Текст книги "Волчий мир. Трилогия (СИ)"
Автор книги: Дмитрий Даль
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 47 страниц)
– Мы находимся под продовольственным складом. Мы уже в замке, – шепотом сообщил Лодий.
Один за другим бойцы вышагивали из пустоты. Серега предупреждал каждого, что они на территории замка и надо вести себя потише. Не хотелось нечаянно напугать защитников, а то подумают, что у них на складах крысы завелись, и как начнут травить их дустом.
Когда вся команда оказалась в сборе, Лодий вновь взял на себя функцию проводника. Пройдя коротким, извилистым туннелем, они оказались в маленькой зале, в левом углу которой находилась винтовая лестница наверх. Здесь вкусно пахло ржаным хлебом. У Сереги даже в животе заурчало, словно он неделю на голодном пайке провел.
Возле лестницы Лодий потушил факелы и поставил их в специальные держатели на стене. Он хотел было вновь идти первым, но тут Серега отстранил его:
– Погоди. Я вперед.
Одинцов обнажил меч и шагнул на первую ступеньку. Два поворота лестницы, и Серега услышал какой‑то глухой гул, доносящийся сверху. С каждым новым преодоленным витком лестницы гул нарастал. Наверху кипела нешуточная битва. Внезапно вдалеке раздался взрыв. Лестницу основательно тряхнуло. Серега схватился свободной рукой за перила. Он на ногах устоял, но судя по донесшейся снизу ругани, кто‑то свалился на голову позади идущего.
Спустя восемь витков, лестница закончилась перед узкой дверью. Одинцов оглянулся назад, проверяя, на месте ли его отряд, взялся за дверную скобу, дернул на себя. Не открывается. Тогда он повернул ее против часовой стрелки, и дверь поддалась вперед.
Приоткрыв ее, Серега выглянул наружу и столкнулся нос к носу с испуганным безусым юнцом в кольчуге и шлеме. Навалившись на копье, он нес здесь стражу. И уж никак не ожидал, что из вечно запертой двери может кто‑то появиться.
Сейчас он закричит, почувствовал Волк и, не раздумывая, ткнул беднягу мечом. Клинок погрузился по рукоять в живот сторожа. Он захлопал ртом, словно рыба, вытащенная на сушу, в глазах появились слезы. Серега вытащил клинок, и юноша медленно стек на пол.
«Извини, пацан, ты оказался не в том месте и не в то время», – подумал Одинцов с сожалением.
Глава 18Замок
Продовольственные склады замка Дерри были до краев заполнены провиантом. В этом поспешил убедиться Бобер, о чем и доложил командиру. Защитникам хватило бы года на два осады, которых у вестлавтцев не было. Склады стояли отдельно от всех строений. Чтобы попасть на крепостную стену, а оттуда в комнату с механизмом подъемного моста, требовалось пересечь открытую площадь на глазах у сотен защитников крепости. Задача трудновыполнимая, но другого пути не было. К тому же скоро должна прийти смена убитому стражнику. Долго отсиживаться не удастся.
Волчий Отряд в расширенном составе собрался в коридоре склада перед массивными дубовыми дверями, ведущими наружу. Одинцов чуть приоткрыл створку и попытался осмотреться.
И было на что посмотреть. Площадь перед донжоном была заполнена суетящимися людьми. Мужчины‑простолюдины спешили к замковым стенам с какими‑то тюками и мехами на плечах. Женщины, подобрав юбки, ловили детей, которые воодушевленные грандиозным событием спешили избежать заточения под мамкиными подолами и взобраться на стены, чтобы встать плечом к плечу с защитниками замка.
Раздался резкий свист и всю площадь накрыл град из булыжников. Они падали на головы людям, калеча и убивая, пробивали крыши сараев и домов, высекали искры из каменных стен. На глазах у Сереги одна из таких каменюк тюкнула в плечо белокурого мальчишку лет шести, бегущего в сторону казармы. Мальчишка споткнулся, нелепо кувыркнулся на левую сторону и затих на земле. Из казарм выбегали солдаты в начищенных панцирях. Каменная шрапнель мигом наделала из них отбивных. Одинцов чуть сместился, пытаясь разглядеть, что происходит на стенах. В этот момент стрелометы вестлавтцев дали залп, и гроздьями перегнивших ягод со стен посыпались утыканные стрелами бойцы. Но к ним на смену уже спешили новые.
