Текст книги "Как приручить дракона. Закрытая академия (СИ)"

Автор книги: Диана Маш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 23 страниц)

Глава 31. Моя +1

Три дня пролетели незаметно. Переезд в женское крыло мало сказался на моей повседневной жизни. Я так же вставала на рассвете, завтракала с друзьями, обедала, ужинала, ходила на занятия, на боевую подготовку, а вечером возвращалась в свою новую комнату, принимала ванну и ложилась спать.

Кристалл с подругами больше не донимали. То ли Лерран постарался, то ли они, опасаясь повторить судьбу Лазурит, решили не испытывать судьбу. С появлением соседки тоже ничего не поменялось. Почти. При более близком контакте я заметила ее нездоровый вид: симптомы, вроде прозрачной бледности, дрожи в руках, капель пота на лбу и затрудненного дыхания во сне. А еще – сильное желание все это скрыть.

Наплевав на объявленный нейтралитет, я даже в первую ночь подкралась к ее кровати, чтобы проверить, все ли с ней в порядке. Знала бы, чем обернется, ни за что бы так не поступила. Мало того что меня, проснувшись, грубо обвинили в посягательстве на жизнь, еще и на безобидное предложение позвать лекаря пригрозили отчислением, если не буду держаться подальше.

Мерзкая, раздражающая девица.

Теперь и пальцем не пошевелю, пусть хоть у нее… чума или любая другая зараза.

Единственное, что в Фионе было положительным, – это ее кот. Я даже имя украдкой подслушала. Необычное: Бабблс. В ее присутствии он меня игнорировал. Любил лежать на кровати хозяйки или рядом с ней, на полу. Но стоило нам с ним остаться наедине, как отношения сразу становились теплее. Рыжий проказник поднимался с места и шел ко мне. Правда, только ради столовских вкусняшек.

Леррана после подписания контракта я видела лишь однажды в столовой – там все наше общение свелось к моим кокетливым взглядам и его ответной усмешке – и вечерами на тренировке, где мне не делалось никаких поблажек. Впрочем, как он и обещал.

Если так пойдет и дальше, три месяца до окончания срока действия нашего соглашения пролетят незаметно. Что может быть лучше? Я еще ни разу в жизни с такой легкостью не зарабатывала целую сотню монет.

Если бы не нависшая угроза в лице смрадного шантажиста Григса Байлу, я бы смело могла назвать свою жизнь в академии Норлинга гармоничной и беззаботной. Знай себе, занимайся учебой – остальное подождет.

Но список адептов-аристократов с брачной меткой сам себя не достанет. Приходилось следить за кабинетом ректора, выясняя, как туда попасть. В конце концов я осознала, что одной мне с этим не справиться. Собрала после ужина друзей в академическом саду, в самой дальней беседке, и в общих чертах посвятила в свой план.

– Ты хочешь залезть в кабинет Брювальхолла и вскрыть его сейф? – недоверчиво захлопал ресницами Бакстер. Затем потянулся вперед и коснулся ладонью моего лба. – Жара, кажется, нет, но к лекарю все равно сходи. Провериться не мешает, а то безумные идеи в голову приходят.

– Мне действительно это нужно, – вздохнула я. – Я думаю, что в сейфе лежит список с адептами, у которых имеются брачные метки.

Услышав причину моей рискованной затеи, брови Бакса улетели к волосам.

– Ты что, ищешь богатенького мужа и заранее отсеиваешь неподходящих кандидатов?

– Моя… знакомая ищет парня, который учится в нашей академии, – выдала я заранее придуманную историю. – Все, что ей известно, – у него есть брачная метка. Я просто хочу ей помочь.

– Зачем он ей нужен, если его сердце уже занято? – нерешительно вмешался Гейб.

– Дело не в любви, он… кое-что у нее оставил, – замялась я. – Нужно вернуть.

– Странно все это, – помотал головой Мэтт.

– Какая разница? – воскликнула Саманта. – Если Акс нужна наша помощь, значит, мы должны ее поддержать. Зачем еще нужны друзья?

– Спасибо, – прошептала я, расплывшись в широкой улыбке.

Судя по задумчивому взгляду, подруга понимала, что я не договариваю, но допытываться не стала и другим не дала, за что я была ей искренне благодарна. Меньше всего на свете мне хотелось им врать.

