Текст книги "На окраине Великого леса"

Автор книги: Денис Петриков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 43 страниц)

Глава 2. Когда лучшее действие бездействие

Врут мистики о том, что вещи впитывают действия и эмоции людей, которые происходят с ними и вокруг них. Хотя «врут» будет сказано слишком «громко». Заблуждаются… ведь иначе этот большой круглый стол, способный вместить более двадцати человек, давно бы обрёл разум и характер. А может и правда обрёл, вот только дать знать окружающим об этом не может.

Чуть далее, вокруг упомянутого стола, в виде ступенчатого помоста, разместились кольцевые ряды кресел человек на двести, не меньше. Планировка напоминала маленький Колизей, но вместо пропитанного кровью песка в центре находилась поверхность из множества сортов благородного дерева.

Хотя время горячих споров, являвшихся верхушкой айсберга искусных интриг и тайных заговоров, прошло лет семьсот назад, зал совещаний частенько бывал полон. Например, в начале зимы, когда планировали расходы казны на следующий год, в него приглашали казначеев, банкиров и хозяйственников всех крупных городов Амарота. Озвучивались урожаи и доходы отдельных регионов и принимались ращения о сборах и дотациях. Или помещение под завязку заполняли военные для планирования квартальных схем патрулей и обеспечения гарнизонов. Применения удобному залу всегда хватало, ведь расположен он был очень удобно, почти у самого королевского замка. Надо только пройти семьдесят семь широких ступеней, под изумительным навесом «Колоннады союза трёх народов» и вы тут же попадёте к его порогу.

Но сейчас за этим столом сидело всего пять человек, двое из которых уже должны быть вам знакомы. Командующий королевской разведки Варангус и первый духовный магистр королевства Ирвен Парий Дороментор, который в прочем всегда просил назвать его просто по имени.

Третий человек не воспользовался стулом, у него имелось собственное ложе – тележка хитрой конструкции, которой точнее всего подойдёт определение «Инвалидная». Обладал он ей по весьма простой причине, у него практически не было ног. В прочем это не делало министра «связи и идеологии» человеком, требующим к себе жалости. Его круглая, розовощёкая голова была чисто выбрита, глаза светились умом и силой, а на своей коляске, несмотря на возраст и высочайшую должность, он вытворял опаснейшие пируэты. Услышав в описании должности слово Идеология не подумайте, что королевство ставило своей целью промыть населению мозги. Просто у власти здесь находились люди не глупые. Они понимали: если не иметь и не контролировать свою идеологию, есть опасность однажды обнаружить под крепостными стенами чужую.

Оставшиеся, ещё не упомянутые присутствующие, были пожилой парой, но не в привычном нам понимании старости. Напротив, несмотря на преклонный возраст кожа сидящих была гладкой, тела дышали здоровьем, а осанка – по-военному стройная. Но при этом возраст ясно проступал во всём их облике. Можете кинуть в автора гнилым помидором за недостаток выразительной силы, но описывать местных – чьи лица в большей своей массе не испорчены вредными привычками, отвратным питанием и мелочными мыслишками действительно трудно. В общем королевская чета недавно перешагнула общее сто двадцатилетие и была в полном расцвете творческих сил.

Король был мужчиной с длинными воздушными серебристо-серыми волосами и окаймлённым тонкой линией ухоженной бородки лицом. В остальном он имел типичные для местных резкие правильные черты лица. Но сейчас его красивое, чуть вытянутое лицо с острым подбородком было искажено сильным недовольством. И недовольство это, надо признать, являлось вполне обоснованным.

Вчера с утра, получив сообщение о нападении рейдера на один из пограничных фортов, правитель решил больше не откладывать личную инспекцию по некоторым значимым военным объектам и в середине дня выдвинулся в путь, планируя в течение недели посетить намеченные цели и заодно приграничные крепости. Но поздним вечером его нагнало сообщение о пророчестве, а точнее прямом указании богов. Было принято решение вернуться немедленно, что удалось с мелкими ночными неприятностями и вот уже рано утром собранно совещание с минимальным количеством необходимых лиц. И тут оказалось, что почти все сидящие в курсе о загадочном маге, но доложить об этом ему некто не посчитал нужным. За троих оправдывался Варангус.

