Текст книги "Смерть на рассвете"

Автор книги: Деон Мейер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 25 страниц)

Но придется. Он включил зажигание и покатил по направлению к горе. В такой поздний час огни светофоров работали несинхронно; видя впереди красный, он куда-нибудь сворачивал и наконец остановился перед большим домом и увидел, что в окнах горит свет. Он вышел, запер пикап, пошел по дорожке, поднялся на крыльцо, услышал звуки рок-музыки. У нее что, гости? Он нажал звонок, но не услышал звона. Стал ждать.

До того как дверь открылась, перед глазком мелькнула тень. Молодой человек, джинсы в обтяжку, белая рубашка расстегнута до пупа, бледное лицо покрыто испариной, зрачки подозрительно узкие.

– Привет! – слишком громко поздоровался молодой человек.

– Мне нужна Кара-Ан.

– Входите! – Юнец в тесных джинсах повернулся и, пританцовывая, ушел, оставив дверь открытой.

Ван Герден затворил дверь, пошел за юнцом. Музыка била по ушам. Все собрались в гостиной; взгляд ван Гердена упал на дорожки кокаина, выложенные на журнальном столике со стеклянной столешницей. Кара-Ан танцевала; из одежды на ней была только футболка. Кроме нее присутствовали еще две молодые женщины, юнец в тесных джинсах и двое мужчин. Все танцуют. Ван Герден остановился на пороге; мимо в танце прошла красотка в кожаных брюках. Заметив его изумленный взгляд, еще один гость – жирный мужчина – громко расхохотался. Наконец Кара-Ан обратила на него внимание.

– Угощайся, – предложила она, продолжая танцевать. Она махнула рукой в сторону журнального столика.

Ван Герден еще немного постоял в дверях, потом развернулся, вышел на крыльцо, спустился по ступенькам к старому пикапу, сел, включил зажигание. На крыльцо вышла Кара-Ан; ее силуэт четко вырисовывался в пятне света. Она подняла руку в знак прощания. Ван Герден отъехал прочь.

Он хотел сказать ей, что они не пара. И, если получится, спросить, почему она стала такой. Он покачал головой, дивясь самому себе.

Он услышал звуки Первого скрипичного концерта еще до того, как отпер парадную дверь. Хоуп сидела в его кресле с кружкой кофе, в халате и шлепанцах. Диван был расстелен; на нее тускло падал свет из кухни.

– Привет, – сказала она. – Простите, я тут похозяйничала.

– Все нормально. Но на диване буду спать я.

– У вас для дивана слишком высокий рост. И потом, я явилась без приглашения.

– Ничего подобного.

– Не спорьте! Ваш дом, ваша личная жизнь, привычки…

Ван Герден положил «хеклер-кох» на рабочий стол, включил чайник, увидел цветы. Хоуп срезала в саду огромный букет и поставила его в вазу.

– Нет проблем.

– Я по-прежнему считаю, что в этом не было нужды, но ваша матушка…

– Иногда я от нее устаю.

Пока варился кофе, ван Герден рассказывал Хоуп о фотографии, о том, как ее искусственно состарил Расселл Маршалл, о том, какую борьбу пришлось пережить в «Бюргере». Решающим доводом стал рассказ о завещании.

– Кто-нибудь обязательно узнает Схлебюса. И мы его найдем.

– Если он не найдет нас первым.

– Мы подготовились.

Они выпили кофе.

– Хоуп, – сказал он, – если я скажу, что ваш халат очень ретрушный, вы меня поймете?

Она лежала на диване; в темноте, под одеялом, было тепло и уютно. В ванной шумела вода – ван Герден принимал душ. Хоуп невольно представила, как он стоит голый под душем, и вдруг ощутила такое острое желание, что ей стало неловко. Она улыбнулась. Ее организм работает как надо. Все системы в исправном состоянии. Она лежала и прислушивалась. Наконец свет погас.

42

Одно дело – листать досье двадцатилетней давности и с отвращением смотреть на черно-белые снимки давно забытых убийств. И совсем другое – первым приезжать на место преступления, видеть смерть в красках, ощущать ее всеми органами чувств. Запах крови, испражнений, самой смерти – странный, отвратительный сладковатый запах начинающей разлагаться человеческой плоти.