– Сэм права, – кивнул Мэтт. – Мы, разумеется, поможем. В чем заключается твой план, Аксель?

Подавшись вперед, я понизила голос.

– Сегодня старшие курсы празднуют финал боевого турнира...

– Это тот, где Лерран, как обычно, занял первое место? – восхищенно выдохнул Бакс.

Я кивнула.

– Он настоящий мастер меча, – мечтательно протянул Мэтт. – Говорят, даже мастер Эйдар ему в подметки не годится.

– Прекращайте превозносить этого тирана! – топнула ногой Саманта. – У меня после вчерашней тренировки до сих пор все тело болит. Акс, рассказывай дальше…

– Так вот, насколько я знаю, ректор Брювальхолл тоже приглашен на мероприятие, а это значит, что у нас будет более чем достаточно времени. Отличный шанс. Я проверила: на входной двери нет никаких магических ловушек. Я открою ее с помощью обычной шпильки для волос…

– Ничего себе! Ты и это умеешь? – выпучил глаза Бакс.

Я махнула рукой.

– Так… имею некоторое представление. Бакстер и Гейб останутся снаружи, на страже. Если услышат приближающиеся шаги, дадут знать. Мы успеем сбежать. Что касается сейфа, тут мне понадобится магическая сила Мэтта.

Парень открыл рот и удивленно захлопал ресницами.

– Ты же знаешь, Акс, мой резерв размером с игольное ушко.

– А нам много и не надо, – принялась заверять я его. – Только самую чуточку, чтобы подобрать нужный код. Как только я найду список, выпишу имена и вернем все на место. Ректор ничего не заметит.

Так как возражений не последовало, мы договорились встретиться в восемь вечера у входа в Северную башню и разошлись по комнатам. Фионы в нашей не наблюдалось. Бабблса тоже. Видимо, соседка задержалась в библиотеке, а рыжий кот решил сходить на охоту. Интересно, имеются ли в академии мыши?

Приблизившись к своей кровати, я увидела лежащую на подушке большую розовую коробку с запиской. Развернула ее и вчиталась в размашистый мужской почерк:

«Ты моя + 1, снежок.

Сегодня в 9 вечера у входа в мужское крыло. Надень то, что внутри, и не опаздывай».

Глава 32. Никто не идеален

Из зеркала на меня смотрела прекрасная незнакомка с похожими на мои большими зелеными глазами. Я отчаянно цеплялась за них, боясь потерять связь с реальностью. Казалось, что платье, которое прислал Лерран, имело магическую способность менять внешность его хозяйки до неузнаваемости, превращая ту в сказочную фею.

Ярко-красное, оно словно шелковая река струилось вниз, подчеркивая каждый изгиб соблазнительной женской фигуры. Лиф был украшен изящным кружевом, юбка собрана в мягкие складки, что при каждом движении создавали легкие волны.

Невероятная красота, но почему такой странный выбор цвета? В Норлинге красный считался вульгарным, непристойным и вызывающим оттенком. Женщины здесь предпочитали нежные пастельные тона, подчеркивающие их утонченность, мягкость характера и невинность. В крайнем случае, при желании выделиться, останавливались на зеленом, синем или фиолетовом. Но крайне редко.

Красный чаще носили уроженки Сокрии. У одаренных магией невинность была не в цене. Еще его любили вампиры, ведь этот цвет знаменовал для них жизнь. И жители Орды, считавшие красный цветом страсти.

Может, Макс таким образом решил наглядно обозначить наши отношения как любовную интрижку, которая рано или поздно закончится?

Уголки губ незнакомки в зеркале медленно поползли вверх, формируя грустную улыбку.

Протестовать все равно не имело смысла. Согласно контракту, одежду для свиданий выбирает Лерран, и его решение не подлежит обсуждению.

Собрав волосы в небрежный хвост, я закрепила его серебряными шпильками, оставив пару прядей у висков. Нанесла на лицо легкий макияж, подчеркивающий бледность кожи и глаза, подвела губы.

Время на часах – без четверти восемь. У меня всего час, чтобы залезть в кабинет Брювальхолла, вскрыть сейф, найти список и переписать имена адептов. А затем, не медля ни минуты, бежать к мужскому крылу.

