Текст книги "Тень свободы (ЛП)"

Автор книги: Дэвид Марк Вебер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 34 страниц)

Показалось, что Ломброзо несколько сдулся. Он по-прежнему не выглядел счастливым, но решительный тон Ярдли и её уверенность в собственных силах произвели определённый эффект.

«Как минимум, пока Фролов в очередной раз не доберётся до комма и снова не напугает его», – кисло подумала генерал.

Она достаточно близко была знакома с менеджером «Триады», и её единственным желанием было послать того к чёрту. В прочем как и самого Ломброзо. У неё были более важные дела, чем тупо сидеть, держа за руку испуганных политиканов! Тем не менее, было бы глупо ожидать чего-нибудь другого. Атаковавшие пост безопасности «Саммерхилла» сумели пробиться в один из самых роскошных жилых районов столицы, где обитала верхушка «Триады», прежде чем команды быстрого реагирования Гвардии пришли на помощь отрядам Службы Безопасности корпорации. Те понесли тяжелейшие потери. Более того, прежде чем нападавшие ретировались, почти полтора десятка чиновников «Триады» были ранены или убиты, и Фролов со всей определённостью дал понять, что не потерпит подобных провалов.

«А учитывая, сколько именно «Триада» инвестировала в Ломброзо, Фролов безусловно считает, что имеет право на большую отдачу. Бьюсь об заклад, он не стесняется прямо указывать на это. Забавно, не так ли, насколько с большим энтузиастом он призывал «дать бой террористам», когда это вело к вероятной смерти Гернике?»

– Все что от нас требуется – это сдержать ФОМ, пока не прибудут жандармы, – сказала она вслух. – А пока я буду их бить где смогу и так сильно как смогу, и я, чёрт возьми, верю в нашу способность справиться с этими террористами самостоятельно, – добавила она, слегка покривив душой, – но реально нам нужно всего лишь не дать им развернуться. Если посланных к нам сил  жандармерии окажется недостаточно, то губернатор Веррочио и бригадный генерал Юкель пошлют столько подкреплений, сколько потребуется. Господин Президент, неужели Вы думаете, что кто-то из них хочет, чтобы «Триада» заявилась в штаб-квартиру УПБ с требованиями их крови? – она неприятно улыбнулась. – Сэр, эта «катастрофа» может обернуться лучшей из когда-либо имеющихся возможностью выжечь заразу раз и навсегда, и всё, что нам для этого нужно сделать – это продержаться совсем немного.

* * *

– Какие новости из Льюистона?

Майкл Брайтбах с обессиленным видом устало опустил плечи. Его голос также свительствовал о крайней измождённости, но в глазах по-прежнему светилась сосредоточенность и отчаянная решимость, когда он задал свой вопрос, и Кэйли Бланшар проверила сообщения на своём планшете.

– Сеговия сообщает, что его люди на данный момент добились хорошего прогресса, – ответила она. – Уже захвачено более половины города и они развивают наступление на Высоты Бобрового Ручья. Он добавил, что когда он возьмёт под контроль спутниковую станцию полиции, то сможет перекинуть часть своих сил сюда, в Лэндинг. Он...

Она замолчала, когда её доклад прервал загудевший комм. Внимательно выслушав не слишком длинное сообщение, она с удовлетворённым возгласом кивнула и вновь обратилась к Брайтбаху.

– Это была Лемингтон. Её люди смогли подключиться к спутниковым каналам Гвардии. Она не знает, как долго сможет оставаться в системе, но сейчас у нас есть доступ к информации идущей с их разведывательных птичек.

– Хорошо, Кейли. Хорошо! – Брайтбах через силу улыбнуться, но в его сосредоточенном взгляде стояло беспокойство – много беспокойства – и Бланшар вопросительно посмотрела на него.

– Всё это конечно хорошо, – пояснил он через мгновение, – но я не уверен, что это достаточно хорошо. – Он покачал головой, рассматривая на тактическую схему на терминале перед собой. – Нам необходимо активизировать действия здесь, в Лэндинге. И даже с Лемингтон, подключившейся к тактической сети их разведплатформ, это будет очень тяжело и я не уверен, что нам это вообще удастся.

– Но мы побеждаем почти во всех внешних городах, – возразила она. – И практически весь аграрный пояс перешёл на нашу сторону.

