Текст книги "И исходит дьявол"

Автор книги: Деннис Уитли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)

Друзья прошли внешний круг отвесно возвышающихся монолитов, сверху над которыми еще сохранились перемычки, первоначально соединявшие их в форме арок. Де Ришло уверенно миновал несколько завалов из обвалившейся кирпичной кладки и приблизился к тому месту, где на равном расстоянии от двух высоких выступов располагался вытесанный из песчаника алтарь. От алтаря сохранилась лишь часть, да и та была полузавалена обломками обрушившейся центральной арки.

Повинуясь жесту герцога, Рекс положил Саймона на каменное возвышение и неуверенно произнес:

– Ты, конечно, делай, как считаешь нужным, но я где-то читал, что друиды, построившие это святилище, особой жизнерадостностью не отличались. Если не ошибаюсь, на этом камне они приносили в жертву девственниц и выполняли разные языческие служения. Я бы, наверно, подумал, что для сил Тьмы такое место подходит больше, чем для сил Света.

– Не беспокойся, Рекс, – улыбнулся в темноте герцог, – это верно, что друиды совершали жертвоприношения, но ведь они поклонялись Солнцу. В дни летнего солнцестояния наше светило поднимается как раз вон над той верхушкой и его самый первый луч, пройдя через арку, падает прямо на алтарь. Это место – одно из наиболее почитаемых и священных в Европе, потому что огромное множество давно умерших мужчин и женщин обращали здесь к Богу свои молитвы и призывали силы Света уберечь их от деяний Тьмы. Колебания их душ пронизывают в этом святилище буквально все, и они будут нам до рассвета лучшей крепостью и защитой.

Стараясь дотрагиваться как можно нежнее, они начали обследование Саймона. Тело его было необычно холодным. Никаких видимых физических повреждений, кроме следов руки Рекса на шее, не было.

– Что ты собираешься делать? – спросил Рекс, видя, как герцог открывает чемоданчик.

– Попробовать акт экзорсизма, чтобы изгнать злого духа, который, возможно, в него вселился.

– То есть то, что священники римско-католической церкви делали в средние века?

– То, что они и сейчас еще делают, – совершенно серьезно ответил де Ришло.

– Что-о? Даже и сейчас?

– Да. Разве ты не помнишь нашумевший случай с Элен Пуарье? Она умерла в 1914 году. Ее настолько замучили демонические припадки, что пришлось вызвать самых ученых и уважаемых священников Франции – монсеньора Дюпанлу, епископа Орлеанского и мсье Мале, отца-настоятеля Большой Семинарии. И только благодаря их усилиям и молитвам Господь снизошел на нее и она избавилась от завладевшего ею злого демона.

– А я и не знал, что церковь признает существование таких явлений, как колдовство и Черная Магия.

– Ты еще многого не знаешь, друг мой. Официальная точка зрения других религий мне неизвестна, но что касается римско-католической церкви, а ее авторитет и влияние выдержали тяжелое испытание временем, девятнадцать веков прошло с тех пор, как Господь сделал святого Петра своим вице-регентом на Земле; так вот – Рим всегда признавал существование недобрых сил. А зачем же еще, как ты думаешь, они издали столько всяческих указов против них? И почему и поныне они неизменно выступают против любого спиритизма, как не потому, что считают все эти сеансы современными проявлениями некромантии, или Черной Магии, с помощью которых эмиссары Преисподней улавливают в свои сети слабые и наивные души.

– С этим я, пожалуй, не согласен, – заколебался Рекс, – у меня полно знакомых, и все они приличные люди, хотя регулярно занимаются спиритизмом.

– Возможно, возможно, – де Ришло поправил вялое тело Саймона. – Каждый имеет право на свое мнение, а тот, кто правильно думает, – правильно и живет, в данном случае – праведно. Не сомневаюсь, что их высокий моральный облик служит им надежной защитой от гибельного воздействия мира духов. Но тем не менее для людей недалеких и слабых душой и сердцем общение с потусторонним миром представляет крайнюю опасность. Вспомни семейство из Баварии, их было одиннадцать человек, и все они лишились разума после такого сеанса. Это было в 1921 году. Пресса тогда много писала, и таких примеров я бы мог привести массу. И все объясняются одержимостью Дьяволом. Более того, по утверждению римско-католической церкви, любому явлению современного спиритизма можно подыскать аналог, если внимательно изучить записи о старинных процессах над ведьмами и колдунами.