Типичная картина убийства: зияющая, кроваво-красная пещера перерезанного горла, разноцветная смесь внутренностей, развороченных дробовиком, огромное выходное отверстие от пули, выпущенной из автомата Калашникова; отверстые, пустые глаза, руки и ноги, изогнутые под неестественным углом, сгустки мозга на стене, липкие, красновато-коричневые лужицы свернувшейся крови, мертвенная бледность разложившегося трупа в палых осенних листьях или зеленой траве, мертвенная бледность, особенно бьющая в глаза на фоне пирующих паразитов, черных насекомых. Они так ярко выделяются на светлом фоне.

Начав служить в отделе убийств и ограблений, я часто задумывался о психологическом подтексте нашего труда. Повседневная, рутинная работа причиняла мне почти физическую боль. По ночам снились кошмары, я подолгу не мог уснуть или просыпался посреди ночи. Я пил, сквернословил – в общем, всячески пытался притупить восприятие, чтобы как-то привыкнуть к тому, к чему нормальный человек привыкнуть не может. Я жил в состоянии постоянного нервного стресса, разъедавшего душу; работа неизменно напоминала, что все мы – прах, бесконечно малая величина, вообще ничто.

Дело было не только в постоянном лицезрении трупов. Изо дня в день мы сталкивались с подонками общества, с дрянью, отребьем. Мы имели дело со всеми человеческими пороками: черствостью, жадностью, равнодушием, раздражительностью, ожесточением. Нашими клиентами были люди с ярко выраженными преступными наклонностями.

Рабочий день у нас был ненормированный. Мы страшно уставали от работы, а еще приходилось как-то отражать нападки средств массовой информации, политиков и общественности в целом. Стрессу способствовала и политическая ситуация. Тогда в нашей стране происходили коренные перемены, ширилась пропасть между обеспеченным белым меньшинством и нищим чернокожим большинством. В полиции вечно не хватало людей. Жалованье было низкое, а работать приходилось много. И тогда и сейчас меня удивляет готовность, с какой общество осуждает полицейских. Каждый норовит бросить в них камень, обвинить в коррупции, преступной халатности, равнодушии, тугодумии и срывах.

Но больше всего меня беспокоила собственная выносливость. Где та черта, дальше которой я не сумею пойти? До того как я поступил в отдел убийств и ограблений, я не подозревал, что и во мне кроется столько агрессивности. Я открыл для себя универсальное обезболивающее средство – алкоголь; спиртное стало нашим прибежищем в условиях полного отторжения обществом и узости, ограниченности мышления. Полицейское братство приняло меня в свои ряды.

Я стал другим человеком и постоянно подтверждал произошедшие во мне перемены тем, что был всегда готов ринуться в бой со злом. Борьба со злом стала моей страстью, смыслом моего существования. Я видел, как приспосабливаются другие; большинство как-то справлялось и двигалось дальше, а на обочине нашего пути валялись обгорелые трупы тех, кому не повезло. Тогда я еще не знал, что скоро и мне предстоит встретить свою погибель. И Биллем Нагел тоже ни о чем не догадывался.

День «Д» Четверг, 13 июля

43

Ван Герден проснулся, как от толчка. Сны были какие-то бессвязные. Он посмотрел на будильник. И время какое-то несуразное: 3.11. Ему снился Схлебюс.

Ван Герден то бежал от Схлебюса, то дрался с ним, но всегда испытывал страх. Наверное, подумал он, вчерашние события – авария, длинноволосый блондин, угрозы – проникли прямиком в его подсознание и осели там. В первый раз в жизни он оказался одновременно и охотником и добычей. Только защитить его было некому, ведь он уже не служил в полиции. Официально он действует на свой страх и риск.

В трех последних письмах Рюперта де Ягера ван Герден не нашел ничего нового, ничего интересного; письма лишь подкрепляли его подозрение в том, что крыша у Бюси Схлебюса поехала еще лет двадцать назад. Налицо все признаки психопатии: эмоциональная тупость, склонность к насилию, взрывной характер. Ван Герден был готов спорить на что угодно – хотя денег у него и не было, – что Рюперт де Ягер, он же Йоханнес Якобус Смит, был не первой жертвой Схлебюса.