Смрадный демон!

Целых три дня был спокоен, не донимая меня своими требованиями. Но стоило появиться важному делу – он тут как тут. Не мог предупредить заранее, а не за несколько часов до мероприятия? Даже опоздать нельзя. Этот пункт тоже прописан в гнилостном контракте.

Фиона все еще не вернулась из библиотеки. Закрыв дверь на замок, я поспешила к Северной башне, где меня должны были ждать друзья.

Красные бумажные фонари освещали узкие пустынные улочки. Первые осенние дни стояли теплыми, но вечерами начинал дуть прохладный ветер. Забыв накидку в комнате, на спинке стула, я обнимала голые плечи руками, больше беспокоясь о том, чтобы не опоздать, чем о том, что могу простудиться и заболеть.

– Аксель?! – раздался из темного угла приглушенный возглас Саманты. – Это ты?

– Я, – ответила шепотом и приблизилась к подруге. – Все уже здесь?

– Ничего себе! – вышел на свет Бакстер, за спиной которого возникли Габриэль и Мэтт. У всех троих на лицах читалось замешательство и недоумение. – Я думал, мы хотим вломиться в кабинет ректора, а не устраивать там дружеское чаепитие с танцами. Почему ты так одета?

Я тихонько вздохнула.

Скрывать дальше не было смысла, все равно они скоро узнают. Будет лучше, если от меня.

– Лерран… пригласил меня на сегодняшнее мероприятие в честь его победы на турнире.

– С какой стати? – нахмурился Мэтт.

– С такой, что мы с ним… встречаемся.

Мои слова, подобно грому и молнии, заставили ребят застыть. В глазах всех четверых читалось неподдельное изумление.

– Это шутка? – недоверчиво переспросила Саманта.

Обычно ложь легко срывалась с моих губ, как лепестки с отцветшего бутона. Но в этот раз все было иначе. Я врала не тем, до кого мне нет никакого дела, а тем, кто дорог мне. Узнав правду, они никогда меня не простят.

Взяв себя в руки, я проглотила разлившуюся по горлу горечь и отрицательно качнула головой.

– Он мой жених, – смущенно объяснила я. – Это произошло недавно… когда мы жили вместе... Я не успела вам сказать.

Саманта первая смирилась с новостями и хлопнула меня по предплечью.

– Если он действительно то, что тебе нужно – поздравляю, – улыбнулась она, хоть и несколько натянуто, затем пригрозила пальцем. – Но только пусть попробует обидеть тебя, я сломаю ему его высокомерный аристократический нос.

– Повелась на смазливую мордашку? – следом за ней рассмеялся Бакстер. – Я не виню тебя, Акс. Будь я девицей, наверное, тоже пускал бы слюни, как больше половины адепток академии.

– О чем вы говорите? – скривился Мэтт и повернулся ко мне. – Разве ты не знаешь? Леррану плевать на всех, даже близких друзей. Я слышал, как он приказывал Гианту, будто слуге. А еще он близко общается с Кристалл. Поговаривают, что они помолвлены. Аксель, он поиграет с тобой и бросит. Пожалуйста, не связывайся с ним. Ты заслуживаешь доблестного героя, а этот парень – настоящий злодей!

Немного ошеломленная его пылкой речью, я подошла ближе и потрепала Мэтта по макушке.

– Герои – это скучно, – усмехнулась я. – Они жертвуют собой ради всего мира. Зато злодеи готовы разрушить мир до основания только ради тебя.

– Значит… значит, он тебе действительно нравится? – сквозь зубы спросил приятель. Я улыбнулась и кивнула. – И тебе все равно, что он безжалостный, может убить, не раздумывая, ведь ему за это ничего не будет?

Пришлось пожать плечами.

– Никто из нас не идеален.

Навыки открывания замков – любой сложности и конфигурации – были вбиты в меня крепко, на уровне рефлексов. Разумеется, благодаря лучшему учителю из всех возможных – Григсу Байлу.

Его наука проста: не справляешься – остаешься голодным, без единой монетки в кармане; справляешься – будешь сыт и обут.

Две серебряные шпильки легко вошли в ключевой канал. Пара точных движений, характерный щелчок, и дверь была открыта. Сдув со лба непослушную прядь, я дернула на себя ручку и первой вошла внутрь. Застывшие за спиной приятели издали дружный изумленный вздох и захлопали в ладоши.