– Аналоги-то, конечно, найдутся, но беда в том, что Саймон – не католик.

– Это неважно. По законам римского католицизма не воспрещается обращаться за высшей помощью любому человеку, расовая принадлежность и цвет кожи роли здесь не играют. Меня, к счастью, окрестили как католика, и хотя добрым католиком я себя не считаю, но уверен, что сегодня ночью милостью господней мне будут даны силы, чтобы помочь нашему бедному другу.

А сейчас встань на колени, молча молись и помни – любая молитва, идущая от чистого сердца, будет услышана и принята, и уж особенно действенной в нашей ситуации должна быть молитва англиканца, потому что мы находимся на исконно английской территории. Приготовься держать Саймона. Если внутри у него сидит дьявол, то он будет драться и прыгать как бешеный.

Де Ришло взял святую воду и окропил ею лоб бесчувственно лежащего Саймона Арона. Капли на какое-то мгновение задержались у бровей, а потом скатились на серую, ставшую морщинистой кожу лица. Их друг лежал как мертвый.

– Слава тебе, Господи, – пробормотал герцог.

– Что это означает? – спросил Рекс.

– Это означает – ничего страшного. Если бы он был действительно одержим – святая вода обожгла бы его подобно кипящему маслу. Почувствовав эти капли, демон орет как придавленная кошка.

– И что же дальше?

– Он все еще окутан злыми испарениями, и я должен выполнить очищающий ритуал и сделать все возможное, чтобы оградить его от влияния Мокаты. Если все удастся – он начнет выходить из коматозного состояния.

Герцог достал небольшой костыль, сделанный из римского дерева, и приступил к ритуалу. Со стороны это казалось забавно и интригующе. Он постукивал Саймона то по рукам, то по ногам, чередуя ударяющие движения с поглаживающими. Сверху вниз, от плеч и бедер – к кистям и ступням. Одновременно с действиями он все время повторял какие-то латинские заклинания, в паузах между которыми они с Рексом становились на колени рядом с телом и молились.

Саймон был помазан сначала святой водой, а затем – святым маслом. На север, на юг, на восток и на запад был выполнен жест Хора, ладони рук и подошвы ног были также обрызганы. Траву асафетиду повязали на запястья и на щиколотки. Маленькую сферу с крестом положили ему в правую руку, а флакон с ртутью – между губами. На шею Саймону повесили гирлянду из цветков чеснока, а освященным маслом нарисовали крест на лбу. Каждому действию и движению предшествовали молитва, мысленное сосредоточение и обращение к архангелам – высшим выразителям Света и к собственному истинному сознанию Саймона.

Наконец, по прошествии примерно часа, когда все было сделано в точном соответствии с древними предписаниями, де Ришло опять обследовал их по-прежнему бесчувственного друга. Кожа у Саймона стала теплее, а отвратительная гримаса ужаса и унижения исчезла с его лица. Смертельный обморок сменился естественным глубоким сном, дыхание восстановилось.

– Я думаю, что с Божьей помощью мы его спасли, – заявил герцог. – Посмотри – внешне он вполне нормален. Однако подождем, пока сам не проснется. Больше я ничего сделать не могу, поэтому – давай отдохнем.

Видя, что де Ришло сел, Рекс устало провел рукой по глазам.

– Я бы сейчас не прочь… мне просто необходимо… закурить, если только это не какое-нибудь нарушение или богохульство?

– Конечно же, нет, – герцог вытащил сигары, – угощайся. Дело совсем не во внешних формальностях. Атмосфера добра или зла создается у нас в умах.

