Текст книги "На окраине Великого леса"

Автор книги: Денис Петриков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 43 страниц)

В комнате возникла пауза, присутствующие обдумывали сказанное.

– Какими видами магии ты можешь пользоваться? – бесцеремонно прервал молчание эльф.

– А какие есть? – с интересом уточнил Ди.

– Хм, любая классификация условна, – нахмурился ушастый, – но, если грубо – магия разума, стихий, тёмная – куда относят магию крови и некромантию, божественная или светлая и магия призыва, она же измерений.

– А что из себя представляет магия крови? – с интересом спросил сновидец.

Взялся отвечать настоятель.

– Магия крови не сколько самостоятельный раздел, сколько катализатор. Практикующие её замещают часть ментальной силы жизненной энергией, обычно это свежая кровь или живое существо. Это позволяет достигнуть сравнительно высокой силы заклинания и сэкономить манну. По сути маг крови может обходится и без жертвоприношений, но тогда он вынужден полагаться только на свои силы, что в тёмных ритуалах не всегда возможно. Я бы не хотел освещать эту тему.

– Понятно, любители лёгких путей, – подытожил Ди. – Скажу сразу, подобное не практиковал, хотя знаю похожие механизмы без необходимости кого-то резать. Но, если подумать, я способен использовать все вышеперечисленное. Разве что с призывом чего-то физического не ясно.

Это было весьма смело заявление, но сновидец уже примерно понял, что представляет магия в этом мире. Можно сказать, он был человеком, который десять лет учился стрелять из кремнёвого ружья имея на руках сырой порох и вишнёвые косточки вместо свинцовых пуль. Что не помешало достичь некоторых успехов в поражении целей. И тут, внезапно, ему выдали высококлассную автоматическую винтовку… Также он не хотел обманывать собеседников и дело было далеко не в честности. Ди имел убеждение, что ложь ради выгоды вносит некий излишек, который силы, что держат баланс во вселенной, обязательно вычтут из его «бюджета» в дальнейшем.

– Это невозможно! – ахнул Маргус.

Но остроухий опять взял инициативу.

– Весьма пугающие заявление, если ты действительно способен использовать некромантию и тёмный призыв. И где, позволь спросить, можно научится подобному и главное какие жертвы для этого понадобились?

Ди понял, что разговор идёт в опасный тупик.

– Нет, нет, – замахал он руками, – там откуда я родом другой подход к магии, у нас не учат пользоваться конкретным разделом, в моём мире овладевают магией в целом.

На лицах слушателей отразилось недоверие.

– Вот смотрите, – продолжил Ди, – я маг намерения или воли, кстати весьма посредственный для своего мира. Вопрос лишь в том, к чему я своё намерение прикладываю. К темной магии, получите тёмную, светлой – светлую, к магии стихий и вот перед вами маг стихий. А что, где и как будет использовать человек уже определяется содержанием черепной коробки, а точнее – нравственностью и мировоззрением.

– Нет, так нельзя! То есть можно, в смысле про черепную коробку, – запыхтел гном. – Но специализация? Да конечно любой маг способен на разные мелочи в остальных разделах, но ведь каждый особенно хорош в своём деле.

– Не гоните коней, – почти взмолился сновидец, – я здесь меньше суток и вообще не знаю куда попал и как у вас здесь всё работает. Там откуда я родом мне нечего подобного творить не удавалась, думаю физические законы более жёсткие.

– И все-таки, – не унимался эльф, – ты заявляешь, что можешь использовать тёмную магию, что уже пугает, особенно глядя на твоё последнее заклинание. После говоришь, что единственным стопором для её применения служат твои взгляды на жизнь. Пожалуй, это верно, но всё же жидковато для объяснения. Темные маги на то и тёмные, что изначально имеют весьма покалеченные идеалы.

– Эх, – протянул сновидец, – в общем у меня есть лук, из которого я могу стрелять любыми стрелами и учится стрельбе мне не обязательно было тёмной магией.

– Человек использующий тёмную магию не может быть хорошим человеком, – не унимался эльф.