– Тише, – прошептала я, приложив указательный палец к губам. – Нас могут услышать.

– Акс, ты неподражаема! – восторженно прошептала Саманта, входя в кабинет ректора вслед за мной. – Так быстро справилась. Откуда у тебя такие умения?

– Баловалась в детстве, – натянуто улыбнулась я, прежде чем осторожно оглядеться по сторонам.

Все было на том же месте, что и несколько дней назад: сейф у стены, забитый папками шкаф, дубовый стол, доверху заваленный свитками.

– Я тоже в детстве баловался, – хмыкнул Бакстер. – Залезал на деревья, стрелял из рогатки… а вот замки шпильками открывать меня никто не учил.

– Скажи спасибо родителям, – бросила я через плечо. – Тебе с ними повезло.

– А тебе нет? – встав справа от меня, поинтересовался Мэтт.

Я бездумно пожала плечами.

– У меня их никогда не было.

Мэтт смутился, заметно покраснел. Остальные тоже замолчали, видимо, чувствуя себя не в своей тарелке. Я прежде не рассказывала им о своей семье или жизни до академии. Даже в общих чертах это чересчур грустная и неприглядная история, а мне меньше всего хотелось видеть в их глазах тоскливую жалость.

– Бакс, Гейб, как и договаривались, вы остаетесь снаружи, – поспешила сменить я тему. – Если услышите посторонние звуки, стукните в дверь два раза. Сэм, встань у окна. Оно выходит во внутренний двор, где расположен вход в башню. Если увидишь мужчину, похожего на Брювальхолла, дай знать, и мы сразу сбежим.

Как только друзья заняли свои места, мы с Мэттом осторожно приблизились к сейфу. Парень закатал рукава, поднял обе ладони вверх и закрыл глаза. Остальные могли не понимать, что сейчас происходит, но я, из опыта общения с магами, знала, что парень пытается освободить свой резерв.

Это нужно не только для того, чтобы открыть сейф, но и прощупать, не установлены ли рядом или внутри какие-нибудь магические ловушки. Вряд ли они угрожали бы нашим жизням, но неприятности доставить могли.

– Я не чувствую ничего постороннего, – после длительной паузы сказал Мэтт. – Сейчас попробую подобрать код. Надеюсь, получится, но это займет некоторое время…

Мой взгляд скользнул по висевшему на стене маятнику. До встречи с Лерраном оставалось полчаса. Должны успеть.

– Не торопись, – подбодрила я приятеля рассеянной улыбкой. – Чем внимательней мы будем к деталям, тем меньше шансов, что ректор что-то обнаружит.

Пытаясь не мешать ему, я уселась на прохладную столешницу. Большая стрелка на маятнике начала свое путешествие. Прошло пять минут, десять, пятнадцать. Мэтт продолжал возиться с замком. Продвижки не было ни на шаг.

– Орочья задница! – ругался он про себя, крутя круглую ручку в разные стороны. – Легче вручную одолеть стаю упырей, чем разгадать смрадный код. Не удивительно, что они решили обойтись без ловушек. Взломать этот сейф кажется невозможным.

– Мэтти, не останавливайся, – проныла Саманта. – Мы проделали столько работы, чтобы добраться сюда. Время еще есть.

Чтобы хоть как-то отвлечься, я принялась разбирать завал на столе ректора. Брала в руки свитки и тут же откладывала их в сторону. В основном это были работы адептов со старших курсов. Изредка попадались отчеты преподавателей.

Внезапно в самом низу мелькнул белый конверт. Я взяла его в руки, повертела, вчиталась в название.

– Мэтт, стой! – мой голос в полной тишине прозвучал по-особенному громко.

Взгляды друзей в ту же секунду устремились ко мне.

– В чем дело, Акс? – нахмурилась Саманта.

– Нам больше не нужен этот сейф. Список все это время лежал на столе. Я его нашла.

Я потрясла в воздухе найденным конвертом, внутри которого просвечивал сложенный в треугольник листок бумаги, и заглавными буквами было выведено:«Адепты академии Норлинга, обладающие брачными метками».

– На столе? – удивленно переспросил рыжий парень. – Зачем ректору был нужен этот список?

