Текст книги "Пятеро из Рубежного Легиона (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Аверков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Если начинать раздумывать и анализировать, то обязательно замешкаешься.

А это верная смерть.

В ближнем бою работают лишь инстинкты и навыки. Рассудок должен быть холодным и даже нейтральным.

Два главных действия: опередить и не подставляться.

Уязвимость духа и тела – в попытках осознать происходящее.

Лишь внутренняя мобилизация всех систем. Когда организм на пределе, он способен на большее от привычного.

Включаются специальные программы подсознательного контроля, заботящегося о сохранении жизни. В общем, описать все ходовым словарным запасом и объемом повседневных чувств – нереально.

Субботин уже не видел, как неприятель обрушился неистовой лавиной на линию окопов, неся на концах штыков свою победу, а на перекошенных лицах – желание затоптать, стереть с лица земли, всех, кто стоит у них на пути. Не слышал последних криков своих солдат, добиваемых врагами, и отрывистых приказов вражеских офицеров…

Его прежде накрыло взрывом и завалило с головой.

Похоронная команда извлекла его тело из-под завала. Его разум не хотел умирать, и тело ожило.

После госпиталя Субботин высказал свои резкие соображения о здравомыслии и непредусмотрительности, да даже полной несостоятельности командования в военной стратегии, напомнив о той же реактивной установке. Была бы она при нем, его рота могла бы выжить и еще неплохо повоевать.

Его услышали, оценили.

Под трибунал не отдали, но назначили командовать подразделением штрафников, по сути – смертников.

Театр военных действий к тому времени переместился в горы. Его маневренная группа должна была заманить силы противника в узкую долину, после чего долину собирались залить сметающей и сжигающей все огненной массой – что-то сродни напалму.

Вот такой новый формат военной операции придумали штабные стратеги.

Конечно, штрафникам предоставляли шанс обелить свое имя и получить обратно свои регалии и даже определенное уважение, если они, разумеется, умудрятся выжить.

А суть в следующем – как только вражеская армия втягивается в долину, для маневренной группы начинается десятиминутный отсчет. Если кто-то из бойцов успеет за это время добраться до специально для них подготовленного бункера в глубине долины, то он автоматически становится героем.

Отряд под командованием Субботина, проделав завлекающие маневры, неожиданно быстро заманил целый неприятельский полк в ловушку.

Сыграли на банальном охотничьем азарте – подраненный зверь, понимая, что ему далеко не уйти от преследователей, старается спрятаться, а охотники с задурманенным разумом от удачно подвернувшейся легкой добычи бросаются скорее настигнуть и получить свой трофей.

Задача выполнена. Осталось выяснить: существует ли этот бункер на самом деле?

Треть группы все же добралась. Укрытие, как и обещали, построили. Но входной люк никак не поддавался. Шифр на кодовый замок им сообщить просто забыли.

Чья-то пустячная оплошность…

Оставались считанные секунды до запуска огненной лавины, половина штрафников, из числа добравшихся к бункеру, уже полегла. Еще немного и из отряда Субботина не останется никого. Неожиданно раздался противный писк, и вход в укрытие отворился.

Значит, так и было задумано изначально?! Шансы на выживание маневренной группе сократили до минимума? Героев среди штрафников быть не может?

Все же и бункер, и возможность в нем укрыться – существовали.

В армейской системе несуразного и выходящего за рамки понимания – через край…

После этой операции Субботин незамедлительно уволился. Погостевал у двух необычных барышень, конечно же, по очереди и недолго. Но он уже не мыслил себя на гражданке, ведь там ему снова придется столкнуться со своими вкусовыми проблемами, которые его быстро съедят изнутри, вот и подался в Рубежный Легион.

Правда, попал он туда не особо осознанно. Честно говоря, он совсем не помнил, как это произошло. Накануне запил, а когда протрезвел, глядь, – а он уже капитан Рубежного Легиона.

Глава 14 Кошмарная попутчица

Из полумрака шатра Субботин выполз на карачках, утренние лучи солнца больно резанули глаза. Голова налилась чугуном. Напиток от данго-брянгов – мерзостью оказался еще той. Правда, вчера расслабились весьма недурно.

