Текст книги "Как приручить дракона. Закрытая академия (СИ)"

Автор книги: Диана Маш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)

Глава 28. Кабинет ректора

Разговор с Лерраном, пусть и был несколько напряженным, но, как ни странно, помог мне заметно расслабиться. Или это не разговор, а греющий карман мешок с золотыми монетами, от которого исходило успокаивающее тепло?

Впрочем, какая разница?

Итог один – вернувшись в столовую, я уже не выглядела рассеянным привидением. Даже друзья заметили. Появился аппетит и силы начать, наконец, поиск парня с брачной меткой на теле. Чем быстрее закончу, тем быстрее избавлюсь от внимания проклятого Григса Байлу.

Тьма его побери!

– В уборной я случайно подслушала разговор двух адепток с четвертого курса лекарского факультета, – принялась сочинять на ходу, медленно попивая остывший чай. – Они обсуждали общего знакомого, у которого вдруг появилась брачная метка. Кто-нибудь знает, что это такое?

– Акс, ты словно из-под земли вылезла, где просидела с самого рождения? – расхохотался Бакстер. – Кто не знает, что такое брачная метка?

– Ну, я что-то такое читала, – невнятно пожала я плечами. – Но это было так давно. Ничего уже не помню. Вроде как очень редкое явление… Если не ошибаюсь.

– Редкое, – кивнула Саманта. – Одному из пяти сотен может повезти. Или не повезти. Смотря как воспринимать. Я бы, к примеру, не хотела, чтобы боги на всю жизнь связали меня с одним единственным парнем. А если он мне не нравится? А если я ему?

– Так это же невозможно? – перебил ее Мэтт. – Если боги связывают вас узами, значит вы пара, созданная на небесах. Хотите, не хотите – влюбитесь друг в друга. Это предопределено.

«И не поспоришь», – мысленно согласилась я, вспомнив историю моей названой сестры и опекуна, которая началась два года назад именно с брачных меток.

– То есть, – уточнила я, – встречаются двое и внезапно на их запястьях появляются… черные узорчатые браслеты? Так это работает?

Бакс покачал головой.

– Не совсем. Метки бывают любой формы и появляться тоже могут где угодно. К примеру, у моего кузена она походила на черный цветок и располагалась… – парень заметно покраснел и огляделся по сторонам, не подслушивают ли нас посторонние, – …у пупка!

Не сдержавшись, мы вчетвером разразились громким смехом.

– Ничего смешного, – Бакстер капризно надул губы. – Знали бы вы, как долго он ее скрывал, мучаясь от смущения. Невесте пришлось буквально прижать его к стене, чтобы заставить признаться. Зато через год у меня появился двоюродный племянник. Прошло пять лет, эти двое до сих пор живут счастливо, до тошнотворных сердечек в глазах.

– Разной формы и в разных местах, говоришь? – задумчиво протянула я.

Вот же гнилостный смрад. Это в разы усложняло мою и без того нелегкую задачу.

– Ага, – закивал Бакс.

– Но все же это магическое вмешательство, – заметила я. – Неужели никто не ведет регистр подобного явления, чтобы впоследствии его анализировать? Магическая наука каждый год совершает тысячи открытий. Хорошо изучив брачные метки, можно найти способ соединять предназначенных друг другу людей без божественного вмешательства, укрепляя тем самым институт брака.

– Ну почему же нет? – улыбнулся Мэтт. – Не знаю, как в других странах, а в Норлинге королевская канцелярия ведет строгий учет мужчин и женщин, имеющих брачные метки. Правда, в их списки входят лишь аристократы, задачей которых является продолжение династии.

Но ведь большинство адептов академии происходили из родовитых семей, а оставшихся проверить – как нечего делать.

– Вот это да! – изобразила я нешуточное удивление. – Может, у ректора тоже есть доступ к этому списку?

Сэм усмехнулась, смекнув, что я не просто так подняла эту тему.

– Не знаю, зачем он тебе нужен, но я в этом уверена.

С плеч свалился непомерный груз. Боги, неужели все так просто? Нужно лишь залезть ночью в кабинет ректора и хорошенько его обыскать. А потом найденный список передать в руки мерзавцу Байлу.