Паяльная лампа. Хриплые, отрывистые угрозы…

«Ты жив?»– спросил Схлебюс, когда ван Герден висел в перевернутой «королле». Он не волновался за жизнь и здоровье жертвы. Задал вопрос только затем, чтобы не тратить времени, если ван Герден умер.

«Полицейский, у тебя есть мать. Ты слышишь меня? У тебя есть мать. Я буду жечь ее на хрен паяльной лампой, ты меня слышишь? Ты меня не знаешь, гад, сволочь! Оставь меня в покое, иначе я ее сожгу! Мы давным-давно сожгли это проклятое завещание! Оставь меня в покое, иначе я тебя убью».

Схлебюс угрожал причинить боль не ему самому, а его матери. Так обычно и поступают психопаты и серийные убийцы. В качестве жертвы они чаще всего выбирают женщину, поскольку женщины более беззащитны. Кроме того, серийные убийцы любят огонь. Они любят жечь. Но Схлебюс другой, очевидно, он не страдает от комплекса неполноценности. Убийства не приносят ему облегчения. Для Схлебюса убийство – орудие, к которому он прибегает после того, как более мягкие средства убеждения ни к чему не привели.

Схлебюса взбесили газетные статьи. Его реакция весьма характерна. Схлебюс способен анализировать информацию. Он следил за ван Герденом, фиксировал его передвижения, навел справки о его родственниках, дождался удобного случая и напал – хладнокровно и безжалостно. Схлебюс не испугался, не убежал, не залег на дно. Он повел себя так, чтобы остаться хозяином положения.

Как прикажете ловить такого зверя? Что делать, если добыча не убегает и не прячется? Что делать, если добыча сама начала охотиться за тобой?

Ван Герден заручился поддержкой мастера карате и чернокожего снайпера-великана, а также запасся автоматическим пистолетом. Он пустил к себе в дом женщину, которая иногда задает неудобные вопросы, на которые не знаешь, как отвечать. Ван Герден готов был смириться с тем, что он плох, греховен по самой своей сути, но никто другой не должен был узнать правду. Он не хотел, чтобы от него все отвернулись.

А потом он провел ночь с Карой-Ан и вдруг, неожиданно для него самого, понял, что он не настолько плох, как пытался себя убедить. Конечно, Кара-Ан пришла к нему сама. Она искала мужчину, который разделял бы ее взгляды, подтвердил бы ее отвращение к себе и охотно окунулся бы в грязь вместе с ней. Ван Герден и рад был испытать головокружительный полет в бездну, но ему что-то мешало. Он вдруг осознал, что на самом деле не такой, и ему стало… хорошо, он обрадовался, что он не такой, как Кара-Ан. Давно он не испытывал ничего подобного. А вчера его до глубины души растрогали цветы, принесенные Хоуп.

Обрадовавшись, он сразу же и разозлился на себя; ему не хотелось испытывать вообще никаких эмоций. Не хотелось чувствовать себя благодарным. Нет, не совсем верно. Его взволновал резкий контраст. Кара-Ан ворвалась к нему в дом с порывом ветра и подарила себя. Но ее подарок оказался ущербным и ненужным. Хоуп Бенеке принесла ему цветы, как если бы он был достоин настоящего подарка.

Он-то, который сегодня дважды сел в лужу! Первый раз в больничной палате, когда так уверенно рассуждал о семьдесят шестом годе. Потом он прочел письма Рюперта де Ягера, и его продуманная версия полетела ко всем чертям. Схлебюс, де Ягер и остальные не работали ни на какую разведку. Они не были палачами. Они были обычными солдатами, спецназовцами. Сопровождали караваны с оружием и продуктами, шедшие в Анголу. Никакого упоминания о долларах. И об американцах нигде ни слова. Тогда что же произошло в 1976 году? Во что впуталась группа молодых парней? Почему власти так упорно стараются замолчать дело, оставившее след в виде смертей, долларов и неразгаданных загадок?