Душевно даже.

А это неплохо для психического здоровья. В таких-то необычных реалиях – это лучшее «лекарство», чтобы не свихнуться.

Легионеры до сих пор валялись на земле неподалеку от места минувшего пиршества. Странно, никто из них не добрался до шатров, так и повалились тут. Точно – напиток был чересчур «волшебный».

Разыскав початую бутыль, капитан, морщась, сделал несколько затяжных глотков. Еще раз глянул на своих товарищей и самодовольно хмыкнул, все-таки он по праву стал лидером Боевого кулака – самоконтроль никогда не теряет, во всяком случае, он единственный, кто ночевал в шатре.

Добив остатки в бутыли, он почувствовал определенное облегчение. Что ж. Пора действовать. Растормошил бойцов, они неохотно приходили в себя, поднимались, непонятливо таращили глаза, сопоставляя себя с окружающей действительностью, тянули руки к спасительным бутылям…

– Нам нужно идти на север, – сказал Субботин, когда у легионеров появился вполне осмысленный взгляд.

– На какой север?! – раздался возмущенный голосок Дангомилы, высунувшей голову из шатра, где ночевал Большой палец. – А жениться на мне кто будет? На вашей планете так принято: доверчивую девушку попользовал и бегом от нее куда-нибудь на север?!

Субботин опешил.

Судорожно стал припоминать события прошлой ночи. Пир – да, утро – да. А между ними – полный провал. Черная дыра сознания. Сплошное забвение.

– О! – приторно заулыбался Безымянный. – А она деваха, оказывается, что надо! Раздает… патроны! Приветливая!

– Умолкни! – осадил его капитан. – Не было у меня с ней ничего.

– Как это не было?! – Дангомила уже переместила свое пылающее негодованием и обидой личико поближе к легионерам. – Бросаешь меня, как обычный мужлан, фу-фу, какой ты, однако, примитивный!

– Да почему бросаю? – растерянно недоумевал Субботин. – Я тебя и не брал! Вроде…

– Как же, как же… – твердила ведьмочка, театрально заламывая руки и закатывая в истерике глаза. – Воспользовался моей минутной слабостью… Все мои достопримечательности ночью исследовал… И, вправду, знатный воин! И не из-за того, что шрам на роже, а из-за меча в штанах… Не залежался порох в пороховницах! Такую дорожку себе протоптал… И даже не дорожку, а прямо лыжню накатал за ночь! Да ты дикий горнолыжник! Укатал меня на горках! Уже не знала, куда деваться! А теперь на попятную? Нельзя так с девушкой поступать…

– Ну, про лыжню она точно врет! – хохотнул развеселившийся Безымянный. – Да ты столько выпил, командир, лыжню бы не осилил…

– Не осилил бы?! – не сдержал Большой свою задетую мужскую гордость.

– Ну, чпокнул и чпокнул, что тут особенного? – расплылся связист, смягчая свой необдуманный выпад. – Ну, если только прямо волшебно было! А если, как обычно, то и не стоит мусолить. А коли, правда, не помнишь, то я готов проверить – насчет волшебно ли… Я бы ей все свои поцелуйные места охотно показал!

– По-вашему, сейчас я должна засмущаться? – усмехнулась Дангомила. – Еще и горькие девичьи нюни распустить? Да не на ту нарвались.

– А она озорная! – крякнул Безымянный. – А что ты так переживаешь, командир? Видать, ты у нее не первый и даже не второй! Ха-ха! Девка она лакомая. Она же тебя в кролика не превратила, значит, ей понравилось. А! Вот почему она к кроликами так неравнодушна!

– Мозги она нам крутит! – вдруг встрял Средний, видимо, он более реально оценил ситуацию, припомнив, что как ни пытался накануне потрогать волшебницу, у него так ничего и не вышло. – Манипулирует она, командир! Чтобы управлять тобой, а через тебя и нами. Женщины любят играть. Она же в первую очередь – баба, а потом уже – волшебница. Только вот к чему ей такие дешевые манипуляции? И без этого она может своими чарами нас околпачить…

– Смышленый, мерзавец! – хохотнула девица, и, ухватив сапера за пятую точку, торжественно изрекла: – Крепки еще извилины и ягодичные мышцы!