– Кхм, – раздалось над ухом чье-то настырное покашливание. – Адептка Пайн!

Резко обернувшись, я уставилась в маленькие узенькие глазки смотрителя академии, что, с высоты своего невысокого роста, глядел на меня, словно на провинившуюся бродячую кошку, которую ему не терпелось пнуть.

Интересно, с чего такая ненависть с первого взгляда? Или он ко всем так относится, и я не исключение?

– Господин Дрофарт, – медленно поздоровалась я.

– Как закончите обедать, срочно зайдите в кабинет господина Брювальхолла.

– Брювальхолла?

– Нашего нового ректора, – фыркнул мужчина. – Потрудитесь запомнить эту фамилию.

– А зачем мне к нему идти?

Не то чтобы я против. Даже наоборот: «за». Если мне придется вламываться в ректорский кабинет, неплохо бы для начала его изучить.

– Насколько я знаю, это касается вашего заселения.

Это был уже третий раз за довольно короткий период времени, когда я посещала кабинет ректора. В первые два меня с головой поглотила проблема заселения, с которой никто не мог помочь. Теперь решение найдено, а значит, можно уделить все свое внимание исследованию интерьера и возможных магических ловушек. Последнее особенно важно. Не хотелось бы позорно попасться в руки охраны, даже не переступив порог.

На мой короткий стук был получен лаконичный ответ: «Войдите». Роан Брювальхолл сидел за дубовым столом и внимательно изучал потрёпанный свиток. Выражение его лица было непроницаемым, как восковая маска. Спина прямая, будто к ней привязана палка. Белые волосы, по обыкновению, собраны в конский хвост. Широкие плечи укрывал темно-фиолетовый академический балахон с отороченным золотыми нитями стоячим воротником.

Не поднимая головы, он сделал жест рукой, приглашая меня пройти внутрь.

– Подождите минутку, адептка Пайн. Я закончу, и мы поговорим.

Надо же, какая хорошая память на лица, и это после одной короткой встречи. Ну точно никакой он не кабинетный работник. Может, бывший стражник или дознаватель, обладающий острым глазом, без которого в его профессии никуда.

Поджав губы, чтобы вдруг не расплыться в довольной улыбке, я кивнула, встала у двери и принялась внимательно разглядывать кабинет, задаваясь вопросом: если бы я была ректором, где бы я хранила важные документы, такие как список аристократов, имеющих брачные метки? В запираемых на ключ отделениях стола? Среди папок в шкафу? А может… в скрытом сейфе? Вот тот серый ящик очень на него походил.

Окна кабинета выходили на внутренний двор академии, где находился сад. Притворившись, что хочу полюбоваться видом, я с каменным лицом прошла вперед. По дороге коснулась нужного ящика. Ну точно, металл. И замок, судя по виду, артефакт. Просто так не обойти.

Задача усложнилась.

Впрочем, была у меня одна мыслишка. Так себе, конечно. Не гарантирующая положительного результата. Но придется рисковать. У меня все равно нет других вариантов.

– Адептка Пайн, что вы там делаете? – раздался за спиной ровный, безэмоциональный голос. И пусть звучал он не громко, я подскочила так, словно поблизости прогремел взрыв.

– Я… я… наслаждаюсь шикарным пейзажем, – расплывшись в безмятежной улыбке, быстро нашлась я. – Погода сегодня замечательная.

Мужчина ничего не ответил, но в его глазах я увидела насмешливые искры. Неужели у ректора имеется чувство юмора? А так и не скажешь…

– Если вы закончили любоваться видами, можете подойти ближе.

Я сделала неуверенный шаг по направлению к ректорскому столу, когда в меня полетел какой-то предмет. Благо реакция натренирована с годами. Вытянув руку, я ловко его поймала.

– Это ключ от вашей комнаты в женском крыле. Старый прошу сегодня же сдать господину Дрофарту.

Брювальхолл снова вернулся к своему свитку, давая понять, что разговор окончен.

– Простите, господин ректор, – не сдвинулась я с места. – Это комната, где жила адептка… Лазурит?