Одинцов прикрыл створку и обернулся к отряду.
– Слушай мою команду. Выходим по двое‑трое. Первыми иду я, Шустрик и Черноус. Дальше сами разберетесь. Не привлекаем внимания. Расходимся в разные стороны и ищем путь к комнате с механизмом. Думаю, что в этой суете у нас есть все шансы, что нас никто не заметит.
– Подъемный механизм находится в надвратной башне. Туда можно попасть либо по крепостной стене, но там скорее всего сейчас очень тесно, либо через саму надвратную башню. Там есть две двери, но до них еще добраться надо, – сообщил Лодий.
– И откуда ты все это знаешь? – ехидно спросил Лех Шустрик.
– Готовил пути к отступлению.
– Кстати, об отступлении, – произнес задумчиво Серега. – При наличии потайного хода из замка, почему Улаф Дерри и его приспешники не дали еще деру на волю.
– Может, надеются победить? – высказал версию Черноус.
– Это вряд ли. Сколько бы ни было защитников у замка и провианта на складах, вестлавтцев все равно слишком много. Рано или поздно замок падет. Вывод прост. Значит, Улаф Дерри знает что‑то, о чем мы с вами даже не догадываемся. Есть у него козырная карта на этот счет. Вот бы на нее посмотреть хотя бы глазком, – высказался Серега.
– Это что еще за безумные планы? Какая карта, каким глазком? – возмутился Дорин. – Наша задача – ворота открыть. И то это очень смелое решение. Мы могли бы вернуться и предупредить сотника Джеро о тайном пути. А ты тут еще что‑то удумал.
– Вернуться – это значит лишить себя победы. Это непозволительная роскошь. Хотя подстраховаться стоит. Хорст, ты идешь назад к нашим, найди сотника Джеро и все ему расскажи. Если нам не удастся открыть ворота, у них появится шанс воспользоваться потайным проходом.
Хорст нахмурился и пробормотал:
– Видно, не судьба.
Его только что лишили приключений, оторвали от миски с вкуснятиной. Было от чего печалиться.
– Это еще с какой стороны посмотреть, – попытался его подбодрить Серега. – Хорст, дуй к нашим.
Боец кивнул и скрылся за потайной дверью.
Одинцов тяжело вздохнул, ожидая приближающуюся волну дружеского возмущения, но выбора другого не было.
– Теперь работаем так. Дорин веди людей в надвратную башню. Займитесь воротами и подъемным мостом. Лодий, Шустрик и Черноус, мы прогуляемся в гости к Улафу Дерри. Любопытно узнать, что это за фрукт и на что он надеется.
– Волк, это безумие! – возмутился Дорин.
– Командир, – жалобно промычал кто‑то из бойцов.
– У нас нет другого выхода. Дерри задумал какую‑то гадость. Надо бы ему настроение испортить, чтобы впредь не шалил. Еще мне не дает покоя вопрос: что здесь делали магики? А не продали ли они ему секрет ядерной бомбы?
– Чего? – выдохнул ничего непонимающий Дорин.
– Боркичу давно известно о начале войны между княжествами. Магики не вмешиваются в междоусобные распри. А тут они торговый визит наносят. Как‑то не шибко вяжется все это. Так что я на разведку.
– Командир, – послышался тревожный голос Бобра, – к нам кто‑то идет.
– Все прячьтесь, – приказал Серега.
Сам же отпихнул в сторону любопытного бойца, который всю дорогу пока начальство спорило подглядывал за улицей. К ним приближались двое стражников. Судя по смурному виду, они были очень недовольны тем, что вынуждены идти на никому не нужное дежурство, в то время как их товарищи защищают стены замка.
Одинцов схватил Бобра за ворот и потащил за собой. Они только успели свернуть за угол и укрыться за поддерживающей потолок балкой, как двери отворились и вошли стражники.
– Вырок, ты где?! Просыпайся, сволочь! На свободу пора! – позвали они своего товарища.
Отчего‑то им это подняло настроение, и оба расхохотались.
