинный коридор с множеством дверей. За каждой из них мог скрываться враг, готовый пустить пулю в спину. Нельзя оставлять неисследованную территорию позади. Серега выбил первую дверь и обнаружил пустую жилую комнату. Из мебели узкая кровать, шкаф для вещей и письменный стол с включенной настольной лампой. Электрический свет выхватывал из темноты раскрытую книгу, лежащую на столе.