– Какая разница? – тут же радостно перебила его Саманта. – Может, он перебирал старые бумаги? Гляди, как их много. Главное, что мы его нашли. Аксель, переписывай скорее и пойдем.

– Ага, – кивнула я, одалживая у Брювальхолла перо и чистый лист бумаги. – Сейчас займу…

Не успела я закончить, как в дверь дважды постучали.

– Кто-то приближается!

Мэтт с Самантой в панике заметались по кабинету, узнав условный знак. Я только и успела, что смять конверт и, за неимением карманов, засунуть его в вырез лифа. Затем схватила Сэм за руку, Мэтта за шкирку и потащила их к двери, за которой стояло двое бледных парней.

– Я слышал голоса, – прошептал Габриэль, тыча пальцем в темный коридор.

Не теряя ни секунды, мы впятером бросились к лестнице.

– Сэм, беги к женскому крылу, переодевайся и ложись в постель, – зашипела я. – Постарайся сделать так, чтобы тебя увидели. Тогда, если начнется проверка, ты сможешь оправдаться. Бакстер, Мэтт, Гейб, вас это тоже касается.

– А ты? – задыхаясь, прохрипел Мэтт, как только Саманта отделилась от нас и побежала в другую сторону.

– У меня через пять минут встреча с Лерраном. Лучшего доказательства невиновности не придумать.

Стоило нам приблизиться к мужскому крылу, как Бакстер с Габриэлем, не останавливаясь, кинулись внутрь. Я застыла у статуи грозного льва из белого мрамора и привалилась к его боку спиной, пытаясь одновременно отдышаться и привести себя в порядок. Мэтт согнулся пополам рядом со мной.

– Тут… темно… и… много… незнакомых… парней, – делая паузы после каждого слова, выдавил он из себя. – Я… подожду… вместе… с… тобой.

– Это не обязательно, – парень так сильно походил на выброшенную на берег рыбу, что я не удержалась от веселого смешка. Затем подошла ближе и дружески похлопала его по плечу. – Со мной ничего не случится. Ты и так потратил на меня кучу времени и сил, возвращайся в комнату и ложись спать.

– Дельный совет, – вдруг раздался за спиной грубый, полный ленивых ноток голос.

Глава 33. Я постараюсь

Макс знал, что выбранный им ярко-красный цвет платья как нельзя лучше подчеркнёт её редкую, неотразимую красоту и не оставит ни у кого вопросов, почему он, герцог Норлинга, среди десятков тысяч представительниц обеспеченных семей, остановил свой выбор на этой наглой, безродной девице.

Но чего он не знал, так это то, что сам попадёт под её чары и, стоя в тени пожелтевшего клена, будет жадно следить черными, как дно глубокого колодца, глазами за каждым её движением.

Остановившись у статуи льва из белого мрамора, Аксель прислонилась к ней спиной, пытаясь отдышаться. Её грудь быстро вздымалась и опадала. Девчонка изображала рукой веер, направляя потоки холодного воздуха на своё порозовевшее лицо. Нижняя губа слегка припухла: скорее всего, она случайно её прикусила во время бега. Несмотря на прохладу вечера, на её гладком лбу поблескивали мелкие капельки пота.

– Что произошло? – произнёс он едва слышным хриплым шёпотом.

Тень за спиной подалась вперёд.

– Она вместе с друзьями залезла в кабинет Брювальхолла, – принялась отчитываться та спокойным ровным голосом Морана Гианта. – Не знаю, что они искали, но вряд ли это нашли. Сейф закрыт.

Презрительно усмехнувшись, Макс склонил голову к правому плечу.

– Приставь к ней постоянного стража. Пусть следит.

– Ты уверен? У нас не так много людей в академии, и все они заняты важным делом.

От улыбки на губах Леррана повеяло ледяным холодом.

– Разве я просил тебя обсуждать мой приказ?

Гиант скрипнул зубами и тихо выругался про себя.

– Мелкая пигалица… столько проблем… лучше бы ты её убил.

Друг скрылся за спиной, а Лерран продолжил стоять на месте, не отрывая пристального взгляда от тонкой, нежной ручки, что принялась похлопывать по плечу долговязого рыжего парня, чьё лицо из-за обилия веснушек напоминало пшеничный блин.

