Текст книги "Наследники империи (ЛП)"

Автор книги: Дэвид Вебер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 36 страниц)

Глава 23

Шон старался не задумываться о том, как Гарриет самостоятельно подошла к навигаторскому ложементу. Её все еще шатало, и ее память не восстановилась, но она воспринимала происходящее с улыбкой на лице. Тамман сидел с ней рядом, обнимая её руками и она прижимаясь к нему, хотела понять как ей отблагодарить его за её спасение.

Но, конечно, в этом не было никакой необходимости.

“Хорошо!” Шон плюхнулся в свой ложемент со свойственной для него неуклюжестью. “Похоже, что твой регенерационно-восстановительный отсек проделал хорошую работу, Брашан.”

“Действительно,” насмешливо, с кудахтаньем, ответил Нархани. “И хотя я сожалею о своей неспособности восстановить твой имплант, Гарри, я должен сказать, что глазная повязка дает некоторую… – Он запнулся, ища подходящее слово.

“Вульгарность?” улыбаясь в обычной для него манере, предложил Шон.

“Благодарю вас, сэр.” Гарриет погладила черную повязку и усмехнулась. “Я смотрела в зеркало и подумала, что смотрю на Энн Бонни!”

“Кого?” гребень Брашана встрепенулся, но она только покачала головой.

“Поищи ее в компьютере, Мерцающие Копыта.”

“Я посмотрю. У вас, людей, есть такие интересные исторические фигуры,” сказал он, и её смех отогнал последние тени сомнения от сердца Шона.

“Я действительно очень рад видеть тебя снова с нами, Гарри, и я сожалею, что ты не можешь вспомнить, что произошло. Позже мы все скинем тебе информацию с наших имплантов о произошедшем, а сейчас давайте уделим внимание тому, что мы из этого получили. Кроме, конечно, реинкарнации Капитана Бонни.”

Он дал слово Сэнди, и она встала.

“Говоря от себя, Гарри, я рада, что ты вернулась в строй. Тамм делал все что только мог, но ему никогда не стать аналитиком.” Тамман издал болезненный звук, и Гарриет ткнула его под ребра.

“Тем не менее,” продолжила с улыбкой Сэнди,”наш доморощенный морпех и я вытащили изрядное количество данных из похищенного нами компьютера, и наша первоначальная гипотеза была правильной. Это был журнал. Этого человека.”

Шон рассматривал изображение на командном дисплее, мысленно возвращаясь к седым волосам и иссушенной коже, узнавая одинокое, мумифицированное тело из спальни в башне.

“Это и есть – или был – инженер по имени Катар. Многое из его журнала не восстановимо, и он не упомянул название планеты в тех кусочках записей, которые мы смогли прочитать, поэтому мы по-прежнему не знаем, как она называлась изначально. Но я все же смогла собрать воедино все, что произошло.”

Она окинула всех взглядом, наслаждаясь безмолвием к которому привели её слова. Даже Тамман знал лишь фрагменты того, что она собиралась сказать, и она спрашивала себя, отреагируют ли остальные так же, как отреагировала на это она сама … и придут ли к ним такие же кошмары.

“Видимо,” начала она, “планетарный правитель закрыл мат-транс при первом же предупреждении по гиперкому, а затем начал непосредственное строительство карантинной системы под руководством его главного инженера. Кто”, – добавила она сухо, “был, очевидно, настоящий гений.

“В начале все было не так уж и плохо. Была небольшая паника, и возмущение от людей боявшихся, что карантинная система не будет готова достаточно скоро, но ничего такого, с чем они не могли бы справиться … в начале.” Она замолчала, и ее глаза потемнели.

“Они бы это сделали, если бы они просто отключили свой гиперком. Их оборонительная система уничтожила свыше десятка входящих кораблей беженцев, но я думаю, что они могли пережить даже это … если бы не все еще работающий гиперком.

“Это было как связь с Адом.”. Ее голос был спокоен. “Это был медленный, мучительный процесс. Другие миры думали, что они были в безопасности, но они не были, и, один за другим, чума убила их всех. Потребовались годы – годы отчаяния и постепенного прекращения сообщений из зараженных планет, пока вся их вселенная не умерла.”

Ледяное молчание повисло на командной палубе, и она моргнула затуманенным взором.

“Это … до них дошло. Не сразу. Но когда замолчал последний гиперком, когда уже никого не осталось – никого вообще – неимоверный ужас охватил всех. Вся Планета сошла с ума.”