Одинцов выбрался из укрытия. В два шага преодолел расстояние между ним и стражниками и атаковал. Первый стражник умер, так ничего и не успев понять. Серега развалил ему голову. Второй в ужасе уставился на вырвавшегося из тьмы коридора убийцу и выставил перед собой меч. Руки его чуть подрагивали. Он никогда еще не видел смерть так близко. Серега ударил сверху. Стражник отбил удар, но при этом орудовал мечом, словно баба веслом. Одинцов воспользовался его неуклюжестью, увел меч в сторону и рубанул по животу. Стражник ойкнул, всхрапнул от боли, но почему‑то не закричал. То ли от удивления голос потерял, то ли вообще забыл, как звать на помощь. В следующую секунду Серега лишил его этой возможности, рубанув по шее сверху вниз. Бряцнул металлом доспех, соприкоснувшись с полом. Одинцов брезгливо скривился и свободной рукой устало накрыл глаза.
Из коридора показались его люди. Они мигом оттащили трупы в сторону, так чтобы они не сразу бросались в глаза.
Одинцов подошел к дверям, оглянулся на ребят, с чувством перекрестился и сказал:
– Ну, с Богом.
Выбегая за дверь, он не видел удивленного взгляда Дорина, а то бы задался вопросом, что его заставило так удивиться.
Снаружи положение дел не изменилось. Все та же сутолока и суета. Одинцов выскользнул за дверь и тут же, стараясь никому не попасться на глаза, отошел в сторону. Он остановился возле стены какого‑то здания и замер. Идеально было бы слиться со стеной. В то время как все защитники замка носятся по площади как угорелые, он один тут праздно отдыхающий рыцарь. Это выглядело по меньшей мере подозрительно. Но вот показался Лех Шустрик и Лодий. Отыскав взглядом Одинцова, они направились к нему. Следом за ним выбрался на волю Черноус и пошел к командиру.
– Команда в сборе. Теперь можно отправляться на поиски Улафа Дерри, черт его дери.
Серега посмотрел на двери продуктового склада. Они то и дело хлопали, выпуская на волю кого‑то из его команды. Один за другим они разбредались в стороны, стараясь тут же затеряться в толпе. Защитники замка, утомленные атакой вестлавтцев, не больно‑то смотрели по сторонам. Так что у них большой шанс остаться незамеченными.
– Как мы проникнем в покои Улафа? Их же пол‑армии охраняет, – спросил Одинцов у Лодия. – Как тебе удалось это сделать в прошлый раз?
– Владетеля хорошо охраняют, но только и в донжоне есть свои потайные ходы. Нам бы только до них добраться. И тогда у нас все получится, – отмахнулся Лодий.
Возле каменного крыльца донжона, главного строения замка, несли охрану двое внушительных габаритов молодцов. Опираясь на копья, они напряженно вглядывались в замковые стены, стараясь ничего не упустить из битвы. Душой и телом они рвались к товарищам, но командиры назначили охранять владетеля. С начальством не поспоришь, запорют насмерть.
Одинцов полагал, что им удастся незаметно проскользнуть мимо ротозеев, но не тут‑то было. Один из стражников окликнул приближающихся солдат, привлекая внимания второго. Нельзя терять времени. Сейчас они поймут, что это чужаки‑диверсанты, и поднимут шум. Тогда лазутчикам живыми не уйти.
Одинцов бросился вперед, но в этот момент сверху что‑то уйкнуло, и в стене донжона справа от крыльца появилась большая дыра. Каменными осколками посекло близко стоящего стражника. Второй от неожиданности пригнулся, за что и поплатился. Одинцов ударил мечом по обнажившейся шее. В это время Черноус добил раненого стражника.
Новый гостинец вестлавтцев рухнул с неба, вздыбив комья земли и щебня метрах в десяти от Одинцова. Он тут же поспешил скрыться в здании от греха подальше. Мало ли свои ненароком зацепят. Шустрик и Черноус от него не отставали.