– Ваше величество поймите правильно, да я получил эту информацию по военной линии, Магистр из храмовой корреспонденции, а господин Фарикот, – разведчик взглянул на человека в коляске, – так просто в курсе всех слухов. Но рассудите сами, идти с подобным докладом к вам без какой-либо проверки… Мне такое даже в голову не пришло. Вы обвиняете нас в бездействии, но я сразу как пришли первые вести из «Деревни у волчьего леса» отправил группу всё тщательно проверить.

– Сер Армелий, – обратился к королю Фарикот, видимо имевший право на некоторую фамильярность. – Если бы не пророчество, цена бы всем этим слухам мелкая монета, по крайне мере до их подтверждения.

– Вы убеждаете меня не переживать, когда возле леса бродит непонятный маг способный щелчком пальцев сжечь отряд собирателей, Оракул гласом богов объявляет о неких испытаниях… Сто пятьдесят лет назад моему предшественнику было адресовано подобное сообщение, «С пустыни придёт нежить, вам велено выстоять». Даже испытанием это не назвали между прочим, до сих пор непонятно как мы тогда отбились, разве что были готовы заранее. Да я раздражён и у меня есть на это причина! Что вы прикажете делать со всем этим! Объявлять мобилизацию?

Магистр посмотрел на короля устало, он не спал всю ночь от волнения и беспокойных размышлений, после взял слово:

– Нечего не делать… не стоит торопить события, – спокойно произнёс стрик.

Все перевели внимания на него. Ирвен не торопясь достал из рукава мантии цилиндр сантиметров пяти. Осторожно откупорив одну из его сторон, вытряхнул трубочку тонкой светлой бумаги.

– Пришло на рассвете, – пояснил он, разворачивая послание.

«Его первосвятейшеству вели…»

– Да чтоб их, постоянно все титулы перечисляют! – проворчал Ирвен под нос и продолжил чтение вслух.

«Настоятель храма светлой веры деревни что у Великого леса – Маргус из Орегстана информирует вас: в утро первого дня лета на наше селение было совершено нападение империи. Когда все уже смирились с худшим исходом в бой вмешалась третья сторона – маг невиданной мной ранее силы. Применив сильнейшее заклинание, он сжёг более двухсот магических тварей и одиннадцать Дракеров, после потеряв сознание от потери ментальных сил. Но на утро Ди, так зовут нашего спасителя, ответил на вопросы уважаемых представителей деревни, Эльмарки и Рамтероса. По его словам, он является путешественником между мирами и о существовании Амарота до своего появления здесь не знал. Хотя с общими положениями знаком, так как провидцы его мира описывали подобные места. Маг утверждает, что его, «не особо спрашивая» прислали сюда наши боги с задачей предотвратить некое событие намечающиеся в день полного парада планет. По его словам, он будет делать это не сколько сам, сколько займётся сбором отряда из отмеченных богами претендентов. Для чего отправится спустя ночь после отправки этого письма в «Волчий лес» за одним из членов будущей команды вместе с заместителем командира местного ополчения. После планирует направится в Валенс для осуществления дальнейших своих планов. Характер Ди показал спокойный вдумчивый, впечатление в целом создаёт благоприятное, хотя и обладает чувством юмор Азигота. Искренне ваш…

Здесь место на второй стороне клочка бумаги закончилось.

– Азигот – кто это? – спросила королева.

– Персонаж из назидательных жреческих баек. Рождённый демоном, он не обладал скверным характером. Его главным развлечением было посредством язвительных шуток обличать недостатки и слабости смертных и делал он это «с огоньком», – объяснил магистр улыбнувшись.

