Текст книги "На окраине Великого леса"

Автор книги: Денис Петриков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 43 страниц)

– В линию вдоль стены, – прокричал Альмер.

Арбалетчики и вы двое держите подъем, остальные рубим крючья!

Он рассёк голову взбирающемуся на стену зверочеловеку и ударом ноги сбросил тело вниз. После лезвием меча поддел металлический крюк, с помощью которого кто-то уже лез наверх и сбросил «кошку» вниз, послышался приглушённый звук удара.

Капитан бегло глянул за стену и чуть не застонал!

«Да их здесь как саранчи, вон уже лестницы тащат.»

Замысел противника был прост: отборный штурмовой отряд с помощью не хитрых «кошек» должен был закрепится на стене и занять подъёмы, сделав это тихо и быстро. А уже основные силы планировали воспользоваться хлипковатыми, наспех собранными лестницами. С деревом возле Аермаса было туговато, видимо тащили от самого леса. Однако план провалился, хлынув они одной массой сразу, шансов у защитников было бы меньше. Вышколенный гарнизон среагировал на атаку быстро и, хотя немногочисленные патрули и дежурные были сметены, основательно закрепится на стене врагу пока не удалось.

Бойцы его отряда сбрасывали «кошки» и самих нападающих со стены и пока держали кусок стены метров двадцати. Но чуть впереди уже собралась группа из четырёх противников.

«Ну, это нечего, главное, чтобы с тыла не ударили.»

Со стороны лестницы хлопали арбалеты, капитан бегло взглянул туда:

«Пока держатся, лишь бы болты не закончились.»

С той стороны от подъёма, успевшие взобраться на стену зверолюди залегли за телами погибших и теперь ползли, толкая их перед собой.

«Ползите, ползите, сейчас всё решает время.»

Враги с их стороны ринулись в атаку, трое впереди, ещё один чуть позади. Рядом с головой капитана что-то просвистело, он не стал оборачиваться, но оценил результат, в мохнатой голове торчал нож.

«Ай да молодец солдат, надо будет отметить.»

Но образовавшеюся прореху в ряду напавших, тут же заполнил резерв.

Альмер и двое его бойцов приняли противников, капитан ловко парировал удар и хитро развернув меч врага, пустил его вниз по своему лезвию, при этом, с немалой силой, ударом ноги подломил колени нападающего. Тот потерял равновесие и стал заваливаться вперёд и в влево. Пользуясь инерцией движения, капитан врезал ему локтем в челюсть, после резким круговым движением меча снёс падающему врагу голову.

Боец рядом с ним, пусть менее ловко, но отбивался от противника, а вот солдат с другого края лежал на камнях тяжело раненный, правда его место уже занял товарищ. Со стороны лестницы слышались крики и хлопанье тетивы.

Капитан простым колющим ударом пробил грудь ближайшего зверочеловека, с которым сражался боец рядом с ним, в этот же момент солдаты повергли последнего нападающего.

Рядом с Альмером осталось восемь боеспособных воинов, но двое из них метались по куску стены и сбрасывали новые крючья. Сбросить их, пока верёвка натянута, было не просто, а перерубить ближайшие к креплению пару метров верёвки ещё труднее, материал использовался весьма непростой. Периодически огонь в небе затухал и на несколько секунд возникала пауза кромешной тьмы. Отряд продвинулся ещё метров на шесть, сбрасывая крючья или рубя карабкающихся на стену противников. Благо если подловить момент преимущество давалось огромное.

На несколько секунд наступила кромешная тьма. Но вот небо осветил новый зажигательный снаряд. Он по дуге начал спускался куда-то за стену, оставляя за собой чадящий дымовой след. На фоне черных, равных, подсвеченных сюрреалистическим фиолетовым светилом облаков, это выглядело весьма эффектно.

«Величественное зрелище,» – мелькнуло в голове у капитана.