«А с чего ты решил, что я хороший человека, – почесал свою воображаемою голову Ди, – хотя сказать, что я плохой также нельзя, что-то всё запуталось»

– Ты рассуждаешь с позиции максимального контраста, – продолжил сновидец, – но там, откуда я пришёл, это плохо работает. В моем представлении любая магия – это лишь инструмент. Молотком можно забивать гвозди, а можно проломить голову. Другой вопрос, что молотки часто попадают не в те руки. Поэтому лично я предпочитаю делить поступки на вредные и полезные – соразмерно ситуации. По мне, истина для каждого конкретного случая одна, но конкретная истина может быть ложью «через дорогу», не надо оценивать меня со своей колокольни.

Тут он нахмурился:

– И оставим эту тёмную магию, я ей некогда не занимался и кстати прибыл сюда решать ваши же проблемы.

– Лавалес, ты загоняешь нашего гостя в угол, – вмешался настоятель.

– Я лишь хочу всё максимально прояснить, – ответил эльф, – человек, который может использовать магию такой силы, – он взглянул на Ди, – может быть невероятно опасен.

– Это правильно, – кивнул гном.

– Полностью поддерживаю, – наигранно закивал Ди.

Все взглянули на него, ощутив некоторую долю сарказма.

– Не поймите меня не превратно, не то, что мне сильно нужно ваше доверие, но и содействие не помешает, – сказал сновидец, – поэтому я не против расставить всё на свои места. Но на некоторые вещи мы обречены смотреть по-разному. Давайте лучше перейдём к тому вопросу, который вы ещё не задали, но задать который несомненно стоит, а именно зачем я здесь и что собираюсь делать.

Собеседники переглянулись.

– Хороший вопрос, – заметил Дар, поглаживая свою пышную огненную бороду.

– Вот только ответ вас немного озадачат, – задумчиво проговорил Ди. – Войдите в положения человека, который… кстати, а сколько времени прошло с тех пор как я отключился?

– Это произошло вчера ближе к полудню, сейчас утро следующего дня, – ответил за всех Маргус.

– Так вот, моё прибивание здесь не является запланированным, скорее это вмешательство некой силы в течение моего путешествия. На данный момент на уровне тела, но не разума, – сновидец обвёл глазами слушателей, пытаясь понять улавливают ли они что он хочет сказать.

Но на лицах присутствующих не было недоумения, лишь неподдельное любопытство.

«Ну санитаров пока вызывать не торопятся,» – подметил маг и продолжил. – Можно назвать это повелением неких высших сил или волей этого мира, тут уж на любителя. Но этим утром я проснулся со знанием, что мне необходимо собрать группу помощников и с ними решить некоторое грядущие проблемы. Не скажу, что мне это особо нравится, но и отвертеться похоже не выйдет.

В комнате возникла долгая пауза, слушатели переглянулись озадаченные чем-то. Маргус встал и взглянул на гнома и эльфа, те утвердительно кивнули.

– Я не до конца компетентен давать вам окончательные гарантии, – начал настоятель, – нам также ещё нужно многое понять, но в принципе ваше объяснение нас устраивает. По крайне мере препятствовать мы вам не станем.

«Это поворот,» – подумал про себя Ди. Он ожидал большего «сопротивления».

Дверь распахнулась и в комнату вошла симпатичная молодая девушка с улыбчивым застенчивым лицом, усыпанным веснушками. Она на мгновение напряглась от серьёзной атмосферы, заполнявшей комнату и испуганно покосилась на сновидца, но опомнившись поставила на стол большой поднос с несколькими тарелками.

– Ага, а вот и самая приятная часть объяснения, – изрёк Ди и после вопросительно уставился на Маргуса, – рассказывайте настоятель?

– Что именно? – испуганно вздрогнул тот.

– Ну как же, самое важное, что у нас на завтрак?!

Атмосфера в комнате как-то сразу расслабилось, все заулыбались и только «веснушка», что принесла еду, нерешительно переминалась на месте.

* * *

– Вы точно не будете голодны? – спросил Маргус у Ди, поглаживая свою белую бороду.

Маг только что закончил с тарелкой ароматной похлёбки из неизвестных ему корнеплодов. Блюдо чем-то напоминало обычный овощной суп, но вкус и аромат были весьма хороши и необычны.

– Не переживайте, очень вкусно и сытно, к тому же много лет назад я приучил себя не злоупотреблять едой и теперь стараюсь придерживаться этого правила.