Ключ ко всему – Схлебюс. Схлебюс как-то не монтировался с остальными солдатами, обычными восемнадцатилетними парнями, сведенными вместе волей случая. Загадки! Везде одни загадки. Ван Гердену хотелось откинуть завесу тайны, хотелось разобраться во всех хитросплетениях сложного, запутанного дела. За ним и его матерью охотится опасный зверь. Необходимо опередить Схлебюса. Предугадать его действия. После аварии ван Герден понял, что боится, и страшно удивился. Последние пять лет он жил так, словно искал смерти, он был готов умереть, лишь бы избавиться от преследующих его воспоминаний. Оказывается, он боится старухи с косой… Ее череп он разглядел под длинными светлыми волосами Схлебюса.

Второй раз за день он опростоволосился, когда бросился на Билли Сентября. Билли без труда победил его. Ван Герден валялся на земле, а Хоуп, Крошка Мпайипели и Сентябрь стояли вокруг. Хотя никто из них не смеялся, ван Герден понимал, что им очень смешно. Вспомнив о своем поражении, он и сам невольно улыбнулся. Наверное, зрелище было и вправду смешное. Он сел в постели; спать не хотелось, но сейчас нельзя и встать, включить музыку, сварить кофе, потому что на диване в гостиной спит Хоуп. И оставаться наедине с собственными мыслями он тоже не мог.

«Потому что мы твои должники, ван Герден. Мы все».

Пророческие слова Матта Яуберта.

Почему он никак не может примириться с самим собой? Почему не может стать таким же цельным, как сам Яуберт? А ведь Яуберт тоже знает, что такое душевная боль. Несколько лет назад он потерял жену – такое у полицейских не редкость. Тогда ему пришлось нелегко, но мало-помалу жизнь у него наладилась. Скоро Яуберт женится во второй раз. А что же он, ван Герден?

Долг, о котором упомянул Яуберт, – вопиющее недоразумение, которое, возможно, так никогда и не прояснится. Никто не должен знать, какие бездны зла в нем скрыты. Яуберт что-то хотел ему передать. Интересно, что?

Интересно, удастся ли сегодня связаться с женихом. Сегодня важный день. Схлебюс. Фотографии в «Бюргере» определенно разбудят в звере гнев. Сумеют ли два телохранителя защитить женщин от хладнокровного психопата с американской штурмовой винтовкой?

Ван Герден встал, стараясь не шуметь, натянул джинсы, рубашку, свитер, сунул ноги в теннисные туфли, посмотрел на часы: 3.57. Медленно и осторожно открыл дверь, постоял на пороге гостиной, услышал ровное, мирное дыхание Хоуп. Неслышно подошел к дивану, посмотрел на женщину, которая принесла ему цветы, о которой он мечтал до прихода Кары-Ан с бутылкой шампанского. Хоуп лежала на боку; ее лицо было почти целиком закрыто одеялом. Глаза приоткрыты, зрачки быстро двигаются. Интересно, что ей сейчас снится? Указы суда и сумасшедшие частные детективы? Ван Гердену почему-то стало грустно. Лицо Хоуп казалось ему каким-то незавершенным. Ему хотелось внести окончательные штрихи, сделать из нее настоящую красавицу, от которой захватывает дух. В ней было что-то детское, нетронутое… Может быть, именно ее невинностью объясняется его парадоксальная реакция на нее? Возможно, он вел себя излишне агрессивно, потому что не хотел, чтобы ему напоминали о невинности, потому что невинность утеряна для него навсегда?

Ван Герден закрыл глаза. Пора уходить отсюда.

Он подошел к входной двери. Вспомнил, что надо включить свет на улице, предупредить Крошку Мпайипели и Билли Сентября, что он идет. Он нажал выключатель, вышел, тихо затворил дверь. Щелкнул замок. Ночь была тихая и холодная, но совсем не такая, как колючие, морозные ночи в Стилфонтейне. Ван Герден потоптался на крыльце. Хорошо бы телохранители его заметили. Потом он направился к большому дому, остановился на полпути, поднял голову, посмотрел на звезды. На севере помигал пролетающий по своей орбите спутник.

– Пришли проверить караулы? – услышал он звучный бас Крошки Мпайипели.