“Сумасшествие?” Тихим голосом произнес Брашан, и она кивнула.

“Они знали, что произошло, как вы понимаете. Они знали, что они сделали это сами. Что все это было ошибкой – техногенная катастрофа космического масштаба. Поэтому они решили застраховаться, что такое никогда больше не повторится. Технология убила Империю … поэтому они убили технологию.”

“Они что?” подскочил Шон, и она кивнула. “Но … но у них было высоко технологичное население. Как же они рассчитывали прокормиться без технологии?”

“Это их не заботило,” печально сказала Сэнди. “Психическое раны были слишком глубоки. Вот что произошло с их технологией: они уничтожили её сами.”

“Конечно, не все из них согласились с этим,” полушепотом произнесла Гарри.

“Не все.” Сэнди была мрачной. “Кое кто, здравомыслящий, еще оставался, такие как Катар – но их было не достаточно. Они вели здесь войну, в которую сложно поверить. Высокотехнологичная война направленная на уничтожение своей культуры … и любого, кто пытался их остановить. Гарри, они бросали людей в костер за то, что те пытались спрятать книги.”

Гарриет прикрыла рукой рот, дрожа от охватившего её, равно как и остальных, ужаса, и Тамман обнял её.

“Простите,” тихо произнесла Сэнди, и Гарриет резко кивнула. “Во всяком случае, не все из них могли понять это. Долина Проклятых была высоко технологичным укреплением. Были и другие, но толпы прокатывались по ним – иногда они использовали волны атакующих людей и буквально прорывали оборону, когда у защитников заканчивались боеприпасы, своими телами. Только долина выстояла. Их энергетическим орудиям не требовались патроны, и они отбили три десятка атак за примерно десять лет. Последняя из них была предпринята пешей толпой, посреди горной зимы, вооруженной копьями и горсткой уцелевшего Имперского вооружения.”

Она еще раз замолчала, а они ждали, разделяя ее ужас, пока она не вдохнула и не продолжила бесстрастным голосом.

“Нападения на долину, наконец, закончились, так как оставшиеся успели уничтожить свои технологии, а так же, свое сельское хозяйство, свою транспортную систему, свою медицинскую организацию – все. Голод, болезни, обветшание одежды, даже каннибализм … все это в течение жизни одного поколения, они уменьшили популяцию населения до уровня, который они могли прокормить в, почти, неолитической культуре. По оценке Катара, более миллиарда человек умерло менее чем за десять лет.

“Но – ” она заострила внимание и наклонилась вперед “– оставался, очевидно, еще один высокотехнологичный центр: штаб управления карантинной системой. Даже самая неуправляемая толпа знала, что это было все, что стояло между ними и любым возможным кораблем беженцев, на сколько бы ни был мал шанс этого, и сотрудники штаба управления самостоятельно установили элементы наземной обороны карантинной системы. Она далеко не на столько мощная, как космическая оборона, но она спроектирована, чтобы разбить, кого-либо или что-либо использующего Имперское оружие в пределах ста километров от штаба управления.”

“Вот, дерьмо,” выдохнул Шон, и она натянуто улыбнулась.

“Ты правильно понял. И это еще не самое худшее. Как вы видите, сотрудники штаба могли создать нечто, чтобы удержать толпу от разгрома штаба, но они согласились с необходимостью уничтожить все другие технологии.”

“Я не думаю, что мне это понравится,” пробормотал Тамман.

“И не понравится. Они вышли из этих развалин возле Храма, настроили компьютер центра управления на голосовой доступ, настроили верфи на полное обслуживание в автономном режиме, и создали религию.”

“О-о, Господи!” застонал Шон.

“Согласно записям Катара, который достаточно долгое время провел в долине, у порт адмирала было какое-то видение, в котором биооружие представлялось Потопом, а Пардал Ноевым Ковчегом. Но этот Потоп был наказанием за грех технологической гордости, которым ‘Великие Демоны’ соблазнили человечество, и ‘Ковчег’ был убежищем, к которому Бог направил горстку верующих, которые оказали сопротивление искушению демонов. Выжившие были семенами Нового Сиона, избранные Богом, чтобы создать общество без ‘дьявольских’ технологий.”

“Но если это правда,” произнес Брашан, “почему они не уничтожили долину? Если у них была возможность установить наземную систему обороны, то, у них была возможность ударить по людям Катара.”