Но насладится моментом ему не дали. Ещё до темноты впереди маячили фигуры троих мохнатых гуманоидов со скалящимися, чем-то походившие на волчьи, но без вытянутых носов, лицами.

– Да чтоб вы утонули в дерме тёмных богов, – выругался сквозь зубы Альмер.

За секунды темноты к троим прибавилось ещё двое врагов и вот уже пятеро противников быстро сбились в группу и двигались на защитников.

Капитан мельком взглянул назад, для радости времени не хватало, но немного уверенности прибавилось. Группа бойцов из десяти поднялась им в след и организованно стала продвигаться направо от подъёма, прикрываемая арбалетчиками. К отряду капитана от лестницы торопливым шагом двигалась фигура в тёмном балахоне с закрытым капюшоном лицом.

– Пригнитесь, – повелительно сказал знакомый голос.

Капитан не мог толком понять почему все в его отряде молниеносно подчинились, может такова она магия голоса, но все как один сжали колени став короче на половину своего роста.

Человек в балахоне выкинул руку и с неё сорвался шар огня, он с треском влетел в группу нападающих, что находились сейчас метрах в десяти от защитников. Кусающий жар достал Альмера даже здесь, а что творилась в эпицентре и представить страшно. Раздались сдавленные вопли ужаса и боли, обгоревшие тела извивались и падали со стены.

«Советник» откинул капюшон.

– Вам не полагается находится здесь Второй капитан, – произнёс демон.

– Вам уж тем более, – парировал Альмер, скидывая очередной крюк.

– Не поймите неправильно, но приказ императора превыше всего, – ответил краснокожий человек. – Вы не против? Она ему вряд ли понадобится…

Демон прислонил руку к ране только что умершего от тяжёлого ранения бойца и стал быстро вытягивать кровь из ещё неостывшего тела. Та, играющим формой сгустком, начала быстро оплетать его руку.

– Против Советник, – прямо сказал капитан, – но уверен могу ли возражать вам.

– Можете, Второй капитан, можете. На поле боя я не буду вам перечить, – демон вопросительно посмотрел на него.

Альмер раздумывал лишь мгновение и утвердительно кивнул.

По лестнице поднялось ещё два отряда. Разделившись они потоком растеклись в противоположные стороны. Ситуация всё ещё обстояла не лучшим образом, но похоже защитники перехватывали преимущество.

Свет на несколько секунд погас, небо, хотя и подсвеченное «луной», давала минимум освящения, к тому же ненадёжное светило периодически закрывали лоскуты тёмных непроницаемых облаков.

Когда землю озарило очередным осветительным снарядом, демон стоял на краю стены держа руки над головой ладонями вверх и казалось подпирал небо. Большим обручем над его ладонями круговым вихрем крутилась кровавая пыль, постепенно растворяясь в воздухе. Когда последняя крупинки крови исчезла из вида, с той стороны стены пролился огненный дождь.

* * *

С нападениями зверолюдей всегда так, они накатываются как бурлящий селевой поток и либо сметают всё моментально, либо, разбившись об препятствие, уходят восвояси. Вот и ночью, не прошло и пяти минут, как стало ясно что преимущество нападения потерянно – враг без колебаний отступил.

Атака пришлась почти под утро, хотя стены Аермаса служили достойной защитой, а караулы неслись чётко, одно дело находится в зоне риска постоянно ожидая нападения, совсем другое подвергнутся внезапной атаке, которую не ждёшь совершенно. А внезапность и слаженность врага была на высоте, мало того зверолюди незаметно подвели большие силы под самую стену, воспользовавшись темнотой ночи, так ещё синхронно начали атаку почти по всему восточному направлению.

Такого не ждал никто, город-крепость была большим тренировочным и дислокационным лагерем на задворках империи. Задача этого места заключалась в выращивании магических существ, их подготовки и отправке в дальние рейды. Но не как не встреча врага под стенами, ведь военный гарнизон всего то человек триста, остальные служебный персонал да сотня курсантов на стажировке. Есть ещё под восемь сотен гоблинов, троллей и огров, но эти сидят по своим казематам. Быстро вывести и снарядить магических тварей в бой задача невыполнимая. В громадных невысоких башнях на севере города содержатся Дракеры, но от ящеров в ночном бою толку нет вообще никакого.