– Гномы явно не одобрят этот подход, – заметил Лавалес.

– Я попрошу, – театрально нахмурился Дар, – гномы едят много, но редко, а работают часто и долго.

– Но не хотите ли вы чего-нибудь ещё? – спросил настоятель сновидца.

– Я прям заждался этого вопроса, от кружки чая очень даже не откажусь, можно даже две.

Маргус кивнул и громко бесцеремонно крикнул:

– Рита!

Прошло не очень много времени и в комнату вошла всё та же девушка и принялась собирать посуду на поднос.

– Рита попроси Дарью сделать нам кувшин самого лучшего чая и пусть поторопиться.

– Да ваше святейшество, – кивнула девушка и выпорхнула из комнаты.

Обстановка стала более дружественной нежели чем в начале беседы, но теперь чувствовалось напряжение немного другого рода.

– Наверное бестактно с моей стороны не спросить, чем закончились вчерашние события? – поинтересовался сновидец.

Слушатели мгновенно помрачнели.

– Во время нападения погибло сорок два человека и семеро гномов, моя скорбь по ним огромна, – сказал Маргус поворачиваясь к Дару.

Тот горестно возвёл глаза вверх.

– Гномы пограничных гор не могли остаться в стороне, иного выбора для нас не было.

– Шестьдесят восемь человек, преимущественно женщины и дети взяты в плен, об их судьбе мы поведаем вам чуть позже. Но если бы не ваше вмешательство, думаю погибли бы очень многие жители деревни. Так что, волей богов, мы отделались сравнительно легко, но я прошу вас пока оставить эту тему, увы есть вещи более важные.

– Позволь тебя спросить, – обратился эльф к сновидцу после небольшой паузы, – не собираешься ли ты отказаться от своей задачи?

Ди ненадолго задумался.

– Я чувствую себя учеником, направленным на дополнительное занятие, – ответил он, – могу лишь надеяться, что оно не будет скучным. Да кстати, – продолжал сновидец, – у меня периодический происходят озарения по поводу вещей с которыми я непосредственно соприкасаюсь. Но не могли бы вы в вести меня в общий курс дела, я, признаться, серьёзно озадачен тем, как легко вы приняли мои объяснения. И что наконец произошло вчера? Примерно знаю, что эти зелёные ребята прилетели сюда за пленными, но не более.

– Дар, – обратился настоятель к гному, – начни ты с географической части, а я пока подумаю, как наиболее точно и кратко представить остальное.

– Хорошо, – согласился, в основном молчавший до этого, представитель торговой гильдии.

– Мы находимся на землях Амарота, – начал он, – где достаточно мирно сосуществуют эльфы, гномы и люди. Почему достаточно: судя по информации что приходит из-за враждебных территорий, так дела обстоят далеко не везде. Волчья деревня, в которой нас свела судьба, имеет важное торговое и стратегическое значение. Это значение, как и название, она получила из-за того, что находится у самой границы «Великого» или «Волчьего» леса. Лес этот на самом деле не сильно большой, по крайне мере в ширину с запада на восток, но очень протяжённый. Он лежит вдоль всей цепи пограничных гор, что протянулись относительно нас с юга на север. На севере лес, как и горы, упирается в громадную пустыню, что зовут обычно – «Мёртвые земли». По легендам когда-то там был центр могущественной и развитой империи. Но древние маги влезли в те глубины неизвестного, куда лезть не стоило и теперь весь север – это выжженная бесплодная пустыня. Во многом правдивость легенд подтверждается древними руинами и лезущей из пустыни нежитью. Но вернёмся к «Волчьему лесу». На землях Амарота хватает мест покрытых лесом, но этот лес совсем не похож на них. Количество опаснейших тварей, удивительных растений, да и просто исполинский размер деревьев ставит его в особое положение.

– Я успел побывать в нём, точнее начал своё путешествия оттуда, – заметил Ди, – меня попытались сожрать через пять минут после появления.

– Если это произошло далеко от размеченных троп, пять минут непростительно долго для тамошних обитателей, – усмехнулся Лавалес.

Гном недовольно прокашлялся из-за того, что его прервали и продолжил.

