Текст книги "Ашт. Призыв к Жатве(СИ)"

Автор книги: Дина Полоскова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

А вот предугадывание событийного ряда точно не спишешь на фильтры в ушах, какими запросто объясняется внезапно обострившийся слух!

– Что вы! – стер Хан замахал мягкими, ухоженными ручками, раздражая Вайга хоть и бесцветной, но переливающейся в свете софитов поверхностью ногтей. – Что вы, мистер Вайгер! Для вас Адам! Просто Адам, и можно без мистер...

Однако, – подумалось Сораку.

– Вашу... эм... героизм, вашу помощь сложно переоценивать. И мы сочтем за честь пригласить вас...

Вайг поморщился и поднял палец в предупредительном жесте.

– Прошу прощения. Я уже говорил, все за счет Лунохода, разрешите напомнить... А может, желаеть чего-нибудь особенного?

Натан с Сораком желали.

– Незамедлительно. Коллекционный. Виски. Конечно, вестианский. Нет, не восемьдесят, к моему большому сожалению, а шестьдесят восемь градусов. Бутылку, две для начала?

– Для начала, – Вайг прикрыл веки, прислушиваясь к своему внутреннему миру, – ящик.

Сорак решил ничему не удивляться. По крайней мере, пока хорошенько не расспросит Вайга.

*

Бывший кап окинул хмурым взглядом ряд выросших перед ними по мановению ока зеленых пузатых бутылок на ножках. Отмахнулся от помощи робота, подмигнул Сораку, и позволил себе блаженно смежить веки, пока содержимое одноногой бутылки янтарным потоком стекало в его горло.

– Вот и поговорили, – с досадой и обреченностью подумал Сорак. – Сейчас как прихватит на старые дрожжи, бесструктурный кварк тебе на воротник! Еще адреналин... И поболтаем мы в лучшем случае... неизвестно когда.

Сорак ожидал перемещения приятеля прямиком под стол, чему он, Сорак, ни капли бы не удивился, но Вайг поднял на него чуть захмелевший взгляд и победно улыбнулся.

– А вот это хорошая, – непонятно чему обрадовался и потянулся за второй бутылкой.

На литые мускулы под синей тканью летного комбинезона легко опустилась тоненькая белая кисть с красным маникюром.

– Вы позволите? – с придыханием спросили умопомрачительной длины ноги, чуть прикрытые черным платьицем, с тонкой полоской кружева.

Ноги мило, несколько жеманно улыбнулись пухлым красным ртом с пикантной родинкой в уголке и заправили белокурый локон за холеное ушко.

– Позволю идти, куда шла, – временно утративший разум Вайг, похоже, не заметил стройности и длины ног, не обратил внимания на чувственную линию порочного красного рта. А вот свежесть юности напополам с осознаваемым, почти взрослым шармом незамеченной Натаном не осталась. – Лолита, – припечатал он.

Вопреки ожиданиям Сорака, ноги ничуть не обиделись на откровенное хамство, еще раз мило улыбнулись и ушли, старательно покачивая бедра.

Обладательнице ног можно дать от силы лет двадцать, и она явно не из представительниц древнейшей профессии.

Журналистка, – решил Сорак. – Или скучающая дочь богатого папаши. Студентка...

– Да что это, черная дыра тебя раздери, такое?! – рявкнул он, привлекая внимание сбрендившего приятеля.

Натан расправился со второй бутылкой. Но и при этом продолжал выглядеть лишь слегка захмелевшим.

– Я могу получить любую, – издевательски растягивая слова, доверительно и немного пьяно сообщил Вайг. – Лю-бу-ю!

Сорак мало что понимал, кроме того, что приятеля, наконец, взял хмель.

Натан быстро обернулся на стуле, оглядываясь по сторонам.

Наконец, нашел, что искал, прищурился, обернулся.

В углу, за маленьким круглым столиком, пила коктейль и увлеченно смотрела в панель коммутатора брюнетка в длинном платье с декольте, спадающим с точеных плеч.

Однако стоило Натану задержать на ней взгляд, как ухоженная головка на длинной изящной шейке обернулась в сторону друзей, а Сораку стало неловко от дружеской улыбки роковой женщины.