«Когда вообще на место последний раз нападали? – силился вспомнить капитан, но не смог. – Да доходили до Эрунга вдоль кромки леса, не ново, но это километров четыреста от нас.»

Сразу после прекращения атаки, он приказал подготовить Дракеров не участвующих в предстоящий операции и сделать воздушную разведку состояния двух близлежащих городов на западе от крепости. Это было встречено общим одобрением, ведь в ближайшем городе жили семьи половины местных служащих и его – Альмера в том числе. Дозор улетел, как только солнце начало подниматься над горизонтом.

«Отложить бы операцию с налётом, – размышлял капитан, – но Советник явно будет против. – Да и по сути инфраструктура обеспечивающая нападение не пострадала, сдвигать сроки особой необходимости нет.»

Ох уж этот желтоглазый демон, под стеной внизу, напротив того места где они сражались, почти двадцатиметровый клок земли был завален обгорелыми трупами. Советник кстати стоял тут же, рядом с Капитаном, и ловил одним ухом доклады лейтенантов, стекающиеся с разных концов крепости. Рядом с ним, не встревая в происходящее, но также впитывая потоки информации, расхаживал командующим разведки Норкхтер Доримор. Туловище орка было перебинтовано, повязка закрывала длинный, не глубокий, если верить его словам, порез.

«Весь командный состав этой ночью сошёл с ума, – размышлял Альмер, – но зная Нора нечего удивляется, помнится говорили, ещё будучи майором он не гнушался выходить на арену столицы против магических зверей со своим длинным копьём, пока император личным приказом не прекратил это мальчишество.»

Потери были ощутимые. Альмер бережно относился к своим подчинённым и гибель более сотни людей и орков, погибших защищая полукилометровый кусок стены, была для него большим ударом. Но аналитический ум говорил капитану, что жертвы минимальны, по первым данным нападавших было около двух тысяч. Укрепления крепости были крайне непривычны зверолюдям: одно дело трёхметровые стены и частоколы небольших городов и деревень, другое – восьмиметровая твердыня Аермаса.

Подошёл адъютант с несколькими лейтенантами.

– Ертхих собери боеспособный конный отряд, – начал капитан, – по моим расчётам должно получится больше сотни, как будет готово доложи. Возможно по результату разведки Дракеров я отправлю вас к Зирбергу или «Городу 7 холмов» как летучий карательный эскадрон.

– Вы не ослабите защиту крепости? – поинтересовался советник.

– Если мы готовы к нападению, это место неприступно. Днём в канаву вдоль стены зальют специальный состав, если его поджечь он горит несколько дней, в это время мы сможем защищать крепость и от двадцатитысячной армии. Гораздо важнее не дать этим гадам творить что вздумается на землях империи, не известно, когда до них доберётся армия.

Стоящий рядом Норкхтер одобрительно кивнул.

– Врин птиц уже отправили в Пандарикум и ближайшие крепости? – спросил капитан у одного из лейтенантов.

– Так точно сер Альмер, – отрапортовал тот.

– Направите гонцов в посты возле самых гор, необходимы новости оттуда, снарядите ещё одного Дракера и облетите крепость по кругу в радиусе километров пятидесяти.

– Шоргурт, – обратился капитан к немолодому бородатому орку, прикажи собрать отряды из отобранных к предстоявшей экспедиции нелюдей и держать в боевом порядке, как раз совместим с передвылетной тренировкой.

Отдав необходимые указания, Капитан посмотрел на небо, солнце уже выползало из-за линии восточной стены.

Двое военных подвели к начальству зверочеловека со связанными за спиной руками, тот, не считая нескольких запёкшихся на шкуре кровоподтёков, был невредим. Ему ударом подломили колени и пленный опустился на землю перед капитаном.