– Так вот, «Волчий лес», как и цепь пограничных гор за ним, отделяет людей, гномов и эльфов от нашей общей головной боли – земель Ленга. На них, на достаточно большой территории, раскинулась так называемая империя. Империя включает в себя я большое количество мест, заселённых орками, людьми и магическими тварями вроде гоблинов и огров. Правит там маг – император, очень тесно сотрудничающий с миром демонов. Скажем так, основной принцип империи – «цель оправдывает средства», а цели у императора и его протеже весьма специфические, – поморщился гном.

– Развитие всех видов магии, наращивание мощи империи и удовлетворение ненасытной жажды власти и знаний императора, – вставил Лавалес.

– Совершенно верно! – согласился Дар. – Тёмная магия не является запретной, хотя строго контролируется местной магической гильдией, но, как не крути, чужие жизни – катализатор подобных изысканий. Если у нас преступники сидят в подземельях или трудятся на каторге, то за горами их судьба куда плачевнее. Однако местных провинившихся демонам и прочей шушере не хватает, так что они постоянно добирают нехватку на сопредельных территориях. Надо отдать должное тамошней власти, они умудряются держать хрупкую грань и излишне не терроризируют своё население. Хотя демоны, что фактический заправляют в империи, всех кроме себя считают мусором, вторым сортом. Ладно, отброшу излишние подробности и скажу: мы не одобряем их политику и воюем, в основном это сводится к трагедиям вроде вчерашней, в которой вам – уважаемый путешественник довелось поучаствовать.

– Пограничные горы и великий лес серьёзная естественная защита, – дополнил эльф.

– Точно, – согласился Дар. – Однако нам приходилось бы куда тяжелее и за этой могучей стеной, не будь у империи постоянной головной боли на западе в виде кочевых племён зверолюдей. Они воинственны, опасны и очень сильны своей массой и непредсказуемостью, хотя в основном достаточно примитивны. Зверолюди постоянно забирают на себя некоторую часть сил и внимания наших непоседливых соседей. Возможно империя давно бы решилась на крупномасштабное вторжение в Амарот, но хлынь в этот момент кочевники с запада, им пришлось бы туго. Да и контролировать после территории отрезанные горами и лесом от их основных земель непросто.

– А подчинить этих зверолюдей они не пробовали, судя по вчерашнему налёту возможностей у них хватает? – уточнил Ди.

– Пробовать то пробовали, но как бы сказать помягче… – задумался гном.

– Отмороженные они, на всю свою мохнатую голову, – вмешался в повествование Лавалес, – мало того, сильны как тролли, так ещё исповедуют культ силы вроде орковского, но кровожаднее на десять порядков, да и размножаются как кролики. Их общество замкнуто и на него нет никаких рычагов влияния кроме грубой силы, отсюда полная непредсказуемость. Стоит империи собрать крупные силы – растворяются в степи, будто и не было их некогда, только соседи чуть расслабится, уже утюжат западные земли Ленга.

Тут Маргус вставил свою мелкую монету.

– Амарот на юго-востоке также граничит с землями зверолюдей, но наше противостояние более спокойное: нас защищает труднопреодолимая река «Бурная».

– Что вовсе не мешает им периодически переправляться и закусывать человечиной, – не удержался от замечания Лавалес. – И не подумай, королевство Амарот весьма сильно в военном плане, имперцы разоряют деревни и мелкие городки подальше от гарнизонов и больших городов. Лишь внезапность и оперативность позволяет им вытворять подобное.

– Все это так, – согласился Дар. – но вернёмся к империи. Практически власть в ней держит демоническая канцелярия. Я не силён в вопросе перехода между мирами, – тут он посмотрел на сновидца, – но из мира демонов в наш «гости» приходили регулярно, об этом мы знаем в основном из старых книг, но такого размаха как за горами, видимо, не было некогда. Император не зря зовётся великим магом – он разработал специальный ритуал, использующий жизненную энергию жертв и особое состояние нашей солнечной системы, именуемое – Парад планет. Во время этого явления, как я понимаю, создаются условия очень благоприятные для определённых видов магии.

«Здесь достаточно продвинутое понимание мироустройства,» – подметил Ди, но прерывать рассказ не стал.

