Текст книги "Пятеро из Рубежного Легиона (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Аверков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Глава 20 «Тайное дно» добродетелей

Утром Дангомор появился, как и обещал. Однако опять один. Внешне он был вполне спокоен. Даже в несколько приподнятом настроении. Видимо, полагал, что теперь полностью контролирует ситуацию и все идет по его плану.

Сразу пояснил, что Мерхульде позволил немного покапризничать: она то ли встала не с той ноги, то ли спала не на том боку. По его мнению, принцессы только из капризов и истерик состоят. Да еще и этот вчерашний приступ эмоционального безумства.

Кому же нравятся крикливые истерички?!

Сладить с такими или хотя бы вытерпеть их – даже у волшебников сил не хватает. В смысле по-мирному. Потому и дал ей время оклематься.

В ином случае, конечно, ей бы подобное поведение с рук не сошло, но, учитывая ее помощь, внучка Генералопипеда заслужила небольшую поблажку.

Присоединится к ним чуть позже.

Здесь, в гостевом доме, столь важный разговор вести будет надежнее. Во Дворце – слишком много лишних ушей.

Теперь земляне узнают всю правду. Никаких тайн. Ведь они – исполнители задания наивысшего приоритета.

– Истина – всегда на виду, – рассмеялся Дангомор, – потому так хорошо и скрыта. Скрепы наши духовные, лозунги про добродетели и помыслы, помните наверняка. Честно говоря, у альтермагов их позаимствовали. Вот догадывались мы, что все дело именно в них! Что это и есть магические ключи к Пуповине. Только как их правильно использовать – никак не могли понять. И повторяли, как идиоты, эти клятые лозунги изо дня в день до звона в ушах, пытаясь отыскать затаившийся в них смысл. Доходило даже до нелепого: надеялись, что при постоянном употреблении они автоматически включатся и позволят нам вызывать и удерживать портал в одном месте, а там – и как управлять им выясним. Хотя даже таким, как вы, ясно, что без усилий ничего само по себе просто так не «включается».

Посмеявшись вдоволь, лидер барафлекстцев продолжил без утайки рассказывать о долгом пути спорных догадок и череды заблуждений дангов. К чему скрывать? Эти промахи в прошлом и никак не умаляют достоинства и уровня мышления его народа. Признавать свои ошибки – это проявление характера и силы.

Сейчас ведь все иначе.

Лишь они во всем разобрались окончательно. Что-то ухватили у альтермагов, что-то, пусть и весьма важное, подсказала Мерхульда, но слепить все кусочки в единое целое – сумели только данги.

Все концы ниточек в одно игольное ушко изловчились и запихнули.

Кстати, было у них интересное предположение, что сама принцесса является ключом к порталу. А почему бы и нет? У кого же если не у нее, девственной особы из древнего рода колдунов, должны быть подходящие по всем параметрам добродетели и наичистейшие помыслы?

Да и намеки уж больно очевидные. Стариканы ее вскармливали с рождения, да и мозги, надо думать, прочищали ей ежедневно. Более того к верховному альтермагу, деду ее, обращаются не иначе как – Его Чистейшество.

Подсказки буквально на каждом шагу, потому они и неприметны сначала.

Чтобы выяснить в точности, подтвердить или опровергнуть свои домыслы, и наконец-то сделать решительный шаг к заветной цели, данги со свойственной им рациональностью решили обойтись малой кровью и просто похитить принцессу.

При любом раскладе Мерхульда стала самой важной фигурой в этой игре.

Если даже не она – инструмент для управления порталом, то девица обязательно должна знать, как выглядят магические ключи от Пуповины и как ими пользоваться.

На удивление, незамысловатое и разумное решение, до которого раньше данги отчего-то не сумели додуматься.

Но в итоге додумались!

Конечно, при полном провале затеи (например, Мерхульда оказалась бы не «инструментальной» и напрочь пустоголовой) принцесса все равно бы оставалась дорогой добычей – на торгах с альтермагами или при внезапном нападении приспешников древних колдунов ее ценность выросла бы до баснословных размеров.

Но вышло все неожиданно наилучшим образом.