«Пытаться получить информацию или сразу прирезать?» – думал про себя Альмер, практика показала, что допрашивать этих тварей практически бесполезно.

– Во имя какой драконьей задницы вы вообще сюда полезли? – без особой надежды обратился капитан к пленнику.

Но тот лишь презрительно оскалился.

«Ну да, спешит героем попасть к предкам, – печально подумал капитан. – Не стоит его задерживать.»

– Позвольте мне, – мягким голосом вмешался Советник.

Он подошёл и спокойно положил руку на плечо допрашиваемого, после кивнул двум держащим пленного широкоплечим оркам отпустить.

Не кто не знал, что за магию применил демон, да и знать откровенно говоря не хотел. Закалённая в жестоких боях бесстрашная зверюга взревела переходящим в жалобный визг неестественным тоном.

– Говори! – строго повелел красный палач. – Или будешь страдать долго, но не бойся, ты не умрёшь, лишь значительно позже мы бросим тебя связанного в гоблинский сортир, где ты захлебнёшься в дерьме. А я буду смеяться представляя, как ты, выблёвывая экскременты, предстанешь перед своими пращурами в загробном мире.

По морде зверочеловека пробежала волна неописуемого ужаса.

– Наши шаманы сказали, что скоро с пустыни придёт смерть, спастись можно только далеко на юго-востоке. Мы хотим перейти горы южнее, но знаем также что где-то здесь есть древний тракт, решили разведать и заодно взять добычу.

– Сколько вас? Какие дальнейшие планы? – спросил капитан пленника.

Допрашиваемый злобно оскалился, яростно обвёл присутствующих горящими глазами, после напрягся и конвульсивно дёрнувшись, завалился на бок.

– Хм и эти что-то да умеют, – почти одобрительно проговорил Советник. Взглянув на растерянного капитана, демон пояснил, – Он остановил себе сердце.

Глава 4. Коротая время

Раммаранг отрабатывал простейшую серию ударов, делал он это без брони, но на руках и ногах юноши имелись специальные накладки со вшитыми пластинами какого-то особо тяжёлого метала. Атака с шагом вперёд, парирование с уходом в сторону, контратака с возвратом и блок с движением на исходную позицию. Иногда он менял серии на более длинные, но особенностью их всех было то, что начинались и заканчивались они в одной точке.

«Делает наверно раз по двести каждую,» – подумал Ди и оглядел большую площадку, что ютилась возле засеянных полей недалеко от деревни.

Трава на ней была коротко выкошена, а местами так просто полностью вытоптана, по краям площадки стояли тяжёлые деревянные чучела, щиты для стрельбы из лука и прочий тренировочный инвентарь, на этом месте тренировалось местное ополчение. Сначала сновидец хотел разместиться во дворе позади таверны, но тот оказался маловат, да и завален всяким хламом.

Солнце, впервые с момента его попадания в этот мир, солидно припекало: если первые дни дневная температура не поднималась выше двадцати градусов днём и двенадцати – пятнадцати ночью, то сегодня воздух прогрелся на все двадцать пять. Раммаранг объяснил, что до середины лета погода постепенно будет становится теплее и в пике жара может достигать тридцати и более градусов в тени, появится мошкара и стаи надоедливых комаров.

Ди немного расстроился этой новости: фантезийный райский климат ускользал из-под носа. В честь потепления он оставил свою кольчугу в гостинице и был одет в тонкую белую рубаху из подобия щёлка и просторные хлопковые штаны. В этой одежде маг походил на деревенского парня из зажиточной семьи.

Звякнула тетива, с краю, через всю площадку, просвистела стрела и ударилась в толстый щит на другой стороне поляны, но в нём не увязла, а пробив на вылет исчезла где-то в поле. Изначально товарищи поставили друг за другом три таких цели, представляющие собой диски, напиленные из ствола подходящего по плотности дерева. Но и это не спасало от потери стрел, направляемых мощным гравитационным полем. Что удивляло сновидца, эльфийка могла стрелять как почти бесшумно, так и от души хлопая тетивой.