От таких фиф не жди ничего хорошего, как от безумно красивых и столь же ядовитых бабочек-рольсов.

Натан легонько прищелкнул пальцами, призывно махнул рукой, и брюнетка, оказавшаяся ослепительной красавицей, изящным рывком покинула удобный, на длинных ножках, стул, и направилась к столику Сорака и Вайга. Длинное, темно-зеленое платье струилось по полу, создавая впечатление, что женщина не то плывет, не то летит, не касаясь черного кварцевого покрытия.

Такой внешностью, походкой и грацией во всей Галактике могут похвастаться только представительницы Гильдии Эскорта, и когда девушка подошла к столику, Сорак подумал, что никогда еще не видел профессиональную сопровождающую так близко.

Она стояла совсем рядом, бесстыдно пожирая глазами Натана. Яркая вспышка софита на мгновение озарила огромные, искусно подведенные глаза, и Сорак увидел, как расширились черные воронки зрачков. Сопровождающих называют самыми чувственными, самыми необыкновенными и желанными женщинами Млечного Пути.

Сорак вспомнил, что сопровождающие сами выбирают тех, с кем работают, и для того, чтобы стать клиентом, одного лишь состояния или благородного происхождения мало: нужно обязательно привлечь, лично понравиться, заинтересовать...

Сорак не сомневался, что девушка просто отдыхает здесь, сопровождающие не шлюхи, они не работают в ресторанах и гостиницах. Скорее всего, дама в зеленом кого-то ждала. Нужно быть совсем психом, чтобы вот так, щелчком подозвать профессиональную сопровождающую. Наглость восьмидесятого уровня, чреватая неприятностями с охраной, до которых Сорак, будь его воля, не доводил бы.

Но сопровождающая была здесь – красивая и респектабельная, она улыбалась Вайгу так, словно всю жизнь ждала встречи именно с ним. Если бы Сораку сказали утром, что сегодня вечером сопровождающая вот так, запросто подсядет за их стол, он бы даже не оценил шутки.

Краем глаза заметил в дверях как молнией пораженного, смазливого хлыща. Стоит, уставился на их столик, как на тень ледяной горгульи Арктшассы. Видимо, щенок ангажировал красотку ранее, а может у них была назначена встреча, или просто куда-то отходил...

Натан поставил на стол третью пустую бутылку, которую тут же подхватила пластиковая рука, и поднял на красавицу пьяный взгляд.

– Ты кто? – спросил он, и неделикатно икнул.

Ничуть не обижаясь, сопровождающая представилась:

– Аиша, – опять улыбнулась, и протянула Натану изящную руку, запястье которой обвивала змейка венерианского иридия, в небесных и изумрудных искрах краков, браслет, стоимостью в небольшой разведческий шаттл.

– А-и-ша, – задумчиво протянул Вайг, а потом сказал то, отчего Сорак оглянулся в поисках охраны – наверняка, девица сейчас ее позовет...

– Обознался, я, Аиша, так что шла бы ты лесом...

Уже не к удивлению, скорее к шоку Сорака сопровождающая ничуть не оскорбилась, не обиделась, продолжая смотреть на Вайга голодной кошкой, обольстительная улыбка растянула идеальной формы губы, и девушка игриво повела плечами, расхохоталась, слегка запрокинув голову, точно услышала хорошую шутку. Шутливо хлопнула Вайга по руке изящными пальчиками, и уплыла обратно к своему столику. Оглянулась с тем особенным выражением, мол, если передумаешь...

– Лю-бу-йюю, – пьяно проблеял Вайг Сораку.

Бровь Сорака поползла вверх. Он уже понял. Но как Вайг это делает?!

Вайг продолжал пьяные и бессвязные откровения:

– А думаю только об одной маленькой "нефере"... Мечтаю о ней, Сорак, старина!

Сорак не придумал ничего лучше, как постараться придать лицу максимально участливое выражение, и уставился на друга глубоко понимающим взглядом, очень надеясь на то, что Вайг сам все расскажет. По пьяни.

– Нефере?

Вайг, видимо, забыл, что разговаривает с Сораком, а может особо не придавал этому значения, и продолжал рассуждать вслух.