И теперь окончательная победа дангов не прячется где-то за далекими горами, а сама мчится им навстречу на бешеной скорости!

– Так вот, могли бы вы себе такое представить?.. – Дангомор принял величественную позу и выдержал значительную паузу, словно то, о чем он собирался сказать перевернет Вселенную вверх тормашками. – «Добродетели» и «помыслы» – это особые механизмы!

– Ну и так можно выразиться: это нравственные «механизмы» разумных существ, – отозвался Субботин. – Обозвать можно как угодно. Что тут особенного?

– Да вы не понимаете! – воскликнул главный данг. – Они в буквальном смысле древние механизмы, открывающие доступ к управлению Пуповиной! А лозунги крикливые – краткие инструкции. Правда, очень краткие. «Добродетели» нужно «вскормить», то есть заправить, а «помыслы» – почистить. Осталось только их найти и привести в действие. Неувязка возникла очередная – небольшая, но весьма существенная. С помощью магии отыскать их не удастся, защита там серьезная предусмотрена. По идее, брянги больше подходят для поисков с их техническим складом ума. Все же хорошо зная их, уверен, что они, скорее, изобретут что-то подобное, а не будут искать существующее. Так что они не пригодны для этой цели. У нас, дангов, уровень мышления слишком высок, и с нашим совершенным умом сложно решать простейшие задачи. Я уже говорил вам об этом. Остаетесь только вы. Об этом сказала и Мерхульда.

– Получается, что ваш безграничный умище мешает вам видеть то, что перед глазами, что само напрашивается быть увиденным? – язвительно хохотнул Безымянный. – А Мерхульда – точно девственница? Ее еще никто не утюжил? Надо же! Значит, она более ценное добрище, чем я думал.

– Так ведь порталом управляют альтермаги, – нахмурившись, уточнил Субботин. – Стало быть, эти особые механизмы находятся у них. То есть нам нужно вернуться и добыть эти древние фиговины?

– Не совсем так! – раздался звонкий женский голос.

Все устремили взгляды на источник звука.

А Мизинец тотчас, заливаясь румянцем, стыдливо спрятал клешню за спину.

Девица с синими волосами, торчащими во все стороны, появилась в проеме двери и плавно вошла внутрь, с присущей принцессам вышколенной грацией.

Вблизи Мерхульда выглядела вполне себе ничего. Ничуть не перезревшей. И минувший истеричный приступ не оставил никаких следов на ее прекрасном лице.

Завладев вниманием, она продолжила:

– В их распоряжении всего-то парочка механизмов, причем, по всей видимости, не самых мощных, но этого вполне достаточно, чтобы управлять небольшой частью Пуповины. Сколько таких механизмов всего – неизвестно. Где они находятся – информации нет. Есть только один верный признак. Всякое разумное существо, отведавшее зелье альтермагов, умирает в страшных муках. А чужаки, как ни странно, остались живы. В общем-то, существует почти позабытая легенда, что лишь простаки неискушенные волшебством и с довольно ограниченным сознанием, но не таким уж простейшим, как у аборигенов, могут выжить, однако получают своеобразное клеймо. Вот как эта клешня – признак устойчивости к зелью. И именно только такие, скажем, особенные существа и могут отыскать «добродетели» и «помыслы», потому как в силу своей недоразвитости способны насочинять всякой иррациональной чуши, в которую сами потом и верят. В сложившейся нестандартной ситуации – как раз это «умение» и необходимо.

– Интересная история, – гоготнул Безымянный. – Выходит, вы такие разумные – ни черта толком не знаете, а мы такие тупые, но только мы и можем допетрить, что именно надо искать. У нас теперь амплуа дурачков, которых посылают не пойми куда, искать хрен его знает что? Тогда нам для комплекта нужна глупенькая красивенькая бабенка. Вот она, чувствую своими потрохами, – показал на Мерхульду, – подойдет!

– Исключено, – отрезал Дангомор. – Принцесса пока несвободна. Я уже вам разъяснял. Ну да, и умом не блещете, и с памятью у вас… заметные проблемы. Значит, вы – те, кто и нужен. Впрочем, пусть будет амплуа, если вам так легче станет. И да – будет у вас красивенькая попутчица, но совсем не глупенькая. Вы с ней уже знакомы. Дангомила присмотрит за вами. Помните ее еще или память у вас действительно настолько короткая?