– Да стрела действительно летит строго по прямой, – прокомментировала Юю, – непривычно. Я пробегусь километров десять вдоль опушки леса, поищу подвижные цели.

– Удачи в поиске новых слизней, – махнул ей сновидец, – и не изведи всех местных кабанов.

Ему было немного непривычно то, что Юю и Рам считали его командиром и ставили в известность всех более-менее важных своих действиях. Для сновидца, в жизненной философии которого контроль над другими разумными существами был чем-то отрицательным, это являлось настоящим испытанием. Но он воспринял происходящее как своеобразную тренировку и смирился.

Сам маг практиковался, как говориться на «кошках», кошками вызвались быть командир местного ополчения и капитан королевских рыцарей.

«Я и подумать не мог, что это будет настольно «подавлять»,» – подумал Ди и посмотрел на двух тяжело дышавших мужчин, отдыхавших сейчас на небольших табуретах.

Диринг поднялся со стула и встал метрах в семи от сновидца.

– Не стесняйтесь капитан, как только станет невыносимо опускайтесь на землю, – посоветовал маг.

Рыцарь кивнул.

Ди готовился к встрече одного из будущих членов своего отряда, да и просто расширял магический арсенал, разрабатывая и пробуя различные приёмы. Заклинаниями то, что он делал сейчас, назвать было сложно, хотя местные маги также произносили заклинания и представляли эффект только на стадии тренировок. Конечно это касалось небольшого набора отработанных боевых заклинаний.

Вот вам задача, как остановить и обездвижить врага, не причинив тому особого урона?

Стоящий перед магом человек задрожал, плечи его опустились, на лбу стали проступать капли пота. Казалось на него навалился невидимый груз и неумолимо стал прижимать к земле. Наконец не выдержав, Диринг осел на землю.

«Если переборщить можно и кости переломать, – подумал сновидец.

Что интересно приведённое действие давалась магу на удивление легко и тратило самый минимум манны. А именно, он многократно увеличивал ту силу, что заставляет предметы притягиваться к земле, создавая нужный эффект на желаемой площади и строго контролируя его силу.

– Отдохните и давайте попробуем воздействие на две цели сразу, встанете метрах в десяти друг от друга. Я вроде освоился, так что спины вам поломать не должен.

Капитан ополчения удивлённо посмотрел на него и хотел было что-то сказать.

– Даже не думайте восхищаться Барис, – парировал Ди. – Сколь силен бы ты не был, рано или поздно на тебя поставят на место, и чем больше дуешься от чувства собственной значимости, тем скорее наступает «рано».

– Это верно, – улыбнулся командир местного ополчения. – Главное я почти уверен: деревня в безопасности.

– А вот тут я свами не соглашусь, есть у меня одна слабость, так что вам стоит быть начеку.

Ди не стал растолковывать ему, что спит как труп. Сейчас он старался не сливать манну под ноль и ложится пораньше. Пока это себя оправдывало: просыпался маг за час – полтора до рассвета.

– Чего боятся тролли? – обратился он к мужчинам.

– Огня, кислоты и драконьего дерьма, – ответил Диринг.

Про драконьи экскременты в Амароте ходили легенды покруче саги о великом паладине в сверкающих латах с огненным мечом, что косил орды нежити ленивым чихом. И за одно они – экскременты были главным местным ругательством. Что в общем-то странно, ибо маг выяснил: жили драконы где-то далеко на юго-востоке, были с точки зрения человека практически бессмертны и обладали при этом могучим интеллектом, силой и знаниями. Но их мало интересовали дела вокруг, что ближних и дальних соседей откровенно радовало…

– Хм, так и сделаем, зачарую оружие ополчения на «Диарея дракона», возможно тролли будут разбегаться от одного запаха.