За дубовыми дверями, обитыми металлическими листами, оказалась длинная лестница, приведшая их в большую залу. По стенам здесь были развешаны охотничьи трофеи – шкуры и рога убитых животных, теплился большой очаг, стоял массивный стол, за которым могли бы уместиться десятка два богатырей, и скамьи по обе стороны. И вокруг никого. Такое ощущение, что здание брошено. Хотя должно охраняться, как средневековый Форт Нокс. Ведь здесь живет владетель замка.
Лодий осторожно двинулся по краю зала, подошел к ветвистым оленьим рогам, ничем не отличающимся от остальных, ухватился за них руками, потянул вниз и открылась спрятанная дверь. Одинцов вошел первым. За ним последовали остальные. Они оказались возле узкой каменной лестницы, уходящей к вершине башни. Ступенька за ступенькой осторожно отряд поднялся наверх. Вокруг царила тишина. Слышалось только напряженное дыхание лазутчиков. Миновав четыре пролета, Серега оказался перед дверью с круглым отверстием на уровне глаз. Прильнув к нему, он увидел большую уютную комнату, по всей видимости, служившую библиотекой владетелю замка. Книжные шкафы, заставленные томиками в кожаных переплатах, по стенам. В углу теплился камин, перед ним стояли резные деревянные кресла. Чуть в стороне диван, застеленный цветастым покрывалом. Справа виднелся рабочий стол и пустующее хозяйское кресло из мореного черного дерева.
– Никого, – прошептал Серега.
Он открыл дверь и первым шагнул в кабинет владетеля замка. Лодий и Лех Шустрик последовали за ним. Черноус остался охранять пусть к отступлению.
Оказавшись в кабинете, Одинцов первым делом бросился к рабочему столу Дерри. Лодий проследовал к входной двери и занял выжидательную позицию, прислушиваясь к тому, что происходит снаружи. Лех Шустрик тоже времени зря не терял. Пользуясь воровским опытом, он принялся осматривать комнату на предмет тайников и схронов.
Рабочий стол хозяина замка был очень любопытен. Первым делом бросалась в глаза массивная стеклянная лампа с колесиком регулирования пламени. По всей видимости, она питалась от керосина или газа. Письменные приборы: чернильница, заполненная до краев, и несколько деревянных ручек с острым металлическим жалом для писания чернилами. Ворох каких‑то бумаг. Серега их внимательно пролистал, но не нашел ничего любопытного. Видимо, это были наброски какого‑то художественного произведения. Либо Улаф Дерри зачем‑то переписывал текст из какой‑то книги, либо занимался сочинительством. Одинцов прочитал несколько абзацев, чтобы понять, представляет ли это для него интерес. Улаф сочинял сказочное произведение про рыцарей и драконов. Вот же старый черт!
На краю лежит стопка книг. Серега пролистал каждый томик. Книги его заинтересовали, если бы они попали к нему в другое время и в другом месте, он не выпустил бы их из рук. Два тома были посвящены истории срединных земель, образованию лоскутных государств‑княжеств. Один томик в красном сафьяновом переплете рассказывал мифы и легенды срединного мира. Толстая книга в черном потертом кожаном переплете был посвящена колдовству. Что‑то типа самоучителя для чайников. Но больше всего Одинцова заинтересовал пухлый том автора Корнелиуса Кнатца, посвященный Железным Землям. Если верить предисловию, которое Серега пробежал глазами, Корнелиус Кнатц жил двести с лишним лет назад, и ему довелось проникнуть на закрытые территории, где находилось царство магиков. В простонародье это место называлось Железные Земли. Несколько лет автор скитался по закрытым землям. Ему довелось побывать там, где не был ни один обитатель срединного мира. В конце скитаний Корнелиус Кнатц был пойман магиками, но вместо обещанной смертной казни выдворен за пределы Железных Земель. Серега посетовал, что не прихватил с собой тележку, чтобы вывезти из замка эти сокровища. С сожалением он закрыл книгу и продолжил поиски.
– Что у тебя? – спросил Одинцов, обращаясь к Шустрику.
Лех в этот момент переворачивал стулья и исследовал ножки.
– Пока ничего.
– Лодий, не стой пнем, простучи пол. Может, тайник найдешь, – потребовал раздраженно Одинцов.
Время катастрофически утекало. Того и гляди, вернется хозяин кабинета или войдет кто любопытный, и тогда начнется заварушка. Лучше бы ее избежать.