При упоминании о фее Безымянный нервно захихикал, зачем-то потирая руки, а Мизинец молча втянул плечи и испуганно спрятал лицо.

– Чтобы наша узколобая смекалка заработала в нужном направлении, нам необходимо тесно пообщаться с принцессой, – не без иронии сказал Субботин. – Выяснить, как выглядят механизмы альтермагов, может, и сопутствующие детали всплывут.

– Да, пожалуйста, она вся ваша, – ухмыльнулся Дангомор и с самодовольным видом удалился из гостевого дома.

Легионеры тут же обступили Мерхульду.

– Мы от Генералопипеда! – гордо заявил Безымянный. – Еле ноги унесли. Вернее, он нас за тобой прислал!

– Да я поняла, – едва слышно ответила она.

Бойцы, опомнившись, насторожились. Внимательно осмотрели стены и мебель, а Средний подкрался к открытым дверям и осторожно выглянул в коридор. Через минуту он молча вернулся к остальным.

– А зачем альтермаги парализующие ошейники на нас нацепили?! – возмущенно взвился Мизинец.

Мерхульда шикнула на него и быстро приложила палец к губам, явно давая понять: ей есть что скрывать и меры предосторожности нужно соблюдать максимально. Все же данги владеют магией, и никто толком не знает: в каких формах она проявляется.

– Дедули пошутили, – помедлив, тихо пояснила принцесса. – Ошейники безвредные. Я бы распознала их даже невидимыми. Это был знак для меня. Но вы их бездумно уничтожили. Хорошо, что клешня появилась.

– Поможешь мне от нее избавиться? – умоляюще прошептал новобранец.

– Да как я тебе помогу?

– Ты же внучка верховного альтермага!

– Полагаю, это необратимое превращение. Ходи так и радуйся своей необычности! Не надо было зелье воровать. Просто так вам бы его не дали.

– Да не я его украл! – снова, не совладав с собой, вскрикнул парень.

– У тебя есть идеи, как нам отсюда убраться поскорее? – спросил Субботин, отодвинув нервного Мизинца в сторонку.

Мерхульда вдруг глупо захихикала и громко заявила:

– Отстаньте от меня! Не надо меня спасать! Уже поздно! Я все разболтала и мне больше достанется от альтермагов, чем от дангов. И вообще, я сидела там взаперти, а мне так хочется повидать иные миры, познакомиться с разными разумными существами. К тому же дома вредные стариканы не позволяли мне лишиться девственности!

Капитан до конца не разобрался: прикидывается ли сейчас принцесса дурочкой, играет на возможную скрытую публику дангов или у нее начался очередной приступ эмоционального безумства. Но на всякий случай спросил, повысив голос:

– Как именно выглядят механизмы, которые есть у древних колдунов?

– Да я ни сном ни духом! – кокетливо отозвалась девица. – Дедули оберегали меня от всяких подробностей. К чему мне забивать свои девичьи мозги разной всячиной? – И тут же неожиданно вскрикнула, изменившись в лице: – Ой, мне срочно нужно в дамскую комнату!

Лишь только она выбежала из помещения, задрав повыше подол платья, пальцы сжались в кулак и недоуменно поглядывали друг на друга.

– Надо же какой приятный романтический сюрприз! – гоготнул Средний, чтобы разрядить обстановку. – Когда возле тебя такое… создание, жизнь кажется намного привлекательнее!

– Что ж ты ее не пощупал? Обомлел перед принцессой? – съехидничал Безымянный. – Даже малец губу на нее раскатал! Прилип к ней сразу и давай обнюхивать! Не лезь поперед старших, салабон! Возьми себя в руки! Ой, прости, возьми себя в клешни! Тебе она уж точно не по зубам.

– Да она всем понравилась! – выпалил Мизинец.

– Не знаю, может снаружи она и принцесса, а внутри точно – особь с обостренной женской вредностью, – оскалился связист.