– Император разработал кровавый обряд, позволяющий открыть стабильный проходи в мир демонов на некоторое время и до этого события остался ровно год.

– «День открытых дверей», – поморщившись заметил эльф.

Гном нахмурился и продолжил:

– Мало того, что для открытия портала требуется большое количество жизней, так в ту сторону в виде трофеев гонят рабов всех рас, одним богам известно, что там с ними происходит. И как уже упоминалось, чтобы держать стабильность у себя, несчастных предпочитают добывать в том числе и с нашей стороны. И что самое обидное в империи это всех устраивает: люди, орки и магические твари послушно пляшут под дудку императора и его прихвостней.

– Что из себя представляют орки? – полюбопытствовал Ди.

– Воинственны, кровожадны если доходит до войны, но всегда можно договорится, – отметил гном. – Живут как дикими племенами, так и высококультурными королевствами. Империя навязала им философию, что все, кто входит в неё достойны терпимости, а остальные расходный материал либо цель для присоединения. Одна из весомых составляющих культуры орков – культ силы, так что на роли побеждённых они вписались в общую схему империи достаточно гармонично. Как маг император очень силен, а его личная гвардия настоящий ходячий апокалипсис.

– Орки почти не едят других, – подметил эльф.

– Да кстати, – вопросительно вставил сновидец, – вот слушаю я про эту империю и гложет меня вопрос: собрать под одним знаменем обширные территории и множество разных существ, одни из которых не прочь закусить другими и при этом управлять силой… – на практике такие вещи мало жизнеспособны. Умирает император, начинается грызня между наследниками и элитой, восстания, отделения, реки крови и прочие законы жанра…

– Так-то оно так, – подтвердил гном, – но есть один момент: император в этой «истории» не умирает! Текущему правителю Ленга как минимум лет восемьсот. Он мало того талантливый маг немалой силы, так ещё и заключил соглашения с демоническим божеством или кто оно там. Демоны в этот мир приходят совсем не для развлечений. Не знаю, что им дома не сидится, но на практике – это вполне конкретные управленческие кадры полностью верные императору. Что не мало способствует стабильности империи.

– Дайте догадаюсь, до этого парада планет осталась всего нечего? – спросил Ди.

– Совершенно верно, – кивнул гном, – и здесь я передам слово Маргусу.

– Это так просто у тебя не выйдет, – сообщил гному сновидец.

– Почему!? – выразил общее удивление этим замечанием Дар.

Ди поднял в воздух палец и медленно произнёс:

– Я чувствую, сейчас внесут чай!

Действительно, дверь отварилась и вошли две женщины. Молодая, которую Ди уже видел до этого, несла большой поднос с четырьмя чашками. Вторая, в возрасте, с приятным, но строгим лицом, держала большой глиняный кувшин напоминающий чайник. Он был помещён в специально сшитую шубу из плотной ткани, призванную удержать тепло.

Чашки расставили на столе, Рита, так звали вторую женщину, разлила чай. Обе поклонились и удалились, все взяли по чашке, эльф со своей снова уселся на подоконник.

– Прежде чем вы начнёте настоятель у меня есть к вам одна просьба, – обратился сновидец к Маргусу.

– Полон внимания, – ответил тот.

– Перед тем как отключится, я был свидетелем некой битвы, в ней молодой человек сражался с троллем или кто он там, правда не особо удачно.

– Это Раммаранг – заместитель командира деревенского ополчения, – сказал Маргус и почему-то виновато опустил глаза.

– Так вот, – продолжил Ди, – он первая цель для вербовки в мою команду.

– Сгораю от любопытства на него посмотреть! – воскликнул эльф.

– И ещё, – продолжил сновидец, – о том юноше, не знаю точно, что с ним стряслось, но у меня твёрдое предчувствие – он может наделать глупостей. Передайте ему: я помогу и не стоит торопился с действиями.

– Хорошо, – ответил Маргус, – позвольте покинуть вас на несколько минут.

Он встал и вышел из комнаты.

– Кстати, – задал Ди вопрос оставшимся собеседникам, – какова здесь продолжительность жизни у разных рас.