– Ну и к чему ты устроила этот балаган? – облегченно выдохнув, поинтересовался Субботин.

– Любит Дангомила позабавиться, ой, как любит! – отозвалась она лукаво. – А вы какие-то скучные, какие-то вялые, какие-то… одноклеточные, одним словом.

Мизинец, конечно, не увлекался вчера возлияниями, считая такое действо занятием вредоносным и отупляющим. Но пригубил, конечно, и не один раз. Все же не сверх меры, как это заведено у наемников.

Правда, когда ты находишься в хмельной кампании, даже особо не злоупотребляя, твоя трезвость все равно куда-то улетучивается. Атмосфера влияет, стало быть. Опьяняет сильнее напитков.

И вот он оклемался, правда, намного позже остальных. И как только слова, залетающие к нему в уши, наконец-то стали наполняться скрывающимся в них смыслом, он оценил последнюю тираду колдуньи.

Парень тут же нервно дернул за локоть сидящего рядом молчаливого Указательного и возбужденно зашептал о том, что раз она говорит о себе в третьем лице, то это верный признак шизофрении, и что им надо убираться отсюда как можно скорее, потому что у нее в голове действительно все «волшебно»…

Дангомила услышала и, кривя презрительно губы, громко и отчетливо вывернула Мизинца наизнанку:

– Посмотрите на этого дрянноватого человечишку! Он до того мелок и ничтожен, что даже дрянью его нельзя назвать. Просто дрянька! Давеча он пытался вас сдать привратнику, шипел ему во все щели, что вы бежать собрались.

Легионеры осуждающе взглянули на Мизинца. Он сжался в комок. В общем-то, у наемников – продать товарищей ради своей выгоды – дело не такое уж и редкое. Если цена, конечно, подходящая. Но он ведь теперь стал составной частью Боевого кулака и такой поступок попросту неприемлем.

Субботин тяжело вздохнул, собирался же приглядывать за этим мальцом и оплошал. Не доглядел. Вовремя не побеседовал с ним по душам.

Мизинец, догадавшись, что мгновенной расправы за предательство не последует, немного расправил плечи. Разжался. Зло зыркнул на волшебницу и брякнул первое пришедшее на ум:

– Тоже мне – Бледная фея! Может, ты яркая и красивая, но от тебя за версту несет вероломством и ложью! И сейчас врешь ты все! Меня от тебя тошнит!

– От моей красоты тошнит? – усмехнулась Дангомила. – Да это потому, что ни одна из шикарных красоток на тебя даже не взглянула за всю твою жалкую жизнь! Ты небось и меч свой из ножен никогда не доставал! Ха-ха!

– Доставал! – вскрикнул парень, тушуясь и тут же припоминая во всех подробностях свой плачевный сексуальный опыт и одновременно наполняясь лютой ненавистью к ведьме.

– Да ты полегче, пацан, – попытался успокоить молодого Безымянный. – Ты так точно никогда не расчехлишь своего «драгоценного дружка». Главное в общении с женщинами что?

– Что?!

– Выразительность! – иронично хохотнул связист. – Надо уметь правильно выражаться! А ты несешь ахинею прямо в лоб. Думаешь, так для твоего шарма лучше? Глубоко заблуждаешься. Шарм – он ведь только у баб!

– Да вы тут все заодно! – взвился Мизинец, вскочил и взволнованно устремился подальше от них – вглубь леса.

Субботин решил, что настал подходящий момент для воспитательной беседы, и отправился следом.

Догнал, схватил за плечо, развернул к себе, заглянул в его бешеные глаза и мягко усадил на землю. Присел рядом и приступил к прочистке молодых мозгов.