– И кто отдаст ее мне? Кто?!Стерва Метея?! Или Шила поспособствует? Как же, ааха! Я тебя спрашиваю?! Да с-с-час... Молчишь. Конечно, молчишь, что ты скажешь... Что ты вообще можешь об этом знать? Возвращение на Ашт для меня равносильно смерти. А для нее смерть – покинуть Ашт. "Неферы", старина, они... Они такие... Мм, – бывший сержант, участник битвы за Систему Сиенсы, Натан Вайгер мечтательно закатил глаза в лучших традициях новомодной сиропной космической саги, грозя вовсе уйти в романтические и возвышенные материи...

Но Сорака не так просто сбить с толку. Наконец происходящее начинал окрашивать хоть какой-то смысл.

– Ашт? Я не ослышался, Натан? Ты сказал, Ашт?

Натан кивнул и пьяно улыбнулся.

– Перекрестный мир. Мир парадоксов и сверхспособностей, вошедших в историю Млечного Пути, мир, который населяет высшая раса... Мир идеальных ученых... А еще там живут "неферы"... Только там, Сорак, дружище. Только там...

Сорак, в свою очередь, старательно и быстро фильтровал услышанное.

– Ты хочешь сказать, что был на Ашт?

А это многое объяснило бы. Звучит брехня-брехней, но единственным логичным объяснением странностям, произошедшим с Вайгом.

Что он говорил о сверхспособностях? Вообще похоже на то.

Удовлетворенно кивнув тому, что Вайг, после тесного контакта с четвертой бутылкой, покачнулся и снова пьяно икнул, пробормотав что-то вроде того, что, мол, наконец-то... Сорак решил действовать, пока не отпустило:

– Вообще на звездеж похоже.

– Хочешь сказать, я звездю?! Звезжу? Как правильно?

– Как это вообще возможно? Я ничего не хочу сказать. Но Ашт...

Насколько Сорак помнил, посольство Ашт было только на Земле и, говорили, есть еще филиал на Зиккурате. Что до того, не проверишь – не поверишь, но вот в земном филиале, Сорак знал, работали земляне.

А таинственная раса Аст-Асар, коренное население Ашт, была и остается тайной.

– Возможно, – Натан распрямился и ударил кулаком по столу. – К неудовольствию Сорака, приятель опять начал трезветь. – Возможно! – добавил уже сдержаннее. – Было...

– Чрезвычайная ситуация, военные действия. В качестве исключения меня и еще пару ребят, руководящих атакующими подразделениями, допустили...

Голубые глаза Натана прищурились, подернулись поволокой. Вайг вспоминал.

– А хуже всего знаешь, что? Знаешь? З н а т ь, как горит твой корабль, старик. З н а т ь, как горит Гром. Я... Я не уберег его. Не должен был выжить... Гром...

Речь Вайга становилась все бессвязнее.

– Куда там до технологий Ашт... Но Гром... Такой славный корабль. Проклятье Ашт. А ты думаешь, как Альянс благодарит тех, кто выиграл битву? Не знаешь. Капитан без корабля. Смешнее не придумать. Моя жизнь – фарс, друг. Жалкий фарс. Видел бы ты корабли Аст-Асар, Сорак. А может, хватит уже пить?! Может, пора подумать о новом корабле? Корабле Ашт? Может, удастся угнать дорн, пока эта штука действует?!

Значит, Ашт. Значит, тем, что он стал, и вправду обязан Ашт.

Теперь надо подогреть его, пусть расскажет, как туда попасть.

Того, что Сорак видел собственными глазами, достаточно. А если вспомнить, что слышал об Аст-Асар... Не помешает ни одному Охотнику за головами... А уж тем более, такому уважаемому, как Архаик.

***

Трея

Луна, верхний уровень "Лунохода"

– Тайна Марии Целесты, – задумчиво повторила Трея фразу мужа, комкая в руках черную, в тон основного цвета зала ресторана, салфетку. – Похоже на Тайну Союза Кибелы.

– Кибела? – Алекс рассеянно выглянул из-за меню, никак не мог определиться с выбором.

– Два кофе по-фински, пожалуйста, – попросила Трея робота, – только сахара поменьше. И нам нужно еще несколько минут. Спасибо.