– Что ты думаешь по поводу уничтожения Собирателей империи, – спросил король жену – красивую светловолосую женщину с чуть выдающимися скулами, высоким лбом и подчёркнутым подбородком.

– Теоретически подобное целевое заклинание против магических тварей возможно, изгоняют же бесов из тел людей подобной магией. Но практически… это не очень выгодно по манне и главное концентрации, легче кинуть стихийное заклинание… Конечно если речь идёт об отдельной цели. Однако, как атака магией по площади это удобно, но мощи и главное количество манны требуется неимоверное.

– И выходит не такой уж он «способный щелчком пальца сжечь средний отряд собирателей», – обратился к королю Фарикот, – Точнее способный, но заработавший истощение манны при этом. Нет, я не оспариваю его мощь, это даже немного успокаивает что ли… Хотя с другой стороны и беспокоит, вдруг ему не хватит сил помочь нам.

– Если верить сообщению он собирает команду, а не собирается действовать самостоятельно, – заметил Варангус. – И формулировка – «предотвратить некое событие намечающиеся в день парада планет» очень расплывчата, в голову приходят главным образом наши «друзья» за горами, но боги не вмешиваются из-за таких «мелочей», – скривился командующий.

Король протянул руку к Магистру, тот молча положил в неё записку.

Армелий внимательно перечитал послание два раза.

– Этому Маргусу можно доверять?

– Я видел его несколько раз на собраниях, хотя плотно мы не общались, его назначал малый совет, однако он уже около сорока лет занимает свой пост, да и Волчья деревня важное место, туда отбирают способных. Вы знаете наши порядки, маразматиков на таких должностях церковь не держит, так что думаю можно.

Король кивнул.

– Ну что ж, я последую вашему совету подождать естественного развития событий магистр, но лишь частично. Варангус собирайте всю информацию об этом человеке и сообщайте мне, Магистр, Фарикот я попрошу вас предоставлять командующему сведения из ваших источников. И ещё пошлите людей навстречу и выдайте этому магу знак советника особых поручений. И конечно передайте, что мы настойчиво ждём его в столице. Ирвен начните мобилизацию храмовой стражи, я знаю, что она и так всегда готова, но всё-таки. Чуть позже я отдам подобный приказ военным и вынесу на рассмотрение смету дополнительного финансирования. И ещё Фарикот, кроме сбора информации о действиях этого Ди, обеспечите ему информационную поддержку.

– Не слишком ли большое доверие к неизвестной пока личности ваше величество, воля богов – это конечно серьёзно, но…

– О, этот маг уже покорил моё сердце, – усмехнулся Армелий.

– И чем же дорогой? – спросила королева.

– Фразой из письма «Маг утверждает, что его «не особо спрашивая» прислали сюда ваши боги», узнаю их стиль, – печально усмехнулся король.

Магистр неодобрительно закачал головой, Варангус с Фарикотом незаметно улыбнулись.

Ах да, стоит упомянуть, за столом так же присутствовал первый магистр гильдии магов Амарота – именно им являлась жена короля.

* * *

Рыжая открыла глаза и застонала: грудная клетка болела неимоверно, не иначе по ней прошлась колёсами гружёная телега и возможно даже не одна. Не пытаясь пока приподняться, женщина стала изучать обстановку.

Просторная, без изысков комната, стены оббиты светлыми деревянными панелями, потолок оштукатурен белым, откуда-то с боку задувает приятный свежий ветерок. Капитан лежала на мягкой кровати накрытая тонким шерстяным покрывалом. Рискнув повернуть голову вправо, она увидела вторую кровать на которой лежала Альрита. Лицо целительницы было умиротворённым хотя и чуть бледным, а дыхание ровным и спокойным. Два больших окна в сене комнаты были распахнуты, ветер колыхал белые занавески пропуская приятную прохладу с улицы.

– Пара царапин, но полное ментальное истощение, – раздался хмурый голос слева от кровати, – Жрец напоил её отваром для таких случаев, говорит лежать будет неделю минимум.