“В этом не было никакой необходимости. В долине никогда не было более ста человек, и это была зона отдыха, прежде чем они вооружились, без какой-либо реальной производственной базы. Они оказались там в ловушке, и у них оказалось слишком мало генетического материала, чтобы поддерживать жизнеспособное население, и новая религия использовала их – как один очень важный элемент религии, что даже махнула рукой на их энергоисточник.”

“Демоны,” пробормотала Гарриет.

“Или, точнее, гнездо ‘мелких демонов’ и их сторонников. Долина дала новой религии ‘угрозу’, которая могла существовать в течение многих столетий, чтобы помочь ей встать на ноги. То, что мы прошли в сам Ад, заинтересовало Церковь, и потому любой, кто хоть как-то с этим соприкоснулся, должен был быть уничтожен.”

“Боже Милостивый”. Шон выглядел и ощущал себя подавленным. Извращенная логика и хладнокровный расчет оставил эти бедные, проклятые души, заключенными в долине, как само воплощение зла, от чего его выворачивало наружу. Он пытался представить себе, как это должно быть, чувствовать и знать, что каждый оставшийся на планете человек ждал, буквально молится, за шанс убить тебя, и ему хотелось вырвать.

“Я думаю, что, в конце концов, и сам Катар сошел с ума. Кто-то уходил из долины, уже совсем отчаявшись – уходил, зная, что произойдет. Другие покончили с собой. Ни кто из них не желал заводить детей. Какое будущее было бы у детей на планете доморощенных варваров, мечтающих запытать их до смерти?

“Но Катар нашел себе цель, во что ему верить, и он сделал то – что сохранило ему жизнь до самого конца, после того, как умерли все остальные. Он решил, вопреки всякой очевидности и рассудку, что, по крайней мере, еще один мир выжил. Вот почему он соединил свой дневник с главным компьютером. Он оставил его там для нас, или кого-то вроде нас, так что бы мы знали, что произошло. И именно поэтому он включил что-то очень важное для нас, чтобы мы знали.”

“Что?” вопросил Шон.

“Последние сотрудники штаба управления не просто настроили компьютер на голосовой доступ, Шон. Они знали, что существовали еще, по крайней мере, несколько прошедших усовершенствование людей в долине. Людей, которые могли приказать Голосу, обличить их драгоценную религию, если бы они смогли оказаться достаточно близко, чтобы получить доступ к компьютеру, переопределив голосовые команды при помощи имплантов, когда последние из изначальных ‘жрецов’, умерли бы. Поэтому они отключили нейроинтерфейс. Оставив единственный способ управления – с помощью голоса, и они создали целую чертову армию вокруг него, чтобы держать всех, кроме священников, вне пределов голосового доступа. С карантинной системой, готовой размазать любого, кто попытается использовать Имперское оружие прокладывая путь к нему, что бы у горстки старых, усталых Имперцев не было никакого способа до них добраться.”

Она сделала паузу и подметила ужас в их глазах.

“Это означает, конечно, что и мы, так же, не сможем до них добраться.”

* * *

Шон сидел в переходном люке катера, возвышающемся над боком Израиля, смотря в пустоту через его колеблющееся поле невидимости. Они все еще добивались прогресса с их лингвистическими программами, и им помогал тот факт, что они больше не боялись использовать свои развед модули на полный радиус действия пока они оставались вне сто-километровой зоны поражения Храма. Пошло уже две недели с тех пор как Сэнди выдала свою обескураживающую информацию и ни один из них не имел ни малейшего представления, что делать дальше. Единственным положительным моментом было то, что Гарриет окончательно восстановилась – и снова начала свои занятия на беговой дорожке Израиля.

Он вздохнул и шмыгнул носом, выглядя как высокая, черноволосая копия своего отца, обдумывая нахлынувшие на них проблемы. Он ожидал трудности при проникновении в Храм, но он никогда не предполагал, что они даже не смогут использовать Имперское стрелковое оружие! Черт, они не могли даже использовать свои собственные импланты, так как же четверо людей и один Нархани, который будет точно выглядеть, как несомненный ‘демон’ – проникнут в наиболее охраняемую крепость на всей этой проклятой планете?

Конечно, было одно простое решение, но он не мог так поступить. Он не мог даже думать об этом без приступа тошноты. Дневник Катара показывал, что ‘Святилище’ было хорошо вооружено и имело глубоко эшелонированную оборону, но они всегда могли разнести это место при помощи гравитонной боеголовки, и Израиль мог запустить гиперракету из атмосферы. Она могла поразить Храм еще до того, как карантинная система начала бы реагировать, и если б компьютер был бы уничтожен, то же произойдет и со всей системой. К сожалению, это так же убьет всех в крупнейшем Пардалианском городе – по прикидкам Сэнди это около двух миллионов человек.