Чернокожий великан в черном пальто сидел в углу сада на скамейке под кипарисом.

– Не спится.

– Кому – одному или обоим? – Крошка добродушно усмехнулся.

– Только мне. – В его голосе было столько разочарования, что Крошка тихо рассмеялся.

– Садитесь. – Мпайипели подвинулся, освобождая ему место.

– Спасибо.

Они сидели рядом и любовались ночным небом.

– Холодно, да?

– Мне бывало и холоднее.

Молчание становилось неловким.

– Вас так при крещении назвали – Крошка?

Мпайипели рассмеялся:

– Меня прозвали в честь знаменитого регбиста Крошки Науде – наверное, вы его знаете. При крещении меня назвали Тобела Мпайипели, что само по себе занятно.

– Почему?

– «Тобела» значит «почтительный, хорошо воспитанный». Мпайипели – «тот, кто никогда не сдается». По-моему, мой отец с помощью имени хотел меня как-то застраховать.

– Я знаю, какую нагрузку несет в себе имя.

– У вас, белых, имена бессмысленные.

– Хоуп Бенеке с вами бы не согласилась. Ее имя означает «надежда».

– Туше!

– А почему вас прозвали в честь Крошки Науде?

– Долго рассказывать.

– Так ведь и ночь тоже долгая.

Мпайипели снова тихо рассмеялся.

– Вы в регби играете?

– Играл в школе. Потом еще несколько раз. У меня никогда не было истинного призвания.

– Знаете, ван Герден, в жизни случается всякое. Одно время я хотел написать историю моей жизни. Тогда все, кто были хоть как-то причастны к борьбе с апартеидом, писали книги и получали доступ к большому куску сладкого пирога. Но, боюсь, в моей книге интересной получилась бы только одна глава. Посвященная регби.

Крошка Мпайипели замолчал, сел поудобнее.

– Если сидеть неподвижно, быстрее замерзаешь. Но когда кого-то охраняешь, очень важно долго оставаться неподвижным.

Он поднял воротник пальто, положил пистолет на колени и глубоко вздохнул.

– Мой отец был человеком миролюбивым. Всякий раз, как рука апартеида давала ему пощечину, он подставлял другую щеку. Он говорил, что от этого любит белых еще больше, потому что именно так учит Священное Писание. А его сын, Тобела, был полон ненависти. И любил драться. И хотел сражаться за справедливость. Я преисполнился ненависти не сразу, а постепенно, когда становился свидетелем отцовского унижения. Я, видите ли, очень его любил. Он был человеком порядочным, достойным, невероятно, недосягаемо достойным…

Где-то зачирикала ночная птица. Вдали по автостраде № 7 с ревом поднимался в гору грузовик.

– В шестнадцать лет я сбежал из дома. Хотел участвовать в борьбе. Больше не мог отсиживаться. Во мне накопилось столько ненависти, что я готов был перестрелять всех «колонизаторов». И все пути были для меня открыты: я попал в Габороне, оттуда – в Найроби, и наконец, когда мне исполнилось двадцать, когда я стал большим, сильным и задиристым, АНК послал меня в Советский Союз, в богом забытое место под названием Саракташ, километрах в ста от границы с Казахстаном. Там находилась военная база, где они готовили своих солдат для войны в Афганистане. Там же тренировали и некоторых бойцов «Умконто ве сизве». [5]5
  «Умконто ве сизве» – «Копье нации», боевой отряд Африканского Национального конгресса (АНК), старейшей политической организации африканского населения ЮАР, с 1994 г. – правящей партии ЮАР (в союзе с Конгрессом южноафриканских профсоюзов и Коммунистической партией ЮАР).


[Закрыть]Почему нас надо было посылать так далеко – ума не приложу. Вряд ли борьба с апартеидом на юге Черного континента стояла первым пунктом в военной программе Советов.