– Дорген, – жалобно пролепетала пострадавшая, – все живы?

– Да все… Кто не на ногах собраны в данном помещении, кроме непобедимых гномов конечно. Ридлен пошёл в таверну прихватить мне дежурный паек, ну и вам что поесть, если проснётесь.

– Да перекусить не помешает, – Рыжая приподнялась на кровати игнорируя боль, одеяло спало с её обнажённой груди, женщина резко попыталась натянуть его вверх, но прихватил такой приступ боли, что пришлось со стоном опуститься назад.

Гном безразлично прикрыл её одеялом и поправил подушку под головой.

– Лежи уже, храмовник сказал типичная магическая контузия, что-то там про смешивание энергий рассказывал. В общем к вечеру должно отпустить, но слабость и боли будут после недели две.

– Дорген, я сейчас вспомнила, что слышала про подобное подземелье однажды. На востоке Амарота, к северу от Валенса, река съела берег в одном месте и на поверхности показалось что-то подобное, если не один к одному. Про Личей правда нечего не рассказывали и как мы вообще выбрались?

– Ты же не помнишь лавину мертвяков?

– Нет только Лича и пауков.

– Альрита, – кивнул он на спящую целительницу, – применила свою оглушающую нежить магию. Ты же знаешь она может её нормально использовать только в хорошем состоянии духа и при полной манне. Все надеется, что со временем ментальные силы возрастут и тогда будет рабочее заклинание. А тут потратила наверху манны, да и от Падальщика получила, благо кольчуга выдержала, только синячище на спине. В общем оглушила пауков она удачно, хотя и безрассудно, слов нет. Но Лич, что-то прогундосил на своём загробном и призвав целую армию нежити, голов по тридцать с каждого прохода, а их там семь, если память не изменяет. Бежали мы наверх с Ридленом раскаляя ботинки об ступеньки, да ещё и с вами на руках. Через лес проскочили, хвала богам без приключений, благо на окраине его поспокойнее. Потом до полевого лагеря, после, не жалея лошадей, до деревни.

– Мы в Орасторе?

– Да добрались к ночи и сразу в храм, разбудили жрецов, те помогли чем смогли. Потом подняли трактирщика, жена и дочери его раздели вас, омыли, обработали раны и уложили в кровати. Ну а мы сидели смотрели за состоянием остаток ночи. Ушастый, как рассвело, снова вернулся в храм поговорить с настоятелем о Личе и подземелье, ну и еды принести.

– Это всё мне понятно, каковы наши потери по снаряжению.

Гном помрачнел.

– Твой адамантовый эсток остался трофеем костлявому, хотя сомневаюсь, что он ему порадовался – того минус двадцать золотых. Ридлен засадил в Лича стрелой, зачарованной на «Сполох огня» ещё минус пять. Твой замечательный магический маскировочный плащ! – четыре золотых. Реактивы, стрелы, проволока, колышки – две золотые монеты. И того тридцать одна звонкая монета утекли из нашего бюджета. Ну, ремонт снаряжения и по мелочам считать не буду, мы же не жадные.

Из пополнений два лоскута эльрана не самого мелкого звена, оценены мной… – гном театрально выждал паузу. – В тридцать золотом, но по совести 1/10 нужно отдать ребятам из «Удачливого силка».

– Штраф надо взять с Герлиха за такой подарок, на не 1/10, – чуть ли не прорычала Рыжая.

Особенно было жалко адамантовый эсток зачарованный на прочность, обычное оружие просто не выдерживало полную силу её навыка.

– Да ладно оправимся, в крайнем случае неприкосновенный запас сделаем прикосновенным, – утешил её гном. – Главное живы остались.

Дверь в стене справа отворилась, зашёл рейнджер, неся объёмистый ящик.

– О, наш «несгораемый» капитан очнулся, – с нотками радости в усталом голосе констатировал эльф.

– Нашего несгораемого капитана придётся кормить с ложечки, а то попытка встать можно сказать переросла в акт межрасового соблазнения.