Собеседники улыбнулись.

– Диринг вы подумали о моем плане «Три дня до Валенса»?

– Подумал, – ответил капитан, – и повторюсь, это не реально даже если загонять лошадей. До Валенса около пятисот километров и это если по дороге.

– М-да, а я ещё кривился настоятелю что земли у вас маленькие, привык к своему транспорту. Ладно, есть у меня один план, правда молодёжь придётся оставить в Дирмаре на ваше попечение. Да и к лучшему, имеется у меня для них одна задача. В общем надо срочно осваивать телепортацию!

Мужчины перед ним открыли рты.

– Я шучу, даже секундное развоплошение качает манну как насос.

Рты не закрылись.

– Давайте ещё разок и хватит на сегодня.

Раммаранг перешёл на отработку новой серии, сновидец стал незаметно и очень плавно увеличивать силу тяжести вокруг него, но юноша, догадавшись в чём дело, с улыбкой уставился на виновника. Ди стал изучать облака, делая вид что разглядывает крупных белых птиц в высоте. Вдруг одна из них дёрнулась и камнем стала падать вниз.

«Снайпер бьёт издалека, снайпер бьёт наверняка, начинаю понимать почему в местные головы не приходит идея изготовить что-то вроде ружей.»

*Ди ошибался, принцип огнестрельного оружия в этом мире прекрасно знали, но не использовали по другой, весьма специфической причине.

Заставив двух плечистых мужчин распластаться на земле, маг виновато посмотрел на них и предложил:

– Все причинённые неудобства я готов компенсировать обедом за свой счёт!

После он сжал ладонь и выпустил из неё после яркого синего светлячка, тот взлетел ввысь и со вспышкой перестал существовать. Это был обговорённый знак – «Сбор в условленном месте».

Спустя минут сорок все участники утренней тренировки сидели в местной таверне за просторным столом у окна и попивали чай, ожидая сегодняшнее обеденное меню. Сновидец силился подобрать аналоги для описания вкуса отвара который пил сейчас, но не смог и бросил это дело.

«Как дошло до такого, – размышлял Ди, – сижу в чужом мире, в незнакомом месте с незнакомыми по сути людьми, которых я знаю около недели и размышляю как распорядится их судьбами. Но при этом никакой радости не испытываю, а испытываю скорее самое настоящее беспокойство и гнетущую ответственность. Пусть мудрые люди утверждают, что человеку даются лишь те испытания, с которыми он способен справится, но ситуация, если вдуматься, пугает. Чем вообще является происходящее со мной – желанной наградой или продуманным наказанием?

– Вы говорите у вас есть способность предвидеть события, – вырвал сновидца из размышлений Барис, – Но вы точно не знаете количество врагов и их примерный состав?

– Ну, это работает далеко не так как хотелось бы, у меня есть ощущение некого количества и качества, сравнивая его с тем, что я видел в Волчьей предполагаю: у врагов будешь шесть или семь ящеров. Но вот время я знаю достаточно точно – послезавтра утром. А что или кто будет ношей крылатых тварей и какова их точная цель, тут я с вами наравне.

– А о предметах? – спросила любопытная до всего необычного и «блестящего» Юю.

– Вот смотри, – маг взял красивую керамическую кружку, покрытую белой глазурью с зелёным растительным узорами, – сосредоточив на ней своё внимание я могу сказать из чего она сделана и какое время назад, но это в принципе понятно и без всякой магии. Однако если человек её делавший вложил в этот предмет много внимания, частичку себя что ли, то и рассказать я могу больше. Об этой кружке, например, что мастер сделал их за день больше десятка и думал в основном о том, как вечером схватит жену за мягкое.

Все засмеялись, было непонятно правда шутит сновидец или нет.

– Но при этом узнавать подобным образом историю каждого встреченного предмета мягко говоря утомительно, да и так, слава богу, не происходит. Хотя некоторые знания порой приходят спонтанно. Поэтому в повседневности я мало отличаюсь в восприятии от любого из вас: в общем сокровенные мысли каждого вошедшего в помещение мне не доступны.