Некоторое время друзья молча сидели рядом и курили. Огоньки их сигар тускло горели в темноте. Наконец небо на востоке стало понемногу сереть, и на его бледном фоне все четче выделялись загадочные контуры продолговатых каменных монументов, уходивших под различными углами в вышину более чем на двадцать футов.

– Странное место, правда? – тихо сказал Рекс, – интересно, сколько ему лет?

– Около четырех тысяч.

– Что-о? Так много?

– Да, но по сравнению с пирамидами – это ерунда. А если еще сравнивать их архитектуру и их расположение с научной точки зрения, то эти камни покажутся примитивной игрушкой.

– Все равно, эти древние британцы были намного умнее, чем мы о них думаем. Надо же было установить такие глыбы. У наших инженеров тут мозги бы сдвинулись. Весят-то они наверняка тонн по сто и больше.

Де Ришло кивнул.

– Только набожность и благочестие тысяч и тысяч людей, налегающих в едином порыве на кожаные ремни и умело манипулирующих гигантскими рычагами, могли выполнить такую задачу. Но поразительнее всего то, что здесь много, так сказать, инородных камней, доставленных сюда из карьера почти за двести миль.

– То есть как это «инородных камней»?

– Внутреннее кольцо и внутренняя подкова образованы монолитами, привезенными издалека – местечко то называется Пемброкшир или что-то вроде этого.

– Опять подкова, – Рекс озадаченно почесал голову, – а мне-то показалось, что здесь только кольца.

– Это естественно – кругом одни руины. А первоначально этот храм состоял из внешнего кольца, сформированного большими арками, а потом из другой концентрической окружности, образованной более мелкими камнями. Внутри всего этого располагалось пять отдельных внушительных групп арок, две из которых все еще стоят, и все они были установлены в форме подковы. А в самом центре была еще подкова поменьше, и камни в ней были пониже.

– Так, значит, друиды уже тогда использовали подкову?

– Ну, конечно. Я ведь уже говорил, что это один из самых сильных символов, неразрывно связанных с Властью Света. Поэтому я его и использовал, точно так же, как свастику и крест.

Какое-то время друзья опять сидели молча, но тут зашевелился Саймон, и оба встали. Он немного поворочался, затем поднял голову и тупо огляделся. Узнав наконец Рекса и герцога, Саймон не слушающимся его голосом спросил, где он.

Не обращая внимания, де Ришло насильно поставил его на колени между собой и Рексом и начал воздавать хвалы Богу за его избавление.

– Быстро повторяйте за мной слова пятидесятого псалма:

«Помилуй меня, Боже, по великой милости Твоей, и по множеству щедрот Твоих изгладь беззакония мои.

Многократно омой меня от беззакония моего, и от греха моего очисти меня.

Ибо беззакония мои я сознаю, и грех мой всегда передо мною».

Герцог читал эти прекрасные душеспасительные слова раскаяния торжественным голосом, освещая страницы молитвенника маленьким фонариком, а Рекс и Саймон повторяли строку за строкой. Закончив чтение, все трое встали и теперь уже говорили нормально.

Де Ришло объяснил Саймону, что произошло, и тот плакал, сидя на алтаре, как маленький ребенок. Разум его полностью прояснился, и он начал с ужасом понимать, от какого пагубного и страшного влияния только что избавился.

Он вспомнил вечеринку у себя в особняке и то, как герцог его потом загипнотизировал в квартире на Керзон-стрит. Но после этого – словно отрезало. Вспомнил, что очнулся уже ночью на Шабаше, но и там все происходило как в тумане, как будто во всей этой мерзости участвовал не он, а кто-то другой. Он вспомнил, как сжалось и окаменело его сердце от немыслимых вихляний, совершаемых телом, так странно до последней черточки напоминавшим его собственное. И не было сил что-нибудь изменить.

Небо на востоке светлело. Де Ришло обнял Саймона за плечи и растроганно произнес:

– Не принимай это слишком близко к сердцу, мой друг. В данный момент тебе ничего не грозит. И благодари Бога, что ты еще в своем уме. Я, честно говоря, на это уже и не надеялся.