– Ох, – наигранно приподнял брови эльф, – ты настолько отчаялась выйти замуж за человека, что перешла на гномов.

Но заметив, что настроение командира не спешит подниматься, рейнджер сменил план.

– Вы лучше послушайте последние слухи. На «Волчью» напал отряд Сборщиков.

– Что! – слились в один два удивлённых возгласа.

– Тише вы, не кричите, – шикнул эльф, – Альриту разбудите. О собирателях только что услышал внизу, и судя по всему новость не «кухарке печь нашептала».

– Там пепелище? Сколько выжило? – слабым голосом спросила Рыжая.

– А вот тут начинаются откровенные чудеса, – задумчиво проговорил рейнджер. – По слухам с теми, кого успели забрать, жертв меньше сотни.

– Туда прилетел один заблудившийся Дракер с больным троллем? – уточнил гном.

– Нет, Дракеров было больше десяти, но некий прилетевший с неба маг спалил всю нечисть и ящеров, не успевших улететь, одним единственным заклинанием.

– Быть такого не может! – хором ахнули Дорген и Рыжая. Капитан при этом снова застонала от боли.

– Сочувствую вашему здравому смыслу, но это уже подтверждено. В разделе «Быть такого не может» пока находится вторая часть истории. Не успев спасти деревню, упомянутый маг зачем-то отправился в «Великий лес» и там оторвал голову Рейдеру, оставив котлован от первого стояночного лагеря. Всё это со слов жрецов, вернувшихся из «Волчьей», вы же знаете, у них там большой храм и настоятель шика местного масштаба, окрестные жрецы туда часто наведываются. Ваши духовники болтливостью порой страдают, но вот в приступах вранья мной пока не замечены.

У слушателей расширились глаза.

– Прикончил рейдера! А ну ка выкладывай все по полочкам, – оживилась Рыжая.

Ридлен замахал руками:

– Понимаю ваш профессиональный интерес, но давайте сначала еду достанем и главное, что дальше делать то будем?

Дорген покосился на целительницу и вздохнул:

– Ждать пока будем, что ещё остаётся.

* * *

Ди страдальчески поглядывал на спутников, отряд ехали почти пол дня, и непривычный к седлу сновидец испытывал некоторые неудобства. Нет, конечно он знает: пройдёт совсем немного времени, и езда на лошади станет для него обыденностью, но это будет потом, а сейчас приходилось жить настоящим.

Но были и приятные моменты: путешествие в седле это вам не мчаться за закрытыми стёклами автомобиля, где пейзажи сменяясь с большой скоростью, очень скоро превращающей здоровое любопытство в апатию. Тут и свежий ветерок, мириады запахов и звуков, вид полей, заныривание в туннели небольших лесных массивов. Поля напоминали зелёные океаны с колышущимися волнами высокой травы. Периодически на пути, по бокам дороги, встречались живописные насыпи крупных валунов. Равнины особенно радовали взгляд с утра, когда боковой свет создавал приятный глазу объем и контраст.

Когда солнце встало в зенит эстафету радовать глаз взяли подлески. Растительность в них была очень плотная, но не в смысле обилия бурелома. Деревья росли достаточно просторно, но смыкались плотными кронами и лишь в полдень свет, в достаточным чтобы разогнать полумрак объёме, залил здесь землю. Некоторые виды деревьев сменяли листву не сезонно, а по мере роста: старые листья опадая приобретали ярко-красные и жёлтые оттенки. Это, вместе с обилием грибов с синими, белыми и зеленоватыми шляпками, придавало неземной вид. Деревья были преимущественно лиственные, но встречались и хвойные, нет не заострённые ёлки или раскидистые сосны. Их игольчатые кроны напоминали тарелку и с неё свисало подобие лиан, но пахло от них приятно, и кстати вполне обычно – еловой смолой. В целом пейзаж хотя и был неземным, какого-либо магического буйства не представлял, всё очень гармоничное и спокойное, но другое.