Я был бунтарем. С самого первого дня я задавал нашим инструкторам неудобные вопросы о цели и средствах. Я не хотел заучивать труды Ленина, Маркса и Сталина. Я хотел убивать. Меня не волновали планы сражений и танковые атаки. Я хотел учиться стрелять и резать горло. Я не хотел учить русский, и мне не нравилось, что советские солдаты смотрели на нас свысока. Чем больше мои товарищи просили меня потерпеть, потому что дорога на войну длинна и извилиста, тем больше я сопротивлялся. Наконец мы с одним сержантом, узбеком с плечами как у быка и шеей толстой, как ствол дерева, сцепились рогами в баре для военнослужащих сержантского состава. Я не понял, как именно он меня обозвал, но слово было обидным, и я не сумел устоять.

Нам разрешили драться. Постепенно вокруг нас столпились все, кто тогда был на базе. После того как мы практически разнесли бар в щепки, мы выбежали на улицу. Бой без правил: мы дрались кулаками, ногами, пускали в ход локти, колени, выдавливали пальцами глаза. Мне тогда было двадцать, я был сильный и здоровый. Некоторые сравнивали наш бой с поединком Мохаммеда Али с Листоном. Мне пришлось туго. Узбек молотил меня по голове, сломал шесть ребер, из меня хлестала кровь.

И все-таки мы с ним были разные. Он был сильнее, а я злее. Во мне скопилось больше ненависти, чем в нем. Кроме того, у меня были чистые легкие, а мой противник был заядлым курильщиком. Он курил русские сигареты, которые, как мне сказали, на пятьдесят процентов состоят из ослиного дерьма. Нет, я не вырубил его эффектным нокаутом. Больше сорока минут мы методично ломали друг друга. Наконец он упал на одно колено, задохнулся, стал харкать кровью. Потом покачал головой, и группка южноафриканцев радостно закричала, а русские злобно отвернулись и ушли, бросив своего товарища, который опозорил великую державу. На том история бы и закончилась, если бы узбека не хватил инфаркт – в ту же ночь он умер на своей койке. На следующее утро меня выдернули из лазарета, где я залечивал раны, и посадили на гауптвахту. А теперь скажите, велика ли вероятность справедливого суда для чернокожего в стране, которая и так не испытывает по отношению к нему пламенной любви? Кроме того, я не собирался каяться и умолять о прощении.

Несмотря на то что тогда была осень, в камере было тесно и душно, днем от солнца трескалась крыша из рифленого железа. А по ночам было так холодно, что пар, шедший у меня изо рта, тут же замерзал. Еда была несъедобной. Я целых пять недель проторчал в одиночке, громадной камере размером с целый дом. Мне снились холмы Транскея; в мечтах я беседовал с отцом и занимался любовью с большегрудыми толстыми девчонками. Когда зажили ребра, я начал отжиматься и приседать. Делал упражнения до тех пор, пока пот буквально не заливал пол.

Тем временем мои соотечественники старались меня вытащить. Жизнь – странная штука. Командир нашей части обожал регби. Потом я узнал, что регби не пользуется популярностью в Советской армии, там больше любят футбол. Но в Саракташе хватало регбистов, из которых сколотили целую команду. В прошлогоднем армейском чемпионате саракташцы заняли второе место. И вот командир части вспомнил, что в ЮАР сильная сборная – «Спрингбок». Он решил, что южноафриканские курсанты сумеют хорошо разогреть его команду перед матчем с прошлогодними чемпионами.

Как вы, наверное, понимаете, из ста двадцати наших ребят в регби кое-как умели играть только цветные. Остальные были чернокожие: коса, зулу, тсвана, сото и венда. Раньше регби считался видом спорта колонизаторов, и мы почти не разбирались в нем. Но наш начальник по «Копью», Мозес Морапе, решил воспользоваться удачным случаем и вытащить меня из тюрьмы. Когда русский командир заговорил о регби, ребята провели индаба – жеребьевку. Жребий вытянул Рюдеван Моса, капский малаец, ярый мусульманин, ненавидевший русских за безбожие. Моса сказал, что играл в сборной Южно-Африканской федерации регби, и вызвался тренировать команду. Обрадовался возможности поставить белых на место.

Морапе пошел на переговоры. Сначала предложил в качестве альтернативы футбол; мы были уверены, что в футбол разобьем русских всухую. Но командир части и слышать ничего не желал. Тогда Морапе сказал: мы согласны играть в регби, если Мпайипели освободят. И еще – южноафриканская команда должна получить такую же форму, как и русские.