– Нет. Комнату, где жила адептка Мольман, уже заняли.

– Тогда с кем…

Не успела я закончить, как в дверь раздался резкий стук. Через секунду она отворилась, и в проеме застыло две фигуры. Одна – молодая черноволосая девушка с испуганным выражением лица, в которой я без труда узнала Фиону Лерран. А вторая принадлежала крепко держащему её за полы юбки смотрителю.

– Господин Брювальхолл, только взгляните, что делается! – возмущенно воскликнул карлик. – Эта наглая девица посмела подслушивать под вашей дверью!

– Ни-ни-ничего подобного, – заикаясь, прошептала Фиона, чье лицо стало напоминать переспелый помидор, а в устремленном на ректора взгляде читалась откровенная паника.

Врать она явно не умела. Глаза покраснели. Вот-вот ударится в слезы, если не спасти.

– Фиона и вправду не подслушивала, господин Дрофарт. Она ждала меня.

Карлик не поверил, устремив на меня свой привычный враждебный взгляд. Даже в глазах ректора читалось сомнение.

– Мы пришли вместе. Я попросила её подождать снаружи, – ни капли не смутилась я, всё равно им не проверить. – Неужели это запрещено?

Смотритель яростно скрипнул зубами. Уголки губ Брювальхолла приподнялись, когда он откинулся на спинку кресла.

– Я очень рад, что вы с адепткой Лерран находитесь в дружеских отношениях, адептка Пайн. Ведь так случайно совпало: с этого дня вам предстоит жить вместе. – Я судорожно сглотнула и устремила на девицу пристальный взгляд; в её ответном читалось не менее сильное изумление. – Если больше нет вопросов – господин Дрофарт, задержитесь. Остальные можете идти.

Уже в коридоре, стоило нам с младшей Лерран отойти от двери, как она шумно выдохнула и бросила на меня косой взгляд, поджав губы.

– Я не собираюсь тебя благодарить.

– И не нужно, – беспечно пожала я плечами. – Я сделала это не ради тебя, а ради твоего брата.

Девица брезгливо фыркнула и скривила губы в саркастичной усмешке.

– Еще одна влюбленная курица, – пробормотала еле слышно.

Я закатила глаза и кивнула на закрытую дверь кабинета, из которого мы только что вышли.

– Кто бы говорил.

Глава 29. Контракт

– Акс, скорее поднимайся, пока этот тиран не заметил, иначе заставит тебя бежать дополнительные десять кругов.

В глазах Саманты горела нешуточная тревога, когда она, словно загнанная лошадь, с трудом переводя дыхание, склонилась надо мной.

– Ни за что, – прохрипела я. – Лучше умру лежа, зато в красивой позе.

Сэм перевела взгляд на стоявшего вдалеке Леррана. Прислонившись спиной к деревянному столбу, Макс скрестил руки на груди и со скучающим видом наблюдал за пробегавшими мимо адептами.

Впрочем, бегом это даже с большой натяжкой не назвать. Даже парни с трудом переставляли ноги, что уж говорить о нас, девушках? На каждый шаг приходилось пять минут передышки. А задержишься – мерзкий гад увеличивал дистанцию вдвое. Как тут выдержать?

Бегала я быстро, и будь это соревнование на скорость, заняла бы далеко не последнее место. Но расстояние казалось бесконечным. К тому же все проходило под конец утомительного учебного дня. Спустя какое-то время все выдохлись. Терпеть нагрузку, взваленную на нас куратором, было смерти подобно.

А началось все с заварушки.

Бакстер, не выдержав тренировки с мечом, которую Лерран устроил парням, пока мы, девушки, стреляли из лука, упал в глубокий обморок. Скорее всего притворялся, но разве можно его винить? Макс «орочья задница» Лерран даже не потрудился проверить, жив ли его подопечный. Он отправил Морана Гианта перетащить парня с площадки на траву у ограды, чтобы не мешал остальным.

Когда Гиант, приблизившись, попытался пинками убрать с дороги тело, вмешалась Саманта. Она так цветисто обругала зеленоглазого здоровяка, что тот сначала опешил, а затем рыкнул на нее, будто взбешенный зверь.