Саймон закивал:

– Да-да, я понимаю… мне повезло, – он полностью пришел в себя. – И теперь я действительно… свободен? Все-таки мне страшно. Моката этого так не оставит.

– Но сейчас мы вместе, и тебе не о чем беспокоиться, – вставил Рекс. – Или мы разделаемся с этой гадостью, или я нас не за тех принимаю.

– Все верно, – согласился Саймон, но, помедлив, добавил: – Однако дело в том, что я родился под определенным положением звезд и некоторым образом я являюсь ключевым элементом в том ритуале, который уже настроился выполнить Моката.

– Заклинание Сатурна в соединении с Марсом, – сказал герцог.

– Вот именно. И без меня у него это не получится. Я боюсь, что он употребит все свои чары и колдовские приемы, чтобы вернуть меня помимо моей воли.

– А разве нам это еще угрожает? Ведь он же собирался сделать это две ночи назад. К счастью, мы ему помешали.

– Отчасти да, – Саймон знакомым движением склонил свою птичью голову. – Тогда был наиболее подходящий момент. Но вероятность успешного исхода этой магической процедуры сохраняется, пока обе планеты остаются в одном секторе кольца Зодиака. Это еще несколько ночей.

– Тогда получается, что чем дольше мы удерживаем тебя и не отдаем в лапы Мокате, тем меньше его шансы на успех, потому что планеты расходятся? – сделал вывод Рекс.

Де Ришло молча вздохнул. В утреннем свете лицо его выглядело серым и измученным.

– В таком случае, – медленно сказал он, – с наступлением сумерек Моката снова соберет всю свою дьявольскую рать и бросится в новое наступление.

Ночь будет трудная. Схватка предстоит не на жизнь, а на смерть.

ЧЕТЫРЕ ВСАДНИКА

С восходом солнца к Рексу окончательно вернулось характерное для него бодрое расположение духа.

– У нас уйма времени. Давайте-ка займемся дневными заботами, а ночь подождет, – заявил он с неистребимым оптимизмом. – Первым делом – надо хорошо и вкусно позавтракать.

Герцог улыбнулся:

– Никаких возражений. Да и нам просто нельзя здесь больше оставаться. А уж за едой обсудим, где лучше всего спрятать Саймона.

– К сожалению, в таком виде его никуда не повезешь, – ухмыльнулся Рекс, – в чем мама родила далеко не уедешь. Коврик вместо штанов, плащ сверху – смешно.

Саймон прыснул со смеху и прикрыл рот рукой. Друзья хорошо знали эту его привычку и были счастливы видеть его снова таким, каким он был раньше.

– Вид у меня, должно быть, дурацкий, – он опять захихикал, – да и холодно в конце-то концов. Уж давайте кто-нибудь, съездите за одеждой.

– Бери машину, Рекс, – сказал герцог, – и дуй в Амсбери. Стучись в первый же попавшийся магазин и во что бы то ни стало добудь этому Адаму приличное современное одеяние. Кстати, деньги у тебя есть?

– Завались, я же вчера собирался в Дерби, на первые весенние скачки. И если бы не подвернулось это Дельце… В общем, у меня полсотни наличными.

– Хватит за глаза, – согласился де Ришло. – Мы ждем твоего возвращения здесь.

Когда Рекс повернулся и пошел по траве к стоявшему на стоянке «хиспано», герцог обратился к Саймону.

– Скажи мне, пожалуйста, – начал он, – сейчас, пока Рекса нет. С чего это все у тебя… я имею в виду – как это они тебя втянули?

Саймон улыбнулся.

– Видишь ли, – помедлил он, – пусть это не покажется тебе странным, но частично виноват ты сам.

– Я? – воскликнул герцог. – Но почему? Объясни же толком.

– Я ни в коей мере тебя не виню, не подумай. Но помнишь, как однажды мы оба сидели на Рождество в Кардиналз Фолли? Началось с того, что ты стал рассказывать об алхимиках, о том, как они в старину обращали в золото неблагородные металлы.