– Все девочки выпендриваются! – бросился на защиту новой знакомой новобранец, густо краснея. – Это у них фишка такая!

– Заткнись, доморощенный знаток женщин! – отмахнулся Безымянный. – Твой номер «шесть».

– А почему не «пять», хотя бы? – обиженно огрызнулся парень.

– Вырос бы у тебя от зелья огромный шнобель – я бы понял! – рассмеялся связист. – Кому как не тебе надо все время держать нос по ветру. А клешня – весьма странное приобретение. Ну, ничего. Она станет твоим флюгером.

Перепалку прервала Мерхульда, она шумно вошла в комнату и радостно объявила:

– Там, в уединении, я все поняла! Клешня появилась не зря! Она поможет вам в поисках. Будет указывать путь!

Внезапно она умолкла, уставившись на Среднего.

Но вскоре, капризно топнув, недовольно вскрикнула:

– А почему у этого кривая улыбочка не сходит с лица? Вы мне не верите?!

– Не обращай на него внимания, – усмехнулся Безымянный. – У нашего сапера имидж такой. Он постоянно лыбится. А что клешня – это флюгер, я пару секунд назад и сам догадался.

При всей театральности и столь чувственной девичьей трепотне, глаза принцессы оставались серьезными и говорили совсем о другом.

Только о чем – легионеры никак не могли разобрать, пока Мерхульда не подала им доходчивый знак – следовать за ней.

В конце коридора она указала на дверь черного хода и шепнула:

– Бегите. Вас уже ждут. Я сама выкручусь из этой передряги. У меня есть надежный план.

Связист, как только поравнялся с принцессой, с противной ухмылкой прошипел ей на ухо:

– А при каких условиях я смогу увидеть тебя голой?

Мерхульда опешила, округлила глаза и брякнула:

– Вероятнее всего, при трупных.

– Так не пойдет! – гоготнул Безымянный. – Конфликт приятного и ценного – для меня сущая головоломка!

Может быть, он и продолжил развивать свою мысль, но принцесса прервала его словесный поток, выпихнув легионера за дверь.

* * *

Выскочив на задний двор гостевого дома, пальцы сразу же наткнулись на брянга, суетливо прохаживающегося взад-вперед в ожидании. Это был тот самый желтокомбинезоник, которого земляне уже встречали раньше во Дворце. Именно его Дангомила притащила тогда на своем горизонтальном «лифте» по приказу Дангомора. Звали его Брянгомир.

Завидев их, он шагнул навстречу, схватил Субботина за рукав и взволнованно произнес:

– Я вас умоляю отбросить всякие надуманности и не расценивать этот шаг, как попытку унизить вас в каком-либо смысле.

Капитан сначала посмотрел на ноги брянга, затем перевел свой недоуменный взгляд на его лицо.

– Да не этот шаг! – поспешил пояснить барафлекстец. – Я принес наши комбинезоны. Вам следует немедленно переодеться. Только так можно выбраться из города, не привлекая к себе внимания.

Когда легионеры облачились в желтую униформу, Безымянный помахал руками и пару раз присел, проверяя прочность ткани. Удовлетворенно хмыкнув, он спросил Брянгомира:

– Ты наш союзник по принуждению или по доброй воле?

– По принуждению я нахожусь в этом городе, – угрюмо отозвался тот. – Вы считаете, что он называется Дангбрянгор, но на самом деле – это Дангор. Волшебники вынудили нас работать на них.

– Да я с самого начала в этом ни разу не сомневался, – оскалился Безымянный, по-приятельски похлопав брянга по плечу. – Вместе придумает, как вам от них избавиться. А может, вы и сами помозгуете. Ну да. Лучше вы сами.

Брянгомир уныло кивнул в ответ и повел землян второстепенными улицами прочь из города.

Им удалось неприметно пробраться к защитному барьеру. Сопровождающий землян гениальный технарь быстро отыскал по только ему известным ориентирам тайно приготовленное место для перехода.