– Вот тебе кажется, что ты очень умный и правильный… А на деле – видно же со стороны прекрасно – ты слишком зациклен на недостойных внимания вещах и чувствах, обманывающих и тупо поглощающих твой разум. Не тем у тебя голова забита… Вот какое ты превосходство ищешь? Стать выше всех? Ну, это же физически невозможно. Стать главнее всех? А ты готов повести Боевой кулак в атаку и сделать так, чтобы все пальцы выжили в этом бою? Желаешь права выбирать любую женщину? Ну, сначала ведь надо поработать над собой, постараться сделать так, чтобы хоть одна из женщин выбрала тебя. Типа «все и сразу» хочешь? Ну это проходящий юношеский максимализм… Так просто не бывает. А если бывает, то однозначно не в такой жизни, которая у тебя сейчас. Изменись, тогда, возможно, поменяются правила и условия…

Еще капитан говорил о том, что, Мизинец уже занял свое место в Боевом кулаке, даже неплохо проявил себя, в смысле свои способности в нужный момент, и пороха уже нюхнул, так что пора бы ему и образумиться, ведь и перспективы у него есть… Какие перспективы, Большой палец и сам не понимал. Но говорить же надо что-то. Для самого Субботина важным было лишь одно – добраться живыми в колонию. Но малец этого не осознает.

Он запутался в своих желаниях.

Капитан держал свой коронный совет про запас. Но, видно, сейчас пришло для него время. И он его использовал: сказал, что пока парень не разобрался в себе, ему нужно построить внутренний психологический блиндаж и спрятаться в нем от своих дурных мыслей и желаний и ждать, пока его жизнь сама не перевернется вдруг внезапно самым непредсказуемым или нелепым образом.

Или пока его не выкурят из этого блиндажа…

Говорил, как получалось. Что было в голове. Ну, такие идеи были сейчас в мозгу у капитана, чем он и поделился с новобранцем, желая ему только добра. Ну и главное – выживания.

Впрочем, Субботин быстро устал набивать голову и сердце молчаливого Мизинца своим душевным теплом, подхватил парня и повел его к остальным.

Лишь только они подошли к шатрам, Дангомила неожиданно преобразилась и заявила:

– Полевые маги явились, значит, портал вот-вот откроется. Все, наигрались. Я не собиралась гоняться за вами по лесу и понапрасну растрачивать свою магию, потому и пришлось мне с вами забавляться.

Тут же после ее слов на поляне возникли три фигуры в черных плащах. Появившиеся барафлекстцы к легионерам отчего-то не приближались, да и от лагеря держались поодаль.

– Они с нами? – спросил Безымянный, недовольно прищуриваясь.

– Нет, – ответила ведьма. – Вообще-то только полевые в портал и прыгают, но теперь задание очень ответственное, поэтому послали меня. А я, да будет вам известно, не из полевой рати, а из дворцовой гвардии.

– А зачем они здесь, если прыгать с нами не будут? – поинтересовался Субботин. – Наши провожающие? Если взбрыкнем, то, как зверей, загонят нас в ваш портал?

– Они – встречающие, – отозвалась Бледная фея. – Никогда не знаешь, что появится с той стороны. Всякого может сюда натащить из других миров. Вернее, альтермаги всякий раз засылают к нам что ни попадя. Вот они и встречают. Группа прикрытия. А с вами я и сама легко справлюсь. Но надеюсь, хоть у вас вольности в голове и разгулялись, вы добровольно отправитесь на задание. У нас ведь договор. Наши дела порешаем, а потом о ваших подумаем.

Действительно, ждать пришлось недолго. Земля посреди поляны неожиданно приподнялась, взбугрилась, и на поверхность вылезло острое основание серебристого конуса. Еще несколько мгновений и неведомая конструкция взметнулась вверх, увеличиваясь многократно.

Поначалу пугая своей нависшей громадностью, конус вмиг исчез, оставив после себя лишь легкое свечение, правда, таких же гигантских размеров. Сквозь него стало видно полевых магов с другой стороны, и, казалось, отступи несколько шагов назад, то это таинственное свечение уже сложно будет разглядеть в воздухе.