Разумеется, мы с Мэттом и Гейбом выступили вперед, пытаясь защитить подругу. Вряд ли бы дело закончилось хорошо для всей нашей четверки, не вмешайся Лерран, назначивший изощренное наказание в виде сотни кругов быстрого бега по площадке.

Плохо оценив свои силы, я вместо того чтобы как остальные приберечь дыхание, устремилась вперед подобно пущенной из арбалета стрелы. Пока все медленно бежали пятый круг, я закончила двадцатый, как вдруг ноги подкосились и земля перед глазами резко сменилась чистым вечерним небом.

Об меня вдруг что-то ударилось.

– Ай! – раздался откуда-то сверху полный раздражения голос Фионы. – Чего разлеглась как труп? Ноги убери!

Забытые боги, как же она меня бесит! Второй раз за день вызывает желание хорошенько оттаскать за волосы. От злости даже тело, которое, казалось, не поднимет и темный маг, вдруг ожило.

– За своими ногами следи, пока без них не осталась, – резко поднявшись, процедила я, сжимая ладони в кулаки.

– Что ты сказала, белобрысая курица?

Резко покраснев, паршивка совсем не аристократично сжала челюсть и двинулась на меня с кулаками.

– Фиона! – раздался рядом грубый мужской голос, и передо мной выросла стена. – Сейчас же прекрати!

Стоя за спиной Леррана, я не видела лица его младшей сестры, но могла поклясться, что девица кипела от ярости, так как старший брат защищал не ее, а меня.

Кстати, почему? Вряд ли дело в отсутствии родственных чувств, учитывая, как заботливо он поддержал ее в столовой после моего нечаянного толчка. Может, Макс уверен, что мне в этой схватке не выиграть, а у нас контракт – я ему нужна?

Неужели я кажусь слабее? Телосложение у нас с этой девицей вроде одинаковое. Да и бегаю я быстрее, и Лерран об этом знает.

Додумать я не успела. Фиона в гневе топнула ботинком о землю.

– Ну и оставайтесь, а я пошла!

Развернулась и зашагала к замку.

– Куда ты собралась? Занятие еще не закончено! – прорычал ей вслед Макс.

– А мне плевать! У меня разболелась голова!

– У меня тоже разболелась! Можно я тоже пойду? – заныла за моей спиной Саманта.

– И я! – раздался голос из кустов чересчур оживленный голос пришедшего в себя Бакса.

– И я, и я! – подхватили остановившиеся рядом с нами Гейб и Мэтт.

Лерран смерил всю нашу пятерку таким холодным взглядом, что стекавшие за шиворот капли пота превратились в лед.

– Хорошо, сегодня можете расслабиться, – медленно произнес он, прежде чем остановить на мне насмешливый взгляд. – Все кроме Пайн. Нас с ней ждет важный разговор.

Вот гнилье!

Я подняла на парня полный страданий взгляд, прямо говорящий, что я тоже хочу расслабиться, а не вести с ним «важные разговоры».

По глазам Саманты было заметно, что уходить без меня она не хочет, но разве можно сопротивляться приказам куратора? Тем более когда этот куратор, при всей своей холодной привлекательности, сверлит тебя своим жутким ледяным взглядом? Хочешь не хочешь, пойдешь на попятный, мысленно успокаивая себя тем, что он все-таки герцог. Обязанность придерживаться приличий не даст ему искромсать твою подругу на куски.

Я в это не верила. Несмотря на внешнюю холодность и равнодушие, в Лерране чувствовалась подавляемая железным самоконтролем мощь. Я бы сравнила его с драконом из старинных легенд: уверенный в своей силе, ужасающий в гневе и непоколебимый в покое.

Такой точно не стал бы оглядываться на титул и задумываться о последствиях, реши он устранить препятствие на своем пути. Благо, я этим препятствием не была. Скорее полезным орудием в его плане.

Каком именно? Понятия не имею. Себе дороже лезть в его личные дела.