– Я знаю, – кивнул он. – И я знаю, что наш противник десять раз подумает, прежде чем вновь решится на повторение атак с воздуха, – он хищно оскалился. Президентская Гвардия потеряла двадцать три штурмовика и девятнадцать антигравитационных транспортников пытаясь перебросить подкрепления в Бразелтон. Теперь, когда Гвардия обнаружила, что у ФОМ имеются современные противовоздушные зенитные ракеты с импеллерным клином, то вряд ли повторно решится на подобную авантюру – учитывая совсем никудышные системы РЭБ на их устаревших аппаратах! Он посмаковал в памяти этот момент, но затем его улыбка исчезла и он вновь покачал головой.

– Я знаю, – повторил он более спокойно, – но даже Ломброзо всегда признавал, что только Лэндинг имеет значение. В нём самом и его пригородах проживает восемь с половиной миллионов человек, не говоря уже о главном планетарном космопорте, центральных казармах Гвардии, всех планетарных комплексов штаб-квартиры «Триады» (и её служащих), а также большинство приверженцев ПЕПМ [Партии Единства и Прогресса Мёбиуса] и всё её верхушка. Если мы хотим заявить, что контролируем планету, что в свою очередь делает нас законным – или, по крайней мере, фактическим – правительством системы, мы обязаны контролировать Лэндинг. И готов поставить в заклад свою задницу, что пока Ломброзо – и «Триада» –удерживает столицу, он будет утверждать, что представляет законное правительство. И, честно говоря, нам могут потребоваться ценные заложники.

– Ценные заложники? – Бланшар в шоке уставилась на него.

Он всегда настаивал на том, что деятельность ФОМ направлена исключительно против существующего режима, поэтому  небходимо свести уровень повреждений имущества гражданского населения и несчастных случаев к абсолютному минимуму. Он даже успешно противостоял требованиям некоторых из членов Фронта Освобождения преследовать всех, кто имел коммерческие контакты с «Триадой». Бланшар знала, что частично это объяснялось холодным расчётом – чтобы избежать малейшего повода для обвинений ФОМ со стороны «независимого» АИНМ заклеймить тот как террористическую организацию. Но она также знала, что другой частью этого – скорее всего, большей – была его личная ненависть к политике режима Ломброзо, правящего при помощи террора и жестокости.

– Нет Кэйли, я не планирую массовые облавы на улицах, – сказал он устало. – Но есть существенная разница между Лэндингом и любым из других городов, даже Лораном. – В Лоране, являющемся вторым по численности населения городом на Мёбиусе, проживало почти в два с половиной миллиона. Население ни одного из оставшихся городов планеты не превышало  трёхсот тысяч. – Ломброзо – или чёртовы жандармы, когда сюда доберутся – могут разнести вдребезги два-три десятка городов размером с Бразелтон и Льюистон, не убив столько людей, сколько проживает в одном Лэндинге. И я даже на мгновение не сомневаюсь, что Фролов тоже понимает это. Я хочу, чтобы к тому моменту, когда жандармы прибудут сюда, Лэндинг был в наших руках, потому что даже УПБ десять раз подумает прежде чем решится нанести орбитальный удар по восьми с половиной миллионам приносящим доход рабов «Триады». Не тогда, когда они понимают, как отреагируют на подобную угрозу основе пирамиды их собственного благосостояния прочие межзвёздные корпорации. И чем дольше они будут откладывать орбитальную бомбардировку, тем больше вероятность, что манти не прибудут слишком поздно.

Бланшар смотрела на него ещё несколько секунд, потом медленно кивнула.

– То есть будет иметь значение и важность заложников и их количество? – понимающе протянула она.

– Именно, – Брайтбах вновь повернулся к тактической схеме на дисплее и расправил поникшие плечи. – А может быть, я ошибаюсь, – это прозвучало так словно он пытался придать себе уверенности и новая решимость вернулась в его голос. – Может быть, мы всё же сможем захватить большую часть города, особенно учитывая получаемые Лемингтон данные с их разведплатформ. И если Сеговия действительно сможет в ближайшее время подкинуть нам подкрепления, – он мрачно улыбнулся. – И даже если мы не сможем захватить Лэндинг, я, чёрт возьми, гарантирую, что сможем уничтожить достаточно много ублюдков, чтобы гарантированно заставить оставшихся в живых запомнить нас надолго, очень надолго..

Глава 28
Система Шпиндель

– Да, Августо? Чем могу помочь? – с улыбкой поинтересовалась Дама Эстель Мацуко, баронесса Медуза.

Улыбка была несколько искусственной, но не потому, что она не была рада увидеть это лицо на своём комме. Дни, когда  общение с Августо Хумало не вызывало у неё удовольствия, остались в прошлом. Просто было несколько затруднительно найти в себе силы улыбаться, когда её рабочий стол оказался завален депешами, наконец достигшими Шпиндель два стандартных дня назад. Около двух миллионов погибших – очередные два миллиона погибших – пусть даже подавляющее большинство из них были со стороны противника, и подтверждение того, что Звёздная Империя действительно оказалась в состоянии войны с Солнечной Лигой, были не из тех новостей, что способны заставить кого-то танцевать от радости.