Официант мигнул лампочками глаз, заверил, что кофе будет готов незамедлительно, и укатил в сторону кухни.

Алекс отложил меню.

– Греческая богиня финикийского происхождения. И какая тайна связана с ней? С ее союзом? Или я путаю?

– Ничего не путаешь, – отмахнулась Трея, – Только я вообще не о ней. Счастливый Союз Кибелы – так назывался корабль Клода и Лики Кроули, родителей Тары.

– Тары! Точно! Сейчас уже в "Абордаже", – вспомнил Алекс, имея в виду Музей Космических Кораблей, что удобно расположился в Египте.

После того, как корабль изъяли для расследования, растянувшегося на месяцы, потом для исследования, растянувшегося на годы, корабль, давно уже не на ходу, списали в "Абордаж".

Так называется самый большой музей Земли: экспонатами выступают корабли и прочие находки из Космоса, обязательное условие – с ними должна быть связана какая-то тайна.

– После того, как Лика, мама Тары, необъяснимым образом исчезла с корабля, как была, босиком и без скафандра, об этом много писали и передавали в новостях.

– Да, да, помню, – кивнул Алекс, – не предполагал, что встречу Тару лично. С ее слов, она последняя, кто видел Лику.

– С ее слов? – удивилась Трея. – То есть, ты сомневаешься?

– Трея, – мягко накрыл ладонью руку жены Алекс. – Тара была ребенком, к тому же ребенком, мать которого без следа исчезла. Проще простого девчушке в такой ситуации поверить в свои фантазии.

– Но ведь таинственное исчезновение Лики ты не можешь отрицать? – Трея понимала, что не стоит злиться из-за очередного провала. К тому же нельзя сказать, что она проиграла, лично: ведь ни ее гипотеза, ни предположение мужа не подтвердилось.

Объект под рабочим названием "гробница-лаборатория", а точнее, пирамида с гладкими, белыми, фарфоровыми стенами, оказалась пустышкой. Изнутри такой же гладкой и белой, как и снаружи. Даже еще белее, потому что неизвестный материал, из которого та была построена, светился мягким белым светом, и внутри было светло.

Ровный пол, ровные, гладкие стены граней. Посреди, как раз под четырехугольной вершиной свода, небольшой помост в виде пятиконечной звезды.

Самое обидное – со следами космической пыли на нем. И на этой пыли отчетливо отпечатан след. Подозрительно похожий на человеческий. Давний отпечаток, но явно не с пятитысячелетней, историей. Намного более поздний, хотя бы потому, что след этот явно оставлен скафандром.

А это в корне разрушает предположения нетронутости пирамиды.

До них там уже побывали.

– Злишься? – Алекс всегда безошибочно угадывал настроение жены.

– Злюсь, – кивнула Трея, и рыжие локоны, выбившись из пучка на затылке, упали на глаза.

Алекс протянул руку, заправив волосы жене за ухо.

Трея замерла от касания пальцев мужа, натянуто улыбаясь. Она смело отдала бы половину, даже большую часть своих научных наград, лишь бы не было таких вот прикосновений. Для Треи они были равносильны разговорам о глотке воды с умирающим от жажды.

– А я не злюсь, и знаешь почему?

Трея накрыла своей ладонью пальцы мужа, возвращая его руку на столик. Положила вторую руку сверху, и, стараясь подбавить в свою улыбку как можно больше мягкости и интереса, спросила:

– Почему?

– Счастливый человек не может злиться. А я – самый счастливый человек во всем Млечном Пути. Потому что у меня самая красивая в Галактике жена.

– Раньше ты говорил, что во всей Вселенной. Старею, – притворно вздохнула Трея.

– Тогда я был студентом, и верил в существование Вселенной, – нашелся Алекс.

– А сейчас?

– Сейчас мозг отказывается обрабатывать информацию, подразумевающую заведомо неподвластную пониманию величину – бесконечность. Не злись, – попросил он.

– Не буду, – сухо сказала Трея и отняла руки, принимаясь опять за злосчастную салфетку.

– Ты всегда такая разная, – задумчиво сказал Алекс, глядя на жену, и Трее, под внимательным и заботливым взглядом, стало неудобно.