– Портал показывается по-разному: то столб, то просто колодец, а сейчас вот так, – пояснила Дангомила и приказала, скривив насмешливую гримасу: – Вперед, славные воины!

– Слышь, девулька! – нервно бросил Безымянный. – Ты нам не командирша! Хоть ты и какая-то там дворцовая.

– Слышь, а ты скажи спасибо, что пока еще не кролик, – отозвалась ведьма.

Легионеры напряженно двинулись к свечению. На ходу Субботин выдал последние инструкции:

– Противник нам неизвестен, так что, если влипнем, то действуем по обычной схеме: завалим главного, а остальные рухнут, как карточный домик. Ну, или договоримся с ними на своих условиях.

– Впереди нас ждет мрачный мир? – уже на краю свечения поинтересовался Средний.

– Ой, да не то слово, – сказала Дангомила уже без привычных ноток издевки в голосе. – Кстати, можем сразу провалиться и будем долго падать. Но не переживайте, до дна все равно когда-нибудь долетим.

Через секунду они шагнули в свечение и уже не увидели, как на поляне сразу же после их исчезновения появились большие мощные установки, направившие разноцветные лучи вглубь портала, а вокруг установок копошились человекоподобные существа в желтых комбинезонах…

* * *

Падения не ощущалось, и мрак, в который они погрузились, шагнув в портал, не рассеивался. Сам портал, к радости команды, не исчез, он бледным пятном маячил позади, но все вокруг – заполонила зловещая темнота.

Безымянный подпрыгнул, чтобы проверить устойчивость почвы под ногами, и нервно хохотнул:

– Ох, командир, сдается мне, что не на ту свадьбу мы попали! Эй, фея, ты бы подсветила, что ли!

– Не искрящаяся я и даже тебя в светлячка не могу превратить, – недовольно буркнула Дангомила, ей тоже не по нраву пришлась встретившая их мрачная действительность. – В кролика – пожалуйста. Правда, мне магией нельзя себя выдавать, только в крайнем случае. Забдят сразу же.

– Напрягли все свои органы чувств, – скомандовал Субботин. – Присматриваемся, прислушиваемся, принюхиваемся…

Раздался звонкий шлепок, тихая ругань Среднего и злой голос Дангомилы:

– Руки оторву! Команды притрагиваться не было!

Легионеры сдержанно загоготали.

– Да заткнитесь, ослы! Демаскируете! – психовала ведьма.

– Средний вперед, мы за тобой на расстоянии вытянутой руки, фея – замыкающая, – навел порядок капитан и, не удержавшись, добавил со сдавленным смешком: – Ну, чтобы никто в нее сзади ничем не тыкал…

Перестроившись, медленно двинулись в неизвестность, осторожно переставляя ноги и чутко вслушиваясь в окружающее безмолвие.

Что скрывается во мраке?

Может быть, они сейчас пробираются по самому краю невидимой бездонной пропасти? Или, возможно, как только они тут появились, то сразу угодили в ловушку альтермагов и, не ведая того, сами идут навстречу своей неминуемой погибели?

В кромешной темноте у любого в голове теснятся только тревожные мысли.

Вдруг послышался отчетливый звук, весьма похожий на тот, который непроизвольно порой издает организм под гнетом страха.

Все замерли, застыли на месте, лишь Безымянный хихикнул:

– Это не я!

Тут раздался тихий стон, Средний вскрикнул и отпрянул, толкая всех назад, едва не повалив на землю всю команду:

– Меня за ногу кто-то чуть не схватил! Или что-то!

Немного постояли в напряжении, прислушиваясь. Ничего.

– Давай, Дангомила, действуй, – через пару минут сказал капитан. – Все равно мы сейчас начнем стрелять наугад и выдадим свое присутствие и заодно – местоположение. У тебя, может, менее заметно и не так шумно получится.

Ведьма посвистела потихоньку, и у нее из ладони вырвался тонкий луч света.

– Вот, коза! Могла бы и сразу свой фонарик включить! – буркнул недовольно связист. – Ноги ломай из нее впотьмах!