– Да, я помню, – де Ришло кивнул, – ты еще засомневался, было ли такое на самом деле. Если мне не изменяет память, я тогда привел в качестве примера известного ученого Гельвеция. Он отвергал все притязания алхимиков, пока однажды один из них не посетил его в Гааге в декабре 1666 года. Гельвеций добыл у него из-под ногтей небольшое количество какого-то красноватого порошка, с помощью которого потом превратил крохотные доли свинца в чистое золото. Ты мне тогда не верил, хотя я убеждал тебя, что результат этого эксперимента был проведен и подтвержден не кем иным, как самим Спинозой.

– Все правильно, – сказал Саймон, – я отнесся скептически, но меня это заинтересовало. Я не поленился и проверил, насколько это было возможно. И больше всего меня поразило именно свидетельство Спинозы, чьи беспристрастие и объективность сомнений не вызывают.

– Да и Гельвеций был ученый не хуже, если уж на то пошло.

– Я знаю. Кроме того, я раскопал свидетельства Повелия – главного инспектора голландского монетного двора. По его просьбе семь лучших ювелиров Гааги проверили полученный металл и пришли к единодушному заключению, что это золото высшей пробы. Можно, конечно, предположить, что Гельвеций обманул их всех и подсунул обычный кусок золота, но тогда совершенно непонятно – зачем ему было нужно умышленно вводить всех в заблуждение, у него не было никаких мотивов. Он всегда заявлял, что не верит в алхимию, но он не мог это ни подтвердить, ни опровергнуть – порошка-то больше не было. По этой же причине не правы те, кто думал, будто он решил основать некую фиктивную мастерскую на подобной технологии. Ученой славы он получить от этого также не мог, потому что открыто признавал, что порошок украден у незнакомца. Ну а затем я обратился к исследованиям Беригора из Пизы и Ван Хельмонта.

– И что же ты о них думаешь? – уставшее лицо герцога выражало неподдельный интерес.

– О, после знакомства с их работами я уже готов был поверить во что угодно. Ван Хельмонт был величайшим химиком своего времени, и он, как Гельвеций, всегда заявлял, что идея превращения неблагородных металлов в золото не стоит и выеденного яйца. Но к нему тоже пришел незнакомец и дал немного таинственного порошка, он повторил эксперимент, и результат был положительный. И опять же мы должны пом-нить – никакой личной выгоды он не преследовал.

– Имеется много других похожих случаев, – заметил герцог. – Раймонд Лалли делал золото для короля Англии Эдварда III, а Джордж Рипли передал такого металла на 100 тысяч фунтов рыцарскому ордену Родеса. Император Саксонии Август оставил после себя 17 миллионов, а Папа Иоанн XXII из Авиньона – 25 миллионов флоринов, суммы по тем временам просто гигантские. Оба жили небогато, доходы их были весьма скромными, и таких состояний им бы не скопить и за сто лет. Но оба были алхимиками. Только этим можно объяснить их поистине сказочные сокровища, найденные после смерти у них в сундуках.

– Я знаю. – Саймон кивнул. – И если уж отвергать свидетельства, данные под присягой Спинозой и Ван Хельмонтом, тогда получается, что нельзя верить никому: ни тем, кто говорит, что знает, как измерить расстояние до звезд, ни тем, кто в прошлом веке открыл электричество.

Дело в том, что массовое сознание не принимает научные истины до тех пор, пока они не демонстрируются свободно и повсеместно и пока не поставлены на службу обществу. Никто не удивляется больше чуду превращения серы в огонь, потому что мы видим это двадцать раз на дню. Коробка спичек есть у каждого. Но если бы это явление держалось какой-нибудь кучкой посвященных под семью замками, то обычные люди обязательно думали бы, что такого не может быть. Именно такова ситуация с алхимией.