– А я всегда одинаковый, – вздохнул он. – В этом наша проблема.

– Не самая большая проблема, – натянуто улыбнулась Трея.

Вернулся робот с двумя чашками кофе, сваренным на сливках.

Вкус любимого напитка словно специально ускользал от Треи с каждым глотком.

Слишком это все досадно.

Эта пустая пирамида, со следом чьей-то ноги, что всего хуже – ноги в скафандре, крушение гипотезы, за которым последует позорное возвращение на Землю.

Конечно, они взяли образцы стен, чертовски трудная процедура оказалась. И сголографировали отпечаток следа на возвышении в виде звезды, для лабораторного анализа...

И теперь еще оды ее красоте и его мужскому счастью.

И за ними не последует никакого, абсолютно никакого материального подтверждения сказанному – ни жарких, страстных прикосновений, ни поцелуев, которые больше укусы, чем поцелуи, когда страсть, черная дыра ее дери, граничит с бешеным выбросом адреналина.

Трея никогда не встречала ничего подобного в тематических голо-фильмах, и сказать по правде, не была большой любительницей взрослого жанра. Не из-за ханжества, которым и не пахло в кудрявой рыжей головке, а из-за того, что не убеждало. Вот не убеждало.

Не верю, – говорила Трея красивым, как картинки телам, двигающимся в соразмерных темпах, на разных скоростях. Не верю, – говорила она как манящим улыбкам, так и страдальческим оскалам. Не верю, – говорила расширяющимся, якобы от страсти, а на деле от медикаментов, глазам. Не верю.

З н а ю, что бывает по другому.

А как? Не знаю.

– У вас в самом деле есть лобстеры? Или имитация? – спросил Алекс робота, готового принять заказ.

– Имитация, – гордо сказал робот. – Из высококачественного белка. – И даже как будто стал выше ростом, приосанился.

– Нам в таком случае две эти имитации, и два салата из морской капусты. Синтетика?

– ГМО, – покачал головой робот.

Алекс удовлетворенно кивнул.

– И бутылку Мумм.

– По какому поводу шампанское? – Трея старалась, чтобы голос звучал как можно мягче, но казалось, Алекс все слышит и все понимает, и от этого на душе было гадко.

– Милая, – муж нежно улыбнулся ей. – Было бы шампанское, а повод найдется, вот увидишь! Поверь старому романтику!

– Не такому и старому...

Коммутатор Алекса пискнул входящим сигналом, и повесил в воздухе над столиком белый конвертик сообщения.

– Из лаборатории? – недоверчиво спросил жену археолог. – Так быстро?

Трея кивнула. Она з н а л а, что из лаборатории. И чувствовала, что новости и вправду стоят шампанского.

Сдерживая приятную дрожь в пальцах, Алекс распечатал конвертик голограммы, достал из него листок смятой, желтоватой бумаги. Алекс действовал осторожно, стараясь не вызывать колебания воздуха, а то голограмма начинала мерцать под прикосновениями.

Новейшая экспериментальная разработка. Приятель-программист установил программку на коммутатор, протестировать. Алекс был в восторге. Ему нравилась иллюзия старинных писем. Гораздо романтичнее, чем читать с голо-экрана или слушать письма в записи, как было модно в прошлом веке.

– Согласно результатам исследования, анализ породы пирамиды показывает, что ее состав на шестьдесят процентов состоит из герутария, и только на сорок – из лунной породы.

– Герутария? – ахнула Трея.

Алекс, захлебываясь от восторга, продолжил.

– Более того, данные исследований показывают, что подобное соотношение герутария и лунной породы в пирамиде предположительно представляет собой своего рода биореактор, который, согласно исследованиям пирамид Робертом Бьювэлом и Эдрианом Джилбертом, и есть причина лунной гравитации. Скорее всего, если бы не наличие гравитария и не пропорция пирамиды, притяжение Луны было бы сродни гравитации остальных лун, подлежащих колонизации.

– Кварк нестабильный, – выругалась Трея, перебивая мужа. – Значит, ее построили в качестве биореактора! А что я говорила насчет Биостанции! Лаборатории!

– Подожди, – нахмурился Алекс. – Еще не все.