Он вынул из кармана маленький круглый прибор, поклацал кнопками, и тотчас перед беглецами проявилась небольшая часть энергетического забора. Поклацал еще и в этом куске волшебного барьера возникла бесхитростная и поразительно приятная глазу калитка, которая сразу приветливо распахнулась, а по земле, будто указатели движения, протянулись две светлые полосы.

– Вот и тропинка для вас, – сказал Брянгомир, любуясь художественностью своего запретного творения.

Безымянный вдруг дико заржал, толкнул Субботина в бок, и, давясь смехом, с натугой выговорил:

– Слышь, командир. Так это же лыжня!

Глава 21 Прокачанный Мизинец

Теперь у легионеров появилось больше уверенности в том, что они смогут сбежать из иллюзорного города. В этот раз они точно преодолели защитный барьер Дангбрянгора и вырвались на лоно естественной природы Омеги-13.

Конечно, данги, когда поймут, что земляне пустились в бега, бросятся в погоню. И наверняка быстро настигнут беглецов – чего стоит один только горизонтальный «лифт» Дангомилы.

Однако стремление к свободе – неукротимая сила. И она заставляет пленников использовать любой маломальский шанс, пусть даже очевидно безнадежный, но так манящий и сулящий призрачный успех. К тому же сейчас на стороне землян Мерхульда и Брянгомир – они задержат дангов, отвлекут, что-нибудь придумают.

И легионеры бежали.

Бежали изо всех сил, спотыкаясь о незамеченные впопыхах безжизненные пучки выжженной растительности на равнине, не разбирая дороги, второпях врезались своими телами в густой кустарник, когда ворвались в спасительную зеленую зону, укрывшую бойцов от палящего солнца и посторонних глаз.

Субботин в какой-то миг резко остановился и хрипло объявил привал. Бойцы тотчас опустились на землю, расслабили гудящие тела, сминая спинами и боками податливую траву.

Вскоре капитан поднялся, огляделся и сказал:

– Отдышались? Сбрасываем комбинезоны и вооружаемся.

Средний, сопя и надрывно кряхтя, выкорчевал основание иссохшего дерева, сломленного ветром пополам. Получилась внушительная на вид дубина. Остальные просто выломали подходящие для боя палки.

– Теперь мы – вылитые аборигены, – скривился насмешливо Безымянный. – Что дальше, командир? Путаем следы? Хитрый маневр?

– Придется временно укрыться у чучканов, – отозвался Субботин. – Лишь бы их найти. Путь на север волшебники явно оперативно перекроют.

Но как встретят дикари Могучую Пятерню, не оправдавшую их надежд? Удастся ли с ними поладить? Но все же лучше вернуться к раскрашенным, чем снова попасть в руки дангов, которые, скорее всего, незамедлительно отправят легионеров в другие миры на поиски древних механизмов. И весьма сомнительно, что земляне смогут в ближайшем будущем возвратиться на Омегу-13.

Да и вообще вернуться на нее когда-нибудь.

– Предлагаю пари, кого мы встретим раньше: монстров или чучканов? – весело предложил Средний. – Я ставлю на дикарей.

– Ну да, дурак другого дурака махом находит, – оскалился Безымянный. – Я за монстров!

– Видишь, как выходит, ты дикарей считаешь недалекими, данги тебя вместе с нами за таких держат, а древние колдуны – всех принимают за слабоумных, – пошутил Субботин. – И если убедить чучканов, что альтермаги – выжившие из ума стариканы, то получится круговорот идиотизма во вселенском социуме. Точнее, его замкнутый цикл.

– Да пусть сапер загодя не радуется, – ухмыльнулся связист. – Может, размалеванные в этот раз перестанут думать, что он главный в Могучей Пятерне. Забыл он, что ли, каков у нас теперь салабон?! Молодой вон как «прокачался»! Отныне птенец уже не птенец, а орел! Вернее, членисторукий орел! О! Кстати, я выиграл пари! Чем тебе Мизинец не монстр?!

– Сам ты – членистоголовое чудовище! – обиженно отозвался новобранец.

Он безотрывно глазел на свои конечности и прикидывал: какая из них выглядит более устрашающе – клешня или правая рука с кривой палкой?