«Всё же это лучше, чем два миллиона погибших с нашей стороны, на что рассчитывали эти ублюдки-солли», – мрачно напомнила она себе. – «Похоже нынешнее руководство Солнечной Лиги не может даже нащупать собственную задницу без посторонней помощи. Это палка о двух концах, поскольку чертовски маловероятно, что они предпримут разумные действия и решат пересмотреть свою политику, позволив нашим звёздным нациям избежать войны, способной принести Бог знает сколько новых смертей. Но если они достаточно тупоголовы и высокомерны, чтобы вместо этого продолжать жёсткое давление – а всё выглядит до ужаса вероятным, что так они и поступят – слава Богу, что они, по крайней мере, некомпетентны! А имея для разнообразия Хевен – Хевен! – на нашей стороне, мы можем позволить себе гораздо большее, чем просто щёлкнуть их по носу.»

– Доброе утро, миледи, – ответил адмирал Хумало. – Извините, что беспокою Вас так рано, но я только что получил депешу от адмирала Золотой Пик, – как отметила про себя Медуза, в его тоне был какой-то особый подтекст. – И я подумал, что в сложившихся условиях, мне следует как можно быстрее поставить Вас в известность о её содержимом.

– Есть проблема? – спросила она, с её лица исчезла улыбка.

– Нет, ничего особо неотложного сию секунду нет, – успокоил он её. – Но в не слишком отдалённом будущем – скорее всего, да. И я гарантирую, что для Вас это будет столь же… неожиданно, как оказалось для меня.

– Я чувствовала себя намного лучше без уточнения – «неотложного». И я, кстати, как и все, не очень люблю «неожиданности», – безрадостно отметила она. Хумало кивнул, и она вздохнула. – Стоит ли мне вызвать на встречу Йохима или Генри?

– В данный момент, я считаю, дело касается лично Вас, как имперского губернатора, нежели кого-то ещё в Секторе Талботт, – после небольшой паузы на раздумье сказал Хумало. – Целесообразнее будет поставить их в известность позже – на самом деле, я считаю, что так и будет – но прямо сейчас, я думаю, Вы должны услышать об этом сами, прежде чем решать, что делать дальше.

– Твои слова заставляют меня беспокоиться, Августо, – с холодком произнесла она, отстукивая на комме запрос на открытие окна личного органайзера в уголке дисплея. – У меня как раз есть свободные почти полтора часа, начиная с этого момента, – сказала она. – Ты можешь уложиться в это время? И, если да, должна ли я позаботиться об освобождении остального утра?

– Я могу быть на месте через тридцать минут, – ответил он. – Что касается того, как много времени это займёт – здесь остаётся только гадать. Впрочем, это безусловно займёт некоторое время.

– Замечательно. Должна ли я просить присутствовать Грегора?

– Собственно говоря, я думаю, это было бы очень хорошей идеей. И, с Вашего позволения, хорошей идеей и для меня станет захватить на встречу Лоретту и Амброса.

– Прекрасно. В таком случае я жду вас в Резиденции Губернатора через полчаса.

* * *

На самом деле Адмирал Хумало, его начальник штаба и его старший офицер разведки вошли в двери кабинета Медузы по истечении двадцати минут. Грегор О'Шонесси опередил трёх флотских офицеров не более чем на пять минут. Он и Медуза поднялись, чтобы поприветствовать вновь прибывших, и глаза баронессы сузились в размышлении, когда она заметила четвёртого члена группы Хумало. Это единственное, о чём адмирал почему-то забыл ей упомянуть.

Незнакомец был гражданским и в высшей степени ничем не примечательным на первый взгляд. Его лицо цвета сандалового дерева было, пожалуй, на тон темнее, чем собственная кожа Медузы, каштановые волосы и карие глаза, средний рост. Судя по одежде – солларианец, но не житель центральных миров; его одежда, приличествовавшая чиновнику несколько выше среднего звена, по стандартам центральных миров уже минимум шесть-семь Т-лет назад вышла из моды. «Скорее всего – довольно высокопоставленный местный сотрудник в управлении одной из межзвёздных корпораций, ведущих бизнес во внешних мирах», – решила она.

«И о чём именно думал Августо, приведя гражданского солларианца в мой офис?»

Эта мысль не доставила ей радости, но она привычно нацепила на своё лицо маску политического деятеля и приветливо улыбнулась.