– Помост в виде пятиконечной звезды – несомненно, древний алтарь. Такие встречаются в храмах Вавилона и прочих городах Древней Месопотамии, и в нескольких малых пирамидах, пятьдесят лет назад обнаруженных на территории Египта. Само наличие алтаря говорит о том, что лунная пирамида была чем-то вроде древнего капища, святилища, церкви.

Алекс выдержал таинственную паузу.

– Соответствие форм египетских пирамид, учитывая, что лунная пирамида, которую мы обнаружили, ненамного, но старше земных аналогов, говорит о том, что на Земле пытались воспроизвести нечто вроде нашей.

– Но у них не было для этого гравитария, – прошептала Трея.

– И они пользовались подручными материалами, – кивнул Алекс. – Логично.

– А след?! – спохватилась Трея.

– Есть здесь и про след, – благодушно усмехнулся Алекс.

– След на алтаре оставлен скафандром A7L. A7L один из первых скафандров, использовавшихся астронавтами НАСА в программе Аполлон, в трех полетах к станции Скайлэб и в программе Союз-Аполлон с 1968 года и до завершения полетов на космических кораблях Аполлон в 1975 году. Обозначение "A7L" расшифровывалось НАСА как седьмой скафандр для программы Аполлон, разработанный и произведенный компанией ILC Dover... A7L являлся эволюционным развитием скафандров ILC A5L и A6L. A5L был первоначальным вариантом скафандра, в A6L был добавлен объединенный теплоизоляционный и противометеорный слой оболочки...

– Чушь какая, – сказала Трея, и Алекс поднял глаза на жену.

– Они хотят сказать, что след на алтаре оставлен между 1968 и 1975 годами?

Алекс неуверенно кивнул.

– Выходит так.

– Даже если и так, зачем довзлетному* космонавту лезть на алтарь? (* До Эпохи Взлета)

– Может, для того, чтобы что-то взять?

– Взять... Что можно взять с алтаря? К тому же, кроме отпечатка подошвы скафандра следов там нет, только пыль ровным слоем.

– Смотря что в древние времена ставили на алтари служители культа. Идолов, священные артефакты...

Идолов, – пронеслось в голове Треи. – Идолов...

Алекс продолжал рассуждать вслух:

– Это должно было быть что-то особенное. Учитывая, что стены пирамиды построены с примесью герутария, смею предположить, что и на идол у них хватило. У тех, кто строил гробницу!

Трея фыркнула, но решила не спорить с мужем. Догадка, посетившая ее, была такой яркой, четкой, внезапной, словно то самое лицо, гордое, надменное, вечно юное, но, увы, неживое прямо сейчас материзовалось перед ее носом.

– Исида, – ошарашено прошептала женщина.

– Гениально! Конечно же, Исида!

Статую Исиды экспедиция четы Бёрд обнаружила на территории Египта в прошлом году. Маленькая, недавно открытая пирамида, тихо и удобно расположилась в пещере глубоко под землей, и, как каждая уважающая себя пирамида, таила множество загадок.

Множество, начинающееся, собственно, с нетривиальной конструкции самой пирамиды.

Пирамида оказалась многоуровневой.

Содержимое первого этажа, или главного зала, сразу же было подвержено пристальному, внимательному анализу, вдоль и поперек исследовано, изучено. Головы богинь и фараонш, фигурки древних богов со звериными головами, ссохшаяся, готовая рассыпаться прахом, лодка из драгоценной породы железного дерева, рядом следы праха, что остался от весел. Останки шести деревянных гребцов. На стенах рельефные узоры, изображающие сцены жизни исполинского роста древних богов и маленьких первобытных людей. Словом, пирамида, как пирамида. Даже объяснять ничего не требовалось.

Трея с Алексом были первыми, кто решил копнуть глубже в буквальном смысле. Сначала Археологическая Фригана противилась, как могла, попутно возмущаясь голосами почетных членов: где это видано, нарушение целостности древнейшего памятника и все такое. Сколько история насчитывает случаев вандализма и варварства, а тут нашли одну-единственную, как она есть, так нет же, и ее укантропупим, нет уж, пусть все остается в первозданном виде!