Настоящий алхимик выделяется из окружающего мира тем, что безразличен к нему. Он должен быть абсолютно чист, иначе ему не преуспеть в Великом Деле. Для таких людей деньги – это мусор, а золото – обычный металл. В большинстве случаев настоящий алхимик получает лишь столько золота, сколько ему требуется для удовлетворения самых элементарных жизненных потребностей. Он отказывается передать секреты мастерства в руки профана. И это вовсе не означает, что он – мошенник или лгун. Сейчас широко признана теория строения вещества из атомов, молекул и электронов. В разных веществах они находятся в разных состояниях. Наука может сделать молоко твердым как камень и превратить стекло в женское платье. И деревья, и люди, если разобраться, в результате разложения становятся очень похожими друг на друга – пылью и прахом, железо превращается в ржавчину, а кристаллы способны расти, хотя они вроде бы ничем не отличаются от многих других камней.

– Да, все правильно, – согласился Саймон. Он был настолько поглощен беседой, что, казалось, не замечал ничего окружающего. – А что касается металлов – все они состоят из серы и ртути, а с помощью соли их можно подвергать конденсации или материализации. Вся разница между металлами определяется пропорциями этих трех основных компонентов. Металлы – это как бы фрукты, плоды в саду минералов. Неблагородные, или низшие, еще не созрели, потому что сера и ртуть не успели достигнуть правильной концентрации. Ну а порошок, о котором мы говорим, его еще называют Философским Камнем, действует как фермент и ускоряет природные процессы, другими словами – способствует созреванию золота из низших металлов.

– Ты все говоришь верно. Но не означает ли это, что ты и сам пробовал экспериментировать?

– Не-а, – Саймон отрицательно покачал узкой головой, – мне очень скоро стало ясно, что на такое дело уйдет вся жизнь, нужно от всего отказаться и неизвестно – будет ли результат. Корчить из себя умника и аскета – это не по мне. А кроме того, разве не очевидно, что превращение, в своем высшем смысле, – это и есть самая главная тайна перехода Материи в Свет. Металлы можно сравнить с людьми. Низшие соответствуют только что родившимся. И те, и другие подвергаются постепенному очищению: металлы – через геологические смещения пластов, а люди – через последующие реинкарнации, или переселения души. Таинственное вещество, ускоряющее переход свинца в золото, играет такую же роль, как и посвящение в эзотерическую доктрину, в результате чего душа человека возвышается и направляется к Свету.

– Значит, вот какова была твоя цель?

– В определенной степени. Ты знаешь, как иногда одно порождает другое. Я открыл для себя, что все это тесно связано с каббалистическим учением и, будучи евреем, начал изучать эзотерическую доктрину своего народа.

Де Ришло понимающе кивнул.

– Не сомневаюсь, что ты нашел ее чрезвычайно интересной.

– Да. Но сначала я мало что понял. Пришлось начинать с любительской литературы. Когда я немного подковался, то проштудировал «SepherHa Zoher»., «Sepher Jetrirak»и часть книги «Midraschim». ^[8]И вот тогда-то, мне кажется, я стал действительно что-то понимать.

– То есть тебе стало казаться, как это происходит с большинством людей, много за свою жизнь прочитавшими и пережившими, что наши западные ученые продвигались до сих пор, в общем-то, лишь в одном направлении; и они, а вместе с ними и все мы, утратили знание многих вещей, хорошо известных мудрецам древности.

– Да-да, – Саймон снова улыбнулся. – Я всегда был законченным скептиком. Но как только начал вгрызаться в эту науку, я обнаружил, что существует несметное число фактов, доказывающих существование странных, невидимо действующих сил и силы эти могут быть приручены и использованы в нужных целях. Надо только знать способ.

– Ну вот видишь. Эти вопросы не дают покоя многим. И многие обращаются Каббале, чтобы повысить собственное благосостояние и в целом лучше себя чувствовать. Но скажи все-таки, в какой момент появился Моката?

При упоминании знакомого имени Саймон содрогнулся и поплотнее закутался в плащ и коврик.

– Я встретился в ним в Париже, – сказал он, – в доме одного французского банкира, с кем мне иногда приходилось иметь дело.

– Кастэлно! – воскликнул герцог. – Человек с изуродованным ухом. Я сразу же понял, что видел его раньше, но ни за что бы не вспомнил – где.