«Но Мпайипели – убийца», – возразил командир. Нет, не согласился Морапе, драка была честная. Но командир покачал головой и сказал: правосудие должно свершиться. Тогда, ответил Морапе, ни о каком товарищеском матче не может быть и речи. Переговоры тянулись целых две недели. Наконец командир согласился освободить меня, но при двух условиях. Мы обязаны были победить. Кроме того, Мпайипели тоже должен играть.

– Хорошо, – сказал Морапе.

Я не желал играть в регби ни за что. Заявил, что, чем играть, лучше я вернусь обратно в камеру. Мои начальники знали, как меня убедить. Они предложили мне выбор: либо я играю, либо меня посылают в Замбию, где все оставшееся время я буду служить писарем на складе боеприпасов. Или пусть со мной разбирается советский военный трибунал. Я им всем надоел.

Через два дня назначили первую тренировку. Собрали основной состав и второй состав, игроков отбирали по росту, весу и способностям. На поле, конечно, была полная неразбериха. Мы были как первоклашки, которые собираются вокруг мяча и постоянно бегают и орут. Русские, которые наблюдали за тренировкой, так хохотали, что мы не слышали указаний тренера Мосы. По глупости своей мы не поняли, что три недели – крайне малый срок. Нам отвели роль пушечного мяса.

Но Моса был не дурак. И терпеливо тренировал нас. Всю ночь после первой тренировки мы ломали голову. Меняли стратегию. Решили для начала перебраться в класс для начинающих. Целых четыре дня мы изучали теорию регби на доске, запоминали сложные и запутанные правила, анализировали каждую позицию, запоминали тактику. На пятое утро мы вышли на поле в шесть часов, когда русские солдаты еще спали. Моса нас гонял: форварды с одной стороны, игроки второй линии – с другой, захваты, раки, схватки, пробежки. Мы медленно прорабатывали каждый шаг – сначала буквально «шаг».

Мы стали играть лучше, но все равно никуда не годились; ребятам никак не давалась игра белых. Жаль, что вы не слышали, что они тогда говорили! «На такое способны только буры! Надо же, променяли круглый мяч и две сетки на такую дрянь». Нам все время хотелось вести мяч и бить по нему, а не передавать его друг другу. Казалось, вся наша природа восставала против странной, непонятной игры. Но Моса не терял надежды. И Морапе нас подбадривал. В субботу, за неделю до матча, мы вышли до рассвета, чтобы тайно потренироваться в городке: две чернокожие команды друг против друга на открытом участке земли у реки. Своего рода отборочный матч, в котором должны были выбрать игроков для решающего дня.

Легким тот матч назвать было нельзя. Моса в тот день впервые вышел из себя, всплеснул руками и заявил, что задача непосильная и превратить чернокожих идиотов из фанатов футбола в регбистов просто невозможно. Он вихрем пролетел по полю, упал под большое дерево и закрыл лицо руками. Мы столпились вокруг. На холоде от нас шел пар. Мы понимали, что Моса прав. Не то чтобы мы не старались. Просто… нам что-то мешало. И еще. В глубине души мы не хотели играть. Если заранее знаешь, что тебя побьют, трудно настроиться на позитивный лад.

Морапе подсел к Моса, и они проговорили час, а может, и больше. А потом они вернулись к тому месту, где сидели все остальные, и Морапе произнес речь. Морапе был тсвана. Невысокий, не слишком сильный, с орлиным носом. Он не был особенно умным, но в нем было что-то, из-за чего его слушали. Как мы слушали его в то утро! Ловили каждое слово. Морапе говорил негромко. Сказал, что мы играем не потому, что Мпайипели выпустили из тюрьмы (при этом некоторые злобно покосились на меня). Морапе сказал: мы играем из-за нашей борьбы. Мы должны показать, на что способны, в стране, где к нам плохо относятся, мы должны победить людей, которые заранее считают нас побежденными. Совсем как дома. И вопреки тому, что нам навязывают условия, мы можем победить. Морапе призвал нас задуматься о родине. У белых больше оружия, больше денег, лучше условия жизни. У них передовая техника. По сравнению с нами они находятся в гораздо более выгодном положении. Так неужели мы собираемся сдаться? Если мы сдадимся здесь, в священной России-матушке, мы можем бросить борьбу, потому что мы проиграем, еще не начав. Все дело в силе духа. В боевом настрое. В отваге, сосредоточенности, концентрации. Если мы будем твердо верить в себя и в свою победу, мы обязательно победим!