– Августо. Капитан Шоуп, коммандер Чандлер. Рада вас видеть. А это будет...?

Она позволила вопросу повиснуть в воздухе и повернулась к солларианцу.

– Это мистер Анкенбранд, мадам губернатор, – продолжил за неё Хумало. – И, честно говоря, он – причина этой встречи.

– Прошу прощения? – Вопреки самой себе, в словах Медузы прозвучала изрядная доза удивление, и Хумало послал ей немного виноватую улыбку.

– Миледи, мистер Анкенбранд доставил закодированное послание от адмирала Золотой Пик, – пояснил он. – Мой криптоотдел проверил депешу, и она определённо от адмирала. В послании объясняется, почему она послала мистера Анкенбранда поговорить с нами, и почему следует – и я думаю, что это хорошее предложение – сначала лично побеседовать с ним, прежде чем ознакомиться с содержимым её доклада. Лично я думаю, что таким образом она хотела бы дать Вам возможность сформировать своё собственное впечатление без какого-то предварительного влияния с её стороны.

– Что ж, это всё звучит довольно таинственно, – позволила себе слегка съязвить Медуза, затем пристально посмотрела на Анкенбранда. Несмотря производимое им при первом взгляде впечатление «серой мышки», он, не дрогнув, выдержал её взгляд. Не то чтобы он совсем не нервничал; она могла видеть это. Но он скрывал своё волнение очень хорошо.

– Прекрасно, мистер Анкенбранд, я выслушаю то, что Вы хотите сказать. Однако, почему бы нам всем сначала не присесть?

Каждый нашёл для себя кресло, а баронесса удобно расположилась за своим столом.

– Есть кое-что, о чём я должен сказать, прежде чем мы начнём, госпожа губернатор, – сказал Хумало. Она посмотрела на него, и он пожал плечами. – Адмирал Золотой Пик лично опросила мистера Анкенбранда, прежде чем отправить его к нам. Я подумал, Вы должны знать, что она сделала это в присутствии древесного кота.

Миндалевидные глаза Медузы сузились на мгновение, потом она кивнула.

– Прекрасно, – снова повторила она, затем повернулась к Анкенбранду. – Почему бы Вам не начать, мистер Анкенбранд?

* * *

– Боже мой, адмирал. Вы бы сначала подготовили нас, что ли! Прежде чем вываливать такое на голову, – язвительно заметил О'Шонесси почти два часа спустя.

Старший аналитик разведки Медузы считал себя абсолютно гражданским человеком и, до того момента как оказался в штабе губернатора, откровенно недолюбливал военную разведку. За минувшие несколько лет он научился ладить со своими коллегами в форме лучше, чем когда-либо прежде, но были моменты, когда он «снова предавался пороку». «Редко когда это оказывалась по делу», – с иронией подумала баронесса, – «так как у Грегора сначала включается язык, а уже потом – голова. Что жаль, так голова у него – когда он не забывал её пользоваться – работает очень хорошо.»

– Позволь напомнить тебе, Грегор, – сказала она, вмешиваясь до того как Хумало смог ответить, – адмирал специально упомянул, что адмирал Золотой Пик хотела, чтобы каждый из нас получил собственное первое впечатления по поводу истории мистера Анкенбранда без постороннего влияния. И я, по здравому размышлению, начинаю считать, что это было хорошей идеей с её стороны, но так или иначе, адмирал ясно прояснил причины, по которым он не поставил никого в известность о теме предмете встречи, в самом начале нашей беседы.

О'Шонесси бросило в краску от несомненной холодности в голосе губернатора. Он начал что-то говорить, затем заставил себя остановиться, и его ноздри раздулись, когда он глубоко вздохнул.

– Да, миледи, – он посмотрел Хумало в глаза. – Мои извинения, адмирал.

– Не волнуйтесь об этом, – тон Хумало возможно был немного резок, но он не позволил раздражению отвлечь его. Вместо этого он повернулся к Медузе.

– Миледи, я очень сомневаюсь, что Вы и мистер О'Шонесси могли быть больше удивлены, чем я сам, когда Анкенбранд связался со мной и представился, используя одну из кодовых фраз идентифицировавших его как посланника адмирала Золотой Пик. И я знаю, что вы не могли быть больше удивлены, чем я сам, когда, прибыв на борт «Геркулеса», передал мне защищённый флотский чип с сообщением от неё. Ознакомившись с её посланием – я сделал копию для Вас и мистера О'Шонесси – и выслушав историю Анкенбранда, я подумал, что мы всё-таки заполучили гексапуму себе на хвост. Причём хвост наш, а гексапума чужая!