Не поддающаяся контролю злость резко восстала из самого нутра, застревая в горле горьким комом и вызывая стойкое желание обнажить меч.

С трудом подавив его, Макс тряхнул головой и сделал шаг вперёд.

– … Со мной ничего не случится. Ты и так потратил на меня кучу времени и сил, возвращайся в комнату и ложись спать, – донесся до него нежный, полный весёлых ноток девичий голос.

Его собственный прозвучал в тишине как удар грома, заставивший парочку у входа в мужское крыло обернуться и смертельно побледнеть.

– Дельный совет.

Аксель опомнилась первой. Растянув губы в приветливой улыбке, она отошла от Мэтта и приблизилась к Леррану.

– Малыш, вот ты где. Я тебя ждала…

Услышав её бесцеремонное обращение, Макс удивлённо приподнял правую бровь, но тактично промолчал. В отличие от рыжего, который, судорожно закашлявшись, недоверчиво хлопал ресницами.

– Акс! – возмущённо воскликнул Мэтт.

– Снежок, у твоего друга какие-то проблемы?

Аксель заметно опешила, услышав в тягучем голосе Леррана ничем не прикрытую угрозу. Но, быстро сориентировшись, бросилась вперёд и повисла у него на локте.

– Он просто устал, не обращай внимания, – зашипела она и потащила Макса к дорожке, ведущей в центральную башню, где сейчас проходило чествование победителя боевого турнира. Стоило им чуть отойти, как она повысила голос. – Мэтт, возвращайся в комнату и ложись спать!

Когда вход в мужское крыло скрылся среди деревьев, Лерран стряхнул с себя её жаркую ладонь, расправил рукав нарядной белоснежной формы и продолжил путь.

– Кто он тебе? – без всяких эмоций спросил он еле слышно, прекрасно зная, что девчонка не отстала, а идёт рядом.

– Просто друг, – отрезала Аксель и поджала губы, как делают обиженные дети.

– Больше не смей его касаться, если хочешь, чтобы Грилгорн оставался в живых.

Девушка побледнела, оступилась и, не обхвати её тонкую талию холодная мужская ладонь, обязательно упала бы на влажную землю. Врезавшись в широкую и твёрдую грудь, Аксель тихонько охнула и потерла пальцами покрасневший лоб.

– Неужели несравненный герцог и мечта всех молодых девиц Норлинга ревнует? – ехидно подразнила его она.

– Пока ты носишь звание моей невесты… – равнодушно бросил Лерран, выпуская её из своей хватки и продолжая путь. – … будь добра свято блюсти свою репутацию.

Бросив на неё косой взгляд, он заметил, как девчонка гордо приподняла свой мелкий носик, явно намереваясь возразить.

– Будешь спорить – я разорву контракт, – опередил он её. – И повешу на тебя неподъёмный штраф.

При слове «штраф» Аксель снова вцепилась в его локоть и пошла рядом, тихо шепча:

– Подлый мерзавец.

Вместо того чтобы рассердиться, Макс, позабавленный её бессильной яростью, запрокинул голову и громко захохотал. Затем наклонился к девушке и провёл большим пальцем по её нежным алым губам, прежде чем больно на них нажать.

– А ты забавная, снежок.

– Зато ты скучный, как столетний дед, – отбросила она хлопком ладони его руку и показала парню язык. Но осознав, что это выглядит совсем по-детски, отвернулась и покраснела. – Ты целых три дня предпочитал меня не замечать. Что изменилось сейчас?

– На мероприятии будет слишком много приставучих девиц, – лениво протянул Макс. – Твоя задача – не отходить от меня ни на шаг, играть роль моей возлюбленной невесты и их от меня отгонять.

– Но все они выше меня по званию, – нахмурила она свой лоб. – Что если кто-то из них захочет на мне отыграться?

– Ты любимая невеста Северного герцога. Никто из них не посмеет тронуть тебя и пальцем. – Аксель вдруг показалось, что в голосе Макса, когда он называл свой титул, проскользнули ироничные нотки. – Ну так что, справишься?

Задав вопрос, он устремил на неё нечитаемый взгляд. Шумно втянув в лёгкие воздух, девушка расплылась в озорной улыбке.

– Я постараюсь.