Но у четы Бёрд были серьезные подозрения по поводу этого самого первозданного вида, и Алексу удалось убедить комиссию, предъявив доказательства того, что под самой пирамидой должно что-то быть. И было. Археологическая экспедиция обнаружила четыре этажа вниз, и на самом нижнем, в абсолютно пустом зале – висящую в воздухе статую древней богини Исиды.

Крупицы лунной породы обнаружила Трея, она же была инициатором экспедиции на Луну. И вот теперь все сходится – статуя Исиды, недавно найденная на Земле, была привезена туда с Луны первыми космонавтами!

А вот этого быть не могло. Просто не могло и все. Хотя бы потому, что обнаружена земная пирамида была совсем недавно – как же Исида попала туда еще в двадцатом веке?!

– Похоже, возвращение домой не будет таким уж позорным, да, Трея? – Алекс подмигнул жене и салютовал бокалом.

Яркие пухлые губы благодарно растянулись в сытой улыбке.

Похоже, что да. Не таким уж позорищем обернулась экспедиция на Луну.

*

– Я сейчас, – новости так взбудоражили Трею, что возникла необходимость умыться ледяной водой. – Освежусь немного.

К нервной дрожи прибавилось тяжесть в мышцах, пугающая неповоротливость в движениях. Надеюсь, это не заметно со стороны, подумала Трея. То ли шампанское ударило в голову, то ли адски устала. В Луноходе специально усиленное гравитационное поле, слишком травмоопасны для людей оказались естественные условия и в шесть раз уменьшенное притяжение.

Поэтому здесь, если ты землянин, марсианин, или скажем, с Весты, чувствуешь себя почти как дома.

Трея не успела достичь дамской комнаты, когда ноги в аккуратных серебристых лодочках – специально притащила с Земли для такого случая, а надеть получилось только сегодня, – оказались приклеенными к графитовому покрытию пола. Непонятно откуда взявшаяся боль расплавленным свинцом хлынула вверх, от стоп к икрам, тело стало ватным и невероятно тяжелым одновременно, отказываясь сделать еще хотя бы шаг. Подвело судорогой колени, и Трея неловко зашарила руками в воздухе, ища поддержки, опоры.

Как назло, пальцы с аккуратными, под корень обрезанными ногтями, с черным, в звездах, покрытием, нащупали пустоту.

Позвать на помощь!

Робота? Алекса? – думала Трея, а рот не открывался.

Если позовешь Алекса, тот спишет внезапное недомогание на осложнение редких, но регулярных приступов. Трею периодически посещали необоснованные страхи, приступы тревоги и паники.

Алекс нахмурится, сожмет губы, полистает научный вестник, чтобы успокоиться, а потом начнет настаивать на посещении врача, увеличении дозы антидепрессанта... А там выяснится, что никаких антидепрессантов она не принимает, и уже давно – сама бросила. Очень не нравилась тупость, которую дают препараты.

Итак уже, дала Алексу повод для беспокойства еще на Венере, когда откуда ни возьмись, прямо как черт из коробочки!, возник тот проклятый катер, что напугал до потери пульса. И вот сейчас происходит что-то похожее, только на этот раз вперемешку с непосильной тяжестью и болью, судорогой скользящей по ногам, от стоп, лодыжек, вверх. Как до сих пор не скрючило? Кажется, стоит она относительно ровно...

В один момент тяжесть кончилась, и было это так неожиданно, что Трея даже решила, что не чувствует под ногами твердого графитового пола. Видимо пережитое потрясение каким-то образом сказалось на зрении, потому что, не успев опомниться, Трея с обнаружила, как черный прямоугольник двери с голографией женской фигурки медленно плывет прочь от нее. Как назло, стопы, обутые в аккуратные серебряные лодочки двигаться по-прежнему отказывались, и Трея ощутила сильный удар сзади.

Наверняка упала бы, если бы чьи-то железные руки в синей летной форме не подхвати бы подмышки, мимоходом скользнув там, где скользить не следовало, после чего твердо поставили Трею на пол.

Трея оглянулась – перед ней стояли двое: один, плечистый, с бычьей шеей, довольно смазливый, если бы не чересчур длинный горбатый нос итонкая, кривоватая линия рта, и второй, немного пониже ростом, тоже атлетического сложения, с седой головой.