Удирать без оглядки – было уже ни к чему. В диком лесу, под тяжелыми кронами разномастных деревьев, легионеры и сами потерялись. Обычные земные способы ориентирования тут не действовали.

В какой стороне север – ни черта не разобрать.

Оставалось одно – разыскать горный массив, а там уже и определиться: двигаться на свой страх и риск вдоль гор к Северному рубежному посту или попытаться вычислить подземное укрытие чучканов.

Пока капитан мысленно «вертел рулетку», гадая, в какую сторону вести Боевой кулак, Безымянный подошел к нему и недовольным тоном заявил:

– Не нравится мне твоя соглашательская политика, командир. Все равно нас и данги, и стариканы готовы грохнуть в любой момент. Так что хватит им поддакивать. Надо упираться рогами и требовать свое!

– Так не грохнули же пока, – с нотками брезгливости в голосе ответил Субботин. – Значит, рабочая схема выживания. Когда возглавишь группу, тогда и будешь упираться, сколько влезет. Хоть рогами, хоть копытами.

Пора.

Разочаровавшись в своей «рулетке», Субботин все так же мысленно ткнул пальцем наугад.

По команде Большого легионеры построились в боевой порядок, и, глядя на решительную физиономию капитана, поверили, что он сумел рассчитать верное направление движения.

Часов через пять, миновав, казалось, нескончаемые частоколы голых стволов, увенчанных густыми шапками буро-зеленой листвы, бойцы выскочили в низкорослое редколесье. Но очертаний горного хребта, как они не вертели головами во все стороны, разглядеть никак не удавалось.

– Ладно, – нахмурился капитан. – Мизинец остается со мной, остальные – растопырились и вперед. Осмотритесь.

Лишь только легионеры скрылись из виду, молодой подсел поближе к Субботину и с горячностью выпалил:

– Не стоило нам бежать от дангов! Глупость совершили! Что нас ждет в колонии?! Снова Легион? Снова окопы? Если бы мы согласились сотрудничать с волшебниками, то наша жизнь кардинально могла измениться! Мы теперь важны для них. Все утряслось бы постепенно и, я не сомневаюсь нисколько, зажили бы там замечательно!

– Ты себя копытом-то в грудь не бей, – устало хмыкнул Большой. – Тьфу ты черт, клешней. Понимаю, что из-за нее ты и волнуешься. Не бойся. Ничего с тобой наши не сделают. Объясним, как все вышло… К чему им тебя потрошить? У них сейчас со всех Омег столько инопланетного «материала». Спишут тебя, конечно. Да ты и рад уже небось на Землю вернуться. Все будет хорошо. Устроишься на работу в цирк какой-нибудь.

Неподалеку из кустарника выкатился Безымянный и, все еще не разгибая спины, бросился к ним.

– Говорил же, что я выиграл, – переведя дух, прошипел он, подобравшись к легионерам. – На монстров наткнулся. Там они. На полянке поджидают. Как водится, трое их.

– Данги? – уточнил Субботин.

– Они самые, – подтвердил связист. – Хорошо, что падлюки бледной не видать. От этих мы запросто спрячемся. П-е-х-о-о-та.

– Давайте сдадимся! – тихо вскрикнул Мизинец. – Зачем нам лишний раз злить волшебников? А если Мерхульда заберет нас с собой к альтермагам, то это будет самый прекрасный вариант!

– Хочешь, чтобы они тебе вторую клешню приделали для симметрии? – хохотнул Безымянный.

– Альтермаги самые главные во Вселенной, и дураку понятно, что надо держаться к ним поближе, – пояснил свою мысль молодой.

У него был вид умудренного жизнью наставника, несущего школярам-тугодумам свет знаний и раскрывающего истинную суть выверенных шаблонов социального поведения.

Вернулся Указательный. Его сектор был чист.

Средний задерживался. Затянувшееся ожидание, постегиваемое тревогой, раздражало.

А вот и появилась голова над кустами. Но вместе с его долговязой фигурой из зеленого месива выбрались еще две. Поменьше.

Приглядевшись, Безымянный хрюкнул с каким-то животным удовольствием:

– Везет же дураку на дураков. Командир, проявлю инициативу? Глядишь, и получится завалиться с триумфом к размалеванным чудикам.