– Но это всё равно удивительно! – воскликнул Раммаранг.

– Удивительно это первые несколько дней, а потом становится обыденностью. Хорошо, когда из явления можно извлечь практическую пользу, ещё лучше, когда происходящее не ненавязчиво. Представь, что тебе в голову постоянно лезет куча ненужной информации, так и свихнутся можно.

Все закивали.

– Да и по мне, всё вокруг удивительно, просто многое превратилось в обыденность и перестало поражать. Например, слышать и видеть не менее магическое действо, но мы привыкли к нему и даже выдумали объяснение процессу, хотя это, если вдуматься, не отменяет всей величественности происходящего.

Ладно, перейдём к более земным вещам: Барис я собираюсь сделать ваше ополчение богатой организацией, приготовьте мне тридцать добротных стрел, я зачарую их на «динамический удар». Эффект будет как от удара молотом, раздадите завтра самым метким лучникам. Задача помешать ящерам сесть в деревне, если до этого дойдёт. Конечно в битве постараюсь чтобы основные силы Сборщиков попадали за территорией поселения. И да, после стрел буду экономить ментальную силу чтобы не проспать нападение.

Юю восприняла новость о зачарованных стрелах до неприличия спокойно… ещё бы, вчера вечером она получила двадцать таких снарядов, по пять с различными зачарованиями. И ещё девушка осознала: рядом ходит неиссякаемый источник магических боеприпасов по четыре золотых монеты за штуку, так вот какой он – рай на земле… Местные маги могли делали одно подобное зачарование в месяц и то далеко не все! Кто-то даже учился в магической академии только ради приведённой способности, семь лет мучений и обеспеченная до старости жизнь.

Правда на предложение эльфийки наладить производство зачарованных вещей на продажу, сновидец отвесил пошлейшую шутку на тему, а не сдать ли её в аренду, для кое чего неприличного, в ближайшем ороче племя, ради пополнения партийной казны. Больше Юю тему магической коммерции не поднимала.

– Но за это с вас четыре самых лучших местных скакуна и хороший кожаный плащ. И тут я встаю перед тяжёлым нравственным выбором…

– Каким же? – осторожно поинтересовался Барис, думая, что разговор идёт о столь полезных для ополчения зачарованных стрелах.

– Будет два отряда Империи, один нападёт здесь, а второй километрах в ста сорока на север.

Все ненадолго замолчали, тревожно обдумывая сказанное.

Вы должны были сказать раньше! – обвиняющий проговорил Диринг. – Необходимо оповестить ближайшие гарнизоны!

– Я полностью с вами согласен, ведь если здесь я могу что-то предпринять и, следовательно, взять ответственность, то в районе второй атаки лучше положиться на местные силы. Кто предупреждён, тот, как известно, вооружён. Но логика моего «начальства» мне до конца не ясна, о втором нападении меня поставили в известность буквально только что. Может заботились чтобы мы не отвлекались раньше времени, кто их ваших богов разберёт.

– Понятно, – расстроенно, но понимающе кивнул капитан.

– Так вот, – продолжил Ди, – варианта два. Мы отбиваемся здесь, и я, благодарю тёплую погоду и кожаный плащ, несусь по небу ко второму месту атаки и помогаю местным. Полет на такое расстояние даже при моих талантах штука сложная и непредсказуемая, плюс бой… высока вероятность что я вернусь только на следующий день утром. Я пробовал летать, скорость набираю такую что в глазах рябит, прямо чувствую себя легендарным магом… В общем должен успеть хотя-бы к середине сражения, если не упаду на пол пути от истощения.

Сновидец набрал полную грудь воздуха, демонстрируя как раздувается от собственного величия.