Покончив с крышкой рабочего стола, Серега приступил к изучению ящиков. Все они оказались заперты. Не церемонясь, приложив смекалку и острый меч, он выломал замки, вытащил по очереди каждый ящик и вывернул его на стол. В самом верхнем ящике оказались туго набитые мешочки. Судя по задорному звону, наполнены они были монетами. Серега отложил их на край стола, будет возможность – прихватим. Деньги лишними не бывают. Во втором ящике опять какие‑то бумаги. Только на этот раз писанные непонятными буквами.
– Кто у нас тут грамотей? – спросил Серега.
Лодий поднялся с пола.
– Я.
– Посмотри, на что это может быть похоже, – протянул ему бумагу Одинцов.
Не дожидаясь ответа, он продолжил изучать содержимое ящиков. И тут ему улыбнулась удача. В руки Сергею попалась сложенная вчетверо бумага. Развернув ее, он обнаружил подробную карту княжества Боркич и сопредельных княжеств. К карте прилагалась бумага с колонкой календарных дат и названиями городов и замков. Одинцов пробежал бумагу глазами и увидел в списке замок Дерри, против него стояла сегодняшняя дата. Чтобы это могло значить? На ум ничего толкового не шло. Серега свернул карту и список и убрал ее к себе под панцирь.
– Ты разобрался с бумагами? – спросил он.
– Ничего интересного. Какие‑то заметки на языке графства Оранж, – ответил Лодий.
Он уже бросил никчемные бумаги и вернулся к прежней работе.
Через минуту он заявил:
– Тут что‑то есть.
Шустрик тотчас бросил книжную полку, которую исследовал минутой ранее, и направился на помощь товарищу. Лодий стоял на четвереньках возле камина и пытался ножом подковырнуть паркетину. Шустрик моментально включился в игру. В считанные минуты они разобрали пол возле камина и обнаружили нишу, занятую каким‑то ящиком. Лех извлек ящик из пола и вскрыл его. Внутри оказались какие‑то письма, разложенные по стопкам и перевязанные бечевой, револьвер с двумя бумажными пачками патронов, бинокль и устройство, внешне похожее на наручные часы. Только часами оно не являлось. Несомненно, все это представляло чрезвычайную важность. Переписку с любовницей в тайнике прятать не будут. Тем более если хозяин замка – убежденный холостяк.
Одинцов тем временем закончил исследовать стол. Все, что они могли обнаружить, нашли. Дольше задерживаться в кабинете владельца замка нельзя.
– Уходим, – приказал он.
Шустрик запер ящик и взял его под мышку. Серега прихватил со стола томик с сочинением Корнелиуса Кнатца. Они были готовы возвращаться, когда дверь в кабинет распахнулась и внутрь ворвались двое солдат в дорогих блестящих латах, вооруженные секирами.
Одинцов кинул томик назад на стол и с обнаженным мечом бросился на врагов. Лех Шустрик скользнул к потайному ходу, приоткрыл его и успел передать Черноусу ящик с документами. После чего захлопнул дверцу и обнажил меч, готовый принять бой.
Стражники ожидали увидеть в кабинете чужих, поскольку сразу же перешли в атаку.
Секира летела Одинцову в голову. Серега поднырнул под нее, сблизился с солдатом, подхватил его под мышки и перекинул через себя. Секира полетела в одну сторону, солдат в другую. Не дав ему опомниться, Одинцов заехал ногой по лицу. Голова бойца безвольно дернулась, и он затих. Серега обернулся, чтобы оценить положение дел, и чуть было не пропустил удар, нацеленный в живот. Отпрыгнув в сторону, он взмахнул мечом. Солдат принял удар на древко секиры и тупым концом заехал Одинцову в челюсть. Зубы клацнули, а перед глазами взорвался мир. Серега покачнулся. Боль хлынула в мозг. Но он все же отразил один вражеский удар и другой.