Точно, Средний вел с собою аборигенов.

Подойдя, туземцы оторопело уставились на клешню Мизинца, испытывая страх вперемешку с любопытством.

Играя желваками и гневно изогнув брови, связист угрожающе двинулся на дикарей:

– Да как вы посмели?! Велели же вам сидеть в своей норе! Только что мы загнали армию злодейских волшебников в ловушку, но теперь не можем напасть на них и уничтожить! А почему? Да потому что в самый решающий момент вы, неслухи, надумали вылезти из-под земли и попали прямо на поле грядущей битвы! Мы же – Могучая Пятерня! Нам нельзя рисковать вашими жалкими жизнями! Что ж, бой придется отложить. Ведите нас скорее в свое подземелье! На перегруппировку.

Мизинец машинально стал переводить чучканам слова Безымянного, а те, при каждом взмахе клешни, съеживались, подрагивали всем телом и пугливо зажмуривались.

Наконец-то дикари поняли, чего от них хотят и услужливо засуетились перед легендарными существами, указывая им путь.

Получив приказ присмотреть за полевыми магами, снайпер отстал, остальные пальцы устремились за аборигенами, испытывая обволакивающую радость, – судьба пока им благоволила.

* * *

Горный массив – величественный и неприступный – прямо вырос вот так разом перед легионерами.

Если оглянуться, то и деревья на опушке покажутся невзрачными и даже чахлыми, но отчего-то секундой раньше они легко скрывали от глаз воткнувшуюся в небосвод неимоверную каменную глыбу.

«Омега-13 буквально слеплена из волшебства, – усмехнулся про себя Субботин. – И иллюзий… Нашей разведке остается только семечки щелкать».

Внезапно разбушевалась гроза – налетела нахрапом.

Также в мгновение ока и стихла.

Чуть погодя с неба посыпалась снежная хмарь.

– Чудесная погодка! – проорал Безымянный, поглядывая ввысь. – Ведь не было такого раньше! Будто мы снова на Земле!

Кому-то из легионеров этого точно хотелось бы, но, увы.

Вслед за аборигенами бойцы ускорили шаг и поспешили туда, где под мертвой горной громадиной теплилась странная первобытная жизнь.

Хорошо, что снежная сыпь, запечатлевшая их следы, быстро таяла.

Указательный нагнал товарищей уже перед входом в по-прежнему неприметную и труднодоступную пещеру. Не будь чучканов, земляне вряд ли разыскали бы ее самостоятельно.

Видимо, разведчики туземцев, наткнувшиеся на землян в лесу, сумели каким-то способом сообщить о возвращении Могучей Пятерни, а может, аборигенам нечем было себя занять и они постоянно отирались у входа в ожидании хоть каких-то новостей с поверхности планеты.

Во всяком случае, легионеров встречало все племя – сгрудились, наседали друг на друга, приподнимались на цыпочки, карабкаясь глазами выше колышущихся впереди плеч, раболепно вздыхали и разглядывали Пятерню, пытаясь догадаться: одолели сакральные воины злобных волшебников или пока еще нет?

Тут же стихийно сформировалась стайка дружелюбных девиц, скрывающих свои прелести в ненавистных коробах; чучканки веселой змейкой вползли в строй легионеров, выхватили Среднего и увлекли его в центр пещеры. Их дальнейшие действия были мало похожи на танец, но саперу они точно подарили массу незабываемых сладких ощущений – туземки неприлично терлись об него, заглядывали ему в глаза, ласково трогали его за разные части тела.

– Опять все титьки в одни руки! – сокрушенно вздохнул Безымянный.

К завистливо-мстительному торжеству связиста, король чучканов подал резкий сигнал, и девицы мгновенно бросились врассыпную, оставив разомлевшего Среднего в полном недоумении и недополученном удовлетворении.

– А вот тебе, братан, и прерванный акт! – злорадно хохотнул Безымянный. – Наслаждайся!

Легионеры сдержанно загоготали.