На встречу отряду попадалось множество путников, в основном сопровождающие вереницы повозок, местные уважительно здоровались с Дирингом и его рыцарями. Некоторых из встреченных дотошный капитан останавливал и расспрашивал, выбирая по каким-то своим меркам.

На сновидце сегодня была кольчуга темно-синего метала, напоминающая пальто с длинным подолом и высоким воротником. Со стороны наверно он напоминал католического священника, но таких здесь не видели и заметить сходство не могли. По словам его спутников, выглядело новое одеяние странно, но со вкусом.

Товарищи мага также щеголяли новой бронёй и амуницией, в прочем местного фасона.

В общем, вчера вечером компания в составе Ди, Юю, Раммаранга и Маргуса сложили вещи, принесённые из мастерской молодёжью, на столе гостиной и принялась за приятный процесс. Настоятеля сновидец хотел выпроводить, но сделать это не представлялось возможным.

– Режьте меня на части, но я хочу это видеть! – причитал почтенный старик как маленький ребёнок.

Однако приятным процесс оказался для всех кроме самого зачарователя. Эльфийка сияла как игрок у автомата, которому сейчас выпадет джек-пот, юноше был важен конечный результат, и он был относительно безразличен, а настоятель похоже считал даже число капель пота на лбу сновидца.

Ди уже разобрался, что качество и сила зачарования во многом зависели не от количества потраченной манны, а от безупречности концентрации и точности намеревания конечного результата, поэтому в перерывах шикал на зрителей, чтобы те не шумели.

Начали с мелочёвки. Два комплекта шитиков на запястья и голени, искусно вплетённых в кожаные держатели и точно подогнанные под владельцев, наколенники и налокотники Раммаранга – всё это было сделано из более лёгкого чем сталь и мифрил – адаманта и всё зачарованно магом на прочность.

Далее куртка и новые штаны юноши из многослойной кожи магических животных, очень лёгкие и не стесняющие движения. Если куртка на вид была достаточно простая, то в штанах чувствовалось потраченное золото: верхний слой был сделан из лоскутов кожи разного оттенка, нашитых в продуманное переплетение. Хотя может материал экономили… Но выглядело однозначно стильно. Оба предмета за компанию с сапогами, также свежеприобретёнными, стали значительно крепче.

Кроме этого в честь предстоящих опасностей были приобретены два шлема, они представляли из себя плотные кожаные шапки с так называемой кольчужной бармицей защищающей шею. Под кожей чувствовались вшитые металлические пластины, юноша и эльфийка попросил зачаровать их на снижение веса.

«А ведь правда килограмма по два каждый, – подметил Ди. – Становится понятно, куда делась большая часть нашего золотого запаса,» – размышлял сновидец.

– Слушай Рам, а почему броня ополчения настолько скромная по сравнению с приобретёнными предметами или подобное снаряжение дороговато для местного ополченца?

– Дорого, – коротко подытожил юноша и разъяснил. – Моё жалование восемь серебряных в месяц и на это нужно себя кормить, откладывать кое-что, да и на хозяйство деньги требуются.

– То есть на еду у тебя уходит чуть более 1/4 получки, это если без шика есть в таверне, – быстро пересчитал в уме сновидец, уже примерно знающий цены на еду. – Не так плохо, хотя подозреваю зарплата обычного ополченца скромнее.

Один золотой равнялся десяти серебряным, один серебряный – десяти медным монетам или тирелам. Тирелы были трёх достоинств – обычный, полутирел и малый тирел. Они также разменивались десять к одному по отношению к старшим номиналам. Например, хороший обед в таверне стоил один полутирел. В общем товарищи потратили на снаряжение маленькое состояние.

Юю кстати сменила первоначальный план и выбрала броню, укреплённую по всей поверхности мифриловой сеткой мелкого звена. Верхняя её часть сидела на теле достаточно плотно, оставляя сновидцу широкий ареал для шуток о её формах. А вот штаны были хитрые и напоминали чем-то шаровары: складчатые в местах суставов, но ровные и укреплённые кольчугой там, где гнуться и растягиваться поверхности брони не требовалось. И так сравнительно лёгкие, после зачарования обе части брони стали почти не весомые. А вот свои новенькие сапожки эльфийка попросила зачаровать на прочность, мало ли на что наступишь.