– Правильно, его имя Кастэлно. – Саймон быстро кивнул головой. – Итак, с Мокатой в первый раз я встретился у него и, право, не знаю, как все началось, но разговор зашел о Каббале. Моката сказал, что у него много книг по этому вопросу, и пригласил как-нибудь взглянуть на них. Что я вскоре и сделал. А потом, однажды, в беседе он заметил, что собирается следующим вечером ставить магические эксперименты, и спросил, не хочу ли я поприсутствовать.

– Так, сейчас понятно, как все закрутилось.

– И вот. Те эксперименты выглядели невинной детской забавой. Он выполнил какие-то колдовские ритуалы, используя четыре основных элемента – Огонь, Воздух, Воду и Землю, – и затем попросил меня посмотреть в зеркало. Зеркало – очень старое, венецианской работы, сзади на нем, помню, даже пятна стали появляться, но с виду – вполне обычное. Я смотрел в него и смотрел, и вдруг оно затуманилось, прояснилось снова и – представляешь? – больше в нем уже ничего не отражалось, а вместо своего отражения я увидел газетный лист. Это была финансовая страница из «Le Temps»– цены на Парижской бирже. Вроде бы ничего особенного, да? Но самое главное – газета была датирована послезавтрашним днем.

Де Ришло задумчиво почесал подбородок.

– Я как-то раз видел подобное в Каире, – мрачно произнес он, – но тогда в зеркале появилось имя нового главнокомандующего, назначенного в тот вечер английским военным ведомством. И ты, конечно, записал курсы нужных тебе акций?

– Угу. Видение продолжалось не более десяти секунд. Потом зеркало опять затуманилось и вернулось, если можно так выразиться, в исходное состояние. Однако десяти секунд мне было достаточно, чтобы запомнить нужные мне цифры, и, когда послезавтра наступило, все в точности совпало.

– Ну а потом что было?

– А потом Моката предложил потренировать меня. Он сказал, что я вступлю в контакт и научусь общаться с моим Святым Ангелом-Хранителем и это будет первым шагом к приобретению таких же способностей, как у него.

– Бедный мой Саймон! – герцог невесело усмехнулся. – Ты далеко не первый, кого Братья Тропы Левой Руки заманивают такими обещаниями и вербуют на службу Дьяволу. Если б ты знал о Магии немного больше, ты бы понял, что сначала, перед тем как стать Младшим Адептом, нужно обязательно пройти шесть первых степеней: Послушника, Неофита, Ревнителя, Практика, Философа и Доминус Лиминис. И уж затем, когда получено достаточно знаний и опыта, Младшим Адептам позволяется рискнуть перейти Пропасть. Кроме того, не существует каких-либо точных правил и требований для вхождения в контакт и общения человека с его Святым Ангелом-Хранителем. Это такая вещь, которую каждый вырабатывает для себя сам. Никто здесь помочь не может. Моката, конечно же, обратился к твоему Злому Ангелу, и тот действовал в виде дьявольского перевоплощения, пока твой настоящий Святой Хранитель проливал слезы бессилия.

– Наверно, это так и есть, хотя тогда я ничего не подозревал. Тем не менее, когда подошло время возвращаться в Лондон, я, будучи уже под сильным впечатлением от Мокаты, пригласил его в гости. Он как раз тоже туда собирался. Моката появился через две недели, позвонил и изъявил желание помочь мне уладить биржевые дела. И хотя я был уверен в своих силах, но вспомнил о зеркале и… проглотил эту приманку. Этим самым я сэкономил немалые деньги, потому что буквально на следующий день курсы резко упали.

– Скажи мне, не тогда ли ты попросил Мокату поселиться у тебя в доме? – осведомился герцог.

– Да, именно в тот день я предложил ему, пока он в Лондоне, пожить у меня, потому что в отеле заниматься такими показами, вероятно, не очень удобно. Он сразу же переехал на Сент-Джонс-Вуд, и практически каждый вечер и часть ночи мы проводили в обсерватории. Теперь ты понимаешь, почему мы так редко виделись? Но должен сказать, что результаты были просто ошеломляющие – превзошли все мои ожидания.

– Осмелюсь предположить, что он и дальше помогал тебе в финансовых операциях?