Дангомила прошла чуть вперед, врезаясь лучом в темноту, вскоре направленный свет уткнулся в лежащее неподалеку тело. Настороженно команда приблизилась к нему.

– Это полевой маг! – вскрикнула девица, разглядев на нем черный плащ, она перевернула его вверх лицом и принялась тормошить.

– Здесь только ужас! – просипел тот, приходя в себя. – Нужно немедленно отсюда убираться! Это не мир альтермагов! Это жуткое место!

Легионеры спорить не стали, они дружно подхватили его на руки, и под «электричеством» Дангомилы устремились обратно к порталу.

Приблизившись к бледному пятну, они услышали страшный раскатистый рык за спиной, но никто из них не решился оглядываться и любопытствовать, тут же незамедлительно все шагнули в портал.

Если можно не ввязываться в бой, то лучше его избежать…

Глава 15 Дангбрянгор без завесы

Из мерцающего конуса путешественники буквально вывалились. К ним тут же подбежали те самые барафлекстцы в желтых комбинезонах, которые копошились у портала. Они подхватили полуживого мага и отнесли к автомобилю, аккуратно поместили его в салон, и машина умчалась в город.

Разъяренная Дангомила подскочила к одному из желтокомбинезоников и наотмашь влепила ему пощечину, развернулась и отвесила оплеуху другому, нервно вскрикнув:

– Да как вы посмели отправить меня не туда, куда надо?!

Глядя на этот всплеск эмоций кошмарной попутчицы, Безымянный хмыкнул:

– Несмотря на то, что она пугала меня превращением в кролика, все же казалась такой милой задулей. А на деле она еще та… задница… А ведь эта точно может и в кролика определить запросто!

– Да уж, как-то не по-фейски она себя ведет, – поддержал его Средний.

Наверное, злопыхающая Дангомила продолжала бы еще хлестать по щекам тихих и покорных барафлекстцев, сыпать щедро затрещинами направо и налево, но из портала потянуло мраком. Вот он и сам появился, тот, что обозначил себя в чужом мире жутким раскатистым рыком.

Показался, высунулся наружу длинными темными языками.

Будто запущенный серпантин, языки стремительно разматывались кольцами: одни – тотчас рассыпались черным пеплом под лучами солнца, другие, набрав силу, вырывались далеко вперед, оплетали застывших от страха желтокомбинезоников и утаскивали их в светящийся конус.

Троица полевых магов, поджидающих неподалеку, тут же принялась за дело, для которого она, собственно, и предназначалась. Крутанувшись вокруг своей оси и несколько раз подпрыгнув, черные плащи издали глухой утробный возглас, выставили вперед руки – и перед ними возник ослепительный энергетический шар.

Свое волшебное творение маги дружно принялись закатывать в портал, загоняя им туда мрачные языки.

Приготовились к бою и легионеры, посчитав противостояние полевых магов пришедшей угрозе – чудной и весьма сомнительной.

– Не наша эта заварушка, командир! – недовольно буркнул Безымянный. – Зачем нам ввязываться? Это их территория, пусть сами и отдуваются. У них и возможности вон какие забавные!

– Это Омега-13, – напомнил капитан. – Она пока еще и наша.

Заняв позиции, легионеры притихли. Молчал и Субботин, он огляделся в поисках Дангомилы, но она будто исчезла, хотя вроде недруг из мрака дотянуться к ней своими языками еще не успел.

К удивлению, черным плащам удалось быстро справиться с неизвестным врагом, их ослепительный шар выполнил свою задачу, накрепко замуровав мрачные языки в портале. Наверняка и солнце Омеги сыграло не последнюю роль.

Как только угрозу устранили, из воздуха соткалась Дангомила – прямо рядом с землянами.

– Так ты пряталась?! – взвился связист. – Хороша волшебница!

– Да у меня магический сбой произошел внезапно, – хихикнула она. – Защитный кокон сработал. Ну и ничего же с вами не случилось. Так что заткнись!