Безошибочно определив того, кто только что самым наглым образом ее облапал, Трея закатила хлесткую пощечину ухмыляющемуся, в синей форме.

Надо заметить, реакция мужчины оказалась непонятной.

Сказать, что мужчина удивился – не сказать ничего.

Наглый тип в синем осторожно поднял пальцы и коснулся щеки, которую только что обожгло справедливым возмездием, словно не верил в то, что это самое возмездие вообще было.

Ясные и светлые, голубые глаза изучали Трею с явным недоумением. Как будто вместо того, чтобы встретить в Луноходе человека, на его пути попалась гигантская ушастая ящерица на задних лапах.

Чуть менее, но все же немало изумлен был и тот, седой. Хотя удивление этого субъекта больше напоминало какой-то азарт.

Мужчины переглянулись.

Голубоглазый уставился на Трею долгим взглядом, белозубо растягивая узкий рот в оскале улыбки. При этом не забывал небрежно играть мускулами.

Это уже черная дыра знает, что такое!

Мало того, что самым наглым образом воспользовался беспомощностью женщины, чертов извращенец, так еще и пытается склеить, и так пошло и грубо, что даже не смешно!

– Пройти дай, – Трея бесцеремонно отпихнула нахала. От злости забыла, куда шла, и сейчас направлялась к столику.

Далеко уйти не удалось.

Наглец оказался еще большим наглецом, чем казался.

– Ну-ка, что за сбой в матрице, – буркнул своему седому приятелю, и, крепко ухватив Трею за предплечье, рывком развернул к себе.

Взбешенная Трея разве что молний из глаз не пускала, окатила невесть откуда выискавшегося мачо всем резервом ледяного презрения, на который была способна.

– Привет, – не замечая выражения лица Треи, с некой претензией на магнетизм, улыбнулся мачо.

– Пока, – заехала ему коленом в пах Трея.

Или это не ей досталось первое место на соревнованиях по рукопашному вестеанскому бою еще в светлые времена студенчества? Настоящие соревнования, межуниверситетские.

Будущий археолог-практик усиленно готовила себя к грязным поползновениям немытых туземцев и морально нечистоплотных коллег в дальних экспедициях. Точь-в-точь как показывают в старых приключенческих фильмах.

Это потом Трея узнала, что большую часть любой современной экспедиции составляют роботы, у каждого из которых главная задача – защищать человека. Коллеги же, почти все, как один, морально чистоплотные, чистоплотнее некуда, а туземцев в наши дни не осталось.

Титаническими усилиями сохраняя вертикальное положение, нахал уставился на Трею во все глаза.

Не выпуская из железного захвата, привлек ближе, и прямо в лицо выдохнул удивленное:

– Ты не реагируешь?! – непонятно, сетовал или спрашивал.

– Еще как реагирую, кусок тупого мяса! Видишь, передумала, в туалет иду, тошнит со страшной силой от твоей мерзкой рожи! – прошипела Трея, выворачиваясь из захвата.

– Ты не реагируешь, – подытожил громила. И добавил совсем дикое. – А я не з н а ю, что ты сделаешь.

– Ты еще и тупой, – Трея стремительно выбросила вперед маленькие крепкие кулачки, устраняя со своей дороги тупого нахала с на редкость мерзкой рожей.

Тоненький женский силуэт с шестым размером груди, обутый в аккуратные серебряные лодочки, скрылся за дверью с голографией.

Трея задним умом пытаясь понять, зачем надо было самой стараться, почему не позвала на помощь робота.

Вслед донеслось:

– И вовсе не мерзкая у меня рожа!

*

К мужу Трея вернулась относительно спокойной. О происшествии решила не рассказывать.

Банальная на первый взгляд ситуация выглядела странно и, пожалуй, подозрительно. Сначала приступ, а потом домогательства и даже рукоприкладство.

И хоть наконец-то ей пригодились на практике навыки рукопашного боя, (тот раз в прошлом году, когда двумя пальцами чуть не изменила положение носа на лице одного не в меру смелого от выпитой айяуаски студента-практиканта, впечатлившевося формами своего научного руководителя, не считается), чем больше Трея думала над тем, что случилось, тем больше запутывалась.