– В общем я возвращаюсь, и мы все вместе отправляемся в Дирмар, а после уже я один поспешу в Валенс. Очень мне туда надо попасть. Но торопится придётся крайне и это ещё мягко сказано. Вариант второй: мы отбиваемся здесь и все вместе мчимся в Дирмар, на что у нас уходит двое суток. Там я оставляю вас и с помощью того же полёта отправляюсь в Валенс, куда мне необходимо добраться за сутки, максимум двое. Делаю свои дела, и, если всё идёт хорошо, дней через десять мы встречаемся снова.

Тут он строго посмотрел на Раммаранга с Юю.

– А вы в это время караулите некого гнома, который с большими глазами будет разыскивать меня по Дирмарским тавернам, надеюсь капитан как местная шишка вам поможет.

Диринг кивнул:

– Попрошу помочь начальника местного сыска, если этот гном будет в городе, то вы его получите. Но я категорически настаиваю, чтобы вы помогли во второй деревни или городе – в первую очередь это жизни людей, а во вторую утечка информации в империю.

Капитан уже почти кричал, немногочисленные посетители начали оборачиваться и удивлённо поглядывали на него.

Ди задумался.

– Вам вообще не кажется странным, что перед вами сидит маг невероятной силы из другого мира?

– О чём вы!? – растерялся капитан.

– Давайте поговорим о богах, – внезапно перевёл тему маг.

Все удивлённо посмотрели на сновидца.

– Я вот недавно чуть не начал с настоятелей бесполезный религиозный спор. Если вы заметили я всегда говорю «слава Богу» или по «воле Бога». Но местные обычно упоминают богов во множественном числе, а единственное используется только когда обращаются конкретно, например, к богу покровителю земледелия, или богу что отвечает за домашний очаг. И это не спроста, ведь я чту единого Бога – творца и вседержителя всего мироздания, а у вас молитвы возносят сущностям отвечающим за событийные матрицы и баланс над материального уровня. По матрицам этим собственно и разворачивается материальная реализация, корректируясь волей всех отдельных живых существ и приглядывают за этим процессом в вашем мире не обезличенные, а очень даже сочувствующие вам силы. По крайне мере так я понимаю происходящее и признаться проявляемое местными «богами» вмешательство меня серьёзно удивляет.

Все неуверенно глядели на Ди не решаясь что-то вставить.

Из разговоров с Маргусом я понял, что ваши религиозные тексты признают и почитают также и творца мироздания, но здесь рассуждают по принципу «Рубашка к телу ближе, чем облака на небе» и предпочитают поклонятся непосредственным покровителям. По сути, мой спор с настоятелем заключался в том, кто из вышеперечисленных играет большую роль в жизни живых существ. Единый Бог – бью я кулаком в грудь, «управляющие сущности» – мотает бороду на кулак настоятель. В этом моменте если спорящие недостаточно воспитаны, правоту зачастую начинает определять грубая физическая сила, – улыбнулся сновидец.

– Но к чему вы всё это рассказываете? – пытаясь ухватить суть, спросил Диринг.

– А к тому, что ваши боги, которых я неуважительно по местным меркам называю «управляющими сущностями» выхватывают меня из безбрежного океана энергии, материализуют, нарушая при этом все дозволенные и недозволенные законы, за которыми они, кстати, должны ревностно следить. Заботливо и настойчиво направляют, следя при этом, чтобы я не пропустил листочка, упавшего на дорогу, если это падение относится к некому, не ясному мне пока, делу. Вы хоть примерно можете представить масштабы причины, которая заставила их пойти на такое, а облажаться, не успев в Валенс, мне некто не запрещает. И сколько тон пресловутого драконьего дерьма может стоить попытка спасения второй деревни в дальнейшем, заметьте не гарантированное спасение, а именно попытка…

Последние пару предложений сновидец произнёс не своим обычным расслабленно-шутливым тоном, а с каким-то потусторонним холодом и железом в голосе. Присутствующих передёрнуло, по спине поползли нехорошие мурашки.

Молчание прервал капитан.