Он сильнее сжал нос. Его хитрая задумка пробраться вниз отлично сработала, и он засунул все их головы прямо в ловушку. Они не могли взлететь – при условии, что им было бы куда лететь – без того, что карантинная система уничтожит их за попытку покинуть планету, но у них не было никакого способа отключить систему с планеты!

“Шон?” Он посмотрел на голос Сэнди. Она стояла в дальнем конце перехода и махала ему. “Иди сюда! Ты должен это увидеть!”

“Увидеть что?” спросил он, озадаченно поднимаясь на ноги с хмурым взглядом.

“Если я тебе просто расскажу, то все испорчу. “У неё на лице и в голосе была странная смесь изумления, испуга, взволнованности и удивления, все в одном.

“Ну хоть намекни мне!”

“Хорошо”. Она посмотрела на него с какой-то странной, затаенной улыбкой. “Мне было нечего делать, поэтому я отправила развед модуль, чтобы взглянуть на поселок, из которого мы вытащил Гарри, и ты не поверишь, что там происходит!”

* * *

“Что ж, Отец,” Тиболд закрыл подзорную трубу со щелчком и поморщился в сторону Стомалда, “кажется, Его Святейшество не в восторге.”

Стомалд кивнул, прикрывая глаза рукой, и старалась не показать своего отчаяния. Он не ожидал, что епископ Френаур безоговорочно примет его слова, но он, конечно, совсем не рассчитывал на это.

Кроваво-красные знамена Матери-Церкви развивались над извилистой долиной, сверкали синие-золотые кантоны, за которыми проглядывался метал: пики и мушкеты, щиты и тускло отблескивающие стволы пушек.

“Сколько их, как вы думаете?” спросил он тихо.

“Достаточно.” Капитан гвардейцев, нахмурившись, прищурился на солнце. “Больше, чем я ожидал, на самом деле. Я бы сказал, что там почти вся Малагорская Храмовая стража, Отец. Оценю это в двадцать тысяч человек.”

Стомалд кивнул снова, благодарный Тиболд не сказал ему: “Я же вам говорил.” Капитан гвардейцев возражал против отправки хороших слов в Храм. В отличие от Стомалда, Тиболд не был урожденным Малагорцем, но он знал, что Храм рассматривает Малагор как рассадник крамолы, и видя это вооруженное, продвигающееся войско, Стомалд был по крайней мере рад, что он, согласился отправить его новости семафором, а не передать их лично.

Он отогнал эту мысль и сжал губы. Воистину, Бог послал Своих ангелов в Крагсенд с определенной целью. Он не обещал Своим слугам, что все будет достаточно ясным, чтобы увидеть Его цель, но у Него была эта цель. Конечно, иногда это не очень безопасно….

“Что вы посоветуете?”

“Убегать?” Предложил с улыбкой Тиболд, и Стомалд, с удивлением для себя, усмехнулся.

“Я не думаю, что Богу это понравиться. Кроме того, куда нам бежать? За нами горы, Тиболд.”

“Как кинока в западне,” согласился капитан Гвардии, удивляясь, почему он не очень сильно напуган. По началу он подумал, что его молодой священник сошел с ума, но что-то в нем было убедительным. Конечно, сказал себе Тиболд еще раз, то не были демоны. Во время войны он видел на что способны мужчины, на которых снизошла Божья благодать бессмертия. Нет, если бы они были демонами, Крагсенд был бы дымящимися руинами, населенный лишь мертвецами.

Однако, как и Отец Стомалд, он мог предположить лишь одну причину, по которой это могло бы быть, хотя ему и хотелось, чтобы они были чуть менее двусмысленным в их сообщении. По-прежнему, он полагал, что это была его ошибка. Он был, чертов дурак, идиот, который подстрелил первую из них. Даже Ангел может забыть своё сообщение с пулей в голове, а остальные, казалось, больше сосредоточились на том, чтобы вернуть ее, чем о сообщении какого-то послания.