Пытаясь успокоить подругу, я расплылась в ободряющей улыбке и попросила дождаться меня в саду, пообещав скоро освободиться. Очень быстро на площадке, кроме нас двоих, никого не осталось. Исчез даже вездесущий Гиант, который, словно тень, не отходил от Леррана ни на шаг.

Тишина затянулась. Макс, будто испытывая мое терпение на прочность, продолжал стоять рядом, скрестив руки на широкой груди. В направленном на меня взгляде читалась подозрительная задумчивость, будто я была неведомым зверьком, которого ему не терпелось изучить.

Лучше бы вернул свое привычное равнодушие.

– Что такого важного ты хотел мне сказать? – не выдержав, я скопировала его позу и задрала подбородок, чтобы смотреть ему прямо в глаза.

Лерран усмехнулся, вытащил из кармана тугой свиток, скрепленный сургучной красной печатью с эмблемой его рода – крылатой змеей, голову которой венчала корона, и бросил его мне. Поймав на лету, я развернула бумагу.

– Это наш контракт. В двух экземплярах. Ознакомься и подпиши.

– Так быстро? – опешила я.

– Мои законники получают жалование не за просиживание штанов, – пожал он плечами. – К тому же я не сомневался, что ты согласишься. Бумаги были готовы еще вчера; я лишь попросил внести оговоренные с тобой пункты.

И вправду: общая сумма, срок в три месяца, даже отдельный абзац с поцелуями, прочитав который я почувствовала, как щеки обожгло смущением.

– «Составлять тебе компанию по первому требованию в любое время дня и ночи»?

– Что я могу сказать? – довольно хмыкнул мерзавец. – Будучи моей невестой, ты должна быть готова к любым неожиданностям. Я плачу тебе немалую сумму за напряженную работу.

– «Не давать другим девицам подходить к тебе ближе, чем на расстояние вытянутой руки». «Одеваться на свидания в соответствии с твоими распоряжениями». «Всегда встречать тебя с милой улыбкой»… Забытые боги! Ты даже это прописал? – полным недоверия голосом воскликнула я.

– Вдруг ты забудешь? – сделал он невинное лицо и протянул мне свой кинжал.

Шумно выдохнув, я провела большим пальцем по острому лезвию.

– Так, ладно… – процедила сквозь зубы и поставила в самом низу кровавый отпечаток. Затем еще один, на втором экземпляре, который вернула Леррану. Оставшийся скрутила и засунула в карман. – Кстати, я сегодня переезжаю.

– В одну комнату с моей сестрой? Мне уже донесли.

– Перед ней я тоже должна притворяться?

Макс сделал шаг, протянул руку и осторожно коснулся холодными пальцами моей нижней губы.

– Разумеется, – больно сжав ее, прошептал он низким глубоким голосом. – И чем правдоподобнее это будет, тем лучше. Никто не должен узнать о том, что ты – фальшивка. При встрече веди себя мило. И смотри так, чтобы сердечки пылали в глазах.

– А если кто-то догадается? – фыркнула я и попыталась вырваться из его хватки.

Ничего не вышло.

– Ты что, не прочла до конца контракт? – запрокинув голову, рассмеялся он. – В случае провала тебя ждет штраф в три сотни золотых монет.

На секунду мне показалось, что земля ушла из-под ног, молния ударила в голову, смертельный яд распространился по венам…

Глава 30. Нейтралитет

Вернувшись с тренировки в свою комнату, Фиона только и смогла, что закрыть на замок дверь, как тут же упала на пол. Её потрясывало. Мышцы натянулись, как струны. Во рту отчетливо чувствовался металлический вкус. А судя по выглядывавшим из рукавов запястьям, кожная сыпь распространилась ещё дальше.

Голова кружилась. Она не помнила, что делала на занятиях, чем закончилась боевая подготовка и даже как она оказалась в женском крыле. Её всё раздражало, а единственное, чего хотелось, – это погрузиться в тёплую пенную ванну.