К порталу потихоньку стягивались барафлекстцы в желтых комбинезонах, прежде врассыпную удиравшие от языкастого монстра, они как ни в чем не бывало снова занялись своими делами, копошась возле установок с выпуклыми тарелками антенн и устремляя разноцветные лучи в глубины мерцающего конуса.

С невозмутимым видом фея подала какой-то сигнал черным плащам, и те, слегка отдалившись, снова застыли на страже. Легким кивком Дангомила велела землянам следовать за ней, пояснив, что для горизонтального лифта ей нужно подкопить сил, да и вообще к чему тратить магию, если они вполне могут и пешком добраться.

Еще она сообщила, что впереди их встретит не совсем то, чего они ожидают, и предупредила, чтобы легионеры особо не возмущались, им же хуже будет.

Миновав привычный лес, они выбрались на не менее привычную Боевому кулаку равнину, вдали показалось какое-то нагромождение, будто в детской игровой комнате высыпали на пол кубики из коробка. Правда, там и других геометрических фигур было в избытке. Примерно в центре геометрического хаоса возвышалась достаточно аккуратно сложенная пирамидка.

Волшебница прищурилась, посмотрела на настороженные физиономии попутчиков, недовольно хмыкнула и взмахом руки все-таки создала круг с зыбкой переливающейся границей. И учтивым жестом, так и источающим надменность и глумление, пригласила бойцов войти в него.

Через мгновение они очутились у той самой «пирамидки», оказавшейся высоким зданием, подобным небоскребам, что они видели в Дангбрянгоре раньше.

– Вот и Дворец, – уточнила девица. – Милости прошу.

Внутри особого величия и великолепия не наблюдалось, так что и дворцом, в понимании землян, это строение можно было назвать лишь с большой натяжкой.

– Неброско, даже простецки, – оценил Безымянный. – Но чувствуется какая-то скрытая феропонтовость.

– Что такое феропонтовость? – навострил уши Мизинец, не отыскав этого слова в своем личном словарном запасе.

– Да отстань! – отмахнулся как от назойливой мухи связист. – Сказал и сказал. Слово в данном случае – неважно, главное – суть.

К ним навстречу по широким ступеням откуда-то с верхних этажей спустился обычный по виду представитель черных плащей. Правда, слегка плюгавый.

Но оказалось, что и не совсем обычный.

Изящно извивая тело, Дангомила грациозно раскланялась перед ним, прежде одернув легионеров, чтобы они хотя бы перестали таращиться по сторонам и немного постояли спокойно на одном месте.

Появившийся радушно улыбнулся землянам и, словно они были уже давно знакомы, сразу дружески пояснил, что это здание – их центр координирования, который в шутку они называют Дворцом. Естественно, никаких тронов и правителей у них нет, как у местных аборигенов, данго-брянгам несвойственно забивать себе голову подобным хламом вроде величия и тщеславия, да еще и пытаться заявлять о таких глупостях посредством роскошного антуража.

Он назвался Дангомором, уточнил, что на переходном этапе их общества временно выполняет функции лидера, и принес свои извинения за то, что поначалу они ввели землян в заблуждение.

Кто перед чужаками тотчас раскрывает все свои карты?

К тому же нынешнее положение вынуждает их принимать меры повышенной предосторожности, но теперь, когда земляне стали коллаборационистами – опасаться их данго-брянги уже не будут.

– Давайте воздержимся от подобных ярлыков, – поморщился Субботин. – В нашей истории это слово несет довольно негативную окраску, отрицательные ассоциации навевает.

– Партнеры подойдет? – предложил Дангомор.

– Вы, блин, еще скажите: сожители! – хохотнул Безымянный. – Пусть останется, как было: вы – долбо-манги волшебные, а мы – великие легионеры Земли. Нас вполне такой вариант устраивает.

– Да будет так, – согласился лидер данго-брянгов, взмахнул рукой и перед гостями возникли грубо сколоченные деревянные лавки. – Присаживайтесь, великие!