– Если предположить, что Анкенбранд действительно говорит правду, а не является дезинформатором, который каким-то образом нашёл способ своей ложью обмануть даже древесного кота, то боюсь, что это наша гексапума, адмирал, – задумчиво сказал О'Шонесси. Как отметила Медуза: он, похоже, преодолел своё задетое самолюбие и снова задействовал свой мозг. – Это невероятно умно с чьей-то стороны. Потенциальные последствия того, что десятки планетарных движений Сопротивления будут разгромлены, когда они верят – совершенно точно, насколько они знают – что Звёздная Империя обещала поддержать их...

Он с мрачным видом покачал головой, и Хумало кивнул.

– К тем же самым выводам в результате проведённого анализа пришла и адмирал Золотой Пик, – высокий, грузный адмирал внезапно усмехнулся. – Анализ, я могу добавить, который был изначально предложен энсином Зилвицкой.

– Вот как? – улыбнулась Медуза. – Яблочко от яблони не далеко падает, не так ли?

– Я не думаю, что она пойдёт по стезе своего отца, мадам губернатор, – отозвался Хумало. – Но это совсем не значит, что она не унаследовала от него правильных инстинктов. И лично я уверен, что она права в своих предположениях. Уж очень характерный подчерк у этого «Указания Мезы».

– Максимальная выгода от минимальные инвестиций, – решительно кивнув, согласился О'Шонесси. – Многоуровневое взаиморезервирование целей – не менее трёх, насколько я могу видеть. И только Бог знает, сколько вторичных целей подразумевает эта операция!

– Вопрос в том, как мы отреагируем на это, – указала Медуза. – Августо, ты был прав – как имперский губернатор я должна  была выслушать эту историю первой, но я вынуждена поставить в известность о ней Йохима и его кабинет. Среди прочего, если Анкенбранд действительно представитель типичный движения Сопротивления и если большинство посланников от этих движений собираются явиться прямо сюда на Шпиндель, то Правительству Сектора следует знать о их возможном прибытии.

Хумало кивнул, и Медуза, покусывая губы, о чём задумалась на несколько секунд. Затем...

– Должна ли я предположить, что леди Золотой Пик направила рекомендации вместе со своим отчётом?

– Да, мадам губернатор.

– И ты не собираешься рассказать мне о них, пока я не воспользуюсь клещами, верно?

– Достаточно будет просто приказать, мадам губернатор, – улыбнулся Хумало. – Тем не менее, я должен признаться, мне интересно будет увидеть, совпадут ли Ваши рекомендации с её.

– Хорошо, давай сверим, – её улыбка пропала и в глазах проявилась твёрдость. – Я думаю, что мы должны разослать приказы рассматривать любого посланника, как представителя подлинного движения Сопротивления – это было умно с её стороны, как я и ожидала, использовать древесного кота, чтобы проверить правдивость Анкенбранда – как если бы они действительно были в контакте с Мантикорой всё время. Я не вижу, как мы можем позволить себе не делать этого. Однако, в то же самое время мы должны быть осторожными. Мы не знаем, какие ловушки «Указующие» встроили в свои планы. Не стоит забывать об этих их звездолётах-невидимках. Пара-другая притаившихся в засаде в ожидании наших сил, откликнувшихся на призыв движения Сопротивления, смогут причинить немало вреда.

Она взметнула бровь на Хумало, и дородный адмирал кивнул.

– Практически тоже самое рекомендовала адмирал Золотой Пик, – сказал он и потянулся к нагрудному карману. Извлёк чехол с чипом и положил его на стол Медузы. – Вот полная копия её послания, в том числе оценки древесного кота – Альфредо – степени правдивости Анкенбранда.

– Спасибо, – Медуза подхватила чехол. Она посмотрела на него, потом перебросила О'Шонесси.

– Изучи его первым, Грегор. А потом подумай хорошенько, как будешь готов – мы обменяемся мнениями, а я пока попытаюсь осмыслить всё это.

– Да, миледи.

– Адмирал Хумало, если Грегор и я не придумаем что-то, что заставляет меня изменить своё мнение, мы отправим депешу леди Золотой Пик до конца дня, подтверждающую её собственный анализ и предложенный план действий. Однако, в то же время, нам, по-видимому, следует отправить отчёт дальше по цепочке к министру иностранных дел Лэнгтри, премьер-министру Грантвиллю и Её Величеству. Так же я хочу, чтобы вы с капитаном Шоуп и коммандером Чандлером сопроводили отправляемый в Лэндинг отчёт своими собственные индивидуальными комментариями.

– Да, миледи.

– В таком случае, как сказала бы герцогиня Харрингтон, – улыбнулась она, – давайте займёмся этим.