К первой паре солдат явно пришла подмога. В кабинете стало тесно от людей. На Лодия насели двое. Шустрик хотел было помочь, но никак не мог обогнуть товарища. В заставленном мебелью кабинете было не развернуться. Наконец он нашел выход: перепрыгнул через кресло и оказался сбоку от Лодия. Не теряя времени, Шустрик рубанул по ногам ближайшему солдату. Тот нелепо взмахнул руками, выронив меч, взвыл от боли и упал на пол. Сражающийся с Лодием боец споткнулся о раненого товарища и тоже оказался на полу. Лех Шустрик выбил из рук раненого меч и отбросил его в сторону. Лодий, не дав опомниться упавшему, насадил его на клинок, словно опытный гарпунщик большую рыбеху.
Перед глазами Сереги еще плясали звездочки, но он все же не выпустил меч и парировал удары солдата, который яростно на него наседал. Пару раз он все же пропустил выпады и чудом уцелел. В первый раз ему чуть было не отрубили левую руку. Лезвие секиры скользнуло по плечу, вдавливая пластину доспеха в тело. Серега почувствовал, как рукав рубахи тяжелеет от крови. Второй раз секира пролетела в сантиметре от шеи. Одинцов отпрянул назад, и солдат попытался достать его тупым концом в лицо. Не получилось.
Пора было кончать с этими игрищами. Одинцов чувствовал, что начинает злиться. Сейчас вскипит и его уже ничто не остановит. Замок по камешку разнесет. Противник словно почувствовал изменение в настроении Сереги и струхнул. Он отступил на несколько шагов, зарыскал глазами по сторонам в поисках подмоги и тут обнаружил, что остался один. Серега тотчас воспользовался этим замешательством. Шагнул навстречу врагу, рубанул мечом из последних сил и снес солдату голову.
Кажется, все. Враг повержен. Пора уходить.
Одинцов послал меч в ножны, бросился к рабочему столу владетеля, чтобы забрать желанную книгу, когда позади раздался грозный зычный окрик. Он обернулся и увидел огромного человека в черных доспехах с обнаженной головой. Седые длинные волосы, массивная выступающая вперед челюсть, густые черные брови, горбатый большой нос и прожигающий яростью взгляд болотных глаз. Кожу черного рыцаря испещряли лабиринты морщин, больше похожих на шрамы от неудачных пластических операций. Догадаться было нетрудно. Перед ними стоял Улаф Дерри, хозяин этого замка.
– Гнусные шакалы, что вы делаете здесь? Кто вы такие? – Прошипел он.
Лодий и Лех Шустрик попятились к потайной двери, выставив перед собой мечи. Но Улаф Дерри, казалось, не замечал обнаженного оружия. Медленно он надвигался на них, нарастал, словно волна цунами.
Серега почувствовал, что его друзья изрядно струхнули. А он сам не испугался великана. Лишь испытал любопытство, что будет дальше, как он выберется из этой заварушки. А в том, что он выберется, Одинцов не сомневался.
Наконец Лодий и Лех перебороли свой страх. Они слаженно бросились на Улафа Дерри. Черный рыцарь выставил перед собой руки с открытыми ладонями и словно бы толкнул воздух. Синие крохотные шаровые молнии вылетели из его рук и ударили в Лодия и Шустрика. Удар получился страшный. Ребят откинуло к противоположной стене, и они рухнули на пол, где и остались лежать неподвижно. Серега не знал, живы ли товарищи.
Одинцов стоял напротив гиганта, не шевелясь, и разглядывал его. Улаф Дерри медленно обернулся к нему. Серега ожидал, что сейчас вылетят новые электрические шары, но владетель замка опустил руки и застыл.
– Кто ты такой, раздери тебя дьявол? Ты явно не из наших мест. Уж не о тебе ли предупреждали Поводыри?
Улаф Дерри разглядывал его и медленно говорил, словно размышлял вслух.
Серега тоже поспешил воспользоваться паузой, чтобы рассмотреть противника. Шаровые молнии, которыми гигант так удачно жахнул по друзьям Одинцова, вылетели из плоских трубок, прикрепленных с внутренней стороны рук к доспеху. Трубки вели за спину, где виднелся небольшой горб, словно владетель надел под панцирь рюкзак, наполненный ненужным шмотьем. По всей видимости, там находился генератор, создающий шаровые молнии. Интересно, на сколько выстрелов хватит гиганта. Проверять не хотелось, но и отступать некуда.