Он фыркнул. Другие местные деревни и города, даже Крагсвал, крупнейший город в горах Шалокара – послал своих священников, чтобы посмотреть на руины и послушать рассказ Отца Стомалда. Тиболд никогда не осознавал насколько красноречив проповедник Стомалд, пока он не услышал, как он говорил для тех посетителей, призывая других жителей деревни в свидетели, описывая того Ангела, который говорил на Святом Языке, даже когда на ней полыхало священное масло. Жаль, что он не мог переброситься парой слов с командиром этой армии, что бы он мог донести это всему своему окружению. Конечно, его слушатели были Малагорцы, со всеми Малагорскими обидами на иноземное господство, и Тиболд лучше всех знал, как бдителен был Храм к светской власти. Кто бы там ни командовал, он получал свои приказы из Округа; едва ли он их забудет от слов деревенского священника, как бы красноречив он не был.

Тиболд опять открыл свою подзорную трубу, повторно разглядывая флаги. Столбы дыма поднимались за ними – колонны, которые когда-то были подворьями и маленькими деревеньками. Люди, которые жили там были либо приравнены к “еретиками” или спасаясь убежали, и он был благодарен за этот дым, который сказал ему, какой приказ был у Гвардии. Матерь церковь решила сделать пример из “бунтовщиков” и объявила священную Войну, и её Гвардия пленных не брала.

“Что ж, Отец”, – сказал он наконец, – я не вижу особого выбора. У меня есть пятьсот стрельцов, тысяча копьеносцев, и четыре тысячи не имеющих ничего, кроме голых рук. Даже с Богом на нашей стороне, этого не много.”

“Не много,” вздохнул Стомалд. “Я хотел бы сказать, что Бог спасет нас, но иногда мы можем встретить наше Испытание лишь тем, что бы умереть за правду.”

“Согласен. Но я солдат, Отец, и, если это так, то я тоже хотел бы умереть – но не делая их задачу легче.”

“Я не знаю ни одного Писания, которое говорит, что вы должны,” сказал Стомалд с грустной улыбкой.

“Тогда мы откатимся к ущелью Тилбор. А оно меньше четырех сотен шагов в поперечнике, и даже этой ораве потребуется несколько дней, чтобы нас выкурить.” Стомалд кивнул, и Гвардеец криво усмехнулся. “И в то же время, Отец, я никогда не посчитаю лишним, если вы просите Бога помочь нам выбраться из дерьма, в которое мы вляпались!”

“Ты шутишь!” Шон уставился на изображения с развед модуля. “Ангелы?”

“Ага.” Глаза Сэнди сверкали. “Дико, не правда ли?”

“Боже Мой.” Шон опустился на свой ложемент. Все остальные, так же пристально как и он, уставились на экран.

“На самом деле, это не так уж и безумно звучит,” нахмурилась Гарриет. “Я имею в виду, мы, очевидно, не были смертные – с био-улучшением, гравитационной пушкой и плазменными гранатами – и если ты не смертный, ты или демон или ангел. И я еще не раз возвращалась к вашим отчетам.” Ее голос дрогнул, от подготовленных и загруженных, обещанных ей, данных имплантов. Её память на прошедшие события еще не восстановилась, но скачанные данные показали все, что видели глаза её друзей. Она вздрогнула, а ее разум прокручивал изображение ее собственного окровавленного тела, ожидающего факел, затем встряхнулась. “Похоже, что они разглядели только двоих, Сэнди и меня.”

“Вот что я поняла из того, что говорит этот Отец Стомалд.” Сэнди переключилась на изображение священника и кривовато улыбнулась, вспомнив каким она видела его в прошлый раз, широкоплечего, кудрявого молодого человека с аккуратно подстриженной бородкой. Сейчас он выглядел гораздо спокойнее, стоящий и разговаривающий с солдатом с непроницаемым лицом перед ним.

“Он очень мил, не правда ли?” Пробормотала Гарриет, затем покраснела, когда Шон бросил на неё очень красноречивый взгляд, и вспомнила, что этот милый молодой человек почти сделал с ней. Она потерла глазную повязку и снова встряхнулась.

“В любом случае, если мы единственные, кого он увидел, все это имеет смысл. Их церковь патриархальна – ну, как, впрочем, и весь Пардал. Малагор более радикален в этом отношении; они на самом деле даже позволяют женщинам владеть имуществом. Мысль о том, что женщина священник кощунственна – но Сэнди и я были в Военной униформе … и так совпало, что их епископы носят подобные одеяния в их святые церковные праздники. Добавьте к этому факт такого однозначно патриархального наряда, по причинам, лучше известным им самим, что ангелы – женщины”

“И красивые”, вставил Тамман.