– Эльфы живут в среднем пятьсот лет, – вязался отвечать Лавалес, – гномы – двести пятьдесят – триста. Люди – сто пятьдесят, некоторые до трёхсот, в основном маги. Время отпущенное оркам примерно как у людей. Тролли, гоблины и огры и от тридцати до семидесяти, в зависимости от личных качеств. Зверолюди, поговаривают, начинают терять силы к шестидесяти, но зверолюд умерший естественной смертью – нелепая байка. Впрочем, у остальных шанс умереть не от старости также велик.

– Весьма неплохие показатели, – заметил Ди, – в моем мире всё значительно печальней. Умирают в основном от болезней.

Гном с эльфом удивлённо приподняли брови.

Спустя пару минут вернулся настоятель, какое-то время все молчали, наслаждаясь чаем. Хотя чаем местный напиток назвать было сложно – скорее отвар трав, очень ароматный и приятный на вкус. Ди почувствовал прилив бодрости и ясности.

Ясность… он пометил своё новое состояние ещё когда попал в этот мир, а позже, утром, при пробуждении, это качество обострилось. Его разум функционировал не так как раньше. Казалось его разобрали, почистили, смазали и собрали заново, заменив некоторые детали на более качественные. Способность к восприятию многократно увеличилась, чувства обострились, память предоставляла данные по первому требованию. И что самое приятное: мысли, когда думать не требовалось, отключались естественным образом. Ди прошлый, люто завидовал себе нынешнему.

«Этому стоит порадоваться, но не стоит над этим заморачиваться,» – решил он.

– И так, – продолжил Маргус, – теперь вы примерно представляете наши текущие проблемы. И вы говорили что-то про сбор группы с дальнейшим предотвращением каких-то неприятностей, можно ли подробнее?

– Не подумайте, что я темню, – развёл руками сновидец, – но не знаю, правда. У меня есть ощущение подобия ниточек, что тянутся к моим будущим товарищам, есть некое знания о их ролях и осознание поддержки «вышестоящих инстанций». Но при этом я не знаю конечной цели происходящего. Может те, кто материализовал меня здесь, настолько хитрые ребята, что ждут пока я вляпаюсь в события по самые уши, а потом уже поставят в известность происходящего. Лично я поступил бы именно так.

– «Хитрые ребята», – скривился эльф, – ну и выражения у тебя.

Ди виновато развёл руками.

– Видите ли, – продолжил настоятель, – боги отвечают на наши молитвы не только языком жизненных обстоятельств, но и порой вполне конкретно, через институт оракулов. Иногда рождаются люди способные делать достаточно точные предсказания, в основном это женщины. Церковь конечно относится к таким пророчествам очень осторожно, так велит Белая книга – наш основной религиозный текст. Однако польза от оракулов очевидна, да и в основном это очень духовные люди – служители при храмах, сомневаться в их добропорядочности не приходится.

Маргус задумался о чём-то, решая видимо углубляться в подробности или нет.

– Самая известная из предсказательниц Олининя из Артейи, она и несколько других оракулов озвучили пророчество, что в дату малого Парада планет придёт посланник богов чтобы помочь нам. Чем помочь, когда и где осталось неизвестным, но информация была дана достаточно конкретная. На последнем совете светлой церкви предположили, что предстоящие события как-то связанны с империей, ведь именно они используют Парад планет на полную.

– Этот парад, – уточнил сновидец, – вы уже говорили о нём, можно поподробнее?

– Раз в пятьдесят лет двенадцать планет нашей солнечной системы выстраиваются в одну линию, при этом их пронизывает видимый даже невооружённым глазом эфирный ветер. Точнее мы не знаем, что это за явление, но оно вполне наблюдаемо, – виновато сообщил настоятель. – И ровно за год до «большого парада» семь из двенадцати планет также становятся в линию, что как раз началось этой ночью и закончилось в момент вашего примерного появления здесь.

– Некоторые эльфийские ритуалы и процедуры зелеварений привязаны к этому событию, – в своей манере вставил эльф.

Настоятель продолжил:

– Мы признаться надеялись, что вы дадите нам некоторые разъяснения, да и нужно отметить немного сомневались и до сих пор сомневаемся, что вы нужный нам человек. Хотя сомнения всё больше рассеиваются, может вам есть что добавить?

– Могу озвучить универсальную формулу, – улыбнулся Ди, – хотите мира, готовьтесь к войне.