Неспешно Дангомор рассказал землянам о сложившемся положении в волшебном городе. Сейчас, как легионерам уже стало известно, Дангбрянгор переживает трудные времена. Смятение и страх помутили разум многих данго-брянгов после нападения альтермагов на их родной дом. Побег оставшихся в живых барафлекстцев на эту планету, необустроенность на новом месте и, наконец, пленение главной волшебницы – все это пагубно отразилось на внутреннем состоянии его соотечественников, да и на их нынешнем общественном устройстве.

Построить полностью свой идеальный мир они не успели, а теперь и вовсе из-за гонений и скитаний барафлекстцы подрастеряли былой запал.

Особенно пали духом брянги. Они же гениальные технари. И если у них нет комфортных условий для плодотворной деятельности, то они впадают в жуткое уныние и даже порой полностью абстрагируются от внешней среды, становясь асоциальными. Потому-то на этом временном переходном этапе данги, как более стойкие и хладнокровные личности, взяли в свои руки общественные рычаги управления.

Спасать и защищать их цивилизацию надо ведь кому-то!

И чтобы построить желанное всеми светлое будущее, приходится объединять отдельных индивидуумов, контролировать и нередко даже принуждать их выполнять определенные задачи для всеобщего блага.

Иначе никак.

Разумеется, идеальное общество построить непросто, а создав, надо его подпитывать и поддерживать, подкреплять духовным началом и обеспечить сполна материально.

Пусть с насущными потребностями им справиться удается. Все-таки на вооружении у них магия и мощные технологии.

А вот с духовными скрепами – все сложнее.

Для укрепления духа они стали использовать (возможно, со стороны кажущиеся звонкими и крикливыми) лозунги, как напоминание о самой главной цели в их жизни, как мотивирование каждого добропорядочного барафлекстца внести свою лепту в общее наиважнейшее дело.

В расстроенных чувствах Дангомор порылся за пазухой и извлек на свет тонкую золотистую фляжку явно с тем самым любимым волшебниками эликсиром. И перед тем, как хлебнуть прямо из горлышка, торжественно произнес:

– Да будут вскормлены добродетели!

– За чистоту помыслов! – эхом отозвалась Дангомила с блеском в глазах.

Когда содержимое фляжки его пробрало, лидер данго-брянгов посетовал на то, что все идеальное – имеет весьма зыбкие грани. Очевидно же, что при воплощении подобных замыслов необходимо проявлять невероятную бережность и аккуратность. Чуть-чуть откололось что-то сбоку, или прижали нечаянно, или вдруг свет упадет не с того ракурса – и все!

Нужно создавать заново!

– Некоторые мои подданные… вернее граждане Дангбрянгора, быстро забывают о хорошем, – философствовал Дангомор, слегка изменившись в лице и в голосе. – О том, что сделано и делается для них. Хотят еще и еще, а сами не желают прикладывать к созданию всеобщего безраздельного благополучия никаких личных усилий. Понятно – трудности, понятно – неблагоприятные условия, но благонадежные барафлекстцы намерены завершить начатое любой ценой – вот и скрепы своего будущего общества они не забывают и повторяют на каждом шагу, чтобы настрой не терялся, чтобы помнить все время, не забывать в будничной суете то, к чему мы стремимся. Вы же согласны с тем фактом, что для того чтобы что-то построить – нужны те, кто поведет за собой, кто будет эти светлые идеи буквально насаждать в головы другим, стимулировать и раздавать на орехи, если что не так?.. Да будут вскормлены добродетели!

– За чистоту помыслов! – вторила ему все с таким же блеском в глазах фея.

Субботин понимающе кивнул, ему ведь тоже приходится держать легионеров в своем кулаке. Ради их же блага, чтобы они все уцелели и добрались живыми в земную колонию.

Безымянный уже подустал от их то и дело повторяющихся высокопарных слоганов, пронизанных идеологической патетикой, и, ерзая на лавке, поинтересовался:

– Значит, накормить свой народ вы сумели, теперь лишь добродетели вскормить осталось? А кто там в желтых комбинезонах? Что-то на счастливых жителей Дангбрянгора они не очень-то похожи. И во Дворце их не видать. Пока мы здесь сидели, я лишь только мелькающие черные плащи замечал.