“Как я уже сказала, ангелы – это женщины,” настойчиво продолжила Гарриет. “Они тоже бессмертны, но не неуязвимы, чем объясняется, как меня могли подстрелить, и этот Стомалд, кажется, понял установку вас троих, нарочно не убивать кого-то, когда вы так вполне достойно налетели. Учитывая все это, хотя и довольно странно, в целом логично.”

“Да,” более трезво сказал Шон, самостоятельно изменяя отображение. Марширующие колонны вооруженных людей нагнетали обстановку на мостике Израиля, и он вздохнул. “Мы, возможно, не убивал, но, похоже, нам это предстоит. По крайней мере, тогда мы стали бы ‘демонами’ вместо каких-то там божественных посланцев, которые собираются всех их убить.”

“Может быть … а, может быть, и нет….” Сэнди смотрела на продвижение Храмовой Гвардии, и блеск в ее глазах взволновал Шона.

“Что ты имеешь в виду?” – потребовал он, и она одарила его блаженной улыбкой.

“Я имею в виду, мы просто нашли ключ к парадной двери Храма.”

“Что?” резонно воскликнул её возлюбленный, и ее улыбка превратилась в усмешку.

“Мы не хотим, чтобы все эти люди погибли за то, что мы начали, даже случайно, не так ли?” Четыре головы кивнули, и она пожала плечами. “В таком случае, мы должны спасти их.”

“И как же ты собираешься это сделать?”

“О-о, это достаточно просто. Эти парни чертовски гораздо дальше чем в ста километрах от Храма.”

“Погоди!” запротестовал Шон. “Я не хочу увидеть ни Стомалда ни его спятивших соратников убитыми, но я, так же, не хочу убивать ни кого другого!”

“В этом нет необходимости,” заверила она его. “Мы, вероятно, сможем напугать их до смерти при помощи нескольких голографических проекций, даже и без демонстрации огневой мощи.”

“Хм.” Шон обвел всех взглядом, и его глаза забегали. “Да, я полагаю, это в наших силах. И это может быть даже весело.”

“Не стоит слишком увлекаться,” произнесла Сэнди, “так как, что произойдет после того как мы их напугаем, вот что действительно важно.”

“О чем ты говоришь?” Озадаченно воскликнул Тамман.

“Я имею в виду, что нравится нам это или нет, у нас нет другого выбора, кроме как воевать. Либо мы позволяем Церкви уничтожить этих людей, или мы их спасаем. Если мы их спасем, вы думаете Храм просто скажет: ‘Боже мой! Давайте мы лучше оставим в покое этих мерзких еретиков демоно-поклонников?’ И они не уйдут домой, как будто ничего не случилось, потому что, если мы спасем их, мы лишь еще раз подтвердим их веру в божественное вмешательство.”

“Отлично,” выдохнул Шон.

“Возможно что так.” Он бросил удивленный взгляд, и она пожала плечами. “Мы не делали этого специально, но мы не можем вернуть все назад. Так что если Храм хочет крестовый поход, почему бы не дать ему его?”

“Ты говоришь, что мы должны спровоцировать религиозную войну?!” Гарриет в ужасе уставилась на нее, и Сэнди снова пожала плечами.

“Я утверждаю, что мы уже её начали,” сказала она более трезво. “Что дает нам ответственность за то, чтобы она завершилась, так или иначе, и мы не сможем это сделать без того, чтобы на наших руках оказалась кровь. Мне не нравится это, не больше чем тебе, Гарри, но у нас нет выбора – если мы не хотим сидеть сложа руки и смотреть как смешивают с землей Стомалда и его людей.

“Поэтому, если мы в это ввязываемся, давайте заниматься этим на полную катушку. Церковь слишком большая, слишком инерционная. Даже светские лорды – комнатные собачки для неё. Но единственный способ выжить для Стомалда состоит в том, чтобы выйти из Правящего круга… и это случится, и это то, что нам нужно, чтобы попасть в Святилище.

“Я не знаю….” Медленно произнесла Гарриет, но Шон уставился с восхищением на Сэнди.

“Боже мой, Сэнди – это гениально!”

“Ну, чертовски умно, во всяком случае,” согласилась она. Затем она засмеялась. “В любом случае, мы, действительно, именно те люди, которые нужны для этой работы!” Шон выглядел опустошенным, и ее улыбка, казалось, расплылась во все лицо. “Мы именно те, Шон! В конце концов, мы – потерянные Дети Израиля, не так ли?”