– Да. Но не только это. Он в точности предсказал скандал Стравинского. Я, как ты знаешь, человек не бедный, но если бы он меня не предостерег в этом деле, я бы почти разорился. А вышло так, что я вовремя аннулировал свои доли в подставных компаниях и когда все выплыло – даже остался в большом выигрыше.

– К тому времени ты, должно быть, уже и сам попробовал, что такое Черная Магия?

Саймон на мгновение отвел взгляд, потом кивнул.

– Да, немного. Однажды вечером он попросил меня прочитать молитву с конца наперед. Мне сначала это как-то не понравилось, но… я подчинился. Он сказал, что, раз я не христианин, вреда мне от этого не будет.

– В любом случае это очень страшная сила, – сказал герцог.

– Возможно, – безысходным тоном согласился Саймон, – но Моката оказался такой речистой бестией… по его словам, Черной Магии как таковой не существует, а есть просто Магия, ни черная и ни белая, и она означает подчинение своей воле сверхъестественных сил, вот и все.

– Расскажи мне, пожалуйста, об этом человеке.

– О, ему лет пятьдесят, лысый, очень любопытные светло-голубые глаза и брюшко, которому позавидовал бы и Дон Горенфло.

– Я знаю, – нетерпеливо перебил герцог, – я же видел его. Расскажи мне, что он за личность.

– Извини, я забыл, – Саймон виновато поднял руку. – У меня сейчас такое чувство, как будто все последние недели я сам не знал, что делаю. Как будто я спал и все это мне снилось. Но вернемся к Мокате. Он обладает исключительной силой характера и, когда пожелает, – может очаровать любого. Он, конечно же, умен – необычайно умен – и настолько начитан, что, может показаться, нет такой книги, о которой бы он хотя бы не слышал. И что еще меня крайне поразило – так это его потрясающий успех у женщин. Я могу назвать с десяток имен, кто от него, что называется, без ума.

– А что ты знаешь О его прошлом?

– К сожалению, немного. Его настоящее имя – Дэмиен, по национальности – француз, мать – ирландка. Получил духовное образование и даже был посвящен в сан, но жизнь священника ему не подошла и он от нее отказался.

– Я так и думал. – Де Ришло кивнул в подтверждение своим мыслям. – Только вступивший в духовный сан священник может выполнять Черную Мессу. А уж если он стал таким сильным адептом Тропы Левой Руки – это лишний раз свидетельствует о том, что в свое время он явился отступником римско-католической церкви. Но что еще тебе о нем известно? Любая, самая, казалось бы, незначительная информация может сейчас нам помочь, потому что безопасность твоя, и ты, Саймон, не должен об этом забывать ни на минуту, во многом условна. Схватка продолжается, и противник еще не употребил свое оружие.

Саймон зябко поежился и медленно продолжил:

– Он любит и умеет заниматься рукоделием: вышивание, канва и прочее, ну ты понимаешь? А еще он страшно скрупулезно следит за чистотой своих маленьких пухлых рук. В обществе и как приятель Моката очарователен. Не знаю, считать ли недостатками то, что он безо всякой меры льет на себя дорогие духи и с жадностью школьника бросается на сладости. Когда мы жили на Сент-Джонс-Вуд, ему дважды в неделю из Парижа приходили огромные посылки с конфетами, пирожными и засахаренными фруктами.

В обычном плане Моката – вполне нормален. Вежлив, обходителен. Однако время от времени случаются непонятные приступы раздражения. При мне это бывало примерно раз в месяц. После приступа, когда он может целые сутки кипеть и брызгать слюной, Моката, как правило, куда-то исчезал. На два, три дня и больше. Не знаю, где он в эти дни скрывался, но как-то утром я на него наткнулся в саду. Он вернулся из очередного «загула», и состояние было ужасным: немытый и нечесаный, несколько дней не брился, одежда изорвана и, чувствовалось, – с сильным перегаром после тяжелой пьянки. У меня было впечатление, что он не спал все это время и валялся в грязи и нечистотах где-нибудь в трущобах Ист-Энда.