Глава 19Штурм
Великан в черных доспехах чувствовал себя уверенно. Жертва в его руках, и ей некуда деться. Все под контролем, поэтому он не спешил убивать диверсанта, забравшегося в его логово. Это было на руку Сереге. Пока гигант не спешил с расправой, у него появился шанс выпутаться из ловушки, в которую угодил. Он лихорадочно тасовал варианты, пытаясь найти путь к спасению.
– Варвары! – скривив презрительно губы, выругался Улаф Дерри. – Все перевернули. Что вам нужно в моих покоях? Что вы искали?
– Пытались понять, кто ты такой. И на что надеешься. Сдавайся, владетель, у тебя нет никаких шансов. Вестлавтцы под стенами замка. И рано или поздно он падет.
Гигант запрокинул голову и расхохотался.
– Самонадеянные дураки. Да, вы под стенами замка. Но это ничего не дает. Скоро вы пожалеете, что вообще сунулись ко мне.
– На что ты надеешься? – поинтересовался Серега.
Вот оно. Ради этого Одинцов и его бойцы сунули голову в пасть к дьяволу.
– Так я тебе и сказал. Впрочем, ты скоро все сам увидишь. Я повременю с твоей казнью, по крайней мере до того часа, когда армия вестлавтцев побежит от моего замка, теряя портки, точно стая нашкодивших голодранцев.
Гигант навис над Одинцовым, словно грозовая туча. Серега вынужден был отступить на несколько шагов и уткнулся спиной в книжный шкаф.
– Как ты оказался на этой войне? Ты пришел из другого мира? Что тебе делать на чужой войне?
– У меня нет выбора. Как ты догадался, я из другого мира. У меня назад дороги нет, поэтому надо обустраиваться здесь, – произнес Сергей.
Лех Шустрик и Лодий лежали неподвижно возле стены. Живы ли они?
– Все верно. Поводыри говорили мне об этом. Почти двадцать с лишним лет прошло с той поры, я и думать забыл о предсказании Оракула.
– О чем ты говоришь? – недоумевал Одинцов.
Похоже, у владетеля замка начался горячечный бред. Сейчас как шмальнет шаровой молнией, да останется от пришельца из другого мира лишь обугленная головешка.
– В баронстве Каптинус есть Оракул. Некий артефакт, оставшийся нам от далеких предков. Его обслуживают Поводыри. Один раз в жизни любой человек может прийти к Оракулу и испросить предсказание своей судьбы. Задать можно всего лишь один вопрос. Как правило, люди спрашивают: что ждет меня в будущем? Но за это нужно заплатить. Плата очень высока. Чрезвычайно. Одно желание Оракула. Всего лишь одно, но это желание переворачивает всю жизнь.
Гигант горестно вздохнул, погружаясь все глубже и глубже в воспоминания.
– Даже не знаю, быть может, этим желанием Поводыри меняют судьбу вопрошающих и направляют ее в новое русло. И тогда нет никакого предсказания, а есть четко начертанный план, позволяющий менять судьбы отдельных людей, а вслед за ними судьбы государств и целого мира. После того как получил предсказание, я долго размышлял на эту тему.
– И что тебе предсказали? – спросил Серега.
Он вспомнил о револьвере, который лежал во внутреннем кармане рубахи под панцирем. Зачем он его взял с собой? Сражаться с ним было очень неудобно, хотя он привык. Но вот теперь, может, и пригодится. Осталось только незаметно извлечь его из потайного кармана. Для этого требуется ослабить крепеж лат и сделать это на глазах у владельца замка, пока он предается воспоминаниям и философствует, чувствуя себя хозяином положения.
– Мне предсказали долгую и счастливую жизнь. Богатые владения и одиночество. Множество побед на бранном поле. И то, что мой замок никогда не падет под натиском вражеских войск. Только было одно исключение. Мне стоит бояться чужемирца. Пришельца из других миров. Но я не верю в это. Ни один засранец из другого мира не способен испортить мне обедню.
– И чем ты заплатил за это? – спросил Серега.
Крепеж панциря ослаб, и он уже мог незаметно запустить под него руку. Только вот дотянуться до кармана пока не получалось.