Далее лук. Несмотря на то, что оружие было собранно из «полуфабрикатов», эльфийка трудилась над ним почти сутки.

*может она загримированный гном?

«Да он весит килограммов десять!» – охнул про себя Сновидец.

И это при том Юю заверила его: составляющие брались не самые тяжёлые. Маг долго крутил оружие в руках наслаждаясь изяществом работы и слушая бесконечный поток жалоб мастера на недостатки местных материалов и необходимость использовать не лучшие клеи в угоду быстрого высыхания и нехватки времени. Ди не разбирался в луках, но этот было приятно просто держать. Достаточно длинный, примерно метр семьдесят, он был склеен, смотан и проклёпан из множества материалов, сменявшихся от рукояти к кончикам плеч. С деревом чередовались в том числе металлические и костяные вставки, местами была узорная перемотка толстой нитью. Рукоять удобно лежала в руке, сам лук был покрыт чем-то наподобие лака. Плечи на концах изящно загибались вперёд. Оружия Эртимуса – эльфийского разведчика, также было не из простых и очень искусно выполнение, но без таких сложностей. Перед зачарованием эльфийка, хитро изогнув лук при помощи ног, накинула тетиву.

Сновидец попытался натянуть оружие, но не смог.

– А-а-а, – затараторила девушка, – нельзя ещё, он не до конца просох!

– Так может и зачаруем потом?

– Нет, давай сейчас…

– Юю сколько тебе лет?

– Двадцать два года, а что?

– Да так, – почесал Ди голову. – При жизни эльфа в пятьсот лет это наверно не очень много да?

Эльфийка надулась.

– Ну ладно сейчас так сейчас, кстати, когда он высохнет натягивать будет легче?

– Нет конечно, наоборот труднее.

Ди с ноткой мистического ужаса посмотрел на стройную фигуру лучницы.

«Надо начинать отжиматься и подтягиваться по утрам,» – подумал он.

– Я тоже не смогу нормально из него стрелять, – заметив замешательство мага, прокомментировал Раммаранг. – У эльфов и то далеко не все луки такие тугие, просто она в этом деле не хуже бывалого рейнджера, – похвалил он девушку.

– Ну, натянуть то сможешь, – скривился сновидец. – Ну да ладно, бог с вами атлетами недоростками. В магии наша сила!

Зачарование для лука предстояло по сути простое, но не типичное и с некоторыми тонкостями. Ди тужился и потел над ним минут двадцать. До этого Юю долго пытала его на предмет зачарования и предложила массу своих вариантов, но сновидец отмалчивался или отшучивался, уверяя её что его вариант значительно лучше предложенных. Откровенно говоря, маг не собирался нагнетать таинственность и любопытство, просто до конца не знал выйдет ли задуманное.

Наконец он передал ей оружие,

– Всё расскажу завтра, пока даже не натягивай, – строго наказал он ей.

Девушка запрыгала от счастья, лук стал в двое легче, но ещё днём сновидец намекнул – это только дополнение к основному бонусу.

И ещё он провёл с молодёжью инструктаж на тему дисциплины, строго попросив учитывать, что, если он просит что-то не только серьёзно, но и уверенно, к этому следует прислушаться ради своего же блага. Поэтому Юю с сожалением, но готовностью кивнула.

Ди встал и отправился в спальню, присутствующие с любопытством проводили его взглядом. Вернувшись, сновидец держал в руках деревянную коробку из светлого дерева.