Спорт, говорил Морапе, – это война для бедных. С теми же самыми принципами. Мы против них. Сплочение против превосходящих сил противника. Солидарность. Тактика, стратегия, командный дух. Спорт, как и война, многому нас учит. Благодаря спорту мы больше узнаем самих себя. Проверяем себя, испытываем свои возможности, закаляем характер, вырабатываем дух коллективизма… Морапе сказал, что не будет нас ругать, если мы проиграем. Поражение случается на войне, поражение случается в спорте, поражение случается в жизни. Но если мы проиграем потому, что не сделаем все, на что способны, значит, мы не те люди, с которыми он хочет пойти на войну. Закончив речь, Морапе встал и зашагал прочь по зеленой траве. Нас он оставил думать.

В понедельник Морапе вывесил список игроков, отобранных на матч с русскими. Меня назначили пятым номером, форвардом второй линии схватки, и у меня затряслись колени. Но я больше не был Тобелой. Моса прозвал меня Крошкой Мпайипели – в честь знаменитого форварда второй линии схватки Крошки Науде. В оставшиеся дни мы тренировались каждый день. Морапе сидел у кромки поля, как молчаливое напоминание о собственных словах, а Моса – десятый номер и тренер – гонял нас до седьмого пота. В четверг привезли форму. Командир базы заказал ее в Москве: зеленую с золотом, с надписью «Спрингбок» на груди.

– Ну вот, теперь вы играете за свою страну, – заметил Морапе.

В общем, дело приобретало такой размах, к какому мы не готовились. Мы хотели было пожаловаться, что нам навязывают форму колонизаторов, но Морапе спросил:

– А какие цвета у АНК?

В ту субботу футбольное поле в Саракташе было переполнено. Там собралось столько советских солдат, что просто уму непостижимо. Все увольнительные были отменены, все должны были болеть за своих. Когда их команда вышла на поле, мы увидели море красных футболок с желтыми серпом и молотом на груди; болельщики бесновались, а наши болельщики – их было совсем немного – боялись и рот раскрыть от страха.

Наверное, тот матч был не самый интересный, особенно первый тайм. К нашему огромному удивлению, русские оказались вовсе не такими уж замечательными игроками. Да, они были опытнее нас, но действовали недружно. К перерыву они вели в счете 18:6, и Моса сказал:

– Ребята, красных можно победить, я это чувствую, а вы?

И мы как-то вдруг перестали бояться. Перед игрой нам казалось, что русские нас просто порвут. Оказалось, что все не так страшно. Мы согласились с Мосой. Да, тех парней можно было победить…

– Они медлительные, – говорил Моса. – Передавайте мяч Зуме, не важно как, но передавайте мяч Зуме! – Наполеон Зума, зулус, был невысокого роста, но бедра у него были такие мощные, что их невозможно было обхватить двумя руками, а по полю он носился как ветер.

Прошло пятнадцать минут, прежде чем нам удалось впервые передать Зуме мяч, он занес его в зачетную зону и принес нашей команде пять очков. После этого на поле что-то переменилось. Пятнадцать южноафриканцев из гетто, маленьких городков, деревушек и бантустанов вдруг почувствовали вкус к этой странной и чудесной игре. И мы заиграли. И чем лучше мы играли, тем скромнее вели себя болельщики армейцев и тем громче кричали наши немногочисленные болельщики, сидевшие на ступеньках. Наполеон Зума сделал еще два заноса и сравнял счет. До конца игры оставалось всего десять минут; и тогда нам захотелось выиграть, мы знали, что победим! Эх, ван Герден, вы бы видели тогда этих парней… Как они играли! Это было чудо, это было неописуемо прекрасно.