Такое незаслуженное выделение Среднего из их числа – не нравилось всем пальцам. Что в нем такого? Длинноват, кривоват, да и не особо юркий. Любой из пальцев его бы сейчас с радостью заменил, самоуверенно полагая, что справился бы с его приятной ролью ничуть не хуже.

Отмахнув досадные переживания, легионеры переключили свое внимание на анализ происходящего.

Теперь, когда мозги бойцов включились, перешли в обычный боевой режим, стало вполне очевидно – вожак аборигенов не на шутку обеспокоен.

Чучканы, которые привели Боевой кулак в подземный город, стояли подле короля и что-то ему нашептывали, выпучив глаза и тыча руками в направлении Мизинца. До этих пор молодой старательно прятал свою несуразную конечность от дикой публики. Видимо, об этом раскрашенные разведчики и докладывали вождю.

О чем же еще?

Новость что надо!

Король с озадаченным видом привстал и тотчас снова опустился на трон, глубже вжимаясь и закрывая лицо ладонями. Когда секунды его замешательства улетучились, он собрался с духом и без обычной твердости в голосе прокричал на всю пещеру, обращаясь к легионерам:

– Мы бесконечно рады появлению Могучей Пятерни, но признайтесь нам: вы действительно те, о ком мы думаем?

Кивнув вопросительно Субботину и заручившись его молчаливым одобрением, Безымянный гордо поддался чуть вперед и, прищурившись, изрек:

– Мы надеялись, что вы уже несколько эволюционировали, но наблюдаем одно сплошное разочарование. Тем не менее, Могучая Пятерня, то бишь мы – ваши отважные защитники! Посланцы небес! Храбрые и отважные воины из Предания! Готовы ради вас – на все!

Тут он повернулся, выдернул из строя Мизинца, вывел его на самое освещенное место – в зону пересечения огней факелов и осветительных чаш – и, схватив его за клешню, задрал ее вверх.

– Получается, это воздействие волшебников? – вскрикнул напряженно король. – Вы тоже слабы?! Не можете их победить?

Прежде его личная охрана окружила правителя и ощетинилась, выставив в сторону землян длинные палки с набалдашниками, усыпанными острыми блестящими шипами.

– Да ни фига подобного! – разозлился Безымянный.

Не такой эффект он надеялся произвести. Что ж, придется доигрывать партию, финишировать, как он и планировал.

– Да будет вам известно, что перед ликом опасности Могучая Пятерня принимает свой истинный облик! – усиливая пафос нарастающим тембром, провозгласил Безымянный. – Но практически никто из нас не успел перевоплотиться. Тому виной появление ваших лазутчиков в самый ответственный миг! Вы сами все испортили! Теперь же, чтобы измениться и выполнить свою миссию, нам нужно специальное средство – патроны. А они есть лишь в одном месте – на севере. Придется вам исправлять свою оплошность. После короткого отдыха мы отправимся туда, от вас потребуются провожатые. Ну и провизия, разумеется. А когда мы вернемся – будут вам спасение и избавление!

Связист выразительным движением руки выхватил из потаенных глубин своей одежды комок темной материи, встряхнул его и полностью развернул.

Сдавленный стон прокатился по стенам пещеры, устремляясь вверх и затихая в нависшей над головами полутьме.

Дикари замерли, остолбенев.

Безымянный, наслаждаясь торжественностью момента, медленно подошел к ближайшей чаше и небрежно швырнул черный плащ в колеблющееся пламя. Языки огня поглотили пугающую ткань за считанные секунды.

Наверняка прохиндей запасся подобием грозного обмундирования дангов в гостевом доме. Вряд ли черные наряды так просто сгорают. Возможно ли такое или нет, легионеры еще не проверяли.

– Вот так же легко в скором времени мы устраним угрожающих вам волшебников! – выдержав паузу, высокопарно заявил связист. – Всех до единого! Так что… давайте нам награду сейчас же! Каждому! Одаривайте нас добрищем и женским вниманием! И не медлите! Вдруг мы перевоплотимся неожиданно быстро и, кто знает: будет ли нам тогда дело до баб? Не утратим ли мы к ним интерес? Кстати, можете праздник какой-нибудь выдумать, типа того – Лунопопия. Творческий подход приветствуется!