– Маргус, расспросив Орвера я узнал, что кроме чтения проповедей в храме и придания пыткам с помощью поучительных историй, вы, заодно, являетесь хорошим целителям и хирургом, дай бог вам применять своё мастерство по реже. Я тут прикупил комплект всяких жутковатых на вид инструментов и зачаровал их на разное, всё подписано ярлычками. Потренировался кстати заодно. Экстракторы для стрел, например, намертво примагничиваются к любому металлу при мысленной команде. Инструмент работы гномов между прочем. Дар в благодарность за спасение деревни сделал мне колоссальную скидку. Хотел презентовать его вам позже, в таверне.

Настоятель принял коробку и тут же принялся изучать её содержимое, уложенное в специально вырезанные пазы, сияя при этом лишь немного меньше эльфийки.

– По чему вы говорите «слава богу» или не «дай бог» в единственном числе? – посчитав подарок дружеским знаком, решился на важный со своей точки зрения вопрос Маргус.

– Потому-что я чту единого бога – творца и вседержителя мироздания, – но это отдельная тема и я не хочу в неё сейчас углубляться.

– А твоя кольчуга, мы не будем её зачаровывать, – поинтересовалась Юю далёкая от религиозных тем. – И кстати где она?

– Ещё вчера вечером я сходил в мастерскую и зачаровал все компоненты отдельно. Сегодня до встречи с вами, забрал её у мастеров. Там слоёный пирог. Материала подкладки зачарован на жёсткость, из него, кроме мест суставов сделали подкольчужник. После слой самого тонкого мифрилового плетения, зачарованный на лёгкость, разделяющая кожаная прокладка также на лёгкость и внешнее малое мифриловое кольцо, которое кстати совсем не малое, на прочность. Но получилось всё равно килограмм шесть-семь, грустно вздохнул сновидец.

– Но это не будет работать! – при сборке зачарования срезонируют и рассеется, – воскликнул Раммаранг. – Зачаровывать необходимо целый предмет, если складывать подобное, то магия пропадает или предмет разрушается… Обычно… неуверенно добавил он.

– Напомни, чтобы я при случае рассказал тебе анекдот про гнома ювелира и его меленького сынишку, у меня нечего не резонирует, – скорчил кисло-довольное лицо маг.

– Что за анекдот и можно посмотреть кольчугу? – протянула эльфийка.

Сновидец вздохнул и принёс свой плащ из спальни. Его долго ощупывали, обсуждали «фасон» и сошлись во мнении что защита приемлемая, хотя вид странный, но подходящий для загадочного мага.

– Ди, а ты не собираешься носить шлем? – спросил Раммаранг. – Почти все королевские боевые маги в вылазках предпочитают носить шапели с короткими полями.

– Я думал об этом, но если что-то надеваю на голову, то у меня падает острота восприятия, – вздохнул сновидец. – К тому-же есть у меня способ защитить голову, правда применять его лишней раз не хочется. В общем я в поиске. Размышляю об обруче, зачарованном на отражение урона, но пока не нашёл подходящий, а надевать на голову непонятно что не хочется.

– Молодые люди удивлённо взглянули на мага: он казался им верхом практичности и слышать, что он не хочет что-то носить из-за столь мальчишеской причины, было непривычно…

– Да я тоже изредка капризничаю в мелочах, – развёл тот руками.

– Дырка в голове слишком большая цена за капризы! – серьёзно заявила эльфийка.

Ди заверил её что не будет откладывать этот вопрос и в Дирмаре или в крайнем случае Валенсе приобретёт желаемое.

Немного пообсуждав проделанное, разобрали снаряжение и разошлись, правда, чтобы чуть позже встретится на первом этаже таверны.

И вот сегодня, заметив большое одинокое дерево недалеко от тропы, маг попросил всех остановится.

– Как там твой лук, – спросил он Юю, – готов к труду и обороне?

– Да, – яростно закивала та головой.

Спешились. Облюбованное дерево росло метров в двадцати от дороги.

– Артиллерия слушай мою команду, в то одинокое дерево обычной, заряжай и огонь.

– Почему огонь? – переспросила эльфийка.

– Так выражаются у меня на родине, – отмахнулся сновидец.