Лех Шустрик слабо пошевелился и тихо застонал. Гигант не заметил этого, а у Сереги от сердца отлегло. Слава творцу, они живы.
– Я навсегда покинул Железные Земли, – ответил Улаф Дерри.
От такого признания Одинцов даже забыл о поиске револьвера.
– Ты ходил в Железные Земли?
– Не просто ходил. До прихода к Оракулу, я был одним из магиков. Видишь шрамы на лице? Все магики носят на теле защитные татуировки. Мне пришлось сжигать их со своего тела, после того как Оракул потребовал покинуть ряды магиков.
– Ты мог отказаться выполнять их требования. Зачем ты пошел у них на поводу?
Серега не мог поверить тому, что услышал. Улаф Дерри когда‑то был магиком. Он причастен к главным тайнам этого мира. Как жаль, что они находятся по разные стороны баррикад. Как было бы чудесно остаться в качестве гостя, а не пленника в замке и долгими осенними вечерами перед горящим камином слушать рассказы владетеля о странных Железных Землях и о магиках. А потом, чем черт не шутит, отправиться туда, чтобы все увидеть своими глазами.
– Оракула нельзя обмануть. Были смельчаки, но они поплатились за это жизнью. Человек, пошедший против желания Оракула, подписывает себе смертный приговор, – сверкнул глазами гигант.
– Ты хочешь сказать, что эти чертовы Поводыри нашли бы тебя и убили, если бы ты вернулся в Железные Земли? – скептически заметил Серега.
– Нет. Поводыри бы и пальцем не шевельнули. Делать им нечего, как охотиться за непослушными. – Улаф Дерри наклонился вперед и зловеще прошептал: – Сама судьба убила бы меня. Человек, нарушивший сделку с судьбой, обречен. Это могла бы быть смерть от несчастного случая. Какая‑то глупая случайность. Подвернул бы ногу во время прогулки на заднем дворе, упал бы и разбил себе голову. Да мало ли что.
– Странные дела у вас творятся, – пробормотал Одинцов.
Во все эти Оракулы и сделки, которые нельзя нарушить, он не больно‑то и верил. Слишком сильно это все попахивало какой‑то мистикой. Прямо колдовство, да и только, а насколько он мог убедиться на собственном опыте, в этом мире никаким волшебством и не пахло.
– Если ты веришь в предсказания Оракула и заплатил свою цену, почему ты сомневаешься, что пришелец из другого мира сможет тебе помешать? – поинтересовался Одинцов.
– Потому что ты в моей власти. Твои друзья мертвы. И ты скоро их догонишь, – зло прорычал гигант.
– Раз у меня нет шансов. Может, ты расскажешь напоследок, откуда у вас, магиков, все эти хитрые технические игрушки? Что скрывается там, в Железных землях?
– Глупый червяк, эти знания надо заслужить. А для тебя они бесполезны, – Улаф Дерри гневно сверкнул глазами. – Знаешь, я передумал. Я убью тебя прямо сейчас.
Гигант направил руки на Одинцова. Дула молниемета налились голубым свечением.
– Помолись своим богам, чужак, – грозно сказал Улаф Дерри.
Сергей внутренне похолодел. Или сейчас, или никогда. Другого шанса у него не будет. Гигант поджарит его до хрустящей корочки. Он уже выдергивал револьвер из‑под панциря, чувствовал, что не успевает, громила запустит молнии первым, когда потайная дверь в комнату открылась и на пороге показался Черноус. Он метнул в гиганта копье, отвлекая его на себя. Оно ударило в спину Улафа Дерри, не причинив ему вреда, даже вмятины на доспехе не отставив, но это спасло Одинцову жизнь. Гигант резко обернулся и пустил молнии с обеих рук в Черноуса. Десятник без десятка, видно, был готов к такому повороту событий, потому что он метнулся в сторону, электрические шары размазались по двери. Серега тоже времени зря не терял, рванул револьвер наружу, и, не целясь, выстрелил три раза подряд. Первые две пули ударили гиганта в доспех и рикошетом ушли в книжные шкафы. Улаф Дерри обернулся на новую угрозу, злобно осклабился и получил третью пулю промеж глаз. Он умер в падении. Тело гиганта грохнулось на пол.