Но даже чтобы просто подняться, ей нужно было приложить кучу силы, которой у неё не было. Девушка несколько раз порывалась попросить брата избавить её от ежедневной нагрузки, ухудшающей её общее состояние. Но Макс не дурак. Он обязательно спросит, в чём дело. И если соврать – догадается. Он всегда догадывается. А если сказать правду – не задумываясь отправит её к лекарям. С их горькими микстурами, болезненными уколами и озабоченными взглядами.

Нет уж, лучше умереть!

Что-то шершавое коснулось ладони. С трудом разлепив глаза, Фиона увидела подобравшегося к ней Бабблса. Рыжий кот озабоченно разглядывал свою хозяйку. Судя по свалявшейся на боку пыльной шерсти, он весь день спал под её кроватью.

– Прости, милый, я сейчас не могу с тобой играть, – просипела Фиона еле слышно. – Мне очень плохо.

– Мяу! – категорично заявил кот и снова лизнул её ладонь.

Девушка попыталась отмахнуться от настырного животного, но он проигнорировал её вялые попытки и запрыгнул ей на спину. Потянулся лениво и принялся топтаться, будто делая массаж.

Фиона была так слаба, что его вес казался ей неподъёмным. Но прошла минута, другая. Силы капля за каплей возвращались в худенькое девичье тело. Вскоре их хватило на то, чтобы согнать кота, подняться и, держась за стены, дойти до ванной комнаты. Набрать воды и погрузиться в неё с головой.

Боль и усталость потихоньку отступали. Напряжение, сковывавшее мышцы, постепенно исчезло. Но долго лежать было нельзя. Девушка клевала носом и, если задержаться, велик шанс утонуть во сне.

Закончив все процедуры, она укуталась в тёплый махровый халат, подол которого волочился по полу, завязала полотенце на голове и вернулась в комнату, где на кровати её поджидал Бабблс. Собралась лечь рядом, но внезапно царившую в помещении тишину прервал протяжный скрежет. Ключ повернулся в замке.

Отворилась входная дверь и на пороге застыла знакомая девичья фигура с внушительным саквояжем в руках. Не двигаясь с места, Аксель Пайн внимательно огляделась и сморщила свой милый курносый носик.

– А так и не скажешь, что это женское крыло. Больше похоже на солдатские казармы.

– Что ты здесь делаешь? – огрызнулась Фиона, стаскивая с головы полотенце. – Тебя сюда никто не звал.

– Короткая же у тебя память, – усмехнулась блондинка и медленно прошла в комнату. – Ректор нас обеих ещё утром предупредил, что с сегодняшнего дня я твоя новая соседка.

Приблизившись к своей кровати, она аккуратно, двумя пальчиками, подхватила постельное бельё, оставшееся от Нефрит Ли Милан, которое ещё не забрала приходящая служанка. Затем, скривившись, бросила его обратно и заглянула под кровать.

– Вы вообще прибираетесь? Или ждете, когда здесь зародится новая разумная жизнь и будет ходить за вас на занятия? Даже у твоего брата, хотя он мужчина, царит полный порядок.

– Вот бы и оставалась в его комнате. Чего приперлась? – буркнула Фиона и, накрывшись одеялом с головой, повернулась лицом к стене.

Согнанный её движением Бабблс поспешно спрыгнул на пол.

– Думаешь, это мое желание? – пожала плечами наглая девица. – К сожалению, приказы ректора не подлежат обсуждению. Но ничего. Скоро я выйду замуж за Макса и перееду обратно.

Замуж? Вот нахалка! Мало ей ухлестывать за ректором, отираясь в его кабинете, она еще и на Макса нацелилась. Знала бы, с кем связывается, бежала бы из академии сломя голову…

Не сдержавшись, Фиона разразилась тихим смехом.

– Нашла идиота! Мой брат – герцог. Он ни за что не женится на какой-то непонятной девице.

Поджав губы, Аксель плюхнула на кровать свой саквояж, открыла его и вытащила новые простыни.

– Знаешь, я тоже не в восторге от нашего соседства, но предпочитаю придерживаться нейтралитета. Ты меня не замечаешь, я тебя не замечаю. И все счастливы.

Презрительно фыркнув в ответ на её слова, Фиона закрыла глаза и не заметила, как провалилась в сон.